Грани

      Уэнсдей отложила книгу на стол, удостоив её места рядом с печатной машинкой, и недовольно размяла задубевшие плечи. Классическая литература шла с натягом, Аддамс никак не могла сосредоточиться на произведении, чтобы распознать авторский замысел, потому что главный герой вызывал у неё слишком много отрицательных эмоций. Девушка поднялась, осматриваясь в комнате и наслаждаясь благодатной тишиной, пока Энид пропадала где-то с Аяксом. До наступления полной темноты за окном оставалось не больше часа, но с балкона уже веяло заманчивым, будто могильным холодом. Уэнсдей с наслаждением вдохнула свежий воздух, словно бы от глубокого вдоха её голова могла прочиститься. Смартфон дзинькнул звуком, который Уэнсдей очень долго выбирала, ранжируя предложенные устройством мелодии по степени их назойливости. Сперва она хотела проигнорировать уведомление, но любопытство пересилило, и Аддамс потянулась к подаренному Ксавье телефону, экран которого призывно загорелся. Новое сообщение было от Тайлера с глупым почти дежурным вопросом, который девушка уже успела возненавидеть, потому что любой начинал переписку именно с него. Уэнсдей ещё несколько мгновений смотрела в тусклый экран, но потом всё же набрала ответ. Тайлер Чем занимаешься?

Уэнсдей

Читаю.

Тайлер Не хочешь санкционировано погулять ночью в тёмном лесу?

Уэнсдей

Галпин, к чему ты клонишь?

Тайлер Нууу В лесу потерялся маленький мальчик, отец собирает поисковую группу Хочешь со мной?

Уэнсдей

Я не ищейка, могу дать телефон Энид.

Тайлер Я думал ты любишь такое:((

Уэнсдей

Какое «такое»?

Тайлер Всякие поиски и типо того

Уэнсдей

Удачи, Тайлер.

Я возвращаюсь к литературе.

Будь добр, не отвлекай меня.

