Загадка по имени Питер Паркер

— Это невероятно… — Наташа Романофф права, сэр, — сказал ДЖАРВИС. — Он удивительный ребенок. Тони с все возрастающим недоверием наблюдал за тем, как Питер прокладывал себе путь к самым большим гантелям, без особого труда поднимая их над головой. Теперь же Мстители просто играли с мальчиком в баскетбол — вернее Сэм и Питер играли в нечто вроде держись подальше от Наташи и Клинта. Тем не менее маленький мальчик бегал по залу изо всех своих сил, доказывая, что не обладает суперскоростью. Но он был весьма ловким и проворным. — Да, это точно. Он рассказал тебе о том, откуда в нем появилась эта сила? — Да. — Что сделало его таким? — спросил Старк у своего ИИ. — Это генетика? Радиация? Но тогда какая? Что могло сделать его таким сильным, при этом не убив? — С тех пор как я узнал правду, то пробовал прогонять несколько сценариев случившегося, — ответил ДЖАРВИС. — К сожалению, Питер ничего не знает о том, какое излучение использовалось в тех лабораториях. Мне так и не удалось найти в их записях хоть какие-то упоминания о сомнительных экспериментах. Единственное, что у них есть, и куда пускали школьников во время экскурсии, так это лаборатория низкоуровневого микроволнового излучения. Если же это было что-то другое, то официальные записи об этом не велись и вряд ли эксперимент был одобрен. — Хм. Так значит, это случилось в лаборатории? Тони пытался понять, что же произошло, складывая все факты словно головоломку. Со стороны ИскИна последовало некоторое колебание, будто он только сейчас понял, что выдал куда больше, чем намеревался. — Верно. Во время школьной экскурсии. — А Пеппер все еще удивляется тому, что я не люблю экскурсии, — нахмурился Тони. — И что это были за лаборатории? — Осборн Интернешнл. Старку очень хорошо было известно это имя. — Значит, там могли проводить вообще неизвестно какие эксперименты… они проводят чертову кучу секретных исследований. — Верно. Но ни один их протокол безопасности не может со мной справится. Так что над чем бы они ни работали в то время, когда там был Питер, записей об этом нет никаких. Тони смотрел на экран, где все еще продолжалась игра. Питер, преследуя Клинта, споткнулся о собственные ноги и едва не упал, пытаясь забрать мяч. Тони улыбнулся тому, насколько довольным выглядел мальчик. — Может быть, мне стоит поговорить об этом с Брюсом. Он ведь тоже становится очень сильным… — И зеленым. В отличие от Питера. — Да уж. Но нам в любом случае нужно с чего-то начинать, — пожал он плечами. — Полагаю, что в первую очередь нам нужно понять, что это такое, а не как и почему это случилось. Хотя Тони просто терпеть не мог не знать причин того или иного явления. — Я продолжу изучать все, что только смогу. — У тебя все получится. Тони внезапно почувствовал странное беспокойство и волнение от того, что узнал такие поразительные новости о Питере. А ведь ему казалось, что он уже знал о мальчике едва ли не все, что было необходимо знать. Тони хотел прямо сейчас пойти в тренажерный зал и задать мальчику миллион вопросов о его способностях и о том, как это с ним случилось. Но он просто не мог это сделать. Не мог спрашивать о таком. Тони сам был виноват в том, что Питер не рассказал ему того, о чем поведал Наташе и всем остальным. И теперь ему нужно было придумать способ вернуть утраченное доверие, которое он потерял, когда накричал на мальчика. Ворваться в тренажерный зал и начать требовать информацию — не самый лучший вариант. Тони снова посмотрел на экран и улыбнулся, когда увидел, что теперь они играли в какой-то странный вид пряток, а смех Питера эхом разносился по большому залу. — Набери Пеппер Поттс, — попросил он, все еще улыбаясь. Ему нужно было сделать пару важных звонков, а вот потом — возможно — он тоже