Загадка по имени Питер Паркер

— Можно и так сказать, — согласился Тони. — Однако это не самое впечатляюще в этом мальчике, Ник, — добавил Роудс. — Он умный. Гениален, как Тони, — улыбнулся мужчина. — И когда-нибудь этот ребенок изменит мир. — Если получит ту поддержку, в которой нуждается, — сказал Стив. — А еще любовь и заботу. Он выглядел немного обеспокоенным, заставив Тони нахмуриться. — С ним все хорошо, Стив. Не будь таким пессимистом. — Столько силы в таком маленьком мальчике? — спросил Фьюри, тоже выглядя немного нервным. — Полагаю, что в мире немало людей, которые хотели бы заполучить его в свои руки и вырастить из него своего собственного суперсолдата… Стив кивнул. — У него есть какая-нибудь защита? — У него есть я, — ответил Тони. — А когда он в школе? — Ему всего восемь, парни. Ему не нужна защита в школе. — Это нужно изменить, — сказал Фьюри. — Если у него вдруг появится телохранитель, то это привлечет слишком много внимания, — заметил Роуди. — Не так уж и много, — ответил Стив. — Как только станет известно, что он живет с Тони, люди перестанут задавать вопросы. У богатых детей всегда есть свои телохранители, разве нет? — Он не богатый ребенок. — Если кто-то его похитит, то Тони просто заплатит выкуп, чтобы его вернуть, — добавил Фьюри, что заставило Старка кивнуть в знак согласия. На его лице тоже начали появляться признаки беспокойства. — Его способности подвергают его опасности. У него должна быть хоть какая-то охрана. — Я об этом не думал, но ты прав. Конечно, это могло сразу же прийти в голову только такому человеку, как Фьюри. Тони же никогда ни о чем и ни о ком не заботился настолько, чтобы беспокоиться о том, что может кого-то потерять. И теперь он внезапно оказался в таком вот незавидном положении. — Полагаю, что пока что о мальчике вообще никто не знает, — добавил Ник. — Так что на данный момент не стоит так переживать. Но когда начнется учеба, у него должна появиться тень. И не только из-за его способностей. — Я свяжусь с компанией, которая этим занимается, или еще с кем-нибудь. — Мы можем выделить для этого пару агентов ЩИТ. — Для маленького мальчика? Стив улыбнулся. — Для миниатюрного супергероя, который только встает на свой путь. Старк закатил глаза, удивленный подобным описанием, а потом кивнул. — Скромно, но верно. Я не позволю ему бояться своих способностей. — И это правильно. ><><><><> Когда через некоторое время из комнаты Питера так никто и не вышел, Тони отправился на проверку. Он открыл дверь и заглянул внутрь, с улыбкой наблюдая за тем, как Сэм, Наташа и Питер сидят за маленьким столиком — фактически Сэм сидел на полу — и играют в Лего (в том числе и с новым набором с Мстителями). — У вас тут все в порядке? — спросил он. Все трое обернулись к Тони и кивнули. — Через сколько мы сядем за стол? — спросила Романофф. — ДЖАРВИС? — Индейка будет готова примерно через час. Так что было бы разумно почистить картофель и поставить его вариться. — Я буду помогать готовить, — тут же сказал Питер, передавая Сэму фигурку Железного Человека. — А вы можете пока поиграть. — Спасибо. Мальчик подошел к двери и выжидающе посмотрел на Тони, который ему улыбнулся. Он ведь обещал, что Питер может помочь в готовке, и если ребенок действительно этого хочет, то он не станет ему отказывать. — Помнишь, куда мы положили пакет с картошкой? — Да. — Достань его и положи на кухонный остров — если получится — а потом вымой руки. Я сейчас приду. — Хорошо. — Этот набор действительно хорош, — сказала Романофф, поднимаясь на ноги и убирая фигурки обратно в коробку. — Питеру нравится. — Вы заметили что-нибудь, что я мог упустить? — спросил Старк. — Я попросил Питера сказать мне, если он захочет что-нибудь изменить или добавить, но его, вероятно, все устраивает. — Не помешало бы повесить что-нибудь на стены, — сказал Сэм, вставая с пола. — Пикассо? — Постер. — Оу, — Тони кивнул и пожал плечами. — Может быть, мы так и сделаем. — У Стива должны быть постеры с Капитаном Америка, — добавила Наташа. — Мы поищем что-нибудь более интересное, — шутливо ответил Тони. — Не хочу травмировать психику Питера, заставляя его каждый день просыпаться и видеть перед собой лицо Роджерcа. Наташа и Сэм усмехнулись, понимая, что на самом деле Тони не имел это в виду, просто у него было своеобразное чувство юмора. — Тогда думай над этим сам, — сказала Романофф. — И, кстати, держатель