Аддамс отложила телефон в сторону, предусмотрительно положив экраном вниз, чтобы не видеть новых всплывающих уведомлений. Уэнсдей могла признать, что смартфон не самый бесполезный гаджет, но временами он утомлял. Например, когда Энид заваливала её видео с котятами и щенками, сопровождая это какими-то глупыми подписями вроде «Этот котенок такой же бука, как ты!». Смысла этих сообщений равно как и сходства девушка не улавливала. Перед ней всё-таки лежала книга, ожидая, когда же внимание Уэнсдей вновь переключится к её строкам. Произведение ни капельки не увлекало, хотя автор девушке симпатизировал, она даже почерпнула в его тексте несколько неплохих метафор. Вот только после заманчивого предложения Галпина вырваться на улицу остатки концентрации выветрились в открытое окно. Вещь, читавший всю переписку находясь на её плече, спрыгнул на стол рядом с книгой и энергично заболтал. — Не хочешь сходить? — Нет, Вещь, — отмахнулась Аддамс, придвигаясь поближе к столу и взяв в руки литературу. — Я и так оказала Джерико и шерифу огромную услугу, когда поймала хайда, их лимит на мою помощь исчерпан. — Ребёнок один в диком лесу… А вдруг его растерзали хищные звери? Или он сломал обе ноги и в муках умирает? — Как бы это ни было заманчиво… — девушка уже собиралась отказаться от очередных привлекательных аргументов руки, но свою фразу так и не закончила. В комнату ввалилась Энид, донельзя громкая и яркая, ставшая ещё жизнерадостнее чем до своего ухода. Судя по её виду, девушке явно не терпелось поделиться новыми подробностями их отношений с Аяксом. Синклер светилась ещё хуже, чем её кеды с диодами внутри подошвы, перепачканной землёй, потому что парочка видимо ходила за оранжереи, как и все прочие студенты, целоваться. Эта традиция Уэнсдей весьма устраивала, можно было обходить эту концентрацию гормональных подростковых бомб и ничего не слышать и не видеть. — Ты не поверишь, что было! — затараторила Синклер, и её громкий голос на контрасте с тишиной до неё стал ещё звучнее. Аддамс взглянула на настольные часы, показывавшие, что время, отведённое на выполнение литературного эссе истекло, а дело с мёртвой точки не сдвинулось. И продвижения явно можно было не ждать, пока со стороны своей части комнаты Энид вдохновенно делилась (какая мерзость!), как классно Аякс целуется с языком. Уэнсдей измучено покосилась на свой телефон и встала из-за стола, собираясь на улицу. — Ты куда? — оборотень отвлеклась от своих подробных рассказов, заметив, что Аддамс вовсе не слушала. — Мне нужно помочь Тайлеру, — металлически отчеканила Уэнсдей, опуская дополнение к этим словам, что если она услышит хотя бы ещё одну влажную подробность о поцелуях, её вырвет прямо на пол. — Сейчас? — обиженно переспросила Энид, ещё больше расстраиваясь. — Мне бесконечно интересно, как вы с Аяксом провели целый час за слюнообменом, но во мне проснулась жажда к невыгодному альтруизму, — Аддамс подхватила со стола собранный рюкзак. — И пока ты гуглишь, что это такое, я пошла. Синклер надулась, уже собираясь ответить, что вообще-то это слово ей прекрасно знакомо, как дверь за её соседкой захлопнулась. Поэтому Энид не оставалось ничего другого кроме как переглянуться с Вещью и жестом пригласить на свою кровать посплетничать.       Проскользнуть мимо спящего коменданта для Уэнсдей оказалось проще простого, тем более она делала это не впервые. В поисках у девушки было столько же опыта, сколько его у хорошо обученной охотничьей гончей, за что благодарить нужно было её семью. Но Аддамс не благодарила, зная, что каждая вещь, которую отец и мать вносили в её воспитание и обучение, имела долгоиграющий смысл. Уэнсдей дошла до кромки леса, примыкающей к пасеке, и достала из рюкзака мощный фонарик. Лес шумел лиственными кронами на ветру, и где-то далеко едва слышно подвывал ветер. Мёртвенное безмолвие и умиротворенный покой — всё то, что Аддамс так симпатизировало, обнимало её со всех сторон.

Уэнсдей

Я в деле.

Где ты?

Тайлер В лесу, а ты?)))

Уэнсдей

Ищу место для твоей могилы.

Тайлер Я согласен только на ваше родовое кладбище

Уэнсдей

Что?

Тайлер Что?

Уэнсдей

Вещь… Вот же рот без кляпа.

У склепа Крэкстоуна через 5 минут.

