Я (не) в порядке

      Казалось, музыка доносилась отовсюду, но определить ее источник никак не удавалось — Белла ничего толком не могла разглядеть, потому что глазам было слишком ярко, и кто-нибудь из мимо проходящих людей то и дело ненароком задевал ее плечом, не позволяя нормально сориентироваться.              С одной стороны доносились веселые крики, словно люди пытались вовсю перекричать музыку, и Белла решила пойти в противоположную, надеясь таким образом рано или поздно вырваться из толпы. Однако ее выбор, казалось, принес только больше проблем, потому что народу меньше вовсе не становилось. И зачем она вообще сюда пришла?              Неужели уже успела забыть? Тебя ведь неспроста снова потянуло в это место.              Сильное чувство дежавю никак не оставляло ее в покое — что-то было не так. Белла чувствовала это кожей, осторожно ступая меж танцующих людей и больше всего желая поскорее найти выход отсюда. Одно она знала точно — все это не для нее, приходить сюда было ошибкой. Острее всего она чувствовала собственное одиночество именно сейчас, когда вокруг было столько людей, но никто из них, казалось, не замечал ее. Оно и неудивительно, ведь она с самого начала была совершенно лишним элементом на этой вырвиглазной картинке.              — Белл!              Голос показался ей знакомым, и она резко развернулась, пытаясь найти взглядом его обладателя, однако лица вокруг продолжали мельтешить перед глазами. В какой-то момент ей показалось, что незнакомцы принялись окружать ее, подталкивая друг к другу, словно решили захватить ее в круг и изощренно поиздеваться.              Дыхание сбилось, и Белла внезапно ощутила жуткую нехватку воздуха. Отступив назад на пару шагов, она громко вскрикнула, почувствовав, как врезалась спиной в кого-то и попутно умудрилась наступить этому несчастному на ногу.              — Воу-воу, полегче. Решила мне ноги отдавить? За какие грехи такая страшная месть, бельчонок? — пронеслось у нее над ухом, и Белла с облегчением выдохнула, развернувшись и без труда узнав в стоявшем перед ней парне Кису.              — Извини, я не хотела, — с его появлением обстановка вокруг перестала казаться ей угрожающей, и Белла мысленно укорила себя за пугливость. Окружавшие ее люди вмиг перестали быть расплывчатыми бесцветными лицами, и она даже смогла различить среди них знакомых. Вот вдалеке Мел вновь подпирал стенку, явно пребывая в меланхоличном настроении, вот Рита танцевала в середине зала с каким-то новым парнем, а неподалеку слышался насмешливый голос Локона, который в очередной раз решил подшутить над бедным Игнатовым.              — Да не переживай ты так, я ж не хрустальный, — пожал плечом Киса, скользнув взглядом по ее лицу, после чего настороженно спросил, — Все нормально? Ты какая-то нервная.              Все-таки можно было по пальцам одной руки пересчитать моменты, когда Киса позволял себе выглядеть таким — в глазах его отразилась очевидная обеспокоенность, словно он лихорадочно пытался перебрать в голове варианты, что предпринять, если она действительно скажет, что что-то не так. Эта внезапная готовность прийти ей на выручку вкупе с неравнодушием к ее состоянию вызвали в ней абсолютно противоречивую смесь чувств. С одной стороны, Белле захотелось успокоить его и вернуть ему привычную манеру нахального парня, а с другой — ее захватывало непреодолимое желание отпечатать это выражение лица на обратной стороне век, потому что таким Киса ей нравился больше всего.              — Да, конечно. Я просто…немного заблудилась.              — Немного это еще мягко сказано, да? — понимающе отозвался Киса, и Белла смущенно кивнула, не зная, чем оправдать свои непонятные ощущения. И чего она так разволновалась? Никакой катастрофы ведь не случилось, а она уже выдумала себе трагедию из ничего, — Да ладно, не напрягайся так — здесь бы любой новичок растерялся. На твое счастье, тебе попался лучший гид из всех возможных — могу провести отличную экскурсию по всем укромным уголкам.              Киса горделиво приосанился, расслабленно откинув челку со лба, и Белла не смогла не улыбнуться в ответ, чувствуя, как внутри медом растеклось сладкое удовольствие — несмотря на то, что он пытался придать ситуации комичность, сложно было поспорить с правотой его слов. Ей и вправду чертовски повезло наткнуться на него.              — Выходит так. Ты ведь не оставишь меня в беде, правда? — ответила она ему в той же манере, желая скрыть за шутливым тоном отчетливую мольбу не бросать ее здесь одну. В карих глазах промелькнуло легкое замешательство, но он тут же небрежно провел ладонью по взъерошенным волосам и кивнул.              — Естественно. Я всегда буду рядом, Белл, — от того, как уверенно прозвучали эти слова, ей стало легче, и весь недавний страх окончательно прошел, — Значит, решила развеяться? Или снова принялась преследовать меня?              — Снова? Я вовсе не… — слова предательски застряли в горле, пока она тщетно пыталась выхватить из роя мыслей что-нибудь, что прозвучало бы хоть немного логично, но как назло ничего толкового не приходило на ум. Дело в том, что она и вправду не знала, как ее занесло сюда. Однако Киса ответа и не ждал, лишь весело рассмеялся, несильно пихнув ее локтем в бок.              — Расслабься, Белл, я ж придуриваюсь. Пошли-ка к бару, там Хэнк ядерные коктейльчики наяривает. Может, и нам что-нибудь перепадет.              — Разве это хорошая идея? — неуверенно отозвалась она. Разумеется, алкоголь на тусовках был чуть ли не обязательной составляющей, только вот отчего-то Белле совсем не хотелось позволять вредной жидкости туманить ей мозг. Однажды она уже проходила через это, ничем хорошим не кончилось. Однажды…              — А разве нет? Не попробуем — не узнаем, так ведь? — игривые нотки в голосе Кисы моментально выбили из головы неуместные мысли, и Белла помотала головой, отмахиваясь от сомнений — сейчас не время надумывать лишнее.              Рядом с Кисой ей меньше всего хотелось прислушиваться к разумным доводам, что сковывали и будут сковывать ее дальше, стоит этой ночи закончиться. Нет, сейчас хотелось довериться ему, плыть по течению, и будь, что будет.              Как же, и это течение принесет тебя к водопаду, с которого ты полетишь вниз и разобьешься.              Ну уж, нет, хватит бояться. Заразившись Кисиной уверенностью, Белла торопливо последовала за ним, невольно замечая, что теперь окружавшие их подростки охотно пропускали их вперед — как же быстро все поменялось, стоило нужному человеку оказаться рядом.              Хэнк и вправду усиленно трудился за барной стойкой, вовсю смешивая различные алкогольные жидкости и пробуя результаты собственных экспериментов на пару с парочкой подоспевших на такое мероприятие парней, которых Белла не знала. Если Хенкин и удивился тому, что увидел ее здесь, так еще и в компании Кисы, то оставил комментарии при себе, за что Белла была ему благодарна. Мысленно она надеялась, что он не доложит потом Нике, что Киса ее тут спаивает.              Что они выпили и сколько Белла уже не помнила — все происходящее превратилось в какой-то водоворот событий, которые было сложно уложить в цельную картину. Вот она выпила какой-то сладкий коктейль, предложенный Хэнком, а вот уже с вызовом выхватила тот, что был в руках у Кисы в отместку за его заявление о том, что нежные барышни вроде нее способны пить только приторную херню. Правда, о своем порыве она пожалела довольно быстро, так как тотчас же закашлялась от жидкости, нещадно обжегшей горло, стараясь не замечать громкого смеха Кисы.              Впрочем, ее унижение длилось недолго — после этого они кинулись танцевать под какой-то новый модный трек, который Белла тщетно пыталась запомнить, чтобы потом добавить его в свой плейлист, но, разумеется, уже через пять минут напрочь его забыла. Она даже не помнила, в какой момент умудрилась вцепиться в Кису, позволяя покорно увести себя из центра зала, и очнулась только, когда поняла, что тот вел ее к лестнице, ведущей куда-то вниз.              — Куда мы идем? — ее голос потонул в громком гомоне, окружавшем их со всех сторон, и она была уверена, что Киса не сможет ее расслышать, однако тот чуть повернулся корпусом к ней и наклонился, чтобы она уж точно его расслышала.              — Из-за этой музыки базарить сложновато. К тому же лучше отойти подальше от этих набуханных утырков, не думаешь?              Честно говоря, она вообще уже ни о чем не думала, слишком завороженная возможностью получше рассмотреть его профиль, так что даже не вникла в его слова, просто кивнув в ответ. И хотя кивок этот легко можно было принять за дрожь, Кисе этого вполне хватило. Он двинулся дальше, больше не оборачиваясь и наверняка прекрасно зная, что она последует за ним.              Наверное в другое время ей бы стало неловко от осознания, как легко он мог заметить ее симпатию. Этот щенячий взгляд, вечно преследующий его фигуру, и эта очевидная нужда в его внимании, казалось, не оставляли ему другого выбора, но Киса ничем не выдавал собственную осведомленность.              — Все-таки круто, что ты пришла сюда. Не думал, что снова решишься на это, — разрезал тишину его голос, и Белла подняла на него глаза, пытаясь сфокусироваться на знакомом лице. Забывшись в своих мыслях, она не сразу осознала, что они уже давно скрылись от любопытных глаз, зайдя в какую-то маленькую захламленную комнатку, которая больше походила на едва освещенную каморку.              — Да уж, я тоже, — Белла точно помнила, что зареклась таскаться по тусовкам, однако все никак не могла вспомнить, из-за чего конкретно. Как и не могла объяснить себе, почему в этот раз решила нарушить обещание, которое дала себе не просто так.              — Жалеешь? — неожиданно серьезно спросил Киса, заставив ее немного растеряться.              — Не знаю, — внезапно Белла осознала, что это самый честный ответ, который она могла дать. Обычно ей было сложно выносить беспрерывный поток людей, громкую музыку и алкогольные игры, и, не встреть она Кису, она бы точно потопталась среди буйных подростков какое-то время, после чего поспешила бы покинуть это место, однако его присутствие изменило абсолютно все.              Глупо было не признавать очевидного — она ведь неспроста тянулась к нему так отчаянно. Рядом с ним нестерпимая тревожность переставала сжимать ей горло, позволяя расслабиться и даже получить удовольствие от проведенного вместе времени. Она не понимала, почему именно Киса оказался по иронии судьбы тем, кто мог помочь ей вынырнуть из моря переживаний. Почему именно он, сам того не зная, всегда спасал ее от самой себя. Неудивительно, что она решилась ради него на такой шаг — смело заявиться на тусовку, хотя раньше бы решительно отмела даже мысль о таком.              — Ну, расстроенной ты явно не выглядишь, — легко бросил Киса. Сложно было сказать, устроил ли его ответ, но, судя по тому, что он ничего не съязвил на это, как минимум не разозлил, — Раз уж мы так душевно болтаем, может, расскажешь мне правду? Только в этот раз всю до конца.              — Какую еще правду? — запоздало она поняла, что больше не слышала никакой музыки, хотя от шумного зала их отделяла лишь стенка. Внезапно ей показалось, что они уже давным-давно не на вечеринке, а каким-то образом умудрились остаться во всем мире совершенно одни. Обернувшись, она поняла, что не может найти взглядом дверь, хотя они отошли от нее буквально на пару шагов. Должно быть, дело было в полумраке, и все-таки внутри зародилось легкое сомнение — сюрреалистичность происходящего начинала действовать на нервы.              — Ты знаешь, — уверенно продолжил Киса, — Ты ведь поэтому и решила снова прийти сюда, чтобы заново прожить тот вечер на тусовке, только в этот раз так, чтобы все прошло как надо. Так ведь проще, да? Стереть тот вечер из памяти и притвориться, будто ничего не было. Киса ничего не помнит и ладно, буду помалкивать дальше. А ты не думала, что я на самом деле все помню? Помню каждое слово.              Зачем ты сюда пришла?              — Я не понимаю…              Хотела увидеть тебя.              Киса сделал один шаг к ней, и Белла отступила, тут же наткнувшись спиной на стену, и вжалась в нее, словно надеялась с ней слиться. Несколько секунд они смотрели друг на друга в напряженном молчании, и сбившееся дыхание в образовавшейся тишине звучало чересчур оглушительно.              — Теперь ты понимаешь, да? Понимаешь, каково это — помнить что-то урывками, не понимать, что вообще происходит, как будто кто-то вырвал у тебя из памяти огромный кусок времени? — от колючего голоса Кисы захотелось поежиться, однако Белла взяла себя в руки, прекрасно понимая, что подобная реакция заставит его подумать, что она все еще его опасалась.              Вот только это было не так, в данный момент ее напрягало лишь то, что она вообще не понимала, о чем он. Обрывки спутанных воспоминаний проносились в голове, и Белла зажмурилась, силясь собрать их в единое целое, но собственное сознание будто бы издевалось над ней, никак не желая прояснить тот вечер, когда между ними все так кардинально изменилось.              Правда? Или ты просто не хочешь вспоминать?              Беззвучный вопрос, раздавшийся в ее голове, запустил в голове невидимый механизм, и Белла, наконец, отчетливо вспомнила самые важные фрагменты того вечера: поцелуй под луной, горячий шепот над ухом, обжигающие прикосновения рук на собственной талии во время танца и горящие угольки на дне его глаз, которыми она не могла перестать любоваться тогда.              — Я все понимаю, Белл. Я сам облажался, подставил тебя в ту ночь и все такое. Но ведь это можно оставить в прошлом. Мы еще можем все исправить, да? — гнев в его глазах вдруг сменился виной.              Голос у него был таким надтреснутым, что ей стало не по себе. Казалось, она неведомым образом умудрилась отыскать его самую уязвимую точку и надавить, пустить кровь — низ живота предательски сдавило, и Белле захотелось любым способом стереть это выражение с его лица. Даже когда она искренне злилась на него, что случалось не так уж редко, меньше всего ей хотелось доводить его до такого состояния.              — Я… — уже порываясь согласиться, Белла заставила себя помедлить. Было что-то еще, что не давало ей покоя: призрак светлых волос и преследующий ее аромат ванили, которым пропах и Киса, превосходство, отражавшееся в голубых глазах, и ядовитая усмешка, которая преследовала ее в мыслях. Нет, Белла не могла позволить себе сдаться так быстро, потому что эта новая переменная в уравнении меняла между ними абсолютно все, — Не могу пока сказать, правда.              Подойдя к ней совсем близко, Киса приподнял ее лицо за подбородок и заглянул ей в глаза. В облаке дыма — наверное, он в какой-то момент успел затянуться, а она и не заметила — его лицо показалось ей несколько размытым, однако боль, отражавшуюся в карих радужках, она видела отчетливо, и от осознания этого дыхание невольно застряло в горле.              — Тогда зачем ты пришла в тот вечер? Зачем захотела увидеть меня сейчас?              — Просто хотела, чтобы ты меня заметил. Надеялась, что между нами все изменится, и ты ответишь на мои чувства взаимностью.              Скользнув по его лицу взглядом, она со страхом ожидала, что Киса вот-вот рассмеется, после чего заявит, что между ними не может быть ничего, ведь это же очевидно, и было бы наивно с ее стороны рассчитывать на что-то большее. Это правильно, это ожидаемо. И все же секунды тянулись одна за другой, и пауза начинала затягиваться, но Киса молчал, продолжая сверлить ее внимательным взглядом.              Вдруг он резко подался к ней, и она ощутила, как его губы впитали в себя ее отчаянное признание, смакуя его — поддавшись импульсу, Белла ответила на этот поцелуй, больше не желая ничего анализировать. Теперь она просто хотела окунуться в эти ощущения с головой, окончательно пустив все на самотек. Как же давно она этого ждала, как же сильно она в нем все-таки нуждалась.              — А ты думаешь, ты это заслужила? — оторвавшись от нее, прошептал Киса, и голос его вдруг преобразился. Злые, издевательские нотки безжалостно резанули по сердцу, и Белла мигом отстранилась, открывая глаза и уже заранее зная, кому принадлежит этот изменившийся голос. Ехидная усмешка Рауля приморозила ее к месту. Больше всего ей хотелось закричать и оттолкнуть от себя Кудинова, но она не могла даже пошевелиться, намертво придавленная к стене чужим телом, — Похоже, ты кое-что забыла. Ты все еще такая же, как они все. Жалкая тряпка, заслужившая только такого отношения.              Белла ощутила желание сжаться в комок, столкнувшись с таким напором, но с усилием подавила в себе эту слабость, напомнив себе, что в прошлый раз подобная реакция привела к ужасному исходу. Нет, надеяться на чужое милосердие не стоило. Надо было сделать все, чтобы убежать. Белле хотелось попробовать вывернуться из крепкой хватки, но ее тело будто бы уже не принадлежало ей, и с каждой секундой она понимала, насколько бессмысленны ее попытки спастись, однако Рауль, будто бы почувствовав зачатки ее сопротивления, с силой сжал ее горло пальцами.              Голова закружилась, а комната поплыла перед глазами, и Белла ясно осознала, что кислорода почти не осталось — еще пару минут, и она наверняка потеряет сознание, окончательно позволив Кудинову победить.              — Вот, что тебя ждет, дорогуша. Вот, на что ты подписалась.              Вырвавшись из плена кошмара, Белла с ужасом осознала, что ей трудно открыть глаза — веки будто налились свинцом, однако перспектива провалиться в сон настолько напугала ее, что она приложила все силы, чтобы заставить себя окончательно проснуться. С трудом разлепив губы, словно они были перемазаны в патоке, Белла с хрипом втянула воздух в легкие, насильно проталкивая его внутрь и стараясь не замечать скатившуюся по щеке слезу.              