Пепел иллюзий

Мышцы Маргарет отказывались подчиняться. С трудом волоча ноги по ступеням, ведущим на крепостную стену, она проклинала себя за то, что присоединилась к тренировкам взрослых магов под руководством Дориана. Почему ей показалось это хорошей идеей? Судорожно тянущие мышцы кричали об обратном, хотя с точки зрения рассудка это было очень нужно. Солдаты, маги и небольшое количество храмовников Инквизиции вовсю готовились к походу к древнему Храму Митал. Филипп и советники ожидали там появления армии Корифея, которая попытается всеми силами не дать Инквизитору попасть внутрь Храма. Армия Инквизиции же, в свою очередь, не даст Корифею захватить древнее строение, и Маргарет не намеревалась стоять в стороне, пока остальные рискуют жизнями. Морриган, советница Орлея и бывшая соратница Серого Стража, спасшего Тедас от Пятого Мора, поведала им уже довольно давно, что в Храме Митал находился Источник Скорби. Им, по всей вероятности, жаждал завладеть Корифей. Погружённая в мысли о грядущем походе, Маргарет подняла взгляд и с немалой долей изумления увидела перед дверью башни Соласа. Эльф с интересом всматривался вдаль, погружённый в собственные размышления, и на долю секунды чародейка понадеялась на то, что маг здесь не за тем, чтобы завести с ней разговор. Многие из тех, кто был знаком с Соласом, обычно не могли объяснить своей неприязни к эльфу. Но у Маргарет были свои аргументы, которые она, впрочем, предпочитала не озвучивать кому-либо за исключением Филиппа, Каллена, Дориана, а с недавних пор ещё и Кассандры. Первым и самым важным для Маргарет было то, что Солас никогда не рассказывал о своей жизни до Инквизиции. Кассандра припомнила, что встретила мага впервые уже после взрыва на Конклаве, и что он пришёл на помощь. Тревельян находила это весьма подозрительным. Со стороны Маргарет было глупо отрицать, но именно благодаря мастерству Соласа она без последствий перенесла взрыв на Конклаве, который привёл к тому, что она с Филиппом оказалась в Тени во плоти. Это не удавалось никому с того самого момента, когда много веков назад Корифей и его собратья разорвали Завесу и вторглись во плоти в Тень, а затем и в Чёрный город — оплот самого Создателя. Согласно Песни Света, именно тогда Создатель отвернулся от своих детей. Вторым подозрительным фактом было то, что Солас не желал делиться своими знаниями о Тени, про которые так много и пространно рассуждал. Магесса попробовала предложить ему рассказывать ученикам о Тени ещё в Убежище и выслушала немало интересного про мерзких тевинтерцев, некогда погубивших древнюю страну Эльвенан. Одного подобного разговора ей хватило для того, чтобы больше не пытаться и воспылать неприязнью к высокомерному эльфу. Тактичное покашливание вывело её из пучины мыслей. Маргарет моргнула и посмотрела на Соласа. Эльфийский маг выглядел на редкость миролюбиво, в его взгляде не было обычной неприязни, которую он и не пытался, как правило, скрывать при виде неё. Маргарет для него была жительницей Тевинтера, но эльф не мог признать, что чародейка отличается от своих соотечественников, даже несмотря на всю кропотливую работу, которую она вела в Скайхолде. — Добрый день, Солас, — спокойным голосом поприветствовала мага Маргарет. — Первая чародейка, — эльф, к её изумлению, отвесил элегантный поклон. — Я бы хотел украсть у тебя немного времени. Маргарет не знала, как лучше реагировать на неожиданно слащавые речи Соласа, и не нашла ничего лучше, кроме как кивнуть и отпереть дверь. Эльф просочился за ней в кабинет и не упустил повода оглядеться. Маргарет попыталась вспомнить, был ли он хоть раз здесь, но так и не смогла. Она села за письменный стол, с трудом не поморщившись от боли в горящих мышцах, соединила пальцы рук перед собой и изучающе посмотрела на Соласа. — Присаживайся. Солас притянул магией стул и сел напротив. — Я не займу много времени, — заметил он. — Но для начала я бы хотел извиниться. Я вёл себя неподобающе по отношению к тебе, в то время