Загадка по имени Питер Паркер

Наконец и этот бесконечный день подошел к концу. И прошел он не так уж и плохо. Тони был искренне этим удивлен, предположив, что таким образом Вселенная решила компенсировать ему все то дерьмо, с которым ему пришлось столкнуться за последние четыре дня. Все дети, казалось, были заинтересованы абсолютно всем, что им показывали — от простых офисных этажей до кабинетов руководителей, обеденных зон, комнат отдыха и вертолетной площадки. А еще они были в восторге от лаундж-зоны, где им разрешили перекусить, и от научно-исследовательских лабораторий. Чтобы сделать экскурсию по лаборатории более интересной, они попросили нескольких ученых-химиков провести эксперименты, в которых могли бы принять участие и сами школьники. Тони даже видел, как один из мужчин поднял Питера и усадил его на край ближайшего стола, чтобы мальчику было лучше видно. Но, что было самым странным, за весь день малыш ни разу не посмотрел на Тони как-то странно, не говоря уже о том, чтобы подойти и попытаться заговорить. На самом деле это даже как-то сбивало с толку. Но ведь Тони хотел именно этого, разве нет? — Все идет отлично… Пеппер встала рядом с ним, чтобы издалека наблюдать за группой детей. — Да. — Твой преследователь что-нибудь тебе сказал? — Нет, — он нахмурился, когда из пробирки, которую ученый держал специальными щипцами, вырвалось пламя. Все дети одобрительно загомонили, и никто из них не выглядел хоть сколько-то испуганным, так что, вероятно, это был результат какого-то эксперимента. Но огонь был слишком близко к Питеру. Ученым следует быть более осторожными, раздраженно подумал Тони. – У него не было и шанса что-то мне сказать. — Он слишком маленький, чтобы требовать судью выдать ему судебный запрет. Тони закатил глаза, увидев удивление в ее взгляде. — Ты получаешь от всего этого слишком много удовольствия. — Я просто говорю тебе, что… — Неважно. — День почти закончился. Ты отлично справился. Спасибо. Тони фыркнул. Будто ему кто-то вообще предоставил выбор. — Всегда пожалуйста. Что у нас осталось по плану? — Заключительная презентация, после которой мы позволим им поделиться впечатлениями за ужином, раздадим сумки с сувенирами и вернем детей Хэппи, чтобы он развез их по домам. — Отлично. Он был вымотан прошедшим днем. ><><><><>< — Ты хорошо провел время? Питер кивнул и улыбнулся Эрику, который встретил его на улице. Мальчик помахал рукой водителю и развернулся, чтобы отправиться в дом. — Это было так здорово. Там проводят всяческие эксперименты, а на этажах работают сразу несколько компаний, хотя все они принадлежат мистеру Старку. Он сказал одному из мальчиков, что сторонним компаниям не разрешается работать в его Башне. — Очень интересно. Мы только что поужинали. Ты голоден? — Нет. Нас покормили в столовой. Но все равно спасибо, — Питер вошел в дом и увидел, что другие мальчики сидели за столом и делали домашние задания. Но услышав, как открылась дверь, все они подняли головы и посмотрели на Питера с разной степенью радушия во взглядах. Мальчик снял с плеч рюкзак и положил его на ту часть стола, которую он обычно занимал. – А еще нам дали по целой сумке с сувенирами, — сказал он остальным. — И что там? – спросил Нед. — Это должна быть целая куча вещей с логотипом компании, — сказал сын Эрика. – Обычно раздают футболки, брелоки, бутылки с водой и все такое. — Вау. Питер немного взволнованно улыбнулся и кивнул головой, игнорируя парочку завистливых взглядов, брошенных в его сторону. — Да, там есть футболка, брелок и несколько кружек, — Питер передал кофейную чашку жене Эрика, поскольку они их коллекционировала. По этой же причине брелок отправился в руки Неда. – А еще у меня есть вот это. Он взял в руку небольшую пластиковую карточку. — Что это? – спросил один из мальчиков, автоматически протянув руку вперед. Питер отшатнулся прежде, чем успел понять, что делает. Да, он был меньше их всех, но он всегда был намного быстрее. — Это подарочная карта, — сказал он. – Каждому ребенку выдали по одной такой. — От какого магазина? – с любопытством спросил Эрик. — Best Buy. Мисс Поттс сказала, что мы можем купить себе что-нибудь в память о нашей экскурсии. Но карточка сработает только при предъявлении пропуска, — сказал Питер, показывая бейдж, на котором была фотографии и его идентификационные данные. — Мило. — И сколько