Мечты слуги

      Король был в бешенстве. Это был первый раз, когда Лиан разговаривал с ним.       Разговор был короткий, но наполненный криками и ругательствами.       Его допросили и, поняв, что больше ничего интересного рассказать он не может, вручили тряпку и отправили прочь.       Он еле доплелся до комнат слуг, где устало упал на кровать.       Когда он проснулся, за окном стояла ночь.       Он понятия не имел, спал сейчас Мел или дежурил, а потому Лиан направился на кухню.       Последние дни он обходился без еды.       Не помешало бы подкрепиться.       Стоило ему приоткрыть дверь, как смех и веселье стихло, но когда девушки поняли, что это он, расслабленная атмосфера вновь завладела кухней.       — Расскажи, что было, — спросила маленькая девушка лет четырнадцати, когда они усадили его за стол и поставили передним кушанье.       Она была не по годам хитра и изворотлива. Но ребенок есть ребенок. Он знал, что когда-то здесь работала её мать.       Она заняла её место после смерти.       Кухарки присматривали за ней, но родную мать заменить невозможно. Тут уж ничего не поделаешь.       Он начал свой рассказ, умолчав о побоях, о разговорах и о том, чем же он занимался в башне.

***

      — Это он тебя так? — маг парил в воздухе, наблюдая за тем, как Лиан перетаскивает трупы.       Он сказал, что достаточно дотащить их до леса. Что с ними будет дальше, ему не сказали.       Не то, что бы он желал знать.       Лиан обернулся, пытаясь уловить ход вопроса.       — Синяки на шее и руках, наверняка, их много и под одеждой, — маг подплыл поближе и спрыгнул перед ним, хватая за руку.       Колдун, одернув рукав, рассматривал узоры из синяков и ссадин.       Большинство уже прошло.       — И всё же, — вновь начал он, когда Лиан вернулся к своей работе.       Не считая Ориона было ещё два рыцаря. До чего же они тяжелые!       Он обернулся на звук, успевая заметить силуэт, мелькнувший между деревьев.       Эльфы. Если он хорошо помнит карту территорий, здесь обитают лесные. Не самый худший из возможных видов.       Не будь здесь мага, он мог бы пообщаться с ними. Не помешало бы узнать, что сейчас творится в мире.       — Слуга с таким цветом глаз. Это какое-то проклятье? Нет, я бы почувствовал. Но внутри тебя нет следов темной магии. Ты мог бы быть демоном. Но нет, у них сильное магическое ядро. У тебя ничего особенного. Ниже среднего. Хотя для людей…       Лиан устало вздохнул, игнорируя чужие размышления.       Слабое магическое ядро. Это он уже слышал. Именно поэтому его единственной страстью была магия.       Как же он мечтал о том, чтобы она бурлила внутри него! Чтобы он мог ощущать её пальцами ног и кончиками ушей.       Он резко ушел в бок. Мимо, почти в нескольких сантиметрах пролетела стрела.       Он позволил себе издать приглушенное рычание. У них же нейтралитет. Как она посмела?!       Он быстро обернулся на мага, тот валялся на воздушной подушке, закинув руки под голову и, по всей видимости, загорая на солнце.       Лиан подпрыгнул и, зацепившись за ветку, тут же оказался на ней.       Как же давно он не ползал по деревьям.       Кажется, ещё с тех времен, когда жил с отцом.       — Хочешь развязать войну? — девушка приземлилась около него.       Высокая, карие, как кора дерева, глаза, доспехи напоминающие цвет каштана.       Лесные, как всегда, в своем репертуаре.       — Прости, приняла тебя за Темного. Мне так жаль, — она склонилась в поклоне. — Идет война и им запрещено соваться на нашу… Ну ты, наверное, и сам знаешь.       — У нас нейтралитет, так что не очень, — он обернулся.       Как же хорошо, что маги не обладают исключительным слухом и зрением.       Иначе он бы уже заметил, что слуга перестал заниматься положенной ему работой.       Впрочем, они отлично компенсируют это магией.       — Эрва! Матушка волнуется, — на ветку шмякнулась малышка.       Судя по всему, ей не исполнилось и ста лет. По меркам эльфов она была почти новорожденной.       Насколько он знал, таких не выпускали во внешний мир.       Малышка отряхнула ладошки об зеленое платьице и, улыбнувшись, помахала ему.       Слишком мала, чтобы жить вне поселения.       Лиан кивнул Эрве, если он правильно понял, так звали эльфийку и спрыгнул на землю.       — Не стоит заходить в лес, — из-за спины отозвался маг, заставляя парня испуганно подпрыгнуть. Черт бы его побрал. — Это территория эльфов.       Лиан устало выдохнул, пытаясь успокоиться и привести дыхание в норму.       Он и не помнил, когда до этого видел и тем более общался с эльфами.       А тут вот, не успел увидеть, как его едва не убили эти самые эльфы.       — Как ты тогда живешь на их территории? — поинтересовался Лиан, полностью взяв себя в руки.       Маг усмехнулся, и он вдруг почувствовал его дыхание позади него.        Насколько близко к нему он стоит. Если расслабиться, то можно почувствовать, как чужая магия медленно оплетает его.       Приятное ощущение.       — Уходи отсюда.       Лиан обернулся, но маг уже исчез, оставив после себя приятное тепло, разливающееся по коже.       Позже, когда он медленно, не будучи до конца уверенным, стоит ли ему вообще возвращаться во дворец, брел по полям и деревушкам, Лиан представлял, какого это.       Жить в замке, посреди леса, владеть магией, быть свободным.       Этого ему ещё долго не видать.       Если его не примут обратно на службу, его либо накажут, либо выгонят.       А куда идти в подобном случае, он не знал. Не возвращаться же обратно.             Куда угодно, но не к отцу.