как ты неоднократно доказала свою преданность магам. — Благодарю, — Маргарет с силой удержала на лице маску безразличия, не желая показывать удивление. — Я могу тебя понять, Солас, эльфам свойственно винить Тевинтер за падение своей империи, но, как ты понимаешь, ни я, ни Дориан, ни даже наши последние несколько поколений не имеют к этому какого-либо отношения. — Я понимаю, — Солас кивнул. — И подумал о том, что мне нужно загладить свою вину. Когда Инквизиция возродилась, я и представить не мог, что мы будем иметь в итоге то, что есть сейчас. Я правда не осознавал, что тебе удастся организовать для магов такую гармоничную среду, где взрослые могут развиваться в интересном для них направлении, а ученики учиться без лишнего надзора храмовников. Думаю, что пришла пора внести мой вклад. — Каким же образом? — Маргарет откинулась на спинку кресла, позволив себе показать заинтересованность. — Я могу научить магов осознанному путешествию по Тени, — Солас выждал несколько секунд, всматриваясь в лицо Тревельян и явно желая увидеть на нём какую-то реакцию. — Тогда маги смогут знакомиться и общаться с духами. Это приведёт к тому, что больше не будет дурацких, навязанных Церковью страхов о том, что в Тени одни демоны. Маргарет кивнула. — Это было бы весьма полезно для них, Солас. А какая выгода в этом для тебя? Светлые глаза мага уставились на неё, и чародейка с внутренним злорадством констатировала: ему действительно что-то от неё нужно. — Я знаю, что Дориан будет сопровождать Инквизитора в Храм Митал, — заговорил маг спустя несколько секунд. — Я слышал, как он хвастался этим в библиотеке Алексиусу. Маргарет молчала, не отрывая взгляда от Соласа, который неожиданно с раздражением вздохнул. — Мне бы не хотелось оказаться в унизительной для себя позиции и просить Инквизитора сопровождать его. Но я думаю, что ты понимаешь, какую ценность для меня, как исследователя Тени, несёт заброшенный эльфийский Храм Митал и возможность прикоснуться к Источнику Скорби, увидеть его своими глазами. Тревельян помолчала, раздумывая над просьбой эльфа. «Всё-таки имя оправдывает его полностью», — пронеслось в голове. — «Неужели возможность попросить Инквизитора об услуге для него настолько недопустима?» Словно услышав её мысли, эльф поспешно прибавил: — Я не хочу докучать Инквизитору своими просьбами. В прошлом месяце он помог мне спасти моего друга, духа, на Священной равнине. — Хорошо, — отрывисто сказала Маргарет. — Но ты должен начать с меня. Заинтересованный взгляд эльфа словно пронзил её насквозь, и она с раздражением подумала, не сказала ли она чего-то лишнего. Впрочем, Солас явно мог подумать, что это всего лишь неистребимая тяга к знаниям… — Это как-то связано с тем, что вы с командиром порой что-то ищете вдвоём в библиотеке? — спокойно задал вопрос Солас, и Маргарет с раздражением поджала губы. — Пару месяцев назад, вскоре после событий в Адаманте, меня нашёл в Тени Кошмар, когда я спала, — наконец тихо проронила Тревельян. — Он пытался меня убить. Глаза Соласа потрясённо расширились, но он лишь негромко заметил: — Тебе следовало сразу прийти ко мне. Почему ты этого не сделала? Ты могла потерять связь с Тенью! — Значит, это правда? — магесса нахмурилась. — Этому нет подтверждений! — Поверь мне, это могло произойти, — Солас покачал головой. — Поразительная беспечность, Маргарет! Она сжала губы от возмущения, потратив пару секунд на то, чтобы сформулировать достойный ответ. — Прошу прощения, не знала, что мне следует уведомлять тебя о малейших событиях своей жизни! Я пропустила ту часть, где ты больше не возлагаешь на меня все грехи Тевинтера? Солас промолчал под её насмешливым взглядом. Но всё же, выдержав паузу, маг с достоинством кивнул. — Ты права. Я научу тебя осознанным сновидениям сразу же после похода в Храм Митал. Договорились? На этих словах он встал, протягивая магессе ладонь. Маргарет удержала на лице маску спокойствия, изумившись в который раз за этот разговор, и пожала эльфу руку.

