Тень Смерти

15 лет назад… За день до трагедии…

Август выходит из комнаты, которую делил со своим братом. Время — поздний вечер, самое то: поесть и идти спать. Маленький художник тогда ещё не был полуночником, так как родители контролировали режим каждого из своих детей. Как ожидалось, Гюнтер и Аврора были на кухне. Мать клала на стол приготовленную еду, чей запах так и манил выйти наружу и прибежать на источник. — Вот, старший уже пришёл, а где Грейс? — Отец отвлёкся от книги и посмотрел на Августа добрым и приветливым взглядом. Да, Гюнтер был прав — между ним и Грейсом была разница в десять минут. — Да, привет пап… — Мишка сел рядом. — Хм? Почему у тебя синяк под глазом? — Мать заметила это. Грейс за час до этого в порывах гнева сильно ударил брата, потому что крайне достал его — он постоянно говорил сам с собой, даже не смотря на то, что было почти тихо и не слышно. — Ничего страшного, правда… Просто мы с Грейсом играли в мяч и он случайно отлетел в меня. — Сделал весёлое лицо, чтобы скрыть все подозрения. — Ох… Аккуратнее надо быть! — Аврора поставила на стол последнее, что было изготовлено. Мелкий промолчал. Его задачей было поесть и уйти со стола. Он не любил надолго задерживаться, за исключением каких-нибудь праздников. Уже позже, когда Август хотел уйти, Грейс только выходил из комнаты. — Почему так поздно? — Строго спросила мать. — Я не был голоден… — Тихо, почти рыкнул на неё. — Ладно… — Напоследок перед тем, как убрать всё со стола, Аврора оставила ему то, от чего он точно не откажется, ей не очень хотелось усмирать и затыкать его, чтобы соседи не сбежались. — Ешь. — С внутренней тревогой она в ожидании смотрела на него. Фух. Повезло, никаких претензий, никаких переворачиваний стола, никакой истерики. Удача сегодня была на её стороне. Грейс выходит из-за стола и следует за своим братом в комнату. — Грейс, как вы умудрились так поиграть в мяч, чтобы у Августа остался синяк? — Гюнтер спросил его, сидя в кресле. — В смысле? Какой ещё мяч? Это я его ударил — он уже достал шептаться! — Зло ответил маленький садист. — Грейс, нет… — Брат шепнул из-за двери, как оказалось, он далеко не уходил. — Ты сам сказал, если я… — Хотел он его остановить, но было поздно. — Вы говорите, что я психованный, а у этого — шизофрения, уж наверняка. — Проигнорировав просьбу замолчать, продолжил он. — Нет! — Высовываясь из-за дверного проёма наполовину, в полный голос выкрикнул Август, смотря на брата так, будто он здесь самый тупой. Пара секунд молчания, я Аврора заговорила. — Сын, это правда? — Вопросительно посмотрела на того, кто сзади. — Да, ма, это правда, он шизик! — Ответил Грейс со злорадским смехом. — Не тебя спрашивают, Грейс. — После мать обратилась ко второму. — Август, это правда, что он ударил тебя? — Д-да мам… Я хотел скрыть от вас правду. — Виновато посмотрел на родителей. — Что ж, тема закрыта, иди спать. — Отец послал в комнату первого сына. Грейс тоже пошёл следом, но его остановили и тут же дали пощёчину. — Ещё раз повторится это, я посажу тебя на домашний арест! Вести себя нормально не умеешь, посмотри на себя, как ты выглядишь со стороны. Я уже не в первый раз замечаю у Августа эти синяки! — Угрожал ему отец. В ответ Гюнтер получил лишь глухое рычание с его стороны, от чего тот отошёл на безопасное расстояние. — Псих… Даже лекарства, выписанные лекарями не помогают. Грейс громким и быстрым шагом ушёл в спальню. Поздней ночью… Братья спали на двухэтажной кровати, Грейс наверху. Что-то заставило его проснуться без причины, как только он распахнул глаза, то не чувствовал сонливой усталости, что, кстати, для него уже как три дня было не впервой. Не используя специальную лестницу, Грейс приземляется на пол, на удивление, практически не издав звука. Август почувствовал, что кто-то стоит прямо над ним, открыв сонный правый глаз, то тут же начал закидывать его вопросами. — Грейс? Ты чего не спишь? — Не твоё дело. — Брат обернулся на него, а после не понял, почему Август со страхом в глазах начал смотреть на него. — Опять шизу словил? На самом деле нет… Мишка ничего не словил, он испугался в свою очередь брата, что смотрел на него, вовсе не своими глазами… Они так ярко сверкали зелёным блеском в ночи и маленькому художнику даже показалось, что и зрачки у него стали