Какое-то время она так и лежала в тишине, пялясь в потолок и боясь издать лишний звук, будто окружившая ее тьма все еще надежно скрывала от нее фигуру Рауля. Она не сразу осознала, что вот уже несколько секунд судорожно прижимала одеяло к груди, словно его вот-вот собирались стянуть с нее. Поймав себя на этом, Белла недовольно вздохнула и попыталась мысленно сосчитать до десяти, надеясь, что это поможет прийти в себя. Главное, окончательно не провалиться в истерику и не начать всхлипывать, иначе она еще, чего доброго, разбудит мирно спящую рядом Риту.              Приподнявшись на локтях, Белла старательно принялась выискивать взглядом свой телефон. С облегчением нащупав тот рукой, она в спешке провела пальцами по дисплею — вспыхнувший свет от гаджета немного успокоил, окончательно отрезвив пониманием, что кошмар закончился.              От ее резких движений Рита, устроившаяся рядом, что-то недовольно пробормотала во сне, после чего повернулась к ней спиной, так и не проснувшись. Что ж, это к лучшему — не хотелось тревожить Ковалеву из-за странных снов.              Часы показывали полшестого, и сонливость все никак не желала отпускать — несмотря на пережитый страх, организм упорно напоминал о необходимости отдыха, однако Белла не собиралась поддаваться искушению и решительно встала с кровати.              По крайней мере благодаря раннему подъему она сможет собраться в тишине, и никто не увидит ее такой. Конечно, мама и сестра и так бы ничего не заметили, а вот Рита со своей проницательностью с легкостью смогла бы определить, что с ней что-то не так.              Чуть поморщившись от яркого света в ванной, Белла с неохотой взглянула на себя в зеркало и ужаснулась. Она и так не считала себя особенно красивой, но неудачный сон будто бы подчеркнул все ее недостатки — побледневшее лицо и темные круги под глазами делали ее похожей на восставший труп, который по-хорошему стоило доставить обратно в морг. Внутреннее состояние было ненамного лучше — во рту скопилась мерзкая горечь, а самые простые действия, вроде чистки зубов, казались в эту минуту непосильно тяжелыми.              Стыд обжигал ее изнутри. Это все из-за нее самой — ей следовало давно перестать жалеть себя и справиться с мыслями о том недоразумении с Кудиновым, однако она все еще позволяла неприятным воспоминаниям паразитировать в своей голове, обрекая себя на страдания даже во сне. Она по-прежнему чувствовала все так ярко, словно Рауль все еще касался ее тела. С опаской взглянув на шею, Белла с облегчением заметила, что на горле не было никаких следов.              Естественно, их нет. А ты ожидала, что Рауль действительно успел ненадолго заглянуть в твою спальню и немного тебя придушить? Совсем уже с катушек слетела?              Устало прикрыв глаза, Белла потянулась за зубной щеткой — надо было собирать себя по кусочкам обратно и хотя бы постараться скрыть собственное состояние. По крайней мере стоит замазать синяки тональным кремом. В конце концов, даже мама, обычно смотревшая сквозь нее, могла неодобрительно прокомментировать ее внешний вид. Нельзя настолько запускать себя.              Спустившись на кухню, Белла заварила себе кофе и с интересом выглянула в окно, наблюдая, как предрассветные лучи начали озарять небо, окрашивая его в пеструю гамму цветов. Все-таки она до одури любила такие тихие моменты, когда родной город казался ей вымершим — невольно ей вспомнилось то самое утро, когда они с Кисой вместе застали рассвет, возвращаясь из мастерской после проведенной там ночи. И вот ее снова захватило желание, вспыхнувшее в груди в ту минуту, когда они стояли плечом к плечу и наслаждались моментом уютного уединения — хотелось исчезнуть для всего остального мира, укутаться в безопасную тишину утра и никогда ее не обрывать.              Иногда Белле казалось, что она попала в фильм про забытый всеми городок, который по законам жанра должен был скрывать в себе немыслимое количество тайн. Однако то была лишь попытка романтизировать окружавшую ее действительность — по факту в Коктебеле не происходило ничего, словно само время тут замерло. Порой ей это нравилось, все-таки нельзя не привыкнуть к темпу города, когда прожила в нем столько времени, но иногда этот факт доводил ее до тошноты. Здесь будто бы не жили, а выживали застрявшие в этом болоте люди, оживающие лишь во время летнего сезона.              Поймав себя на том, что прокручивает в голове ту ночь в мастерской, Белла одернула себя — как же сильно она хотела промотать время до того момента, когда позволила себе зайти настолько далеко в своих желаниях, что начала принимать хорошее отношение Кисы к ней за влюбленность. Глупо вышло, сама своими домыслами себе все усложнила.              Ее мотало от одного состояния к другому. С одной стороны, она понимала, что Киса давно обосновался в ее голове, и несмотря на сложности, которые он привносил в ее жизнь, она все еще испытывала к нему сильную тягу. Нет ничего удивительного в том, что собственный мозг решил воплотить желанную фантазию во сне, чтобы ее расслабить. Но вместе с тем она не могла не винить за себя за отчаянное желание разглядеть в чужой заботе что-то большее, чем жалость к запутавшейся тихоне. Несмотря на свой грубый и вспыльчивый характер, Киса по-прежнему оставался отзывчивым парнем, поэтому и проявлял к ней доброту время от времени, ничего большего за этим не крылось. Как же банально все объяснялось, если не смотреть на его действия сквозь мягкую дымку романтики.              Плюс ко всему, в голове беспрерывно крутилась одна мысль.              А ты не думала, что я на самом деле все помню? Помню каждое слово.              Одна мысль о подобном заставляла все внутри похолодеть, хотя рационально Белла понимала, что будь это так, Киса бы не стал это скрывать. Нет уж, он бы на следующий же день подлетел к ней выяснять все, что произошло на тусовке. Однако, это не означало, что он не сможет вспомнить все со временем. В конце концов, ее шрам на ладони уже помог частично прояснить в его сознании их ссору, а значит, Киса мог вспомнить и все остальное.              Порой она задавалась вопросом — если бы это действительно произошло, может, стало бы проще? Хотя нет, это вряд ли. С Кисой проще не бывает, скорее всего все бы только усугубилось.              Прикрыв глаза, она прислонила руки к горячей чашке с остатками кофе, пытаясь отогреть холодные руки, и не сразу расслышала отчетливые звуки шагов.              — Белла? Чего это ты тут так рано? — вырвавшись из своих мыслей, Белла вздрогнула и резко повернулась на голос, который даже не сразу узнала. К ее удивлению, на кухню неторопливыми шагами прошла мама. Неужели она заснула в гостиной? На нее это было совсем не похоже.              Впрочем, она вообще не походила на привычную себя — весь внешний лоск с нее слетел, и вместо всегда уверенной в себе статной красавицы перед Беллой предстала ужасно уставшая женщина, которая точно бы не стала отчитывать дочь за неопрятность, потому что выглядела ничуть не лучше.              — Не спится.              — Что ж, как видишь, мне тоже, — громко вздохнув, мама уселась за стол, и Белла запоздало вспомнила, как та уходила вчера в гостиную с бутылкой вина. Видимо, одной маме не хватило, — Окажи услугу, сделай и мне кофе тоже.              — Конечно. Мам, все хорошо? — стрельнув в нее хмурым взглядом, мама поджала губы.              — Что за глупый вопрос? Сама-то как думаешь? — огрызнулась она. Белла тут же пожалела о неуместной попытке завести разговор и решила сконцентрироваться на выполнении просьбы, повернувшись к кофемашине. Однако мама через минуту вздохнула, видимо, пожалев о своей грубости, — Не принимай близко к сердцу, у меня просто разболелась голова. Терпеть не могу похмелье, раньше оно никогда меня не мучило.              Белла даже замерла на секунду с чашкой в руке. Надо же, извинения от нее были чем-то совершенно новеньким. Видимо, маме и вправду было очень плохо, раз она снизошла до такого.              — Может, тебе лучше воды попить? Если хочешь, могу поискать обезболивающее.              — Не стоит, толку от него нет. К тому же, мне с утра надо заехать в отель по делам, а без кофе я чувствую себя неживой.              — Это мне знакомо, — хмыкнула Белла, и мама впервые за весь разговор действительно посмотрела на нее. Обычно она удостаивалась от нее лишь мимолетных взглядов, что не задерживались на ней дольше секунды. Если, конечно, не считать случаев, когда маме хотелось одарить ее очередным едким комментарием. Поставив на стол чашку со свежеприготовленным капучино, Белла осторожно добавила, — Никогда не считала тебя любительницей напиться.              — Так и было, просто… После вчерашнего разговора с вами я собиралась выпить совсем немного и подождать Тему со встречи. Он обещал, что вернется до ночи, но домой так и не приехал.              От тревоги, возникшей в голосе матери, Белле стало не по себе — теперь понятно, почему она так распереживалась. Мало того, что они с Ритой заставили ее вспомнить, насколько велика разница между ее беззаботным прошлым и пресным настоящим, так еще и папа умудрился насолить. Раньше Белла никогда не задумывалась над тем, насколько счастливым можно было считать брак родителей. То, что их обоих все устраивало, казалось само собой разумеющимся.              — Может, он просто увлекся выпивкой, а потом случайно заснул? У него такое уже не раз бывало, — утешительно предположила она, однако мама ее словно не услышала, продолжая отрешенно помешивать ложкой кофе.              — Раньше он был от меня без ума, а теперь наверняка охладел. Все-таки годы берут свое. Я едва ли напоминаю ту миловидную сердцеедку, которую он встретил когда-то, — тихо проронила мама, и глаза ее увлажнились от подступивших слез, но она живо сморгнула их, громко фыркнув, — Мужчины. Сначала обещают весь мир преподнести к твоим ногам, а стоит им довериться, как они уже ищут вариант получше. Интересно, эта новая кукла, которую он себе нашел, хоть немного похожа на меня?              Белла неуверенно замялась, не зная, что сказать. Лучше бы она до сих пор находилась в неведении насчет их проблем — каждое слово матери неприятно осело в голове, заставляя чувствовать унизительное бессилие. Единственное, в чем она не сомневалась никогда, так это в беспрекословной любви папы к маме. Порой ей казалось, что тот ее даже боготворил, ведь его взгляды, обращенные к ней, всегда были полны восхищения. Белла даже этим гордилась — все-таки немногие подростки могли похвастаться такой гармонией в отношениях родителей, у большинства из них само наличие отца уже считалось редкой удачей.              — С чего ты взяла, что он нашел себе кого-то? — едва задав этот вопрос, Белла пожалела об этом, потому что цепкий взгляд матери моментально впился в нее.              — С поличным я его не поймала, если ты об этом, но этого и не нужно. Я ведь не слепая и давно замечала, как он смотрел на этих идиоток, которые хлопали ресницами в ресторане, пока обслуживали нас. Или убирали наш дом, или ошивались рядом с нами во время отпуска в Турции. Эти бестолковые курицы вечно ищут удачного момента, чтобы приманить его к себе, — после такой гневной тирады мама неожиданно сникла, будто все силы в ней сразу иссякли, — Никогда не доверяй мужчинам, дорогая, а лучше выбери кого-то максимально безвредного себе в пару. Он должен любить тебя гораздо сильнее, чем ты его. Так проще.              — Но…              — Поверь мне, лучше принять это правило сейчас, чем усвоить его из-за разбитого сердца. Я и Анжеле то же самое говорила. Вам, девочкам, надо сразу знать, к чему готовиться. Нельзя бросаться в любовь, как в омут с головой, потому что рано или поздно такая любовь погубит тебя, — от пронизывающего взгляда матери у Беллы невольно холодок пробежал по позвоночнику, но та неожиданно расслабилась, устало вздохнув и отхлебнув кофе, — Даже хорошо, что ты встретила Илюшу — он довольно удобный мальчик, к тому же с перспективами, но все же будь к нему внимательна. А то еще захочет связаться с какой-нибудь прошмандовкой, и не успеешь глазом моргнуть, как он про тебя забудет.              Что ж, в отличие от нее, Анжела точно приняла мамин совет к сведению, раз так упорно цеплялась за Мела, который уж точно любил ее гораздо сильнее, чем она его.              — А ведь когда-то я сама была такой, знала себе цену и считала, что могу вертеть мужчинами как хочу. Преимущество молодости тогда вскружило мне голову, заставляло верить, что никто не устоит передо мной. А по итогу испарилась моя красота, и кому я нужна теперь? — вся недавняя злость упорхнула из маминых глаз, уступив место давно притаившейся грусти, и Белла ощутила внезапное желание сделать хоть что-нибудь, чтобы вырвать ее из этого состояния.              Женщинам всегда твердили, что нужно сохранять себя в лучшем виде, чтобы удержать внимание мужчины, как будто привлекательная внешность — единственное, что имело ценность в жизни, а вот самих мужиков это правило никогда не касалось. Раньше Белле казалось, что уж кому-кому, а маме не занимать любви к себе, однако теперь она видела, что это была иллюзия. В конце концов, чего стоит уверенность в себе, если на самом деле она держится лишь на чужом восхищении? Выходит, мама страдала от комплексов не меньше ее самой.              — Ты нужна мне, — робко подала голос Белла, присев напротив мамы и упорно стараясь поймать ее взгляд, — И для меня ты всегда была и будешь воплощением настоящей красоты.              Мама взглянула на нее с приятным удивлением, и Белла затаила дыхание, ощутив резкий прилив воодушевления. Несмотря на все недопонимания, что возникали между ними, мама все же ей доверилась, и это давало надежду, что для них еще не все потеряно.              Может, как раз сейчас Белла бы тоже смогла поделиться с ней чем-то более насущным, чем новостями из школы. Например, рассказать про попытку запоздало вписаться в компанию сверстников со этой дурацкой идеей посетить тусовку, про тревожное ощущение, возникающее всякий раз, когда она задумывалась об экзаменах, ведь учебный год неминуемо подходил к концу, а собственное будущее по-прежнему казалось Белле слишком туманным. Или даже про полный бардак в голове из-за симпатии к тому, кто совсем не должен был ее вызывать.              Однако ничего из этого она так и не рассказала — едва Белла открыла рот, как на кухню неожиданно ворвалась сестра.              — О чем это вы болтаете? — с появлением Анжелы всю кухню будто бы залил свет, словно даже солнце окончательно взошло вместе с ней. Впрочем, чему тут удивляться? Все софиты всегда обращены к ее сестре, вот и внимание матери моментально упорхнуло к ней.              — Да так, ни о чем существенном. Доброе утро, солнышко, — при виде старшей дочери лицо Кристины прояснилось, словно дурное настроение отступило от возможности посмотреть на свою любимицу, — Ты сегодня прямо-таки превзошла себя — так светишься, будто побежишь на свидание, а не в школу.              — Одно другому не мешает, — загадочно улыбнувшись, проронила она, и глаза мамы тут же загорелись от любопытства.              — Надо же, не уж то нашла себе кавалера? И почему я об этом узнаю только сейчас? — закатив глаза, словно мамин интерес успел ей надоесть, Анжела пожала плечами.              — Я сама решу, когда надо будет тебя в это посвятить, — бескомпромиссно отрезала она, открыв холодильник и достав из него пакет апельсинового сока. Белла настороженно посмотрела на маму, хотя и знала, что та пропустит резкие слова мимо ушей. Еще бы, Анжелке можно дерзить и капризничать сколько ей душе угодно, маме это даже немного нравилось.              Один раз проходя мимо гостиной, Белла случайно услышала, как мама обсуждала это с папой, заявляя, что дочка таким образом проявляет характер и отстаивает свои границы.              Ей это очень поможет в будущем, родной. А вот что касается Беллы… Порой мне с трудом верится, что у нее что-то получится в жизни.              От накативших воспоминаний что-то ядовито-черное возникло между ребер, и Белла усиленно старалась подавить в себе внезапно напомнившую о себе зависть. Странное дело, за столько лет она должна была привыкнуть к этому неприятному чувству, но всякий раз это было как в первый. Дура. Размечталась она, видите ли, что мать реально поинтересуется ее жизнью, как же. Она всегда останется в ее глазах посредственностью, по ошибке оказавшейся ее дочерью, и пытаться достучаться до нее было попросту бесполезно.              — Какие мы гордые. Ладно-ладно, но, если что ты всегда знаешь, что можешь пригласить его к нам на ужин, — Белла едва удержалась от того, чтобы фыркнуть. Вряд ли бы ей понравилось то, что Анжела сошлась с сыном администратора в их отеле. Наверняка она бы начала уговаривать дочь, что та заслуживала лучшего. Сразу становилось понятно, почему Анжела никогда не довольствовалась тем, что имеет, всегда пытаясь искать вариант, который выглядел бы лучше в чужих глазах — в ней взрастили это с самого детства.              К дальнейшим словам Белла уже не прислушивалась, прекрасно зная, что пока Анжела рядом, она так и останется невидимым наблюдателем в стороне. Возможно, если она тихонечко пройдет к выходу с кухни, никто и не заметит ее ухода.              — Белл, а ты случайно не заболела? Выглядишь так, как будто тебя сейчас стошнит, — обманчиво мягким тоном поинтересовалась сестра, и Белла ответила ей недовольным взглядом.              — У меня всегда такое лицо, когда ты рядом, — угрюмо вырвалось у Беллы, и сладенькая улыбочка тут же исчезла с лица Анжелы. Ничего, ее избалованной сестрице полезно иногда услышать что-то, помимо лести, бесконечно окружавшей ее со стороны родителей.              — Нечего так грубить, Белла, — неодобрительно отрезала мама, — Сестра просто поинтересовалась твоим самочувствием. Тебе бы стоило радоваться, что она так беспокоится за тебя. К тому же, она права — выглядишь ты довольно паршиво. Может, стоит брать пример с Риты? Она может помочь тебе с макияжем, а заодно и стиль подкорректирует. Все-таки повезло, что она с тобой подружилась. Если бы ты не познакомила меня с ней, я бы решила, что ты совсем далека от своих ровесниц, и все совсем безнадежно.              