Зов пустоты

Человеку, который медлит с выбором, достанется выбор, сделанный обстоятельствами. — Хантер С. Томпсон

🌖🌗🌘🌑🌒🌓🌔

      — Нервничаешь?       Голос Джегёна раздался над ухом ударом кувалды о металл. Чонгук не вздрогнул только чудом, напрягшись в момент, когда из чужого рта вырвались первые удушающие звуки.       Мало того, что сидеть на пассажирском кресле в чужой машине было непривычно — за год службы старшего напарника он совсем отвык от этого — так ещё и этот Джегён давил на него своим изучающим взглядом. Каждые минут десять стрелял глазами вправо, чтобы оценить состояние нового напарника. Чонгук старался его не провоцировать: сидел спокойно, голоса не подавал, практически не двигался — как мог, сливался с креслом. Ему было некомфортно до мурашек по телу, хотелось выбраться из собственной кожи, чтобы не зудела. Но он продолжал делать вид, что всё в порядке. И что сложившаяся ситуация его нисколечко не колышет.       — Нет, — сухо ответил он.       — Почему? — не отставал мужчина, даже после столь красноречивого ответа. Его настойчивость заставляла только сильнее наступить на собственное горло, практически лишая дыхания. Внешне Чонгук был расслаблен, но внутри… Все его внутренности будто спрессовали в один атом.       Джегён явно не собирался отступать, поэтому промолвил сам.       — Знаешь, о тебе ходит много слухов, — Чонгук старался на такое не реагировать. Жалкая провокация — не более. — Особенно о последнем годе работы. То ты сначала был цепным псом шефа, то вместо повышения выбрал остаться в низком ранге, то бегаешь хвостиком за своим напарником… — ясно, на него навели справки. — Всё это как-то странно, не находишь? Любой другой, не раздумывая, согласился бы на ранг А, чтобы спокойно работать в одиночку. А ты почему-то предпочитаешь возиться с мелким, когда для тебя это совершенно не выгодно. Даже не уверен, как тебя описать.       Чонгук не хотел слушать этот бред. Всё, что Джегён сейчас скажет, не имело никакого отношения к нему, Чонгуку, настоящему.       — Как мне кажется, стоит повременить с моим описанием до того, как всё закончится. Вам со мной ещё предстоит тяжёлая охота. Вы так не думаете?       Чонгук бросил на собеседника испытывающий взгляд. Ему стало интересно, что же мужчина скажет на это. Возможно, разозлится и разразится громом и молнией, а может, обидится и заткнётся. Чонгук надеялся на второе.       Но в ответ получил только блеснувшие интересом глаза, а после — хриплый самодовольный смех. Приблизительно так же смеялся Кинг, когда был в отличном настроении.       — А с тобой весело, Чон. Умеешь поразвлечь старших.       Чонгук сдержался, чтобы не закатить глаза. За что ему достался именно этот? Странный, немного пришибленный, подозрительный. Такие даже не пытались скрывать, что они всё замечали. В них сама сердцевина гнилая, наполненная злобой и желанием как-то напакостить всем вокруг.       Но изменить уже ничего было нельзя. Всё равно они скоро прибудут на свою точку, откуда начнут продвижение, так что… Нет смысла как-то нагружать себя лишней тревогой. Ему уже имеющейся достаточно.       Они припарковались возле каких-то жилых домов на окраине города. Чонгук ещё раз проверил своё обмундирование и только тогда вышел из машины вслед за Джегёном. Тот чуть потянулся, разминая затекшие после сидения за рулём мышцы, и вальяжной походкой направился вперёд по узкой асфальтной дорожке.       Она вела прямо к старенькой электростанции. Место в аварийном состоянии, закрытое для гражданских, подготавливалось к демонтажу. Крысолов каждый чёртов раз выбирал разваливающиеся, убитые временем места, чтобы заранее запугать своих жертв устрашающей атмосферой. Изобретательности Тэхёну точно было не занимать.       Чонгук послушно плёлся следом. Не издавал лишних звуков плавным шагом, держал дыхание ровным и тихим. Джегён ни за что бы не заметил его, преследуй бы Чонгук его тайно. Но, к сожалению, его напарник то и дело подглядывал за ним, словно ожидал, что он вот-вот ударит ножом в спину.       В целом интуиция мужчину не подводила. Чонгук точно знал, что ударит. Но вот когда и как он это сделает? Эти переменные пока оставались тайной. Чонгук для себя решил, что будет решать проблемы по мере их поступления. Пока что он сам слеп как новорожденный котёнок — никто так и не удосужился посвятить его в великие планы Крысолова. А эта информация была бы очень кстати.       Чонгук поднял взгляд к крышам новостроек. Как только станцию закрыли, нашлось достаточное количество застройщиков, которые решили использовать свободные квадратные метры. И агенты этим сейчас активно пользовались — разместить снайперов на большом расстоянии можно, но бестолково. Обзор узкий, лишние километры уменьшали точность. И как бы Чонгук не радовался сопутствующим обстоятельствам, всё же было бы лучше, будь Чимин хотя бы на километра два подальше от места событий.       — «Наши уже заходят с запада», — Джегён, не останавливаясь и не оборачиваясь, показал несколько жестов пальцами. Чонгук понял, что пора поторопиться.       Они пробрались через разбитое окно первого этажа. Чонгук заметил, что как только они оказались в помещении, Джегён перестал сохранять тишину. Спрыгивал прямо на разбитое стекло, прохрустев подошвой по осколкам, и топал так, словно отбивал ритм на барабанах во время рок-концерта.       