Мечты слуги

      Они шли уже седьмой день. По расчетам капитана они должны были добраться до леса ещё вчера, но из-за того, что Орест останавливался в деревне, мимо которой они проходили дольше положенного, из графика они теперь выбивались.       Основная задача Лиана была убираться, нести тяжеленные сумки с вещами, готовить еду и стирать рыцарям одежду. От которой, кстати, воняло как от стухшего скунса.       Но помимо основной роли его использовали как предмет насмешек, как шута и как мешок для битья.       За неделю пути яркие синяки расцвели почти по всему телу. Ему даже начинало казаться, что живого места на нем просто не осталось.       Он ненавидел сэра Ореста, рыцарей, их одежду и весь этот поход. Но, не смотря на это, единственное, что он делал — это молчал и смотрел в пол. Всё время.       Если он дергался или не сдерживал крика, Орест заводился и бил сильнее, больнее, истеричней.       Казалось, что у него есть какая-то мания или психоз.       Когда один из рыцарей закричал, что впереди лес, Лиан почти свалился от тяжести доспехов и мечей. Только упрямость помогла ему не сдаться раньше.       — А что насчет эльфов? — осторожно спросил Доррин, молодой рыцарь, проходящий второй год обучения в старшей академии.       Лиан решил, что ему было лет семнадцать, не больше. Он был слишком юн, чтобы иметь собственную голову на плечах, и слишком беден и завистлив, чтобы продолжать обучение без поддержки местной элиты.       Если их поход обернется успехом и принцесса будет возвращена для заключения выгодного брака, рыцарь получит необходимые средства.       Слуга мог бы посочувствовать ему, если бы Доррин не принимал участия в его избиениях.       На третий день он пришел злой, как собака и принялся душить его. В тот момент слуга решил, что хуже быть уже не может, но рыцарь всё же отпустил его, напоследок заехав в живот.       Каждый снимает напряжение, как может.       Сэр Орион бросил на него презрительный взгляд, заставляя Доррина отступить прочь. Как бы это ни было плохо, мысленно Лиан усмехнулся.       — Неужели ты струсил? — выкрикнул кто-то из толпы.       Рыцари моментально подхватили крики.       Все перешло в смех и шуточно-настоящие толчки. От одного из них Доррин оказался на земле.       — Тебе никогда не стать настоящим рыцарем, так что уясни это сейчас, трус, — бросил ему Орион, и разразился злорадным смехом. Лиан торжествовал.       Лес, казалось, был пропитан магией эльфов. Она навалилась на рыцарей, замедляя их шаги. Они казались сонными и усталыми. А от того стали более раздражительными и злобными. Они кричали друг на друга и едва не устроили дуэль.       Весь путь с момента, как они переступили невидимую для людей границу владения эльфов, Лиан ощущал на себе чужие взгляды.       За ними наблюдали, не нападая. Наверняка на это должна быть причина, думал он, стараясь незаметно оглянуться.       В один из таких разов, когда рыцари устроили кучу-малу, колотя друг друга, он заметил промелькнувший среди листвы силуэт.       Маленький, быстрый, но заметный. Рыцари вряд ли заметили. Их тренируют быть сильными, мощными. В них вкладывали силу, но не наблюдательность, осторожность.       Их не учат думать, только махать кулаками. Именно поэтому они сейчас колотят друг друга, позабыв об осторожности и цели их миссии.       Слуга тихо обошел несколько толстых деревьев, стараясь не привлекать внимания.       Не прошел он и пары шагов как заметил то, ради чего они сюда и пришли.       Башня. Даже не выходя на поляну, он чувствовал, что воздух вокруг неё был пропитан магией.       Он замер, полуприкрыв глаза. Магия, он чувствовал её. Он вдыхал её. Он…       — Посмотрите-ка, что тут у нас, — он подскочил на месте, чувствуя, как бешено забилось сердце. Как он мог забыть о банальной осторожности! Чем он лучше этих идиотов.       Сэр Орион опустил руку ему на плечо, едва не уронив на землю. Казалось, рыцарь навалился на него всем своим весом. И явно не случайно.       — Придурки, кончайте уже, — крикнул он, наклоняясь к слуге. — Что, тоже хотел бы стать героем? Спасать принцесс, совершать подвиги. Я же вижу. Мерзость, ты же знаешь, кто ты такой. Единственное, для чего ты годен — это подтирать мне жопу. Так что запомни это на всю жизнь. И не забывай.       Он толкнул его, приложив чуть ли не максимум усилий, из-за чего Лиан влетел в ближайшего дерево.       Раздался гогот.       — Что ж, веселье долой, — стоило Ориону открыть рот, как все моментально заткнулись. — Работа не ждет.       — Какой у нас план, командир? — Орион расплылся в улыбке при слове командир, но почти тут же стер её с собственного лица.       Рыцари обступили его, встав в своеобразный круг. От каждого неловкого движения броня начинала греметь.       В первый раз из леса вылетели все птицы. Во второй — звери. О том, что маг знает об их присутствии, не стоило даже сомневаться.       Лиан лишь горестно вздохнул и тут же прогнал из мыслей печаль.       Он увидит магию. Во всей её красе. Разве может быть что-то лучше? Если повезет, это будет лучший день в его жизни.       — Воспользуемся тем фактом, что нечисть не знает о нашем присутствии… — слуга хмыкнул и, стараясь не наступать на ветки и сухие листья, двинулся к поляне.       Это было что-то невероятное. Здесь магия была ещё сильнее, красивее, могущественнее. Она наполнила его изнутри, и на миг он даже смог представить себя колдуном.       Казалось, что он сейчас взлетит, окрыленный здешней силой.       Сама поляна была прекрасна.       Трава, что буквально светилась и переливалась на солнце. Красивые цветы, что росли и здесь и там, и бабочки, кружащие вокруг.       Как же он хотел жить в подобном месте. Подальше от людей, от общества и глупых проблем, что придумало себе человечество.       Жизнь среди природы, разве может быть что-то чудеснее…       Рыцари выбежали на поляну, громыхая доспехами. Они быстро, но весьма скованно пересекли расстояние до башни и, помогая друг другу, принялись взбираться по стене.       Сначала Лиан не понял, как они это делали, но когда сам подошел ближе вопросов не осталось. Выступы. Они хватались за края камней и подтягивались выше.       Рыцарь, что карабкался первым, уже добрался до верха и теперь залезал внутрь.       Последним полз Орион. Наверняка собираясь прикрываться молоденькими рыцарями. Этот мудак не должен выжить!       Прошла минута, другая, стояла оглушительная тишина. Лиан в последний раз оглядел чудеса природы и на удачу вдохнув побольше магии, ринулся карабкаться вверх.       Слуга замер, опасаясь, высунуться и рассекретиться. Пока никто не знает о том, что он здесь, он в безопасности.       Переборов страх, он в последний раз подтянулся и заглянул в нечто походящее на окно. Оно видимо и служило входом в башню. Другого он не заметил.       Помещение было заполнено рыцарями. Они громили чужие вещи и постоянно врезались друг в друга. Из-за брони они стали ещё более неуклюжими.       Не то чтобы до этого они отличались особой грацией и осторожностью, но всё же.       В один момент уровень магии значительно подскочил и пространство вокруг потемнело.       Лиан вытянулся, пытаясь понять, что происходит. Но рыцари замерли, ничего не предпринимая. Ну же!       Слуга, воспользовавшись замешательством, скользнул внутрь.       Переползая на четвереньках вдоль стены, он замер подле шкафа. Неплохое место. Не слишком удаленно от основных событий, но другого здесь просто не было. Комната пугающе маленькая.       Он окинул всё пространство взглядом. Даже с учетом погрома, здесь почти ничего не было. Несколько шкафов, стол, и мелочи, которые он не смог разглядеть.       Темнота достигла своего пика. Он ничего не видел.       — Что за черт? — крикнул один из рыцарей.       — Это всё чушь. Это лишь наше воображение, будьте начеку! — рыкнул в ответ Орион.       Что бы не должно было сейчас случиться, но стоило порыву ветра всколыхнуть его волосы, как Лиан вцепился в шкаф мертвой хваткой.       — Босс…?       Раздался крик и оглушительный свист.       — Так-так-так. Кто это у меня здесь? — слуга задержал дыхание.       Этот голос, он просто не мог принадлежать человеку. Маг. Он здесь.       