намного тоньше, чем были. — Что с твоими глазами? — Идиот… Даю вторую попытку — проболтаешься родителям ещё раз — придушу на месте. — Разворачиваясь, Грейс бесшумно покинул комнату, а позже и дом. После увиденного, у Августа сон, как рукой сняло. Он лежал лицом к стене, старался понять, что это было, может быть ему и вправду показалось? Ему удалось уснуть лишь тогда, когда первые лучи солнца попали в их комнату. Куда и зачем ушёл его брат, он только догадывался. Сквозь сон услышал его возвращение обратно. Он встал ближе к двенадцати часам дня, да и не сам вовсе, его заставил проснуться шум, который раздавался в гостиной. Подойдя ближе к двери он услышал следующее: — С чего ты так рано, Альберто? — Недоумевающе спросил Гюнтер. — У нас дикие звери повадились ходить, вот что! Собирай охотничьи приспособления и идём, кто бы это ни был, его нужно пристрелить! — Да с чего ты взял? — Вашего пса загрызли! — Ч-что? От этой новости Август выбежал из комнаты, направляясь к двум взрослым медведям. — Честера загрызли?! Гюнтер увидел, как на глазах его сына наворачиваются слёзы от услышанного — это был его любимый пёс. Тут же он зло посмотрел на своего приятеля: — Вот дёрнуло тебя сказать об этом слишком громко! — Я не знал, что мелкий не спит. Обдумав с минуту весь план охоты, взрослые шли на выход. — Стойте, а можно с вами? — Тебе нельзя, Август! На этой ноте будущий художник не останавливался. Ему было любопытно, что за зверь и почему загрыз именно его пса. Страшно, но интересно. Грейс тоже хотел пойти за ними и, увидев Августа, слишком странно посмотрел на него… — Слушай, а давай проследим за ними? — С неким азартом произнёс он. — А это не опасно? — С настороженностью ответил второй. — Я ещё смогу спасти свою задницу, но вот что насчёт тебя? — Осмотрел брата с ног до головы. — Мдааа… Ладно, пойдём. Со стороны Грейса было очень неожиданно услышать предложение сделать что-то совместное. Да и у Августа возникли подозрения, что тут что-то не чисто. Он так странно улыбался… От их отца и его друга они не отставали и передвигались как можно бесшумно. — Как думаешь, Грейс? Это мог быть волк? Или какой-нибудь вендиго из твоей книги? — Близнец промолчал… — Грейс? — Не издавай шуму! Не то слежка провалится! — Тихо шикнул, грозя кулаком. Они стали слушать, что говорили взрослые. — Альберто, ты точно уверен, что это именно наш пёс? — Ещё как уверен! Не у вашего ли шерсть густая и чёрная? — У нашего… — Тогда… Сожалею о вашей потере… Дети в кустах сидели и следили за каждым их действием. Август не мог поверить, что потерял своего любимого пса, поэтому пока сам лично это не увидит, для него ничего не будет доказано. От плохих мыслей его отвлёк Грейс, после сказанного Альберто он чуть ли не до ушей растянул злой оскал. Он был очень доволен чем-то, но чем? — Идём… С каждой секундой он понимал, что брат потащил его за собой не с проста. Может он хочет что-то показать? Они незаметно зашли в кусты напротив, прямо за охотниками. Гюнтер замер, увидев изуродованное тело бедной дворняжки, правда вот, за его спиной Август не мог разглядеть весь тот ужас, он только лишь увидел огромную лужу спёкшейся крови. Этого уже было достаточно, чтобы пожалеть о том, что вообще увязался за братом. — Альберто, готовь лопату, нам нужно избавиться от Честера, пока Аврора не выпустила гулять наших детей. — Верно сказано… — Медведь с серой шерстью достал лопату. — Хороший был пёс… Стоило двум медведям отойти чуть дальше, Август, чтобы не видеть ту жуть, уже собрался рвануть обратно. Но Грейс мёртвой хваткой вернул его на прежнее место, обеими лапами он силой придерживал его морду перед собой и уже через секунду он развернул Августа прямо к трупу собаки. Маленький художник запомнил это на всю свою жизнь: куда делись лапы Честера, стоило только догадываться, голова была отделена от тела и из-за спины торчал наружу позвоночник и оголённые рёбра. — Г-Грейс, отпусти меня!!! — От ужаса у Августа охрип голос. Он никогда ещё не видел такой жестокой расправы над бедным животным. На охоте отец лишь пристреливал пушное зверьё, а позже снимал с них шкуры, но не на глазах у детей. Ему одновременно и жалко собаку, но и одновременно очень страшно смотреть на тело. Ещё немного и от жуткого зрелища он закатит истерику. — Ну и