***
На следующее утро Аруэри проснулся с тяжёлой головой. Толком отдохнуть не получилось. Сон на новом-старом месте никак не приходил. Здесь он не бывал месяцами, лаборатория на Слеале давно ощущалась привычным и даже уютным местом. В пригороде столицы учёный чувствовал себя психологически не слишком комфортно. Возможно, виной тому была плохая звукоизоляция. Весь вечер на соседнем участке тарахтел робот-косильщик. Затем в голове закрутились мысли, нахлынула тянущая тревога. Приведя себя в порядок, учёный принялся за дела. Заплатив штраф через компьютер, Аруэри заказал нового робота взамен сломанного. Доставить заказ обещали к вечеру следующего дня. Наскоро собрался. На строгое серое деловое одеяние Аруэри нацепил типиби — белое полотнище из дорогой ткани, расшитое золотом и считающееся обязательным атрибутом для официальных встреч. Спустился в гараж. У Аруэри было две машины — старый электромобиль без бортового компьютера и пафосный спорткар. Ярко-жёлтая элитная игрушка выглядела чужеродно в скромном гараже. Спорткар был подарком одного из высших управляющих «Алканга». Вспомнив связанную с ним историю, Аруэри печально улыбнулся. Несколько лет назад старший сын управляющего совершенно отбился от рук — лишь благодаря влиянию отца великовозрастный дурак избегал тюрьмы. Став известным как организатор самых распутных вечеринок и разбив кучу дорогих машин в незаконных уличных гонках, корпоративный принц возжелал превратиться в зверочеловека с помощью биотехнологий, приобретя некоторые черты волка. Отец уже был рад отделаться от сынка, и отправил того в островную лабораторию для выполнения экспериментальной процедуры. Аруэри получил в подарок машину и серьёзную сумму с просьбой продержать непутёвого сынка подольше. Учёный считал безумием желание отдельных особо выродившихся представителей велкуанской элиты приобретать черты псовых. По его мнению, это являлось настоящим варварством. В древности их народ считал волков и собак своими прародителями, священными животными, но разве кто-то кроме глупца станет тащить эти примитивные суеверия в век биокомпьютеров и генной инженерии? Аруэри сел в старый электромобиль и открыл гараж при помощи пульта дистанционного управления. Вырулил на дорогу и взял курс на центр Волкра. Корпоративного принца поселили на подземном этаже лаборатории, предоставив ему весь возможный комфорт и даже позволив взять с собой любовника, что тоже желал приобрести собачьи черты. Жунга заставил подписать обоих кучу документов о секретности. Аруэри помнил имя сына высокопоставленного управляющего — Ррок. Любовник Ррока вскоре едва ли не на коленях упрашивал вернуть его в метрополию — корпоративный принц оказался крайне неприятным партнёром, любившим лупить своего дружка и не знавшим меры в болезненных видах секса. Получив желаемые изменения и став одним из немногих модификантов подобного рода, Ррок вернулся в метрополию к вящему неудовольствию своего отца, и нырнул в прежний поток разгульной жизни. Спустя полгода модификант с собачьим нюхом, шерстью на теле и ушах скончался от остановки дыхания в тайном клубе любителей гедонистической нейростимуляции с гримасой невыносимого наслаждения на лице. Его отец с радости напился до беспамятства. Рядом с Рроком, в куда более охраняемых палатах, содержались аксалийские оппозиционеры, сданные на опыты Железной Троицей. На них проверялись новые образцы биологического оружия, новые лекарства и телесные улучшения. Многие сотрудники плохо переносили работу с человеческими подопытными и даже проникались жалостью к ним, что порой приводило к непозволительным эксцессам. Поэтому Аруэри начал отбирать сотрудников для жестоких опытов лично. Сам он не терзался лишними чувствами по поводу погибших в тесных подземных палатах. Если бы не лаборатория, их бы просто расстреляли или повесили — а так они имели шанс прожить значительно дольше, а также послужить науке. Сам Аруэри предпочёл бы смерть в ходе увлекательного эксперимента любой другой смерти. Впрочем, опытов с высокой вероятностью смертельного исхода над людьми проводилось относительно немного, и Аруэри стремился минимизировать их число. Большинство подопытных дикарей могли не бояться за свою жизнь, были обеспечены прекрасным питанием. Им даже давали читать книги и смотреть развлекательные передачи. Аруэри расстраивали случаи неповиновения с их