Золотая рыбка

Где-то в районе груди гнездилось беспокойство. Причины его появления Тайлер понять не мог, но с каждым прожитым часом казалось, что внутри закручивается стальная пружина тревоги. Следующей ночью ему опять приснился странный сон. Снова Тай плавал в Старом море. Он с удовольствием рассекал воду, но вдруг его дёрнул кто-то за ногу. Тай забарахтался и наглотался солёной воды, однако вместо того, чтоб пойти ко дну, он вдруг обнаружил, что вполне может дышать. Это было неожиданно и удивительно. А еще он увидел того, кто его дёрнул за ногу: это был какой-то мальчик, волосы его были длинными и в воде напоминали водоросли. Странный мальчишка, поняв, что он замечен, как мелкая рыбёшка извернулся и скрылся где-то в толще воды. Но во сне это его совершенно не удивило, это же просто сон! Тай поплыл дальше, совершенно не понимая того, что плывёт не по поверхности, как обычно, а под ней. Но во сне всё можно, разве не так? Вынырнув недалеко от берега, Тайлер увидел на берегу того же мужчину. Он бродил по кромке моря, кого-то высматривая, но стоило юноше выбраться на берег, тот, не увидев его в упор, как и в прошлый раз, ушёл. Тай попробовал снова его позвать, но герой его снов опять его не услышал. Осознав тщетность усилий, молодой человек заскулил и упал на разогретый солнцем белый песок. Зачем ему этот мужчина? Тайлер не знал ответа на этот вопрос. Может быть, он, где-то там в светлом будущем, станет его спасением, а может, и чем-то большим. Однако тревога Матиаса была связана отнюдь не со снами, водоплавающие мальчики и неуловимые мужчины волновали его гораздо меньше, нежели господин Терон. Тот вообще стал странным, даже пугающим. Впрочем, господин Терон никогда не был приятной личностью, а в последнее время, после происшествия в саду, вообще стал бешеным психом. Правда, надо отдать ему должное, орал он в основном на своих прислужников. Тайлеру же доставались задумчивые взгляды, словно Терон прикидывал, как лучше будет разделать Матиаса, какие части зажарить, какие засолить, а какие и вовсе огромным псам, охраняющим территорию, отдать. Возможно, подозрения Тайлера были не беспочвенны, но проверить это не представлялось возможным. Эти тревоги, странные сны, после которых очищался разум, заставили Матиаса всерьёз задуматься о своём положении. Почему он находился в этом доме целых три недели? Почему он позволял всё это делать с собой? Конечно, знать причины важно, но еще важнее избавиться от всего этого. Лёжа в кровати без сна, Тай обдумывал варианты побега, а в это время господин Терон сидел в своём кабинете, ища правильный и самый безболезненный выход из создавшегося положения. В принципе, он уже был найден, однако идти по этому пути Терону не хотелось - в последний раз энергия Отдающего была необыкновенно вкусной, такой восхитительной, какой за всю свою жизнь Терон не получал ни разу. Эксперимент удался, похоже, Сет прав. Всё же было нестерпимо жаль уничтожать такого Отдающего, совсем не факт, что среди людей еще раз ему так повезёт найти кого-то подобного. Но выбора нет, по сути. Терон встал из-за стола, подошёл к стене, нажал на неприметную кнопку на раме картины. Картина оказалась не более чем прикрытием сейфа. Комбинация цифр, защита едва слышно пискнула, и дверца сейфа открылась. Помимо бумаг, на полке лежала металлическая коробка, открыв которую, Терон вынул совершенно обычный медицинский прибор для инъекций. Там же в коробке в ячейках, словно пули, стояли ампулы с различными наклейками, однако подходящей для его целей там не было. Господин Терон, делая этот запас, не собирался кого-то таким образом убивать, во всяком случае раньше. Потому он взял из того, что имелось в наличии, наиболее сильную вакцину и зарядил её в инъектор в надежде, что она сработает как яд. Закрыв сейф, Терон, прихватив с собой инъектор, пошел в свою спальню, чтоб переодеться, а затем зайти к Тайлеру. С прощальным визитом. ***** Тай сидел в кафешке на площади за столиком напротив Макса и старался не смотреть на друга. Все произошедшее за последние несколько дней было каким-то совершенно глупым и нереальным. Нет, то, что Макс и Мария испытывают друг к другу, возможно, не совсем братские чувства, он понял давно. По их отношению, взглядам, нечаянным улыбкам. Но все-таки надеялся, что он сможет