***

— Ты не спишь, — тихий шепот едва коснулся ее обнаженной кожи, и по телу тут же побежали мурашки. Она перевернулась на бок и вгляделась в Каллена. Несмотря на кромешную темноту, ей удалось уловить беспокойство в его лице. — Всё хорошо, спи, — она провела рукой по колючей щеке, и Каллен поймал ладонь своей, прижимая к губам. — Ты волнуешься из-за того, что твои семнадцатилетние маги изъявили желание участвовать в битве? Сердце Маргарет сжалось: он успел изучить её вдоль и поперёк за то время, что они были вместе. — Только двое, — она постаралась придать голосу твёрдость. — Штефан и Тори, — негромко заметил он. — Ты очень привязана к ним, как и они к тебе. Когда я замечаю, как вы с ними общаетесь, то не могу не задаться вопросом: была ли у тебя с кем-то из учеников такая глубокая связь в Тевинтере? — Была, — Маргарет села в кровати, уставившись в темноту. — Её зовут Анна, сейчас ей уже девятнадцать. Хорошая, светлая девочка. Она стала преподавателем магии с момента моего вступления в Инквизицию и делает небывалые успехи. Начала преподавать по возрасту раньше меня. — Тебя это не задевает? — Каллен сел рядом, и она усмехнулась, повернувшись к нему. — Задевает? Я передать тебе не могу, как горжусь её успехами. Ещё в Убежище я получила от неё письмо. Она попросила моей помощи, переживала, сможет ли наладить контакт с моими учениками. И поверь, они в надёжных руках. Одним из лучших моментов в моей работе были строки из её письма: «Маргарет, Первый чародей предложил мне взять твоих учеников. Я надеюсь, что ты не против. Я хочу стать таким же потрясающим преподавателем, как и ты». Вот почему я так люблю то, что я делаю. Каллен прижал её к себе и поцеловал в щёку. — Это, должно быть, невероятно ценно для тебя. Она кивнула. — И поэтому я так боюсь за ребят сейчас. Они слишком молоды для войны, они не готовы. И вроде бы это понимают. Штефан сказал, что это его вклад в то, чтобы война скорее закончилась, а Тори его поддержала. Они полны юношеского безрассудства, Каллен, но я никогда не прощу себе, если с ними что-нибудь случится! — И это говоришь ты, которая сама рвётся в бой! — Маргарет отчётливо слышала в его голосе горечь. — Конечно! Каким я стану примером для моих учеников, если отсиживаюсь в безопасности, когда мои ребята сражаются? Она почувствовала, что Каллен хочет ответить, но знала, что её аргумент непотопляем. Командир был слишком справедлив, и даже если хотел предложить нечто противоположное, то всё его существо отчаянно этому сопротивлялось. — Я боюсь за тебя, Марго, — тихо проговорил он, вызвав улыбку на её лице. Она потянулась к нему и поцеловала его в губы. — Я знаю, Каллен. И я за тебя тоже. — Я сотню раз был… — И что? — перебила она, не дав ему закончить фразу. — Это что-то меняет? Он замолк, резко нахмурившись. — Я не представляю, что со мной станет, если с тобой произойдёт что-то плохое, — наконец выдавил из себя он. — Каллен, пожалуйста, не надо, — она пододвинулась ещё ближе, прижимаясь щекой к обнажённой груди. — Мне и так страшно. Я не создана для войны, но так нужно. Я не могу бросить учеников. Он вздохнул и притянул её к себе, целуя в копну густых волос. — Всё, что делает Инквизиция… Я верю, что мы делаем это ради будущего наших детей. — Никогда не любила это выражение, — Маргарет покачала головой, вдыхая запах Каллена. — Отец часто это повторяет, хотя его дети уже давным-давно взрослые люди. — А о чём ты думаешь, когда слышишь эту фразу? — Каллен потянул её за собой, укладываясь на белоснежную простынь. — О моих учениках, — Маргарет положила подбородок ему на грудь. — Они так прекрасны. Каждый — отдельная яркая личность. Я верю, что большинство из них добьется невероятных высот. — Ты мечтательница, — командир усмехнулся и посмотрел на неё. — А о чём думаешь ты, в таком случае? — чародейка словно смутилась и решила пойти в атаку. Каллен негромко рассмеялся. — Если я озвучу, то ты вылетишь из башни быстрее молнии. Брови магессы нахмурились. — И всё же? — Я думаю о наших детях, Маргарет. Чёрные глаза округлились. — Что ж, я не знаю, что сказать, Каллен. — И не говори, — он улыбнулся. — Если тебя это пугает, то позволь мне мечтать об этом. Я же ничего у тебя не прошу. Она кивнула и опустила голову полностью ему на грудь. Несколько минут спустя она услышала его тихое сопение: командиру удалось погрузиться в сон. Она выждала несколько минут, затем отодвинулась и достала лежащий на полу портсигар. Закурив, она посмотрела на Каллена, всё ещё весьма озадаченная его словами, и тяжело вздохнула. Кто бы мог подумать, что он мечтает о таком?

