Мастер Рассекающего удара

Золотистое сияние, ещё секунду назад сверкавшее так, что глазам было больно, рассеялось. Оро поднял голову, не понимая, как он оказался здесь. Да и где вообще это «здесь»? Но один взгляд заставил его вспомнить. Точно. Он на арене колизея. Не в первый раз выходит потешить праздную толпу кровавым зрелищем. Публика уже приветствовала его, а враг стоял напротив. Голова чуть кружилась из-за странной жёлтой дымки, повисшей в воздухе, но не стоило медлить — чем быстрее и эффектнее Оро покончит с новым противником, тем сильнее одарит его взбудораженная толпа. Клинки звонко скрестились. Враг, пускай и был мал, оказался на редкость шустрым и вёртким. Оро невольно вспомнил учителя Слая, внешний вид которого был так же обманчив. Но нет, это существо уж точно не было Гуру, хотя и казалось смутно знакомым. В пылу битвы не было времени вспомнить, где Оро мог видеть его раньше, да и лишние сантименты могли бы помешать ему в сражении насмерть. Удар — промах. Удар — промах. Противник взмахнул крыльями и перелетел мастера гвоздя, а затем обернулся тьмой, которую и рассёк Оро, не причинив маленькому воину вреда. Снова и снова крохотный, но чертовски острый гвоздь оставлял на теле мастера раны — но Оро не чувствовал боли от них. Всё происходило будто во сне, где реальность прогибается под причудливые образы подсознания. А подсознательно Оро всегда боялся именно этого — что однажды встретит соперника, слишком искусного и неуловимого, чтобы сражаться с ним. Ещё один удар — и мастер гвоздя упал на одно колено. Боли не было, но слабость сковала всё тело. Этот воин… Против него бесполезны все приёмы Оро. Даже после стольких лет тренировок, даже после того, как он стал мастером, он так и не приблизился к тому совершенству, о котором мечтал. Стоило признать поражение… Вдруг перед ним выросла ещё одна фигура. Оро удивлённо поднял взгляд — и тут же нахмурился. Мато. Несносный братец пробрался даже на арену колизея — и как раз в то мгновение, когда Оро так бессилен. Знакомая злость пламенным цветком разгорелась в груди. «Что смотришь сверху вниз? — сжав рукоять гвоздя, подумал Оро, глядя в тёмные провалы глазниц маски Мато. — Хочешь сказать, что был прав? Хочешь, чтобы я снова был у тебя в долгу?» Он рывком поднялся с колен. И заметил… что Мато улыбнулся. Брат… так он пришёл не насмехаться, а поддержать? Знал, что у Оро откроется второе дыхание, стоит ему вспомнить о давнем споре? Мато всегда был посредственным братом. Но отличным товарищем. Обернувшись на общего врага, Оро и Мато подняли оружие и издали боевой клич. Маленький воин пригнулся в лёгком испуге, но затем ринулся в бой с прежним пылом. Но разве мог он противостоять двум мастерам гвоздя в одиночку?.. Оро открыл глаза. Арена исчезла, золото сменилась лиловым убранством его дома на Краю королевства. Так значит, то был лишь сон? Странно, но он не мог вспомнить, чем же всё закончилось. Ему с Мато удалось одолеть юркого врага? Или тот оказался сильнее их обоих? Он обвёл комнату рассеянным взглядом и вдруг замер, глядя на хрупкий цветок, уже прижившийся в маленькой вазе. Его ученик однажды принёс эту несуразность и оставил даже после угроз и недовольства матера. Ученик… маленькое существо из сна Оро было точь-в-точь таким же. Мастер хмыкнул. Такому воину проиграть не стыдно, ведь даже сам Гуру особо отметил его. Интересно, видел ли ученик ту же грезу, что и Оро? И… видел ли её Мато?