стать для Марии кем-то большим, чем брат. Немного глупая надежда, но ему нравилась Мария. Как девушка. И Марии, как ему казалось, он нравился. Она легко и с удовольствием принимала от него подарки (Тай получал неплохие призовые деньги в соревнованиях), была рада встречам с ним и в последний год не возражала против сначала робких, а потом все более уверенных и частых поцелуев. Ему даже казалось, хотя нет, тогда он был просто уверен в этом, что он был в нее влюблен, и уже строил планы на совместную жизнь. До того самого момента, когда на праздновании собственного дня рождения он решился сделать предложение. Однако обручальное кольцо так и осталось лежать в его кармане. Тайлер мельком взглянул на Макса, сидевшего с каменным лицом напротив, и опять уставился в стакан. Макса он обожал. Как друга и почти как брата. Только вот для Макса он, похоже, не был ни тем, ни другим, а просто удобной ширмой. Когда тебя предают самые близкие тебе на свете люди, это тяжело. Судя по потерянному виду Макса, не только тем, кого предали... Тай не догадывался, когда и кому из близнецов пришла в голову идея использовать Тайлера как щит для собственной связи. Он надеялся, что все-таки не Марии, но даже если идея была Макса, это было ничуть не легче. Он любил их обоих. По-разному, но любил. Вот и сейчас, при одной мысли о том, что могло происходить после встречи с ним, у него появлялось ощущение песка на зубах, а во рту - мерзкий вкус тошноты. Как после самозабвенных поцелуев прямо посреди толпы, на улице, наплевав на возмущенные взгляды, она, расставшись с ним, вечером точно так же целовалась с братом. И судя по возникшей проблеме, не только целовалась. Почувствовав взгляд Макса, он поднял голову и посмотрел ему в глаза. Макс отвел взгляд. Молчание становилось все тяжелее. Близнецы были настолько неосторожны, или же просто потеряли вконец бдительность, что девушка ухитрилась забеременеть. Заметила она это слишком поздно. Кому же всё-таки из них пришла мысль опять использовать Тая? Да впрочем, уже неважно. Тайлер грустно усмехнулся под недоуменным взглядом Макса и, не поднимая головы, потянулся к чашке с уже остывшим чаем. Тогда, едва он открыл рот, чтобы предложить Марии руку и сердце, она сама сделала это. Да так, что у него голова пошла кругом. Первая мысль была сорваться и убежать куда-нибудь, где он больше не встретит этих двоих. Ему вдруг стало просто невыносимо находиться с ней в одной комнате. Он молча развернулся и рванул к выходу. Но уже на выходе его перехватил Макс. Схватил за грудки и толкнул к стене. Ланц-младший боялся. Боялся отца, боялся, что Тай откажется. Тайлер просто кожей это чувствовал. Тайлер ловко вывернулся из державших его рук и несомненно ушел бы, но Макс со слезами на глазах умолял его помочь. Вот тогда Матиас и вспомнил тот случай, в раздевалке. И не смог отказать. Долги надо платить. Всегда. И всем. Разговор с Ариэлем на следующий день, когда Тайлер и Мария сообщили ее отцу о своем решении, произвел тягостное впечатление. Старший Ланц не проявил ни удивления, ни радости, ни досады. Таю вообще казалось, что даже если Ариэль узнает правду, он будет точно таким же. Спокойным и надменно-холодным. Тот скупо поздравил дочь и воспитанника и попросил известить его заранее о дне регистрации. Таю еще никогда не было так стыдно. Сейчас предавал он сам. Врал человеку, который сделал для него так много. Хотя, как выяснилось, врать и не пришлось. Ариэль и так все знал. Прервав слегка бледную и нервно щебетавшую какую-то ерунду дочь, Ланц повелительным жестом указал ей на дверь: - Мария, извини. Мужчинам надо кое о чем поговорить. - Его улыбке могли позавидовать Древние из комиксов. Таю стало жутковато. Мария, резко замолкнув, пару раз хлопнула ресницами и, решив, видимо, не испытывать лишний раз судьбу, исчезла. Ланц посмотрел тяжелым взглядом на Тайлера. - Ребенок твой? - Красный от стыда Тай стоял перед Ариэлем, опустив голову и не в силах сказать ни слова. - Хорошо, что не пытаешься обмануть... В любом случае, если захочешь развестись после его рождения, я возражать не буду. - Ланц отвернулся и подошел к панорамному окну, побарабанил по стеклу пальцами... - Ты парень хороший. Не ломай себе жизнь, мой тебе совет. Тайлер кивнул и поспешил уйти. Чувствовал он себя премерзко. Отмахнувшись