Привлекал внимание или что?       — «Хочешь встретить его первым?»       Чонгук, честно признаться, не хотел. Крысолов сейчас не в лучшем расположении духа, и играться с ним в кошки-мышки всё равно что засунуть руку в змеиное гнездо. Уж лучше Тэхён поразвлекается с кем-то другим, а с Чонгуком уже будет довольным и относительно спокойным.       — «Он сам нас найдёт», — ответил Чонгук.       Они окунулись в темноту узких коридоров. Глаза привыкли за первые несколько шагов, и ориентироваться стало проще. Сканеры они задействовали с отточенным интервалом, проверяя каждый сантиметр пространства.       Их основной задачей было выслеживание. Не такое, как обычная охота на добычу. Ведь чаще всего добыча убегала, пряталась и тряслась от страха. Она не знала, откуда появится враг и как от него защищаться — разве что очередным бегством. В этом случае всё было иначе. Они все охотники. И охотились друг на друга.       Чонгук вслушивался в пустоту, стараясь не перебарщивать с количеством магии и одновременно с этим контролировать всё, что происходило вокруг. Джегён был расслаблен. Он полностью оставался уверенным в себе, страха не было, как и неосторожности. Мужчина почему-то решил, что Крысолов рядом с ним нервно курит в сторонке.       Ещё с два десятка агентов еле заметно бродили где-то здесь по зданию. Те группы состояли из четырёх и больше человек, кучкуясь и прикрывая друг друга. Было ещё три таких, как Чонгук и Джегён, но их пока Чонгук не заметил.       И все эти агенты работали сегодня с одной единственной целью — поймать Крысолова. В этот раз провал будет стоить им непоправимых последствий, поэтому они должны справиться. Иначе никак. Вот только Тэхён явно не был посвящён в их планы и имел свои мысли на этот счёт.       Для Чонгука происходящее оставалось загадкой продолжительное время. У него не получалось сопоставить уже имеющиеся знания с новыми данными, поэтому он продолжал плестись за напарником в самую темень. Семьдесят процентов информации оставались для него загадкой — слишком много переменных, чтобы делать выводы, действительно стоящие внимания.       Всё стало очевидно позже. Приблизительно в тот момент, когда Чонгук заметил полупрозрачные клубы горячего пара, что выплывали изо рта его напарника при каждом глубоком напряжённом вздохе. Такое ему уже было знакомо.       Тогда он сразу осмотрелся, насторожившись, и заметил именно то, что искал внимательным взглядом.       Где-то в темноте блеснули два голубых огонька. Потом исчезли и сразу заново появились. Чонгук молча проследил за их «химерным» перемещением по воздуху, запоздало почувствовав, как сердце глухо грохочет в груди, и заставил себя поскорее успокоиться. Послушно отвернулся и последовал за своим напарником. Отставать нельзя. И показывать, что что-то не так, тоже.       Чонгук постарался задействовать логику. Тэхён здесь не для того, чтобы убить его. В этом Крысолов абсолютно не заинтересован. Чонгук для него всё ещё полезен — даже слишком. Поэтому устранять или подставлять такого весомого союзника он не решится. Может, он эмоционально неустойчив, но точно не дурак. Тэхён определённо знал, что делает, — об этом нужно помнить даже в самый критический момент.       Чонгук заставил себя вспомнить об этом, когда услышал как что-то острое на огромной скорости со свистом разрезает воздух и летит в его сторону. Вспомнил, когда чудом среагировал и уклонился, позволяя острому штырю пролететь вперёд. Помнил, когда сжимал в ладони пистолет и наставлял его в ту сторону, откуда только что произвели атаку.       Выстрелил. Два раза нажал на курок, прослеживая за густой тенью и проблесками голубых льдинок, пока те не исчезли из поля его зрения.       Джегён молча оказался рядом, они встали спиной к спине.       Чонгук слышал только своё сбитое дыхание. Тяжёлое и прерывистое. Оно вырывалось из лёгких и его практически невозможно было остановить. Чонгук пытался контролировать своё тело, но оно было слишком напугано, чтобы подчиняться приказам мозга.       Он не был уверен.       Не знал, что делать дальше. Против кого стоило сражаться.       Его напарник был спокоен. Даже как-то чересчур хладнокровен, учитывая их неоднозначную ситуацию. И Чонгук не понимал, стоит ли опасаться его тоже сейчас. Не столько с точки зрения собственной безопасности. Скорее… Сможет ли Крысолов справиться с ними двумя, при этом убив только Джегёна?       Хотелось бы верить, что Тэхён рассчитает свою силу.       В практически кромешной темноте всё становилось ещё запутанней. Чонгук чувствовал присутствие напарника за спиной, поэтому был уверен, что хотя бы его тыл сейчас защищён. Ещё он слышал отдалённые шаги, умеренное дыхание и абсолютно ровное сердцебиение где-то рядом, но не мог понять, где именно находился источник звука. Словно он появлялся сразу отовсюду, расплываясь эхом по пространству.       Резкое движение слева. Чонгук мгновенно среагировал— отскочил в сторону и сделал кувырок, чтобы как можно быстрее снова найти равновесие в ногах. За спиной услышал выстрел и странное барахтанье. Обернулся и улучшенным зрением увидел поднимающегося с коленей Джегёна, который, судя по всему, в последний момент смог уклониться от выросшего из пола ледяного штыря.       