***

Храм Митал окружали высокие деревья девственного леса, плотно увитые зелёными лианами. Маргарет не могла оторвать глаз от высоких крон. Похожая местность окружала Оствик, поразительно сочетаясь с горами Виммарк. Наверное поэтому обоим Тревельянам — что Маргарет, что Филиппу — было так комфортно в Скайхолде: Морозные горы напоминали им природу родных мест. Тем не менее, лес вокруг Оствика не выглядел столь же нетронутым. Маргарет поймала себя на мысли, что имей она возможность, отправилась бы в эти края с Калленом и забыла обо всём на свете на несколько дней, бесцельно наслаждаясь тишиной и созерцанием южных пейзажей. Она могла лежать на ковре из зелёной травы, наблюдая за сияющими в ночном небе звёздами… Крик лейтенанта, отдающего приказ солдатам, вернул её в реальность, и Тревельян повернула голову, окидывая взглядом уже развернувшийся вовсю военный лагерь. Маргарет вздохнула, сконцентрировавшись на происходящем вокруг, и направилась к магам, которые готовились к предстоящему сражению. Завидев светловолосую макушку Штефана, она кивнула сама себе и приблизилась к магам, которых инструктировал Дориан. Она вслушалась в полную бравады речь кузена и почувствовала, как кто-то коснулся её плеча. Обернувшись, она увидела Сэрбиса, который ей сразу же ей подмигнул. — Привет, Марго, — прошептал он на тевене. — Как ты успел добраться сюда так быстро из Запретного Оазиса? — столь же тихо спросила она, посчитав, что игнорировать мага было бы весьма глупо. — Побойся Создателя! — патетически воскликнул он. — Восемь дней в седле! Ты можешь себе представить, на что похожа моя задница? — Избавь меня от подробностей! Мы добирались из Скайхолда не меньше, — зачем-то сообщила она. — Я не думала, что переместить войско займёт столько времени. — Как же твой храмовник тебя не просветил? — чуть громче спросил Красс, не убирая с лица ехидную улыбку, и Дориан прочистил горло, привлекая всеобщее внимание к себе. — Если вам двоим скучно, отойдите и не мешайте, — грозно велел Павус, и Сэрбис захихикал, неожиданно схватил Маргарет за руку и действительно оттащил её подальше от сборища. — Что ты делаешь? — зашипела она. — Это недопустимо! — Брось, всю эту ерунду ты знаешь прекрасно и без напутствий Дориана! — Что тебе нужно, Красс? — спросила Маргарет, складывая руки на груди. Сэрбис пожал плечами, пристально всматриваясь в неё, и она почувствовала, как на щеках заиграл румянец, отчего моментально разозлилась за свою детскую реакцию. — Как ты думаешь, Севир будет здесь? — Тревельян решила сменить тему, и, к её облегчению, Красс задумался. — Я абсолютно в этом уверен, — хмуро ответил он. — Тебе следует быть осторожной. К чему вообще рисковать собой, когда у Инквизиции есть столь большое войско? К тому же, готов поклясться, что видел Императрицу Селину. То есть войска Орлея тоже примкнули к вам. Так ведь? — Я не могу поступить по-другому, — Маргарет проигнорировала вопрос, встряхивая кудрявыми волосами. — Мои дети сегодня будут сражаться. Красс вздохнул. — Сумасшедшая, — резюмировал он. — Это не твои дети, Марго. Kaffas, ты просто неисправима! А куда смотрит твой командир? Почему