Загадка по имени Питер Паркер

В тот день мальчик, вошедший в кабинет Тони после школы, был намного радостнее и счастливее, чем тогда, когда он пришел сообщить, что его забирают из дома Эрика. Тони сидел за своим столом, но он знал, что Питер уже находится в здании, потому что ДЖАРВИС отслеживал его передвижения. Мальчик вошел в кабинет и скинул свой рюкзак на пол возле стола. — Привет, Тони. — Привет, приятель. Как школа? — Все хорошо. Мария довольно милая. Мария была агентом ЩИТа, приставленной для защиты Питера от внешних угроз. Она была выбрана Ником и Наташей. Женщина приехала утром домой к Тони — он тщательно убедился в том, что она именно та, за кого себя выдает — чтобы отвезти мальчика в школу. Тони пожелал Питеру хорошего дня и пообещал, что они увидятся с ним после школы в Башне. Агент Хилл провела свой день, гуляя по коридорам школы, общаясь с администрацией и сотрудниками, а также проверяя Питера каждые пятнадцать минут. Мальчик об этом даже не подозревал, занятый своими привычными школьными обязанностями, но Мария от работы не отлынивала. — Я рад. Прежде чем ты приступишь к урокам, я хотел с тобой поговорить о том, что придумала для тебя Пеппер… В конце концов не стоило приписывать эту идею себе, особенно если Питеру она понравится. — Хорошо, — Питер подождал пару мгновений, проверяя, не встанет ли Тони, чтобы подойти к нему поближе, но мужчина остался сидеть на месте. Поэтому мальчик сам подошел к столу Тони и улыбнулся очаровательной улыбкой. — Это что-то плохое? Тони покачал головой. — Ты думаешь, что Пеппер могла задумать в отношении тебя что-то плохое? — Нет. — Нет. Конечно, нет. Просто здесь, в Башне, есть детский сад, и она — то есть мы — подумали, что тебе может понравится идея иногда заглядывать туда после школы, вместо того, чтобы сидеть со мной в кабинете. — Ты не хочешь, чтобы я был здесь, с тобой? В словах и эмоциях ребенка не было ни грамма упрека. Одна только неуверенность в себе. — Я хочу для тебя только самого лучшего, — ответил Тони. — И поскольку теперь мы с тобой видимся постоянно, я подумал о том, что было бы неплохо, если бы ты общался с другими детьми после школы. Ты можешь с ними играть в различные игры. — А что насчет моих домашних заданий? — Они не просто так называются домашними, — отметил Тони. — Уроки нужно делать дома. Единственная причина, по которой ты делал их здесь, это потому что я хотел видеть тебя хотя бы пять дней в неделю. Но теперь, когда я вижу тебя каждый день и не по паре часов, как раньше, я готов поделиться твоим вниманием с остальными. Но только совсем немного. Иногда ты будешь видеться с Мстителями, а иногда — играть с другими детьми. — Но детский сад ведь для малышей. — Нет. На этот раз ты ошибаешься. Детский сад в Башне создан для того, чтобы дети могли просто тусоваться вместе, играть и общаться. Веселиться, пока их родители работают. Если хочешь, мы могли бы сходить и посмотреть, — предложил он. — Ты не обязан туда ходить, но я хочу, чтобы ты посмотрел на это место прежде, чем скажешь, что не хочешь там быть. Договорились? Питер колебался. Ему нравились слова, которые сказал Тони. Место, где дети веселились, пока их родители работали. Но сейчас у Питера не было родителей, хотя мальчик знал, что его фостер-папа заменял их. У него внезапно скрутило живот от одной только мысли о том, что Тони был теперь его папой. Но это была хорошая боль. Та боль, которую раньше Питер никогда не чувствовал. — Мы необязательно должны делать это именно сегодня, — сказал Тони, немного неверно истолковав колебания мальчика. — Можешь подумать об этом. А я обещаю, что у тебя будет право голоса в этом вопросе. — Нет, — Питер положил руку на колено Тони и посмотрел на него снизу вверх. Мужчина просил не так уж и