Снова выпад где-то рядом. Чонгук не успел высвободить достаточное количество магии для ускорения и получил прямой удар в грудь. Когда его тело столкнулось со стеной, он отчётливо услышал хруст кости. Это было его ребро. Затылок впечатался в твёрдую поверхность ещё сильнее из-за инерции. Перед глазами сразу же потемнело.       Из горла вырвался хрип. По задней части шеи скатились несколько густых красных капель. От боли появилась тошнота и головокружение, хотелось прикрыть глаза и отключиться. Но как бы Тэхён не старался навредить ему, этого было недостаточно.       Пока Чонгук приходил в себя после неожиданной и весьма несдержанной атаки, Джегёну не повезло встретиться с самим Крысоловом в ближнем бою.       Стоило признать, Джегён показывал себя отлично. Он не боялся своего противника, даже наслаждался выпавшей возможностью. Атаковал уверенно и быстро, выпуская обойму, стоило магу оказаться в нужном месте и в нужное время. Уклонялся так же мастерски, словно в голове мужчины монотонный голос тренера из Академии зачитывал методичку.       Однако для победы этого было мало. Даже чтобы навредить Тэхёну и как-то достать его. И очевидным было только одно — Крысолов игрался со своей добычей, загнав её в ловушку.       — А ты неплох, — похвалил Тэхён, уклонившись от очередного выпада. Ему даже не пришлось доставать руки из карманов, чтобы всё это время теснить агента.       — Повторишь это, когда я усажу тебя в камеру, — парировал Джегён, в ответ получая только задорный смешок. Он одним движением сменил магазин и приготовился контратаковать. И нажал на сенсор перчатки, отправляя остальным агентам сигнал.       Скоро к ним явится подкрепление.       Но Чонгук понимал, что мужчина никак не спасётся — Тэхён уже с ним наигрался. Скажем, потерял интерес к игрушке. Теперь ему нужна была новая. А от старой он планировал избавиться, чтобы не надоедала своим присутствием.       Джегён сделал выпад. Вытащил из дополнительного кармана штанов нож и бросил его в Тэхёна. Маг уклонился. А вот от пули, что полетела в него следом, уже не успевал, поэтому создал щит изо льда. Пуля прошила твёрдый материал ровно до половины и остановилась, так и не достигнув цели.       Джегён не стал останавливаться — был к этому готов, ведь Тэхён уже продемонстрировал ему, насколько сильна его магия. Он бросился в атаку снова.       Чонгук решил, что пора ему присоединиться тоже. Он видел по движениям чужого тела, что совсем скоро Тэхён нанесёт последний удар. А ему хотелось бы отомстить за сломанное ребро.       Пока Тэхён был отвлечён на напарника, Чонгук дотянулся до своего пистолета, что выпал из ладони при столкновении, прицелился и выстрелил. Метил в голову. Тэхён, услышав, как заостренный кончик патрона разрезает воздух, возвёл стену за своей спиной. Первая, а затем и вторая пули продырявили защиту. И если первую остановить удалось, то вторая раскрошила лёд, пролетая прямо к цели.       Зрачки расширились от шока, мгновенно пришло осознание, что вложенного количества частиц было недостаточно для прочности. Тэхён отклонился — пуля пролетела перед его носом. А вот от выстрела Джегёна он уже не успел увернуться. Лёд так же оказался пробит.       Тэхён резко дернулся от боли. Он уже так от неё отвык, что простая царапина на щеке отозвалась весьма ощутимыми спазмами. Давно его никто не ранил. Он обернулся к стене и увидел небольшой туннель, проделанный пулей. Прямо на том уровне, где была его голова.       Чонгук знал, что это его разозлит. И мысленно усмехнулся — за это ещё придётся поплатиться.       Джегён выстрелил ещё. Тэхён использовал скорость и переместился в безопасное место, чтобы оттуда атаковать. Он опустил ладонь на грязный пол подвала и использовал магию — ледяная корка распространилась, словно цунами, а настигнув агентов, разраслась лесом острых шипов. Звуки потрескивающих в холодном воздухе частиц резонировали вибрацией в груди.       Джегён неуклюже отскочил, всё же напоровшись на один из шипов. Для его людского восприятия всё произошло слишком быстро. Чонгук услышал его вскрик, когда сам удачно избежал новых травм.       Он побежал вперёд к Тэхёну, маневрируя между шипами и летящими в него иглами. С ноющим ребром и потерянной мобильностью это было тяжело, ведь Тэхён совсем его не жалел. Но Чонгук не собирался останавливаться. Крысолов хотел от него игры, приглашал поучаствовать — Чонгук не отказывал.       Он заметил странный блеск в ухе мага. Это наушник. Но мысли о сообщнике, который в данный момент мог быть где-то рядом и помогать Крысолову, сразу же отложил на потом. С ним они разберутся позже.       Тэхён не позволил приблизиться. Он успел поймать Чонгука за ногу, приморозив его к полу. Тот дёрнулся по инерции, чуть не падая, а после мгновенно прогнулся в спине, чтобы полупрозрачный, вращающийся диск не разрубил ему шею. Джегён, пусть и получил несколько ран, не отставал. Он отвлёк внимание Крысолова на себя, обрушив на него серию выстрелов.       — Ох, достали, — шикнул Тэхён и, даже не став защищаться магией, уклонился от четырёх пуль, выпущенных одна за одной. Будто до этого он просто поддавался и внушал надежду глупым агентам — пластика, скорость и реакция были запредельными.       