он не сделал ничего с тем, что ты идёшь биться? — А что он может мне сделать? — Тревельян с раздражением поджала губы. — Он сам будет сражаться наравне с солдатами! — Самоотверженные идиоты, — Красс покачал головой, словно не мог поверить в услышанное. — Командир войск и Первая чародейка сражаются наравне со всеми! А вы не подумали, что будет, если кого-то из вас убьют? Маргарет не знала ответа на этот вопрос, да и не хотелось думать о смерти. Разумеется, Тревельян была реалисткой, но сознание отчётливо не желало допускать её до возможности скорой кончины. Сэрбис всматривался в неё, и она подняла глаза. — Всё будет хорошо, Инквизиция тщательно подготовилась к битве, Красс. — И я внесу свой вклад, — серые глаза прищурились, и Маргарет прочитала на его лице особо не скрываемую браваду. — Чтобы ни один паршивый ферелденец не смог потом сказать, что тевинтерцы отсиживались в стороне! — Вот именно! — Тревельян усмехнулась. — Видишь, как здорово, когда мы понимаем друг друга. На лице Сэрбиса появилось нескрываемое раздражение. — Ты примазываешься к тевинтерцам, когда тебе это выгодно! — возмутился он. — А когда нет, то ты сразу строишь из себя марчанку! Маргарет улыбнулась. — В этом и прелесть быть полукровкой! Неужели это нуждается в дополнительных разъяснениях? Шаркающий по земле звук обуви оборвал не особо наполненный смыслом разговор, и рядом с Маргарет встал Дориан. Павус выглядел весьма серьёзно, что было столь же редким явлением, как если бы Железный Бык неожиданно прикрыл свою верхнюю половину туловища броней, лишив орлесианских аристократов возможности созерцать сочетание мышц с плотной серой кожей. — Готовы? — спросил он, переведя взгляд с одного на другого. — Осталось полчаса! — Как будто к этому можно быть готовыми, — негромко пробурчала Маргарет. Было глупо отрицать, что она волновалась. Во время экспедиции на Штормовой берег такого с ней не было, и она со злостью осознавала, что волнуется намного больше лишь потому, что Штефан и Тори тоже будут сражаться. На секунду её охватило желание найти Каллена, который сейчас точно проводил последний инструктаж для солдат, оттащить его в сторону и поцеловать, но она отбросила глупую мысль в сторону, сосредотачиваясь на лицах собеседников. Дориан двинулся вперёд, и Маргарет сделала шаг, но Сэрбис остановил её рукой. Она с недоумением посмотрела на мага, и тот вздохнул. — Я не буду говорить красивых слов и опять извиняться. Я принимаю твой выбор. Командира, — он едва заметно скривился, произнеся должность Каллена. — Но это у меня уже достаточно давно, а я так и не отдал. Он вытащил из небольшой сумки свёрток, и Маргарет с недоверием разорвала плотную обёртку. — Парфюм! — губы дрогнули в улыбке. — Красс, я… — Забудь, — Сэрбис старался выглядеть так, что это сущий пустяк. — Считай, что это привет из прошлого. — Это так и есть, — кивнула Маргарет. — И тем не менее, ты — его часть, которую я не собираюсь стирать или забывать. Спасибо, Красс. Сэрбис посмотрел на неё, и она почувствовала в его взгляде особую тоску и едва ли не боль. Прежде, чем он сказал что-то ещё, Маргарет поспешно спросила: — Пойдём?