Небрежные слова ударили под дых, и Белла ощутила, как знакомая тяжесть возвращается в ее тело. Только мама могла за одно предложение и по внешности проехаться, и ее стиль попутно обосрать, так еще и намекнуть, что считает Риту куда более подходящей кандидатурой в подруги, нежели Нику. Самое обидное, что Белла даже не знала, что на такое ответить, и был ли в этом вообще какой-то смысл.              — Да уж повезло, — тихо проронила она, стараясь не выдавать собственных эмоций, после чего встала из-за стола, — Нам уже пора собираться, так что я лучше пойду разбужу ее.              — Может и не надо, пускай отсыпается. Она у нас больше любит таскаться по всяким злачным местам с кем попало, чем уроки посещать, — ехидно отозвалась Анжела, сложив руки на груди, — Хотя, впрочем, уже не она одна, не так ли?              — О чем это ты? — настороженно спросила Кристина, смерив ее подозрительным взглядом, и Белла застыла на месте, мысленно обругав Анжелу последними словами.              Наверняка сестра намекала на то, что Белла не так давно ходила на тусовку, а может, заодно и на ее вчерашний прогул, ведь они с Никой пропустили первый урок. Неужели сестра решила наябедничать на нее? Несмотря на их скверные отношения, Белла не ожидала, что та поступит так низко.              Она сжала зубы от злости — нет, это просто несправедливо. А сколько раз сама Анжела не удосуживалась приходить в школу, потому что, видите ли, на нее хандра напала, и родители легко ей это спускали, докладывая классной, что она подхватила простуду. Петровна даже не поднимала этот вопрос, хотя наверняка ни разу не поверила в такую дурацкую отмазку. Как можно было после таких выходок предъявлять ей за один прогул?              — Да так, ни о чем, — выдержав недолгую паузу, за которую Белла успела мысленно прикинуть, как будет оправдываться перед мамой за внезапное бунтарство, Анжела все же отступила. То ли пожалела ее, то ли решила, что легкого испуга с младшей сестренки вполне хватит, — Вообще-то надо было будить Риту минут пятнадцать назад. Учитывая, сколько времени она копается, вы скорее всего умудритесь опоздать на первый урок.              — Вот еще, — покачала головой Кристина, — Ты же все равно в школу на машине ездишь, вот и девочек заодно подвези.              — В этом нет необходимости, — для Риты, равно как и для нее, гораздо лучше было бы опоздать, чем пытаться выдержать поездку с Анжелой, да и та, судя по ее перекосившейся физиономии, не горела желанием помогать им добраться до школы.              — Что за глупости? К чему все усложнять, тем более Анжеле не сложно, так ведь?              — А меня ты спросить забыла? Между прочим, я уже хотела выходить. И что, мне теперь сидеть и ждать, пока эти две соберутся?              — Не разыгрывай драму, — мама мигом вернула себе требовательный тон, заставив старшую дочь замолчать. Хотя Анжеле многое спускали, но даже она знала, когда стоит забыть про свои капризы и уступить, ведь мамино терпение было не безгранично, — Не желаю больше ничего слышать об этом. Ты довезешь девчонок до школы без всяких пререканий.              — Просто отлично, — показательно фыркнула Анжела, всем своим видом выражая недовольство, однако все они знали, что та не воспротивится маме всерьез. Повернувшись к сестре, она язвительно добавила, — Видимо, сегодня придется побыть вашим личным шофером.              — Вот и прекрасно, — будто бы и не заметив саркастичного тона дочери, заключила Кристина, — Ладненько, идите собирайтесь. Время-то уже поджимает.              Белла послушно двинулась к лестнице на второй этаж, но стоило ей приблизиться к сестре, стоявшей около двери, как та стрельнула в нее мрачным взглядом.              — Если вы не выйдете через полчаса, то добирайтесь сами. Я не собираюсь опаздывать в школу из-за вас, — негромко, чтобы мама не смогла ее расслышать, бросила Анжела, и Белла выразительно закатила глаза. Как будто они прям напрашивались на это. Рита уж точно не обрадуется такому сюрпризу.              — Спасибо за такое великое одолжение, — глаза сестры возмущенно вспыхнули, но Белла не стала дожидаться ответа и спокойно прошла дальше, назло ничуть не ускорившись и мысленно надеясь, что это еще сильнее взбесит сестру. Та сколько-угодно могла строить из себя хозяйку положения, только вот Белла больше не собиралась этому потакать.              Рита проснулась далеко не сразу, с упорством игнорируя все попытки растолкать ее, поэтому Белла решила перейти к способу, который точно подействует — наклонившись к самому уху блондинки, она закричала, что они умудрились проспать последний звонок. Ника бы явно ей гордилась.              — Что? Какого хрена? Как? — перепугавшись, бедная Ковалева тут же подскочила, так что Белле пришлось отойти от кровати, чтобы девушка не врезалась в нее.              — Тихо-тихо, я пошутила. Зато ты сразу встала, — растерянно заморгав, Рита сначала принялась испуганно озираться по сторонам, однако понимание ситуации пришло к ней быстро, и она грозно уставилась на нее, явно больше всего желая в эту минуту ее придушить.              — Ты чего? Нельзя так издеваться, у меня чуть инфаркт не случился!              — У меня не было времени придумать что-то другое. Лучше собирайся побыстрее — нам надо собраться за полчаса, а то Анжела уедет без нас.              — Нас повезет твоя сестра? Вот тебе и добренькое утречко, конечно, — если ее выходка с последним звонком и разозлила Риту, то эта новость окончательно добила.              Виновато пожав плечами, Белла пробормотала, что они хотя бы успеют к первому уроку, но вряд ли это утешило Риту. Горестно вздохнув, та шустро направилась в ванную, и Белла лишний раз порадовалась, что успела привести себя в порядок до пробуждения подруги, потому что та заняла ее надолго, после чего еще минут пятнадцать наводила марафет, попутно критикуя Беллу за то, что у нее так мало косметики.              — Давай быстрей уже, это сейчас не самое главное, — усердно запихивая учебники в рюкзак, недовольно ответила Белла, чувствуя, как необходимость собираться в спешке поднимает ее уровень раздражения до самого высокого, — Какая разница, как ты выглядишь, если первым уроком физкультура?              — Блин, у меня это вообще из головы вылетело, — принялась причитать Рита, — Весь труд насмарку.              — Если не поторопишься, физра начнется для нас гораздо раньше, потому что мы попремся пешком, — опаздывать на первый урок было нельзя, это уж точно. Она и так была у физрука на испытательном сроке, а если еще и умудрится отличиться сегодня, то он не забудет доложить об этом их классной.              — Ладно-ладно, дай мне пару минут, и я готова, — невозмутимо бросила Ковалева, и Белла не стала препираться, вместо этого решив еще раз проверить, не забыла ли она положить в рюкзак все, что нужно.              Излишнее волнение не отпустило даже, когда она несколько раз убедилась в том, что взяла все необходимое, и Белла схватилась за телефон, надеясь, что бездумное пролистывание накопившихся в школьной беседе сообщений немного отвлечет ее. Однако стоило ей зайти в сеть, как взгляд сразу зацепился за последнее сообщение от Ники, которое та отправила еще вчера.              Н: Соре, что не вышло спасти тебя от Петровны. Она тебя не сильно там замучила или все-таки ограничилась комментариями, что негоже благородной девице со мной водиться?              Вот черт, она совсем забыла о том, что после уроков ей предстоит переписывать самостоятельную у математички. От досады захотелось выругаться вслух. Как можно было про такое забыть? А ведь изначально она собиралась подготовиться к этому после занятия с Кисой, но после внезапной встречи с Ильей и незапланированной ночевки с Ритой у нее это совсем вылетело из головы.              Б: Как видишь, живая, хотя частично ты угадала. В школе расскажу все в подробностях.              Подруга сразу же появилась в сети, и сообщение высветилось прочитанным. Видимо, та тоже решила посидеть в телефоне с утра пораньше.              Н: Окей, я в принципе так и думала. Приятно знать, что она все еще не отчаивается разделить нас.              Белла не удержалась от смешка — вот уж, за что Барановой переживать точно не стоило. С самого начала их дружбы Петровна вовсю пыталась оградить их друг от друга то ли из собственной вредности, то ли из-за особо гадкого отношения именно к Нике. Порой учительница вызывала Беллу к доске и, пока она тщетно старалась сосредоточиться на решении примера, та прямо на уроке отчитывала ее за глупое решение водиться с “обреченной только на жалкое будущее хамоватой хулиганкой”.              Разумеется, в ответ на такое Ника отвечала учительнице в той же манере, и они частенько устраивали концерты на пол-урока. Похоже, Петровна надеялась на то, что Белла побоится лишний раз вызвать ее гнев и избавится от общества рыжей бестии, однако тут ее ждало разочарование. Все ее попытки вбить клин между ними привели к обратному эффекту, и Белла только сильнее прониклась к Нике, ведь прекрасно знала, как может бесить предвзятое и несправедливое отношение других.              Белла была уверена, что уж сегодня математичка будет злорадствовать вовсю, как только поймет, что ученица сама поставила себя в неудобное положение.              Нет уж, я не позволю ей упиваться этой ситуацией. Обязательно перепишу эту работу на пятерку ей назло.              — Ну, что готова покорять этот мир, солнце? — вылетев из ванной, Рита бросила на себя взгляд в зеркало, чтобы убедиться в том, что она как обычно сногсшибательна, после чего повернулась и легонько хлопнула ее по плечу, довольно улыбнувшись. Белла тут же взяла себя в руки, решив отложить мысли об алгебре на потом.              — В такой компании однозначно, — натянув улыбку, согласилась Белла, надеясь, что Ковалева не заметит, как тщательно она старалась скрыть собственное беспокойство за внешней расслабленностью. Рита чуть нахмурилась в замешательстве, однако не стала ни о чем расспрашивать, будто бы почувствовав, что она не хочет говорить на эту тему, и легко двинулась к лестнице, — Только постарайся не бесить Анжелу, нам всем и так будет несладко.              — Разве я хоть раз провоцировала ее? — заметив ее скептичный взгляд, Рита легко рассмеялась, — Ладно-ладно, так уж и быть, буду хорошей девочкой.              Стоило признать, что усилия Риты ситуацию не улучшили от слова совсем — казалось, один их вид уже вывел Анжелу из себя, но Ковалева будто бы этого не заметила, одарив ее одной из самых очаровательных улыбок, словно они вовсе не ругались из-за Мела вчера вечером.              — Как мило, что ты решила выручить нас, Анжелочка, — должно быть, Рита собиралась сказать это с искренней признательностью, но получилось скорее насмешливо, и сестра окинула ее раздраженным взглядом.              — Лучше бы я оставила вас дома — Петровна бы тогда точно устроила разнос вам, лентяйки. Почему я вообще должна задерживаться из-за вас? — разумеется, стоило им устроиться в машине, как Анжела решила выговорить им все, что успело накопиться в ней за эти полчаса.              — Угомонись, Анжел. Я не хочу, чтобы мы начали сраться, и ты въехала в ближайший столб. Машинку, знаешь ли, жалко, — отмахнулась от нее Рита, и Белла устало прикрыла глаза — ну все, теперь это надолго. Вместо того, чтобы потушить пожар, Ковалева только подбрасывала дров, наверняка считая, что родилась лишь для одной миссии — как можно чаще бесить Анжелу Бабич.              — То есть ты хочешь сказать, что я ужасно вожу машину, да? — Белла громко вздохнула, понимая, что придется вмешаться в их перепалку, пока эта поездка не стала пыткой для всех присутствующих.              — Хватит уже грызться. Нам всем будет проще, если мы просто будем игнорировать существование друг друга эти пятнадцать минут.              — Эй, я вообще-то пыталась быть милой, так что не надо на меня гнать, — обиженно отозвалась Рита, — У меня никаких претензий к ней нет — в конце концов, я же не хочу, чтобы наша дорогая Анжелочка увезла нас в лес и где-нибудь закопала. Так рано помирать не входило в мои планы.              — Я бы не стала руки об тебя марать, — буркнула Анжела.              — Знала бы ты, как меня это утешает, — фыркнула Рита. К удивлению Беллы, они этим ограничились и за всю поездку больше не перекинулись ни единым словом, продолжая ехать в напряженной тишине. Конечно, это было ненамного лучше прежних переругиваний, но по крайней мере, до школы все доехали целыми и невредимыми.              Стоило Анжеле припарковать машину, как они выскочили из нее, как ошпаренные, стараясь лишний раз не смотреть друг на друга. Анжела прилично ускорилась, оставив их позади, и Белла облегченно выдохнула — даже дышать стало легче, когда сестренка избавила их от своего общества.              — Стоять, не двигаться! — они уже почти подошли к школе, когда чужие руки резко обняли ее сзади и потянули на себя, приподняв над землей. Белла громко вскрикнула, хотя со стороны это скорее походило на писк, и эта сцена вызвала у Риты неудержимый хохот.              — А ну-ка перестань пугать нашу Беллу, Ник. Она у нас итак нервная, — хотя Ковалева и пыталась звучать укоризненно, но ее выдавало отражавшееся в глазах веселье, — Чего ты сзади-то подкрадываешься?              — Чтобы не думали слишком расслабляться, — довольно отозвалась Ника, наконец, отпустив ее. Отойдя на шаг, Белла метнула в ее сторону гневный взгляд, хоть и знала, что это бесполезно — вот и карма за утреннюю шутку над Ритой.              — С тобой-то расслабишься, — устало выдохнула Белла, — В следующий раз буду орать громче, чтобы тебя хотя бы оглушило в отместку.              — Да ладно тебе, я просто хотела немного вас взбодрить, а то с такими лицами идете, как будто вас сейчас вырвет.              — Попробуй сама с Анжелочкой наедине долго побыть, и сама вся позеленеешь. Это настоящее преступление — отдавать такую классную машину девчонке, у которой даже нет прав. В середине пути я уже смирилась с мыслью, что она не справится с управлением, и мы скатимся в ближайшую канаву.              — Не драматизируй, не так уж плохо она водила, — фыркнула Белла, невольно развеселившись от привычной манеры Риты преувеличивать все, когда дело касалось ее старшей сестры.              На их счастье, приехали они все-таки не впритык к звонку, так что торопиться не было смысла. В школу лениво вплывали еще толком не проснувшиеся школьники, и Белла сразу обратила взгляд к проходу перед кабинетом директора, с облегчением заметив, что сегодня дежурил другой класс. Значит, лишних столкновений с Петровной удастся избежать.              — А почему Анжела вас двоих подвозила? — неожиданно спросила Ника, озадаченно нахмурившись, и Белла ответила ей растерянным взглядом. Черт, она ведь совсем забыла рассказать об этом подруге.              — Ну, просто я предложила Рите вчера переночевать у себя, — только проговорив это вслух, Белла осознала, как странно это слышать от нее — той самой персоны, которая даже Нику приглашала к себе нечасто, предпочитая больше оставаться у нее дома. А тут вдруг пригласила к себе ту самую одноклассницу, от имени которой не так давно кривилась. Разумеется, Ника тоже прилично удивилась такому повороту событий и пару секунд подозрительно их оглядывала, явно ожидая продолжения, — Это вышло немного спонтанно.              — Вот как. А чего меня не позвали?              — Да как-то не подумала, — виновато вырвалось у Беллы. После всех вчерашних столкновений ей даже не пришло в голову в сеть зайти.              — Честно говоря, не такой уж веселый вечерок по итогу вышел — нам по пути попался пьяный Мел, и пришлось сопровождать его домой, чтобы он не отключился на улице. Поверь мне, ты бы не выдержала выслушивать его философские рассуждения целый час, — неожиданно вмешалась Рита, и хмурая складка на лбу Барановой тут же разгладилась, заставив Беллу испытать облегчение.              — Какой же он придурок все-таки. Наверное, опять о своей неразделенной любви трепался.              — Я бы скорее назвал себя законченным романтиком. Правда, твоя формулировка тоже вполне справедлива, — увлекшись разговором, они даже не заметили, как к ним сзади подошел Мел. На губах его появилась виноватая улыбка, свидетельствующая о том, что он все-таки частично помнил вчерашний вечер, — Я как раз хотел поблагодарить двух милых дам за то, что они проводили меня до дома и даже ни разу не обматерили меня, хотя я этого заслуживал.              — Ой, да ладно, нам не сложно было, — оживленно отозвалась Рита, приятно удивленная его благодарностью. Белла не удержалась от понимающей улыбки — в кои-то веки Меленин действительно заметил, как много Рита делала ради него.              — Ты реально всю дорогу не затыкался? — внезапно спросила Ника, и Ковалева тут же недовольно зыркнула на нее, — Что?              — Чья б корова мычала, — фыркнула Рита, — Ты бы на себя пьяную со стороны посмотрела для начала. Сразу критиковать расхочется.              — Между прочим, я вообще в умате была.              — Будем считать, нам повезло, что тебе было не до болтовни.              — Как все прошло с папой? Не сильно ругали за такое? — желая поскорее перевести разговор на другую тему, пока девчонки не принялись пререкаться, ввернула Белла, и Мел неопределенно пожал плечами.              — Как ни странно нет, хотя обычно мне прилетало и за меньшее. Даже сказал, что только в таком состоянии и можно терпеть жизнь в нашем городке, — грустно вырвалось у Мела, и Белла тут же поняла, откуда в этом парне такая тяга к меланхолии. Видимо, это все-таки наследственное, — В любом случае, это неважно. Зато я поговорил с вами по душам и заставили задуматься кое о чем. Ритусь, я как раз хотел спросить у тебя…              Вмиг забыв о перепалке с Никой, Рита уставилась на Мела, и Белла с сожалением отметила, как в глазах ее загорелась надежда. Хотя, может, в кои-то веки он скажет ей что-то путное.              — Мел! — договорить он не успел, так как его внимание полностью поглотила внезапно подбежавшая к нему Анжела.              