Тень Смерти

      Позади нас раздавались звуки, похожие на хрипы вперемешку с криками. Чтобы это ни было, хоть ответ и был очевиден, у меня не было желания посмотреть назад. Ворчун бежал быстрее прежнего, я просто не успевал за ним! Мы бежим в знакомом направлении… Опять ко мне в дом?! Там уже не осталось безопасных мест, моя студия — не бункер. Неожиданно моя рука соскользнула с его крепкой хватки, я упал, пролетев немного дальше. От страха я был парализован, я не мог даже закричать. В мою голову пробрались мысли, что мои слова, произнесённые вслух спровоцировали Грейса и, теперь… Это не мы попытаемся довести его до полусмерти, а он нас… Без проблем! Бурый остановился и уже хотел было помочь мне подняться, как что-то невидимое схватило меня за ногу и утянуло назад за собой. Сколько я не сопротивлялся и не пытался вырваться, ничего не выходило! Я даже цеплялся за коряги и торчащие камни, но их вырывало вместе со мной. — Ворчун! Помоги! Почему ты стоишь?! — Единственное, что мне оставалось, так это надеяться на его помощь. Он, будто бы загипнотизированный, быстро моргнул и двинулся ко мне. Ворчун успел выхватить меня быстрее, чем сила смогла приволочь к верной смерти. Я и слов благодарности высказать не успел, как снова летел, не успевая за ним. Было непонятно, то ли он больше всего хотел оторвать мне руку, то ли спасти наши жо… Кхм-кхм! Жизни… Мне хватило смелости обернуться назад и, я сильно пожалел об этом: Грейс за пару километров был вдали от нас, выглядел так же, как и в моём сне… Он согнулся в спине, сделав мостик, хруст его костей раздался эхом по всей лесной чаще. Передвигаясь на всех четырёх лапах в такой странной позе, он бежал за нами, словно хромой пёс. Перевернул голову в исходное положение, оставив своё тело так, как оно и было, расширил свою местами разорванную пасть шириной до самых ушей. О Боже… Он передвигался слишком быстро, Грейс вот-вот догонит нас и разорвёт, как обычных пушных зверюшек. — Куда же ты так бежишь, братишка?! Ты ведь понимаешь, что ты так и не вернул то, что тебе больше не принадлежит?! О-о чём он? Что он имел в виду? — Ворчун, отпусти меня! — Совсем долбанутый?! — Испуганным голосом закричал он, продолжая бежать. Свободной рукой я ударил его по запястью, чтобы вырваться из крепкой хватки. Чем я тогда думал, не знаю. Что-то заставило меня сделать это и посмотреть в лицо смерти… Смерти, что отчасти была похожа на меня. От страха я замер на месте, не поддаваясь крикам Ворчуна и его попыткам утащить меня вслед за собой. — Густо, ты — настоящий идиот… — Сдавшись, выдавил из себя бурый. Гибкая тварь тут же настигла нас и напала на меня в огромном прыжке, вывернувшись в исходное положение, выставив когтистые лапы вперёд. Ворчун так просто не сдавался и… Сделал роковую ошибку, стараясь закрыть меня собой. Он встал на его пути и приготовил кулаки, растопырив пальцы с когтями. Ворчун собирался сильно вмазать ему. Грейс и он одновременно сделали сильные удары. От мощного взмаха Грейса Ворчун улетел в сторону, врезавшись головой о дерево; он больше не вставал… Перед этим Ворчун успел сломать этой твари челюсть. — Нет! — Я уже хотел бежать к нему, наплевав на всё, не хочу допустить ещё одну смерть близкого. Холодные острые когти тут же оказались внутри моих плеч. Грейс вонзил их настолько глубоко, что я почувствовал: ещё немного и он дотронется ими до моих костей. Этим крепким захватом он швырнул меня в противоположную сторону. Спиной я врезался о каменный булыжник. От сильного удара в моих глазах потемнело, я не видел ничего несколько секунд. Когда Грейс снова налетел на меня, я тут же пригнулся, сделав так, чтобы он вмазался в этот же булыжник своей дырявой мордой. Получилось гораздо лучше, чем я ожидал — пригнувшись, всё так и произошло. Пока тот отходил, я успел убежать от него. Грейс оглянулся на меня и сверкнул своим зелёным глазом. Его оголённый череп теперь был покрыт трещинами. Кровь текла ручьём из-за проделанных ран на моём теле. Я не мог нормально двигать руками из-за боли, что окончательно подведёт