Зов пустоты

🌖🌗🌘🌑🌒🌓🌔

      Чонгуку не нужно было ходить к гадалке, чтобы узнать, с чего же начнётся его новый рабочий день. Он даже не особо спешил, растягивал удовольствие, собираясь в офис как можно медленней, чтобы прочувствовать сладкий аромат успеха в воздухе.       Поездка на машине казалась утренней прогулкой. Спокойные улицы со спешащими по делам прохожими, билбордами и вывесками, призывающими бороться с магами, и огромный поток транспорта на дороге. Всё, как обычно. Но только на первый взгляд.       Обыденность закончилась, когда Чонгук переступил порог офиса. Его встретила суета, будто работники переборщили с кофе-автоматом и теперь пытались куда-то деть лишнюю энергию. Чонгук чувствовал себя порхающей бабочкой среди пчелиного роя. Не хватало ещё классической музыки, чтобы глубже прочувствовать момент.       Пока все бегали по ступенькам, Чонгук одиноко поднимался на лифте. Наверное, агентам казалось, что если они будут стоять на месте, они взорвутся, а миру настанет конец. Как же сложно устроен человеческий мозг, если он решает, что двигаться и прийти позже лучше, чем стоять и достичь цели в разы быстрее.       Когда Чонгук зашёл в свой кабинет, Чимин прекратил нарезать круги вокруг и быстро подбежал к нему. В чужих глазах читалась паника, а когда он говорил, его голос предательски вздрогнул.       — Хён! Ты не поверишь!       Ох, он ещё как не поверит! Интересно, во что же?       Но Чонгук умело выдержал интригу и ответил:       — Рабочий день только начался, а все в офисе будто заведённые. Шеф дал приказ закончить всё к обеду или что? — Чонгук прошёл дальше в комнату, оставил свою сумку с вещами возле шкафа для верхней одежды и уселся в своё рабочее кресло.       Чимин не переставал топтаться вокруг и пытаться перебить — его губы смешно открывались и закрывались, как у рыбы.       — Хён, это серьёзно! — воскликнул Чимин, когда Чонгук наконец-то замолчал.       Честно признаться, проглотить смех было самой тяжёлой частью этой игры. Он молился о том, чтобы его лицо не дрогнуло. Бедный Чимин — он наверняка получил столь шокирующую информацию несколько минут назад, когда пришёл сам, и ещё не успел успокоиться.       — Давай, говори, что там.       А Чимин будто и ждал этого разрешения. Слова сами вырвались из него:       — Они сбежали!       Ох, правда? Интересно, что же он такое имеет в виду? Может, тараканов в голове Чонгука? А весь офис пытается их найти. Наверное, так и есть.       — Кто «они»? — для проформы уточнил Чонгук, продолжая смотреть на взбаламученного Чимина совершенно невозмутимо. — Молоко из кастрюли? Мозг из твоей головы?       Чимин нахмурился на такое едкое замечание, но всё равно ответил:       — Кан Ина и Ли Донхён!       Чонгук позволил своим глазам увеличиться в удивлении, бровям подняться. Что там ещё происходит на лице, когда человек на самом деле шокирован новой информацией? А, ну конечно же… Можно ещё похлопать губами, как это делал Чимин несколько минут назад.       — Чего…?       Но Чимин не позволил закончить подготовленную речь и рассказывал дальше.       — На конвой, который перевозил их утром в колонию, напали Крысоловы. Сообщение пришло десять минут назад от водителя, который остался жив. Сейчас выбираются группы, которые туда поедут.       А вот теперь Чонгук на самом деле был удивлён. Он находился в ступоре несколько секунд, переваривая услышанное. Конвой? Но почему? Они должны были уйти от камер. Почему всё пошло не по плану? Крысоловы так раньше не делали. Обычно они вытягивали своих из временных камер в отделе, чтобы шокировать агентов, сбить их с толку и задеть самолюбие. Украсть людей из-под носа у охранников, наблюдателей и кучи камер было сильным ударом по достоинству руководства.       Чонгук хотел было ещё поспрашивать, только уже с настоящим интересом, но его остановил звонок телефона.       Чимин в спешке принял вызов, когда заметил имя на экране.       — Да, сэр? Да, он на месте.       Глаза Чонгука в этот раз закатились так, что ещё немного и вылетели бы из орбит. Серьёзно? Его начальник уже считает, что звонить Чонгуку, на секундочку старшему напарнику, бесполезно. До чего они докатились? Это такое неуважение к нему только потому, что Чимин каким-то чудом отвечает на все звонки, даже посреди ночи. Чёртов малец завышал планку.       Выслушав шефа, Чимин быстро кивнул.       — Так точно, сэр, мы выезжаем!       Как только Чимин сбросил вызов, Чонгук раздражённо пробормотал себе под нос:       — Мог бы не подниматься.       И они начали собираться на очередной выезд. На самом деле, очень ожидаемо. Сейчас в офисе было не так много агентов ранга В, чтобы отправить именно их на поисковое задание. Почти все силы Комиссии были брошены в Сеул, когда неделю назад местная группировка Благодетели — название совсем не соответствует действительности — возобновила свою активность. Поначалу все испугались, что может повториться трагедия Пусанского центрального отдела, но посчастливилось обойтись только несколькими нападениями и ловушками. Как сообщали отправленные в командировку агенты, они были близки к поимке верхушки банды.       Таким образом, в самом Пусане осталось три агента ранга В, включая Чонгука. Но, учитывая, кто остальные двое, это ничем им не поможет. Если память не подводила, это была старшая напарница Югёма и ещё один агент, которого Чонгук так же спасал от рук Кан Ины и Ли Донхёна. Не самая лучшая компания, которую шеф мог предложить Чонгуку в помощники.       Чимин набрал патронов в пистолет, а Чонгук с интересом рассматривал свой, только сейчас при утреннем солнечном свете замечая на нём несколько царапин. Похоже, больно было падать на лестничной клетке вместе с потоком воды. Повезло, что его пистолет нашли сотрудники полиции, иначе ему бы пришлось писать отдельную объяснительную и платить штраф за утерю не просто обычного пистолета, а пистолета, забитого до верха особенными пулями. Шеф был бы в ярости.       