Следом за ошибками

      Дариус наконец-то позволил себе расслабиться. Переложил все объяснения на Рейна, лишь изредка поправляя его: развлекайся, Уисперс. А я посижу пока. — Смотри, сейчас польёт. — Сказал он Эбер — та тихонько лежала рядом на подушке. Была моральной поддержкой. Дождь в самом деле не заставил себя ждать. Небо прорезала молния. Вода рухнула вниз, обжигая людей и землю. Дариус посмотрел в окно: это надолго. Неожиданно ушки Эбер испуганно приподнялись. Она повернулась к окну. — Что такое? — Спросил Дариус. Эбер не ответила, и тогда он прислушался. Кто-то кричал. Очень громко, но очень далеко. — Мь… — Промычала Эбер. Крики ещё звучали немного, а потом резко прервались. — Просто кто-то угодил под дождь. — Мягко сказал Дариус и потрепал её по гриве. Но Эбер далеко не сразу смогла успокоиться.       Ему и самому пришлось понервничать. Кто следил за его сообщниками? Зачем? Ничего, об этом мы подумаем немного позже. Хорошо, что Эмити предупредила! Всё-таки она себя оправдывает. Дариус боялся, что Императорский ковен всерьёз примется их искать, но если там и планировали, то дождь помешал им.       Каждый новый день был для Дариуса испытанием его выдержки. Хорошо, наверное, возглавлять настоящие восстания. Или, как делали раньше: устроить заговор, убить правителя вместе со всеми его подручными и плюхнуться на трон. Прекрасно, когда ты можешь просто действовать. Но Дариус жил со связанными руками. О Дне единства мечтает каждый на Островах, Императора чуть ли не боготворят — да и почему нет?       И ты ждёшь. Ждёшь. Ждёшь — и продолжаешь ждать! Месяц за месяцем, год за годом. Всё тихо и спокойно. Ничего не происходит. Ты работаешь, развлекаешься, богатеешь, а в голове только надвигающийся апокалипсис. Нельзя расслабиться ни на минуту — потому что когда-нибудь он всё-таки настанет. И тебе придётся останавливать его вновь.       Дариус лениво потянулся. Не этого он хотел, становясь главой ковена.       Он смотрел на Рейна, горячо объясняющего подругам планы Императора. Вот это настрой! Дариус не смог сдержать улыбку. Уисперс, ты самый ценный и самый бесячий из всех моих союзников. Как? Как ты умудряешься сочетать в себе решительность и медлительность, осторожность и безрассудство? Я помню, ты не побоялся практически в открытую пойти против Императора со своей кучкой бардов — и за это поплатился частью памяти. Что бы с тобой сделали, если бы я не помог?       А когда приближался День единства, что произошло? Ты оттягивал и оттягивал, не давал мне ничего сделать, пока не осталась одна ночь. Всего одна! И я поймал судьбу за горло. Нам пришлось собственными руками убивать Мейсона, одного из самых достойных людей в замке, лишь бы отсрочить гибель мира. Доволен? Стоило того?       Но я знаю, почему ты такой, и не могу винить тебя. Всё ведь так просто. Тебе не страшно пожертвовать собой, а вот другими… Нет, ты будешь до последнего думать, как избежать лишних жертв. Ты думаешь, будто у нас нет права на меньшее зло. Ты не веришь, что чьи-то жизни не так ценны.       Что же, я могу уважать твою принципиальность. И всё-таки хорошо, что именно я возглавил Сопротивление. Ты не лидер, ты не сможешь спасти мир: твоя жалостливость и доброта помешают тебе.       Наконец, бард закончил объяснять суть дела, и Дариус взял слово: — Когда Рейн рассказал мне, как ваше проклятие действует на магию, я понял, что это можно использовать. Мы не сможем бесконечно откладывать День единства: скорее всего, уже в следующий раз Белос подготовит всё так, что мы не сорвём его. Но благодаря вам можно просто саботировать заклятие. Или, во всяком случае, не дать ему сработать в полную силу.       