чего? Собираешься реветь, сопляк? — Широко улыбаясь, спросил Грейс, смотря на своё содеянное глазами полными безумства. — Ты как-никак, всё-таки художник, а художники, как известно, хорошие критики, оцени моё творение. — После он тихо засмеялся. Вместо ответа маленький садист услышал крик. Грейс знал, что брат сильно напугается, он этого и хотел добиться за всё время — увидеть его испуг. Садист уже догадывался, что психика второго сказала ему «прощай». Его не смущал тот факт, что их отец был рядом и услышал этот визг. — Что такое?! — Гюнтер глянул в кусты и сразу понял, что происходит. — Я что говорил насчёт того, чтобы вы не шли за нами! Переведя взгляд от в мелкой дрожи Августа на безумно улыбающегося Грейса, то догадался, кто замешан в этом. — Грейс! Младший зло покосился на отца и, когда Гюнтер хотел было схватить его, он успел убежать в другом направлении, оставив первого наедине с этим зрелищем. Август смотрел на это, как загипнотизированный с округлёнными глазами, в которых зрачки были настолько маленькими, что непривычно стало даже отцу. Он будто бы не мог отвести от этого взгляд, губы затряслись, не в силах повторно закричать. — Не смотри на это! Не смотри! — Гюнтер подошёл к нему, закрыл глаза руками и увёл от места гибели их пса. — Я же говорил, что нельзя идти за нами! Чёртов Грейс, это его идея?! На заданный вопрос Август ничего не мог ответить, он только дрожал, прижавшись к отцу. Гюнтер, поняв, что ещё долго не добьётся ответа, решил отвести его в дом. — Пойдём, Август, дома я тебе всё объясню. — Гюнтер, я слышал крики, что произошло?! — Альберто вернулся с лопатой. — Закопай пса сам, мне нужно кое-с-чем разобраться. — Отец взял своего сына и повёл его домой, мелкий же поддавался любому действию. — Ох, я понял, в чём дело, ничего, я сам всё улажу, удачи… Оставалось совсем немного, чтобы дойти во двор. Открыв дверь, на пороге тут же появилась Аврора. — Боже, что опять случилось? Почему он… Дёргается? — Встревожилась, раскрыла руки, готовясь обнимать его. Август тут же бросился к ней, на данный момент единственным, чего он хотел больше всего — крепкие обнимашки. — Аврора, почему ты не уследила за детьми? — Спросил Гюнтер, стараясь как можно спокойнее. — Я была на рынке, дома совсем нечего есть, что случилось? Он что-то повредил себе? — Она стала разглядывать его всё такую же мордочку — испуганную; Август почти не моргал. — А где Грейс? — Что случилось?! Грейс привёл Августа к разорванному трупу нашей собаки! — В ответ на его слова Аврора испуганно ахнула, поскольку сама об этом не знала. — Грейс, по всей видимости, вернётся не скоро! — На повышенном тоне заговорил отец. — Его ждёт серьёзное наказание и домашний арест на целый год! — Гюнтер, нужно как-то по другому, мы слишком тяжело справляемся с его приступами. — Обнимая сына пояснила она. — Лучше дождаться, когда Август успокоится и расскажет нам всё в подробностях и уж тогда решим, что делать со вторым. — Август… — Отец позвал его, не дожидаясь нужного. Сын развернулся. — Не бойся, расскажи нам, как так вышло? Ритуалами, призывами демонов Грейс увлекался достаточно долгое время, каждую ночь он уходил из дома и ловил первое попавшееся на пути животное. Его влечения к таким жестоким действиям с каждым разом перегибали палку, он уже выработал себе рефлекс нападать на то, что выбежало из леса. После того, как он убил Честера, Август не мог больше скрывать все тайны… Стараясь не заикаться, начал докладывать: — Г-грейс… Он… Это он убил Ч-Честера, он позвал меня с собой, чтобы показать это. Он п-просил меня оценить то, что он натворил! Тогда-то всё стало на место, теперь Гюнтер узнал, почему выражение лица второго сына было таким злорадным, психованным и улыбающимся во всю харю. Родители с ужасом поняли, что вместе со своим сыном они вырастили не только психически больного идиота, но ещё и жестокого монстра, которому нет оправданий! С сегодняшнего дня Августа было решено переселить в другую комнату, запретить ему контактировать с братом… Грейса ждёт жестокое наказание.

Этой ночью в новой спальне будущий художник вёл запись в своём переплёте, слушая крики и побои где-то за дверью, оканчивая фразой: «надеюсь, что всё это окажется только сном.» К сожалению этот сон уже на следующий день обернётся настоящим кошмаром…