Тайлер Ок Острым слухом Уэнсдей уловила какие-то шорохи и замерла, навострившись в ожидании новой опасности, подогревающей кровь. На первый взгляд это был лишь шум осенней листвы, лежавшей разноперым ковром под ногами, но Аддамс определённо чувствовала чьё-то присутствие в лесу и подсознательно надеялась на нового монстра. Девушка уже собиралась пойти к склепу, как заметила невысокий силуэт слева от себя. — Стой, или я тебя…! — закончить девушке так и не удалось, потому что силуэт сорвался с места. Перехватив фонарик по удобнее, Уэнсдей рванула следом, подстегнутая приливом адреналина от внезапной погони. Изначальная цель её визита в лес выветрилась из головы, в которой осталось место лишь желанию догнать убегающего, в глубине души подпалилось знакомое чувство азарта, с каким Уэнсдей выискивала хайда. Сейчас, конечно, она преследовала человека, но энтузиазма это не убавило, потому что если кто-то следит за ней в ночном лесу, его точно следует проучить. Деревья петляли по обе стороны от девушки, неотступно преследовавшей бегущую фигуру, по которой прыгал мельтешащий свет фонаря, но её это совершенно не волновало. У Аддамс была одна единственная цель — догнать — а что делать потом она разберётся. Силуэт запнулся о корни, скрытые темнотой, и рухнул вниз лицом, шурша прелыми листьями. Уэнсдей остановилась, аккуратно подходя ближе и подсвечивая человека фонариком, она была готова вступить в поединок, если бы понадобилось. Как только девушка подошла близко, она издала разочарованный вздох, потому что на земле лежал и всхлипывал всего лишь мальчик. Конечно, перспектива встретиться с чем-то вроде прошлогоднего хайда была куда интереснее для Аддамс, чем найти пропавшего ребёнка. — Ты… Кто? — прерываясь на всхлипы, спросил мальчик, усаживаясь на холодной земле. — Начинаю думать, что местный шериф, — Уэнсдей скрестила руки на груди, обдумывая сложившуюся ситуацию. — О, Бермудский треугольник, за что мне это всё… После воззвания к любимому месту девушка без энтузиазма огляделась вокруг и недовольно хмыкнула, потому что лес вокруг был ей не знаком, должно быть в погоне за ребёнком Аддамс забежала в самую чащу. Озадаченная Уэнсдей постаралась сориентироваться на местности, но глухой плачь мальчика сбивал мысли и просто действовал на нервы похуже болтовни Энид. — И чего ты хнычешь? — холодно поинтересовалась Аддамс, разглядывая ребёнка своим фирменным не моргающим взглядом. — Я тебя пугаю? Мальчик энергично закивал, и в любой другой день это бы обрадовало Уэнсдей, но сейчас ей было совершенно не до этого. У неё куча дел в Офелия холл, а Аддамс возилась здесь с маленьким пугливым нормисом без всякой выгоды! Девушка даже не знала на кого она больше злилась: на себя за слабохарактерность или на Тайлера за его предложения определённо не в тему. — Так ты просто не пугайся, — бескомпромиссно пожала плечами Аддамс, озвучив простую истину, которая, надо сказать, не помогла. — Страх — это балласт, который утянет тебя на самое дно. Ты когда-нибудь видел утопленников? — Ты жуткая, — выдал ребёнок, на всякий случай отодвинувшись чуть дальше от странной девушки. — Лесть тебе не поможет, я всё равно сдам тебя шерифу, а он твоим родителям. Плохой план побега, — равнодушно повела плечами Уэнсдей, вновь оглядывая расположившиеся вокруг тёмные и непримечательные стволы деревьев. — Я потерялся… — шмыгнул мальчик и провёл рукавом кофты под носом. Аддамс придержала в себе закономерное дополнение, что теперь и она тоже потерялась. Во-первых, потому что не хотелось возобновления плача. Во-вторых, просто не хотела признавать своё маленькое поражение особенно перед каким-то глупым ребёнком. Хорошо, что родители в своё время как-то оставили её одну выживать в непроходимом лесу Новой Гвинеи, так что опыт в лесном ориентировании у неё был. — А как тебя зовут? — осмелев, спросил мальчик, начиная действовать Уэнсдей на нервы. — Уэнсдей, — Аддамс ограничилась коротким ответом. — Прямо как… — договорить ребёнку не дала сама Уэнсдей. — А тебя? — машинально перебила она, чтобы не