***

Тишина девственного леса испарилась, словно в порядке вещей слышать крики сражающихся людей и лязг оружия. Маргарет шла вперёд, рядом с ней несколько взрослых магов, и она в очередной раз посетовала мысленно на то, что следовало настоять, чтобы она была вместе со Штефаном и Тори. Но Филипп усомнился в её объективности ещё в Скайхолде, и Каллен поддержал Инквизитора. Вспомнив об этом, Тревельян почувствовала ярость. Ей было нужно знать, в порядке ли её ученики. Но эти двое — на минуточку, старший брат вместе с её же возлюбленным — категорически не пошли навстречу. Первая реакция далёкой от войны магессы на крики раненых и и звуки, с которыми оружие вгрызалось в тела живых людей, кружила голову. Страх, отвращение к происходящему плохо сочетались с подступающим животным азартом. Она понимала, что это всего лишь логичная реакция её организма, который явно не желал умирать (а именно это ей и грозило в состоянии лёгкой паники), но всё равно пыталась бороться с собой. Командир Инквизиции и его разведчики оказались правы: казалось, что Корифей стянул сюда всё своё войско, и Маргарет уже сбилась со счёта, сколько противников пали от её магических ударов. Медленно, но верно отряды из солдат, магов и малочисленных храмовников Инквизиции продвигались вперёд. Филипп со своими спутниками обогнал их уже достаточно давно, двигаясь к собственной, заранее намеченной цели. Маргарет действовала, практически не отдавая себе отчёта: оказалось, что тело знало все боевые движения. Взмах посоха, и красный храмовник с уродливыми выпученными глазами, чей клинок был влажным от чужой крови, пал замертво. Удар посохом о сухую неровную землю, и воин-венатори, одетый в тевинтерский доспех с причудливым шлемом, схватился за горло, издавая практически животные рыки, пытаясь вдохнуть хоть каплю воздуха, прежде чем рухнуть вслед за храмовником. Когда с врагами было покончено, она ощутила каждой клеткой тела облегчение отряда. Казалось, что их сознание переплелось в одно и выражало одну общую эмоцию. Взгляд Маргарет скользнул по магам. Лишь одна девушка заметно хромала, остальные выглядели в полном порядке, и это было прекрасной новостью посреди кровавого побоища. Тревельян вытерла мокрый от пота лоб и посмотрела на магов ещё раз. Никто из них не сделал ни шага вперёд, добив последнего противника, и ей были так знакомы эти ощущения. Идти дальше не хотелось никому. Громкий пронзительный крик откуда-то сбоку вынудил всех вздрогнуть. Маги всматривались в деревья, пытаясь определить источник душераздирающего вопля, но внезапно Маргарет осенило — это кричала Тори. Не проронив ни слова, магесса бросилась в чащу, не обращая внимания на других магов, которые пытались её урезонить. В этот момент она не слышала ничего, движимая лишь одной целью — спасти девушку. Ноги принесли её к маленькой опушке у тонкого ручья, который вёл, вероятнее всего, к Храму Митал. Штефан, весь мокрый и перепачканный кровью, атаковал красного храмовника, который злорадно смеялся. Тори лежала на земле без сознания. Маргарет выхватила посох, и храмовник оказался в огненной ловушке. Он рычал проклятия в её адрес, пока пламя разъедало его кожу. Запахло палёной человеческой плотью, и она увидела, как Штефан согнулся пополам от запаха, извергая из себя остатки завтрака. Бедный мальчик, предпочитающий магию льда… Взмах руки Тревельян, и храмовник пал замертво, поверженный огненной стихией. Штефан, к этому времени уже более-менее пришедший в подобие нормы, разогнулся и подбежал к Тори. Маргарет подошла к девушке на негнущихся ногах и осмотрела её. Тори была бледной, из бока сочилась кровь, и Тревельян сглотнула. Штефан упал на колени возле подруги. — Тори! Тори! Ты в порядке? — он коснулся её плеча, и из горла вырвалось рыдание. Маргарет опустилась рядом, нащупывая пульс на тонком запястье девушки. — Без сознания, — констатировала она