***

      — Ох, бедняга, этот маг был уродлив? — спросила девчушка, вырывая слугу из воспоминаний.       Уродлив? Колдун был самым красивым парнем, каких он только видел.       Его красота была не человеческой.       Она брала свое начало в магии.       — Не то, чтобы я мог его разглядеть. Я же не сражался с ним, — промямлил он, надеясь, что девушки поскорее отстанут от него с расспросами.       — Сэр Орион наверняка проявил героическую храбрость. Это так по-геройски пасть от рук монстра, — начала одна из девушек.       Не прошло и секунды, как к ней присоединились остальные.       Они нахваливали рыцарей, называли мага монстром, а магию чем-то отвратительным и ужасным.       Многого они не понимают. Никто из них даже примерно не представляет, что это. Насколько она чудесна.       Магия может подарить все, что угодно.       По-быстрому расправившись с едой, он распрощался с девушками и, пообещав держать их в курсе последних событий, ушел.       Бредя по пустым коридорам дворца, он размышлял о своей жизни.       О смысле его работы. Прежде подобные мысли не лезли в голову и не вызывали в нем сомнений. Но что-то изменилось.       Этот поход изменил в нем что-то. Поменял взгляды и словно встряхнул его.       Он застыл, когда по дворцу эхом прошелся звук крика.       Женского, звонкого, с нотками истерики. Неужели это правда?       Он слышал слухи касательно убийств и похищений, но до последнего сомневался и не верил. Во дворце много о чем говорят.       Слуга бросился бежать, слыша, как распахиваются двери, мимо которых он бежал.       Когда он завернул за нужный поворот, там уже собралось достаточно людей.       Он остановился, понимая, что никто не пропустит его вперед. Оставалось напрячь слух и наблюдать.       Очень скоро подоспели рыцари и народ расступился.       Тогда-то он и увидел.       Это был парень, а не девушка, как он сначала подумал. Молодой. Вроде как он работал в западном крыле. Они пересекались не больше пары раз.       Сейчас же он лежал в луже собственной крови, а из его груди торчал кинжал.       Где-то он уже видел этот знак. Родовой символ какой-то семьи. Неужели убийца из гостей? Как это возможно?       Люди загалдели. Кто-то ужасался виду тела, кто-то предполагал, за что могли убить слугу, а кого-то тошнило в стороне.       — Я видел, как он уходил. Знал бы, что такое случится, никогда бы не отпустил, — рыдал парень, рассказывая свидетельства всем желающим.       Лиан устремился в сторону голоса.       — Почему он ушел? — спросила девушка стоящая ближе всех.       — Пришел какой-то рыцарь, его друг, они часто виделись после отбоя, — почти выл парень, закрыв руками лицо.       Лиан почувствовал необходимость убраться отсюда как можно скорее.       — Надеюсь, с тем парнем все хорошо.       — А что за рыцарь? — не унималась девушка.       — Не знаю, не помню, как он выглядел. Мы с Герри не общались, так что я не следил за его жизнью. Но чтобы так… — и он завыл, падая на колени.       