Загадка по имени Питер Паркер

       Тони замешкался на одно короткое мгновение.        — Это Питер, — сказала ему Пеппер с улыбкой. — Ты должен ответить.        — Знаю, — он коротко сжал ее руку и тут же отпустил. — Соедини, ДЖАРВИС. Видео связь.        Ближайший к столу почти невидимый дисплей загорелся, и они вдвоем увидели Сэма (на экране было видно только его голову и плечи) и взволнованно выглядящего Питера.        — Привет, Тони, — сказал Уилсон. — Извини, что прерываю.        — Все в порядке, — ответил Старк невозмутимым тоном. — Что-то случилось?        Судя по выражению лица Питера, у них все было хорошо. Ребенок не выглядел больным или раненным.        — Нет, ничего такого. Мы просто хотели провести небольшой эксперимент с Питером, но Нат и Стив сказали, что сначала нужно спросить твое разрешение.        — Я думал, что вы собирались провести эксперимент завтра?        — Это не связано с его животом, — сказал Сэм, качая головой. — Тот эксперимент мы действительно проведем завтра. Тут дело в другом.        — В чем? — нахмурился Старк.        — Сегодня вечером ребята собираются играть в покер, — сказал Питер, больше не в состоянии сдерживать себя и молчать. — Можно мне тоже поиграть?        — Ты умеешь играть в покер? — спросил Тони.        — У него это отлично получается, — вставила Пеппер, удивив не только Тони, но и Сэма. — Мы как-то играли.        Тони довелось увидеть только, как они играли в «Лови рыбу» у него в кабинете.        — Вы с ним играли в покер?        — Да. Мы были у меня дома и ждали, когда начнется фильм.        — Так я могу поиграть? — спросил Питер. — Пожалуйста?        — А что на этот счет говорит Наташа? — спросил Тони. — Она ведь твоя Валентинка сегодня. Она не будет чувствовать себя брошенной?        — Она тоже может поиграть с нами, — ответил Сэм. — Это ведь не что-то особенное. Просто несколько партий в покер, которые Фьюри устраивает время от времени. Сплочение команды и все такое.        — Могу я поиграть? — снова спросил Питер. В нем чувствовалось нетерпение, но надежда на положительный ответ заставляла его проявлять вежливость и ждать, пока взрослые все обсудят. — Я больше никогда ни о чем не попрошу. Честное слово.        — Я даже не могу посчитать твой вопрос за просьбу, — заметил Тони. Он пожал плечами, жалея о том, что сейчас не находится рядом с сыном, чтобы его обнять. — Хорошо. Я не против, но только до тех пор пока они не начнут рядом с тобой курить и учить тебя всяким вредным привычкам. Если Наташа с этим согласна, то можешь играть.        — Ура! — Питер мгновенно исчез с экрана, куда-то умчавшись, а Сэм улыбнулся.        — Не курить и не пить при ребенке, — еще раз сказал Старк.        — Да, конечно. Я позабочусь об этом.        Дисплей потемнел и исчез, а Тони снова потянулся к руке Пеппер.        — Что он имел в виду, когда сказал, что завтра они будут ставить эксперимент на Питере? — спросила Пеппер, отвлекаясь от их разговора, который они вели до звонка.        — Они хотят проверить теорию о боли в его животе.        — О том, что у него болит живот, когда он чувствует, что что-то должно произойти?        — Верно.        — Но как они собираются это проверять? — спросила она. — И хочу ли я вообще об этом знать?        — Они точно не будут делать ничего безумного. Фьюри все подготовил. Это будет какой-то симулятор с людьми, которые будут прятаться по углам и в коридорах или что-то в этом роде. Они хотят проверить, сможет ли он почувствовать, что рядом кто-то есть или нет.        — И если он сможет...        — Тогда он еще более удивительный, чем мы думали. Но все же он в первую очередь маленький ребенок, а не Мститель.        — Ты позаботишься о том, чтобы так было и дальше?        — Да, — Тони опустил взгляд на свою руку, удерживающую ладошку Пеппер. — Давай вернемся к тому, о чем мы говорили раньше... до того, как нас прервали...        