Чонгук не смог понять, что произошло за следующую минуту. Всё было так быстро, что он просто не успевал соображать.       Сверху посыпался потолок, слева треснула и обрушилась стена — лёд повредил каркас, что и так был в аварийном состоянии. Поднялась пыль, Чонгук не мог вдохнуть от едкого воздуха. Он еле смог выбраться и сбежать, когда на него начали падать обломки. А вот Джегёну повезло меньше.       Тэхён загнал его в угол, забросив одним глухим ударом в образовавшийся проход в какое-то пустое помещение. Чонгук рванул за ними, но было поздно. На его глазах лёд схватил мужчину за конечности, поглощая их, поднял над землей, чтобы агент не мог двинуться; а тонкая игла, выросшая прямо под ним острым штырём, прошила за один раз голову, войдя в шею и вырвавшись из макушки.       Струя крови скользнула вниз, окрашивая лёд в ярко-красный оттенок.       Чонгук не отвернулся — всё равно образ распятого напарника будет мерещиться перед глазами — но старался не воспринимать реальность. Он знал, что именно этим всё закончится. Когда он шёл с Джегёном на задание, он был уверен, что мужчина умрёт. Но и подумать не мог, что Тэхён подготовит для него такую смерть. Быструю, неизбежную. Буквально унизительную для агента.       Голубые глаза обернулись к нему. Чонгук задержал дыхание и бросился прочь — теперь они с Тэхёном остались один на один, а драться сейчас, когда вот-вот должны нагрянуть другие агенты, было слишком опасно. Чонгук без магии против него не выстоит, а если использует — его коллеги точно это заметят.       Но Тэхён настиг его так же, как и Джегёна. Было глупо предполагать, что Чонгука магия Крысолова не достанет, когда на самом деле способна обогнать пулю. К ужасу и замирающему сердцу его схватили сначала за ноги, а потом и за руки, окончательно обездвиживая. Из ладони выпал пистолет, кожу через форму обожгло холодом. Чонгук вздрогнул, почувствовав забытое ощущение.       Он висел над полом перед Тэхёном, совершенно беззащитный в своём положении, когда заметил тонкий шип льда, что нёсся к нему на всей скорости.       Сейчас он убьёт его так же, как и Джегёна. Просто прикончит.       Сердце грохотало, паника охватывала тело. Чонгук забыл, как дышать, и мысленно приготовился выпускать огонь из ладоней, поддаваясь инстинкту самосохранения.       Но в самый последний момент игла замерла у его подбородка.       Чонгук почувствовал прикосновение острого кончика к коже и попытался отдышаться. Лёд, что держал его за руки, был практически растоплен.       Ему стало плохо. У него кружилась голова. Он не заметил, как Тэхён подошёл к нему, рассматривая свою добычу, и снял маску с нижней части лица, чтобы продемонстрировать ему свою широкую улыбку. Чонгук не мог её рассмотреть. У него всё плыло перед глазами, он не мог сконцентрировать взгляд. Полученные травмы почему-то резко напомнили о себе, и теперь он действительно готов был потерять сознание. Ему не хватало воздуха, судорожные вздохи не спасали — тело настолько было шокировано, что просто не поспевало насытить клетки кислородом.       Он был в реальной опасности. И пусть это была игра, Чонгук повёлся на неё и поддался.       Чёртов Тэхён.       Крысолов пожалел его и убрал иглу. Только тогда Чонгук позволил себе безвольно повиснуть. Усталость накрыла снежным комом. Он только и мог, что сосредоточиться на сбитом дыхании.       Тэхён нагло взял его за волосы и поднял голову, чтобы встретиться взглядами. И Чонгук, будь у него сейчас силы, выплюнул бы ему в лицо поток огня.       — Люблю, когда ты меня боишься, — протянул маг. Чонгук не стал на это отвечать. Только попытался отстраниться, когда почувствовал прикосновение ледяных пальцев к щеке.       — Ну, не обижайся, — хихикнул тот, — будь хорошим мальчиком.       Тэхён прильнул к нему ближе, оказываясь совсем рядом с лицом. Чонгук сдержался, чтобы машинально не поджать губы, когда ледяная ладонь схватила его за подбородок и притянула за поцелуем. Прикосновение было жадным, агрессивным, словно на него напал дикий и изголодавшийся зверь. Чонгук не отвечал, но и не вырывался. Только позволял насиловать себя, чтобы не разозлить больше.       — Твой напарник задел меня, — сказал Тэхён и снова поцеловал, чтобы поймать губами болезненный стон. По щеке Чонгука проскользило что-то холодное и острое, разрезая кожу и оставляя такую же рану, как у самого мага. Словно месть за то, чего он не совершал. Чонгук дёрнулся, чувствуя, как первые капли крови скатывались вдоль скулы и шеи и падали на ворот, впитываясь в ткань.       Тэхён отстранился, чтобы провести ледяным когтем от пореза к губам, оставляя красные разводы. Чонгук тяжело дышал, не сводя с него напряжённого взгляда.       — Что ты творишь? — шикнул на него, подразумевая сразу всё: и этот лёд, что сковал его, и убийства, и, чёрт возьми, поцелуй, от которого так хотелось отплеваться.       Но Тэхёну было всё равно. Он словно не чувствовал угрозы в вопросе, не замечал плохо скрываемой агрессии. Он прижимался снова и припадал к незащищенной шее, оттягивая голову в сторону за волосы, чтобы получить больше места для своих губ. Они у Тэхёна были, как и всегда, холодными, и Чонгук вздрагивал от его морозного дыхания у себя под скулой. Его тело оцепенело.       — А ты практически неуловим, ты знаешь? — шепнул маг. — Так занят, что даже минутки не найдётся поболтать.       Чёрт. Он так и знал, что именно этим всё закончится.       — Хочешь сказать, ты устроил всё это, потому что не мог со мной связаться?       Не просто связаться. Тэхён решил, что нашёл себе удобную и полезную игрушку, над которой имел власть. Чонгук сам частично виноват, что всё это позволил. Но он и подумать не мог, что всё развернётся до таких масштабов.       — Не зазнавайся, твоя значимость не настолько велика, как ты думаешь, — хмыкнул Тэхён. — Но готов признать, что доля правды в твоём предположении всё же есть.       Чонгук был зол.       — Комиссия только успокоилась, а ты…       Все в отделе расслабились, сбавился темп работы, они с Чимином обрели гармонию. И именно в этот прекрасный момент Тэхён должен был объявиться, чтобы всё уничтожить.       Связаться с Крысоловом было его самой большой ошибкой.       — Всё же это моя работа. Настоящее призвание, я бы сказал.       Чонгук еле заметно нахмурился, когда Тэхён снова наклонился к нему. Он не мог полностью избавить себя от мимики, как бы не пытался, — уж слишком ему было противно. Но приказывал себе терпеть. Сейчас он не в том положении, чтобы демонстрировать силу.       — Отпустишь уже? — шикнул он, указывая кивком на сломанное ребро. Хотя травма была последним, о чём он сейчас думал. Цепкие пальцы на своём теле и холодные губы заполнили все его мысли. И совсем не в хорошем ключе.       — Ещё нет.       И будто по велению волшебной палочки где-то рядом раздались тихие, четко контролируемые шаги. Чонгук услышал шуршание одежды, когда агенты передавали друг другу сообщения жестами. Их окружали.       Тэхён выглядел спокойным. Он не боялся — уже знал, сколько противников, где они находились и как намеревались нанести первый удар. И пусть он не был напряжён, ясно, что Крысолов не беспечен — Тэхён полностью сосредоточен и готов к сражению.       Минута подготовки тянулась вечность. Чонгук ненавидел чувство беспомощности и слабости и подумать не мог, что оно его застигнет в такой момент.       Когда это происходило, Тэхён не дал загнать себя в угол. Троих агентов, которые выпрыгнули из-за поворота он убил молниеносно. Не позволил бедолагам даже нажать на курок. Ещё двоих он поймал в такие же ловушки, как и Чонгука. Но не оставил висеть неподвижно, а позволил льду медленно разъехаться в стороны.       Чонгук прикрыл глаза и отвернулся, когда услышал первые крики, хруст костей и отвратительные звуки рвущейся плоти. Не смотрел после, как Тэхён расправился с остальными, но отчётливо слышал их вопли.       Он знал, что Тэхён жесток. Крысолов не остановится — для него не было смягчающих обстоятельств, не существовало такого понятия как жалость. Он со вкусом, со знанием дела терзал тела и души, пока противники не испускали последний вздох. Чонгук всё это понимал. Но сейчас он впервые оказался в ситуации, когда вынужден был терпеть и подчиняться. Сбежать не получится — никто не поверит, что Крысолов отпустил его так просто. Использовать магию нельзя — если ещё с тела и формы частицы уберёт подвеска, то с места преступления вряд ли. Все сразу поймут, где он был и что делал. А это даже хуже, чем смерть. Ведь тогда последствия заденут и Чимина.       Чимин. Его самый дорогой человек где-то рядом. И находится в не меньшей опасности, чем любой другой агент.       Чёрт, что же ему сейчас делать?       В один прекрасный момент воцарилась тишина. Всё закончилось, словно и не начиналось вовсе.       Чонгук приоткрыл глаза, часто моргая и вглядываясь во тьму. Тэхён всё так же спокойно стоял посреди помещения, спрятав руки в карманы. Его спина выровнялась, но плечи всё ещё оставались расслабленными. Словно ему вообще не приходилось двигать руками. Тэхён как античная статуя стоял посреди окровавленного поля битвы. Его мраморный лик не отображал никаких эмоций, словно действительно был высечен из камня, а два голубых сапфира — выдумка скульптора, чтобы приковать всё внимание к светящимся глазам.       Чонгук его боялся. Не магии или силы — здесь ему равных нет. А непостижимого, настоящего безумства.       — Хм, на чём мы остановились? — задумчиво протянул маг и отпустил Чонгука, убирая лёд. Ноги ватные, они еле удерживали тяжёлое тело. Нагрузка со сломанного ребра пропала, и Чонгук болезненно выдохнул. Излечиться нельзя — придётся терпеть.       Тэхён приближался неумолимо. Медленно, словно ему нравилось оттягивать сладостный момент до последнего и наблюдать нечитаемое лицо Чонгука, который еле дышал под чужим напором.       Он не мог позволить больше прикасаться к себе. Если бы его тело принадлежало только ему одному, он бы сцепил зубы и перетерпел. Возможно, не будь его голова и сердце заняты другим, получил бы удовольствие. Но теперь, когда он снова мог двигаться, а сознание не было затуманено страхом, нужно было возвращать себе контроль.       