Мастер Рассекающего удара

Край Королевства — не место для слабых. Здесь вьётся в воздухе не снег, а пепел с обветшалого панциря Черва, падая в бурлящие кислотные озёра. Местных обитателей чума сделала лишь сильнее и злее, особенно диких аспидов, стая которых могла бы запросто истребить небольшое жучье селение. Из-за чумных выделений прыгуны становились крупнее, чем до начала эпидемии, и громовым топотом сотрясали своды пещер. Даже самые безобидные обитатели Края, и те разрослись до чудовищных размеров. На Краю каждый становился или охотником, или жертвой, и из них мог выжить лишь кто-то один. И Оро уж точно сложно было назвать жертвой. Сжав рукоять гвоздя, он внимательно следил за парой гигантских прыгунов, неосторожно приблизившихся к краю обрыва. Они забрались на самую вершину большого котлована, и до дна озера было лететь добрую минуту. Если успеть столкнуть одного прыгуна, то со вторым Оро справится без труда. Если же попытается напасть сразу на двоих, тяжёлая туша одного из прыгунов может навалиться на него в тот самый момент, когда он будет отбиваться от второго. Даже в Колизее никто не был настолько глуп, чтобы выпускать на арену больше одного гигантского прыгуна за раз. Момент — и Оро вылетел из укрытия, проскочив под брюхом первого прыгуна, а затем с силой толкнул второго. Тот, не успев отреагировать, потерял равновесие; край обрыва под ним треснул, и вместе со скальной крошкой и взметнувшимися клубами пепла прыгун полетел вниз, к неминуемой смерти. Оро уже не смотрел на него — второй прыгун приземлился так близко, что едва не задел плащ. Отступать было некуда — теперь между бывшим Мастером Гвоздя и бездной осталось всего пара шагов. Но Оро и не думал о бегстве. Выждав, когда прыгун снова окажется в воздухе, он шагнул прямо под его массивное тело — на лицо Оро пала громадная тень — и одним движением вонзил гвоздь в брюхо, из которого тут же хлынул рыжый сок. Прыгун завалился на бок и задёргал лапками в предсмертной судороге. Его судьба была предрешена ещё в тот момент, когда Оро вышел из дома на охоту. Связав уже мёртвую добычу и взвалив её на спину, он отправился обратно. Этой туши ему должно хватить надолго. Прыгуны — отличные создания, ведь чумные соки не растворялись в их крови, а скапливались в брюхе, и от них нельзя заразиться этой дрянью, если правильно освежевать. Но этим Оро займётся уже в своей хижине. Ему предстоял спуск к самому дну котлована, однако он преодолевал его буднично, даже увесистая туша на спине не сковывала движений. Оро успел изучить свой новый «дом» и не боялся диких тварей. Напротив, единственным, кого боялись и аспиды, и прыгуны, был сам Оро. Вдруг краем глаза он заметил движение. Повернув голову, понял: очередной глупец был сброшен с «пьедестала» прямо в зловонную кислотную пропасть. Труп разбился о камни уступа и лежал недвижимо, а рядом с ним — погнутый и разорванный щит. Оро хмыкнул: только глупцы полагают, будто в Колизее можно надеяться на броню и защиту. На деле выжить на арене можно лишь благодаря беспощадному натиску. Резкой, стремительной атаке, которая не оставляет противнику и шанса на ответный удар. Именно поэтому Оро так долго удерживал звание Чемпиона Колизея. Именно поэтому он был страшнее всех чудовищ Края Королевства. Именно поэтому когда-то он разорвал все связи с прошлым. Все узы, что казались цепями, но были лишь хрупкими нитями. Оро умел разрушать, сомнений нет. Но, быть может, пришло время научиться и созидать. Заново сплести давно забытые нити.