стороны. Другие вовсе участвовали в опытах, чтобы расплатиться с долгами, и пользовались куда большими комфортом и свободой, чем даже тот пленный пришелец, Юрва Инкрихойнон… Так или иначе, учёный не чувствовал себя виноватым. Задумавшись, Аруэри едва успел затормозить на перекрёстке. Ехавший впереди беспилотный грузовик недовольно помигал фарами и сердито погудел. Пригороды перешли в многоэтажные окраины. Жилые дома, торговые центры, офисы, гигантские гаражи возвышались над оживлённым проспектом. По воздуху летали многочисленные беспилотники-доставщики, избавляя жителей великого города от необходимости ходить в магазины. Стены пестрели от рекламных экранов. На них учёный старался не смотреть. Он вообще старался не приближаться к скоплениям рекламы и крупным магазинам, зная, что создаваемые в них комбинации света, звука, запаха и длинных электромагнитных волн способны при длительном воздействии притуплять сознательный контроль поведения и внушать определённые желания даже самым волевым личностям. Плотный поток машин двигался далеко не так быстро, как того хотелось учёному. Аруэри радовало, что в Велкуанской Империи по-прежнему можно ездить на машине без автопилота. В соседнем Карюнасе уже десять лет как действовал закон, запрещающий людям водить транспорт в городской черте. Деловой центр города особенно впечатлял. Уходила в туманную высь титаническая башня Велкуанского Финансового Центра, где располагались бесчисленные фирмы, занятые биржевой аналитикой, и мощнейшие компьютеры, обеспечивающие работу бирж. Рядом с этим километровым колоссом поднимались три эклектичные башни центрального офиса «Алканга», достигая высоты в восемьсот метров. Сердцем комплекса был суперкомпьютер «Алканга», сокрытый глубоко под землёй. За ними громоздились другие небоскрёбы. Глядя на финансово-корпоративный мозг доброй половины планеты, Аруэри в очередной раз задумался о парадоксах современности. Компьютеры играли на бирже, компьютеры создавали сложнейшие финансовые инструменты, которые не мог понять ни один человек, чтобы преуспеть в конкурентной борьбе с другими исполинами фиктивного капитала, а зачарованные непостижимой игрой машин собственники упивались осознанием собственного вселенского могущества, будучи лишь марионетками великого бессознательного процесса. Но вот деловой центр остался позади. Аруэри въехал в исторический центр, где здания были пониже и куда богаче украшенные. Помпезные дворцы украшали бесчисленные статуи зверей и людей. Чаще всего встречались статуи собак и волков. На втором месте были быстроногие кони и могучие быки. Проехав вдоль длинного здания Имперского Музея и проехав через арку монументального Дворца Пяти Императоров, Аруэри остановил машину на платной стоянке. Дальше нужно было идти пешком. На другой стороне заполненной гуляющими горожанами и туристами площади, за высокой, почти крепостной стеной поднималась знаменитая Волчья Башня. Невысокая, в девять этажей башня с огромной статуей оскалившего зубы волка давно обросла комплексом более современных построек и зарылась на десятки метров под землю. Это была главная цитадель Имперской Службы Безопасности, пользующаяся дурной славой. Но Аруэри не боялся спецслужб, хорошо понимая все их объективные ограничения и презирая считающих их всесильными. Проверив время, Аруэри понял, что вот-вот опоздает к назначенному времени. Торопиться он ненавидел, но всё же перешёл на лёгкий бег. Несмотря на омолаживающие процедуры и в целом здоровый образ жизни, возраст давал о себе знать, и у самых стен Волчьей Башни он почувствовал, что начинает выдыхаться. Подойдя к высоким воротам, где располагалась проходная, учёный устало прислонился к каменной кладке. Со столбов смотрели грозди камер наблюдения. По правую сторону площади гордо громоздилась Резиденция Канцлера, украшенная величественной колоннадой. Император, считающийся духовным лидером Велкуанской Империи и соседнего Карюнаса, отделившегося восемьдесят лет назад в ходе острого политического кризиса, не обладал реальной властью и проживал в шикарной резиденции на живописном берегу Гагунского моря. Правил Империей канцлер. Сияние Боры неприятно било по глазам. Стало душно и жарко. Собравшись с силами, Аруэри вошёл на проходную. Компьютер узнал его по внешности и идентификационным радиодокументам. Проходная казалась почти не охраняемой по сравнению