для душа находится слишком высоко. И как ты собираешься обеспечивать его безопасность, пока он находится в школе? Тони покачал головой, нисколько не удивляясь тому, что Наташа об этом задумалась. В этом они с Ником были похожи. — Мы об этом уже позаботились. Поговори с Ником. — Так и сделаю. — Позже, — добавил Тони, когда они вышли из комнаты и закрыли дверь. — Сегодня мы должны отлично повеселиться. Перестань переживать по пустякам. — Ты собираешься дать восьмилетнему ребенку нож, чтобы он помог чистить картошку, — сказал Сэм. — Не думаю, что это можно назвать пустяком. Тони нахмурился и посмотрел в сторону острова, где Питер в данный момент, легко удерживая пакет с картошкой, взбирался на свой стул. Выглядел он при этом очень довольным собой. — Я не собираюсь давать ему нож. Он может просто помыть картофель или что-нибудь в этом роде. А вот вы, ребята, будете помогать чистить. — Я гость вообще-то, — напомнил ему Уилсон. — Предполагается, что гости не должны готовить еду. — Вы можете помочь с приготовлением еды или с мытьем посуды. Выбирайте сами. — Отлично. Я выбираю готовку. ><><>><><> Главное блюдо праздничного дня разочаровывало огромным количеством времени, которое ушло на его приготовление. Индейка начала заполнять квартиру восхитительными ароматами к тому времени, как картофель сварился и был готов к тому, чтобы из него сделали пюре. Питер и Наташа открыли несколько упаковок с готовым тестом и с энтузиазмом — и даже с некоторым мастерством — сделали из них круассаны и запихнули готовиться еще в теплую после индейки духовку. Пока они выпекались, Ник и Роуди накрыли на стол, который раскладывался и становился больше (хотя Тони никогда еще не приходилось пользоваться этой функцией). В конце концов в этом не было необходимости, когда к тебе в гости приходит не так и уж и много народу. Тони разрезал птицу и разложил ее на несколько тарелок, чтобы было удобнее брать понравившиеся кусочки. Все остальные угощения были выложены в специальную посуду, которая легко и быстро мылась, и когда круассаны были готовы, все сели за стол. Поначалу, пока они наслаждались предложенными блюдами, разговоры почти не велись, но как только с первым голодом было покончено, Ник воспользовался возможностью узнать Питера получше и начал задавать ему кучу вопросов. Мальчик явно записал Ника в отличные парни — несмотря на его пугающую внешность — и с радостью отвечал. Так что, когда пришло время десерта, Фьюри знал о мальчике почти все, что только можно было узнать. Хотя он и так уже читал о нем до того, как познакомился лично. В конце концов любую историю всегда лучше слушать из первоисточника, да и это был неплохой способ наладить отношения и сблизиться. Они решили немного повременить с десертом, так что Тони — несмотря на все его страшные угрозы, высказанные чуть ранее — отправил всех в гостиную отдыхать, пока сам он будет убирать со стола и мыть посуду. Но естественно, его никто не послушался, на что Тони и рассчитывал. Они с Питером загрузили посудомоечную машину, пока все остальные убирали со стола, раскладывая оставшуюся еду в прозрачные пластиковые контейнеры и убирая их в холодильник. Пироги и остальные десерты были оставлены на кухонном острове, чтобы съесть их потом. Столу вернули его первоначальный маленький вид и начисто вытерли, и только после этого все они пошли в гостиную, чтобы посмотреть телевизор и немного побездельничать. Наташа посмотрела на Тони с самодовольной улыбкой, когда Питер решил забраться к ней на колени, стоило ей только сесть поудобнее. Миллиардер на это только закатил глаза, нисколько не возражая. В конце концов Питер далеко не каждый день видит Мстителей, так почему бы не дать ребенку возможность воспользоваться ситуацией и провести с ними побольше времени. Они смотрели Рождественскую историю, и где-то в середине фильма Романофф с нежностью провела рукой по кудряшкам мальчика, нисколько не удивляясь тому, что он почти заснул. Сытый живот и теплые объятия? Кто бы смог устоять? — Когда ты собираешься покупать рождественскую елку? — спросила она Тони. Питер тут же открыл глаза, доказывая, что он еще не спит, и посмотрел на Старка. В выражении его лица можно было увидеть некоторую неуверенность, но все же в глазах горели искорки надежды. — Традиция гласит, что елку следует выбирать на следующий день после Дня Благодарения, верно? — спросил Тони