там? — Тысяча долларов. Все вокруг выглядели ошеломленными, а Питер только улыбнулся. — Я подумал, что мы могли бы разделить эти деньги, — сказал он, разбивая тишину. – И каждый купил бы то, что он хочет. Нас восемь человек, так что каждый из нас мог бы выбрать что-то, не превышающее цену в сто двадцать долларов, тогда мы сможем покрыть еще и налоги от покупки, — да, эта цифра была неточной, хотя мозг Питера на самом деле уже давно все подсчитал. Просто мальчик не стал утруждать себя точностью, потому что всем остальным хватило и примерной суммы. — Вау. Подобное предложение было встречено всеобщим воодушевлением, просьбами немедленно отправиться в ближайший магазин и умоляющими взглядами, бросаемыми на Эрика и его жену. Из глаз мальчишек даже исчезла зависть, хотя Питера она и так не особо волновала. Эрик и его жена улыбнулись Питеру, а потом женщина покачала головой. — Это только твои деньги. И ты должен сберечь их, чтобы потом купить то, что сам захочешь. — Но я хочу ими поделиться, — он уже все для себя решил, потому что… а почему бы и не поделиться с семьей? – Я мог бы купить что-нибудь здоровское и на сотню долларов. Потребовалось приложить некоторые усилия, чтобы добиться своего, но мальчики все вместе ополчились против заупрямившихся взрослых, используя все доступные им хитрости. Наконец, Эрик сдался и пожал плечами. — Ладно, парни. Давайте прокатимся до магазина. С громкими криками они схватили свои куртки и, весело хлопая Питера по спине, побежали к машине. ><><><><><> — Я вижу, вам удалось пережить последний сложный день… Тони устало вздохнул и опустился в свое замечательное офисное кресло, развернув его так, чтобы можно было смотреть на город, раскинувшийся внизу. — Да, ДЖАРВИС. И я держусь из последних сил. — На сегодняшний вечер у вас запланировано шоу и афтепати. — Отмени все это. Я слишком устал, да и настроение совсем не то. — Почему у нас не то настроение? — Потому что теперь, когда эта неделя подошла к концу, Пеппер заставляет меня выбрать одного из этих детей, чтобы я мог побыть их наставником. Или старшим братом. Это так глупо. — Это было бы полезным для поднятия вашего рейтинга в глазах общественности. Старк нахмурился. — Пеппер сказала тоже самое, — он нажал на кнопку и рядом с ним появился дисплей, так что ему даже не нужно было отворачиваться от окна. На экране появились фотографии всех детей, которые присутствовали на экскурсии. – Сегодня вечером я должен выбрать одного ребенка, чтобы к понедельнику успеть все подготовить. — Для чего вы совершаете этот выбор? – спросил ДЖАРВИС, когда Тони отказался от всех девочек. Да, все они были очень умными и вежливыми, но Тони все равно не хотел иметь с ними ничего общего. Девочки-подростки могли неожиданно решить для себя, что хотят стать его закадычными подружками, и начать рассказывать о своих месячных или о чем-то еще более ужасном. — Зависит от того, кого именно я выберу. Я должен буду помогать ему с домашними заданиями и следить за тем, чтобы он хорошо учился. Или что-то в этом роде. Я точно не знаю, Пеппер толком ничего не объяснила. Сказала только, что все будет зависеть от индивидуальных особенностей каждого ребенка, — Тони фыркнул, глядя на изображение самого маленького участника и отбрасывая его в сторону. – Она предложила мне выбрать Питера. Можешь в это поверить? — Он стал бы для вас самым лучшим вариантом. — Что? – нахмурился Тони. – Почему? — Подумайте сами. У старшеклассников комендантский час наступает где-то в полночь. А у восьмилетнего ребенка? Максимум в шесть или семь вечера. А в девять ему и вовсе пора спать. Вам не придется проводить с ним много времени. Он мог бы приходить сюда после школы, чтобы вы помогли ему с домашним заданием и раз в неделю позанимались с ним чем-нибудь интересным – или что там вам предложит мисс Поттс. А это значит, что вы будете освобождаться еще до ужина. — Хм, — Тони действительно задумался. Возможно, этот маленький мальчик и правда станет для него самым лучшим вариантом. Во всяком случае рядом с ним Тони не придется прикладывать много усилий. Фотография Питера Паркера снова появилась на экране. – Она сказала, что я должен буду чем-нибудь заниматься с ним каждые выходные. Для поднятия моего имиджа. Чем вообще занимаются восьмилетние дети? — Я бы посоветовал вам спросить об этом непосредственно у самого мальчика.