слышать очередные восхищения в сторону выбранного матерью имени. — Меня зовут Смит, — понемногу начиная смиряться со странной компанией, мальчик широко улыбнулся. — Отвратительное имя, — честно поделилась Аддамс, испытывая стойкое желание заколотиться в гроб, чтобы прекратить это ненужное социальное взаимодействие. — Хотя бы не день недели, — довольно неожиданно буркнул Смит, отряхиваясь от грязи и вставая с земли. Отказываясь от мысли придушить наглеца здесь же и немедленно, девушка заглянула в телефон и обнаружила, что не может отправить ни одного сообщения Тайлеру, видимо связи здесь не было. Казалось бы, идея находиться в постоянном контакте со своими знакомыми была действительно неплоха, но исполнение хромало. Уэнсдей определённо злилась, но уже не могла определиться на кого именно, скорее всего на всё человечество в целом и на сложившиеся обстоятельства. — Бесполезный дар информационного общества! — недовольно фыркнула Аддамс, пиная носком массивного ботинка рядом стоящий ясень. — Я обязательно передам это Ксавье. Видимо, у Уэнсдей начались слуховые галлюцинации, которые ещё и раздражали, но стоило ей повернуться на источник звука, как всё встало на свои места. Широко улыбающийся Тайлер стоял, привалившись к тёмному стволу дерева, и рассматривал её расправу над бедным ясенем. Аддамс едва подавила в себе облегчённый вздох, но краешки губ всё же приподнялись, наконец-то, её уроки по тихому выслеживанию жертвы дали свои плоды, а Галпин стал ходить тише. Первым к Тайлеру подбежал мальчик, тут же обнимая его за ноги, Уэнсдей же спокойно подошла следом. Девушка даже почувствовала обидный укол, что её парень в данный момент ей не принадлежал. — Я потеря-я-ялся! А она… — снова всхлипнул Смит, утыкаясь в Галпина, и показал рукой в сторону Аддамс. — Меня напугала! — Твоя помощь больше нужна ему, чем мне, — прямо выдала Уэнсдей. Вслух она никогда не признается, но девушка была рада видеть Тайлера. Аддамс испытывала к нему лёгкое влечение, какую-то неявную симпатию, которая по необъяснимой причине заставляла её смягчаться. Давно уже Уэнсдей не было так комфортно с людьми, да и вообще… Галпин был честным, странным и безумно очаровательным с этими своими тёмно-золотистыми кудрями. Главное, сейчас он вовремя оказался в нужном месте. — А ещё она сказала, что у меня имя отвратительное! — обиженно поделился Смит с новым другом своей печалью. Тайлер укоризненно посмотрел на девушку, которой хотелось вырвать себе сердце от глупости всей ситуации. Да что это вообще такое, спрашивается?! — Тц, — сурово цокнул Галпин, качая головой и заставляя свои кудри мотаться в такт. — Она не права. — Тайлер, я всегда права! — возмущённо отозвалась Уэнсдей. Тайлер в ответ растянул на своих губах улыбку, едва удерживаясь от того, чтобы рассмеяться в открытую. Его девушка определённо не умеет общаться с детьми, несмотря на то что у Аддамс есть младший брат. Видимо, общаться с ребёнком, которого нельзя пытать, это за пределами возможностей Уэнсдей. Эта мысль показалась Галпину такой забавной, что он не удержался и фыркнул в кулак, получив возмутительный взгляд девушки, словно та прочла его мысли. — А тебя Тайлер зовут? — переспросил Смит и с детским восторгом вдруг добавил. — Ой, я тебя видел во Флюгере! Ты там работаешь, да? — Ага, — кивнул Тайлер, потрепав мальчика по волосам. — Часто там бываешь? — Нам пора возвращаться! — громко напомнила Аддамс, у которой уже вскипал мозг от их разговоров. Тайлер огляделся вокруг, а его лицо приобрело оттенки от растерянности до расстройства, и тут же стало понятно, что он пришёл на их голоса. Ночь была тихая и спокойная, не было никакого шума, только вдали шуршали по листве какие-то мелкие зверьки. Ветер доносил пряные ароматы леса, и на душе становилось так спокойно и хорошо, что хотелось остаться тут навсегда. — Ясно, — со вздохом прокомментировала Уэнсдей, уже ничему не удивляясь. — Опять мне всех спасать. Аддамс, разложив прямо на земле прихваченную из комнаты карту местности, принялась изучать её и прикидывать их