и улыбнулся мальчику. — И по той же традиции это просто безумный день для покупок, потому что все люди отправляются по магазинам. Но мы могли бы съездить за елкой в субботу, например. Если тебе это интересно. — Правда? — Обязательно должна быть елка, — сказал Сэм. — Иначе куда ты будешь складывать свои подарки? — Мне не нужны никакие подарки, — ответил Питер. — У меня и так много чего есть. То, что я ношу с собой в своем рюкзаке. Мальчик выглядел очень взволнованным тем, что станет частью рождественских традиций, и он даже не заметил, что у взрослых, которые знали историю о том, что ребенок носил с собой все свои ценные вещи, появились на глазах слезы. — Значит, отправимся на поиски елки в субботу, — пообещал Тони. — Настоящей елки? Или той, что из коробки? — А ты сам какую хочешь? Но Питер покачал головой. — Какую угодно, — сказал он и на мгновение задумался. — Но мне нравятся мигающие огоньки. — Тогда нам придется найти что-нибудь из светящихся украшений. Питер улыбнулся и хотел обнять себя руками, но он уже находился в объятиях Наташи. — Вау. Ник улыбнулся. — Когда ты поведешь мальчика к Санте, убедись, что тоже с ним сфотографируешься, Тони, — приказным голосом сказал директор ЩИТа. — Обязательно повешу эту фотографию на свою стену. — Санта не настоящий, — сказал Питер. Единственный глаз Ника расширился. — Что? Кто сказал тебе такую глупость? — Моя тетя Мэй. — Она ошиблась, — уверенно сказал Ник. — Однажды я лично встречался с этим парнем. — Встречался? — спросил Питер. — Не с фальшивым Сантой, которые стоят на каждом углу, а с настоящим? — Да. Однажды зимой мы пролетали над Северным полюсом, и целая дюжина моих ребят видела, как Санта тренировал своих оленей. Он учил новичков правильно вставать в один ряд и взлетать, — усмехнулся Ник. — О, это надо было видеть. Олени были буквально повсюду, а бедный Санта несколько раз чуть не выпал из своих саней. — Правда? — Ага. Он, наверное, все же волшебник, потому что мы использовали нашу зеркальную технологию, которая позволяет нам прятаться от посторонних взглядов, но он все равно нас увидел. И даже пригласил в свой маленький дом, чтобы выпить горячий шоколад и поесть печенье. — Вау. Питер просто не мог не поверить в эти слова, несмотря на то, что остальные взрослые в его жизни часто говорили ему совсем об обратном. Но Ник был таким уверенным в своих словах. Он ведь не мог ошибаться, правда? — Тот человек, к которому ты пойдешь, чтобы сфотографироваться, не будет настоящим Сантой, — добавила Наташа. — Санта ведь не может целыми днями торчать в Торговом центре, спрашивая у детей об их желаниях. Но все эти люди, которых ты видел на улицах, работаю на настоящего Санту, чтобы помочь ему составить список. — Ты уверена? — Тебя когда-нибудь водили посмотреть на Санту? — Мама и папа однажды взяли меня с собой в Торговый центр перед Рождеством. — И о чем ты попросил? — О велосипеде. — Ты его получил? Все это было рискованно и шансы провалиться были велики, но то, как загорались глаза мальчика, когда он вспоминал своих родителей, говорило о том, что они были хорошими людьми и очень любили своего сына. Конечно, они очень хотели, чтобы он был счастлив, и сделали бы все возможное, чтобы мальчик верил в Санту. Даже тот мальчик, который был намного умнее всех остальных. Глаза Питера расширились и он кивнул головой. — Да. — Вот видишь. Иногда случаются ошибки и сказанные слова не доходят до адресата. Обычно это бывает из-за обрывов на линии электропередач или очень сильных снежных бурь. — Я не подумал об этом… — признался мальчик. — Зато, — как ни в чем ни бывало сказала Наташа, обнимая его, — ты знаешь об этом теперь. Так что тебе, наверное, стоило бы задуматься о том, что ты хочешь попросить у Санты. — Ага, — снова кивнул Питер. Он поерзал и положил голову на плечо Наташи, бросившей многозначительный взгляд на улыбающегося Тони. Она подмигнула ему и провела пальцами по этим потрясающим кудряшкам. Остальные молчали, готовые вернуться к просмотру фильма. Все они были сытыми и ленивыми, так что было неудивительно, что они начали засыпать. Глаза Стива закрылись первыми, за ним последовал Питер, и к тому времени как главный герой на экране разворачивал свои рождественские подарки под бдительным присмотром родителей, все, кроме Тони и Ника, спали. И это было здорово. В конце концов в этом и был смысл покупки такой удобной мебели.