много и вел себя с Питером довольно мило, так почему бы ему не согласиться. — Ты пойдешь со мной? — Да. — Хорошо. Тони поднялся на ноги и, подхватив Питера на руки, прижал его к себе. — Я говорил тебе о том, как ужасно рад тебя видеть? — Нет, — покачал головой Питер и улыбнулся. — Я счастлив от того, что я здесь. — И я тоже, — Тони прижал к себе мальчика еще раз и поставил его на ноги, обхватывая рукой маленькую ладошку. — Идем. Нам нужно встретиться с Эллой. — Хорошо. ><><><><>><> Детский сад занимал большую часть третьего этажа Башни, но при этом имел только две двери. Это было сделано специально, чтобы убедиться, что единственными людьми, которые общались с детьми были их родители и персонал сада. По этой же причине у главного входа рядом с большим столом, где нужно было сначала зарегистрироваться и получить пропуск, прежде чем отдать или забрать ребенка, стоял один из сотрудников службы безопасности. Питер держался всю дорогу до детского сада, но стоило ему только подумать о встрече с кем-то новым, как ему становилось нехорошо. Когда они подошли ближе, то мальчик увидел, что в помещении за дверью было очень много детей. Комната, в которой они играли, была светлой, а стены выкрашены в яркие веселые цвета. Некоторые дети играли с кубиками или Лего, что-то строили, а другие бегали вокруг, играя во всевозможные игры. И всем, казалось, было весело. Здесь одновременно делалось сразу много всего, а игры были ориентированы на возраст детей, которые в них играли. Несколько взрослых наблюдали за всем этим со стороны, а кто-то и вовсе участвовал. Женщина, которая подошла их встретить, сначала поздоровалась с Тони, а потом посмотрела на Питера с теплой улыбкой на губах. Она была очень взрослой, с явной сединой в волосах, но в ней чувствовалось добродушие, когда она рассматривала мальчика, выглядывающего из-за ноги мужчины. — Ты, должно быть, Питер. Он кивнул, немного отодвинувшись от Тони, но при этом ухватившись за его ногу рукой. — Питер иногда очень застенчив, — без всякой необходимости сказал Тони. — Но он хороший и веселый ребенок. — О, это я вижу, — не отрывая взгляда от Питера, сказала женщина. — Я Элла. — Привет. — Почему бы нам с тобой не осмотреться? Элла уже разговаривала с Тони и знала историю Питера (хотя ей и не было известно о его особых способностях), в то время как сам мужчина тщательно изучил ее прошлое. Когда-то она специализировалась на обучении детей и в настоящее время была учительницей, вышедшей на пенсию, матерью четверых детей и бабушкой трех внуков. Ее рабочее и личное прошлое были безупречны во всех отношениях, и это было неудивительно, ведь Тони знал, что Пеппер никогда не наняла бы кого-то менее совершенного, чтобы присматривать за детским садом. Женщина сразу понравилась Тони, хотя, стоило ему только услышать о том, что она учительница на пенсии, как он сразу подумал о Марплс. Оставалось только надеяться, что Питеру не придут в голову подобные ассоциации. Питер колебался с ответом и явно не излучал желания и нетерпения изучить окрестности. — Все в порядке, приятель. Я буду рядом. На самом деле Тони не хотелось бы привлекать к себе внимание детишек постарше, которые могли его узнать, отвлекшись от своих игр. Он не хотел, чтобы они знали о тех отношениях, что связывали его с Питером, потому что у мальчика должны были появиться настоящие друзья, которым бы нравилось с ним общаться. А не те знакомые, которые будут готовы целовать его в задницу только потому, что Питер приемный ребенок Тони Старка. Питер осторожно взял женщину за протянутую руку и осмотрелся, когда она завела его в игровую комнату. Некоторые дети тут же начали бегать мимо, задорно смеясь, что заставило мальчика улыбнуться. Они ведь не смеялись бы, если бы не наслаждались