Приблизившись, она тут же прильнула к нему, коротко чмокнув в губы, и бедный Меленин от такого ненадолго подзавис, явно не ожидав, что еще вчера обижавшаяся на него девушка так быстро оттает. Даже Локон, с которым она что-то обсуждала до этого, удивленно заморгал, увидев эту картину, после чего восхищенно присвистнул.              — Ничего себе. Анжел, ты решила дать нашему несчастному поэту прямо здесь? — хихикнув, съерничал он.              — Не завидуй, Локон, — фыркнула Анжела, одарив того надменным взглядом, после чего повернулась к ошалевшему от внезапного счастья Мелу и ласково защебетала, — Прости меня за мои психи, ладно? У меня вчера нервы сдали, ты тут ни при чем.              — Конечно, я все понимаю, — Мел закивал так активно, что Белла моментально поняла — если и был шанс, что вчерашний разговор хоть немного заставит его обдумать его проблемную ситуацию с Анжелкой, то он только что испарился.              Почувствовав прилив раздражения, Белла отошла на приличное расстояние от этих двух, не желая больше смотреть на этот бред. Очевидно, что сестра пыталась так досадить Рите за вчерашнюю стычку, милуясь с Мелом у нее на глазах. Однако Рита спокойно сбросила куртку, сделав вид, будто и не заметила представшей перед ней сцены. Белла бы даже поверила в это, если бы не заметила проблеск разочарования, затаившийся на дне голубых глаз.              — А ведь говорила, что это Мел ей и шагу ступить не дает. Вот же бедняжка, — небрежно отозвалась Рита, однако горечь, отразившаяся в голосе, сложно было не заметить, — Что ж, по крайней мере, она нашла хоть какой-то способ заткнуть свой рот, и на том спасибо.              — Ага, только лучше бы она сделала это менее мерзким способом, — поморщилась Ника, и, развернувшись к голубкам, громко заявила, — Эй, между прочим, не всем хочется смотреть на этот слюнообмен. Аж противно.              В этом Белла готова была с ней согласиться. Разумеется, Анжеле хотелось выставить свои отношения напоказ, а вот ей претила эта идея. Отчего-то ей казалось, что поцелуй с любимым человеком заслуживал совершенно другой обстановки — например, интимного уединения в полумраке, где не страшно обнажить собственные чувства. Но уж точно никак не на глазах у одноклассников, будто это всего лишь спектакль на радость толпе.              — Вот где эти училки, переживающие за нашу нравственность, когда они так нужны? Петровна бы щас быстро подзатыльники раздала за такие непотребства.              — Ты хоть понимаешь, что только что признала, что была бы не против присутствия Петровны? — усмехнулась Белла, и Ника растерянно открыла рот, после чего выдохнула с показушным трагизмом.              — Вот, до чего они меня довели.              — Лучше не надо. По сравнению с математичкой Анжелка еще меньшее зло.              — Спорно, — упрямо фыркнула Ника, и, переглянувшись, они тихо рассмеялись.              — Да ты завидуешь просто. Сама б для начала попробовала с кем-то пососаться. Это, знаешь ли, весьма приятно бывает, — внезапно вторгся в их разговор Локон, и Ника окинула его насмешливым взглядом.              — И с кем? С тобой, что ли? Боюсь, я тебе случайно язык откушу, — Локон в ужасе округлил глаза и отошел от нее подальше, попытавшись спрятаться за спиной Риты, словно Ковалева должна была немедленно защитить его от одноклассницы.              — Боже упаси. Ритусь, ты же не дашь меня в обиду?              — Естественно, с кем же мне еще последние сплетни обсуждать, — чуть пихнув его плечом, беспечно отозвалась Рита, — А чего это ты не рядом с любимым Пашей оттираешься? Решил в кои-то веки уделить внимание женской компании?              — Никакой он мне не любимый. И вообще, я к тебе по делу подошел. Тебе случайно Арина не писала что-нибудь насчет меня? — столкнувшись с ее непонимающим взглядом, он добавил, — Ну та девчонка с красными волосами с тусовки. Я слышал, у нее вроде парня нет, но ты ж с ней почаще меня сталкивалась. Может, намекнешь ей зайти ко мне на вечеринку?              Потеряв интерес к этому диалогу, Белла поспешила зайти в раздевалку. Она повесила пальто и уже хотела пойти обратно, как вдруг услышала позади себя шаги — наверное, Рите все-таки удалось по-быстрому избавиться от назойливого Локона. Однако, то была вовсе не подруга — стоило Белле развернуться, как взгляд живо зацепился за знакомые черты.              Сначала Киса ее не заметил, скорее всего из-за курток, которые скрывали ее фигуру, но, стоило ему поднять взгляд, как он озадаченно нахмурился, заметив, что он тут вовсе не один.              — Ну, приветик. Так надежно заныкалась, что тебя сразу и не увидишь, — со смешком бросил Киса, ошпаривая ее своей привычной нахальной ухмылкой. Белла замялась, отчего-то вцепившись в собственное пальто так отчаянно, будто его сейчас вырвут из рук — напоминание об их последней встрече выбило почву из-под ног, однако тот расценил ее долгое молчание по-своему, — Или мы теперь не здороваемся?              — Нет-нет, я просто… Привет, — тихо вырвалось у нее, и Белла мысленно дала себе подзатыльник. Боже, она когда-нибудь сможет говорить с ним спокойно?              — Ты как вообще? Просто в прошлый раз ты выглядела немного… не очень, — при последних словах сердце ухнуло куда-то вниз, и Белла с усилием сглотнула скопившуюся во рту горечь. Только сейчас до нее дошло, как же жалко она выглядела вчера. После той истерики, которую она умудрилась устроить, он наверняка посчитал ее излишне ранимой и собирался осторожничать впредь, чтобы больше не приходилось терпеть ее срывы.              — Ничего, я в порядке, — вопреки сказанным словам она почувствовала себя так, будто внутри нее погасили свет. Вся надежда на то, что их общение наладится сразу упорхнула, и ей захотелось поскорее скрыться с его глаз. Желая хоть как-то сгладить ситуацию, она спросила, — А у тебя как вечер прошел?              Вопрос вроде бы такой обычный, но, задав его, она резко вспомнила, чем именно оборвалась их вчерашняя встреча, а именно появлением вездесущей Новиковой на пороге его квартиры. Черт, вот про нее она точно не хотела знать никаких подробностей, если они не заключались в том, что Киса немедленно выпроводил эту блондинку после ее ухода.              — Да норм, в принципе, — нарочито небрежным тоном отозвался Киса, однако она заметила, как быстро он отвел взгляд. Очевидно, он о чем-то не договаривал, но Белла прекрасно поняла, что едва ли вытянет из него что-то большее. Прикусив щеку изнутри, она пыталась игнорировать растущее внутри раздражение, возникшее от закравшихся в голову подозрений, — Кстати, ты у меня дома свои тестики по инглишу забыла.              — Заберу в следующий раз, — коротко ответила она, чувствуя вновь образовавшуюся между ними неловкость. Разговор совсем не клеился, и тем не менее она не спешила уходить, стараясь потянуть время, и надеялась, что Киса скажет еще что-нибудь, да что-угодно, лишь бы развеять возникшее напряжение. Интересно, как бы он отреагировал, если бы она призналась в том, что он ей сегодня приснился? Наверное, вся его очаровательная обеспокоенность мигом бы стерлась, и он бы окончательно пожалел о том, что позволил ей надумать себе непонятно что.              — Понятно, — хмыкнул Киса, изучая ее лицо пристальным взглядом, — Белл, я как раз хотел тебе сказать…              Он подошел к ней совсем близко, вынудив ее задрать голову и столкнуться с его взглядом — сердце бешено застучало, и Белла уже забыла обо всем, желая больше всего продлить это мгновение.              Окончательно сократив расстояние, Киса прикоснулся к ее талии, и внутри все замерло в предвкушении. Жадно вдохнув никотиновый аромат, исходивший от парня, Белла невольно опустила взгляд на его губы, и вспыхнувшая в голове фантазия окончательно затуманила ее мысли. Вот сейчас должно было произойти то, чего она так давно хотела — Киса воспользуется моментом краткого уединения и поцелует ее прямо здесь, повторив сегодняшний сон.              — Слушай, я в куртке телефон забыл, а она висит как раз за тобой, так что сорян, — еще до того, как до нее дошел смысл его слов, Киса аккуратно отодвинул ее в сторону и прошел мимо нее, заставив ошалело захлопать глазами. Достав телефон из кармана куртки, он вновь повернулся к ней и, заметив выражение ее лица, усмехнулся, — Белл, ты чего? Внезапно забыла, как дышать?              — Я… Нет, я в норме, и вообще мне уже надо идти, — борясь с накатившим разочарованием, Белла с трудом пришла в себя. И о чем она только думала? Почувствовав себя совершенно глупо, она уже хотела метнуться к выходу из раздевалки, как вдруг случайно умудрилась запутаться в куртках и стиснула зубы, услышав позади тихий смех. Отлично, она еще и отменно его веселит.              — Оно и видно. Только не задуши себя чьим-нибудь шарфом, — хмыкнув, Киса подался к ней, явно намереваясь потянуть ее на себя и высвободить из плена курток, однако стоило ему прикоснуться к ее локтю, как их обоих ударило током — видимо, из-за своих усиленных попыток выбраться Белла успела наэлектризоваться, — Кажется, между нами пробежала искра.              От чужого дыхания у себя над ухом по шее пробежали мурашки, и Белла приложила все силы, чтобы не дать деру, окончательно сгорая от смущения. Ну, почему с ним всегда все было именно так?              — Опасная ты, конечно, женщина.              — Это случайно вышло, — оскорбленно отозвалась она, развернувшись и бросив в его сторону сердитый взгляд, который, разумеется, не возымел никакого эффекта. Киса лишь вскинул брови в ответ, и от шального блеска в его глазах недовольство тут же растаяло, уступив место смущению.              — Разумеется, ты не виновата, что я так на тебя действую, — заметив ее возмущенный взгляд, Киса беззлобно добавил, — Да ладно тебе, я ж шучу, не хмурься так. Хотя ты все равно очаровашка, даже когда дуешься.              — Ничего я не дуюсь, — она почувствовала, как от его слов по груди расползалась еще хрупкая, но такая обезоруживающая радость. Он только что назвал ее очаровательной, и этот факт прочно угнездился в голове, мешая разумно мыслить.              — Чего это вы тут делаете? — голос Ники прозвучал так резко, что Белла чуть не подпрыгнула на месте и изумленно оглянулась. И как она снова умудрилась так незаметно подойти к ним? Подруга сверлила взлохмаченного Кису подозрительным взглядом, на что тот легкомысленно фыркнул, ничуть не смутившись от ее появления.              — А че еще можно делать в раздевалке? Пытаемся уединиться, разумеется.              — Кис! — возмущенно вырвалось у Беллы. Вечно он своими шуточками ее подставляет, — Мы случайно тут столкнулись. Киса просто телефон забыл, вот и все.              — Конечно-конечно, — недоверчиво протянула Ника, и под ее немигающим взглядом Белле стало не по себе. В возникшей ситуации ведь вправду не было ничего такого, и все-таки почему-то ей было совестно. Возможно она скрывала собственные чувства гораздо хуже, чем ей казалось, и эта мысль заставила все внутри похолодеть. Взглянув на Кису, Ника загадочно продолжила, — А я думала, ты здесь прячешься от кое-кого.              — От кого это мне надо прятаться? — с вызовом бросил Киса, однако отвечать Нике не пришлось, так как вслед за ней в раздевалку зашла Рита, и все бахвальство тут же слетело с его лица от осознания, какая тяжелая участь его ждет.              — Опачки, а кто это тут у нас? — как будто имитируя сцену из ужастиков, Рита двинулась в его сторону обманчиво медленно, ведь прекрасно знала, что бежать ему некуда, — Киса, я так рада тебя видеть. Знаешь, как сильно я хотела вчера с тобой поговорить?              — Догадываюсь, — тихо ответил Киса и отступил, чуть спрятавшись за Беллу, — Не отдавай меня ей, бельчонок. Я же пообещал, что не облажаюсь больше.              — Не бельчонкай ей там, ссыкун. Сам обосрался, сам и расхлебывай. Помянем, но скучать сильно не будем, — без особого сочувствия выдала Ника, и, схватив Беллу за руку, настойчиво повела ее к выходу из раздевалки, оставляя Кислова на растерзание Рите, — Пойдем-ка, Белл. Не хочу быть соучастницей убийства. Я вообще ничего не видела и ничего не знаю, если вдруг кто спросит.              — Прости, — тихо вымолвила Белла, стараясь не замечать его умоляющего взгляда. Конечно, Киса это заслужил, но Белла бы соврала, если бы сказала, что ей не было немного жаль его сейчас.              — Предательницы, — бросил Киса, но, обратив взгляд к Рите, тут же заметно сник, — Риточка, я тебе уже говорил, какая ты сегодня красивая?              — Я это и без тебя знаю. Лучше тебе вспомнить побольше милых словечек, хотя вряд ли тебе это поможет, — зловещим тоном ответила Рита. Что ж, очевидно, в следующий раз Киса еще десять раз подумает перед тем, как пропускать репетицию.       

***

             — Так, детишки, давайте не ленитесь, а то я вам аттестаты быстренько подпорчу, — громкий крик физрука вызывал головную боль, но Белла послушно бежала уже пятый круг, твердо понимая одно — если она сейчас позволит себе хоть немного сбавить темп, то сдастся и просто поползет по этому спортзалу.              Но больше всего бесило то, что ничуть не запыхавшаяся Ника маячила перед ней и с каждым кругом будто бы становилась только бодрее, параллельно подзуживая всех остальных.              — Вперед, лентяйки, а то злой дядя-физрук опять заставит все упражнения вспоминать! Радуйтесь, что пока кувыркаться не отправил.              — Покувыркаюсь я с кем-нибудь посимпатичнее, — хмуро отозвалась Рита, которая, судя по ее страдальческому выражению лица, уже была близка к тому, чтобы наплевать на крики учителя и перейти на шаг. На ее счастье, Баранова ее не расслышала, а вот Белла все же не удержалась и прыснула, тут же поймав на себе возмущенный взгляд физрука.              — Чего вы там ржете? Уже расслабились совсем? Подкинуть вам еще упражнений для зарядки?              — Дмитрий Петрович, мы вообще-то важную тему обсуждаем. Нам интересно, неужели вы до сих пор никого себе не завели? Как-то совсем не верится, что мужчина в самом расцвете сил до сих пор один. Взглянули бы хоть на нашу Лилию Александровну, к примеру, или коллеги вас мало интересуют?              Ника резко обернулась, цыкнув на одноклассницу, однако на Риту это, разумеется, не произвело никакого эффекта. Физрук от такого вопроса аж на пару секунд подрастерял грозный вид, будто действительно впервые задумался над такой возможностью, но поспешно вернул себе прежнюю невозмутимость, громко гаркнув:       — Сейчас еще пару кругов вам накину, чтобы некогда было думать о всякой фигне!              — Вот и делай людям комплименты, — тихо пожаловалась Ковалева, и Ника, чуть задержавшаяся, чтобы бежать уже вровень с ними, неслабо пихнула ее локтем за такую выходку, на что Рита обиженно ахнула, — Эй, ты-то чего взъелась?              — А вот нечего строить из себя сваху, когда не просят.              — Да ладно тебе, Ник. Тебе же так нравится физра, вот и будет возможность проводить с любимым учителем больше времени. А если б твоя сестра сделала его хоть чуточку счастливее, нам бы всем стало гораздо легче. Или боишься, что физрук будет больше внимания уделять ей, а не тебе?              — Фу, че за намеки тупые? Он же старый, — скривилась Ника.              — И вправду, я как-то забыла, что слабость к мужикам в предпенсионном возрасте не у тебя. К тому же, твое сердце уже занято другим, не так ли? — елейно протянула Рита, откровенно поддразнивая одноклассницу, и на щеках Ники вспыхнул красноречивый румянец.              — Щас я сама тебя кувыркаться заставлю, причем пинком под зад, — несмотря на высказанную угрозу Баранова заметно ускорилась, старательно игнорируя прилетевшее в спину «А правда-то глаза колет, да?»              — Перестань уже приставать к ней, — Белла легонько толкнула Риту в бок, вынуждая отвлечься от подруги, — Ты же не хочешь, чтобы она попросила Дмитрия Петровича дать нам еще пару кружков?              — Какие щепетильные вы. Я же просто прикалываюсь, — Рита закатила глаза, однако, похоже, и сама поняла, что немного переборщила с подколами, — Ладно, ты права. Иногда заносит, и я уже в Локона превращаюсь с этой манией суету навести, когда не надо. Просто не понимаю, зачем она так тянет с тем, чтобы признать очевидное? Хэнк на нее уже давно щенячьими глазками смотрит, да и она недавно начала снова оттираться рядом с ним.              — Они ведь всегда близко дружили. Может, и сейчас в этом нет ничего такого, — уклончиво ответила Белла, не желая окончательно сдавать подругу перед Ковалевой. Разумеется, сама она сильно сомневалась в правдивости этого утверждения. Взгляд подруги уже тысячу раз скользнул к бегущему неподалеку Хенкину, хотя та наверняка бы бросилась все отрицать, если бы ее на этом подловили.              Учитывая их недавнюю размолвку из-за попыток парней в очередной раз скрытничать от Ники, Белла весьма сомневалась, что в ближайшее время между этими двумя будут какие-то подвижки. Для начала Хэнку придется заслужить прощение за тот случай, потому что подруга делать первый шаг к примирению совсем не спешила.              — Друзья так друг на друга не смотрят, — уверенно заключила Рита, — К тому же не забывай — у меня на это чуйка, а она никогда не подводит. И чего они зря время теряют?              — В любом случае это не наше дело. К тому же, со стороны все кажется проще. Разобраться в своих чувствах все-таки задачка не из легких.              — Да уж, с этим сложно поспорить, — услышав громкие крики со стороны ребят, Белла позволила себе украдкой взглянуть в их сторону, уговаривая себя, что это лишь на пару секунд.              Она весь урок пыталась прекратить бесстыдно пялиться на Кису, но раз за разом поддавалась соблазну. Сейчас, когда он, наконец, сменил любимые свитера на черную футболку, выгодно подчеркивающую его фигуру, она не могла отрицать, что шанс незаметно полюбоваться им мог стать единственной мотивацией присутствовать на уроках физкультуры.              — Ало, Белл, прием!              — А? — забывчиво отозвалась она, переведя взгляд на Риту.              — Хватит уже пускать на него слюни, — со смехом вырвалось у нее, — У тебя сейчас в глазах сердечки появятся.              — Отстань.              — Ладно-ладно, сделаю вид, что я этого не видела. Я все спросить хотела. Ты не передумала насчет вечеринки у Локона? — напоминание об этом неприятно остудило ее, вырвав из мечтательной неги, и Белла решительно покачала головой. Ее чуть не передернуло, когда она вспомнила, чем закончился сегодняшний сон — если уж даже собственное подсознание намекает, что ничем хорошим это не кончится, то стоит это уяснить, — Жаль, конечно, такое веселье пропускаешь.              — У меня другие планы.              Лучше уж провести вечер за просмотром давно отложенного фильма или поискать на книжных полках что-нибудь по настроению, наслаждаясь долгожданным спокойствием. Может, даже получится вечером прогуляться по городу и сделать несколько новых фотографий на память. После всей этой суматохи хотелось уделить время исключительно себе и отдохнуть от бесконечно преследующих ее тревожных мыслей. Это всяко лучше, чем напиваться до беспамятства, а после жалеть об этом днями напролет.              — Так все, хорош, девчат. Чуть-чуть размялись, а теперь пора чем-то посущественнее заняться. Седня я добрый, так что считайте, вам повезло — не буду сильно мучить, так и быть. Давайте-ка в вышибалы махнем, — довольно объявил физрук, разделив их класс на две половины: тех, кто был в восторге от перспективы покидать мяч в одноклассников, и тех, кто понимал, что вряд ли вывезет такую веселенькую игру. Белла, конечно же, относилась ко вторым.              — Это называется не сильно мучить? — страдальчески вырвалось у Риты, и Белла полностью разделяла ее возмущение.              Она никогда не любила эту дурацкую игру, потому что приходилось выбирать, какое место на теле жаль меньше всего. Повезет, если она отделается ударом по ногам или рукам, такое еще можно пережить, а вот, когда мяч прилетал в живот или в голову, то это уже тяжелый случай. Единственный плюс заключался в том, что после такого могли сразу отпустить с физкультуры, и оставшуюся часть урока можно будет спокойно проводить в компании школьной медсестры.              Оставалось надеяться на то, что она успеет удалиться до того, как вышибалы как следует разыграются и перестанут кого-либо щадить — меньше всего она хотела, чтобы в захватившем их азарте ей случайно отбили почку. Обычно ей удавалось выбыть одной из первых, так как никакого рвения к победе у нее не было, и она была слишком медлительной, чтобы продержаться до конца игры.              В этот раз быть вышибалами вызвались Киса и Локон, и остальные ученики начали собираться в кучу с несчастным видом — если второго никто не побаивался, то опасность первого все участники игры вполне осознавали.              Заметив, что Киса наблюдал за ней, Белла мгновенно отвела взгляд в сторону — да уж, мало было прежних проблем, так теперь ему предстоит выбивать ее мячом из этой толпы. Романтично, ничего не скажешь — теперь душевную боль будет дополнять физическая.              После прозвучавшего свистка Белла сразу отбежала в сторону, чуть не задев плечом неожиданно оказавшуюся поблизости Миронову. Одноклассница кинула в ее сторону раздраженный взгляд, но сказать ничего не успела, потому что мяч пролетел в опасной близости от нее, хотя метили явно в Пашу.              Впрочем, чего еще ждать от Локона? Видимо, обрадовавшись шансу как следует отомстить однокласснику за недавнее унижение, он усиленно пытался заставить его понервничать, но по итогу прилетало всем, кто оказывался рядом, так что довольно скоро ребята старались держаться как можно дальше от Игнатова.              — Нашел, блять, сложную мишень. Если уж в Толстого попасть не можешь, то слепым надо звать не Илюшу, а тебя, — не упустил возможности поддеть Локона Киса, на что тот моментально взъярился.              — Сам бы попробовал для начала. Нашелся, блин, самый меткий.              — На слабо берешь? Смотри и учись, златовласка, — пренебрежительно хмыкнув, Киса замахнулся мячом, выискивая взглядом свою жертву, и на секунду его взгляд задержался на ней, от чего Белла ощутила сильное желание поскорее спрятаться за чьей-то спиной. Она все еще прекрасно помнила, что всякий раз, когда Кисе доводилось выбирать себе цель на физкультуре, он предпочитал выбирать именно ее.              Киса тоже замер, будто бы ожидая от нее привычного поведения, и этот взгляд бросал ей вызов.              Испугаешься ли ты? Продолжишь от меня бегать, доказывая, что по-прежнему меня боишься?              Вот только Белла продолжала стоять на месте, выдерживая зрительный контакт и замечая, как в его глазах что-то неуловимо меняется. Ей так сильно хотелось доказать и ему, и самой себе, что она больше не та пугливая девчонка, что до дрожи боится выходить из зоны комфорта и сталкиваться с ним взглядом. Больше нет.              — Ну, чего завис-то? Зассал, что не получится прицелиться? — голос Локона вырвал Кислова из оцепенения, и тот запоздало вернул себе самодовольную ухмылку.              — Ага, щас, губу закатай.              В следующую секунду мяч угодил прямиком в Хэнка. Удар вышел несильный, ногу задело лишь немного, однако тот умудрился потерять равновесие, сбив заодно и мельтешащую рядом Нику, так что они грохнулись на пол вместе. Все, разумеется, мигом забыли об игре, увлекшись развернувшимся перед ними представлением — учитывая, что Боря умудрился упасть на нее сверху, картинка со стороны казалась весьма двусмысленной.              Оперевшись на локти и нависнув над Никой, Боря обеспокоенно взглянул на нее и явно уже хотел что-то сказать, но тут же закрыл рот, столкнувшись с ней взглядом — она сама растерялась настолько сильно, что какое-то время могла только молчать, ошалело разглядывая лицо парня.              — Любовь на поле боя, — насмешливо протянул Локон, и его голос заставил Баранову, наконец, очухаться и вспомнить про наличие зрителей вокруг. Пихнув Хэнка в грудь, она усиленно заворочалась под ним, всеми силами стараясь выпутаться из дурацкого положения.              — Слезь с меня, блин, ты тяжелый, — недовольно отозвалась она, и во второй раз уже оттолкнула его сильнее нужного, так что парень завалился набок, неудачно ударившись плечом об пол.              — Ну извини, я ж не специально грохнулся на тебя, — уязвленно ответил Хэнк, и в глазах подруги промелькнуло искреннее сожаление. Казалось, Ника уже была готова извиниться за грубую реакцию, однако она живо вскочила на ноги, избавившись от минутного наваждения, и принялась отряхиваться, старательно игнорируя доносившиеся от одноклассников смешки.              — Видал, Локон? Двоих одним ударом, — видимо, решив перевести внимание с неловкой ситуации на себя, громко заявил Киса.              — Ну, Нику-то мяч даже не коснулся, так что нихера подобного, — воспротивился Локон, но Баранова тотчас же подняла руку.              — Нет уж, я выбываю. По собственному желанию, если хотите. Дмитрий Петрович, в туалет же можно сгонять?              Физрук быстро кивнул, не став настаивать на дальнейшем участии в игре, и Ника с облегчением сорвалась с места, устремившись к выходу из спортзала. Что-то в ее поведении вызвало у Беллы желание пойти следом, но, стоило ей сделать шаг за подругой, как учитель пригвоздил ее взглядом к месту.              — Нет, Бабич, так легко ты не отделаешься. Беги-ка обратно на место. Я, конечно, слыхал, что девчонки парами в туалет ходят, но, думаю, она и без тебя там как-нибудь справится.              — Дмитрий Петрович, обычно самые трагичные случаи происходят именно из-за этого опрометчивого решения, — язвительно ввернула Рита, однако физрук лишь отмахнулся от нее. Фыркнув под нос, она сказала уже гораздо тише, чтобы ее расслышала только Белла, — Говнюк. Так принципиально ему прям.              — Ожидаемо, на самом деле. После стольких пропусков он мне спуску не даст.              Игра продолжилась, и с каждой секундой выбывало все больше народу по большей части из-за Кисы, нежели из-за Локона, у которого с меткостью и вправду было не очень. По сути из всех участников ему удалось выбить только Пашу, которого он пытался подловить половину урока, хотя Игнатов был такой же легкой мишенью, как и сама Белла.              Правда, потом ему повезло еще и с Ритой, впрочем, у Беллы сложилось впечатление, что та того и добивалась, ведь она особо не уворачивалась от мяча, видимо, тоже решив придерживаться тактики “побыстрее выйти из игры и желательно не сильно травмироваться при этом”. Хотя было немного забавно, что поспособствовал ее выбыванию отнюдь не Киса. Судя по всему, ее гневная тирада так хорошо подействовала на Кислова, что тот решил не злить ее в ближайшее время.              А вот Анжела такого смирения не проявила — Киса выбил ее четким попаданием в руку, на что та одарила его гневным взглядом, не желая так быстро сдаваться.              — Вот почему сразу я? Это нечестно, когда игрок настроен против меня с самого начала, — на ее причитания Киса только пожал плечом, ничуть не заинтересованный ее попыткой втянуть его в спор.              — Нужна ты мне прям. Сама столбом стояла, вот и проиграла, дурында, — Анжела уже хотела было возмутиться на такое, как вдруг свисток прервал ее.              — Так, Бабич, вали уже отсюда и не порть игру другим, — раздраженно выдал физрук, и Киса победно ухмыльнулся, заставив Анжелу удрученно последовать к скамье для проигравших.              Оглядев зал, Белла с удивлением осознала, что последними остались только она и Миронова, которая по-прежнему старалась ошиваться рядом. Надо же, да этот день надо отметить красным крестиком и праздновать каждый год — Белла в жизни не оставалась практически последней участницей в вышибалах.              — Слышь, зубрилка, а че это ты вечно за спиной Беллы прячешься? Бить сильно не буду, не ссы, — несмотря на напускной нахальный вид, Киса цепко выслеживал взглядом раздражающую его старосту. Белла хоть и пыталась отойти от нее подальше, но та всякий раз умудрялась за секунду оказываться поблизости, судя по всему, решив таким образом выиграть себе время. Тактика не самая провальная, как оказалось, учитывая, что Локон в отличие от Кисы так заморачиваться не собирался и целился в саму Беллу.              — А чего ты сразу на меня нацелиться решил? Тут есть мишень и попроще! — с вызовом откликнулась староста. На самом деле, ее слова были вполне резонны — Белла была не особо быстрой, и Кисе ничего бы не стоило в нее попасть, но он упорно избегал даже смотреть в ее сторону, словно совершенно забыл, что помимо Саши оставалась еще одна возможная цель.              — А ты привыкла стрелки переводить на других, да, крыса? — мрачно вырвалось у него, и Миронова на всякий случай отступила на шаг, поняв, что тот сделает все, чтобы заставить ее проиграть.              — Да хорош базарить, Кис. Выбей Беллу по-быстрому, да и все, — вмешался Локон, однако довольно быстро пожалел об этом, заметив, как зловеще сверкнули глаза Кисы, — А че такого? Это ж просто игра.              — Я щас тебе выбью че надо, — резко отсек Киса, и Белла почувствовала, как в груди у нее невольно защемило от опьяняющего трепета. А ведь он снова заступался за нее, пускай всего лишь из-за игры.              — Так, Кислов, хорош время тянуть. Хватит уже кружить вокруг них, выбивай любую, и дело с концом, — прогремел голос физрука, и большинство одноклассников, которым уже надоело торчать на скамейке и дожидаться конца игры, поддержали это заявление одобрительными выкриками. Киса вновь посмотрел на нее, но с места не сдвинулся, и Белла устало вздохнула. Нет, не станет он поддаваться, даже если его всей оравой попробуют натравить на нее — такой упрямый, что это восхищало и раздражало в равной степени.              Вдруг в ее голове возникла идея, и она чуть повернула голову влево, надеясь, что парень заметит это движение. Киса в замешательстве посмотрел на нее, но через секунду в глазах его отразилось понимание, и Белла решилась. Когда он замахнулся мячом снова, она сначала подалась в противоположную сторону, прекрасно зная, что Миронова, заметив это, повторит ее движение, но в последнюю секунду Белла метнулась влево, и мяч попал точно в Сашу, отчего та пошатнулась и наверняка бы упала, если бы она не успела схватить ее за руку.              Пару секунд Миронова растерянно смотрела сначала на нее, а потом на собственную руку в чужой хватке, после чего Белла потянула ее на себя, помогая выровняться на месте. Однако староста быстро пришла в себя и отдернула руку, смерив ее презрительным взглядом.              — Не смей ко мне прикасаться, — остервенело вскрикнула она, на что Белла ответила недоуменным взглядом. Такая реакция скорее удивила ее, чем возмутила.              — Извини, в следующий раз обязательно позволю тебе упасть, — ровным тоном выдала Белла, от чего кожа на шее Мироновой пошла красными пятнами. А Белла еще себя считала нервной, да ей было далеко до такого уровня взвинченности.              — Вообще-то это нечестно — взорвалась она, обращаясь уже к физруку, — Кислов ей подыгрывал!              — Хватит уже разводить драму на пустом месте, — отмахнулся физрук, не желая даже слушать это, — Ну, что за привычка у баб такая?              Белла недовольно глянула на учителя, не понимая, какой смысл проезжаться по женскому полу из-за одной противной ученицы. Хотя от него такие заявления было слышать не впервой, но каждый раз ее это бесило как в первый.              Поджав губы, Миронова присоединилась к ряду проигравших, и на пару секунд в спортзале повисла выжидающая тишина.              — Значит, Белла победила? — с готовностью спросил уже расслабившийся Киса, однако физрук покачал головой, сверля ее внимательным взглядом, от которого Белле сразу захотелось оказаться где-угодно, лишь бы подальше отсюда. Естественно, он не собирался давать ей возможность отстреляться так быстро.              — Еще чего. По правилам игры вы должны еще раз метнуть мяч… Сколько тебе там? Шестнадцать уже вроде как? — дождавшись ее кивка, физрук уверенно продолжил, — Короче шестнадцать раз еще. Выдержит — победила, могу ей даже без всяких последующих сдач нормативов хорошую оценку в четверти поставить. Уж если она впервые за все годы учебы в этой игре победит, оно того стоит. Если же нет, значит, пятерки в четверти отлетят вам с Локоновым.              — Нифига себе расценочки. С этого и надо было начинать, — в глазах Локона тут же разгорелся азарт.              Белла вмиг пожалела обо всем — конечно, хорошая оценка в четверти была превосходным призом, но она прекрасно понимала, что не доживет до конца игры, если у парней будет такая мотивация победить ее. Впервые за весь урок она всерьез разозлилась на Дмитрия Петровича. Вот ведь гад — специально же завел их, чтобы она тут на радость ему побегала, как угорелая.              Киса, однако, энтузиазма одноклассника не разделял, уставившись на физрука с таким же недовольством, как будто возможность получить пятерку ему совершенно не сдалась.              Он кидал мяч настолько медленно, что даже для Беллы такая скорость не была особо затруднительной, и каждому, кто следил за игрой, было очевидно, что Киса не старался от слова совсем. Более того, он специально бросал мяч как можно дальше от Локона, так что тот не успевал его перехватить. Пока тот бежал за ним, Белла с легкостью успевала развернуться и встать как можно дальше от ругающегося под нос одноклассника.              — Хорош уже подыгрывать ей! Пятерки в четверти на полу не валяются.              — Сорян, кажись, я подустал чутка, — виноватым, разумеется, Киса совсем не выглядел — казалось, вид взбешенного Локона его только забавлял.              В очередной раз Локон бросил мяч, и тот ударился об пол, после чего прилетел ей по лодыжке, отчего Белла потеряла равновесие, грохнувшись прямо на колени. Пришлось закрыть глаза и стиснуть зубы с силой, чтобы удержаться от вскрика и не позволить другим заметить охватившую ее на мгновение острую боль.              — Ну, все! Даешь пятерки нам! — свисток прозвучал оглушительно, но тут Киса встрепенулся, сбросив с себя напускную расслабленность и уже больше напоминая себя прежнего.              — Да нихера, от пола не считается! Дмитрий Петрович, вы ж лучше меня правила знаете.              — Верно, — с неохотой подтвердил физрук, и Локон гневно уставился на Кису, растеряв прежнюю опасливость.              — Да блин, ты за кого вообще? Все равно она уже не увернется, зачем только зря время тратить? — тут он был, конечно, прав. От небольшой раны на колене вниз протекла маленькая струйка крови, и на Беллу невольно накатили воспоминания о морозном дне, когда она неудачно упала с ледяной горки.              От яркой картинки перед глазами у нее внезапно закружилась голова, и ее замутило, так что пришлось впиться ногтями в тыльную сторону ладони, чтобы заставить мозг переключиться на другую боль. Перед глазами заплясали черные точки, но Белла уговорила себя сделать глубокий вдох и открыть глаза — она не устроит сцену из-за такого пустяка, только не снова.              — Белл, ты как? — Киса уже было подался к ней, однако от ясно отражавшейся в его глазах озабоченности ей стало только хуже. Черт, какая же она слабачка.              — Не надо, я в норме, — отрезала Белла. Он уже протянул к ней руку, чтобы помочь подняться, но она резко встала на ноги, проигнорировав ее. Едва утихшая боль снова вспыхнула — вот ведь зараза, рана хоть и была небольшой, а щипала знатно. Непонимание в глазах Кисы сменилось знакомой хмуростью, и Белла уже подумала, что он сейчас скажет что-то колкое в ответ, но вместо этого он обратился к учителю, — Давайте тогда засчитаем, что Белла победила.              — Нет уж, не будем прерываться из-за такой мелочи, пускай продолжает, —бескомпромиссно отрезал физрук, чему удивились все находившиеся в зале. Даже Локон, до того без устали обвиняющий ее, потерял дар речи на секунду, — Че? Плохо расслышали? Продолжаем до победного!              — Дмитрий Петрович, у нее ж кровь… — попробовала вмешаться Рита, но физрук даже не посмотрел на нее.              — Ничего, до свадьбы заживет.              — Да ладно, дело-то на пять сек, — ухватившись за мяч, Локон живо метнул его, и Белла успела увернуться в последнюю секунду, только чудом снова не грохнувшись на многострадальные колени.              — Вот падла, — тихо прошипел Киса, и Белла услышала это лишь потому, что стояла практически рядом с ним. Запоздало смекнув, что держаться так близко к одному из вышибал слишком опрометчиво, она уже хотела отойти подальше, как вдруг Киса быстро поднял мяч и кинул так, что тот пролетел в опасной близости от нее. На секунду ее окутало вязкое разочарование. Неужели Киса передумал ради оценки? Вот только запоздало до нее дошло, что его целью была вовсе не она.              Болезненный вопль Локона заставил ее быстро повернуть голову — тот прижимал руку к носу и с присущим ему трагизмом принялся выть, попутно матеря все и вся.              — Эй, Локонов, следи за базаром, ноешь хуже любой девки! — вскочив с места, Дмитрий Петрович яростно взмахнул руками на разоравшегося Севу, после чего повернулся, вперив в Кислова угрюмый взгляд, — Какого хрена ты творишь, Кислов?              — А че я? Я ж не спецом, он сам мяч ловить не умеет, — невозмутимо отозвался Киса, и физрук чертыхнулся сквозь зубы, — Ну, так че? В Беллу ж так и не попали.              — Хрен с вами, поставлю я ей четверку. Отведите кто-нибудь Локонова в мед. пункт.              — Вы ж пятерку ей обещали, — возмущенно отозвался Кислов, но физрук лишь вскинул бровь в ответ.              — Я обещал ей хорошую оценку. После всех ее пропусков четверка — лучшее, на что она может рассчитывать, — Киса уже явно хотел продолжить напирать, разъярившись от такого ответа, но Белла схватила его за локоть, заставив затормозить на месте и недоуменно оглянуться на нее.              — Спасибо вам большое, — обратилась она к учителю, надеясь, что прозвучало это достаточно искренне. Встав ближе к Кисе, она дождалась, когда тот догадается к ней наклониться и сказала ему уже чуть тише, — Если ты продолжишь в том же духе, он вообще никому ничего не поставит, так что не выводи его из себя еще больше.              — Как скажешь, — неохотно отозвался Киса, все же отступив. Взгляд его метнулся к ее колену, и он обеспокоенно продолжил, — Вообще-то тебе тоже к медсестре надо.              — Все нормально, это всего лишь…              — Дмитрий Петрович, бельчон… То есть Беллу тоже надо проводить в мед. пункт. Я отведу? — не став дослушивать ее, обратился к физруку Киса, на что тот махнул рукой, даже не взглянув в их сторону.              — Ладно, свалите уже с глаз моих, голубки, — фыркнул физрук, и Белла почувствовала, как жар опалил щеки. Замечательно, только намеков от учителя им не хватало.              — Я же сказала, что со мной все в порядке, — стоило им выйти из спортивного зала, недовольно заметила Белла, однако Киса продолжил беспечно идти вперед, ничуть не изменившись в лице.              — А я знаю, что ты пиздишь, — глубокомысленно подметил он. Даже не поспоришь с таким аргументом.              — Иногда ты невыносим.              — Да ладно, ты ж за это меня и любишь, — легкомысленно ответил Киса, весело ей подмигнув, и Белла чуть не запнулась на месте, после чего заметно ускорилась, мысленно пожалев, что волосы собраны в хвост и не могут скрыть выражение ее лица. Лишь бы он не приглядывался, пытаясь считать ее реакцию на эти слова. Какой же дурак, нельзя такие вещи вбрасывать между делом.              — Пошли лучше в раздевалку, у меня в рюкзаке есть ватные диски и йод, так что я сама управлюсь, — привычка носить с собой небольшой набор из аптечки возникла из-за дружбы с Никой. У такой бедовой личности, как она необходимость в ней возникала несколько раз в неделю так точно. Заметив сомнение на лице парня, Белла добавила, — К тому же, пока Локон в мед. пункте, лучше виновнице его плачевного состояния находиться подальше.              — Это ж я его шибанул, а не ты. Хотя ты права — слушать его нытье такое себе.              Из-за того, что раздевалка представляла из себя совсем небольшое помещение, Белле невольно вспомнились события из собственного сна, но она поспешно одернула себя. Не стоило думать об этом, особенно сейчас. В присутствии Кисы ей стало стыдно за собственные фантазии, пускай она и оправдывала себя тем, что не могла контролировать сны.              — Не понимаю, зачем тебе идти за мной, — прозвучало это немного грубовато, хотя Белла попросту не понимала, зачем он тратит время зря. Уж что-что, а обработать небольшую рану на колене она точно могла самостоятельно, но Киса на ее вопрос невозмутимо дернул плечом, ясно давая понять, что спешить ему некуда.              — Я все равно хотел слинять с урока, а это как раз удобная отмазка, — Белла не удержалась от того, чтобы бросить на него недоверчивый взгляд. Это с физкультуры-то слинять? Будь это любой другой предмет, она бы с легкостью в это поверила, но не в этом случае.              — Ладно, тогда посиди пока там, а я… — достав из сумки ватный диск и баночку йода, она уже хотела приступить к обрабатыванию раны, но Киса неожиданно выхватил у нее оба предмета из рук, и, хитро ухмыльнувшись, кивком указал ей на скамейку, — Ты чего?              — Я не договорил. Еще мне хотелось отплатить тебе за недавнюю пытку. Припоминаешь, как наслаждалась моими мучениями в мастерской в ту ночь, пока занималась моей раной на лбу? Пришло время долгожданной расплаты, — понизив голос, прошептал Киса, однако, заметив, что его зловещий тон вызвал у нее лишь скептично поднятую бровь, негромко фыркнул, — Да ладно, я тебя совсем не понимаю. Иногда стоит мне просто к тебе подойти, как ты готова чуть ли не взлететь, чтобы переместиться в другой край вселенной от меня подальше, настолько я тебя пугаю одним своим существованием, а тут даже глаз не дернулся.              — Не переживай, глаз у меня действительно скоро задергается, — не удержалась от саркастичного комментария Белла, — Между прочим, я не издевалась над тобой тогда, а хотела помочь, чтобы всякая зараза тебе в рану не попала.              — Между прочим, — передразнивая ее, ответил Киса, — Я всю жизнь какие только раны не получал и ничего себе толком не дезинфицировал до того раза, и ниче, как-то же выжил.              — Да уж, это загадка природы. Похоже, пока ты успел повредить себе только голову, — наткнувшись на его оскорбленный взгляд, она не удержалась от смешка, — Ладно, давай покончим с этим, пока звонок не прозвенел.              Вот уж будет любопытная картина для одноклассниц, если они поймают их с Кисой здесь — все сразу же забудут про случай с Никой и Хэнком на уроке, и примутся за новую тему для обсуждения.              — Давай-ка присаживайся, пациентка Бабич. Будем вас лечить и наслаждаться вашими криками.              — Обещаю сдерживаться изо всех сил тебе назло, — фыркнула она, тем не менее покорно усаживаясь на скамейку. Выходит, он тоже периодически вспоминал тот их вечер в мастерской — от этой мысли приятное тепло стало разливаться по всему телу.              Стоило признать, что несмотря на свои угрозы Киса старался делать все неторопливо, периодически посматривая на нее на протяжении всей процедуры и проверяя, нормально ли она переносит происходящее. Промокнув ватный диск йодом, он аккуратно приложил его к ране, и Белла немного поморщилась от боли.              — Тише-тише, щас подую и все пройдет, — успокаивающе сказал Киса, и Белла не удержалась от легкой улыбки. Такое утешение обычно срабатывало на пятилетних малышей, но на удивление, она и вправду почувствовала, как боль постепенно отступает.              — Даже не сомневаюсь. Слушай, Кис, я все-таки не могу не спросить. Зачем ты так парился из-за моей оценки? — горячие пальцы скользнули по колену, вызвав легкую дрожь, и Белла лишний раз порадовалась тому, что он был слишком сконцентрирован на ее ране и не мог заметить выражение ее лица.              — Мне пофиг на оценки, я эту пятерку и так легко заработать могу, а вот Локону с оценками помогать точно не собираюсь. Обойдется, — прозвучало это вполне логично, и она могла бы вполне остановиться на этом, только вот что-то не позволяло.              — А мне, значит, готов? — то ли дело было в уединении, то ли в неожиданно пробудившейся в ней смелости, но она знала, что это неважно. Важным было только, куда заведет их этот разговор. Киса ненадолго замолчал, и она решилась продолжить, — А если бы последней осталась Миронова, а не я?              — То Локону бы явно повезло. Если уж выбирать между ними, то крыса меня бесит сильнее, — она разочарованно выдохнула, поняв, что разговор сворачивал не туда. Она сама не знала, что хотела от него услышать — ей просто нужно было, наконец, преодолеть барьер между ними, который уже давно надоел ей, но для этого нужно было хоть какое-то подтверждение с его стороны.              Почему ты выручил меня сегодня на физкультуре? Почему ты отвозил меня в мастерскую, чтобы помочь выплеснуть гнев? Почему ты танцевал со мной на тусовке и поцеловал меня? Почему ты вызвался быть моим партнером в танцах? Что тобой руководило? На что я могу надеяться?              Все это сводило ее с ума, но Киса молчал, решив сам для себя, что вопрос исчерпан, а она не знала, как еще разговорить его. И стоит ли вообще? Что делать, если ответ ей не понравится? Стоило признать, что вероятность этого была весьма высокой.              — Если честно, я терпеть не могу всякие “если”, — недолго подумав, вдруг заговорил он, словно почувствовав ее досаду, — Я всегда действую по ситуации, так что, когда ты осталась последней, я не мог не помочь тебе.              Это признание было совершенно прекрасным в своей простоте — Белла не смогла подавить смущенную улыбку и мысленно порадовалась, что единственная лампочка довольно слабо освещала раздевалку, иначе Киса легко бы заметил румянец, окрасивший ее щеки. Все-таки понятно, почему многие девчонки в него влюблялись — Киса даже не подозревал, как эта смесь из прямолинейности и отзывчивости заставляла очаровываться им раз за разом.              — Что ж, по крайней мере, с одним предметом проблема точно разрешилась, и то хорошо.              — А че, с чем-то еще траблы образовались? — Киса поднял на нее взгляд, и Белла мысленно посетовала на собственную забывчивость. Она ведь изначально не хотела посвящать его в детали ее в конец ухудшившихся отношений с математичкой, а по итогу сама же проговорилась. Теперь умалчивать об этом было уже поздно.              — Дело в том, что после уроков мне надо будет переписать самостоятельную по алгебре. Я сама виновата — в прошлый раз не успела нормально подготовиться и надеялась списать, но Петровна меня поймала, хоть и не без помощи Мироновой. Из-за этого придется сегодня отрабатывать, только… — хотя она и старалась тщательно сдерживать растущую внутри тревогу, но при напоминании о предстоящем кошмаре волнение снова начало брать верх. Под пристальным взглядом Кисы она решила сказать все начистоту, — Вчера я тоже не успела подготовиться, так что не представляю, как выкрутиться. Если я облажаюсь, она точно проедется по мне на родительском собрании.              — И ты реально из-за этого трясешься? — столкнувшись с ее растерянным взглядом, он смиренно вздохнул, — Хотя, разумеется, трясешься — типичные проблемы хороших девочек.              — Ладно, забудь, — Белла сразу пожалела о том, что поделилась с ним этим. Разумеется, Киса столько раз получал плохие оценки, что уже давно перестал переживать по поводу того, что всегда становился главной звездой на родительских собраниях. Если вообще не гордился этим. Было бы странно ждать от него понимания.              — Эй-эй, не гони так. Я понимаю, твои родаки сильно за тебя парятся и все такое. Конечно, тебе не хочется их дергать, а Петровне только и нужен повод кому-нибудь жизнь испортить. Не живется спокойно этой женщине, — Белла невольно прыснула. Заблуждение Кисы насчет того, что родители за нее волнуются, даже немного умилило. Одно дело — ее успеваемость, это действительно могло интересовать маму как залог того, что ее дочь соответствует тому идеалу, что от нее ждут. Она никогда не вызывала проблем и должна была продолжать так впредь. А вот когда дело касалось всего остального, то тут маме уже не было никакого дела.              — Если бы я выделила себе время для подготовки, а не отвлекалась…              — На занятия со мной? — невесело усмехнулся Киса, и Белла осеклась на полуслове. Она совсем не хотела подвести его к этой мысли и тотчас же ощутила прилив вины от того, что он мог так подумать, — Теперь понимаю, почему ты сомневалась насчет того, чтобы быть моим репитом. Сложно подтянуть матешу, когда надо попутно подтягивать кого-то еще.              — Ты тут ни при чем. Если бы я нормально все спланировала, мне бы хватило времени на все дела.              — Ну да, а если бы я припер на прошлый урок матеши, то этой проблемы бы вообще не возникло. Списала бы у меня и все. Я ж говорю, Белл, все эти “если” до гроба доведут. Надо работать с тем, что есть сейчас, — в его глазах промелькнул странный блеск, причину которого Белле было сложно распознать. В его голове будто бы вспыхнула лампочка, и Киса пробормотал, — Хотя, может, и получится это устроить.              — Что устроить?              — Да так, пока что ничего, — загадочно ответил он, и Белла покачала головой. Как бы Киса ни хотел в очередной раз выступить в роли незаменимого рыцаря, ей сложно представлялось, как он мог помочь ей в такой ситуации.              — Знаешь, ты уже помог мне сегодня, и этого более чем достаточно, — заметив, как его взгляд заметно потеплел от ее слов, она осторожно продолжила, — И я бы хотела извиниться за то, что устроила тебе вчера.              — Чего? О чем это ты? — непонимающе вылетело у Кисы. Она догадывалась, что сейчас он упорно пытался поймать ее взгляд, но не давала ему такой возможности из-за жгучего стыда, который внезапно сдавил ее внутренности.              — О своей истерике. Мне стоило держать себя в руках и поговорить обо всем спокойно, но… — не дав ей договорить, Киса перехватил ее запястье, чтобы все-таки заставить посмотреть на себя.              — Заканчивай уже с этим, Белл.              — С чем?              — С тем, что извиняешься за то, что больше не строишь из себя Снежную королеву рядом со мной. Ну, серьезно, если бы я извинялся всякий раз, когда мне башку срывает, то у меня бы уже язык отсох от этого слова, — чуть подумав, он добавил, — Хотя справедливости ради, иногда б не повредило.              — Надо же, мне это не послышалось? Киса только что признал, что порой ведет себя, как придурок?              — Я буду отрицать потом, что сказал это, так что наслаждайся моментом, — хмыкнул Киса, и в глазах его вновь появился веселый блеск, — Короче, я к чему все это веду. У всех нас бывают трудные дни, и всегда вести себя как положено ни у кого нервов не хватит.              — Я просто не хочу, чтобы каждый раз ты осторожничал со мной и боялся, что я могу повторить такой концерт. Я могу справляться со своими эмоциями лучше, просто вчера день выдался какой-то…неудачный.              — Херовый, ты хотела сказать, — со смешком выдал Киса, — Да и я тогда был хорош, признаю. Тебе не надо париться из-за этого, поверь мне. Мне даже немного приятно стало, когда ты вышла из себя.              — Что? — ошарашенно вырвалось у нее.              — Ну, знаешь, раньше ты будто бы немного закрывалась от меня. Всегда была такая сдержанная, что хуй проймешь. После ночи в мастерской я думал, что с этим покончено, а когда ты снова начала морозиться, то я сначала испугался, что ты решила вернуться к прежним настройкам. Вот только у тебя больше не выходит снова стать такой рядом со мной. Значит, лед все-таки тронулся.              — И вправду, — тихо вырвалось у нее.              Надо же, а ведь он был прав — она больше не могла вернуть прежние границы между ними. Не после того, как давно зашла за грань дозволенного, позволив себе плакаться ему в плечо и признаваться во всем, что давно накопилось внутри.              — Знаешь, мне порой не по себе от этого. Это сложно объяснить, но я не привыкла вот так открыто показывать свои эмоции. Большинство людей, что меня окружают, открещиваются от них, словно это не стоит внимания, и за годы я свыклась с этим. Вчера меня больше взбесила не вся эта ситуация с репетицией, а тот факт, что ты решил это даже не обсуждать. Должно быть, я восприняла это, как очередную попытку отмахнуться от меня, и…              — И обиднее всего стало от того, что это сделал я? — неожиданно проницательно подметил Киса, — М-да, стремно это все выглядело, конечно. Я еще и на тусовке повел себя как гондон, правда, благополучно забыл об этом. Хотя это не оправдание — я не должен был вываливать на тебя весь свой словесный понос тогда. Сам не понимаю, что на меня нашло в ту ночь.              — Но все еще не поздно исправить, правда? — с надеждой спросила Белла, запоздало осознав, что случайно процитировала слова Кисы из своего сна. Взаправдашний Киса тем временем взглянул на нее с приятным удивлением, после чего уверенно кивнул.              — Да я на тебя и не в обиде, Белл. По-хорошему, это мне стоит вымаливать у тебя прощение до конца дней за то, что я повел себя, как уебан, — Белла коротко рассмеялась.              — Умеешь ты придать ситуации драматизма, конечно. Зато теперь понятно, откуда взялись рыцарские замашки. Надеешься так впечатлить меня?              — А что? Получилось? — посмотрев на него, она пыталась найти на его лице отголоски свойственной ему шутливости, однако Киса смотрел на нее совершенно серьезно, и она почувствовала, как сердце ударило по ребрам.              — Может быть, — тихо выдала она, надеясь, что собственный тон не выдает ее с головой. Несмотря на то, что огромная туча, образовавшаяся из тревог и недомолвок, наконец, рассеялась над ними, возникшее между ними притяжение все еще заставляло ее сжиматься от непривычных, но таких пугающе приятных ощущений.              Вновь аккуратно протерев ваткой ее коленку, Киса мягко подул, но в этот раз она даже глазом не моргнула.              — Забавно, мне как-то Мел рассказывал, что у них с Анжелкой ситуация была один в один в четвертом классе. Почему-то именно в тот момент он в нее и втрескался, а я раньше вообще не понимал, как он мог после такой херни так долго смотреть на нее влюбленными глазками.              — Да уж, звучит как-то странно, — ответила Белла, не зная толком, как реагировать на эту историю. Особенно неожиданно было услышать рассуждения об этих двоих от Кисы, который ни разу не давал повода сомневаться в том, что считает Анжелу наихудшей пассией для друга. Она не знала, каких слов от нее ожидал Киса, но его выжидающий взгляд не давал ей обмануться — он молчал, явно надеясь, что она скажет что-то еще, и Белла неожиданно открыла рот еще до того, как успела обдумать слова, — Хотя, если так подумать, для влюбленности сложно найти веские причины. Это просто происходит, и ты ничего не можешь с этим поделать.              — М-м, может, в этом есть смысл, — задумчиво пробормотал Киса, после чего вдруг встряхнул головой, вернув себе привычную беззаботность, — Короче, опасную операцию я закончил. До свадьбы точно заживет, бельчонок.              И тут он сделал то, от чего у нее сперло дыхание — наклонившись к ее коленке, Киса чмокнул место рядом с ранкой, отчего по коже побежали мурашки. Белла даже не успела толком осознать, что произошло, как он задорно подмигнул ей.              — Чтобы быстрее зажило, — поддразнивающе протянул Киса, и Белла втянула в себя воздух, поджав пальцы на ногах.              Он находился так близко к ней, что она могла почувствовать его дыхание, и воздух между ними внезапно стал горячим и вязким. Белла ничего не могла с собой поделать — взгляд сам собой опустился ниже и задержался на чужих губах, чуть потрескавшихся, но до невозможного манящих. Белла невольно крепче сжала бедра, вспоминая вчерашний разговор с Ритой и осознавая, что вот оно — то самое безумное влечение, о котором так любили говорить.              Кажется, Киса подловил это едва заметное движение, потому что легкая ухмылка слетела с его лица, и он начал рассматривать ее в ответ. Секунды тянулись, превращая случайную короткую паузу в что-то другое — Белла понимала, что надо что-то сказать, чтобы развеять неожиданно образовавшееся напряжение, но слова как назло не находились, а она все никак не могла перестать любоваться озорными искорками, пляшущими вокруг зрачка.              Ты знаешь, каково это, когда смотришь в глаза, и понимаешь, что тебе уже не выбраться?              Теперь она точно знала, о чем тогда говорил Мел. Скорее всего знала уже давно.              К своему удивлению Белла осознала, что не могла отвести взгляд, позволяя себе как следует рассмотреть его лицо и наслаждаясь жадным вниманием, что опьяняло лучше любого алкоголя. Она бы все отдала, чтобы узнать, думал ли он так же о ней. Очаровывался ли Киса ей в такие моменты хотя бы немного? Чувствовал ли себя беспомощным под лавиной собственных чувств? Потому что она определенно да.              — Белл, я… — хрипло пробормотал Киса, рвано выдохнув и подавшись к ней ближе, и Белла задержала дыхание, чувствуя, как все внутри замерло в предвкушении.              Договорить он не успел, потому что дверь раздевалки распахнулась, и на пороге показалась Ника. Подруга не сразу заметила Кису, потому что пронеслась к своим вещам подобно вихрю, но тут ее глаза округлились, и она затормозила, после чего медленно повернулась к ним. Выглядело это довольно забавно, но, неприятно остуженная ее появлением, Белла мечтала сейчас только о том, чтобы Ника оказалась где-угодно, лишь бы не здесь.              — Я чего-то напутала, или здесь все еще женская раздевалка? Ах да, кажется, все правильно. Так какого хрена ты тут забыл, если тебе здесь быть не положено? — с вызовом уставившись на Кису, Ника воинственно сложила руки на груди, и тот немедленно встал на ноги, вынудив ее прилично задрать голову, чтобы удерживать зрительный контакт.              — Тебя забыл спросить, — фыркнул Киса, тем не менее двинувшись к выходу, — Ладно, уматываю, а то еще переодеваться передо мной начнешь — стриптиза я точно не переживу.              — Ага, а поебаться тебе не завернуть?              — Это ты лучше Хэнку предложи, — усмехнувшись, выдал Киса, — Только сильно не удивляйся его реакции.              — Съеби уже отсюда, — Ника вскинула ногу, явно надеясь пнуть его под зад напоследок, но Киса, конечно же, ловко увернулся и скрылся из раздевалки, напоследок показав Барановой неприличный жест, — Засранец! Ничего, радуйся, пока можешь. Может, битва и проиграна, но не война — поджопник ты у меня еще получишь!              — И не устаете же вы постоянно портить друг другу жизнь, — устало вырвалось у Беллы, когда дверь за Кисловым закрылась, оставив ее с подругой наедине.              — Сам виноват, че он тут забыл? — возмущенно парировала Ника, а потом, чуть нахмурившись, повернулась к ней, — Кстати, а че он тут забыл-то реально? И чего это вы опять шкеритесь по углам?              — Ничего не шкеримся, и вообще, он сам пришел за мной. Просто хотел убедиться, что со мной все хорошо, — Ника уже было открыла рот, чтобы продолжить шквал вопросов, как вдруг ее взгляд упал на колени Беллы, и та запоздало заметила небольшую рану.              — Тебя пытались прибить, пока меня не было?              — Можно и так выразиться, — со смешком вырвалось у Беллы. Она вкратце рассказала подруге про игру в вышибалы, наблюдая, как вытягивалось ее лицо на протяжении всего рассказа — было даже немного приятно, что впервые за долгое время именно она выступала в роли рассказчицы занятной истории.              — Дмитрий Петрович, конечно, в край охренел так измываться над тобой, ладно хоть Киса помог. Раз в жизни и этот балбесина может что-то полезное сделать, хотя меня это даже удивляет, — Белла устало покачала головой — подруга б не была собой, если бы снова не съязвила что-нибудь про него. Даже удивительно, как эти двое раньше дружили, учитывая, что сейчас все их разговоры проходили исключительно на повышенных тонах и заключались в соревновании, кто кого смешнее обосрет.              — В любом случае он меня выручил, — непоколебимо заявила Белла.              — Вчера подставил, сегодня помог, — задумчиво пробормотала Ника, — Как быстро все меняется.              Белла знала, на что намекала подруга — Киса всегда был непредсказуемой личностью, и Ника пыталась убедить ее не слишком обнадеживаться от одного хорошего поступка. Отчасти она могла понять такую логику, но ей не хотелось судить его слишком строго.              — Все совершают ошибки. Киса ведь пожалел о том, что так вышло с репетицией. Людям надо давать второй шанс.              — Хм, возможно, — неопределенно ответила Ника, явно задумавшись о чем-то своем.              — Вы с Хэнком так и не поговорили? — осторожно спросила Белла, но быстро пожалела о своем любопытстве, так как подруга тут же нахмурилась и принялась переминаться с ноги на ногу, явно не желая обсуждать эту тему.              Ответить она и не успела, так как неожиданно прозвенел звонок, и в раздевалку начали заходить остальные девчонки. Воспользовавшись шансом уйти от разговора, Ника повернулась к своим вещам и принялась переодеваться. Белла, впрочем, и сама не хотела надолго задерживаться здесь — переодевалась она всегда быстро, потому что чувствовала удушающую неловкость от необходимости оставаться полуодетой под прицелом чужих взглядов.              Покончив с этим делом, Белла повернулась и чуть не вскрикнула, увидев впритык лицо Риты, на котором отражалась максимальная степень недовольства.              — В следующий раз, когда Киса в порыве геройства разобьет лицо моему другу, я расцарапаю ему морду, так и передай.              — Это ж вышло случайно, — скептичный взгляд Риты вынудил ее виновато отвести взгляд в сторону, — Но я передам ему, чтобы таких случайностей было поменьше.              — Вот-вот. Честно говоря, Локон не впервые получает от него, и это даже справедливо, учитывая, что Сева особо не церемонился с одноклассниками во время игры. Бросать мяч Паше в голову было уже чересчур.              — А чего это ты тогда его защищаешь? — непонимающе спросила Ника, которая уже давно закончила переодеваться и развалилась на скамье, принявшись бездумно листать ленту в тиктоке, пока поджидала их.              — Потому что именно мне пришлось выслушивать его нытье до конца урока. Поверь мне, Локон порой готов посоперничать с Анжелой в степени невыносимости. Еще немного, и я точно кому-нибудь сверну шею. Это слишком для одного дня, мне срочно нужна передышка.              Белла мягко приобняла Ковалеву за плечо, умилившись этой драматичной вспышке, и сочувственно погладила ее по голове, на что Рита прикрыла глаза, чуть ли не замурчав от внезапной ласки.              — Эй, а ну хорош миловаться, вы не настолько близки, — ввернула Ника, протолкнувшись между ними, — Еще немного, и я начну ревновать.              — А, по-моему, уже, — хитро отозвалась Рита, и, взглянув на Беллу, продолжила, — По крайней мере, ты точно можешь прыгать от счастья — все-таки халявно оценку получила. Даже завидую, мне вот ради этого еще страдать и страдать. Повезло, что Киса так вовремя подсобил, да?              Белла неловко отвела взгляд, больше всего мечтая о том, чтобы Ковалева перестала тиранить ее своими намеками, особенно перед Никой.              — Да наверняка он это сделал просто назло Локону, — не удержалась от комментария Баранова, — Так нахваливаете его, как будто Киса ее от тяжелой комы спас.              — Это вполне возможный вариант, если этот дебильный мяч попадет куда не надо, — съязвила Рита, после чего решила переключиться на новую жертву, — Ну, а ты чего так и не вернулась на урок, звездочка наша? Мы тебя уже потерять успели, а ты просто решила по-тихому слинять после ваших игрищ с Хэнком.              — Уймись, Ритусь, — фыркнула Баранова, пытаясь замаскировать за показушным безразличием собственное смущение.              — Не переживай, у нас в школе каждый день что-то происходит, уже завтра все забудут об этом, — попыталась вмешаться Белла, надеясь, что это хоть немного успокоит подругу.              — Ага, мечтай, по-любому в беседе их еще долго подкалывать насчет такого удачного падения будут, — бросив недовольный взгляд на Риту, Белла выразительно вздохнула, и та поспешно добавила, — Хотя Белла, конечно, права. Максимум пару дней, а после все забьют.              — Да пофиг как-то, — небрежно дернув плечом, Ника вцепилась пальцами в лямку рюкзака, принявшись теребить ее, — Не впервой мне становиться главной сенсацией.              — Как будто в школе больше ничего важного не происходит, чтобы все только тебя с Хенкиным обсуждали, — неожиданно подала голос переодевавшаяся рядом Миронова, и Ника удивленно обернулась, только сейчас заметив, что та находилась неподалеку.              — Уши не грей, Сашуль, — ехидно ответила Рита, — Олимпиады не обсуждаем, ничего интересного для тебя нет.              — Да лучше б и вправду хоть раз их обсудили. Хотя чего еще ждать от пустоголовых дурех? Только парней обмусоливать и можете, — недовольно бросила Миронова, и, схватив сумку, поспешила к выходу из раздевалки. Белла даже не удивилась тому, что та громко хлопнула дверью. Истеричка.              — Кажется, ее расстроило, что у нее больше нет шансов с тобой замутить, — на такие слова от Риты Ника удивленно округлила глаза, после чего скривилась.              — Ты совсем, что ли? Только такой радости на мою голову не хватало, — Белла не удержалась от смеха и сама не заметила, как его подхватили эти две. Да уж, такое развитие событий Нике даже в худшем кошмаре присниться не могло.              Следующим уроком по расписанию у них была физика, на которой Белла всегда сидела с Никой за одной партой, что сейчас было очень кстати. На ее счастье, физичка обращала внимание только на сдающих этот предмет учеников, а про существование остальных вспоминала лишь в том случае, если они сильно шумели и мешали кружку избранных.              Дождавшись, когда все ученики рассядутся по своим местам, а учительница монотонно примется объяснять новую тему, а точнее указывать им, что конкретно нужно переписать с заранее подготовленной презентации, Белла с ожиданием уставилась на подругу, которая больше была поглощена новым наброском в скетчбуке, нежели формулами.              — Ну, давай рассказывай. Я же вижу, что тебя что-то гложет, — Ника удивленно взглянула на нее, однако достаточно хорошо знала, что отнекиваться бесполезно. Белла слишком хорошо ее знала, чтобы пытаться укрыть от нее правду.              — Ничего такого не случилось, — Белла ничего не сказала, прекрасно зная, что терпения подруги хватит на несколько секунд, — Просто достала меня вся эта ситуация, вот и все.              — С Хэнком, как я понимаю?              — Угу, с кем ж еще, — раздраженно вздохнув, Ника продолжила куда более запальчиво, — Вчера после срача у Петровны Хэнк перся за мной чуть ли не до самого подъезда, все пытался разговорить, а я была злая как черт, и мы снова поцапались.              — И насколько серьезно?              — Ну, — вперив взгляд в страничку скетчбука, Ника виновато добавила, — Я ляпнула, что он таскается за мной, как потерянный щенок, и меня это достало. А седня он на меня даже не смотрит — как ни гляну, вечно взгляд отводит. Бесит уже. Еще и на физре эта фигня случилась, и я теперь вообще не знаю, как все наладить.              — Может, мы слишком серьезно восприняли ту ситуацию с Игнатовым? Наверняка они просто не посвятили нас, чтобы не волновать зря, а Локон уже ходит как ни в чем не бывало и продолжает всем вокруг жизнь портить. Может, ничего такого там и не случилось, и бессмысленно продолжать обижаться на Хэнка из-за этого.              — Ты еще скажи, что всерьез в это веришь, — хмуро отрезала Ника, — Я чувствую, что что-то не так со всем этим, неспроста же они так напрягались. Только молчат, блин, как партизаны, и это напрягает больше всего. Я никому из них уже не верю, даже Хэнку.              Белла спорить не стала, отчасти потому что подозрения подруги, на самом деле, не казались ей беспочвенными, как бы ни хотелось себя в этом убедить. Только вот детективы из них такие проблемные, что они скорее больше запутают себя, чем доберутся до истины.              — Тогда придется все-таки поговорить с ним и попытаться расколоть, — предложила Белла, на что Ника уверенно покачала головой.              — Ну уж нет! Тогда это будет выглядеть, как будто я хочу помириться.              — А ты не хочешь помириться?              — Так не я ж виновата, пусть сам со мной разговаривает.              — Разве он не пытался это сделать вчера? Насколько я поняла, ты отвергла его попытки. Скорее всего из-за этого Хэнк и решил, что больше нет смысла маячить перед тобой, пока ты не остынешь и сама не дашь ему это понять, — ее слова явно заставили Нику задуматься, однако та упрямо поджала губы, не желая так легко сдаваться.              — Подумал он. Плохо думал, значит, — фыркнула она, — Никакого внимания к моей персоне.              — Вообще-то он смотрит на тебя прямо сейчас, — посмотрев в сторону парней, доложила Белла, и Ника тут же встрепенулась.              — Че, правда?              — Да не надо смотреть на него в упор, он же заметит.              — А чего он оборзел совсем? Глазенки вылупил свои, — вопреки словам, кончики ее губ чуть дрогнули в слабой улыбке, но Ника поспешно подавила ее, пытаясь изобразить безразличие. Честно говоря, получалось у нее не очень, потому что взгляд то и дело скользил к парте, где сидели Хэнк с Мелом, — Между прочим, я твердо настроилась игнорировать его существование, а он мне мешает.              — Да уж, весьма досадно, — хмыкнула Белла, решив не напоминать ей, что еще секунду назад ее бесило отсутствие внимания с его стороны.              — Хрен с ними, а как у тебя вчера-то все прошло? Что Петровна устроила, когда мы с Хэнком свалили?              — Ничего хорошего, впрочем, от нее это вполне ожидаемо, не так ли? — Белла постаралась придать голосу веселья, чтобы зря не волновать подругу, однако ту это только сильнее напрягло.              — Все настолько плохо?              — Ничего такого, мне надо будет переписать самостоятельную сегодня, только вот… Петровна не выпустит меня из класса, пока я не напишу всю самостоятельную у нее под носом, понимаешь? А я даже не готовилась. Уже хотела сказать, чтобы она двойку влепила и отпустила меня, а эта карга начала грозиться родительским собранием, — голос Беллы чуть дрогнул, и лицо Ники от этого тихого звука моментально помрачнело.              На лице ее вдруг расцвела коварная ухмылка, словно ей только что предложили выкрасть школьный журнал и подтасовать оценки. Хотя что-то подсказывало Белле, что идея, зародившаяся в голове подруги, не так уж сильно отличалась от ее варианта.              — Что ж, она вполне может попробовать. Только вот сколько времени она сама продержится в классе, если возникнет, скажем, чрезвычайная ситуация?              — Какая еще чрезвычайная ситуация? — недоуменно вырвалось у Беллы, и Ника громко хмыкнула.              — А вот такая, что Никину подругу удерживают силой в кабинете, еще и мучают дебильными задачами. Нет, тут нужна спасательная операция. Не с той она связалась, чтобы ей такое с рук сошло.              — И что же ты хочешь сделать?              — Пока не знаю, но обязательно придумаю. Не ссы, до часа икс еще время есть, — Белла даже не знала, обнадеживаться ей или пугаться от желания подруги вмешаться.              Оставшийся день прошел словно в тумане — Белла толком не вслушивалась в речь сменяющих друг друга учителей, что объясняли материал и пытались вталдычить им, как тяжело им будет на экзаменах. На ее счастье, сегодня никто не вызывал ее к доске, и она надеялась, что сможет использовать это время, чтобы подготовиться к переписыванию самостоятельной, однако все слова в учебнике сливались в непонятное размытое пятно, и она едва могла сфокусироваться.              Конец учебного дня настиг Беллу так быстро, что она не успела толком опомниться. А это означало одно — Петровна уже ждала ее прихода, и легко она не отделается.       