Они спустились на парковку со служебными машинами, где уже находились две команды агентов. Все лица были знакомы, пусть при дневном свете выглядели немного иначе. Чимин со всеми вежливо поздоровался, пожелал всем удачного дня, а Чонгук только пожал руку Югёма и сел в машину. Не хватало ещё сюсюкаться с остальными. И терять время ему совсем не хотелось.       Закончив с агентами, Чимин тоже сел в машину и пристегнул ремень безопасности. Чонгук осмотрел его, пока заводил двигатель, и понял, почему сам Чимин был такой взвинченный. Он хотел поехать туда, хотел лично убедиться, что конвой из пяти автомобилей могла остановить небольшая группа магов.       Через полчаса, на выезде из города, к ним присоединился автобус с криминалистами и врачами — Югём со своей напарницей лично проверили у них лицензии и паспорта. Кажется, сообщивший о нападении водитель был ранен и нуждался в медицинской помощи. Но неизвестно, сколько человек ещё пострадало. Чимин говорил, что связь с водителем оборвалась, ведь тот звонил с личного телефона — рация в салоне была повреждена.       Путь был не длинным. Специальное заведение №124 находилось в нескольких километрах от Пусана, и к нему вела отдельная трасса, которая была закрыта для гражданских. По обе стороны от полосы стояли патрульные машины с двумя группами агентов, несколько специальных будок у шлагбаумов, где дежурные проверяли документы у желающих проехать. А ещё, где-то за деревьями, в лесу, который окружал трассу, расположились агенты с винтовками и наблюдали за каждым прибывшим из своего укрытия. Стреляли эти парни всегда на поражение.       Агенты по очереди предъявили свои удостоверения. На карточках была фотография владельца, имя, дата рождения, ранг, принадлежность к определённому отделу и персональный код, в котором зашифрована остальная информация об агенте и который должен подтвердить подлинность документа.       Чонгук знал, что его удостоверение настоящее на все сто процентов, но каждый раз на таких проверках испытывал лёгкий мандраж.       Закончив с проверкой документов, агенты расспросили дежурных о тех, кто заезжал на трассу утром. Но те так ничего вразумительного и не рассказали.       — Всё было тихо с самого утра, — объяснила миловидная, полненькая женщина, выйдя из будки. Она приветливо улыбнулась обступившим её агентам и предоставила записи с камер наблюдения. На быстрой перемотке с самой ночи и до момента, как подъехала разведывательная группа, не появилось ничего подозрительного. — Мы проверили документы у каждого члена конвоя и пропустили их. Тем более, что многих из них я знаю лично — встречаю здесь уже не первый год.       На словах о своих знакомых женщина заметно погрустнела. Очевидно, что все в конвое убиты, если с Комиссией связывался только водитель.       — Тогда как Крысоловы проникли на территорию? — удивлённо спросила старшая напарница Югёма. Логичный вопрос, но нельзя же забывать, что все члены банды — профессиональные маги, и им не составит труда обойти контрольный пункт.       — Не могу ответить, — дежурная пожала плечами. — Мы ничего подозрительного не слышали. Как сказали наши снайперы, сегодня даже птицы в лесу не пели.       Несколько агентов осмотрели территорию, но никаких следов не нашли. Им пришлось поехать дальше, так и не получив никакой дополнительной информации.       Чонгук чувствовал, как сидящий рядом Чимин напрягается. Чимин ещё ни разу не сталкивался лицом к лицу с Крысоловами. С настоящими членами банды, которые поголовно были на уровень выше, чем их мелкие шпионы по городу. Чонгук же ещё с Джебомом сражался с Благодетелями в Сеуле, поэтому понимал, что значит противостоять настоящим монстрам. Им пришлось на протяжении восьми часов ловить парня с телекинезом, который мог подчинить себе любой предмет в зоне видимости. Люди тоже входили в список этих предметов. Чонгук ещё не скоро забудет, как его заставили летать по комнате. Из него сделали неплохую отбивную. Но Чонгук тогда был неопытным и юным агентом, который только учился охотиться — ему было в разы сложнее, чем Чимину, который на данный момент служит уже третий год.       — Расслабься, — сказал Чон, бросив беглый взгляд на Чимина. — Мы не на казнь едем.       Чимин услышал его, но легче ему определённо не стало. Он только глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла, когда до этого сидел ровно. Что же творилось в его голове?       — Чимин? — снова позвал Чонгук, желая услышать нормальный ответ. Или хотя бы получить более живую реакцию, чем какой-то непонятный язык тела, который ещё требовалось разгадывать. Конечно, их этому учили в Академии, и Чонгук видел, что его Чимин по мере приближения к месту происшествия сжимается всё больше и больше.       — Хён, — еле слышно прошептал Чимин, будто ему мешала говорить простуда. Чонгук и сам насторожился. Может, он не заметил чего-то, что увидел Чимин? — А ты разве не чувствуешь?       Чонгук прислушался к своим ощущениям — слух, зрение, интуиция, — но ничего странного не обнаружил. Только растущую тревогу по мере того, как взгляд Чимина становился напуганным.       — Ты о чём? — уточнил Чонгук, стараясь не отвлекаться от дороги. Он хотел было узнать, что происходит в других машинах с агентами, но все стекла были затонированы. Даже подсмотреть не получалось.       — Тебе не холодно? — с осторожностью спросил Чимин. Его пугал собственный вопрос, будто только он здесь сходил с ума и чувствовал холод, которого не должно было быть в конце мая.       Чонгук хотел уже ответить, что ему отлично, с самого утра погода была хорошая, и по прогнозу сказали, что стоит ожидать тёплого конца весны. Но вдруг его взгляд скользнул на показатели в машине рядом со спидометром. Установленный термометр показывал, что в салоне температура опустилась до неприятных 10°, а на улице — до 2°. Ещё немного и вода начнёт замерзать на зелёных листьях.       Чёрт. Не имей он того, что не положено иметь обычному человеку, сразу бы заметил изменения в температуре. Причём настолько ощутимых. Их форма начинает сохранять тепло в условиях постепенного снижения показателей, а не в таких резких, поэтому потребуется время, прежде чем тело согреется.       