со многими зонами островной лаборатории. Лишь скрытые проекторы нейроиндукционного поля скрывались за металлическими панелями на стенах. За воротами Аруэри встретил провожатый. Скупо поприветствовав учёного, он повёл его в двухэтажное прямоугольное здание белого кирпича у подножия Волчьей Башни. Несмотря на зловещую славу, территория выглядела совсем мирно. Коротко стриженные зелёные лужайки и аккуратные дорожки заполняли пространства между зданиями и ничем не отличались от своих аналогов на участках зажиточных горожан из пригорода. Разве что некоторые неровности выглядели подозрительно — Аруэри заподозрил скрытые автоматические турели. Внутреннее убранство белого здания тоже не производило мрачного впечатления, ничем не отличаясь от тысяч и тысяч совершенно обычных офисных помещений. Разве что попадавшиеся в коридорах сотрудники смотрели цепче и внимательней, чем обычные чиновники. — Подождите немного, вас позовут, — Аруэри указали на кресло у двери из редкого дерева и с золотой ручкой, первого замеченного предмета роскоши на территории Волчьей Башни. Аруэри опустился в кресло и принялся ждать. Обстоятельство, что его держат за дверьми, обсуждая важные вопросы вне его присутствия, ощущалось личным оскорблением, но то было не время качать права. Наконец, дверь приоткрылась. — Доктор Бебо, заходите, — позвали учёного. За дверью скрывался великолепный конференц-зал, отделанный панелями из розового дерева, с шикарной хрустальной люстрой размером с небольшой автомобиль. Собравшиеся сидели за длинным массивным столом. Во главе стола сидел тучный мужчина с крупным плоским лицом и маленькими глазками. Аруэри узнал бессменного начальника Имперской Службы Безопасности на протяжении двадцати пяти лет, Бхори Нианбо. Этот человек пользовался репутацией руководителя не слишком талантливого, но ответственного и умеющего подбирать людей. По правую сторону стола сидели трое. Один, светлокожий, рыжий и сероглазый, явно происходил из северных стран. Его колючий взгляд сразу не понравился Аруэри. Второй, внешности совершенно обыкновенной для велкуанца, с озабоченным видом просматривал какие-то бумаги. Третий, впустивший Бебо, выглядел самым старым из собравшихся. Худой и сутулый, он встретил учёного искусственной белозубой улыбкой. — Проходите. Вот, напротив отличное кресло, присаживайтесь, — радушно проговорил старик. Аруэри расположился в предложенном кресле. — Как добрались? Слышал, над Ирунойским океаном бушует новый аномально мощный ураган, — поинтересовался старый. — Спасибо. Долетел вполне благополучно, ураган меня не застал, — ответил Бебо. — Хотите какой-нибудь напиток? Учёный заметил, что перед рыжим и начальником стоят пустые кружки. — Не отказался бы от масляного чая, — сказал Аруэри. Вряд ли ему подмешают яд или психотропный препарат. Зачем? Хотели бы схватить или убить — уже давно бы сделали. Старый скомандовал стоявшему в углу роботу, и перед учёным появилась кружка тёплого напитка. — Вы пригласили меня в качестве эксперта по инопланетянам, верно? — начал Аруэри, пригубив напиток. — Задавайте вопросы, или я могу начать сам. Впрочем, вы наверняка видели мой отчёт. — Совершенно верно, — крякнул начальник и указал на рыжего. — Да, представлю вам Ольмека Йонгу. Высококлассный агент, зарекомендовавший себя самым лучшим образом во множестве операций по всему миру. С позволения правления «Алканга» вы назначены его консультантом. — По всей видимости, это честь для меня, — спокойно ответил Аруэри. — Итак, начнём. Мы читали ваш отчёт, поэтому начнём сразу с вопросов, — Бхори Нианбо сразу перешёл к делу. — Как считаете, это действительно инопланетяне или существа имеют всё же хокрианское происхождение, и порождены зоной биологической опасности на так называемом Генном Плато, или созданы в лаборатории? — Инопланетяне — совершенно однозначно. Полностью чуждая биохимия, предельно мало общего с нами и нашими технологиями. Технологии захваченного судна также настолько отличны от всего нам известного, что не могут не быть инопланетными, — дал честный ответ Бебо. — Ясно. Вы сумели понять их цели? — Не до конца. Умерший в лаборатории инопланетянин успел сообщить, что они прибыли для исследования, однако не обязательно он сообщил истину. — Почему инопланетянин умер? — вставил просматривавший документы. — Во время захвата он был ранен в голову. Мы думали, что