пойдет в тренажерный зал и понаблюдает за ними. Или даже тоже поиграет. Кто знает, как все сложится. ><><><>>>< — Почему ты еще не спишь? — Я не хочу спать. Тони нахмурился и протянул руку, откидывая кудряшки со лба Питера. Мальчик сидел в гостиной на диване и читал одну из книг, которую взял с полки. Стив не выказал никакого раздражения накануне, поэтому Питер предположил, что его не станут ругать за то, что он просто почитает из-за того, что проснулся от плохого сна и не смог снова заснуть. — Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Тони, забеспокоившись о том, что сегодняшние прогулки под дождем могли сказаться на здоровье ребенка. Может быть, доктор что-нибудь пропустил? Что, если в рану на губе мальчика попала инфекция и теперь он заболел? Здравый смысл подсказывал Тони, что все его мысли были нелепыми, но он нес ответственность за этого маленького человечка и просто хотел убедиться, что поступает правильно. Ответ Питера развеял все его опасения. — Да. Просто я не устал. Тони решил, что температуры у ребенка точно нет, а синяк на его подбородке определенно стал выглядеть лучше, чем еще сегодня утром. И даже разбитая губа уже немного затянулась, когда Тони прикоснулся к ней, чтобы посмотреть. — Но ты выглядел уставшим совсем недавно. Старк все-таки присоединился к ним в тренажерном зале. И пусть сам он в играх не участвовал, зато Питер набегался. Он гонялся за Клинтом, Сэмом и Наташей, пытаясь отобрать у них мяч и закинуть его в корзину. К тому времени когда Питеру пришла пора ложиться спать, Мстители вконец измотали ребенка. Но перед сном они зашли в гостиную, чтобы немного перекусить — никакого сахара, иначе мальчик снова начал бы бегать едва ли не по потолку — и только потом Тони уложил его в кровать, пообещав блинчики на завтрак. Около двух часов ночи миллиардера разбудил ДЖАРВИС, сообщив ему, что Питер бродит по коридорам и направляется в сторону гостиной. Все еще обеспокоенный тем, что произошло утром и желая уберечь мальчика от посторонних глаз — особенно в таком сверхохраняемой здании — Тони немедленно скатился со своей кровати. Одетый в спортивные штаны и футболку с длинными рукавами, в которых он лег сегодня спать, Тони просто сунул ноги в тапочки и помчался в гостиную, чтобы убедиться, что с мальчиком все в порядке, и снова уложить его спать. — Я и был уставшим, — сказал Питер. — А сейчас уже нет. — И часто у тебя бывают проблемы со сном? — Иногда, — кивнул мальчик. — Эрик позволяет мне не ложиться спать до тех пор, пока меня не закоротит, как он это называет. Обычно я просто читаю или делаю какой-нибудь школьный проект, — сказал Питер и, немного поколебавшись, продолжил: — Или разговариваю с ДЖАРВИСОМ. — Он действительно хорошая компания, — кивнул Тони. — Да, — мальчик поднял книгу, которую читал. — Я подумал, что просто приду сюда и немного почитаю. — И это замечательно, — сказал Старк, поднимая ребенка на руки. — Но я не хочу, чтобы, когда ты вернешься домой, Эрик подумал, что мы не давали тебе спать. Хватит и того, что он узнает о том, что мы позволили тебе встретиться лицом с деревом. Так что если ты будешь уставшим, раздраженным или избитым, то он больше не позволит тебе сюда вернуться. А я не хочу терять эту возможность. Питер улыбнулся и в его карих выразительных глазах появилось удивление. — Правда? — Ага. И я надеюсь, что ты тоже хочешь приехать сюда еще. — Вау. Тони улыбнулся, забавляясь всем этим, и почувствовал, как у него внутри все превратилось в умильную лужицу, когда Питер его обнял и прижался щекой к его плечу. — Так это означает да? — Да. — Хорошо. Я не обещаю, что мы приедем сюда в следующие выходные, но мы постараемся это сделать через неделю. — Ладно. — Но только если ты ляжешь сейчас спать. — Я постараюсь. Они