Взгляд Чимина говорил сам за себя. Он был слегка обескуражен новостью, что Чонгук настолько устойчив к холоду. Точнее, они начали работать как раз зимой, когда Чонгук, как и все остальные, регулярно носил куртки и послушно кутался в шарфы. И мёрз он так же — постоянно жаловался на задубевшие пальцы.       Чонгук хотел было начать оправдываться — в его голове сразу же появилось достаточно правдоподобное объяснение этой ситуации, как по рации пришло сообщение из машины Югёма, которая ехала первая в колонне.       — Это агент Янг, — говорит приятный женский голос, — через двести метров мы будем на месте. Прошу всех агентов приготовиться к возможной атаке.       Чонгук пропустил мимо ушей этот бред — какая атака, если все Крысоловы давным-давно сбежали? Кто вообще назначил её главной в этом задании? Но Чимина это заставило сосредоточиться и забыть о разговоре с ним. Хоть какая-то была польза от агентов ранга В.       Им, как замыкающим колонну, было плохо видно, что происходило впереди. Поэтому огромный айсберг посреди дороги они заметили только тогда, когда выехали на равнинную местность. Деревья здесь убрали, чтобы в случае побега было легче увидеть магов в невысокой траве. И это же дало возможность осмотреться.       Конвой из семи автомобилей был полностью разбит. Машины перевёрнуты, разорваны взрывами на части. От идеального заводского покрытия не осталось и следа — слой дыма и пепла заменил синюю краску. Перевозивший магов автобус был поднят над землёй айсбергом, будто вода вырвалась гейзером из-под земли и в миг замерла, похоронив автобус за толстым слоем голубого льда.       Подъехав ближе, Чонгук услышал громкий вздох Чимина. И он знал почему. Всё было в крови. Тела разбросанные, покалеченные, будто на них напала стая диких животных. Но Чонгук узнавал этот почерк, судя из историй, которыми его пытались запугать другие агенты, как только он перевёлся в Пусан. Разорванные на куски тела — особенный автограф от Подрывника, который он закрепил за собой трагедией в центральном отделе.       А лёд, который не тает… Здесь был Крысолов. Лично. Он и Подрывник убили всех этих агентов.       Колонна останавливается, и они с Чимином в спешке выходят из машины. В нос резко ударяет запах крови, который заставляет скривиться; глаза невольно всматриваются в изуродованные трупы: кто-то остался без конечностей, у кого-то половина головы превратилась в кровавое месиво из костей и мозгов, а кто-то лежал с дырой в груди или животе. Естественно, все органы превратились в кашу, от вида которой хотелось выблевать содержимое желудка. Судя по характерным звукам за спиной, кого-то уже тошнило.       Чимин стоял рядом, шокированный увиденным. Казалось, будто он и вовсе не дышал. Чонгук хотел бы иметь способность обходиться без воздуха, чтобы в такие моменты не чувствовать отвратительного трупного смрада.       — Идём, Чимин, — приказывает Чонгук и толкает Чимина в плечо, чтобы тот быстрее оклемался. Форма Чимина была плотнее на ощупь, и Чонгук только сейчас вспомнил о холоде. Здесь, наверное, была минусовая температура. Нужно тоже сделать вид, что его пробирает мороз.       Они расходятся по месту битвы, стараются ничего не трогать, пока криминалисты быстро собирают расплескавшуюся кровь и части тел мёртвых агентов. Они уже оцепили периметр полосатой лентой и бегали вокруг с фотоаппаратами и своими серыми чемоданчиками, одетые в белые костюмы, словно в скафандры. Чонгука они напрягали своим мельтешением.       Он уже видел, что здесь произошло. На многих телах не было ранений чем-то острым или тем, что бы напоминало оружие изо льда. Отверстий от пуль не было, пусть возле некоторых тел лежали гильзы — форма не подвела, как и ожидалось. Тогда причиной смерти каждого мог стать только взрыв, вызванный магией. На такое требовалась секунда.       Выросшие из асфальта ледяные штыри казались ненастоящими, слишком чистыми и прозрачными среди пепельно-красных оттенков. Они прошили машины насквозь и прокололи шины. Автозак за толстым слоем льда — ужасающая картина, к которой Чонгуку пришлось привыкнуть. Он рассматривал расплывшиеся очертания автобуса и не верил своим глазам. Такое могло появиться только в кино.       Когда Чонгук наткнулся на особенную ледяную инсталляцию, он замер и громко сглотнул. Увиденное заставило испытать первозданный ужас — Крысолов остановил своей силой антимагические пули. Они замерли в ледяной клетке, которая также выросла из земли и схватила их в полете.       Крысолов, величайший маг из всех известных, свободно управляющий льдом, создающий произвольные формы и понижающий температуру до критических отметок. А теперь ещё и человек, чья созидательная магия настолько быстрая, что способна угнаться за скоростью пули. Его способности ужасают. Нет. Он заставляет испытывать восхищение и азарт. Интерес, который пугает даже Чонгука. Крысолов станет идеальным для него противником.       — Чонгук! — послышался крик Чимина где-то справа от него, и агент резко обернулся, чтобы увидеть, что произошло.       Чимин стоял у открытой двери первой в конвое машины и на что-то удивлённо смотрел. Чонгук бросился к нему, совсем забыв об осторожности, и даже было потянулся за пистолетом.       Но его опасения были лишними — в салоне сидел всё ещё живой водитель, который сообщил о нападении. Его правая рука была сломана — она безвольно лежала на животе мужчины и медленно истекала кровью, пачкая чёрную форму. Открытый перелом — он потерял много крови и теперь еле оставался в сознании.       Чонгук быстро позвал врачей, те аккуратно вытащили водителя из машины и положили на носилки. К счастью, ранения у него были несерьёзные, поэтому его удастся опросить уже к вечеру, когда операция закончится.       — Думаешь, — прошептал Чимин, провожая медиков встревоженным взглядом, — они смогли сделать такое вдвоём?       