Загадка по имени Питер Паркер

— Даже не знаю… — неуверенно сказал Питер, держась за руку Тони, пока они стояли в медленно продвигающейся очереди. — Может быть, мне следовало просто написать письмо. Или вообще отправить письмо по электронке. У Тони подобная нервозность мальчика вызвала улыбку. — Это ведь не настоящий Санта, — напомнил он Питеру. — А просто парень, который ему помогает. — Но что если он скажет настоящему Санте, что я долгое время в него не верил? — мальчик выглянул из-за ноги Тони и посмотрел вперед, где стояло красно-золотое кресло, в котором сидел мужчина в красном костюме и с белой бородой, блестящей в свете ламп Торгового центра. — Может быть, Санта на меня за это разозлится и я вообще ничего не получу. — Он так не поступит, Питер, — заверил его Тони, делая шаг вперед и наблюдая за тем, как «эльф» поднял на руки девчушку, стоящую в очереди впереди них, и осторожно усадил ее на колени фальшивого Санты. Мужчина громко сказал свое коронное «хо-хо-хо» и спросил ее имя, заставив девочку улыбнуться и ответить. Она совсем не нервничала, а была скорее взволнована. — А если поступит? Тони наклонился и подхватил Питера на руки, не прижимая при этом крепко к себе — ему просто хотелось, чтобы они могли поговорить, глядя прямо друг на друга. — Все будет хорошо. Санта прекрасно знает, что в последнее время тебе пришлось нелегко. Так что просто скажи этому парню, чего ты хочешь, позволь фотографу сделать пару снимков, а потом мы отправимся за рождественской елкой, чтобы Санте было куда положить все твои подарки. — Думаешь? — Уверен в этом, — сказал Тони и поставил мальчика на ноги, радуясь тому, что Питер остался стоять чуть впереди, а не спрятался за его ногами. — Вот увидишь, так все и будет. Маленькая девочка позировала для фото, широко улыбнувшись и вцепившись в наряд Санты. Когда фотограф сделал несколько снимков, «эльф» помог ей спуститься с коленей Санты и отвел за кресло, где ребенка уже ждали родители, расплатившиеся за фотографию, которую для них уже распечатали. Эльф, что стоял ближе всего к Тони, выжидающе посмотрел на Питера, очевидно прочитав на лице мальчика нервозность. — Готов встретиться с Сантой? — добродушно спросил он. Питер посмотрел на Тони и, получив от него кивок, повернулся к мужчине в красном костюме. — Да. Эльф легко поднял его на руки и усадил на колени Санты, и Питер посмотрел на мужчину с неким благоговением во взгляде. — Как тебя зовут, малыш? — Питер. — Счастливого тебе Рождества, Питер. Почему ты так нервничаешь? Ты ведь не боишься меня? — Немного… — О, не стоит, — сильные руки держали его на месте, не позволяя упасть. — Ты уже знаешь, что хочешь получить на Рождество? Питер кивнул и бросил взгляд на Тони, который внимательно наблюдал за происходящим. — Думаю, да. Но мне кажется, что ты не сможешь выполнить мое желание. Даже настоящий Санта не сможет. — Но мы можем попробовать, — последовал ответ. — Скажи мне, чего ты хочешь. Питер колебался пару мгновений, прежде чем поерзать и встать на колени — Тони поморщился, когда увидел, что одно из костлявых коленей мальчика оказалось прямо в паху Санты. Однако мужчина ничем не показал свой дискомфорт, даже когда Питер приблизился в его уху, чтобы прошептать свое желание. После чего мальчик отодвинулся и выжидающе посмотрел на Санту. — Ну как? — О, это будет трудная задачка. Но я тебя понял. Хочешь что-нибудь еще? — Нет. Только это. Фотограф поднял свою камеру и привлек к себе внимание Питера. — Скажи сыр. Питер сделал так, как ему было сказано, и всего пару мгновений спустя один из эльфов снял его с коленей Санты и поставил на ноги. Тони встретил его возле жизнерадостной улыбчивой женщины, которая раздавала всем детям леденцы. — Ты отлично справился, — сказал он мальчику. — Все прошло не так уж и плохо, верно? Питер с облегчением кивнул головой. — Да, он довольно милый. Тони заплатил за фотографию в дешевой рамке и восхитился тем, каким очаровательным получился на ней мальчик. — Идем, приятель, купим, наконец, рождественскую елку. — Хорошо. ><><><><><> Гораздо позже в тот же день ДЖАРВИС предупредил их о том, что из лифта вышли Наташа и Стив. ИИ открыл дверь прежде, чем это успел сделать Питер, спрыгнувший со своего барного стула. Стоило им войти в квартиру, как Наташа с улыбкой подхватила на руки бегущего к ним мальчика, не дав Стиву ни шанса сделать это первым. — Привет, красавчик, — сказала она, крепко обняв Питера и громко чмокнув его в щеку, отчего мальчик хихикнул. — Как дела? Питер улыбнулся и повернулся в ее объятиях, взволнованно указывая пальцем в сторону гостиной. — У нас есть рождественская елка, — сказал он. — Клевая, правда? Стив подошел ближе к Тони, пожавшему плечами. Дерево было настоящим монстром, но при этом идеально вписывалось в интерьер квартиры Тони со сводчатыми потолками. На елке мерцали белые огоньки, висели рождественские украшения и карамельные тросточки, а мишуры было так много, что Стиву пришлось подойти едва ли не вплотную, чтобы