Остров перемирия

      Звуки шагов в полной тишине сопровождало лишь монотонное гудение люминесцентных ламп. Подвал лаборатории был более мёртвым в отличии от других этажей, которые благодаря разбитым окнам наполнялись частичками джунглей. Со вчерашнего вечера здесь вообще ничего не поменялось. Даже следы на полу оставленные их берцами не успели стереться, как и слишком свежие воспоминания. Наверное поэтому Броди сюда не торопился совсем. Оттягивал время нарушая ту самую договорёность. Сразу после того, как они принесли солнечные батареи, он не пошёл в лабораторию, а принялся перетаскивать трупы туземцев в одну кучу за забор, подключив к уборке ещё и Вааса. Однако как бы Джейсон ни старался отсрочить поход в лабораторию, Ваас всё равно добился своего и они вернулись в это место. Манипулировать у него получалось очень хорошо, особенно учитывая то, что он знал, как легко развести принцессу на слабо.       Ваас перевёл взгляд с напряжённых плеч Джейсона на стену, около которой они вчера с особой страстью тискали друг друга. Ожившие в голове воспоминания заставили его ухмыльнуться. Броди тем временем уже забрал то, зачем они сюда пришли и повернулся к нему. Поняв, куда он смотрит, явно занервничал, торопливо сунул ему в руки бумаги, а одну из них продолжая держать за край пальцами, поднял на уровень глаз.       – Это схемы туннелей и самой лаборатории, и немного карт местности. А вот здесь, – он ткнул пальцем в слова на листе, – написано, что прокладывать туннель дальше, прямо под горой, нельзя из-за опасности взрыва. Они нашли здесь месторождение метана. И как я уже говорил, достаточно небольшой искры рядом со скоплением газа, чтобы всё рвануло.              – Окей, Белоснежка, значит наша задача идеально просчитать, как устроить последний фейерверк для ёбаных обезьян. – Ваас уселся прямо на пол раскладывая рядом с собой бумаги, – ты сказал: один из туннелей находится очень близко к горе?       – Да, но он с ней не соединяется. Так можно быстро и безопасно подойти к поселению. И всё.       Ваас обвёл пальцем схематичное изображение горы с различными указателями о её геологическом происхождении и посмотрел на Джейсона:       – Это вулкан.       – Да. Ты наверно подумал, что можно подняться на вершину, что-то поджечь и швырнуть в жерло? Это хреновая идея. Если так сделать, то тот, кто будет рядом с кратером, по-любому сдохнет. Было бы отлично, если б нашлась взрывчатка с отсроченным действием, С4 или просто сраный детонатор. Но я ничего из этого здесь не встречал.       – А мозги у тебя работают! – Ваас похлопал Джейсона по щиколотке, тот убрал ногу, нахмурился и сложил руки на груди комкая лист бумаги который держал. Как обычно принцесса недотрога отгородилась от него, моментально строя стену из невидимых шипов. Такое поведение лишь позабавило Вааса. Он, не теряя улыбки, принялся рисовать пальцем на пыльном полу сначала схематичный вулкан, а над ним бутылку с рвущимся из её горлышка огнём:       – Мы с тобой сделаем для туземцев отличный горячительный напиток. Только подожжём его издалека. Наверное ты видел, как Ракьят делали такие ублюдские ловушки, – Ваас изобразил над остальными рисунками ветку дерева и провёл от неё к бутылке тонкую линию. – Если сделать похожую конструкцию, облить бензином дерево и поджечь издалека, то можно успеть свалить подальше от эпицентра взрыва.       – Я не помню, чтобы видел деревья на той вершине.       – Об этом мы с тобой позаботимся, – Ваас нарисовал двух человечков рядом с кратером, – принесём ветку, установим вместе с ловушкой, обольём бензином, подожжём…       Он поднял взгляд и удостоверился, что Джейсон всё ещё внимательно смотрел и слушал:       – И… В конечном итоге… – произнося каждое слово медленно, продолжал водить пальцем по полу, вырисовывая ещё двух человечков: одного на четвереньках, другого на нём сверху, – нас ожидает счастливый конец.       Характерный взгляд уставшей мамаши ему был обеспечен. Только Джейсон, на его счастье, видимо не мог определиться какие воспитательные меры применить, поэтому всего лишь опустил ногу на свежий рисунок и стёр его проведя подошвой. Ваас сделал вид, что не придал этому жесту никакого значения, хотя на самом деле ощутил, как потеплело в груди, ведь его лёгкий намёк не был проигнорирован.       – Как тебе такой план, Джейсон?       – Почти нормально, – кивнул Броди и тут же внёс свои правки, – но нужен отвлекающий манёвр. Ты пойдёшь отвлекать мудаков, пока я буду возиться с ловушкой на вершине.       – Почему я должен отвлекать? – Вааса возмутило вовсе не подобное разделение обязанностей, а то, что им придётся действовать поодиночке, ведь он рассчитывал на совместный поход.       – Потому что ты умеешь раздражать, – прорычал сквозь зубы Броди и более расслабленно добавил, – а я занимался альпинизмом. Смогу очень быстро спуститься и залезть на другую гору, с которой поджогу ловушку.       – Окей, бля, но какого чёрта? Мы могли пойти вместе.       – Мне нужна гарантия, что ни один ёбаный туземец не заметит меня на вершине. Если мы пойдём вдвоём и туземцы обратят внимание на то, что кто-то шляется на вершине, они не дадут нам закончить начатое.       Ваас не мог не согласиться с тем, что в рассуждениях Броди присутствовала логика, и предложенный им план был куда более надёжным, чем изначальный. Только вот из-за того, что с задумкой провести время вместе расставаться не хотелось, он медлил с принятием решения. Уговорить самого себя у него получилось лишь благодаря пониманию, что победа над туземцами гораздо важнее. Существовал шанс, что именно это помогло бы вытащить Броди из метафорического ящика, в который тот сам себя запихнул.       – Ладно, ладно. Ты меня уболтал. Сделаем как ты предложил.       Джейсон словно засиял изнутри, хотя его выражение лица не изменилось, это отразилось у него в голосе:       – Я подожгу ловушку издалека ракетницей. Так что можешь не беспокоиться за свою задницу. Как только увидишь сигнал, уйдёшь в укрытие.       – М-м, заботишься обо мне?       Броди тут же нахмурился:       – Я забочусь о своём брате.       Ваас спорить не стал, он знал насколько сильно Джейсон печётся о своём братишке. Однако ему нравилось думать, что тот заодно и о нём беспокоится.       – Что дальше? Пойдём изучим тоннель?       – Для начала его нужно открыть. В пункте управления должны остаться карточки. – Джейсон переместил носок ботинка указывая на одну из бумаг, на которой излагалось, где в каком кабинете в центре управления хранятся карточки от разных туннелей. Ваас пробежался глазами по памятке для сотрудников, замечая нужную информацию.       – Нам сюда, – он ткнул пальцем в рисунок, но Броди уже не смотрел на него, а отвернувшись шёл в сторону лестницы. Пришлось поспешно подскочить на ноги и догнать его.       Джейсону не терпелось поскорее покинуть подвал лаборатории. У него не получилось выбросить из головы то, что здесь произошло. Как бы он ни старался отвлечь себя мыслями о том, что будет подниматься на гору и сооружать ловушку, всё равно в итоге возвращался к воспоминанию, чем занимался прям тут вместе с Ваасом. Это место подобно свежей ране, которую вновь расковыряли до крови, продолжало его беспокоить. Но он несмотря на мешающие факторы не оставлял надежды, что сможет погрузиться в войну с туземцами.       Они отправились на самый верхний, четвёртый этаж лаборатории, откуда открывался вид на то, как почти всё здесь устроено. Громадное пространство охватывало целых три этажа, два из которых не являлись полноценными и скорее походили на ярусы. Здесь были только грубые металлические мостики тянущиеся по кругу вдоль стен и двери, вмонтированные в эти самые стены. Данное место в совокупности напоминало гибрид театрального зала и атомной электростанции. Только в самом центре, где обычно у концертного зала находится партер,* а у атомной электростанции ядерный реактор, возвышался стеклянный купол. По размеру, он кажется мог соответствовать любой современной обсерватории. До круглой крыши купола от мостика четвёртого этажа расстояние приблизительно равнялось четырём футам,* а его подножие уходило очень далеко прямо на второй этаж лаборатории. Наверное внутри него как раз и проводились все основные эксперименты.       Джейсон, идя в нужном направлении, прислушивался к тому, как поскрипывал под его ногами и под ногами Вааса металлический настил мостика. Подобная шаткая конструкция напоминала неустойчивые вышки, на которые ему приходилось взбираться, чтобы сбить шифраторы. Понимание, что здесь небезопасно заставляло слегка нервничать, а так же вызвало желание поскорее отсюда убраться. Но уходить с пустыми руками всё же не хотелось.       Наконец они добрались до искомой двери, точнее до того, что от неё осталось. Дверь была погребена почти полностью под завалом, её когда-то ровная поверхность покорёжилась из-за огромных обломков. С одной стороны, где дверной проём пострадал больше всего, образовалась приличных размеров дыра. Мостик тоже был поврежден. Его решётчатый настил прогнулся под тяжестью бетонных кусков, рухнувших со стены. Некоторые обломки всё ещё лежали, перекосив конструкцию. А один из металлических поручней вывернулся наружу, свисая вниз, как сломанная рука. Скорее всего здесь произошёл взрыв, об этом как раз свидетельствовали все разрушения.       Джейсон присел на корточки и заглянул в дыру, а потом поднял взгляд на Вааса:       – Сюда можно пролезть.       – Не-не-не, amigo. Я в эту кроличью нору не полезу. Это для тебя работёнка, Алиса.       Джейсон раздражённо фыркнул, другого от Вааса он и не ожидал. Было бы очень удивительно, если бы тот отодвинул его в сторону и полез добывать карточку самостоятельно. Он ещё раз осмотрел бетонные обломки и убедившись в безопасности, протиснулся в дыру. Его плечи неудобно упирались в неровные стены, пространства оказалось недостаточно для быстрого манёвра. И вот, когда Джейсон собирался проползти ещё дальше, внезапно почувствовал нахальное поглаживание по своей заднице, а затем, судя по ощущениям, в его левую половинку безжалостно впились пальцы. Он рванулся ударившись спиной о верхнюю часть лаза и, не обращая внимания на царапающие неровности быстро выскользнул обратно. На этот раз приступ накотившей злости погасить не получилось, Джейсон схватился за фонарик висящий на поясе и подскочил на ноги. Мудак заметив агрессию тут же постарался утихомирить его подняв руки в примирительном жесте. Однако потерпел неудачу, забыв убрать свою чёртову улыбку с лица, которая очень сильно не понравилось Джейсону. Он в крайне раздражённом состоянии вытянул вперёд руку с фонариком, ударяя Вааса мощным электрическим зарядом в правый бок, чтоб его и без того угробленная печень, приняла весь удар на себя. Вааса затрясло, он разлёгся на полу схватившись за больное место.       Джейсон, думая что победил, совершил ошибку оставаясь рядом с противником. Тот пришёл в себя слишком быстро, извернулся на полу перекатившись на бок и пнул его в колено, так сильно, что смог сбить с ног. Джейсон упал на металлический настил. Ваас тут же набросился на него вцепившись в плечи, однако он смог опрокинуть того на спину, и они с новым грохотом распластались на мостике. В это же мгновение раздался скрежет. Покарёженный металл всё-таки не выдержал. Несколько креплений оторвались, со скрипом отделившись от настила. Мостик словно трап корабля наклонился под значительным углом. Ваас и Джейсон вдвоём, не ожидая этого, свалились прямо на крепкую стеклянную крышу купола и покатились с неё вниз как с горки. Джейсону улыбнулась удача. Где-то на экваторе купола был выступ с погнутыми перилами, это задержало его от дальнейшего падения, и Вааса за одно, когда тот прикатился следом и остановился врезавшись в него. Они лежали на животе прижавшись боками, и расположившись головами к ботинкам друг друга. Застряли на краю всё ещё оставаясь в опасном положении, так как падение отсюда точно привело бы к смерти. Не делая резких движений постараться подняться, а затем найти более безопасное место, сейчас являлось их основной задачей. Однако Ваас даже в такой экстремальной ситуации не смог удержаться, чтобы не подразнить Джейсона. Он перекинул через его тело ногу, сжал его плечи коленями и улёгся сверху. Тот сразу же заёрзал под ним:       – Отъебись!       – Везучая ты белая задница! Не будь тебя, я бы разбился как говно чайки. – Ваас шлёпнул того по указанному месту, получив в ответ недовольное рычание. – Наверное тебя нужно примотать к себе в качестве амулета защиты от бед.       – Свали с меня! Живо!       – Если ты подскажешь мне куда, я свалю.       – В сторону, уёбок! – Джейсон задёргался под ним чуть сильнее, но сразу угомонился, как только после его активных шевелений раздался громкий скрип.       Ваас и сам напрягся, вцепившись правой рукой в бедро Броди, а левой в торчащую железку. Но ничего не произошло, спасшая их конструкция держалась крепко. Он глянул вниз и позволил себе нервно усмехнуться:       – Видимо нам с тобой суждено сдохнуть вместе одновременно. Всё как в ёбаной сказке, Джейсон.       – Захлопнись, придурок. Лучше придумай, как отсюда выбраться.       Ваас глянул вперёд. В футах пятнадцати* от их местоположения находилось расширение металлического ограждения купола, чем-то напоминающее небольшой балкон.       – Я уже кое-что придумал, принцесса, – он медленно, не приподнимаясь, максимально контактируя с чужим телом, для того чтобы потешить себя, прополз вперёд и уселся на задницу Джейсона. Чуть поёрзал, а затем глянул через плечо, встречаясь с очень недовольным взглядом.       – Что? Я пытаюсь не упасть, – Ваас невинно пожал плечами, отвернулся, встал с удобного места и очень осторожно, прислонившись спиной к стеклянному куполу, выпрямился. Джейсон последовал за ним, аккуратно встал на четвереньки, а потом медленно скопировал позу.       – Идём, – Ваас махнул головой и направился в нужную сторону.       Они осторожным, боковым шагом вдоль купола, прошли до более широкого здесь места. На этом расширении ограждения можно было посидеть и поразмышлять, как спуститься вниз. Впрочем, Ваас, ступив первым на балкончик, приблизительно догадался как.