Пеппер улыбнулась.        — Ты имеешь в виду тот разговор, где ты сказал, что я тебе нравлюсь? Очень сильно нравлюсь?        — Верно. Ты мне нравишься. И если ты действительно слышала наш с Питером разговор, то знаешь, что я заинтересован в наших с тобой отношениях. По крайней мере до тех пор, пока это не стало чем-то неловким. И если наши новые отношения не испортят то, что между нами есть сейчас. Потому что мне нравится чувствовать себя рядом с тобой таким свободным.        — Мне тоже, — призналась Пеппер.        — И я тоже тебе нравлюсь? — спросил Тони.        — Да.        Миллиардер улыбнулся, чувствуя облегчение. Но потом выражение его лица изменилось, и он провел большим пальцем по ее ладошке.        — Достаточно сильно, чтобы позволить мне тебя поцеловать?        Пеппер кивнула, и Тони не дал ей ни малейшего шанса передумать, наклонившись и с нежностью прижавшись к ее губам. Он замер на мгновение, будто давая ей возможность разорвать поцелуй, однако она этого не сделала. Когда их поцелуй закончился, Тони отстранился и посмотрел на Пеппер в поисках каких-либо признаков неловкости, но она просто улыбнулась.        — Это было мило.        — Да, ты права, — он тоже улыбнулся, чувствуя облегчение, и снова занял свой стул. — твой ужин остывает, Пеп. Ешь.        В конце концов, у них впереди была вся ночь, и Тони был нисколько не против получить просто поцелуй на ночь, когда он отвезет Пеппер домой. Для него это все равно было победой, и он был рад, что между ними не было неловкости или чего-то в этом роде. Они спокойно приступили к еде, а Пеппер начала расспрашивать его о подробностях эксперимента, который завтра будут проводить с Питером.              ><>><><>        Когда игроки в покер собрались в гостиной и Фьюри проинформировал их о том, что у них будет новенький, все тихо и добродушно заворчали. Питер сидел в своем кресле на стопке книг, позволяющей ему видеть то, что происходило на поверхности стола. Он выглядел таким взволнованным, что даже если бы рядом с ним не сидела Наташа, рассеянно натачивая один из своих любимых ножей, игроки все равно не стали бы возмущаться.        Вместо этого они просто обменяли наличные (никто из них не играл высокими ставками) на фишки и сели за стол. Питеру тоже выдали стопку фишек трех разных цветов (один из них означал простые конфетки m&ms, второй — конфетки с орешками, и третий — конфетки с арахисовой пастой). Мальчик спокойно улыбнулся всем остальным игрокам, ведь знал каждого из них.        Это были Сэм, Хэппи, Фил, Ник и даже Стив. Как сказали мальчику остальные, обычно с ними играл еще и Клинт, но он был женат, а сегодня был День Святого Валентина, так что ему было чем заняться. Не говоря уже о том, что это были первые его выходные с семьей после их поездки в Европу. Еще два игрока были агентами ЩИТа, но они тоже были знакомы Питеру.        — Ты не будешь играть? — спросил мальчик у Наташи.        — Я буду наблюдать, — ответила она, откладывая в сторону свой нож и положив руку на спинку его кресла. — И следить за тем, чтобы никто даже не думал жульничать.        — Ты знаешь, как играть в пятикарточный дро-покер?        Мальчик кивнул головой.        — А в Техасский Холдем?        — Да, знаю, — заверил его Питер.        — Давай начинать, Ник, — предложил Сэм. — Посмотрим, на что он способен.              ><><><><        После того как они поели, Тони и Пеппер прибрались на кухне, а потом Пеппер сказала, что была бы не против посидеть у газового камина и посмотреть какой-нибудь фильм.        — Фильм для взрослых, — добавила она. — Никакой анимации, говорящих животных и принцесс.        Тони улыбнулся и проводил ее к дивану.        — Это можно устроить. ДЖАРВИС? Включи нам фильм для взрослых, пожалуйста.        — Только не порно, — уточнила Пеппер, прекрасно понимая, что искусственный интеллект может воспринять просьбу буквально. — Какую-нибудь романтическую комедию.        