Лилит всё это время чувствовала себя не в своей тарелке. Кажется, ты пробиваешь очередное дно: была главой ковена когда-то, потом стала предательницей, а теперь и вовсе плетешь против Императора какие-то интриги. Даже со всеми объяснениями, со всеми аргументами было трудно принять, что Белос планирует перебить собственную страну. А от тебя требуется принять облик Рейна и влезть в самое пекло! — Разве в сочетании с проклятьем это заклинание не станет ещё опаснее? — Идалин сидела рядом с сестрой. Лицо её выражало сомнение. — Я помню, как магия бардов работала у меня: она просто уничтожала всё. — Нет, почему… — Задумчиво сказала Лилит. Всё это время она внимательно изучала схему заклятия, которую ей предоставил Дариус. — Смотри: сначала оно действует на передатчики — то есть на глав ковенов. Ему нужно набрать силу… Зарядиться, если можно так сказать. А благодаря мне оно не сможет это сделать. — А вы сами не пострадаете? — Обеспокоенно спросила Ида. — А это важно? — Пожал плечами Дариус. — Конечно важно! Я не хочу, чтобы вы погибли! — Всё будет хорошо. Если я правильно поняла, до такого не должно дойти. — Лилит солгала, конечно: как знать, что проклятие с ними сделает? Но Дариус прав: это неважно. Нужно не дать умереть Кипящим островам, а уж девятью людьми тут легко пожертвовать.       Лилит ощутила какое-то непонятное предвкушение. Ты столько зла причинила людям, когда служила Императору, но теперь наконец-то появился шанс искупить свою вину. Не только перед Идалин — перед всеми! Ради этого можно постараться. А потом она увидела, что Рейн всё не спускал глаз с Идалин. Титана ради, а ты там о чем думаешь?! — Почему именно Лилит? Без обид, но я живу со своим проклятием куда дольше и управляю им лучше. И я хорошо знаю Рейна, мне будет легче… Отыгрывать. — Совиная леди чувствовала себя так, будто её внезапно списали и оставили не у дел. — Это правда. — Сказал бард. — Но Лилит знает других глав ковенов. Мы не можем предугадать, сколько придётся пробыть наедине с ними, а Терра и Адриан могут что-то заподозрить. Лилит понимает, как с ними говорить и как себя держать. А пока нет следующего главного строителя, День единства не назначат, и я смогу обучить её быть… Мной. — И всё? А как же её метка? — Замаскируем иллюзией. — Разве у вас получится замаскировать голос? — Спросила Лилит. — Пока — нет. — Нехотя сказал Рейн. — Возможно, тебе придётся молчать всё это время. — А почему бы не заменить Эбер вместо Рейна? — Заметила Идалин. — Она ведь и так немая!       Дариус надеялся, что Эбер спала и не слышала её слов. Следи за речью, дура! — Потому что она слишком сильно отличается по размеру, чтобы использовать её внешность. — Сухо пояснил он. — Кроме того, Рейну едва ли разрешат взять инструмент с собой, а Эбер сама по себе куда сильнее, чем Рейн без своей скрипки. — Это здорово, но что тогда делать мне? — Нахмурилась Ида. — Зачем-то же я пришла! — Не беспокойся, для тебя тоже будет работа. — Примирительно сказал Дариус. — Нет никакого смысла просто останавливать День единства: что помешает Белосу устроить его ещё раз? Нам нужно будет разобраться с ним самим. — Каким образом? — Идалин хищно улыбнулась. Вот теперь мы говорим о деле! — Если Рейн правильно описал мне ваше проклятие — Иссушающее заклятье всё равно заработает, пускай и ненадолго. Пока мы все будем корчиться на земле, ты, вместе с людьми Рейна, ударишь по сердцу Императора. У вас нет меток, так что вы будете в порядке. Скорее всего придётся разбираться с мерзотронами, но… — Мы справимся. — Могу я спросить? — Подала голос Лилит. — Что вы будете делать после того, как избавитесь от Императора? — Хороший вопрос. — Дариус рассмеялся. Лилит, нам бы выжить для начала! Но ты правильно сделала, что уточнила. — Те из нас, кто останутся, — надеюсь, все — приведут дела в порядок после Белоса. Придётся что-то решать насчет меток. Раз они дают такой шанс уничтожить наш мир, было бы неразумно оставлять их. Но я не успел разработать четкий план действий. Надеюсь, ты сможешь мне помочь.        Эмити старалась не отсвечивать: едва ли она могла чем-то помочь в обсуждении. О ней все и забыли. Разве что Лилит могла мазнуть по Эмити изучающим и холодным взглядом — и только. О тебе просто все забыли. Оно и к лучшему. Ты должна была лишь привести Идалин и Лилит — и ты это сделала, Блайт. Дальше ты никому не нужна.       