***

      Бен вышел из дома Эрнхардта нервно поправляя марлевую повязку и думая о том, что день определённо не задался. Несколько минут назад, когда док трясущимися руками оборачивал вокруг его головы бинт, ему позвонил Хойт и назначил встречу на завтра. Как обычно чёртов ублюдок не стал разъяснять о чём они будут разговаривать. Нагнал интриги и волнения, а затем отключился.       К глубочайшему сожалению неприятности на этом не закончились. Едва Бен спустился с порога, как в кармане снова зазвонил телефон. Он достал его и не глядя ответил на звонок:       – Да, – а затем сразу поморщился слыша отвратительный знакомый голос.       – Как дела, Бенни? Мы очень давно с тобой не виделись.       Захотелось скинуть вызов сразу же, но Бен почему-то проигнорировал своё желание. Покрепче стиснул пальцами серебристый корпус и заорал:       – Отъебись! ¡Pedazo de mierda!*       – Эй, эй, ч-ш-ш, Бенни. Успокойся. Хойт сказал: завтра тебя надо встретить и привезти к нему.       – Я, блять, не поеду с тобой!       – Нам не мешало бы поговорить.       – Нам не о чем с тобой разговаривать! – Бен от переполняющего гнева перестал думать, что может просто выключить телефон. В этот раз он не собирался сбегать и хотел закончить перепалку последним.       – Кое-что всё-таки есть… Я рассчитывал, что у меня будут племянники. Но ты так отчаянно спасал этого парнишку. – голос Чейса звучал насмешливо. Бен почувствовал, как под повязкой вновь заболел затылок, а в глазах неожиданно потемнело. Он утонул в панике так же, как сраная яхта толстяка в океане.       «Он узнал... Этот мудак всё видел.»       – М-м-м, так романтично, побег с тонущей яхты. Вернее с яхты, которая должна совсем скоро взорваться. Я и правда мало о тебе знаю. Но знаешь, я очень наблюдательный. Надеюсь мы поговорим завтра. До скорого, Бенни, – Чейс сбросил.       Бен остановился не дойдя до машины всего пары шагов. Не убирая от лица телефон, смотрел вперёд. Чейс всё узнал, видел, как он спас Райли, а теперь станет шантажировать. Ведь не зря же он заставлял его сесть к себе в машину. Значит будет выдвигать какие-то свои условия за сохранение тайны, или отвезёт к Хойту, а тот уже выбьет из него где Броди. Шанс на жизнь вдали от островов развеялся. Бен чувствовал, как колотится с бешеной скоростью сердце. Он в заднице… В ебучей беспросветной заднице.

***

      На небольшом балконе они провели уже достаточно много времени. Поначалу Броди суетился. Ходил туда сюда пытаясь найти то, что помогло бы спуститься. Ваас же, следя за чужими метаниями, старательно заслонял собой пульт управления. Он собирался растянуть совместное пребывание в тесном пространстве на подольше. Сложившаяся ситуация произошла словно по его заказу и ему не хотелось лишиться представленной возможности.       Джейсон в который раз глянул вниз, однако так и не поняв, что на самом деле балкончик – это площадка для лифта, решил сделать перерыв. Присел рядом с ограждением опираясь на него спиной.       «О да, принцесса, на этот раз ты не сбежишь от разговора» – Ваас, смотря на Джейсона, дьявольски оскалился. Он видел, что тот во время их потасовки потерял своё преимущество в виде фонарика. Держать язык за зубами больше не было необходимости.       – Эй, может теперь поговорим?       Броди на эмоции не поскупился, специально ударился затылком об ограждение, и для большей эффективности вложил всё своё раздражение в слова:       – Я не собираюсь с тобой разговаривать.       – Но ты уже разговариваешь.       В ответ у америкашки на скулах заиграли желваки, он взъерошил свои и без того торчащие во все стороны волосы, а затем уставился на него злобным взглядом. Ваас верно понял, что его таким способом пытаются отпугнуть. Только на него подобные приёмы не действовали. В детстве ему нравилось находить в лужах, оставшихся после приливов, рыб ежей, тыкать их палками и смотреть, как они раздуваются в попытках сделаться больше и опасней, чтобы отогнать от себя возможного хищника. С тех пор мало что изменилось в этом плане, он почти никогда не упускал возможности «потыкать» живое существо, всякий раз получая удовольствие от особо яркой ответной реакции. И сейчас Ваас знал, что ему ничто не помешает повеселиться.       – Я всё пытаюсь понять почему…       – Заткнись!       – …почему ты продолжаешь вести себя как злая сука?       – Почему, блять?! Ты спрашиваешь у меня почему?! – голос Джейсона, становился всё более рычащим, ярость его разрасталась, – Потому что ты, уёбок, насильно впихнул в меня свой член!       – Окей, ладно, ладно. Я согласен, первый раз всё вышло случайно, но второй раз… Что ты на это скажешь?       Ваас ожидал любой странный ответ, но не такой нелогичный, словно Броди проговорил первое, что пришло ему в голову.       – Из-за мести.       – Месть? Не смеши мою задницу, Джейсон. Из-за мести, блять… Месть – это когда убивают, – он стал загибать пальцы особо театрально, – тебя, твоих родных, твоих друзей и даже собаку. Сжигают дом, портят тачку. В конце концов кидают говно под дверь. Но не трахаются. А мы это делали.       Джейсон недовольно дёрнул уголком губ, видимо не нашёл слов, поэтому возразил хотя бы подобным образом.       – Окей, оставим это как есть, – Ваас поднял ладони и подмигнул. – Но ты. Ты был не против. И это ты меня спровоцировал.       – Я не провоцировал тебя, ублюдок! И я, блять, был против!       Безмерное упрямство собеседника начало раздражать. У Вааса никак не получалось вытрясти из Броди признание. Он тоже сорвался на крик:       – Ты считаешь, что лучше меня да, Джейсон?! Давай скажи мне! Повесь всю ёбаную ответственность на меня!       – Да, блять! Я считаю что лучше тебя. Я! В этом нет моей вины! Это всё ты!       – Знаешь, что я тебе скажу, Джейсон. В жопу я тебя ебал! – этой фразой Ваас сжёг очередной предохранитель терпения у Джейсона. Тот взбесился мгновенно, кинулся на него прижав его спиной к настилу балкона, и схватил за шею принимаясь душить. Ваас уступать не собирался, впился в бледную кожу пальцами, сдавливая чужое горло тоже. И даже нашёл в себе силы ещё больше побесить противника, выдавив из пережатой глотки едва слышный хрип:       – Давай детка, кто кого!       Крепкая хватка совсем не давала доступа кислороду, с каждой секундой его не хватало все больше и больше. Ваас видел, как глаза Джейсона плывут и подкатываются, или же это у него перед глазами плыло. Он не думал ни о чём, сосредоточившись только на чужом теле, которое приятной тяжестью лежало на нём.       Ещё чуть-чуть, доведя друг друга почти до темноты перед глазами, они наконец перестали душить, отпустили и закашлялись. А затем, судорожно дыша, Джейсон прислонился лбом к его лбу, неотрывно глядя в глаза. Никаких слов, только взгляды говорящие о смирении и возможно о прощении.       Ваас осторожно поднял ладонь и провёл ею по шее Джейсона. Его грубые подушечки пальцев почувствовали пульсацию артерии, влажную кожу, и мягкие волосы у того на затылке. Броди ничего не делал в ответ, а потом вдруг мотнув головой ушёл от его руки и отстранился совсем, забился в дальний угол, повернувшись к нему спиной.       Упираясь лбом в решётку ограждения и до боли стискивая собственные волосы на висках, Джейсон чувствовал себя крайне отвратительно. Потому что теперь любой близкий контакт с придурком, будь то разъярёная борьба или просто лёгкие прикосновения, воспринимались им как прелюдия перед сексом. У него горело от вспыхнувшего жара тело, но на этот раз разум оставался холодным. Всё благодаря тому, что он безостановочно твердил в своей голове:       «Мой брат меня ненавидит! Мой брат меня ненавидит! Мой брат меня ненавидит!»       – Мы можем спуститься, – голос Вааса разбил поток яростных мыслей. Джейсон смысл понял не сразу, медленно повернул голову и увидел, как тот кивнул на пульт управления.       Злость на самого себя улетучилась моментально. Чёртов ублюдок всё это время знал как спуститься и не сказал ему. Джейсон едва сдержал досадливый вой, из лёгких вырвался только хрипловатый вздох. Он смог закрыть беснующегося зверя внутри себя:       – Давай уже, спускай.       Ваас щёлкнул переключателем. На панеле засветилась зелёная лампочка и прямо к площадке приехало нечто похожее на строительный лифт.       Они вдвоём спустились вниз без каких-либо происшествий и разговоров. На Джейсона после всех приключений и разборок накатила усталость. Ему хотелось прямо сейчас оказаться в комнате на втором этаже в полном одиночестве, но пришлось тащиться на четвёртый этаж лаборатории, чтобы снова попытаться забрать карточку. На этот раз он не купился на глупые поддразнивания вроде «трусливая принцесса», апатично взглянув на Вааса отказался пробираться над пропастью, а затем залезать в дыру. Тому пришлось самому рисковать, чтобы достать карточку. Джейсон же стойко выдержал то, как ублюдок потом хвастливо крутился вокруг него демонстрируя добытую карточку. Избранная им тактика принесла свои плоды – Ваас наконец прекратил его донимать. И в скором времени они вернулись в дом учёного, чтобы подготовить снаряжение и отдохнуть перед завтрашней ответственной миссией.