***

             — Надеюсь, уж в этот раз ты подготовилась и не собираешься тратить напрасно мое время? — предупреждающе сказала Татьяна Петровна, и Белла постаралась поскорее занять третью парту, решив ограничиться кивком. Лучше лишний раз не злить учительницу после вчерашнего, иначе попытка переписать самостоятельную снова превратится в удачную возможность для Петровны унизить ее всеми возможными способами.              Стоило взяться за дело, как Белла быстро заметила, что задания совершенно не похожи на те, что были в предыдущей самостоятельной — было довольно наивно с ее стороны ожидать, что Петровна хоть немного облегчит ей задачу. Хотя тут ей и стараться-то не нужно было — вряд ли бы она что-то сообразила, потому что все наспех повторенные правила скакали в голове, и Белла была уверена в том, что непременно упустит что-то нужное. Мало этого, так у нее даже телефон отобрали, хотя под пристальным взглядом Петровны было бы невозможно им воспользоваться.              — Ты же помнишь, что сегодня вечером родительское собрание? Вот и посмотрим по результатам этой самостоятельной, стоит ли мне начать его с разговора о твоей успеваемости или нет, — Белла поджала губы, мысленно послав учительницу в известном направлении. Казалось, та наслаждалась каждой секундой этой пытки и будто бы назло не собиралась дать ей даже малейшую возможность сосредоточиться на трудном задании.              Негромко вздохнув, Белла тщетно пыталась вспомнить что-нибудь из учебника, как вдруг в кабинет влетела взволнованная биологичка.              — Танечка, там такой ужас творится! — запыхавшаяся учительница пыталась отдышаться и параллельно размахивала руками, чтобы передать весь спектр своего возмущения, — Там 6 “Б” так разбушевался! Они там уже мелом кидаются друг в дружку, а этого историка проклятого как ветром сдуло. Если это безобразие завуч увидит, нам всем жития не будет!              — А без моего вмешательства, разумеется, ничего нельзя сделать? — вопрос, очевидно, был риторическим, хотя биологичка ради приличия уже собиралась что-то ответить, но Петровна уже махнула рукой, закрывая журнал и поднимаясь с места, — Черт с вами, сейчас подойду.              Белла уже с надеждой глянула на стол, где лежал ее телефон, но учительница будто бы затылком почувствовала ее взгляд, после чего вернулась и убрала телефон в верхний ящик стола, а затем закрыла тот на ключ, окончательно лишив ее возможности добраться до него.              — Даже не думай попробовать списать, Бабич, иначе на родительском собрании я точно начну с тебя.              Выдохнув с досадой, Белла принялась лихорадочно думать, что делать. До телефона теперь не добраться, а шпаргалки были подготовлены на другую тему, и толку от них было мало. Придумать что-то она так и не успела, ведь то, что произошло дальше, совсем лишило ее дара речи — дверь класса открылась, и в кабинет быстро прошмыгнул Киса, воровато оглядываясь на коридор.              — Что ты тут делаешь? — ошеломленно вырвалось у нее, и Киса, наконец, обратил свой взгляд на нее.              — Пытаюсь тебя спасти, разве непонятно? — отозвался он так, будто ее вопрос был совершенно странным, и она сама могла бы догадаться об этом.              — Значит, 6 “Б” не случайно расшумелся? — догадливо подметила Белла, и Киса красноречиво ухмыльнулся.              — Ну, пришлось уговорить парочку пиздюков суету навести за определенную плату, они задержат Петровну до конца урока, — признался он, после чего внезапно посерьезнел, — Честно говоря, у нас вообще нет времени, так что давай без всяких “мне твоей помощи не надо” и другой херни. Сильной и независимой побудешь, когда разберемся с твоей поебенью.              Даже не зная, что сказать, она просто кивнула, чувствуя прилив жгучей благодарности. Поняв, что она не собиралась спорить, Киса с облегчением присел рядом с ней и быстро пробежался взглядом по заданию, после чего громко хмыкнул.              — Да ладно, это ж легкотня. Ты так долго тупила на этом?              — Ты пришел помогать или сомневаться в моих умственных способностях? Может, напомнить, как ты хорошо модальные глаголы по английскому знаешь?              Киса моментально опустил взгляд, пожалев о слетевших с языка словах.              — Ладно-ладно, тормоз тормоза не осуждает.              — Напоминай себе об этом почаще, — подколола его Белла, и Киса негромко усмехнулся.              Впрочем, им было не до разговоров — Киса принялся диктовать ей решение задачи, и она едва успевала записывать за ним, понимая, что отвлекаться сейчас не стоит, если она действительно хочет, чтобы план удался. Однако любопытство удерживать в узде было очень уж сложно.              — Кис, знаешь, тебе ведь необязательно так носиться со мной, — неожиданно вырвалось у нее, когда Киса перешел ко второму заданию, и ей выпала недолгая пауза, пока он раздумывал над решением.              — Не обязательно, — ровным тоном подтвердил он, — Но ведь и не запрещено. Я сам захотел, Белл.              — Спасибо тебе большое за помощь, — она надеялась, что Киса не усомнится в искренности ее благодарности. Меньше всего она хотела, чтоб он принял это за привычную ей вежливость, но Киса понимающе кивнул, не отвлекаясь от задания.              — Всегда готов спасать вас, миледи, — несмотря на насмешливый тон Белла заметила, как он нервно щелкнул пальцами, и взгляд его все-таки скользнул к ней на секунду, — Значит, у нас снова все четко?              — Конечно, после такого я твоя должница.              — Лучше не говори так. Мало ли чего я пожелаю.              — И что же такого страшного ты можешь пожелать? — Киса медленно перевел на нее взгляд, от чего она ощутила приятную щекотку в груди, однако ответить ничего не успел, так как за дверью послышались громкие шаги, а уж голос Петровны они узнали сразу, и Белла в панике взглянула на Кису — теперь им обоим кранты.              — Ты же говорил ее задержат до конца урока, — сдавленно вырвалось у нее, и Киса шикнул на нее.              — Так и должно было быть. Придурки малолетние, даже с такой легкой херней справиться не могут, — и внезапно еще до того, как дверь открылась, и учительница ворвалась в класс, Киса ловко юркнул под парту.              — Решили на меня этих идиотов свалить, как же. Обойдутся. Вот устроили эту Лилию в школу, так пускай она с проблемными классами и носится. Все равно она — молодой учитель, ей для опыта будет полезно, — пробурчала под нос математичка, обращаясь скорее к самой себе. Казалось, она совершенно забыла о присутствии Беллы, однако расслабляться не стоило — через секунду та все-таки вспомнила про ее существование, потому что резко подняла взгляд и с вызовом уставилась на нее, — Ну, что? Ты уже закончила?              — Нет, я пока еще решаю, — лишь бы только ее взгляд не опустился ниже. Рюкзак частично прикрывал Кису, но стоит Петровне приглядеться внимательнее к пространству под партой, как та легко заметит, что кое-что там было явно не так.              — Не затягивай с этим. Я не собираюсь до посинения сидеть тут с тобой, — кивнув, Белла поспешно сделала вид, что что-то записывает, но все ее мысли сейчас крутились вокруг одного факта — Кислов прямо сейчас находился под партой, а ведь она еще додумалась именно сегодня в юбке припереться.              Мысль об этом тут же ударила током по телу, и Белла прикусила щеку изнутри — надо было сохранять внешнее спокойствие, несмотря на то, что ее чуть ли не трясло от накатившего волной жара. Она чувствовала, как чужое дыхание касалось голых коленок, и от этого сердце гулко забилось в висках, а ладони начали предательски потеть. Белла осторожно поерзала на стуле, почувствовав назойливую пульсацию между ног. Губы пересохли от дыхания через рот, и она вперилась взглядом в тетрадь, тщетно пытаясь сконцентрироваться, но все цифры настойчиво уплывали. Черт возьми, вот и приехали.              Что ей с этим делать? И как незаметно сплавить Кислова из класса и самой уйти отсюда без тяжелых последствий? Теперь уже было плевать на результат переписанной самостоятельной — обнаружив Кису у нее под партой, Петровна взъярится так, что на родительском собрании именно это станет первостепенной темой для обсуждения, а от мамы после такой новости точно влетит.              Однако даже страх от мысли о том, как отреагируют родители на подобное, моментально стирался, стоило подумать о том, что перед Кисой прямо сейчас представало зрелище, которое вообще не предназначалось для его глаз.              Почувствовав прикосновение к колену, Белла испуганно дернула ногой и услышала негромкий стук об парту, после чего послышалось тихое, но четкое “блять”, которое Белла постаралась заглушить резким приступом кашля. Петровна недоверчиво посмотрела на нее, на что она ответила виноватой улыбкой.              Придурок, блин. Нет, чтобы тихо сидеть, так он еще и пытается спалиться.              Вдруг за дверью класса послышался грохот, который отвлек Петровну от желания снова высказать что-то не особо остроумное в ее сторону. Нахмурившись, она настороженно посмотрела в сторону двери, но проверять обстановку в коридоре явно не собиралась ровно до того момента, как тишину разрезал женский визг и последовавший за этим злорадный смех, показавшийся Белле довольно знакомым.              Что ты там выдумала, Ника?              — Да что же там происходит? — раздраженно вырвалось у Татьяны Петровны. В этот раз она, наконец, вскочила с места и решительно направилась к двери, напрочь забыв про Беллу. Дверь закрылась не особо плотно, так что ругань Петровны было легко расслышать, — Что ты тут устроила, Баранова? Совсем страх потеряла? Это же настоящее издевательство надо мной и над одноклассницей! Ну, я тебе устрою, паршивка!              — Ну, наконец-то. Я уж думал, эта дурында забыла, — донеслось из-под парты, и Белла резко вздрогнула, чуть снова не заехав коленом Кисе по лбу, — Эй-эй, полегче, не надо меня бить.              — Нечего было меня под партой трогать, — возмущенно вырвалось у нее, — Вылезай уже оттуда.              — Я просто хотел, чтобы ты нагнулась. Думал, придется перешептываться, чтобы закончить решение этой ебучей задачки, а ты избивать меня начала, — стоило ему выбраться из-под парты и устроиться на месте рядом, как скопившееся напряжение, наконец, покинуло ее тело. Немного пораздумав, Киса удрученно добавил, — К тому же, ты так сильно колени стиснула, что там ничего не разглядишь.              — Кис, блин! Зачем ты высматривал там что-то?              — Как будто у меня был выбор куда смотреть. Особо не повертишь башкой в таком положении, — в коридоре послышались шаги, и они оба притихли, но, похоже, это был кто-то из учителей, вышедший на крик Петровны. Как только звук шагов стал удаляться от них, они оба облегченно выдохнули.              — Что ты имел в виду? О чем Ника не должна была забыть?              — О нашем плане “Б”. Мы договорились, что, если карапузы из шестого класса не справятся, а так и вышло, то она наделает шума, чтобы отвлечь эту мымру. Ладно, сейчас это неважно. Давай быстрее допишем эту ебаную самостоятельную — не хватало еще, чтобы Петровна вернулась и застукала нас.              Киса продолжил диктовать ей решение, и Белла усиленно принялась дописывать, не давая себе времени задуматься о том, что произошло между ними только что — сейчас медлить было нельзя. К счастью, второе задание решалось гораздо проще, и не заняло у них много времени.              — Так, вроде все. Осталось только ретироваться и при этом не попасться на глаза этой тиранше. Короче, я щас попробую незаметно из класса выпереть. Если она меня не запалит, то буду ждать тебя внизу.              Белла даже сказать ничего не успела, как Киса уже вылетел из класса. Судя по отсутствию криков за дверью, никто его не заметил, и она понемногу успокоилась. У нее довольно быстро получилось восстановить дыхание — кажется, все прошло удачно, и ей бы радоваться, да только уж больно сложно было справиться с охватившим ее смятением.              Разумеется, она надеялась, что Киса и вправду ничего там не рассмотрел, но ее скорее больше напугала реакция собственного тела на возникшую ситуацию. Осознание того, какой головокружительный эффект на нее оказывала его близость, заставляла все сильнее тревожиться. А ведь ничего такого не случилось, а она уже не могла отделаться от разбушевавшейся фантазии.              В любом случае обдумывать это было некогда, так как Петровна внезапно вернулась в класс.              — Господи, как я устала от этой Барановой! На родительском собрании ей мало не покажется, — Белле хотелось фыркнуть. Вера Дмитриевна скорее всего только посмеется с этой истории. Нику почти никогда не наказывали, а вот с Петровной у ее мамы уже давно были напряженные отношения.              Началось это с тех пор, как та потребовала сдать денег на шторы, а Вера Дмитриевна оказалась единственной из всех родителей, кто отказался. Никаких новых штор, разумеется, не появилось — как выяснилось потом, на эти деньги Татьяна Петровна успела съездить на море. Разумеется, Ника язвительно напоминала ей об этом всякий раз, стоило учительнице снова завести разговор о сборе денег, и та закатывала истерики за такую вопиющую наглость.              — Я дописала. Можете проверить, пожалуйста? — учительница, видимо, не сразу поняла, о чем она вообще говорит, слишком поглощенная мыслями о несносной ученице. Стоило непониманию в ее глазах смениться отчетливым недоверием, как Белла ощутила прилив жгучего злорадства, хотя и старалась сохранять спокойное выражение лица.              — Уже? Хм, ну ладно. Давай, посмотрим, что ты там накалякала, — внимательно просмотрев ее работу, учительница заметно нахмурилась, однако Белла догадалась, что это было скорее хорошим знаком. Та усердно искала, к чему бы придраться, вот только Киса постарался на славу, не допустив ни одной ошибки в решении.              Услышав разраженный вздох, Белла едва сдержала желание усмехнуться. Петровна наверняка рассчитывала загнать ее в угол, а по итогу ее надежды не оправдались — Белла, никогда раньше не участвующая в подобных проделках, только теперь поняла, почему Ника не могла жить без этого. Это и вправду было опьяняюще — знать, что тебе удалось одурачить противную учительницу, которая вечно находила повод потрепать им нервы.              — Что ж, все правильно. Может, ты и не такая бестолковая, как мне показалось изначально. Но если продолжишь таскаться с Барановой, то ничем хорошим это не кончится, понимаешь?              — Я уже слышала это, нет надобности повторять, — сухо отозвалась Белла, не желая задерживаться в классе дольше необходимого, — А теперь верните мне телефон, пожалуйста.              Петровна смерила ее неодобрительным взглядом, однако после небольшой паузы все-таки открыла ящик, провернув ключ в замке, и достала ее телефон. Моментально схватив гаджет и спрятав его в рюкзаке, Белла стремительно двинулась к двери, испытывая сильное желание перейти на бег.              Разумеется, на первом этаже рядом с раздевалкой ее уже поджидали Киса и Ника. Последняя чуть ли не подпрыгивала на месте от нетерпения, явно с трудом дожидаясь, когда подруга спустится к ним, чтобы рассказать в подробностях о своей авантюре.              — И что же ты придумала, чтобы отвлечь ее?              — Короче, сейчас ты охренеешь от гениальности моей задумки, — взволнованно подавшись к ней, Ника принялась торопливо рассказывать, — Мы с Кисой договорились, что если Петровна все-таки вернется в кабинет, то мне надо устроить переполох, чтобы заставить ее выйти. Уж происшествие со мной в главной роли она бы по-любому не пропустила. Только я понятия не имела, за что зацепиться, чтобы поднять шум, как вдруг заметила, что навстречу мне идет Миронова. Она вроде как на консультацию по химии осталась. Я поняла, что все проще простого — надо ее чем-то взбесить, а Петровна уж точно понесется защищать эту стерву. Вот только чем? И тут мне навстречу прутся два пацана из 9 “Б” с ведрами. Видимо, их сегодня класс убирать заставили. Вот я и решила, что это знак судьбы.              — Ты что, вылила на нее грязную воду? — с ужасом вырвалось у Беллы. Уже по задорному блеску в глазах подруги она поняла, что ее опасения верны, — С ума сошла? После такого Петровна от тебя еще долго не отстанет.              — Да плевать, че она там выкинет. Миронова получила за вчерашнее, а Петровна и так мне наказание пообещала. Она все равно любой повод использует, чтобы лишний раз мне поднасрать, только вот я ее не боюсь. Пускай, хоть разорется на этом дебильном собрании — пресмыкаться перед ней я не собираюсь, — решительно заявила Ника, и Белла невольно прониклась уважением к тому, с каким бесстрашием та была готова к любым нападкам со стороны их классной.              — Жаль, что я этого не видел, — сквозь смех проговорил Киса. Белла даже удивилась тому, как эти двое, вечно ругавшиеся друг с другом без особой на то причины, внезапно скооперировались, чтобы выручить ее, — Я сразу подписался на это, как понял, что есть шанс Петровне подгадить.              — Спасибо вам обоим, серьезно. Не представляю, как бы я справлялась без вас, — ее внезапно застала врасплох вспышка болезненной нежности к этим двоим. Удивительно, как она могла раньше жить без постоянного присутствия этой буйной парочки в ее жизни. Прежняя Белла, что упорно верила, что доверия достойна лишь сестра, и не пускала в свою жизнь никого другого, сейчас казалась лишь блеклой версией самой себя. Отрицать было бессмысленно — эти двое перевернули ее жизнь, раскрасив ее в яркие цвета. Она слишком горячо любила их обоих, чтобы выразить свои чувства словами.              Киса и Ника оба замерли от такого внезапного признания и замялись, какое-то время сохраняя молчание. Белла бы пожалела об откровенности своих слов, если бы не заметила, что охватившее их смущение было скорее приятным, нежели неловким.              — Да ладно. Ты ж сама знаешь, что мы бы не оставили тебя там с этой каргой, — беспечно ответила Ника и лучисто улыбнулась.              — Вот-вот, белок надо всегда защищать, — шутливо щелкнув ее по носу, заявил Киса. Белла невольно рассмеялась, и этот звук искренней радости пронесся по коридору, эхом отражаясь от школьных стен. Мельком взглянув на Кису, она заметила, как он приподнял брови от удивления, однако улыбнулся еще шире, словно резко охвативший ее восторг передался заодно и ему.              — Так, пойдемте-ка отсюда, пока Петровна за нами не понеслась. Я и так еле успела от нее умотать, пока меня за шкирку к директору не потащили, — прервав их переглядки, вмешалась Ника, и они оба кивнули, признавая ее правоту. Меньше всего сейчас хотелось снова наткнуться на взъяренную математичку.              Подождав, когда Баранова подлетит к двери, Киса чуть задержался рядом и наклонился к ней, вынудив замереть:       — Если бы я знал, что тебя так воодушевит мое присутствие под партой, то давно бы уже это проделал.              — Только попробуй кому-нибудь проболтаться, — Белла надеялась, что прозвучало это угрожающе, однако голос предательски дрогнул на последнем слове.              — Что ты, я сохраню этот момент исключительно для себя. Будет наш маленький секрет, — наглая ухмылка озарила его лицо, и Белла ощутила непреодолимое желание дать ему подзатыльник. Черт, теперь он будет припоминать ей это всю жизнь.              — Ну, чего вы там копаетесь? Мы валим или нет? — требовательно напомнила о себе Ника, и они покорно двинулись к двери.              Пока они шли втроем, обсуждая школьные проблемы и перекидываясь легкомысленными шутками, Белла чувствовала необычную легкость на душе — весенний ветер щекотал ее под одеждой, попутно взлохмачивая волосы, однако она даже не поежилась, вместо этого наоборот подставив ему лицо и ощущая, как напряжение, наконец, окончательно покидает ее тело. В подобные моменты она как никогда ясно осознавала, как ей все-таки нравится жить.              Путь занял у них немного времени, так как школа находилась совсем недалеко от района, где жили Киса с Никой. Попрощавшись с подругой и обняв ее напоследок, Белла уже хотела двинуться к дороге, что вела к ее дому, но заметила, что Киса вовсе не собирался сворачивать в сторону своего подъезда.              — Собираешься проводить меня? — вопрос прозвучал скорее насмешливо, хотя Белла попросту не могла поверить в то, что Киса действительно захочет это делать. Однако к ее удивлению, он неловко отвел взгляд в сторону, после чего пожал плечами, набрасывая на себя равнодушный вид.              — А ты против? Все равно мне дома делать нечего, — внутри невольно загорелась надежда — видимо, он тоже не хотел, чтобы все заканчивалось на этом. Беллу внезапно озарила идея, которая еще пару дней назад показалась бы ей совершенно ужасной, но она настойчиво напомнила себе о том, что именно Киса послужил причиной тому, что у нее получилось выйти из ситуации с самостоятельной без плачевных последствий.              — Конечно, нет. Знаешь, я тут подумала… — возможно дело было в удачной проделке или эйфории, которая захватила ее из-за того, что у них, наконец, получалось говорить друг с другом без напряженной неловкости. В любом случае, это было неважно. Нужно было поскорее решиться, пока прежняя опасливость не призвала ее остановиться, — Может, сегодня позанимаемся вместе у меня дома?              Киса удивленно округлил глаза, словно не верил, что слышит это наяву.              — Мне же сейчас не мерещится? Ты приглашаешь меня к себе?              — Не заставляй меня пожалеть об этом, — нервно улыбнулась Белла, надеясь, что она не показалась ему слишком навязчивой. Может, она все-таки поспешила? Да, и с чего она взяла, что Кисе захочется проводить вечер у нее? У него наверняка были свои планы, которые были гораздо увлекательнее, чем уроки с тихоней, — Если ты, конечно, не занят. Но если занят, я пойму, да и вообще…              — Чтобы я упустил шанс изучить твой расписной дворец? Как будто мне такое каждый день предлагают, — прервал ее он, и Белла вздохнула с явным облегчением.              Что ж, этот день определенно пройдет гораздо лучше, чем она рассчитывала.