Глава 121
13 марта 2023 г., 13:14
Четверг был очень напряженным днем.
И если начало дня было более-менее нормальным, то некоторые изменения в расписании и протоколах привели к тому, что ребята из проектной группы поехали в Башню на одной машине с Питером, Марией и Филом. За ними следовал еще один внедорожник с агентами ЩИТа, о котором школьники, включая самого Питера, даже не догадывались. В Башне их поприветствовал Тони. На легкий перекус времени не было совсем, потому что всем не терпелось попасть в лабораторию робототехники и закончить марсоход.
Тони не хотел их отвлекать, поэтому заставил себя оставить детей в покое и позволить им поработать. Но когда они закончили, он был первым, кто вошел в лабораторию. Дети поставили на пол свой марсоход, который, к их радости, реагировал на все их команды, подаваемые через систему радиоуправления.
— Это действительно впечатляюще, — сказал им Старк.
Что привело в восторг четырех школьников, а Питер даже взволнованно обхватил себя руками.
— Мы определенно получим пятерки, — сказал один из мальчиков, явно испытывая благоговейный трепет от такого успеха.
Тони же было безумно приятно, что в данный момент дети были больше впечатлены своим марсоходом, а не тем, что находятся в одном помещении с Тони Старком.
Однако все это продолжалось недолго. Тони дал детям достаточно времени полюбоваться своим творением, а потом предоставил специальный транспортный ящик, в который они упаковали свой марсоход. Он был размером не больше обувной коробки, что дало детям возможность наглядно оценить масштабы своей работы. Когда робот был погружен в ящик, Тони предложил детям посмотреть на свой новый костюм. В качестве небольшого поощрения за то, что они отлично справились с проектом. Дети с радостью ухватились за возможность взглянуть на костюм Железного Человека, даже Питер, который был ближе к технологиям Старка, чем весь остальной мир.
Время, которое потребовалось на ожидание родителей, они проведи в лобби, слушая Старка, который объяснял им принципы работы некоторых механизмов, позволяющих его костюму активироваться поверх одежды. Он даже позволил им взглянуть на самую последнюю свою разработку, правда ни словом не обмолвился о том, какая технология была там использована. Конечно, Питер знал этот секрет, а вот трое детишек, почти не имеющих связи с миром передовых технологий, вряд ли когда-нибудь догадаются. Несмотря на то, что появление Питера в его жизни сделало характер Тони значительно мягче, это не означало, что он собирался делаться секретами с первыми встречными.
Когда родители забрали своих детей по домам, а марсоход был готов к тому, чтобы завтра с самого утра отправиться в школу, Тони повел своего сына в ресторан (по выбору мальчика) в качестве небольшого презента, а вовсе не потому что забыл разморозить курицу и на ужин их ждали сэндвичи. Или Поп-тартс.
Они отправились в Макдональдс, что было не слишком удивительно, ведь выбрать место было позволено Питеру. Но когда они приехали, то игровая площадка внутри оказалась закрыта, а девушка за кассой смотрела на Тони с таким благоговейным выражением лица — что безмолвно говорило о том, что она узнала Тони (или Питера) — что сразу становилось понятно, что поесть в тишине и покое им не удастся.
Лучше уж поесть дома в окружении тишины и уюта. Кроме того, сегодня вечером у них было еще несколько дел.
— Я хочу, чтобы ты собрал все необходимые тебе на выходные вещи, — сказал Тони мальчику, который уже доел свою порцию, а теперь с громким звуком втягивал в себя последние капельки шоколадного молока через трубочку, елозя ей по дну бумажного стаканчика. — Так мы сможем уехать в пятницу вечером, сразу же, как только ты приедешь из школы.
— Хорошо, — кивнул Питер. — Ты поможешь мне?
— Да, конечно, — заверил его Тони, поднимаясь из-за стола и собирая мусор от их ужина, чтобы выбросить его в ведро. — Достань свою сумку и положи на кровать, я сейчас приду.
Мальчик тоже подскочил на ноги и побежал в свою комнату.
— ДЖАРВИС? В том месте, куда мы едем, ожидаются какие-нибудь природные аномалии в выходные?