меня в попытках навредить ему в ответную. У меня больше не было ничего такого, что могло остановить кровь. Он вставил свою челюсть на место и снова налетел атаковать. Мне ничего не оставалось, как снова убегать, спасаться… Тогда я был слишком уверенным в себе и действительно думал, что надавать ему леща будет легче простого, но я ошибался! М-может мне лучше стоит попытаться заговорить с ним? Он всего лишь мой родной брат, одержимый непонятно чем, которого я убил, спасая свою жизнь. Пока Грейс не предпринял третье нападение, я с хрипом, но громко, произнёс: — П-прошу… Стой! Пожалуйста! — Я выставил свои руки вперёд в качестве защиты. — Давай поговорим, как брат с братом, обещаю, что сделаю всё, что тебе нужно, только… Не убивай их! Грейс остановился, встал на две ноги и оказался ростом с меня. Заинтересованно, как пёс, он наклонил голову в бок. Не успел я моргнуть, как он уже оказался вплотную передо мной, протянул мне свою руку. — Отдай мне то, что тебе по праву не принадлежит! — Ч-что именно? И… Зачем?! — Оуу… Какой же ты всё-таки тугодум, Август! Чем ты убил меня?! Отдай мне это и, тогда, обещаю, никто не будет тронут! Его речь звучала слишком наигранно, слащаво, будто бы обманывает меня. Выиграв время, я решил использовать его в свою пользу. — П-прежде, чем отдать тебе это, я хочу немного поговорить с тобой. Он задумчиво нахмурил свою единственную бровь. Одноглаз вильнул хвостом, как злой кот. Грейс согласен, или что? Стоило мне дальше начать говорить что-то, как вдруг рогатый резко замахнулся лапой и в одном ударе своими когтями он провёл по моему лицу. Всё произошло так быстро, что я ничего понять не успел. Вскрикнув, я упал на землю, опёршись руками, уцелевшим глазом посмотрел на него. Мог ли я видеть им ещё, или нет — вопрос времени. Я не мог открыть его! — Учти, если твоя речь будет тихой и невнятной — тут же подохнешь, и я заменю тобой Уиспер! Прежде чем начать говорить с ним, я приложил свою руку к глазу и тут же убрал её. Посмотрел: кровь была не сильной, но факт того, что она всё-таки есть, беспокоил меня насчёт зрения. — Что, не нравится? А ведь тебе очень идёт — теперь мы с тобой хоть как-то похожи. Именно из-за твоей неспособности быть хотя бы чуточку тише, ты погубил мою жизнь, Август! Не желая видеть его жуткий вид, я приподнялся с земли. Несмотря на ноющую боль по всему телу, его слова меня порядком взбесили, но я не подавал виду. — Грейс, мне жаль… Правда! Я не хотел убивать тебя, это случайно вышло… Просто… П-просто умирать не хотел. — Психанув, я улыбнулся. — Н-но теперь ты здесь, передо мной, живой, здоровый… Настигла неловкая пауза… Но уже спустя пару секунд её прервал истерический смех моего брата. — Живой, здоровый?! Брат, ты — полный идиот! Я давно мёртв и мой истинный облик стоит перед тобой! Уже больше десяти лет я страдаю в Аду Сатаны… Мне отрезали там уши, сломали ноги, вырвали все когти и зубы. Полностью ослепили меня!!! — С каждым произношением тон его голоса менялся на более агрессивный. — Единственное спасение из этого кошмара — твоя смерть, или твоё орудие убийства. — Ну так убей меня! Чего ты ждёшь? Ты явно не настроен на разговор! — Я начал подходить к нему, потыкая на всё, что он сделал. — Как по мне, в твоих стрданиях виноват никто иной, как ты сам же. Моя мама делала всё, что угодно для нас, а отец обеспечивал всем возможным, покупал самые эффективные лекарства, какие, только были, лишь бы твой внутренний дьявол сидел в тебе как можно дольше и не вылезал наружу! Ты не представляешь, как им было тяжело справляться с тобой, считай, я был единственной твоей опорой и боксёрской грушей. Я тоже был не из стали и однажды не выдержал… Ты убил несчастное животное, которое не причиняло никому вреда! — Вспомнив про Честера и секундой позже Арти, я силой пытался прервать нарастающую агрессию. Мои крики оборвались, когда Грейс обеими руками схватил меня за шею и приподнял, как задушенного котёнка, оторвав мои ноги от земли. — Не смей упрекать меня в этом, сучёнок! — Сучёнок здесь, только ты! — Хриплым голосом