Тони улыбнулся и устроился на диване, позволяя ей самой решить, насколько близко она хочет сесть. К его радости, Пеппер сняла свои туфли и свернулась калачиком рядом с ним, прислонившись к его боку и расслабившись. Тони обнял ее одной рукой.        — Тебе достаточно тепло?        — Все хорошо, спасибо, — она положила голову ему на плечо и посмотрела на экран, где уже начался фильм. — Интересно, как там Питер.        — С ним все в порядке, — заверил ее Тони, скидывая ботинки и складывая ноги на кофейный столик.        — Ты так уверен в этом...        — Только потому что на Базе есть ДЖАРВИС, — напомнил он Пеппер, украдкой целуя ее в макушку. — Если что-то случится, то я узнаю об этом еще до того, как кто-нибудь из них мне позвонит.              ><><><><><>        — Ты ведь понимаешь, что у нас на Базе просто нет такого количества m&ms?        Питер широко улыбнулся, сгребая с центра стола небольшую кучку фишек и добавляя их к своей внушительной куче.        — Это неважно. Мы ведь играем ради развлечения.        К тому же, несмотря на то, что это были не маршмеллоу, Питер прекрасно усвоил урок о том, что наедаться сладким не следует, и в ближайшее время он точно не собирался это делать.        — Кто научил тебя играть в покер? — спросил Стив. Количество фишек перед ним оставалось примерно на одном уровне с самого начала игры.        Он был довольно консервативным игроком. — Моя тетя Мэй, — ответил Питер. — И один из ее бойфрендов. Они обычно играли онлайн.        — Это объясняет, почему ты не умеешь блефовать, — сказал Сэм.        Это было отличной подсказкой для всех остальных и, видимо, именно этим объяснялась еще и причина, по которой у остальных игроков остались хоть какие-то фишки в конце вечера. Когда Питеру попадались хорошие карты он начинал ерзать на месте от радости, а еще он улыбался или его глаза возбужденно загорались. В такие моменты все остальные понимали, что лучше выйти из игры.        — Ага, — Питер явно не был этим обеспокоен. Как он уже говорил, игра была для него всего лишь развлечением, и он просто весело проводил время. — Мне еще есть чему поучиться.        — И все же ты довольно хорош, — вынужден был признать Фьюри.        — Мне помогает математика.        Один раз он даже пытался объяснить, как это все работает, когда сказал Сэму, что тот упустил стрит. Несмотря на то, что все взрослые за столом были далеко не глупыми людьми, они оказались просто не готовы к лекции о статистике и вероятности. Они собирались вместе, чтобы расслабиться и насладиться компанией. А сегодня им довелось провести время еще и с Питером.        Это был дополнительный приятный и веселый бонус.        — Пора заканчивать вечер, — сказала Наташа. — Одному карточному шулеру пора ложиться спать.        — Ооо, — простонал Питер, понимая, что Романофф говорит не о Нике. — Я правда должен идти..?        Она улыбнулась в ответ, замечая, что мужчины за столом с интересом наблюдали за тем, как восьмилетний мальчик собирался противостоять самой смертоносной в мире женщине.        — Да. Так что пожелай всем спокойной ночи.        — Ооо... Наташа... еще пять минуточек?        Шпионка скрестила руки на груди, но полностью отгородиться от этих больших очаровательных глаз ей так и не удалось.        — Еще одна партия, — в итоге сказала она. — И ты отправляешься спать, юноша.        — Хорошо.        — Тебе нужно научиться вести переговоры, Питер, — сказал ему Фил. — Когда она говорит «одна партия», ты должен сказать «пять». Затем она скажет «две», а ты ответишь «четыре». В итоге вы сойдетесь посередине, и ты получишь три партии вместо одной.        Мальчик долгое время смотрел на Коулсона, потрясенный услышанным, а потом перевел взгляд на Наташу.        — Десять партий!        Романофф закатила глаза.        — Никаких переговоров. Две партии или я съем все твои m&ms.        — Договорились, — улыбнулся Питер.