Вопрос был оправдан. Чонгук сам удивился, когда насчитал семь разгромленных машин, вместо стандартных пяти. Руководство увеличило сопровождение, значит, они о чём-то догадались?       — Я не знаю, — так же тихо ответил Чон, осматриваясь вокруг. Зрелище казалось устрашающим, слишком нереалистичным, будто не из мира сего. — Они ведь искусно владеют своей магией.       — Если… Если бы вместо них были мы, — заикаясь, продолжил Чимин, — мы бы выжили?       Чонгука этот вопрос будто сбил с ног. Чимин не говорил о победе, о том, как было бы интересно сразиться с достойным противником… Такие мысли были присущи Чимину раньше, но не сейчас, когда он понимал, с чем на самом деле может столкнуться. Теперь ему было страшно за свою жизнь и целостность собственного тела, учитывая, какая ужасная смерть досталась его коллегам.       Чонгук, смотря на такого хрупкого и потерянного Чимина, тоже за него боялся.       — Не забивай себе голову глупостями, — Чонгук улыбался ему лёгкой улыбкой, расслабленной. Показывал уверенность в том, что всё произошедшее — ошибка, несчастный случай. Хотя на самом деле, очередная трагедия для пострадавших. — Они напали неожиданно. Агенты просто не успели…       — Хён, — Чимин перебил его, резко поднимая стеклянные глаза, — ты правда не понимаешь? — Чонгук замер, ожидая объяснений того, что, по мнению Чимина, он не мог осознать. — Они напали здесь. В километре от одного из самых охраняемых мест, находясь на закрытой территории. Их было двое, учитывая, какие магические способности здесь задействованы, против семи машин сопровождения, то есть, четырнадцати агентов, и ещё троих агентов, которые находились в автобусе с Кан Иной и Ли Донхёном. Ты правда считаешь, что семнадцать человек просто не среагировали?       Чонгук замолчал — Чимин был прав. Он нёс полный бред, оправдывая произошедшее эффектом неожиданности.       Они стояли друг напротив друга, смотря в упор, и больше не находили слов. Чимин, будто ещё больше шокированный собственным заключением, казалось, сейчас заплачет от осознания безысходности. А Чонгук, честно признать, понятия не имел, как его успокоить. В таких ситуациях, где нет полутонов, он ещё не оказывался.       — Агент Чон, — за их спинами появлялась агент Янг. Они обернулись к ней и резко выравнились, чтобы женщина не увидела их замешательства. Нужно было вести себя спокойно, чтобы не заражать всех плохим настроем. — Агент Пак, — она кивнула Чимину, только сейчас заметив его за широкой спиной Чонгука. — Мы уже осмотрелись здесь и нашли следы, которые ведут на восток. Ли Донхён ушёл с Крысоловами.       Чонгук нахмурился и сразу спросил:       — А Кан Ина?       — Мы нашли её тело за пределами трассы. Похоже, кто-то из агентов выстрелил в неё, когда они сбегали. Пуля попала в голову, девушка умерла на месте.       Чонгук вздрогнул от услышанного. Какова вероятность, что разорванные тела, будто взорвавшиеся изнутри, — это дело рук именно Подрывника? Учитывая вытекшие чернила ручки Тэёна в день допроса, парень может управлять всем, где есть хоть капля воды. А кровь… Убить их всех мог именно Донхён.       А что касается Кан Ины… Чонгуку неприятно признавать, что всё закончилось для неё именно так. Её свобода была такой близкой, ещё немного, один шаг в сторону, и она осталась бы жива, но судьба сыграла с ними всеми злую шутку. Все его старания были напрасными.       — Эксперты что-то нашли? — спросил Чимин, пытаясь казаться не настолько выбитым из колеи. Удивительно, что он вообще воспринимал информацию.       — Пока только замёрзшую кровь. Ничего особенного, — помотав головой, ответила Янг. — Сейчас водителя отвезут в больницу, и вечером займёмся его допросом.       Чонгук кивнул, делая шаг вперёд, чтобы снова закрыть Чимина спиной, и спросил:       — Что прикажете делать сейчас?       Он всё ещё не понимал, почему именно её назначили главной. Разве это справедливо? Чонгук мог бы вполне возглавить эту операцию, учитывая его недавний успех на фоне фиаско остальных агентов. Но шеф посчитал иначе. Может, всё же стоит иногда отвечать на его звонки?       — Отправляйтесь за ними. Может, найдёте ещё следы. Чуть дальше, где следы становятся более чёткими, видно, что у одного из них неравномерное распределение веса. Возможно, кого-то ранили. Крови нет, но учитывайте это, — промолвила она и, нахмурившись, осмотрелась вокруг. Её взгляд стал холоднее, когда она снова столкнулась с ужасающими следами битвы. — Мы с экспертами останемся здесь. Будем на связи. И… Будьте осторожны. Они не ушли далеко.       — Конечно, агент Янг, — Чонгук послушно кивнул ей и дождался, пока женщина не ушла, чтобы поговорить с Чимином наедине.       Чимин, когда его закрыли от чужих глаз, сразу же поник. Он был весь в своих мыслях, уставший и очень напряжённый, хотя день только начался.       Чонгук внимательно осмотрел его. Разве он может взять с собой Чимина в таком состоянии? В последнее время Чимин совсем не настроен работать, будто элементарные негативные эмоции выводили его из строя.       — Чимин, нам нужно идти, — начал Чонгук. Он не станет ему приказывать. Не в такой ситуации, когда Чимин даже за оружие не сможет взяться. Он будет настоящей обузой, за ним придётся постоянно наблюдать, чтобы с ним ничего не случилось и он сам не натворил дел.       Раньше они тоже выполняли опасную работу вместе. Чимин, пусть и работал только второй год, был очень умелым агентом и часто помогал Чонгуку на заданиях. Но он всё время был в приподнятом настроении и пугался только страшных историй, которые ему рассказывал Чонгук. Сейчас же, ещё немного, и парня затрясёт от беспомощности.       — Ты можешь сказать мне, если тебя что-то тревожит, — снова начал Чонгук и положил ладонь на плечо, чтобы привлечь внимание.       Чимин поднял на него глаза и долго смотрел, а потом проговорил:       — Хён, я… — но сразу поджал губы и замолчал. — Дай мне минуту. Я возьму себя в руки и больше не создам проблем.       