он более-менее поправился, но наступили неизвестные нам осложнения. Его состояние быстро ухудшилось, и он скончался. — Жаль, — бросил начальник. — Как понимаю, чуждая физиология стала препятствием для лечения. — Всё верно. — Почему часть пришельцев сумела сбежать с судна? — Они прекрасно плавают, и успели уйти на глубину сразу после нашей атаки, — сказал Аруэри. — Сбежали, и сговорились с местными антиправительственными элементами, — протянул старый. — Безмозглые дикари! Мы помогаем им передовой техникой, но они до сих пор не могут извести бунтовщиков! — Вернусь к прежнему вопросу, — прервал коллегу начальник. — Есть ли предположения об их намерениях? — К сожалению, не могу дать достоверный ответ, — с сожалением разъяснил учёный. — Собранная информация не позволяет сделать однозначный вывод. Сомневаюсь, что это подготовка вторжения. Скорее всего, выжившие пришельцы пытаются… выжить, как бы банально это ни звучало. Бунтовщики оказались единственными, кто их принял. — Ладно, — решил двинуться дальше начальник. — Как вы оцениваете их технологический и военный уровень? — Технологический — как очень высокий. Значительная часть добытых артефактов нам просто непонятна. Можно с уверенностью говорить о высочайшем развитии нанотехнологий и материаловедения. Опережают нас на века, или даже тысячелетия, — ответил Аруэри. — Вместе с тем, их корабль довольно прост. По всей видимости, он передвигался за счёт биомеханических плавников и подпитывался электричеством. Никакой антигравитации и тому подобной фантастики. Отдельные находки проявляют необъяснимые с точки зрения современных знаний свойства, но они не слишком зрелищные. — Ясно. Опасность, но и возможность, — проговорил начальник. — Что можно сказать об их боевом потенциале? — Неясен. Мы не нашли ничего, напоминающего оружие. Штурмовая группа, оснащённая по последнему слову техники, сумела одолеть троих пришельцев ценой лёгкого ранения одного из бойцов, — сказал Аруэри. — Однако можно с уверенностью утверждать, что они несколько более живучи, чем люди. — Насколько более живучи? — спросил рыжий Ольмек Йонга. — Чтобы убить, нужно взять калибр чуть побольше и стрелять чуть получше, или будет драться, пока на куски не развалится? — Судя по опыту группы захвата, разрывные микроснаряды... калибром двадцати пяти миллиметров, да? — более чем достаточны, крупнокалиберный пулемёт тоже должен поразить одним или несколькими выстрелами, — сообщил Аруэри. — Вполне уязвимы для нашего оружия. Впрочем, я подозреваю, что судно было чисто исследовательским или вовсе гражданским. — Плохо вы допросили выжившего пленника. Жалко, что он умер, очень жалко, — отругал учёного начальник. — И командира охраны вашей лаборатории нужно взгреть как следует. Представьте, если из-за него мы с целой внеземной цивилизацией создали повод для войны. Как будто ещё и пришельцев нам не хватало. И так почву под ногами потряхивает. — Поэтому пришельцев нужно изловить прежде, чем они найдут способ подать сигнал своим или ещё что учинить, — выдал старый. — Контакт должен либо не состояться вовсе, либо состояться под нашим полным контролем и на наших условиях. — Никаких контактов, — отрезал начальник. — Нам не нужен ещё один дестабилизирующий фактор. Раз уж общения не вышло, никто из них не должен выбраться с нашей планеты. Но прежде чем уничтожить, их необходимо изловить живьём и допросить. Нужно понять угрозу. Ольмек подался вперёд. — Я ознакомился с отчётами дикарских военных, — сообщил он. — У меня сложилось впечатление, что действует один пришелец, или несколько с похожей внешностью и вооружением. И он показался мне достаточно опасным. Он дерзкий и безжалостный. Мне будет очень интересно такого поймать. Настоящий монстр-пришелец, да ещё и вооружённый, во враждебной местности. Будто в фантастическом фильме или компьютерной игре. — Тем не менее, дело очень серьёзное, Ольмек, исторической, цивилизационной важности, считай, — нахмурился начальник. — И очень деликатное. Не подведи. Бхори повернулся к учёному. — Как взять живьём пришельца? — Газы, транквилизаторы, нейроиндукционное поле и прочие тонкие, заточенные под физиологию хокрианских существ способы отпадают, — сказал Аруэри. — Просто поймайте его сетью, свяжите, схватите. В общем, грубая физическая сила — самое универсальное средство во Вселенной.Глава 27. Столица Великой Империи.