молчали всю дорогу до комнаты Питера, где Тони уложил мальчика обратно в кровать. Маленькие ручки — в которых силы было намного больше, чем должно было быть — держались за него до самой последней секунды, пока Тони не устроил его как следует. Большие карие глаза, которые мужчина уже успел полюбить, внимательно за ним наблюдали, пока он накрывал ребенка одеялом и подтыкал его края. — Ты уверен, что с тобой все в порядке? — спросил Тони. — Да. Но его все равно обуревали сомнения. Питер совсем не выглядел сонным или уставшим, и Тони начали одолевать тревожные мысли о том, что мальчик останется один в темной комнате. — Хочешь, я посижу с тобой немного? — неуверенно спросил он, гадая, какая реакция его ждет на подобное предложение. Тони подумал о том, что, возможно, понял что-нибудь не так, и мальчик просто ждал, когда же он уйдет и оставит его одного, но Питер кивнул головой и посмотрел на него полным надежды взглядом. — Останешься ненадолго? — спросил он. — Пожалуйста? — Конечно, — он устроился на кровати рядом с Питером и облокотился на одну из подушек. — Когда я был моложе, у меня тоже были проблемы со сном, — сказал Тони мальчику. — Правда? — Ага, — подтвердил Тони и откинул кудряшки со лба Питера. — Наверное, это вечная проблема всех умных детей, — добавил он. — Невозможность отключить свой разум настолько, чтобы спокойно проспать всю ночь. — Иногда мне снятся плохие сны, — признался Питер. — Да? О чем? — О разном. О том, что меня преследуют люди. Или о монстрах в темноте. Раньше я всегда надоедал Мэй тем, что просил ее оставить свет в комнате. Но она говорила, что это не давало ей уснуть, даже когда в моей комнате горел ночник, а дверь была закрыта. Ей не нравилось, что я трачу впустую энергию, за которую ей приходилось платить. — Да уж, это не очень круто, приятель. А Эрик разрешает тебе оставлять свет включенным? — Разрешает, — сказал Питер и повернулся, чтобы посмотреть на Тони. — Но свет обычно мешает другим детям. Так что оставлять его включенным было бы несправедливым по отношению к ним. Тони знал, что в одной с Питером комнате жили еще два мальчика. Это был двенадцатилетний Нед — самый близкий ребенок по возрасту к Питеру, — и тринадцатилетний Чед. В доме были еще две комнаты, помимо той, что делили Эрик с женой, плюс у их биологического сына тоже была своя спальня. — Это очень вежливо и тактично с твоей стороны. Питер сонно улыбнулся. — Если они не будут высыпаться, то станут раздражительными и капризными. Так что это своего рода самозащита. — Кто-то из них пытался причинить тебе вред? — Не в физическом плане, — покачал головой Питер. — Эрик не допускает подобного. Но иногда они издеваются надо мной, потому что я самый маленький. — И самый умный? — Да. — В детстве со мной тоже случалось много дерьма из-за того, что я был умнее всех остальных, — признался Тони, устраиваясь поудобнее. — Все это очень нелегко, да? — Ага, — маленький мальчик прижался к боку Тони, будто чувствуя, что мужчина хочет его обнять. — Ты ведь знаешь, что Стиву бы не понравилось, что ты сказал слово дерьмо... Он был бы уверен, что ты оказываешь на меня плохое влияние. — Тогда не говори ему, ладно? — Хорошо. Тони сменил тему разговора на обсуждение самых легких вопросов из экзамена и рассеянно поглаживал Питера по спине. Это помогло мальчику вернуться в зону комфорта и начать потихоньку засыпать. В конце концов мальчик медленно погрузился в сон, а Тони улыбнулся, осторожно отстраняясь. Он укутал ребенка в одеяло и ушел в свою комнату. Укладывание мальчика в кровать — это совсем не то занятие, к которому привык Тони, но он считал, что для первого раза справился вполне неплохо. — ДЖАРВИС? Дай мне знать, если Питер снова проснется. — Хорошо, сэр. После этого Тони лег в свою постель.