Чонгуку не понравилось, что он сказал. Чимин не создавал проблем. Ещё не создавал. Да, он мог быть невнимательным, упёртым, эмоциональным и чрезмерно сострадательным, но это не особо влияло на результат задания. По крайней мере, для Чонгука это было незначительным.       Чонгук даже подготовил речь, чтобы подбодрить Чимина, ведь охота за Кан Иной и Ли Донхёном — ошибка шести агентов, а не одного Чимина, который наверняка за это переживал. И о том ранении ему не стоит волноваться. Тогда противник тоже был необычный, а они впервые столкнулись с новым видом оружия, которое сумело разрезать специальную форму. В этом тоже не было вины Чимина — никто не ожидал подобного.       Но в последний момент, когда слова чуть не сорвались с языка, он заставил себя оставить всё как есть и не лезть в чужую голову. Чимин заверил, что с ним всё будет в порядке, — Чонгук ему доверял и поэтому больше ничего не спрашивал.       — Я схожу к машине, заберу наши вещи, — Чонгук говорил серьёзно. Сейчас он был не хёном. Он — старший напарник, которого Чимин должен слушаться и выполнять его приказы. Так должно быть всегда в их рабочее время, и так будет следующие несколько часов во время охоты на сбежавших магов.       Чонгуку, на самом деле, не нужно было возвращаться. Он просто хотел дать Чимину несколько минут побыть наедине со своими мыслями. Если Чимин не сможет овладеть эмоциями, Чонгук без раздумий напишет заявление о понижении в ранге: агент, который так просто поддаётся панике и страху, не сможет быть полезным в сражениях с магами высшего уровня. Он станет слабым местом отряда, тем, кто подведёт остальных своей некомпетентностью.       Как бы не хотелось об этом думать, но его здравый смысл ещё никогда не подводил.       Проходя мимо уничтоженных машин, Чонгук заметил нескольких криминалистов в скафандрах за проезжей частью. Они осматривали чьё-то мёртвое тело и готовились упаковать его. Кан Ина. Чонгук узнал её синие волосы. Сейчас они были грязными и окровавленными.       Он отвернулся и пошёл дальше. В салоне нашёл бутылку с водой и сделал несколько жадных глотков, чтобы избавиться от сухости во рту. Чонгук проверил содержимое своей поясной сумки и пересчитал количество патронов, которое с утра никак не могло измениться. Ему просто нужно было занять себя чем-то, пока Чимин разбирался в себе.       Лучше подумать об их новом задании. Отправляться без плана было нельзя: следовать бездумно за магами в просторном лесу, где те смогут услышать приближающихся агентов, было слишком опасно.       Учитывая, что группа агентов приехала на место битвы спустя полчаса с момента звонка и потратили ещё минут десять, осматриваясь, у магов было достаточно времени, чтобы отдалиться на безопасное расстояние. Они знали, что за ними не пойдут сразу, поэтому, скорее всего, позволили себе передвигаться без спешки. Более того, это были Крысолов и Подрывник — они настолько искусны, что даже не беспокоятся о скрытности. Для них побег от агентов — утренняя прогулка по лесу.       Они ушли на восток. У них группа максимум из четырёх человек. Если учитывать, что один из них ранен, например, Донхён, сейчас они могут находиться в радиусе двух километров. Максимум пять, если бежать без остановки. Но на востоке расположена ещё одна колония, у которой также закрыта территория. Им придётся её обойти, чтобы не попасться на глаза агентам, соответственно, у них будет только несколько вариантов безопасного отхода…       — Чонгук, — Чимин вырос рядом с ним будто из-под земли и позвал его твёрдым голосом, — я готов.       Чонгук поднял глаза на Чимина и сразу же хотел сказать, что тот не был готов. Он был перевозбуждён и слегка не в себе после увиденного — такое шокирует и оставляет шрамы, которые так просто не затягиваются со временем. Сделает ли Чонгук очередную ошибку, если позволит Чимину пойти с ним? Безусловно, да. Они могут столкнуться с магами в лесу, и тогда Чимину будет грозить опасность. А с другой… Кто-то должен быть рядом, чтобы стать свидетелем непричастности Чонгука к случившемуся.       Его выбор всегда был тяжёлым. Но Чонгук ещё ни разу не ошибся.       — Не забудь, Пак, у нас с тобой ещё пари, — Чонгук ещё раз проверил магазин, будто никак не мог запомнить количество патронов, и спрятал пистолет в кобуру. — И я хочу, чтобы ты дожил до этого дня.       — Не терпится проиграть? — уточнил Чимин. На его серьёзном лице появилась азартная улыбка.       — Если это будет значить, что сейчас мы без проблем закончим с охотой, я с удовольствием угощу тебя ужином.       Глаза увеличились, брови подскочили — Чимин смотрел поражённо, будто ожидал чего угодно, но только не столь важных сейчас слов. На скулах выступили желваки, когда Чимин с силой сжал челюсть — хотел что-то сказать, но снова молчал. Чонгук принял это за благодарность.       — Садись в машину, — приказал Чонгук и сам сел за руль.       Чимин на минуту оторопел, но всё же послушался, когда дверь со стороны водительского кресла хлопнула и привела его в чувство. Когда Чимин пристёгивался, он спросил:       — Я думал, мы пойдём за ними пешком, разве нет?       — Нет, — ответил Чонгук и завёл двигатель. Он быстро развернулся, выезжая из колонны припаркованных автомобилей, и поехал в ту сторону, откуда они приехали. — Мы перехватим их.       — Но откуда ты знаешь, где они будут?       — Не знаю, — Чонгук пожал плечами. Чимин сразу же открыл рот, чтобы задать следующие бессмысленные вопросы, поэтому Чонгук прервал его первым. — Это лучше, чем прочёсывать пешком лес. У них сейчас преимущество, поэтому мы выедем с закрытой территории колонии и проверим открытую дорогу.       Чимин согласно кивнул, и до контрольного пункта они не разговаривали. Чимин отвернулся и смотрел в боковое окно, а Чонгук не решался сказать и слова. Он боялся, что мог бы снова спровоцировать на эмоции, насыпать соли на рану, о которой Чимин пока не хотел рассказывать. Со временем, когда они станут ближе друг к другу, проработают чуть дольше, им будет легче говорить по душам.       