от Макса, пытавшегося пристать с расспросами, Тай рванул в академию, в их с Максом комнату. Нужно было подыскать жилье. Перекантоваться остаток весны и лето, а там наступала учеба в столичном университете. Подающего надежды пловца, к тому же неплохо учившегося, охотно взяли на выбранный Тайлером факультет. Он надеялся, что и с общежитием проблем не будет. Оставаться рядом с Максом дольше, чем необходимо, он не собирался. Да и вообще видеть никого из близнецов не хотелось. Экзамены и тесты были сданы досрочно, в консультациях к поступлению и профориентации Тай не нуждался, поэтому проводил день шатаясь по городу. Да и натолкнуться на Макса так было меньше шансов. Тот, надо признать, и сам не показывался в академии. В сверхсовременном и безликом центре было небезопасно - там неугомонные протестующие уже который день играли в прятки с безопасниками, собираясь на митинги с лозунгами в самых неожиданных местах и бодро разбегаясь при появлении сил правопорядка, чтобы тут же переместиться в другое место, называя это в сети “весенний антивоенный марш”. Сколько себя помнил Тай, война была всегда. Вечная война. Моря были закрыты для судоходства из-за биологической угрозы, средства ПВО обеих сторон были способны сбить любой летающий предмет размером больше мухи на любом расстоянии, и война, длившаяся уже несколько поколений, тихо и мирно бушевала на единственном перешейке между двумя государствами острова, шириной в пару сотен километров. В остальных частях острова она была заметна мало, и ни Тай, освобожденный от призыва, как счастливый обладатель третьего уровня генкарты, ни тем более Макс с его вторым, особенно на эту тему не заморачивались. К тому же, невольным результатом обучения обоих в военной академии стало стойкое нежелание связывать дальнейшую жизнь с армией. Тай любил гулять по старому городу. Огромные пирамиды, увитые плющом, приспособленные под офисы правительственных служб, стоящие рядом с такими же древними огромными деревьями, своей мрачностью вполне соответствовали его настроению. Звонок Макса застал его у пирамиды Службы Генетического контроля. Узнать ее было легко, она была изображена на каждой генетической карте, которая была всегда с собой у каждого жителя острова лет с тринадцати. Неохотно оторвавшись от мрачного созерцания здания, заросшего растениями вплоть до посадочных площадок на вершине, Тай с глубоким вздохом нажал кнопку приема. Поговорить в любом случае пришлось бы, поэтому он согласился встретиться с бывшим, уже наверное, другом в кафешке в центре города. Стоянка флаеров виднелась неподалеку, и к назначенному сроку он вполне успевал. Макс, достав из кармана пластиковую карточку, положил ее перед Тайлером. - Что это? - Пропуск на регистрацию брака в отделение службы Генконтроля. Дата там указана. Там быстро. Сверят генокарты, дадут разрешение, зарегистрируют. Тайлер осторожно взял кусочек пластика, повертел, сунул в карман. О чем говорить с Максом теперь, он просто не представлял. Да стоит ли вообще о чем-то говорить? Вздохнув, он встал, поднял воротник своей любимой зеленой куртки и отправился к выходу. - Тай, - окликнул его Макс, Тайлер обернулся, и на секунду Максу показалось, что в глазах друга блеснули слезы. - Спасибо, Тай. И прости. - Не стоит, Макс. Это я перед тобой в долгу. Но у меня одна просьба: давай обойдемся без звонков и встреч до регистрации. Я хочу побыть один, - Матиас отвернулся и отправился к выходу. На улице похолодало. Тай застегнул куртку, поежившись под внезапно появившимся явным ощущением чьего-то пристального взгляда, равнодушного, но с некоторым интересом. Парень повертел головой, но не увидев наблюдателя, пожал плечами и двинул вперед, попытавшись пройти через группку демонстрантов, перегородившую улицу. Из телефонного разговора. - Похоже, мы нашли его! Матиас из Нима. Он уехал оттуда за день до операции. Билет ему покупала Коннор. И он был в том лагере. Вывезен оттуда за день до нападения Древних по команде Ариэля Ланца. Сейчас в Генконтроле лежит разрешение на брак Тайлера Матиаса и Марии Ланц. - Прекрасная работа. Теперь мне нужен этот Матиас. Как можно быстрее. Запроси активацию маяка в генокарте. - Уже сделано. Последние сутки он находится в столичном отделении службы безопасности. - Привези мне его, Сет, немедленно!