***

      Бен считал, что начинать утро с полётов на вертолёте один из наихудших вариантов. Он терпеть не мог такие путешествия, каждый раз сильно волнуясь насчёт безопасности. А уж на этот раз нервозность превышала все возможные пределы. Мысли о предстоящей встрече с Хойтом не давали ему покоя ещё со вчерашнего вечера. Его голова из-за них разрывалась от боли на части. Ко всему прочему ситуацию усугублял крайне надоедливый звук, и дело было не в том, что наушники не подавляли шум полностью, а в том, что стрекот лопастей перебивала бесконечная болтовня пилота.       Бен предпочёл бы лететь с другим пилотом, но к сожалению одному из них не удалось выжить, после того, как Белоснежка решил с ним покататься на вертолёте. Второй находился в вечном запое. А третий по непонятной причине отлёживался в лазарете. Вот и оставался единственный вариант: идиотски шутящий пилот по кличке Моджо. За что придурку дали такую кличку оставалось только гадать. Может потому что тот родом из Африки и внутри вертолёта у него висело несколько шаманских херовин, а может потому что придурок как чихуахуа не вышел ростом. Бен, к концу полёта, хоть и добираться до острова Хойта было совсем недалеко, от злости решил, что говнюку стоит сменить кличку на более подходящую и назваться к примеру болтуном, или занозой в заднице. Чтобы ни у кого точно не возникало вопросов по поводу происхождения.       Едва вертолёт коснулся земли, Бен сразу же скинул с себя наушники и выпрыгнул из кабины, не желая слушать любезные пожелания о том, чтобы все его части тела остались в целостности и сохранности. Раздражённо поправив бандану, что скрывала собой марлевую повязку, он направился к стоящему на вертолётной площадке автомобилю. Ещё один раздражитель уже ждал его.       Сев на переднее пассажирское сидение, Бен хлопнул дверью настолько сильно, что старенький джип качнулся заскрипев подвеской. Чейс, радостно ему лыбящийся, прищурился от громкого звука и кивнул ему в знак приветствия. На это Бен отвечать не захотел, сразу перейдя к важной теме:       – Что ты сказал Хойту?       – Я ничего не сказал, – один уголок губы Чейса приподнялся ещё выше, другой из-за обширного шрама от ожога остался на месте и эта кривая улыбка выглядела так, будто тот издевался. Бен сцепил зубы покрепче. Предателю нельзя было верить. Он знал наверняка, так как однажды наивно поверил.       Когда-то давно Бен считал этого мудака своим старшим братом. Восхвалял его, когда тот вызвался пойти в пираты, чтобы заработать денег на лечение матери. Но как оказалось потом, в тени благородного поступка скрывались лишь прихоти. Матери становилось хуже и Бен сам связал свою жизнь с пиратством. Попытался образумить Чейса, но тот отказался, и сбежал от него, от семьи, предал Вааса, пиратов и перебрался к Хойту. Бен никогда ему этого не простит. Мать умерла слишком быстро, и он обвинил в этом Чейса.       – Бенни, ты серьёзно думаешь, что я способен на это?       – Ты способен на любое дерьмо.       – Эй, я вообще-то волнуюсь за тебя.       – Засунь своё волнение себе в задницу! – Бен стукнул кулаком по бардачку, – Поехали, блять!       Чейс шумно вздохнул, завёл джип и вырулил на дорогу:       – Я понимаю почему ты злишься. И мне бы хотелось всё исправить…       – Заткнись уже. – Бен потыкал кнопку на радио прибавляя звук и отвернулся теперь смотря только в боковое стекло. Весь оставшийся путь они проделали молча.       Перед воротами базы Бен скомандовал остановиться. В этом прослеживалось упрямство и нежелание, чтобы его видел рядом с Чейсом Хойт. Он вполне себе невозмутимо проследовал через весь двор, и только оказавшись в мрачном нелюбимом коридоре вновь почувствовал тревогу, которая нарастала с каждым его шагом на пути к злополучному кабинету. Внезапно дверь распахнулась и из неё выскочил наёмник держась за окровавленную грудь. Он быстро обогнул Бена и торопливо зашагал по коридору в сторону выхода.       Бен нервно сглотнул представляя, что может ждать его самого, а затем аккуратно заглянул в кабинет:       – Мне войти?       Хойт сидел за столом, а рядом с ним крутились два наёмника: один из них вытирал со стола кровь, другой собирал покерные карты в кучу.       – Входи, Бенджамин, – Хойт кивнул ему, примерзко так улыбаясь, – этот кретин успел тебе пожаловаться? Но что бы он там не сказал, у меня сегодня хорошее настроение. Всё дело в нём. Нужно уметь проигрывать и даже научиться носить с гордостью клеймо лузера.       Бен прикрыл за собой дверь и остался около неё, ожидая дальнейших указаний.       – Проходи, садись.       Получив разрешение, он поплёлся к указанному месту, а когда собирался сесть, вздрогнул от жестокого тона:       – Хватит отлынивать! Идите работать.       Жёлто-чёрные ублюдки только что изображавшие горничных, послушно вымелись из кабинета. Бен им позавидовал, так как остался один на один с чокнутым.       – Мы ведь должны доверять друг другу, верно Бенджамин? Должны сообщать о планах.       Бен покрепче сжал пальцами ткань брюк, каждый миллиметр его тела напрягся до предела. В горле пересохло. Он кивнул, параллельно думая о том, что вот прямо сейчас Хойт начнёт пытать его. В прямом смысле таская за яйца и вытягивая всю нужную информацию. Чейс ведь мог соврать, что ничего не сказал, или может Хойт сам догадался.       – Я решил тебя предупредить, что собираюсь отправить к вам на остров своих людей.       У Бена в глотке застряло непроизнесённое «что?» он лишь смог удивлённо поднять брови.