На пропускном контроле Чонгук спросил, видели ли кого-то подозрительного поблизости. Но ответ был одним — тишина. Никто не проходил и не появлялся. Будто маги испарились. Или перемещались с помощью телепортации — иначе не объяснить.       Они выехали на главную трассу. Чонгук вспомнил, что где-то здесь был съезд на второстепенную дорогу, которая как раз шла между двумя колониями до какого-то посёлка. Он предполагал, что здесь им будет намного легче начать поиски.       Как только меж деревьев показался знак прилегающей второстепенной дороги, Чонгук сразу свернул на асфальт, где было только две полосы без разметки. Фонари неработающие, в некоторых выкрученные лампы. Он помнил, что дорогой мало кто пользовался, но не представлял, что она будет настолько жуткой.       Чимин больше не отворачивался от него — высматривал обочину, просветы меж деревьев и веток, искал следы грязи, которая могла прилипнуть, когда маги проходили открытым полем. Он был сосредоточен и очень заведён, будто в его сосудах вместо крови кипела лава.       Но сам Чонгук даже не пытался что-то увидеть. Он только делал вид, что скользит взглядом по лесу, а сам находился в смятении. Больше всего он боялся, что они смогут их найти. Тогда он окажется перед ещё одним сложным выбором, который уже вряд ли сможет сделать. Но он всё равно прислушивался, надеялся услышать шаги первее, чем маги успеют напасть на них.       За очередным поворотом они заметили серый кузов внедорожника. Чонгук резко бросил взгляд на Чимина — тот на автомате опустил руку к поясу и открыл кобуру. Ясно — проигнорировать автомобиль не получится. Им придётся остановиться и осмотреть его.       — Думаешь, это их машина? — Чимин говорил шёпотом, будто считал, что кто-то мог их услышать. Чонгуку хотелось посмеяться от его реакции: как маленький ребёнок.       — Сейчас узнаем.       Чимину пока не было видно, но Чонгук почти сразу заметил, что в машине на первом сидении сидел мужчина. Всё это время, пока они приближались к внедорожнику, незнакомец наблюдал за ними, всматривался в лица. А когда заметил номера и значок на лобовом стекле, сразу же напрягся. И Чонгуку не нужно было гадать, чтобы понять, кто был за рулём.       Чонгук понимал, почему Крысоловы выбрали именно это место, чтобы пробраться на закрытую территорию. На этой дороге не было камер наблюдения, было мало машин, не на всех картах она вообще отображалась, так как к посёлку вела ещё одна — новая, с качественным ремонтом, освещением и заправками по пути. Но Чонгук не понимал, почему они оставили здесь своего. Агент не хотел представлять, что будет, если они сейчас не придумают, как выпутаться. Вытащить ещё одного мага из тюрьмы, когда Комиссия всю следующую неделю будет наблюдать за своими заключенными особенно тщательно, мягко говоря, не представлялось возможным.       Они остановились напротив. Чонгук поправил перчатки, ведь знал, что при осмотре сможет использовать сканер на них. И лучше это сделает он, чем Пак Чимин.       — Пока я буду с ним разговаривать, — начал Чонгук, когда Чимин собирался выходить из машины, — присматривай за дорогой. Если он из Крысоловов, мы должны быть готовы к их нападению.       Чимин не спорил, не задавал вопросов. Просто кивнул и наконец-то вышел. Интересно, будет ли Чимин в будущем так же надоедать своей любознательностью или просто выполнять приказы? На второе Чонгук точно не подписывался!       Чонгук вышел следом, хлопнул дверью и перешёл через проезжую часть на другую сторону. Мужчина в сером внедорожнике казался спокойным, но Чонгук буквально чувствовал, как в чужом теле нарастала паника. Хоть бы Чимин этого не заметил.       Он постучал в окно и показал своё удостоверение. Мужчине пришлось подчиниться — прозрачное стекло медленно опустилось, и перед парнями предстал приятно улыбающийся молодой человек с отличной внешностью. Неужели, подросток? Такой молодой на вид.       — Здравствуйте, — начал Чонгук, пряча карточку в карман куртки, и быстро бросил взгляд на Чимина — тот остановился рядом с ним, но стоял чуть боком, чтобы следить за происходящим вокруг. Отлично. Хотя бы что-то получится от него скрыть.       — Здравствуйте, агенты, — незнакомец милый, его взгляд ровный, в нём не было паники или нервозности. Он сидел расслабленно, ладони, что лежали на руле, не впивались в обивку. Даже ноги не дрожали. Идеальный контроль — не к чему придраться. Может, проверка документов сможет его выдать? Все преступники её не выдерживают. Маги не становятся исключением.       — Чем могу вам помочь? — спросил мужчина и резко метнулся глазами в сторону Чимина. Первая ошибка: он хотел узнать, почему второй агент стоит спиной к нему. Он проявил интерес, поза Чимина заставила его нервничать, потому что он понял — Чимин высматривает его сообщников.       Чонгук расправил плечи, спрятал руки в карманы штанов, чтобы незнакомец мог видеть его спокойствие.       — На самом деле, мы решили остановиться, чтобы помочь вам, — начал объяснять Чонгук и слегка заглянул в салон. — У вас всё в порядке? Эта дорога не пользуется популярностью.       Чужие пальцы начали стучать по рулю. Вторая ошибка. И Чимин, услышав новый звук, резко обернулся — незнакомец прекратил.       — Нет, спасибо, — он отвечал всё таким же ровным голосом, и Чонгук начал ему завидовать. Где он научился так держаться в стрессовой ситуации? Разве обычный человек без подготовки может играть так же хорошо, как этот парень? — У меня всё в порядке.       Чонгук задал следующий вопрос, который казался ему максимально логичным в цепочке:       — Тогда почему остановились? Точно всё хорошо?       У мужчины на ровном лице ни одна мышца не дрогнула. Может, он перед зеркалом репетировал ответы на подобные вопросы?       — Вам не о чем беспокоиться, — продолжил он, и Чонгук не успел сдержать эмоции — нахмурился. Третья ошибка. Ему стоило забыть о таких общих фразах и перейти к конкретике, иначе Чимин, который проходил все те же курсы психологии, что-то заподозрил бы. А парень, будто читая мысли, сразу проговорил: — У меня почему-то машина заглохла прямо посреди дороги.       — И что же в этом хорошего? — снова уточнил Чонгук и слегка прищурился — действие спланированное, чтобы заставить говорить и объяснять дальше. При всём желании Чонгук должен придерживаться своего образа. И если этот парень сейчас сможет выкрутиться, соврать настолько идеально, что Чимин не заметит, Чонгук предложит уехать. Если нет, он задержит мага без каких-либо сожалений. Он сделает Крысоловам одолжение — будет намного легче без того, кто не может лгать агентам в лицо и не краснеть.       Чонгук прислушался, чтобы уловить шаги рядом с дорогой, но пока ничего.       — Ну, я не особо разбираюсь в машинах, поэтому и не могу сказать, что всё плохо, — он пожал плечами и тихо рассмеялся.       — Вам помочь с вызовом эвакуатора? — предложил Чон.       Незнакомец сразу же помотал головой:       — Спасибо вам за заботу, агент. Но мой отец подъедет за мной на своей машине. Он знает, как обращаться с такого рода техникой.       Чонгук ещё раз осматрел машину. Она не выглядела новой, в целом, модель была выпущена не один год назад, но сразу было заметно, что внедорожник хорошо обслуживался, был вымыт и не имел никаких дефектов. А ещё она стояла по направлению в Пусан — за это можно было зацепиться.       — А откуда вы ехали? Насколько я знаю, в конце этой дороги — тупик.       — Ох, нет! На самом деле, там находится небольшой посёлок. Дорога здесь не очень хорошая, но это самый короткий путь к городу, который я знаю.       Неплохо. Продолжай в том же духе.       — У вас там живут родители, верно?       — Да, мама и папа. Я ездил проведать их.       Чонгук вздёрнул бровь. Ему не нравилось, что чужая легенда начинает сыпаться, как песок из ладони, но останавливаться он пока был не намерен. Пусть этот парень докажет, что Чонгук рискует не зря.       — Посреди недели?       — Да, у меня такой рабочий график, — после этого вопроса улыбка постепенно сползла с чужого ровного лица, и вместо неё появились недоверчивый взгляд и недовольно изогнутая линия губ. — А можно узнать, агент, что это за допрос такой? Я, вроде, не нарушил правил дорожного движения, а вы не из полиции, чтобы допрашивать гражданских.       Неплохая попытка. Чонгук оценил. Даже позволил себе посмеяться. Но он уже знал, что на это ответить.       И как раз его чуткий, слишком чуткий для обычного человека слух уловил ритмичный хруст веток и листьев. Они приближались. Крысолов, Подрывник и Донхён. Они были здесь и они были готовы напасть в любую секунду. Незнакомец тоже это услышал, поэтому решил, что пора спровадить агентов прочь. Но пока был свидетель их разговора, Чонгук обязан был продолжать.       — Конечно, мы не из полиции, но проводить опрос среди мирного населения во время задания как раз в нашей компетенции. И если уж говорить о правилах дорожного движения, вы должны были выставить знак аварийной остановки на расстоянии ста метров вне населённого пункта от транспортного средства. А знака там, кажется, нет.       Чонгук говорил без ярко выраженной агрессии, но парень сразу же поджал губы — понял, что избавиться от агентов будет не так просто.       Со стороны послышался тихий смех Чимина.       Тем временем, Чонгук продолжил:       — И раз уже мы начали разговор о компетенции агентов, мы также можем попросить предъявить документы гражданских лиц во время выполнения задания.       Он напрягся. Чужое тело заметно сжалось, будто все мышцы в один момент натянулись. Но не стоило делать поспешных выводов: все люди нервничают, когда правоохранительные органы требуют личную информацию. Чонгук помнил это ещё со времён Академии и постоянно повторял это Чимину, который любил делать поспешные выводы и преждевременно выражать эмоции.       — А зачем вам мои документы? Если это из-за знака, то полиция была бы кстати.       Ещё один выпад. Как жаль, что Чонгук умеет играть в эту игру без жульничества — он уже достаточно профи.       — В нескольких километрах отсюда произошло нападение магов на конвой Комиссии. Они скрылись, и, предположительно, всё ещё находятся в этом лесу.       Чимин резко обернулся к нему, удивлённый тем, что Чонгук рассказал такое возможному подозреваемому. Для него подобные игры были слишком сложными, непонятными. Они совсем были не похожи на те заученные фразы из Академии, которые писались в учебниках. Ведь обычным людям запрещено знать детали задания. Но кто сказал, что перед ними был обычный человек?       Без сомнений, парень — маг. Он из Крысоловов, тренированный и умелый. Его магия может быть такой же смертоносной, как и у главной троицы банды. Играться с ним так же опасно, как жонглировать горящими факелами. Но Чонгуку всегда нравилось играть с огнём.       — А я при чём? — удивлённо спросил незнакомец. Его колено взялось судорожно дрожать — ещё одна ошибка.       — Если вы обычный человек, вы можете быть в опасности, и было бы неплохо, если бы мы сопроводили вас в более безопасное место, — объяснил Чонгук и заметил, как чужие зрачки резко расширились. Рефлекс, который невозможно было контролировать. Чонгук не станет засчитывать это за ошибку.       — Но если вы их сообщник, вы будете задержаны, — чужие глаза опустились чуть ниже, к поясу, где видно было чёрную кобуру с пистолетом и сумку, в которой лежали наручники, а после резко поднялись назад. Но Чонгук заметил. И Чимин, который подошёл к нему ближе, тоже. — Чтобы сразу развеять недопонимания между нами, предъявите ваши документы, пожалуйста.       Незнакомец замер на секунду. Чонгук понимал, что сейчас в его голове происходил настоящий ураган из роящихся мыслей. Но он всё же сдался — другого выбора у него и не было.       — Можно, агент? — спросил он уже без особой вежливости, и Чонгук кивнул — только тогда парень убрал руки с руля и потянулся к своей сумке на пассажирском сидении.       Чимин в этот момент достал свой пистолет и обернулся к машине лицом, чтобы вовремя заметить атаку. Чонгук же надеялся, что парень не хранит в своей сумке пистолет, а даже если и так — не настолько хорош в стрельбе, чтобы прицелиться точно в голову.              