Загадка по имени Питер Паркер

       В конце учебного дня в школе обычно было очень оживленно. Дети (все они были намного старше и крупнее маленького Питера) стремились побыстрее попасть домой — машины родителей и школьные автобусы выстраивались в очередь возле здания, чтобы забрать учеников, и даже учителя, казалось, уходили с работы так быстро, как только могли. Особенная суета стояла в школе по пятницам, когда все предвкушали выходные или — что для большинства из подростков было даже лучше — в среду, подобную этой, ведь завтра намечался праздничный выходной.        Приближались небольшие каникулы в честь Дня Благодарения, и все дети были рады дополнительным выходным.        Все, кроме Питера.        Раньше он был невероятно взволнован предстоящими праздниками, потому что Тони сказал ему — еще до того, как его перевезли из дома Эрика — что они встретят День Благодарения со всеми Мстителями. Пусть даже ужин должен был пройти не на территории Базы, потому что это было неподходящим местом для подобного, а в квартире Тони. Они так и не успели решить, закажут ли еду у какой-нибудь компании или устроят небольшую вечеринку в стиле потлак, когда каждый должен был принести какое-нибудь блюдо, а Тони приготовит индейку (которую, по его словам, он действительно умел готовить, хотя Питер в этом сильно сомневался).        Однако теперь мальчику больше нечего было ждать с таким волнением и нетерпением.        Ему просто сообщили (и даже не спросили его мнение), что они собираются отправиться в дом родственника его новой фостер-матери. У Питера сложилось такое впечатление, что этот родственник был каким-то богатым бизнес-магнатом, хотя она ни разу даже не упомянула его имени. Но по словам женщины, она с нетерпением ждала возможности познакомить с ним Питера, потому что талантливый мальчик должен произвести впечатление не только на ее родственника, но и на всех, кто будет там присутствовать.        — Я не заставляю тебя устраивать перед ними шоу, — заверила она мальчика, когда рассказала о своих планах на выходные. — Но я действительно ожидаю, что ты поразишь их. Возможно какими-нибудь формулами или уравнениями. Ты ведь так молод... Возможно, Джастин устроит для тебя какой-нибудь тест, чтобы убедиться, что ты действительно сможешь поступить в колледж.        Питер, услышав все это, просто извинился и сказал, что ему нужно закончить уроки — что было не такой уж и правдой — после чего поднялся в свою комнату и сел на кровать, надеясь, что, может быть, позже Наташа снова появится у его окна. За всю последнюю неделю она появилась у него только один раз, да и то, когда мальчик проснулся утром и с надеждой выглянул в окно, он не был уверен, что ему это не приснилось.        — Эй, малыш... — позвал голос, вырвавший его из мыслей. — Ты выглядишь так, будто тебе не помешает, если я подвезу тебя до дома.        Питер вскинул голову и обернулся, едва осмеливаясь поверить своим ушам. Но, небрежно прислонившись к кирпичной стене, одетый в джинсы и толстовку, защищающую его от холода, стоял сам Тони Старк и наблюдал за мальчиком.        — Тони!        Миллиардер улыбнулся, когда Питер побежал в его сторону, и подхватил мальчика на руки, вместе с тяжелым рюкзаком, который, как и всегда, болтался на его плечах.        — Привет, приятель. Ты не представляешь, как чертовски сильно я по тебе скучал.        Питер прижался к Тони, уткнувшись носом в его шею, будучи не в силах вымолвить ни слова из-за появившегося в горле комка. Впрочем, Тони тоже не спешил его отпускать, и Питер даже услышал, как он тихо всхлипнул. Они обнимались одно долгое мгновение, после чего Питер немного отстранился, но даже не думал о том, чтобы слазить с рук мужчины.        — Так что ты здесь делаешь?        — Решил забрать тебя из школы.        Глаза Тони выглядели влажными, но взгляд при этом был счастливым. И самодовольным.        — Но меня всегда забирает мисс Марплс, — напомнил мальчик.        — Больше нет.        Старк ослабил хватку, но не отпустил Питера, а лишь развернулся и пошел прочь от здания школы. Мальчик увидел его машину, припаркованную у обочины — это был изящный спортивный автомобиль, смотрящийся совершенно неуместно среди минивенов и практичных седанов, на которых ездили все остальные.        — О чем ты?        — Мы обязательно об этом поговорим, — сказал Тони. — Но не здесь. Тут слишком шумно.        — Так ты похищаешь меня? — с любопытством спросил Питер, отлепляясь от Тони только тогда, когда мужчина открыл дверцу машины. Он поставил мальчика на ноги и помог ему снять рюкзак, забросив его на заднее сидение. Рюкзак был таким же тяжелым, как помнил Тони, но теперь он знал, почему мальчик так легко его носил.        Он усадил Питера на переднее сидение и пристегнул ремнем безопасности.        — Я думал об этом, — признался Тони. — Около миллиона раз за последние пару недель.        — У тебя из-за этого были бы неприятности.        — Но это определенно бы того стоило, — он улыбнулся и закрыл дверцу, после чего обошел автомобиль и сел за руль. — Так что, отвечая на твой вопрос, я скажу нет. Я тебя не похищаю.        — Куда мы едем? — спросил Питер с беспокойством на лице. — К мисс Марплс?        — Нет. Помолчи немного, ладно? Мне нужно сосредоточиться на дороге.        Тони улыбнулся, убедившись, что прозвучавшие слова не обидели маленького мальчика.        — Хорошо.        — Твой день в школе хорошо прошел?        — Да.        — Они уже подобрали тебе подготовительные курсы для колледжа?        — Я думал, ты хочешь сосредоточиться на дороге...        Тони закатил на это глаза.        — Это просто легкая беседа, приятель. Я могу вести такие беседы, не отвлекаясь от дороги. А есть разговоры, которые просто невозможно вести в режиме многозадачности. Так что просто ответь на вопрос, я ведь не в курсе того, что происходило в твоей жизни на протяжении этих недель.        — Они пока проверяют, какие занятия мне стоит по-прежнему посещать в школе, а какие в колледже, где их ведут настоящие профессора. Все это может занять несколько недель или они вообще могут все это растянуть до начала следующего года.        — Ты не против такой задержки?        — Нет, — Питер выглянул в окно. — Куда мы направляемся?        Тони проехал поворот к дому мисс Марплс, что стало облегчением для Питера. Потом он проехал еще один поворот, который мог бы привести их к Башне, и мальчик возлагал очень большие надежды на то, что они поедут именно туда. Провести целый день в кабинете Тони, даже если он при этом действительно работал, было намного лучше, чем провести это же время в его богатом новом доме.        — За мороженым.        — Правда?        — Ага, — Тони протянул руку и взъерошил волосы Питера. — Нравится идея?        — Да.        — А теперь расскажи мне побольше о том, что еще они сказали о твоих занятиях в колледже.        Питер рассказал все, что ему было известно, испытывая почти физическое облегчение от того, что мог снова поболтать с Тони. В конце концов ему не нужно было подробно объяснять каждую свою мысль, как это приходилось делать со всеми остальными и даже с мисс Марплс, которая казалась довольно умной. Питер рассказал все, что ему говорили консультанты и учителя, и наблюдал за зданиями, пытаясь понять, куда они на самом деле направляются. Мальчик был сильно удивлен, когда они подъехали к дому, в котором жил Тони.        Парковщик увидел приближающуюся машину издалека и бросился к водительскому месту, не замечая Питера до тех пор, пока Старк не остановил машину.        — Мы будем здесь есть мороженое?        — Да. Я возьму твой рюкзак, а ты будь осторожен.        В конце концов они находились совсем рядом с оживленной улицей.        Однако переживать не было никаких причин, потому что другой парковщик уже тоже спешил к машине, чтобы открыть пассажирскую дверь и предложить руку маленькому мальчику. Он стоял так, чтобы ребенок, даже выбравшись из машины, не смог выбежать на дорогу.        Питер вышел и встал рядом с Тони, наблюдая за тем, как машину отгоняют на парковку.        — Вау.        — Идем, — сказал Старк и они с Питером вошли в холл здания, держась за руки.        В доме было много охраны, но никто даже не думал о том, чтобы остановить Тони или его маленького спутника, когда они направились к частному лифту, который вел только в квартиру Тони. Питер и раньше бывал здесь пару раз, но все равно это было захватывающее место. Он знал, что некоторые из охранников были агентами ЩИТ, и все это было по-настоящему головокружительно для восьмилетнего ребенка.        Створки лифта открылись, выпуская их в небольшой фойе, из которого в чрезвычайных ситуациях можно было попасть на лестничную площадку. Даже не воспользовавшись электронной клавиатурой, Тони открыл дверь и провел мальчика в свою квартиру. Он бросил рюкзак Питера на диван и отпустил его руку.        — Здравствуй, Питер, — сказал ДЖАРВИС, как только дверь закрылась. — Добро пожаловать.        — Спасибо, — улыбнулся Питер.        — Мороженое? — напомнил ему Тони, проходя через открытую гостиную в сторону кухни.        — Да.        Питер тоже прошел на кухню и был очень удивлен появлению нового барного стула за кухонным островом. Он был похож на остальные стилем и расцветкой, но на его ноге была пара дополнительных держателей, с помощью которых — он обнаружил это опытным путем — Питер мог забраться на высокий стул и не просить никого из взрослых ему помочь.        — Нравится? — с довольным выражением лица спросил Тони, наблюдая за тем, как Питер осваивается на своем новом стуле.        — Он клевый.        — Купил его специально для тебя.        — Правда? — Питер улыбнулся и обхватил себя руками из-за переполняющих его эмоций. — Спасибо.        — Рокки Роуд? — спросил Тони, открывая морозилку.        — Ага, — мальчик наблюдал за тем, как Старк накладывает две тарелки мороженного. В одну Рокки Роуд, а в другую простое мороженое с фисташками. — У тебя точно не будет неприятностей из-за того, что ты забрал меня из школы?        — Не будет, — Тони поставил тарелку перед Питером и подал ему ложку. — Позволь мне кое о чем тебя спросить. Только будь честен, ладно?        — Хорошо.        — Мы с тобой довольно хорошо поладили, да? Я хочу сказать... я знаю, что разозлился на тебя тогда на Базе, но помимо этого... ты ведь знаешь, что очень мне нравишься, да?        — Да.        — И как бы ты отреагировал, если бы я сказал, что Пеппер помогла мне получить лицензию фостер-родителя в штате Нью-Йорк?        Питер замер на мгновение, зачерпывая мороженое из своей тарелки.        — Как Эрик? — уточнил он. — И мисс Марплс?        — Верно.        — И зачем тебе это?        — Потому что я хочу, чтобы ты переехал жить ко мне, и это была единственная возможность сделать это легально.        Ложка мальчика со звоном упала на пол.        — Что?