Почему же, когда до его мечты рукой подать, он сидит в кромешной тьме?!       — Думаешь, что смог напугать нас своими фокусами? — притворно лениво ответил Орион.       — А разве это не так? — маг остановился чуть левее от Лиана.       Несмотря на тьму, он пытался разглядеть его силуэт.       Во тьме ночи он прекрасно ориентировался. Но глаза не могли привыкнуть. Ведь это не ночь. Не привычная для человеческого глаза тьма. Здесь скорее ощущение, будто он заставил их всех ослепнуть.       Неужели магия способна на такое?       — Я чувствую твой страх. И твой. Страх каждого в этой комнате. Всех вас. Я могу чувствовать… Что за? — маг замер, и почему-то Лиану показалось, что ему на лоб нацепили мишень.       Несмотря на тьму, чутье продолжало работать. Опасность.       — Мы пришли, чтобы вызволить принцессу из твоих грязных лап, чудовище! — маг вновь отвлекся на чушь Ориона, и Лиан вздохнул с облегчением.       — Ха, ты это серьезно? — маг рассмеялся. Даже сейчас его голос был таким мягким, плавным.       В нем чувствовалась сила. Он превосходил всех их и прекрасно об этом знал.       — Ты не представляешь, как же сильно я ненавижу таких, как ты.       — Нападай! — закричал сэр Орион.       Лиан постарался пригнуться. Скрючился, чтобы занять как можно меньше места. Где-то рядом просвистел меч.       Битва длилась не больше пары секунд. В какой-то момент тьма неожиданно посветлела.       Орион издал торжествующий клич и вновь ринулся в бой.       Лиан видел, как один из рыцарей полетел в окно, утягивая за собой ещё одного. Все они там и окажутся.       Маг отбросил Ориона в сторону и занялся оставшимися тремя рыцарями.       Призвав сильнейший ветряной поток, он вытолкнул их в окно. Вот только избавляясь от противников, он отвлекся, не замечая Ориона. Тот поднял меч, и мерзко ухмыльнувшись, двинулся к магу.       Лиан застыл, лихорадочно соображая, мог ли он хоть что-то. Всё что угодно. Дальше он действовал на чистой интуиции. Дернувшись, он схватил лежащий на полу меч, которым он и огрел рыцаря по голове.       Орион замер, разворачиваясь на него. В его глазах бушевала смерть. Сейчас он его и убьет. Меч выпал из трясущихся рук. Эти глаза.       Никогда в жизни он не видел существа, что смотрело бы на других таким взглядом.       — Мерзость, — прорычал он, наступая на него.       Лиан свалился, не в силах устоять на ногах. Нет. Только не это. Он не хочет… Этот меч, он проклят, если его поцарапают…       — Нет, — прошептал он, не в силах заставить себя подняться.       Но резни не последовало. Орион полетел в окно. Вот так просто. Его подкинуло вверх и вышвырнуло в окно.       Несколько секунд Лиан приходил в себя. Маг опустился на корточки, разглядывая его.       Идеальная кожа, словно мрамор. Темные глаза цвета тьмы. Черные волосы.       — Спессартин, — неожиданно выдал маг, отвлекая Лиана от глупых мыслей.       — Что? — переспросил он, чувствуя, как против воли опускает взгляд. Глупая привычка.       — Драгоценный камень.       Маг поднялся, подходя к окну.       — Как же меня достали такие как вы. Ломитесь ко мне домой, громите здесь всё. А я потом должен ещё и убираться за вами, — он вскинул руку, изображая жест подъема.       В тот же миг Лиана подкинуло вверх. Он бестолково замахал руками, но его все равно тащило к окну. Только не это.       — Стой! Подожди. Я не рыцарь, — маг хмыкнул, даже несмотря на него. — Прошу тебя, я простой слуга, я ничего не сделал!       Он замер в воздухе, уже за пределами окна. Если он сейчас его опустит, удар будет не слабенький. Ноги переломает так точно.       — Слуга? — маг повернулся на него. — Да ну.       — Это так. Если хочешь, я мог бы убраться или сделать ещё что-нибудь. Что ты захочешь. Только не сбрасывай меня вниз, прошу.       Несколько секунд колдун обдумывал предложение, после чего закинул его обратно, не слишком мягко роняя на пол.       — Ты знаешь, чем заняться, — только и отозвался он, прежде чем исчезнуть за дверью, которой во время сражения здесь и в помине не было.       Лиан устало опустился на пол.       Сердце всё ещё бешено стучало.