Загадка по имени Питер Паркер

До конца дня они еще раз вышли на улицу. Питер еще не опробовал качели из шин, и ему не терпелось это сделать, а Тони не собирался отпускать маленького мальчика одного на улицу в лесу. Зато он не стал отпускать больше никаких шуток про убийц с топорами, прячущихся по углам. Да, даже гении способны извлекать уроки из собственных ошибок. Он снова надел куртку, но не стал натягивать тяжелые теплые ботинки, потому что они не собирались уходить далеко, и последовал за Питером на улицу. А Пеппер осталась пока в доме, заверив их, что присоединится к ним через минутку. К тому времени как она дочитала статью, надела обувь и куртку и вышла на улицу, Питер уже расчистил качели от снега, а Тони тщательно проверил веревки, желая убедиться, что они не оборвутся в неподходящий момент. Только после этого он позволил ребенку от души порезвиться. Питер, весело посмеиваясь, раскачивался в разные стороны, болтался вниз головой, вытягивал руки и ноги и пытался коснуться пальцами земли или ствола дерева. Когда Пеппер подошла поближе к Тони, который стоял немного в отдалении, чтобы не быть сбитым непредсказуемыми качелями, но при этом оставался рядом, если он вдруг понадобится мальчику, он ей мягко улыбнулся. — Похоже, он отлично проводит время. — Так и есть, — согласился Тони. — Я уже благодарил тебя за то, что ты позвала нас с собой? — Благодарил. Я тоже отлично провожу время с вами, — ответила Пеппер. — Хорошо. Когда-нибудь мы приедем сюда снова. — Ты слышал какие-нибудь новости от ЩИТа? — От ЩИТа? — тихо спросил Тони. — Или от Наташи? — От Наташи. — Я отправил ей несколько фотографий Питера, — ответил Тони. — Но, видимо, она сейчас немного занята. Я даже не пытался сам ей позвонить. — Думаешь, с ней все в порядке? — Думаю, да, — другого от Романофф он просто не ожидал. — Она профессионал своего дела. И она работает не одна. — Тоже верно. Пеппер знала об организации под названием ЩИТ не так уж и много, но она была знакома с некоторыми агентами, и все они произвели на нее впечатление. Ей было спокойнее от того, что они присматривали за Тони, а теперь еще и за Питером. Какое-то время она наблюдала за тем, как маленький мальчик качается на качелях, а потом решила к нему присоединиться. Приветливой и радостной улыбки мальчика было достаточно, чтобы она немного неловко села на колесо, а Питер крутанул его несколько раз, заставляя бешено вращаться. — Это так весело, правда? — спросил Питер, помогая ей остановить колесо. — Это точно. Тебе следует уговорить Тони поставить такие качели у вас во дворе. Услышав свое имя, а может, просто из-за того, что он готов был присоединиться к ним, так как его ноги уже онемели от холода, Тони подошел к качелям. — Давай на этом закончим нашу прогулку, приятель, — сказал он Питеру. — Уже темнеет, и я бы не отказался от ужина. — Мы ведь приготовим сморы, да? — Да. Не зря же я везла сюда маршмеллоу. После ужина мы найдем тебе отличную палочку, чтобы ты мог их запечь. — Ура! Питер помчался в дом, бросая взрослых на улице, на что Пеппер весело улыбнулась. — Это было просто. — Это единственное, что пришло мне в голову, чтобы заставить его бросить качели. — После такого ужина ты не уложишь его в кровать. Тони пожал плечами. — Завтра ему не нужно в школу, плюс он сможет поспать в машине по дороге домой. — Точно. ><><><><> — Вероятно, это была не самая лучшая идея, — тихо сказала Пеппер и нахмурилась, наблюдая за тем, как Питер усаживается поближе к камину. В одной руке он держал палочку для зефирок, которую они нашли в одном из шкафов и тщательно отмыли. А в другой — небольшой пакет с крекерами Грэм, зефирками и шоколадом. Тони и Пеппер устроились на диване, наблюдая за тем, как он с удобством устроился и открыл пакет. — Почему нет? — Ты слишком многое ему позволяешь. Он доведет себя до болей в животе или тошноты. — Он не станет есть все это, Пеп, — заверил ее Тони. — Он слишком умен, чтобы делать что-то настолько глупое. — Он маленький ребенок. Миллиардер потянулся за своим планшетом, готовый проверить соцсети или просмотреть новые электронные письма. — С ним все будет хорошо, — но когда она с сомнением приподняла бровь, он закатил глаза и позвал: — Питер? Мальчик повернулся, запихивая в рот зефирку. — Что? — Не ешь все, ладно? — Хорошо. Питер вернулся к своему занятию — он разворачивал плитку шоколада — а Тони бросил на Пеппер самодовольный взгляд. — Вот видишь? Она пожала плечами и тоже взяла свой планшет. — В конце концов, ты его отец. — Ага. ><><><><> — Я же сказал тебе не есть все. Питер посмотрел на него широко распахнутыми невинными глазами. — Я и не съел все. Тони закатил глаза и взял в руки пакет с маршмеллоу. — Тут осталась одна штучка. — Еще у меня остался крекер. Пепер громко фыркнула, заставив их обоих посмотреть в ее сторону. — Нет, ты можешь в это поверить? — спросил у нее Тони. — Питер прав. Он съел не все, как и обещал, — ответила она. — Там даже шоколад еще остался. Тони нахмурился и снова повернулся к сыну. — Как ты себя чувствуешь? — Хорошо. Можно мне Поп-тартс? Веселый смех