происходящим, верно? А ведь никто из взрослых им не говорил, что они слишком сильно шумят. — У нас четырнадцать детей твоей возрастной группы — на год старше или младше, — сказала ему Элла. — В основном все они ходят в разные школы, но здесь они встречаются друг с другом почти каждый день и могут вместе развлекаться и веселиться. Чем тебе нравится заниматься? Питер пожал плечами, вытягивая шею, чтобы посмотреть, что рисовала за столом девочка, мимо которой они проходили. Заметив внимание Питера, она улыбнулась ему и молча показала свой рисунок — это был Санта, стоящий на крыше рядом с трубой дымохода, а неподалеку можно было увидеть его оленей, запряженных в сани. — Мне нравится наука. — Что-то вроде строительства чего-то нового? — спросила Элла, пытаясь разговорить мальчика, чтобы он расслабился и открылся. — Или что-то вроде инжиниринга? — Что-то вроде Тони. Эти слова заставили взрослых улыбнуться, и Старк почувствовал, как что-то теплое разливается у него внутри. Он наблюдал за мальчиком, пока они шли по самым разным комнатам, составляющим детский сад. Здесь были и игровые комнаты, и комнаты для сна и отдыха и даже кинозал. Им могли пользоваться только дети одиннадцати лет, как самые взрослые и ответственные в этой секции детского сада. У подростков и малышей были свои отдельные комнаты и другие воспитатели. Здесь была даже кухня, где готовились обеды для тех детей, которые находились в саду целый день, и легкие перекусы для тех, кто приходил на несколько часов. Маленькие столы и стулья были аккуратно расставлены по помещению, чтобы дети могли свободно ими пользоваться, хотя прямо сейчас кухня пустовала. — Что скажешь? — спросил Тони, когда их небольшая экскурсия подошла к концу, и они снова оказались там, откуда начали. — Похоже, здесь весьма неплохо. Питер кивнул. — Возможно. — Заинтересован в том, чтобы попробовать? — Я ведь не должен оставаться здесь, если мне не понравится? — Не должен. Если тебе не понравится, то просто скажешь Элле, чтобы кто-нибудь из сотрудников позвонил мне, и я за тобой приду. Но я хочу, чтобы ты попробовал. По-настоящему. Ведь только так ты сможешь понять, хочешь ли ты сюда приходить или нет. Хорошо? — Да. — Начнем с завтрашнего дня? — спросил Тони у Эллы, как раз в тот момент, когда мимо пронеслась парочка смеющихся мальчишек. — А я могу… начать сегодня? — спросил Питер, заставив взрослых улыбнуться. — Конечно, можешь, — ответила Элла и помахала рукой мальчишкам, которые тут же оказались рядом. — Питер, это Габриэль и Джона. Мальчики, это Питер. Он новенький, так что позвольте ему присоединиться к вашей игре, возможно, она ему понравится. Тот мальчик, что был повыше, согласно кивнул и задумчиво посмотрел на Питера. — Сколько тебе лет? — спросил он, когда они отошли от взрослых, направляясь к углу, в который они бежали до того, как их позвали. — Восемь. — Мне тоже, — ответил более маленький мальчик. — Гейбу десять. Но он все равно веселый. Тони не расслышал, что ответил им Питер, и повернулся к довольно выглядящей Элле. — Если ему что-нибудь понадобится, позвони мне. — Сначала мы попробуем разобраться самостоятельно, — ответила она, пока провожала Тони до двери. — Таким образом дети учатся сами решать свои проблемы и взаимодействовать друг с другом. Но если это будет что-то серьезное, то я обязательно позвоню. — Хорошо. Я зайду за ним в пять тридцать. Чувствуя себя комфортно от того, что оставил своего маленького мальчика в обществе других детей, Тони ушел в свой кабинет. — Мне присмотреть за ним? — спросил ДЖАРВИС, когда Тони проходил мимо одного из многочисленных в этом здании интерактивных дисплеев. — Конечно. Это не была чрезмерная забота, — сказал он себе, направляясь к лифту. — Это просто была педантичность.