Когда Тэхён оказался на расстоянии вытянутой руки, Чонгук перехватил его кисть и впечатал в стену, позволив себе использовать немного магии для силы и скорости. С губ мага слетел удивлённый вздох, но он не вырывался. Всё же именно этого он и добивался. Чонгук наклонился к его уху, обдал кожу жаром, вызывая дрожь, и тихо прошептал:       — Ты победил. Готов признать, я даже не до конца раскусил твой замысел, — и он спокойно об этом сообщил, зная, как Тэхён вёлся на похвалу. — Но я уверен, тебе есть, что мне сказать.       — Определённо, — тот ухмыльнулся, его глаза блестели и переливались, завораживая своей красотой и уникальностью. — Тебя точно заинтересует.       Он снова потянулся за поцелуем, но Чонгук удержал его на месте, не позволяя прикоснуться. Встретившись с растерянным взглядом, он указал на тело своего мёртвого напарника, которое Тэхён так и не удосужился отпустить.       — Ворот куртки спереди слева, — сказал он. — Сначала уничтожь камеру и микрофон, а потом я подумаю насчёт остального.       — А ты, как всегда, играешь только по своим правилам, — ухмыльнулся Тэхён, но всё же отстранился.       Чонгук по мере увеличения расстояния между ними чувствовал нарастающее облегчение. Отходи, — крутилось у него в голове, — чем дальше, тем лучше.       Тэхён спокойно подошёл к телу Джегёна, отступая от лужи крови на полу, оттянул ворот в том месте, на которое указал Чонгук, и направил магию на ткань сквозь кончики пальцев. Понадобилось больше минуты, чтобы форма всё же поддалась разрушительному влиянию льда и рассыпалась. Вместе с ней в ледяную крошку превратились приборы слежки.       Чонгуку сразу стало спокойней. Он попросил сделать ещё несколько таких повреждений по всей форме, чтобы не было впечатления, что Тэхён знал о камере. На её расположение могли указать только работник лаборатории и высшее руководство. И ещё тот агент, который явно знал больше положенного.       Была идея проделать всё то же самое со своей формой, но Чонгук вспомнил о своей невосприимчивости к холоду и сразу от неё отказался. При такой температуре его тело должно было получить серьёзный ожог. А если его там не окажется, у медиков на осмотре точно появятся вопросы.       — У меня есть для тебя одно предложение, — начал Тэхён, когда они закончили. К их общему везению, агентов ранга А среди тех, кого Крысолов успел убить, больше не оказалось. И к везению Чонгука, безопасное расстояние они всё же сохранили. — Я долго думал о нашем с тобой сотрудничестве. И решил, что пора нам переходить на новый уровень.       — О чём ты?       — Я расскажу детальней. При условии, что всё, что ты сейчас услышишь, останется между нами.       — Ты же знаешь мой ответ, — Чонгук пожал плечами. — Мне больше не с кем делиться твоими планами.       — Ну как же? А Кинг? Он со своими ищейками неплохо справляется с добычей уникальной информации.       Стоило бы сообщить, что Кинг, если перестанет лениться, и без Чонгука справится, но он промолчал.       — Он не узнает.       — Хм, вот и отлично. А теперь, пожалуй, перейдём к делу. Думаю, ты прекрасно понимаешь, что деятельность Крысоловов не может оставаться на уровне уличных хулиганов. Это несерьёзно, как мне кажется. Детский лепет. Поэтому мы уже какое-то время готовимся к кое-чему масштабному. Если помнишь, я как-то обмолвился о моём желании сохранить количество сил в банде, — да, Чонгук помнил об этом ещё с момента их знакомства. Эта информация иногда всплывала в голове и не давала покоя. — Мы готовимся к революции. Не буду говорить о сроках, но это произойдёт скоро.       Чонгука словно прошибло током. Что он только что сказал?..       — Однако я могу признать, что мои маги не готовы. Безусловно, они сильны и имеют большой потенциал. Но они всё ещё дети, которые нуждаются в учителе. Я самоучка и не могу их обучить. А вот ты… ты точно в этом разбираешься больше всех нас вместе взятых.       — Хочешь, чтобы я этим занялся? — удивлённо протянул Чонгук.       — Именно, — ответил так, словно это было само собой разумеющееся.       Чонгук постарался не выдавать больше своих эмоций, но. Он столько всего испытывал в тот момент.       Он пребывал в растерянности, но вместе с тем и в состоянии повышенной концентрации — извилины в мозгу работали с такой скоростью, что уследить за своими мыслями было трудно. Он явно не ожидал подобного предложения и уж тем более не был к нему готов.       — Ты же понимаешь, что это невозможно? — сказал он первое, что пришло в голову. — Я не смогу оставаться агентом и обучать Крысоловов. Тем более, это угрожает всем нам — мои исчезновения вызовут вопросы в Комиссии. Они сейчас и так слишком пристально ко всем приглядываются.       Это было действительно невозможно. Но не только из-за тех причин, которые он назвал. Не признается же он Крысолову, что наконец-то обрёл покой рядом со своим парнем и всем сердцем желает сохранить свой статус-кво?       — Я знаю, — Тэхён кивнул совершенно спокойно. Будто ожидал именно отказа. — Видишь ли, мой план не подразумевает, что ты останешься агентом. Если мы планируем уничтожить Комиссию, тебе лучше вовремя переметнуться на сторону победителей, верно?       — Это невозможно, — Чонгук продолжил стоять на своём. Победители или проигравшие его больше не интересовали.       — Почему? Разве тебя что-то удерживает? — в чужих глазах мелькнул странный блеск.       