Глава 40
12 января 2023 г., 14:49
— Ты отдал его в детский сад?
Тони закатил глаза от голоса, которым Стив сказал эти слова. Как будто мальчика поместили как минимум в тюрьму или что-то в этом роде.
— Да. Помещение находится прямо в Башне, и теперь у Питера появилась возможность порезвиться с другими детьми после школы.
— И он не против?
— Он ходит туда уже неделю, и ему все нравится.
— А что с его домашними заданиями?
— Он делает их вместе со мной после ужина. Дома.
И в этом не было ничего плохого.
После школы Питера привозила в Башню Мария Хилл, которая, кажется, понравилась мальчику. И так как в это время в детском саду уже заканчивался перекус, Тони ждал ребенка в своем кабинете с едой на столе. Они с Питером недолго обсуждали прошедший день, пока пили чай с печеньем или с чем-нибудь более существенным, а потом Тони лично отводил его в детский сад, где Питера встречали счастливыми улыбками и дети и персонал.
Мальчик сразу же убегал играть с друзьями, а Тони напоминал сотруднику службы безопасности, сидящему за стойкой, что в случае чего он находится на расстоянии всего лишь одного звонка.
Однако до сих пор никаких звонков ему не поступало.
Он забирал Питера, когда им приходило время идти домой, они готовили ужин и ели, а потом Питер доставал свои учебники и работал над домашними заданиями, пока Тони разбирался с очередным проектом. На данный момент это была новая версия костюма Железного Человека. После этого Тони проверял уроки Питера, чтобы убедиться, что в заданиях нет ошибок — как обычно и было — и остальное время они проводили за просмотром фильма, настольными играми или Лего. Ближе к ночи Тони напоминал Питеру о том, что нужно почистить зубы или — когда приходило время — принять ванну, а потом мальчик ложился спать, и Тони неизменно накрывал его одеялом, с улыбкой подтыкая его со всех сторон.
— У него все хорошо?
— Все отлично, Стив. Перестань так переживать.
В конце концов это была работа Тони, но пока что все действительно было хорошо.
— Что ты подаришь ему на Рождество?
— Много чего.
Тони все еще думал над этим вопросом.
— Только не покупай ему велосипед. Я сам его подарю.
Агрх.
— Отлично. Вычеркну его из своего списка.
— О, и железную дорогу с поездом, — сказал Стив. — Клинт нашел отличный набор для своего сына и сразу купил еще один для Питера.
Серьезно?
Старк подавил в себе разочарованный стон, который так и рвался наружу.
— Никаких поездов. Понял.
— Фьюри подарит ему просто огромную игру Дженга. Детали сделаны из материала Nerf или чего-то такого, так что можно не переживать, даже если они упадут ему на голову.
— Что-нибудь еще? — спросил Тони, задаваясь вопросом, как он теперь вообще должен выбирать подарок, если остальные уже разобрали все отличные идеи. — Что подарит ему Сэм?
— Насколько я понял, он подыскивает вариант детского бассейна с шарами.
— Я не стану ставить бассейн в комнате Питера.
— А в гостиной?
— Нет.
Роджерс пожал плечами.
— Полагаю, мы просто можем оставить его на Базе, чтобы Питер играл, когда будет приезжать в гости.
— Отличный вариант.
На Базе было очень много свободного места.
— Ладно. Мне нужно сделать еще пару вещей.
— А где Романофф? — спросил Тони. — Что она купила для Питера?
— Она работает над своим подарком, — ответил Стив. — И это все, что я от нее слышал по этому вопросу.
— Хм. Ладно, пусть так.
В конце концов, она умела хранить секреты, когда ей было это нужно.
— Передай Питеру от меня привет и скажи, что мы увидимся с ним на следующих выходных.
— Он с нетерпением ждет встречи.
Они собирались отвезти мальчика на одну из лыжных баз и провести там выходные, катаясь на санках. На неделе как раз начался рождественский сезон и Роуди сказал, что на многих горнолыжных базах есть детские горки и трассы для катания на санках, так что было бы весело отправиться с ребенком в небольшое путешествие и даже остаться там на ночь. Тони не стал отказываться сразу, а Питер был так взволнован этой идеей и смотрел на него с такой надеждой в глазах, что Тони просто не мог сказать ему «нет».
Тони собирался устроить все так, чтобы под елкой, пока они будут отсутствовать, появилось несколько подарков. Он успел приобрести несколько, но в них не было ничего особо примечательного. Зато их елка не будет выглядеть слишком голой. Тони никак не мог решить, что можно подарить ребенку, у которого за последний месяц появилось больше вещей, чем за всю его жизнь.