— Нет, сэр. Будет солнечно, но при этом холодно.
— Спасибо.
Теперь он хотя бы знал, что именно брать с собой.
><><><><><
— Так значит твой учитель был впечатлен?
— Да, — кивнул Питер, взволнованно улыбаясь. — Мы получили хорошую оценку.
— Они отправят его на Марс? — поинтересовалась Пеппер.
— Нет, — ребенок был слишком счастлив, чтобы расстраиваться из-за подобного. — Это, конечно, не очень хорошо, но все равно хорошо.
— Это великолепно, — заверил его Тони. — И что еще лучше — теперь ты можешь наслаждаться своими выходными, не переживая о том, какую оценку получишь. Верно?
— Наверняка, это будет пятерка, — сказал Питер.
— Вне всяких сомнений, — Тони обнял сына, хотя тот и не нуждался в утешении, а потом посмотрел на Пеппер. — Ты готова?
— Готова, — ответила Пеппер и посмотрела на Питера. — Моя машина уже загружена. Тони положил туда ваши с ним вещи, и нам осталось только заехать в продуктовый магазин, чтобы купить продукты, которые мы не могли упаковать заранее. Ты возьмешь с собой свой рюкзак?
Пеппер знала, что все сокровища мальчика находились в его сейфе дома, а в рюкзаке были лишь учебники и домашние задания.
— Да.
— Тогда отправляемся, — сказал Старк, отпуская ребенка. — Надевай свою куртку, приятель.
— Ура!
Питер сделал так, как ему было сказано, снова надевая куртку, которую он снял всего двадцать минут назад, когда пришел из школы.
Пеппер улыбнулась тому волнению, что исходило от мальчика, и перевела взгляд на Тони.
— Мне нужно зайти в свой кабинет за верхней одеждой.
— Мы пойдем с тобой.
><><><><><>
Они остановились у небольшого продуктового магазинчика, расположенного на выезде из города. Им нужно было купить молоко (шоколадное для Питера и обезжиренное для Пеппер), яйца, сливочное масло, фрукты и какие-нибудь снеки, которыми можно было перекусить в дороге. Когда все покупки были совершены, Питер снова оказался на заднем сидении в машине Пеппер, пристегнутый ремнем безопасности и с радостью жующий лакричную палочку.
Тони загрузил пакеты с продуктами в багажник, где лежали все необходимые для отдыха на природе вещи, и сел за руль, дав Пеппер возможность немного отдохнуть и побыть штурманом.
— Если мы заблудимся, то это будет ее вина, — сказал Тони мальчику, который широко улыбнулся, заметив, как Пеппер закатила глаза на это заявление.
Питеру было абсолютно все равно, кто был за рулем.
Пеппер повернулась на своем сидении и болтала с мальчиком, пока они выезжали из многочисленных пригородных поселков в местность, густо заросшую деревьями. Повсюду был глухой лес, уступающий место только двухполосной узкой дороге. Асфальт был чистым и сухим — снег уже давно убрали, а новых осадков не было несколько дней — так что Тони мог присоединиться к их разговору.
Поскольку последние несколько дней Питер безжалостно донимал Пеппер, выпытывая у нее всю информацию, какую она только знала о домике в лесу, в машине они говорили в основном о том, как у кого прошел день. И так как Питер уже рассказал взрослым о своем проекте и о том, как он был сдан, то Тони и Пеппер пришлось рассказывать мальчику о своих встречах и совещаниях.
Во время этого разговора Питер заснул, в очередной раз доказав, что он просто не может бодрствовать во время длительных поездок в машине, независимо от того, сколько сахара циркулировало в его организме. Пеппер улыбнулась, когда поняла, что комментариев с заднего сидения становится все меньше, а потом они и вовсе пропали. Мальчик задремал, убаюканный мощным двигателем и голосами взрослых, которые стали обсуждать одного знаменитого человека, с которым им доводилось как-то встречаться.
— Долго он не продержался.
Тони посмотрел на ребенка в зеркало заднего вида и с улыбкой покачал головой.
— Теперь он не ляжет спать допоздна и будет сводить нас с ума.
Но Пеппер не выглядела слишком обеспокоенной услышанным.