Чонгук напрягся. Тэхён знал о Чимине. Как сказал Кинг, Молчун следил за ними. А значит, обо всём докладывал своему лидеру. И если сейчас Тэхён намекал на Чимина… Нет, если он всё это устроил из-за него, из-за обычной ревности…       Нужно срочно из всего этого выпутываться.       — Нет, — твёрдо проговорил Чонгук. Сейчас он должен быстро придумать правдоподобную причину, иначе подставит не только себя. — Но, с моей точки зрения, было бы логичней иметь внутри Комиссии шпиона до последнего, чтобы он мог передавать новую информацию. Мне ведь не нужно объяснять, насколько в наших с тобой обстоятельствах нужно постоянное наблюдение?       Последним своим вопросом Чонгук сделал выпад. Всего лишь пробный, чтобы ощутить границы дозволенного и чужого терпения. У него не было желания сейчас рисковать — нужно сделать всё филигранно, чтобы Тэхён не заметил его манипуляций и Чимин оставался в безопасности.       — У меня есть Молчун, — Чонгук недовольно нахмурился. Ясно — Крысолов уже списал его со счетов. Это намного хуже, чем казалось, на первый взгляд. Чонгук потерял власть над ним. — Он достанет любую информацию, которую я пожелаю. Я ведь прав?       За спиной Тэхёна мелькнула тень — у Чонгука сердце ушло в пятки       — Юнги?       Молчун показался из-за плеча Крысолова. Его лицо оставалось спрятано за маской и капюшоном, парень практически сливался с мраком вокруг. И только узкая прорезь глаз мелькала в полутонах.       Когда, чёрт возьми, этот парень здесь оказался? Как он подошёл незамеченным? Почему Чонгук услышал биение его сердца, только когда о его присутствии стало известно?       — Нашёл? — обратился Тэхён к Юнги, продолжая прожигать Чонгука нечитаемым взглядом. Тот мог бы описать его как игривый, но в бездонных глазах было что-то ещё. У него от этого по телу бегали мурашки.       — Да, — тихо ответил маг. — Снайпер на крыше с востока.       Только ограниченная видимость спасла Чонгука от рассекречивания — его лицо побелело до цвета мела.       — Понаблюдай пока за ним. Я дам сигнал.       Юнги послушно кивнул и растворился в темноте. Чонгук только слышал, как отдалялся звук биения его сердца. Или же это его собственное грохотало в висках — он не знал. Но он точно был уверен, что скоро взорвётся собственным огнём, если это безумство не прекратится.       — Та-ак… — довольно протянул маг, позволяя губам растянуться в ядовитой усмешке, — на чём мы остановились?       Чонгук держал своё тело под полноценным контролем — одно лишнее слово, движение или неосознанная реакция приведут к детонации. И если он поведётся на провокацию, Тэхён сразу же этим воспользуется.       — На информации, — напомнил он, словно они и не прерывались вовсе.       — Ах, точно! Я согласен с тобой, что новые сведения незаменимы в любой войне. Но подготовка солдат не менее ценна. У нас нет столько людей, чтобы идти напролом и брать толпой. Мы должны взять качеством. И ты единственный из мне известных способен с этим справиться.       — В любом случае, так быстро это не делается, — Чонгук попытался вернуться к логическим доводам. — Я не могу уйти в отставку.       — Я знаю, — кивнул Тэхён. Этот гад всё продумал. — Поэтому у меня есть план на этот счёт.       Ну конечно, у него есть план! Он следил за ним и Чимином, выманил их сюда, чтобы шантажировать, создал условия, в которых невозможно противиться его воли.       Если он сейчас нападёт на Тэхёна, тот даст сигнал Юнги, и жизнь Чимина оборвётся в ту же секунду. Тогда не будет смысла сражаться дальше. Ни в чём больше не будет смысла. Если броситься за магом, чтобы остановить его, придётся прибегнуть к магии. В таком случае он будет рассекречен перед всеми агентами, что собрались здесь. Тогда ему уж точно нигде не будет места — ни среди агентов, ни среди Крысоловов. А Чимин… От Чона он отвернётся, а Комиссия… Ему никогда и ни за что не поверят, что он столько времени пробыл со своим старшим напарником и ни разу не заметил странностей. И уж тем более, не уличил в использовании магии. Эта судьба даже хуже, чем позволить Юнги убить его.       — Так что, ты согласен? — глубокий голос Тэхёна вытянул из размышлений. Он не сводил глаз с Чонгука, внимательно следил, сканировал. Искал подтверждение своим больным фантазиям.       — Я должен всё обдумать, — Чонгук говорил спокойно, при этом умирая внутри. Он ещё никогда не оказывался в ситуациях хуже. — Дай мне время.       — Конечно, — также согласился Тэхён. Чонгуку на мгновение даже показалось, что он заметил в чужом взгляде понимание и доброжелательность. Пока Крысолов не коснулся наушника. Того самого, который Чонгуку стоило вырвать ещё во время боя. — Юнги? Ты на месте?       — Поднимаюсь, — Молчун ответил мгновенно сквозь шипение динамика. — Но уже вижу его.       Так быстро. Он добрался к его Чимину за пару минут.       — Отлично, — Тэхён кивнул. — Приберись, чтобы не мешался.       — Сделаю.       Чонгук еле удержался на ровных ногах. Что ему делать? Что ему, чёрт возьми, делать?!       — Эти снайперы настоящая проблема, — как ни в чём не бывало продолжил Тэхён. Словно это не он только что заказал своему цепному псу Чимина. — Если от них не избавиться сейчас, потом будет столько мороки.       — Да, — Чонгук кивнул механически. Ему нельзя сейчас было показывать своих переживаний. Поэтому, как и во все предыдущие разы, его тело под контроль взял автопилот. А разум вместе со всеми эмоциями отправился вопить от переживаний где-то на самом дне.       — Сколько времени тебе нужно на размышления? Насколько я знаю, у тебя его не так много. Из-за поисков Комиссии, конечно же.       Чонгук не хотел задумываться, что даже ситуацию с найденным видео устроил Тэхён. Он не знал, как, не знал, когда. Но почему-то появилось ощущение, что без его руки не обошлось.       Осознание, что всё это время для него готовили западню, а он даже не замечал…       Чонгук не может простить подобное. И Тэхён точно сухим из воды не выйдет.       — Немного, — ответил он. План в голове зарождался постепенно. И пусть он был ещё сырым, Чонгук предполагал, что даже так сможет всё провернуть. — Мне нужно прибраться. Избавиться от улик, лишних связей, возможных свидетелей. Думаю, ты и сам понимаешь, как это работает.       — Ты прав, — согласился Тэхён. — Это тяжёлая работа.       — Ещё какая. Особенно, когда приходится жертвовать действительно интересными вещами ради работы, — Чонгук чуть расправил плечи, улыбнулся и проскользил цепким взглядом по телу Тэхёна. Тот заметил изменения и поэтому пока не отвечал на флирт. Но он явно был заинтересован. — Я раньше не понимал, чего же именно ты добиваешься. Думал, ты хочешь закончить наше сотрудничество — это было бы весьма прискорбно.       Чонгук сделал к нему первый шаг. Переступил чье-то мёртвое тело, даже не обратив на него внимания. Не позволил себе думать о грязи, к которой должен снова прикоснуться.       — Я знаю цену каждой своей инвестиции, — сказал Тэхён, словно хвастался личным достижением.       — Рад это слышать. Тогда, если мы рассматриваем новые условия, которые явно выгоднее тебе, чем мне, я бы хотел попросить об услуге, — Чонгук остановился, только когда почувствовал прохладу, исходящую от чужого тела.       Тэхён любил командовать. Играться, указывать, переходить черту безумства. Но всё это он делал только для того, чтобы вывести его. И теперь Чонгук точно воспользуется этой его слабостью.       Он снял перчатку и переплёл их пальцы. Медленно выпустил магию, увеличивая жар, и ждал первого довольного вздоха. У него самого кожа покалывала от желания оттолкнуть, но ничего подобного он себе не позволил. Душил довольную улыбку, выдавливал из себя эмоции, которых не испытывал, и слова, которые ни за что бы больше не сказал.       Но его Чимин стоил больших жертв, чем личная неприязнь.       Чонгук наклонмлся к шее и несколько раз выдохнул струи огня, обжигая белую кожу. Тэхёну понравилось и он расслабился, подаваясь вперёд. И когда Чонгук почувствовал, как постоянно напряжённое чужое тело наконец-то смогло отпустить себя, он прошептал прямо на ухо:       — Чтобы всё закончить быстро и тихо, мне нужно моё главное прикрытие. Если его вдруг не станет, мне выдадут нового напарника, который, скорее всего, будет в разы умнее и способнее той тупой шлюхи, что есть сейчас, — Чонгук сглотнул горечь на языке. Ему даже просто говорить об этом было больно. — А мы ведь не хотим, чтобы я отвлекался в самый ответственный момент.       Тэхён нахмурился. Он чувствовал, что что-то не так. Но вкус победы, которой он так добивался, вскружил ему голову. Особенно он таял, ощущая острый огонь на своей коже.       — Это будет не так просто…       — Мы всегда успеем от него избавиться, — продолжал давить Чонгук, напирая. Они оказались у стены, Тэхён смотрел на него снизу вверх, разглядывая красивое лицо. — Он всего лишь человек, не заслуживающий даже твоего льда. И поэтому им так легко манипулировать, прогибать под себя. Он настолько жалок, что ему достаточно одного лестного слова, чтобы контролировать разум. Ты можешь убить его сейчас, конечно, я не буду против. Но тогда весь прогресс, которого мы достигли, придётся поставить на паузу. И ещё повезёт, если дадут нового напарника. А если заставят принять повышение, то повесят слежку, и тогда уже точно твой план не осуществить.       В мыслях он то и делал, что зачитывал простую мантру. Чимин не должен умереть сегодня. Юнги его не тронет. Нужно всего лишь ещё надавить на Тэхёна, и тогда он поддастся. Крысолов сильный и безумный маг, которому достаточно ощутить тепло, чтобы перестать думать. По крайней мере, Чонгук надеялся, что всё будет именно так.       — Так что? Отзовёшь своего цепного пса, и мы перейдём к твоему плану?       Когда Тэхён потянулся к своему наушнику, он не выглядел убеждённым. Для правдоподобности Чонгук ни на миг не отрывался от него, постоянно касался, прибавлял магии для ощущений. Он говорил низким голосом, шепча, и манипулировал, как мог. Но сработает ли это?       — Ты на месте? — спросил Тэхён.       — Да, — Юнги ответил мгновенно. — Двадцать метров.       Тэхён взглянул на Чонгука. Проверял, судя по всему. Хотел убедиться, что он не лжёт.       Чонгук же только пожал плечами, позволяя принять любое решение самостоятельно. Но только высшие силы знали, каких усилий стоила ему эта небрежность.       Ещё раз взглянув на Крысолова и заметив, как его губы медленно растягиваются в улыбке, а в глазах пляшут бесы, Чонгук почувствовал, что как никогда раньше был близок к провалу.

🌖🌗🌘🌑🌒🌓🌔