Когда они со Стивом закончили разговор, Тони посмотрел на часы. У него оставалось еще полчаса до того, как нужно будет забрать Питера из детского сада.
— Выведи информацию на экран, ДЖАРВИС, — попросил Тони своего ИИ. — Хочу с этим разобраться.
Это не было проектом. Как не было и проблемой, связанной непосредственно со Старком или Мстителями. Сайт, который появился на экране, был всего лишь магазином игрушек, и Тони начал терпеливо листать представленный ассортимент в поисках того, что могло бы ему приглянуться.
><><>>><<
У этого мужчины было несколько имен. Все зависело от того, с кем он разговаривал или кто его искал. Чаще всего он представлялся именем Мартин, потому что так звали персонажа из его любимого фильма. Ему было жаль, что родители не дали ему подобное имя при рождении, но к тому моменту как ему исполнилось двадцать пять, имя Мартин стало ему почти родным.
Он был скупым, беспринципным и довольно безжалостным, и имел под рукой нескольких подчиненных, которые на него работали. Люди были заурядными и мало чем выделялись из толпы, но они готовы были украсть что угодно и у кого угодно в надежде на то, что Мартин им заплатит. И если украденный ими предмет действительно чего-то стоил, то Мартин непременно его покупал. Однако давал своим людям куда меньше денег, чем они бы заработали в любом другом месте, после чего продавал вещички в ломбард или сдавал знакомым дилерам, если это было что-то действительно дорогое.
Его прибыль была достаточно большой, чтобы он мог хорошо питаться и одеваться, водить роскошную машину и жить в хорошем районе, но все же этих денег было явно недостаточно, чтобы на парня обратили внимание люди из синдикатов — люди, которые могли бы увидеть в нем конкурента и решили бы просто убрать его с дороги.
Его дом был самой настоящей крепостью. Хорошо охраняемой, с новейшей первоклассной системой безопасности и парочкой полностью преданных ему головорезов. Все награбленное, что ему приносили, хранилось в особом хранилище до тех пор, пока полицейские не переставали искать украденные вещи, а объявления о пропажах исчезали из всех источников. Только после этого вещи доставались из хранилища и продавались в разные места и через разных людей, чтобы их никак не связали с Мартином или его людьми.
Все операции проходили гладко, и ему безумно нравилось то ощущение, которое он испытывал, открывая банковское приложение в своем телефоне и наблюдая за тем, как копится на счете прибыль.
Уверенный в том, что находится в полной безопасности, а у полиции, мафиози или других структур на него ничего нет, Мартин отлично спал по ночам, а заряженный «Смит энд Вессон», который лежал на его прикроватной тумбочке, был скорее просто привычкой, чем способом защиты. Никто не мог пройти мимо его охраны. Никто не мог пройти через его систему защиты.
Он был неприкасаемым.
Пока однажды ему не доказали, что это не так.
Эта ночь почти ничем не отличалась от всех предыдущих. Обычно по вечерам он ужинал — иногда один, а иногда со своими кузенами — после чего лично просматривал все, что ему успевали принести за день, чтобы проверить текущую цену на товар. Это, кстати, была еще одна причина не продавать все сразу, а подождать и убедиться, что он сможет продать вещи по самой привлекательной для себя цене.
И пусть он не закончил университет, но прекрасно знал о спросе и предложении.
В ту ночь он как и обычно запер свое хранилище, немного выпил перед сном и лег спать.
Где-то в середине ночи его разбудил тихий голос. Голос, который определенно был ему незнаком.
— Просыпайся, Солнышко, пришло время платить по счетам.
Его глаза в шоке распахнулись от прозвучавшей в голосе угрозы. Он начал садиться в своей кровати, но его внимание привлекли сразу две вещи. Во-первых, что-то очень острое прижималось к его шее с правой стороны. Во-вторых, человек в его комнате был невысоким и худым, одетым в черную облегающую кожу. Это была женщина. Ее кожа была темной, а голубые глаза излучали холод, пока она оценивающе разглядывала его в темноте.
Он замер на месте, таращась на нее скорее в шоке, чем в страхе, и думая о том, как ей удалось обойти его защиту.
— Кто ты такая?
Она улыбнулась, но в ее холодных глазах не было никакого веселья.
— Та, кому ты заплатишь.