Два живых кусочка прошлого — Эмити не отрывала от них взгляд. Что же стало с вами двумя? Почему вы так постарели всего за четыре года? Это из-за Луз? Из-за меня? Эмити столько времени пыталась забыть о своём молчании: все давно живут дальше, что думать об этом? Но теперь её душил стыд. Может быть, если бы я рассказала обо всём, вам было бы легче?       Она вгляделась в горящие глаза Идалин. Собранные движения Лилит. Нет. Конечно же нет. Я бы ничего не изменила. Но всё ведь и так хорошо?.. Так вы хотя бы согласились присоединиться к Сопротивлению.       Эмити попыталась на секунду поверить в эту мысль — но не смогла. — Постой-ка. — Идалин вдруг помрачнела. Из-за всех этих планов она забыла о самом важном! — Почему за нами следил Императорский ковен? — Я не знаю. — Честно ответил Дариус. — О Сопротивлении никто из них не в курсе, так что, скорее всего, им нужны именно вы. На всякий случай я бы предпочел, чтобы вы обе пока остались здесь. — Нет. Если что-то происходит, я должна быть рядом с Кингом и Хути. Мало ли. — Дождь ещё идёт, Ида… — Заметил Рейн. — Разве здесь нет зонтика? — Нет, мне-то он зачем? — Дариус пожал плечами. — Но я не предлагаю сидеть здесь вечно — максимум до утра. Вам нужно подождать, пока они уйдут. Дождь помешает императорцам вести слежку, но если они увидят тебя, то и сейчас смогут поймать. С домом у вас есть связь? — Я оставила Хути свиток, чтобы он не скучал. — Кивнула Лилит. — Тогда он или Кинг напишут, если что-то случится. — Так не годится. — Отрезала Идалин и решительно поднялась с места. — Сядь, пожалуйста. — В голосе Дариуса мелькнула неожиданная жесткость. — И послушай меня. Твои дети им не нужны, к тому же Хути — самое опасное создание на Кипящих островах и в случае чего спокойно сможет позаботиться и о себе, и о Кинге. А пока всё в порядке и вас потеряли из виду, вам лучше не попадаться на глаза скаутам. Подожди, пока я не выясню, что происходит. Тогда мы подумаем, как поступить. Я не хочу, чтобы весь наш план полетел только из-за того, что ты не можешь усидеть на месте. — Я не припомню, чтобы позволяла командовать мной. — Сквозь зубы ответила Ида. Какое мне дело до твоих планов, когда, быть может, под ударом моя семья? — Потерпишь. Ты не заметила, нам тут нужно сделать кое-что очень важное? А раз так вышло, что руковожу этим я, и раз ты планируешь спасать Кипящие острова вместе со мной, тебе придётся делать то, что я говорю. — Дариус начинал злиться, пускай и не показывал это. Годы научили его приказывать и ненавидеть возражения. Какое мне дело до Кинга и Хути? Золотой страж дотянется до тебя, если мы не будем осторожны. И что тогда? Неужели ты не в состоянии понять, что вы обе куда важнее, чем твои дети? — Ида, всё хорошо. — Лилит аккуратно потянула её за руку. — Еда у них есть. Вернёмся завтра утром, ладно? Просто предупреди их. Никто из ковена не рискнет лезть к Хути, а если и попробует — он от них мокрого места не оставит. — А ты не можешь телепортировать их домой, Дариус? — Спросил Рейн. — Нет. Я же не был у них. — Можно просто воспользоваться глифами невидимости. — Возразила Идалин. — Ида, не надо. Под дождём тебя будет отлично видно. И они не спасут тебя от кипятка. — Лилит всё старалась успокоить сестру. Наконец, удалось усадить её на место. — Я не знаю, с чего вдруг Хантеру понадобилась за нами следить, но… Сейчас он, во всяком случае, не знает, где мы. Подожди, пока Дариус не разберётся, в чем дело. Скажи Кингу и Хути быть внимательнее, и если вдруг что — рванём к ним. — А ты думаешь, утром ковенят здесь уже не будет? — Спросила Ида у Дариуса. — Скорее всего, да. Зная, что вы можете исчезнуть, им нет смысла сидеть и выжидать здесь. Но если я узнаю, что они ещё тут — я найду способ вернуть тебя домой. Или привести остальных сюда. Идёт? — Ладно. — Неохотно согласилась Идалин. — Постарайся всё сделать побыстрее.