местоположение. Тайлер с мальчиком обсуждали буквально всё: от новых компьютерных игрушек до комиксов про супергероев. Мимолётом посетовали на ненавистную для них обоих математику, заспорили о лучшем напитке во Флюгере и оценили шансы «Вермонт редс» взять кубок Восточной лиги. Девушка честно старалась не обращать внимание на то, как хорошо её парень ладит с ребёнком, но против воли всё же вслушивалась и всматривалась в происходящее боковым зрением. Смит окончательно расцвёл и осмелел в компании Тайлера, а потому, видимо, не собирался затыкаться. Когда мальчик хрипло закашлял, судя по всему простыв за время нахождение в лесу, Галпин любезно одолжил ему свою куртку, оставаясь в футболке и рубашке. В голову Уэнсдей пришла жалящая мысль — Тайлер будет ужасно хорошим отцом. Вторая мысль неожиданно хорошо дополнила первую — если он будет отцом не моих детей, я его убью. Если у Аддамс когда-нибудь будут собственные дети, они будут достойны всего самого отвратительно-лучшего. В том числе, самого безупречного отца, который сейчас на полном серьёзе доказывает маленькому мальчику, что экранизация Соника абсолютно безвкусна в сравнении с классическими играми. Знать бы ещё, о чём речь. — Как успехи? — юноша из её мыслей материализовался рядом. — Я поняла, где мы, — кивнула Уэнсдей, аккуратно складывая огромную карту.       Путь к месту, где начиналась поисковая операция, организованная офисом шерифа, оказался недолгим и занял чуть больше получаса. Координационный центр поисков был разбит в самом начале леса, так что пройти мимо они просто не смогли. На подходе к припаркованным машинам добровольцев Уэнсдей, Тайлера и Смита встретил шериф. — Аддамс? — риторически спросил Донован, стараясь, всё же скрыть неприязнь, хотя бы ради сына. — Прекрасная погода для вечерней прогулки не находите, шериф Галпин? — из показной любезности девушки так и сквозил холодный сарказм, ей хотелось лишний раз указать мужчине на факт его, в общем-то, бесполезности. Мальчик наконец отпустил Тайлера и припустил в сторону своих родителей, а Уэнсдей проводила его разочарованным взглядом. — Ребята, сворачиваемся, — объявил старший Галпин в рацию. — Мальчика нашли. Переведя взгляд на парочку, шериф тяжело вздохнул, поправляя форменную шляпу. Вступать в перепалку с Аддамс не было ни сил, ни желания, а потому Донован ограничился ёмкой благодарностью: — Молодцы, — похвалил мужчина и, посмотрев на сына, кивнул на припаркованную машину. — Тайлер? — Я сам доберусь до дома, — с улыбкой ответил Галпин-младший. По Доновану было видно, что он ещё что-то хотел проворчать в ответ, но не стал, за что и Уэнсдей и Тайлер были ему благодарны. Осознав, видимо, полнейшую бессмысленность любых нравоучений для этих двоих, он кивнул им на прощание и пошёл к автомобилю. — Давай провожу тебя до общежития, — вызвался юноша. — Хочешь защитить меня от большого и страшного монстра? — иронично хмыкнула Уэнсдей, словно напоминая, что не так давно боролась и с хайдом, и с его полоумной хозяйкой и даже с восставшим отцом-основателем Джерико, пока Тайлер преспокойно спал дома. — Скорее, наоборот, — улыбнулся Галпин, приобнимая её за талию и подталкивая идти в сторону общежития. Чтобы поменьше отказывалась от прикосновений, которые волей-неволей были частью нормальных людских отношений и требовались им обоим. Аддамс хотела было наградить его своим убийственным взглядом, но как-то запоздало поняла, что ей даже не неприятно. А ещё она слишком устала, чтобы провести фирменный приём дяди Фестера. В целом, чужая рука на её теле ощущалась даже терпимо, приятно пригревая ладонью, как щекотный ожог от газовой горелки. Интересные ощущения, на которых против её воли сконцентрировался весь организм. Зато Уэнсдей точно знала, что ждёт её дальше: Тайлер проводит до ворот Невермора и невинно поцелует в щеку, провоцируя её перехватить инициативу, она это сделает, получая в награду приятную дрожь по всему телу, а потом они разойдутся по домам. Хорошо, когда ясно чего ждать от будущего и без устаревших пророчеств и выматывающих видений.