20 мая 2023 г. в 23:00
— Выходите, уважаемые господа! Блистательный Волкр ждёт вас! — услышав голос авиаслуги, Аруэри расстегнул ремень безопасности.
Жунга оказался прав. Вскоре после разговора пришёл вызов из метрополии. Аруэри желали видеть в столице — должно было состояться важное совещание по инопланетной угрозе, где он должен был выступить как эксперт. Ранним утром с островной базы Аруэри забрал военный вертолёт «Алканга» и довёз до столицы Аксалы, что недавно пережила очередное переименование и получила название Текупа — в честь одного из членов Железной Троицы, генерала сухопутных войск. В честь других двух военачальников переименовали города поменьше.
Новость вызвала у Аруэри презрительную усмешку — стремление людей к самовозвеличиванию выглядело жалко. Ещё более противным смотрелось лизоблюдство. Социальные животные!
В Текупе Аруэри встретился с неприметным типом из Имперской Службы Безопасности, что назвался сопровождающим и провёл на частный самолёт «Алканга». Погода благоприятствовала — хотя сезон дождей ещё не закончился, на пути не ожидалось никаких атмосферных катаклизмов. Спустя несколько часов они уже сели в столице Велкуанской Империи. Самолёт явно предназначался для высокопоставленных пассажиров: на борту имелись изысканные яства и напитки, а также комната с элитным секс-роботом в виде женщины с пышным бюстом, волчьими ушами и хвостом. Половые утехи, тем более с неразумными существами, не интересовали Аруэри, но возможности хорошо перекусить он не упустил — с самого утра ему не давали возможности поесть.
В пути Аруэри пытался разговорить безопасника, но тот наотрез отказывался поддерживать светскую беседу, а затем и вовсе напялил шлем виртуальной реальности.
Сопровождаемый безопасником, вернувшим шлем авиаслуге, Аруэри забрал свои вещи из грузового отсека и спустился на взлётное поле по трапу. Над головой простиралось голубое небо с редкими кучевыми облаками. Дул свежий ветерок. В стороне от аэродрома зеленел луг, простиравшийся до самой ограды. Далее шли холмы, застроенные аккуратными коттеджами. Над северным горизонтом поднимались башни столичных небоскрёбов, сверкающих в лучах Боры.
Пришла ностальгия с привкусом боли.
— Вот я и дома, — пробормотал учёный.
Хотя был ли у него дом когда-то? Может ли у такого, как он, вообще быть дом в сентиментальном, художественном смысле?
— Совещание назначено на утро завтрашнего дня, — проговорил бесшумно подошедший безопасник. — Вы можете переночевать в вашем собственном жилье. Я вас довезу, если хотите.
Аруэри передёрнуло. Он не любил, когда к нему подкрадывались.
— Спасибо, но я воспользуюсь общественным транспортом, — отказался он и зашагал к аэродромной машине, приехавшей за пассажирами.
Безопасник неотступно следовал за Аруэри.
— Боюсь, это не лучший выбор, — заметил сотрудник спецслужбы. — Из-за стачки техников беспилотного транспорта в трети города можно только на личном ездить.
Устроившись на заднем сиденье аэродромного электромобиля, Аруэри дал знак искусственному интеллекту. Учёный не любил беспилотный транспорт, зная множество историй о том, как взломанный хакерами компьютер скидывал машину вместе с пассажиром с мостов или таранил стену.
Электромобиль понёсся к терминалу.
— По какому вопросу стачка? — спросил Аруэри.
— Сначала из-за увольнения членов какого-то своего профсоюза бесились, теперь ещё и в политический протест включились — хотят урезания военных расходов и прекращения военной кампании в Мойнэр Ае, — с брезгливым видом рассказал безопасник. — Не понимают, дураки, что если Империя не будет заботиться о контроле колоний, то им самим первым и не поздоровится. Будут жить не в домах и комфортабельных квартирах, а в лачугах сидеть и на лечение испорченных от плохой еды кишок откладывать последние монетки.
Учёный не ответил. Он получил ответ. На его взгляд, корпорации и государство совершали ошибку, оттягивая автоматизацию всего и вся. Человек — капризная и ненадёжная тварь, вечно занятая своими мелкими полузвериными проблемами, которая неизбежно будет сведена до уровня полностью контролируемого полезного животного или уничтожена в мире будущего, принадлежащего постчеловеческим созданиям.