***

      Винтовка в руках лежала кто-то слишком неудобно, мокрые от градом стекающего пота пальцы, то и дело отрывались и соскальзывали с места на место. Каждая мышца в теле была напряжена. В грудь и живот неприятно впивались мелкие камни. Ваас никак не мог найти более подходящего положения, беспокойно ёрзал, следя за Броди в прицел. Для него всё-таки оказалось слишком сложным действовать строго по плану. Непреодолимое желание находиться рядом давило, заставляя его чувствовать досаду оттого, что не настоял на своём. Теперь уже бросать почти осуществлённый замысел было поздно и глупо. Не зря же они вчера всё продумали, а сегодня потратили целое утро на тщательную подготовку. К тому же это именно он затеял последнюю битву с туземцами. Выйти победителями и стать хозяевами острова, вот на чём ему следовало сосредоточиться.       Ваас ещё раз посмотрел на взбирающегося Броди, жалея, что нет рации, проворчал себе под нос:       – Окей, принцесса, окей, сделаю, как ты хочешь. – И неохотно перевёл дуло оружия. Теперь в прицеле замаячили туземцы. Голозадые обезьяны совсем не подозревали, что их ждёт в ближайшее время. Они расхаживали в собственном поселении занимаясь обыденными делами. Ваас выбрал себе первую жертву быстро. Туземец стоял под пальмой опираясь правой рукой на копьё, вероятно этот считался кем-то вроде охранника.       Когда в перекрестие прицела попала голова, Ваас нажал на спусковой крючок. Звук выстрела, чтобы его позиция не была найдена, скрыл глушитель. Он вернул прицел после отдачи к туземцу, смотря уже на готовый труп и собирающихся вокруг него соплеменников. Каннибалы, потыкав мертвяка и поняв, что тот не отдохнуть прилёг, переполошились. Некоторые поспешили укрыться в своих жилищах, а остальные беспокойно оглядывали округу на наличие скрытой опасности.       Ваас ещё раз осмотрел поселение полностью, пытаясь выцелить очередную жертву. Следующей он избрал одну из дикарок, что не спряталась в нору, как остальные женщины. Не планируя убивать, выстрелил ей в ногу. Раненая жертва упала, к ней подбежало несколько человек, подхватило на руки и утащило в укрытие. Остальные поделились на две категории: на тех кто бросились прятаться, и на воинов, которые враждебно настроенные, с копьями в руках, приготовились встретить опасность.       Ваасу теперь оставалось следить за дальнейшей реакцией племени и по возможности сделать так, чтобы как можно больше каннибалов осталось в поселении, а не разбрелось по джунглям.       Джейсон поднимался вверх таща на себе ветку и всё, что необходимо для ловушки. Его лодыжка ныла, боль отдавала в колено. Травме ещё не было недели, поэтому подъём в гору выдался для него сложным. Он уже успел отругать себя за то, что отдал Ваасу более лёгкую часть плана. Стрелять по дикарям из засады, не обязательно метко, а лишь бы отвлечь, намного проще, а ещё в разы безопаснее. К тому же мудаку повезло и с тем, что укрытие располагалось рядом, ему оставалось только спуститься с позиции и вот он уже в туннеле.       Но несмотря на все очевидные плюсы у Джейсона были причины выбрать именно сложную часть для себя. Всё благодаря взыгравшему желанию показать, кто здесь настоящий рисковый парень. После такого похода Ваас точно не стал бы его дразнить и говорить, что выполнил больше работы, пока кое-кто отсиживался.       Джейсон остановился около самого края кратера. Он бросил ветку на более-менее ровной поверхности, и вытаскивая из сумки нужные для ловушки предметы, попытался приглядеться к тому, что крылось в недрах вулкана. Жерло показалось ему бездонной ямой. Из-за обрушения породы, скос стенки приобрёл форму неровного конуса, поэтому до дна солнечный свет совсем не доставал.       Открыв бутылку с горючей смесью, Джейсон протолкнул в горлышко смоченный в этой же жидкости платок, оставив кусочек торчащим наружу. Затем он с помощью бинта привязал бутылку за горлышко к концу ветки, словно игрушку на Рождественской елке. Убедившись, что конструкция держится хорошо, закрепил ветку над жерлом булыжниками, которые вероятно когда-то являлись частью магмы, и тщательно облил ловушку бензином.       Когда всё было готово, Джейсон спустился в то место, где в достаточно древней вулканической породе росли деревья. Отсюда расстояние от вулкана, до располагающегося с его западной стороны утёса, равнялось приблизительно лишь ста ярдам.* Скорее всего очень давно утёс являлся частью вулкана, пока землетрясение не сотворило между ними разлом и не отодвинуло их друг от друга.       Джейсон подошёл к дереву на котором закрепил верёвку, что тянулась с другой стороны и была тоже привязана к дереву. Он заранее позаботился о том, чтобы быстро перебраться, поэтому и сделал нечто вроде зип-лайна* между утёсом и вулканом.       Вместо необходимого для такого спуска крепления на роликах, Джейсон использовал карабин. Держа тот в руке, зацепился за трос и прокатился на другую сторону, быстро перелетев ущелье. Он спрыгнул, как только достиг более ровного участка склона. Приземление вышло не совсем мягким, но ему не было дела до счёсаных локтей и полученных синяков на коленях, его ждала основная часть плана.       