рассмотреть остальные игрушки. — Вот это дерево… — сказал Роджерс, и в его голубых глазах блеснули искорки веселья. — Оно явно больше того, что было у тебя в прошлом году, верно, Тони? Поскольку Старк вообще не заморачивался всеми этими елками и украшениями уже больше десяти лет, то ему ничего не оставалось, кроме как кивнуть. — Так и есть, — согласился он со словами Стива. — Я вешал мишуру, — сказал им Питер, извиваясь в руках Наташи и показывая тем самым, что он хочет спуститься. Он подбежал к елке и сорвал с нее один из леденцов, что висел на нижней ветке. — А еще у нас есть леденцовые тросточки. — Вау… — Они с разными вкусами, — гордо сказал Питер. — Есть апельсиновые, клубничные и рутбир. — Это потрясающе, — сказала Наташа. — Я и не подозревала, что леденцы бывают разных видов. Тони закатил глаза от того, насколько забавно она выглядела. — Я тоже. — Но под елкой нет никаких подарков, — заметил Стив, выжидательно глядя на Старка. — Мы украшали елку три часа, — ответил миллиардер. — Даже мне нужно немного времени, чтобы отойти. — Не затягивай с этим, — с улыбкой сказала Наташа, когда Стив поднял Питера на руки и перевернул его вверх ногами, заставив мальчика рассмеяться. — А то выглядит так, будто чего-то не хватает. — Это ненадолго, — заверил ее Тони. — Он только что поел, Роджерс, — добавил он. — И если его на тебя стошнит, то убираться будешь сам. Ты предупрежден. Стив улыбнулся и покачал Питера, которого удерживал за ноги. — Тебя ведь не стошнит, правда, Питер? — Не стошнит. Его лицо уже покраснело от того, что он висел вверх ногами, но мальчика, казалось, все устраивало. Тони на это только удивленно покачал головой. — Почему бы тебе не показать Стиву свою новую шапку? — Точно, — мальчик посмотрел на Капитана Америка. — Они продавались на ферме елок. Она теплая. — Идем посмотрим. Стив подмигнул Наташе и, все еще удерживая Питера, вошел в его комнату и закрыл дверь. — Что случилось? — спросила Наташа, сорвав с елки леденец со вкусом рутбир и отправившись на кухню. — Ты же знаешь, что на улице метель? И я не привыкла, чтобы меня вот так вот срывали с места. — И я очень ценю то, что вы со Стивом пришли, — кивнул Тони. — Мне нужна небольшая помощь, и я очень надеюсь, что ты справишься. — О, тебе нужна няня? Я в деле. — В любое время, как захочешь, — улыбнулся Тони. — Но речь не о том. ДЖАРВИС. На кухне появился один из дисплеев, где спустя мгновение началось видео, снятое одной из камер в Торговом центре. Романофф заметила Санту и выражение ее лица смягчилось, когда она узнала Тони, стоящего в очереди, и Питера, прячущегося за его ногами. — О-о-о… — Ага. Он очарователен. Мне потребовалось немало времени, чтобы убедить его поздороваться с Сантой, — закатил глаза Тони. — Питер сильно переживал, что Санта разозлится на него, потому что раньше он в него не верил, и что подарков он не получит. — Что он попросил? — спросила Наташа с любопытством, наблюдая за тем, как Питер шептал что-то на ухо Санте, а мужчина кивал головой. — Ты слышал? — Нет. Однако камера — с небольшим апгрейдом от ДЖАРВИСА — смогла заснять нужный нам момент. Они оба смотрели за тем, как видео отмоталось немного назад и включилось снова, только уже с более громким звуком. — Я хочу вернуть часы моего папы, — послышался шепот. — И я хочу больше никогда не переезжать… Романофф посмотрела на Тони. — Оу… Он кивнул, а затем — к ее большому удивлению — улыбнулся. — Я работаю над его вторым желанием. И я надеялся, что ты сможешь придумать что-нибудь с часами. — Серьезно? Тони нахмурился. — Ты не думаешь, что их можно как-нибудь отследить? — спросил он, намеренно игнорируя ее удивление. — Я попросил ДЖАРВИСА проверить все ломбарды и просмотреть видеозаписи и фотографии всех их витрин. Но он ничего не нашел. А ты куда лучше меня разбираешься в подобных тайнах. — Хорошо. Я этим займусь, — она внимательно осмотрела кухню, по острову которой были разбросаны ингредиенты и посуда. — Так вы, мальчики, печете печенье? Тони с улыбкой кивнул и выключил дисплей как раз в тот момент, когда дверь комнаты открылась и в гостиную вышли Питер и Стив. На мальчике была надета вязанная шапка с большим полосатым помпоном на макушке. — Печем, — подтвердил Тони. — Оставайтесь у нас, и сможете попробовать, что у нас получилось. — Они с шоколадной крошкой, — сказал Питер, забираясь на свой стул и присоединяясь к разговору. — Так вы останетесь? Наташа посмотрела на Стива, который в ответ пожал плечами. — Только ненадолго, — в итоге сказал он, не в силах устоять перед большими карими глазами Питера, полными надежды. — Но если снег на улице повалит еще сильнее, то мы останемся у вас до самой весны. — Это было бы круто! Тони закатил глаза и натянул шапку на лицо Питера, закрывая ему глаза и нос, после чего усмехнулся Роджерсу и проигнорировал выражение лица Наташи. — Вы можете остаться только на первую партию печенья, а потом вы уберетесь отсюда, даже если мне придется заказать вам чертовы сани у УБЕРа.