— А вы как считаете? — не отставал безопасник.
— Я считаю, что нет смысла лишний раз проверять меня на лояльность, раз уж взяли в дело, — отрезал Аруэри. — Вы не хотели со мной говорить весь полёт, теперь же я тороплюсь. Вон, мы уже приехали.
Электромобиль затормозил у терминала. Аруэри вышел первым. Взяв неудобный, но положенный по этикету кубический чемодан, он зашагал в терминал. Пройдя через лабиринт коридоров, он вышел на стоянку электромобилей. Выезд охраняли две металлические статуи крылатых собак, обсаженные аккуратно подстриженным газоном.
Рядом галдела компания, явно вернувшаяся из отпуска. Обсуждали в компании какую-то несусветную ерунду, и Аруэри даже не стал прислушиваться. Когда пухлая девушка в зелёной куртке, обтягивающих чёрных колготах и высоких зелёных сапогах начала прыгать на месте, подражая какой-то популярной танцовщице, Бебо раздражённо поморщился.
— Пуш-Ся! Пуш-Ся! — обладательница зелёных сапог выкрикивала бессмыслицу и дёргала себя за зелёные в цвет сапогам и куртке волосы.
Её спутники одобрительно смеялись. Из-за громкого голоса и экспрессивных манер Аруэри заподозрил, что попрыгунья находится под действием каких-то стимуляторов.
«Или я слишком стар для адекватного восприятия этого истеричного дурачья, — подумал Бебо. — Может, они и сами по себе такие, без наркотиков! Бездельники, праздные бездельники!»
Аруэри презирал праздность и считал потребность в отдыхе огромной слабостью человека. Он мечтал переродиться в иное существо, не нуждающееся в отдыхе и способное трудиться непрерывно.
— Позвольте всё же вас довезти! Ну что вы из себя строите! — догнал учёного безопасник. — У меня отличная машина! Я сам поведу. Знаю, вы боитесь автопилота.
— Всё вы знаете, — проворчал Аруэри, желая поскорее удалиться от развеселившихся сограждан. — Так и быть: везите. Уверен, адрес мой вы тоже знаете.
— А как же, а как же! — расплылся в улыбке безопасник. — Пойдёмте в мою машину. Защищена от взлома лучшими алгоритмами! Вообще, всё знать — это наша работа!
Найдя свой электромобиль на стоянке — то был массивный чёрный «Огнедышащий скакун-200», немного стилизованный под старину — безопасник усадил Аруэри на пассажирское сиденье рядом с водителем, а сам сел за руль. Электромобиль легко выкатился со стоянки и стремительно набрал скорость.
— Вот вы всё знаете, но я по-прежнему зачем-то вам нужен, — проговорил учёный.
— Вы лучше скажите, между нами: правда, начинается вторжение пришельцев? — спросил безопасник.
— Нет, — ответил Аруэри.
— Ясно, ясно, — с крайне умным и знающим видом бросил сотрудник спецслужбы.
«Да ничего тебе не ясно, служебный пёс, — презрительно подумал Аруэри. — Легко изображать всезнайство, когда на всех сотрудников ведут досье и у тебя есть доступ к базе. Ты просто мясной придаток компьютера, не более. Тебя тоже можно заменить машиной!»
Вскоре электромобиль катился по уютному пригороду. Белые изгороди, аккуратно подстриженные лужайки, лай собак, роботы, поливающие траву — всё было хорошо знакомо Аруэри. Вокруг простирался комфортабельный, сытый мир имперских обывателей хорошего достатка, в меру развратный и в меру благопристойный, отчаянно закрывающий глаза на неумолимый ход истории. Питомник для двуногого скота!
— Ваш дом, — утвердительно произнёс безопасник, остановив электромобиль у скромного двухэтажного домика с гаражом и заросшей лужайкой. — Кстати, у вас накопился штраф в пять тысяч двести шестьдесят динро за то, что не стрижёте траву. Лучше оплатите, деньги у вас есть.
Аруэри мысленно проклял тупых обывателей и их нездоровый фетиш на подстриженные лужайки. Это его собственность, почему он не имеет право не стричь дурацкую траву? У людей дела, в отличие от ожиревших комнатных свиней, нет времени на ерунду! Дурацкий робот опять сломался...
— Спасибо за доставку, — с ноткой язвительности кинул Аруэри и покинул машину.
Электромобиль умчался. Учёный, тяжело вздохнув, побрёл к входной двери.