Люди принялись окружать его. Чего только не сделаешь лишь бы оказаться в центре событий.       Лиану и так было понятно, что единственное, что делал этот парень — привлекал к себе внимание. Показушник, который даже не общался с жертвой.       — Лиан? — слуга резко обернулся, едва не сбив с ног девочку, крутящуюся у людей под ногами.       — Мел! — он вновь обернулся, ища хозяина голоса.       Не послышалось же ему. Вместо этого его выдернули из толпы.       Они отошли на несколько шагов, чтобы лучше слышать друг друга.       В толпе же обороты только набирались.       Слуги, не знающие развлечений и отдыхов, разошлись по полной.       — Ты в порядке? — Мел обхватил его лицо ладонями, вынуждая смотреть ему в глаза.       Лиан кивнул, замирая. Казалось, они не виделись целую вечность.       — Я был далеко, тот парень… — Мел лишь покачал головой, прерывая его.       — Я про поход, — что-то определенно было не так.       Почему Мела больше интересует поход, когда позади них лежит труп?       — Я так боялся, что он с тобой что-нибудь сделает. Никто не отнимет тебя у меня.       Рыцарь притянул его ближе, обнимая.       Лиану оставалось только позволить другу порадоваться их воссоединению.       Неужели Мел действительно так сильно переживал? Сам он не вспомнил о нем ни разу.       — Ты знаешь, что произошло? — Мел отпустил его и устремил взгляд в толпу.       Там творилось что-то страшное. Люди кричали, дрались и рыдали.       Смерть каждому дается по-разному.       — Парня убили, проткнули кинжалом, — он перевел взгляд на друга как раз в тот момент, когда на его лице отобразился калейдоскоп эмоций.       Он ярко отличил страх, замешательство, интерес и решимость.       — Ты был поблизости? Что ты здесь делаешь? — они и вправду находились довольно далеко от его комнаты.       Там, наверняка, даже не было слышно крика.       — Я заходил на кухню, потом решил прогуляться.       — Я же предупреждал тебя об опасности. А что, если бы что-то случилось с тобой?! — Мел до боли впился руками в его плечи.       Лиан видел чужую панику. Неужели он так сильно за него волнуется?       — Мел, что происходит?       Они замерли. Казалось, что дворец и орущая толпа находилась за тысячу километров от них.       Мел опустил взгляд. Сейчас что-то должно произойти, понял Лиан. И больше всего на свете он хотел бы, чтобы этого не произошло.       — Нет, — прошептал он, когда Мел открыл рот. — Нет, не надо.       Мел отступил, отпуская его. Теперь он смотрел на толпу.       — Я всё равно буду тебя защищать, — он перевел на него взгляд.       Теперь уже Лиану хотелось отвернуться. Лишь бы не видеть его сейчас.       — Я буду ждать столько, сколько тебе нужно.       И он улыбнулся. Искренней и доброй улыбкой. Но вместо него Лиан почему-то думал о колдуне.       Тот не улыбался для него. Не клялся ждать и защищать.       Почему же Лиан не может выкинуть его из головы? Ему нужно просто согласиться.       Здесь все просто и понятно. Почему же тогда он не может произнести ни слова?