выдавил я из себя, задыхаясь в крепком захвате. От этого Грейс ещё сильнее сжал свои когтистые лапы, зажав внутри меня дыхательные пути. От нехватки кислорода мой нетронутый глаз постепенно терял зрение, заменяя весь мой кругозор на чёрные силуэты. — Кхе… О-отпусти меня, урод! — Понимая, что это ещё больше спровоцирует его, произннёс я. В ответ Грейс громко прорычал и ударил меня головой о ближайшее дерево, продолжая держать меня за шею. В этот раз боль была не настолько невыносимой, как случай с когтями в плечах, но после удара я в своём носу учуял кровавый привкус и запах железа. Алая кровь из носа потекла ручьём, большая часть стекающей вниз жидкости попала мне в рот. Просто отвратительно! — Мне даже жаль убивать тебя, ничтожный! — Ослабил хватку, дав хоть какую-то возможность заглотнуть воздух. — Д-делай со мной, что хочешь. Я… Я всё равно прощаю тебя, Грейс. — От бессилия и без шанса говорить что-либо дальше, с грустью прохрипел я, смотря тому в глаз, подумал, пускай я и умру, но я точно был уверен, что весь этот кошмар прекратится; а если быть точнее, я придал ему ложное чувство победы… Ведь я ещё не отомстил. После сказанного я заметил, что Грейс постепенно меняется в лице и своих действиях. Его лицо больше напоминало озадаченность, чем злость. Сила удушения пропадала и мне становилось легче дышать. Мои слова будто бы сломали его. _______ Грейс запер их комнату изнутри. С чувством победы и превосходства над своим менее сильным братом, он увалился на кровать. Правда, он забыл вынуть ключ с наружней части, поэтому его покой сразу прервался. После двух оборотов ключа дверь открывается. Август, теперь же с перебинтованной и загипсованной левой рукой заходит к нему. Грейс всячески пытается игнорировать его присутствие, но пристальный взгляд откуда-то снизу с раздражением вынуждает его посмотреть на вновь искалеченного брата. В глазах Августа было столько доброты и… Боли. Но он улыбался, как ни в чём не бывало. Хотел он было послать его куда подальше с такой рожей, но маленький художник произнёс фразу первым: — Я всё ещё прощаю тебя, Грейс… ______ Рогатый убрал от меня руки. Я, задыхаясь, падаю на колени, всё ещё смотря ему в глаз. С презрением он смотрел на меня в ответ, продолжая глухо рычать. Отведя взгляд в сторону, я увидел лежащего без сознания Ворчуна, из его затылка текла кровь. Вероятней, он не то, чтобы в отключке, а уже мёртв. Хотелось подбежать к нему, попытаться предпринять хоть что-то, но из меня вырвался только один крик. — Ну и что ты лыбишься на меня! Убей меня к чёрту, раз уж ты этого жаждешь! Надейся, что после этого ты не останешься в Аду, одноглазая мразь! — Я успел быстро наброситься на него в одном прыжке, попытался схватить его таким же крепким захватом, что и он. Грейс вместе со мной отлетел в сторону, падая спиной вниз. Послышался непонятный хруст, то ли веток, то ли костей, не понятно. Я вспомнил, как в порыве гнева собирался задушить Уиспер, в этот раз я не упущу этой возможности. В приступе истерики я широко улыбался, зажав ему всё горло, душил так, как не пытался даже он. Я вцепился в него настолько крепко, что он не мог оттолкнуть меня всеми попытками исцарапать по всему телу. Подобие демона начало на моих глазах задыхаться, зелёный глаз больше не блестел, тонкий зрачок постепенно начинал становиться шире. Грейс, по непонятным причинам, не мог продержаться дольше. С каждыми его попытками глотнуть воздуха я становился безумнее, можно было сказать радостнее, но сильный пинок в живот заставил меня опомниться. Я отлетел, корчась от боли. А… А-а ведь, если подумать, то в глазах Грейса я выглядел так же ничтожно, на тот момент мне казалось, что мы поменялись ролями. Открыв с усилиями оба глаза, я увидел, как Грейс ковылял в мою сторону, раздражённо виляя хвостом. Его длинная чёлка была переправлена на правую сторону, закрыв большую часть оставшегося лица. Передо мной предстал лишь один оголённый и грязный череп, не касалось только челюстей и уха. По краям разорванный рот превратился в широкий злой оскал.

Это конец.