Пеппер заставил Тони приложить усилия, чтобы сохранить на своем лице невозмутимость. — Думаю, что на сегодня ты уже съел достаточно сладостей, юноша, — ответил он мальчику. — Иди готовься ко сну. — Я думал, что мы собирались посмотреть кино в комнате Пеппер. — Собирались, — подтвердил Тони и посмотрел на Пеппер, чтобы убедиться, что она все еще не против их изначального плана. — Но смотреть кино ты можешь и в пижаме. — Хорошо. Питер ушел в свою комнату только после того, как положил последний кусочек шоколада на крекер и запихнул все это в рот. — Не могу поверить, что он все это съел, — сказала Пеппер, покачав головой. — Я тоже. — Может быть, это еще одна его суперспособность, о которой мы не знали? Супержелудок? — Надеюсь, что это так, — сказал Тони. — После такого количества сахара он будет скакать по потолку. Пеппер улыбнулась. — Я пойду тоже приготовлюсь ко сну. Встретимся в моей кровати, как только вы оба будете готовы. Тони выдавил из себя какой-то невнятный ответ — явный признак того, что он повзрослел — и тоже пошел в комнату. ><><><><>< Они уложили Питера между собой. Не только потому что мальчик был своеобразным буфером между ними, но и потому что сам Питер перелез через Тони сразу, как только зашел в комнату Пеппер и забрался на кровать со счастливым вздохом и улыбкой. — Что будем смотреть? — спросил Тони у Пеппер, прежде чем устроиться поудобнее и укрыть ребенка одеялом. — Нам повезло, — сказала она, потянувшись за пультом от телевизора, висящего на стене. — Здесь стоит потоковое устройство, так что мы можем посмотреть диснеевские мультики, если хотите. — Лего Бэтмен? — с надеждой спросил Питер. — Питер Пэн? — предложил Тони. Это заставило маленького мальчика улыбнуться, и он кивнул головой, кутаясь в одеяло и впитывая в себя внимание и тепло двух взрослых. Он был счастлив от того, что его обнимали, хотя и не слишком крепко. — Хорошо. Пеппер улыбнулась и быстро нашла нужный им фильм. — Включаю. Тони тоже улыбнулся и прижал к себе Питера, чтобы позволить Пеппер отказаться от роли плюшевого мишки для мальчика, если она вдруг пока была не готова к этому. — Мне нравится Питер Пэн, — сказал Тони. — Питер — одно из самых лучших имен в мире. Неудивительно, что мальчик задрожал от счастья и прижался к Тони, готовый посмотреть фильм и полежать немного в объятиях. Стоит ли говорить о том восторге, который он испытал, когда Пеппер выключила свет и придвинулась поближе, чтобы тоже его обнять. ><><><><>< Тони был удивлен, когда Питер заснул во время просмотра фильма. Как и Пеппер, он ожидал, что ребенок будет беспокойно возиться из-за огромного количества сахара, циркулирующего в его организме. Но вместо этого он тихо смотрел телевизор, а потом засопел, что и подсказало Тони, что ребенок заснул. Пеппер тоже это заметила, и посмотрела сначала на мальчика, а потом и на Тони. — Не могу поверить, что он заснул, — тихо сказала она. — Я тоже. Как только фильм закончится, я уложу его в кровать. Можешь пока начинать высвобождаться из его объятий. На протяжении оставшейся части фильма Пеппер и Тони потихоньку высвобождали руки из-под мальчика, стараясь его не разбудить. При этом они все еще лежали рядом и не позволяли одеялу сползти с ребенка. — Все в порядке? — спросила Пеппер, когда Тони встал с кровати и подхватил ребенка на руки. — Да, — он поцеловал мальчика в щеку и пробормотал несколько успокаивающих слов, когда Питер на мгновение проснулся и тут же снова заснул. — Спасибо за приятный вечер. — Диснеевские мультики в постели — это теперь твое представление о приятном вечере? — Что я могу сказать… — с улыбкой ответил он. — Спокойной ночи, Тони. — Спокойной ночи, Пеп. Мужчина отнес Питера в его комнату и уложил на нижнюю кровать вместо верхней, поскольку так было легче. Он укрыл мальчика, снова поцеловал и положил под его руку мишку. Только после этого он вышел в гостиную, закрыв за собой дверь. Быстро осмотрев дом, чтобы убедиться, что свет выключен, а огонь точно погас, он тоже отправился спать. ><><><><> — Пап? Тони что-то пробормотал, но так и не открыл глаза. — Пап… Его сонный разум подсказал ему, что голос принадлежал важному для него человеку, а обращение говорило о срочности. И только это заставило его открыть глаза. Он обнаружил Питера, стоящего рядом с его кроватью. Маленькое личико было бледным, а взгляд показался Тони неуверенным. Мужчина сел в своей кровати. — Питер? Что случилось, сынок? — У меня болит живот. — Так, как он болит, когда что-то должно произойти? — спросил Тони, чувствуя, как в нем поднимается беспокойство. Он точно проверил, что они заперли дверь? — Нет. Просто болит. Эти слова были подчеркнуты рукой, которой мальчик накрыл свой живот. — Хочешь поспать сегодня со мной? — спросил Тони, потянувшись к Питеру и поднимая его на руки. Этим движением он нарушил то хрупкое равновесие, которое каким-то чудом сохранялось в организме ребенка. — Подожди… Фраза была прервана, потому что желудок Питера не выдержал, отправляя обратно все свое содержимое. Мальчика вырвало, и он заляпал все вокруг, включая своего отца и себя.