и увидела, как по лицу Штефана потекли слёзы. — Вы были правы, Маргарет, нам не стоило… — проговорил он. — Что с Тори? — Ей нужно в лагерь, — безоговорочным тоном ответила чародейка, накладывая на девушку стабилизирующие состояние заклинания. — Она ранена, и ей нужен целитель. — Она умрёт? — Не должна, но её нужно отнести в лагерь! — Я не хочу оставлять её одну, — Штефан покачал головой, левой рукой взлохмачивая светлые волосы. — Можно я отнесу её? Маргарет слегка улыбнулась, удивлённая его недогадливостью. Очевидно, юноша был в состоянии шока. — Ты и отнесёшь. И будь с ней. Ей будет приятно увидеть тебя, когда она очнётся. — А я… — Штефан сглотнул. — Я не буду дезертиром? — Нет, — Маргарет подавила в себе неуместное, вероятно истерическое желание рассмеяться. — Поверь, ты будешь героем, который спас свою подругу. Штефан кивнул и поднялся на ноги. — Маргарет, спасибо вам, — он прижал пальцы к переносице. Она увидела, что они дрожат. — Без вас мы были бы мертвы. Вы были правы. Война — это ужасно. Если бы перед ней стояли Филипп, Каллен, Дориан или Красс, Маргарет без всяких сомнений подтвердила бы свою правоту. Но сказать это семнадцатилетнему мальчику, который познал сам свою ошибку, было бы непростительной жестокостью. — Вы оба были храбры, — искренне сказала Тревельян, смотря на Штефана снизу вверх. — И я горжусь вами обоими. Но, как ваш преподаватель, буду очень рада, если вы всё же выберете другую магическую специализацию не потому, что вы не справитесь, а просто потому, что так будет… — Правильно, — серые глаза Штефана пронзали её насквозь. — Да. Спасибо, Маргарет. Мы с Тори… — Штефан, — она перебила его. — Тебе нужно как можно скорее доставить Тори в лагерь. У нас будет полно времени поговорить после битвы, но сейчас у тебя другая задача. А мне пора возвращаться к отряду. — Да, вы правы, — Штефан закивал. Он достал посох, и тело Тори поднялось в воздух. — Сколько до лагеря, вы знаете? В какую сторону? Маргарет огляделась и указала рукой направление. — Идти где-то час. Будь осторожен, не попадайся врагам на глаза, если вдруг они будут. Пока за нами перевес, и их там быть не должно, но кто знает? Штефан в очередной раз пробормотал благодарности, и тело Тори медленно поплыло в указанном чародейкой направлении. Штефан последовал за ним, внимательно наблюдая, чтобы голова девушки не ударилась о какую-либо преграду. Маргарет посмотрела им вслед и с облегчением выдохнула. Живы.

***

Найти дорогу к отряду оказалось сложнее, чем она предполагала. К тому же маги не стали её дожидаться, и она понимала, что так было правильно. Она вышла к месту, где узкий ручей впадал в неглубокую речку, действительно окружавшую Храм Митал, и вгляделась в древнее строение. Поблизости ещё слышались звуки боя, но она никого не смогла увидеть. Озираясь по сторонам, Маргарет обхватила себя руками. Одной магессе практически нечего противопоставить отряду вооружённых красных храмовников или венатори, ей следовало найти хоть кого-то из Инквизиции. Она прислушалась к звукам боя, пытаясь определить, куда лучше двигаться. Ноги, обутые в сапоги из драконьей кожи, понесли её через реку. У Храма она остановилась на мгновение, высушив обувь магией, и направилась вдоль стены на далёкие крики. Стена скоро подошла к концу, и Маргарет повернула за угол, резко замирая от охватившего её ужаса. Прямо на неё шёл Старший Чародей Круга Карастеса, Севир. Он был один, и она быстро моргнула, не веря в его реальность. Севир заметил Маргарет и остановился, а на лице блеснула маниакальная усмешка. — Какая встреча! Тебя-то я и искал, моя дорогая! Уже привычное шипение на тевене из уст Севира казалось чем-то далёким и практически давно позабытым, если бы не недавняя встреча на Штормовом берегу. Рука Маргарет дёрнулась к посоху, но Севир сделал малозаметный жест рукой, и Тревельян накрыла густая, всепоглощающая темнота.