Стоп… Когда я держался за больное место, то почувствовал инородный предмет у себя в руке. На ощупь что-то знакомое, так и удобно держать. Посмотрев, что это, то к моему удивлению это оказалось то самое оружие… Оружие, которым я когда то убил своего брата, отплатив ему той жестокостью, которую он заслужил. В мою голову врезаются чёткие воспоминания, будто бы вставшие перед моим взором… _____ Я держусь за руку своей мамы, которая со всей скоростью бежала к кораблю прочь из горящего леса, жертв и домов. Из своей хаты мы мало что успели выхватить, но среди вещей был рюкзак, мои скетчбуки и пара принадлежностей для рисования, из которых была кисть… Да, самая обычная кисть для рисования, которую я заточил на конце для интереса, мол, может быть из этого выйдет что-то полезное. Вот оно, спасение! Осталось попасть на борт и уплыть отсюда навсегда. Вдруг мать резко оборачивается на меня, берёт на руки и швыряет на палубу быстрее, чем он сама успевает добежать за мной. Когда я приземлился о деревянный пол, ощущение было не из приятных, но в те минуты это волновало меньше всего. — Мааам!!! — Я указываю пальцем в сторону позади неё, но она не обернулась. Похоже заранее знала, что ждёт её, потому она так и поступила со мной. Ещё немного и мама смогла бы добежать до меня. Грейс с бешеной скоростью подлетел и метнул в неё осиновый кол, он пролетел сквозь неё. Она завизжала настолько громко, что я прежде от неё не слышал. Орудие убийства вышло вперёд, прямо там, где рёбра. Упав на колени и с расширенными глазами, полными боли и страха из последних сил подползала ко мне. Я решился помочь ей, пока не поздно. Кашлянув кровавой лужей, она зло посмотрела на меня, отгоняла назад. — Запрись в каюте, дурачок! — Прохрипела она со слезами на глазах, будто бы видя меня в последний раз. — Не оставляй меня одного!!! — Заорал я, крик раздался эхом по всей местности. Грейс тут же приблизился к ней, не успел я и глазом моргнуть. Мне хотелось спасти жизнь единственной, которая осталась у меня. Я принял отчаянную попытку взять её за руку и всеми силами потянуть к себе, во что бы мне это не стоило. В ответ на помощь она лишь оттолкнула меня назад. — Беги уже! Эти слова в её жизни стали последними. Мама мучительно умирала на моих глазах, а я, мелкий придурок, ничего не смог сделать. Грейс взявшись за кол, торчащий из неё, начал вертеть им резко во все стороны, пока окончательно не сломал его. Глаза мамы были устремлены на меня, но в них больше не было искорки той жизни, на которую я надеялся. Расслабленные веки медленно и верно закрывались, руки, что тряслись, рухнули на пол, вместе со всем её телом. Мне не хватило сил криком зареветь от потери последнего родного. Теперь в списке моего брата оставался лишь один я. Он набросился на меня, но я успел ударить его тяжёлым рюкзаком по морде, от чего тот потерял равновесие и упал. Достав оттуда ту самую кисть, я вооружился ею, держа, словно нож. Он зря время не терял, снова набросился на меня, готовясь разорвать на части. Я… Я резко замахнулся на него и, точенный конец кисти вошёл прямо в его левый глаз. Деревянный острый конец проткнул его насквозь. Из глазного яблока фонтаном брызнула на меня непонятная жидкость. Грейс громко заревел, вовсе не по нашему, от чего я вынул кисть, что была вогнута по самый алюминиевый крепёж. Маленький кусочек чего то серого, вместе с глазом была в моих руках, как мясо на шампуре. Этот чёртов садист с открытым ртом и вытекающей чёрной кровью на месте глаза смотрел на меня, дёргаясь в конвульсиях. В скором времени он замертво упал, испачкав деревянный пол той непонятной жидкостью. От непонимания и сильного шока я не мог проронить даже писка. Не думая о последствиях, я схватил мёртвое тело брата, привязал его к двум большим кирпичам верёвками, что находились на корабле. Подошёл на край, небрежно волоча его за собой, приподнял вверх и без труда скинул его в море. Тело не всплыло, вот и хорошо. Хотел я уже было развернуться и побежать к маме в надежде, что она жива. Но понял, что… Корабль будто бы сам уплыл в открытое море, уводя меня всё дальше от берега. Я был очень далеко, но в ярком свечении огня мне ещё раз довелось увидеть лежащую маму, прямо у воды. Приподнявшись из последних сил на локтях, она прощально помахала мне и без сил легла на песок, будто бы уснула. Навсегда… Мои ноги подкосились… Последнее, что я запомнил, так это то, что погода ухудшалась с каждой минутой. Близился шторм. Я потерял сознание и далее не помнил ничего.