Секунды, пока тот искал паспорт и медицинскую справку, показались вечностью. Чонгук всё время прислушивался, чтобы вовремя распознать лязганье металлического оружия или ритмичного хруста листьев в лесу (не исключено, что кто-нибудь из наблюдающих за ними Крысоловов не решится напасть).       Но как только парень сел ровно, он протянул две пластиковые карточки — паспорт и медицинскую справку. Чонгук быстро их просмотрел: Ким Сокджин, 31 год, магических способностей не имеет, — и передал документы Чимину на проверку.       А сам снова вернул взгляд на мужчину и проговорил:       — Выйдете из машины, Господин Ким.       Глаза парня сразу же увеличились, руки, которые он вернул на руль, резко впились в обивку.       — Не волнуйтесь, это обычная проверка поисковым прибором, — объяснял Чонгук и внимательно следил за парнем. Это последнее испытание: если он не струсит, не сделает лишних движений и не попытается сбежать, он будет спасён. — Вам ведь нечего скрывать, верно?       Они прожигали друг друга взглядом, следили за каждой микроэмоцией на лицах: Чонгук видел, как у мага опускаются брови, а Сокджин, в свою очередь, как расползается улыбка на чужих губах.       — Прошу вас, Господин, — Чонгук отошёл в сторону, напоминая, что пора бы уже выходить из машины и закончить их проверку. Ожидание затягивалось.       Сокджин с лёгким испугом в глазах и плотно сжатыми губами всё же послушался: он открыл дверь с таким лицом, будто готов был принять пулю за всех, кого покрывал. Оказавшись на грунтовой дороге, он проскользнул взглядом по лесу в том направлении, откуда Чонгук несколько минут назад услышал шаги. Он тоже слушал. И, наверное, ждал, что к нему подойдут.       Но, судя по звукам, никто из Крысоловов даже не дёрнулся. Это Донхён им подсказал, узнав агента со своего допроса? Или они готовы пожертвовать одним ради другого?       Поправив свою перчатку и активировав на ней поисковой прибор, Чонгук поднял глаза на Сокджина, который весь сжался под его взглядом. Чужие глаза бегали от лица к перчатке так быстро, будто парень тренировался для этого всю свою жизнь.       — Расслабьтесь, Господин, — ухмыльнулся Чонгук, — это не больно.       А парень был напряжен, наверняка ожидая от наставленной на него руки выстрела или электрического разряда, будто чёрная перчатка со светящейся шкалой заряда была последним, что он увидит в своей жизни.       Когда шкала заряда поднялась до девяноста девяти процентов, Чонгук сделал маленький шаг вперёд, который бы Чимин не смог заметить, и коснулся берцами чужих кроссовок. Приятный голубой свет упал на Сокджина, сканер завибрировал и выдал результат.       Хруст ветки за спиной заставил Чонгука тут же обернуться и всмотреться в темноту леса. Он пробежался взглядом по деревьям, кустам и веткам, но так никого и не нашёл. Кажется, у наблюдающих за ними не выдерживали нервы.       Убедившись, что звуки стихли и к ним никто не приближается, Чонгук развернул ладонь к себе внутренней стороной, где на небольшом экране рядом со шкалой сияла зелёная лампочка, и внизу большими буквами было написано «Negative test». Он усмехнулся и отступил на шаг от незнакомца — его защита всё ещё работала как нужно.       — Чимин, — Чонгук обратился к нему. Чимин уже закончил с документами и теперь всё время наблюдал. Он напрягается, ожидая худшего. — Проверил?       Чимин кивнул и показал свой телефон, где возле всех отсканированных программой документов стояли зелёные печати подлинности. Чонгук же в ответ показал им свою перчатку и наслаждался удивлёнными лицами. Особенно еле дышащего Ким Сокджина, который ещё немного и свалился бы на дрожащие колени.       — Видите, Господин Ким? Это быстро и безболезненно, — Чонгук позволил себе поиздеваться над магом, который смотрел на него не моргая и всё ещё не мог поверить в происходящее. Действительно, а как же так вышло, что сканер, который имеет девяностовосьмипроцентную точность, ошибся?       — Д-да, вы правы, — маг кивнул, его кулаки сжимались с силой, чтобы привести обладателя в чувство. Он забрал у Чимина свой паспорт и медицинскую справку, а после в спешке потянулся к своей машине — думал, что салон обеспечит ему безопасность.       — Надеюсь, агенты, это всё, что вам было нужно? — парень был зол, казалось, будто ещё немного, и он взорвётся. Очевидно, он такой же профессионал, как и все остальные, и он сможет убить двоих агентов. Но как только он окажется на большой трассе, где камеры наблюдения зафиксируют время и номер, он окажется в ещё большей опасности.       Чонгук бросил взгляд в сторону Чимина — тот только пожал плечами.       — Да, Господин, — ответил он, — мы вас больше не потревожим.       Чонгук кивнул Чимину, что они уходят, и тот послушно последовал за ним к машине. Чонгук прислушивался к звукам леса, но ничего постороннего не обнаруживал. Кажется, спрятавшиеся Крысоловы больше не чувствовали угрозы для члена своей банды, поэтому только ждали, когда агенты уедут.       Перед тем как сесть на место водителя, Чонгук обернулся к Сокджину, который разлёгся на кресле и расчесал пятерней волосы. Чонгук буквально чувствовал его тяжёлое дыхание сквозь стекло бокового окна.       Чонгук поднял взгляд на лес, чуть наклонил голову, чтобы улучшить обзор и пригляделся. Его губы тронула азартная улыбка, когда он заметил два голубых огонька в темноте.       Чужие глаза отдавали холодом, под их наблюдением по спине бегали мурашки. Чонгук не чувствовал холода, никогда не чувствовал. Но сейчас ему казалось, что он замерзает, пока его изучают. Страха он не испытывал, но внутри всё загорелось от единственной мысли о том, что когда-нибудь он получит возможность сразиться с Крысоловом.       Они ездили по заброшенной дороге ещё несколько часов, пока им не сообщили по рации, что поисковая группа должна вернуться со всеми в отдел. Чимину он, конечно же, ничего не говорил.

🌖🌗🌘🌑🌒🌓🌔