Джейсон поднялся на самую вершину и, чувствуя, как губы растягивает довольная улыбка, зарядил ракетницу, а затем направил её в сторону своей ловушки. Отсутствие ветра, а также других преград отлично помогали. Он выстрелил. Красная ракета пролетела в нужном направлении и под конец ярким огоньком упала около облитой бензином ветки. Та вспыхнула мгновенно, словно спичка, с каждой секундой разгораясь всё более интенсивно.       Совсем скоро хитроумная взрывчатка должна была прийти в действие, поэтому убраться подальше требовалось немедленно. Джейсон как можно скорее спускался с утёса. Ему приходилось хвататься за ветки и стволы деревьев растущих на склоне, чтобы не скатиться кубарем. Он старался, но оказаться у подножия до момента взрыва не смог.       Сначала раздался оглушительный грохот, а потом земля под ногами Джейсона задрожала как напуганное живое существо. Он едва успел уцепиться за нижнюю ветку сейбы и, подтянувшись, прижаться к ней крепко обняв руками и ногами. Ему оставалось лишь держаться изо всех сил и надеяться на то, что дерево крепко вплелось своими корнями в почву.       Взрыв вышел масштабнее, чем планировался, вызванное им землетрясение устроило настоящий хаос. Вулкан словно проснулся, из кратера выбросился чёрный столб дыма, а со склонов покатились гигантских размеров валуны. Затем громыхнуло повторно, и вулкан как карточный дом сложился, бесформенной кучей обрушившись прямо на долину. Джейсон видел нечто подобное, когда наблюдал, как взрывали старые многоэтажки. Только снос зданий не был настолько катастрофичным. Он крепко зажмурился, когда огромная волна пыли взмыла в воздух, и подобно туману укрыла собой джунгли...       Как только Ваас увидел вспышку сигнальной ракеты, то незамедлительно снялся с позиции и спустился в туннель. Он успел только отойти от закрывшейся двери, как раздался громкий хлопок. Взрывная волна всколыхнула землю настолько сильно, что туннель из безопасного укрытия вмиг превратился в весьма опасное место. С потолка посыпались пока ещё мелкие обломки и Ваас, чтобы не быть похороненным заживо, побежал. Коридор наполнялся пылью, лампы дрожжали, от этого видимость с каждой секундой ухудшалась. Уворачиваться от кусков бетона и камней становилось труднее.       Ваас не разбирая того, что творится под ногами споткнулся и упал. Его ботинок попал в образовавшуюся трещину прямо посреди пола. Он сбросил с плеча балласт в виде винтовки, быстро вытащил из западни свою ногу и заметил, как из разлома на поверхность полилась вода. Поток выходил из глубин под давлением, словно кровь из повреждённой артерии.       – ¡Joder!* – Ваас отскочил в сторону и стремительно поднявшись, продолжил бежать теперь ближе к стене, опасаясь угодить в разлом вновь.       Совсем скоро его берцы уже шлёпали по огромной луже застилающей пол. Он старался не сбавлять темпа даже тогда, когда погас свет, а воды налилось выше колен. Глубина подземной реки увеличивалась мгновенно, из-за этого бежать по пояс в воде стало бессмысленно, и ему пришлось плыть. Вначале течение помогало, подталкивая в нужную сторону. Однако когда уровень воды достиг потолка, и Ваас сделав глубокий вдох нырнул под воду, ощутил как его тянет с силой куда-то вниз. Он попытался бороться. Только с силами природы не могло тягаться ни одно живое существо. Мощный поток подхватил его, протащил спиной по дну сдирая кожу о неровную поверхность и забрал с собой в разлом, погружая всё дальше и дальше в свою чёрную глубину...       Как только рассеялся туман из пыли, Джейсон спустился в долину, и, первым делом, проверил вход в бункер. Но тот оказался под завалом, поэтому он не долго думая поторопился в лабораторию, чтобы зайти с другой стороны. На данный момент его не особо волновали свои действия, размышления он оставил на потом.       Подвал лаборатории остался неизменным. А вот туннель лишился освещения. Пришлось достать налобный фонарик, чтобы осветить себе путь. Джейсон прошёл в темноту слыша звук похожий на шум горной реки и добрался до места, где на полу в самом центре теперь бурлили подземные воды. Он подошёл ближе, присел на корточки и опустил руку в воду: сначала до запястья, потом по локоть, а затем ещё ниже, но так и не почувствовав дна, вытащил обратно. Стряхнув с руки воду, Джейсон поднялся на ноги и посмотрел вглубь туннеля. Стены почему-то казались блестящими, как будто на них остались капельки росы. Он прикоснулся к стене рукой и почувствовал, что та полностью влажная, вероятно уровень воды здесь был намного выше, чем в данный момент.       – Эй, придурок! – попробовал позвать Джейсон, но в ответ от холодных мокрых стен отразилось только эхо.       – Ваас?! – Он позвал ещё раз и прошёл дальше по туннелю. Впереди показался тупик. Камнями было засыпано пространство с самого низа до потолка полностью. Никакого варианта пройти дальше не существовало, поэтому Джейсон повернул обратно и через несколько шагов наткнулся на лежащую среди камней снайперскую винтовку. Только это заставило его вдруг осознать:       «Наверно выжить было невозможно.»       Он ещё раз огляделся, подобрал оружие, повесил на плечо и направился на выход.