Следом за ошибками

      Статуи, гобелены и витражи следили за ним. Пристально. Холодно. Золотой страж брёл по замку, и отовсюду, куда бы он ни повернулся, на него смотрел Император. Смотрел и спрашивал: «Что ты сделал, Хантер?».       Страж постарался выпрямить спину и расправить плечи. Гляди! Кикимора в тюрьме! Маленькая дрянь, больше она никогда нам не помешает. Я победил — и теперь уже навсегда. Это хорошо? Так ведь и надо? Скажи мне!       Молчание. Мрамор, тряпки и осколки стекла потеряли интерес к тебе.       Разговор с Кикиморой должен был остаться всего лишь подведением итогов. Последней беседой. Дружеской беседой, если на то пошло. Но Хантер покинул подземелья, разговаривая с пустотой и шарахаясь от каждого шороха.       Нервы казались перетянутыми струнами. Неужели это всё из-за Кики? Нет, глупости. Наверное, у тебя просто не хватает воли держаться после пережитых тревог. Лилит всегда говорила, что ты тряпка.       Хантер злился на себя. Ну почему сейчас?! Столько дел впереди! Откуда взялась эта поганая слабость? Ты должен радоваться. Ну подумай головой: Кики сама во всём призналась. «Видела в тебе конкурента» и «Хотела расчистить дорогу» — так она сказала. О чем же ты теперь жалеешь?       Хантер брёл по замку, не понимая, что с ним происходит. Как можно всей душой желать кому-то смерти, а уже через час надеяться, что с твоим врагом ничего не случится? Золотой страж пока не знал, что ненависть связывает людей ничуть не хуже любви и дружбы.       Стражники стояли вдоль стен, встревоженно глядя на командира. Хантер чувствовал тот же немой вопрос: «Что ты сделал?» Титана ради, неужели меня никогда не оставят в покое?       А что я должен был с вами делать?! Ну, давайте! Как вы поступили бы на моём месте? Молчите. Вам нечего сказать. Вы вцепились в голое следствие: Золотой страж арестовал тех, кому пообещал прощение. Ни о чем другом вы думать не хотите.       Хантер знал, что поступил подло. Ему и без чужих взглядов было мерзко от своих решений. Но разве он мог иначе?       Страж позволил себе задуматься. Возможно, сжалься ты над этими трусами, остался бы в выигрыше? Задобрил бы свой ковен, а там… А там что-нибудь произошло бы. Добро всегда возвращается, разве не так?       Нет. Нужно быть кретином, чтобы держать рядом с собой предателей. Они ударят в спину ещё раз, дай им только волю. Ты всё сделал… Не то что правильно — скорее логично.       Ну хорошо. Допустим. Те, вместе с кем ты сражался сегодня, уже не смогут тебе навредить. Но дальше-то что? Утренний инцидент — всего лишь симптом. Твой ковен болен, Хантер, и болезнь эту не вылечить логикой и тюрьмой.       Нужно найти решение. Тебе повезло, что ты выжил сегодня. Но если ты хочешь выжить завтра, и послезавтра, и послепослезавтра, тебе должно везти каждый день. А твоим людям, чтобы прикончить тебя, должно повезти лишь однажды.       Судороги в ладонях привели Хантера в чувство. Твари! Я пощадил тех, у кого был хоть какое-то оправдание. Я ведь не тронул раненых, хотя, быть может, раны не мешали им вступиться за меня.       Так чего ещё им надо?! — Что ты сделал?! — Прошипела Эмити, когда Страж вошел в покои. Она сидела на кровати, а на коленях у неё устроился Флэпджек. — Ты почему не в библиотеке? — Нахмурился Хантер. — Отвечай!       Он поставил посох в углу, снял маску. Ну почему Эмити всегда так некстати? Рявкнуть бы, как всегда, и погнать её вон из комнаты! Но впервые в жизни Хантер почувствовал, что у него нет сил на ссору. Он только бросил: — Много чего. — И сел за стол.       Сейчас. Минуту. Всего лишь одну минуту, а затем ты приведёшь себя в порядок и пойдёшь к Белосу. Хантер закрыл глаза. Он ждал криков. Ждал, что Эмити кинется на него с кулаками. Почему бы и нет?       Но ничего не случилось. — Зачем? — Наконец спросила она. Её голос слегка дрожал. — Это тебя не касается. Ты не могла бы уйти отсюда?       Вдох. Выдох. Эмити старалась держаться, но её едва не трясло от гнева.       Не на Хантера, нет — только на саму себя. Золотой страж отправился за твоими союзниками, а ты спала. Он убил одного из сыновей Идалин, а ты просто спала. Ты могла предупредить всех заранее, если бы догадалась, но ты решила ещё поваляться!       Эмити весь день провела в покоях, размышляя, как бы теперь отыграться. И когда Флэпджек, желая поддержать её, подлетел поближе, в голове Эмити родилась идея. Поганая идея. Подлая. Но Эмити было всё равно. — Я просто подумала… — Задумчиво протянула она. Погладила Флэпджека по голове. — Ты убил Хути. А я могу рассказать Белосу о твоём палисмане.       Хантер замер. Повернулся к жене. Тишина казалась почти осязаемой. — Ты не посмеешь.       Эмити поняла, что по-настоящему задела его. Титана ради, кто бы знал, что это так приятно! Теперь и ты смогла укусить в ответ. А Флэпджек словно ничего и не слышал. Сидел себе. Думал о чем-то своём. — Не посмею? — Улыбнулась она. — Флэпджек и твой друг, разве нет? — Тихо сказал Хантер. — Если он так считает — это его проблемы.       Страж вглядывался в лицо Эмити. Блефует? Нет? Хантер не мог прочесть. Но прошло одно мгновение. Другое. Ему удалось задушить в себе страх. — Знаешь… — Почти сочувственно сказал Хантер. — А я, кажется, понял, почему Луз так хотела сбежать от тебя в свой мир. — Что? — Эмити поднесла руку поближе к шее птицы.       Но у Стража было куда больше выдержки. Нет, Блайт — навредить Флэпджеку собственными руками ты точно не сумеешь. Можешь не прикидываться. — Что слышала. Ну, вперёд. Иди. Доноси на меня. Надо говорить, что я потом с тобой сделаю?       Палисман тихонько чирикнул и подлез девушке под ладонь. Ластился. Эмити медлила. А потом вдруг задумалась: а ведь Флэпджек не дурак. Он понимает, о чем ты говоришь с Хантером. Но вот же, отчего-то сидит у тебя на коленках, будто и не ждёт удара.       Эмити больше не чувствовала в себе той мрачной решительности, благодаря которой угрожала Стражу. Час храбрости прошел. Теперь угрозы останутся только угрозами.       Может быть, оно и к лучшему.       Хантер увидел, как Эмити поникла, и еле слышно выдохнул. Всё хорошо. Пронесло. Он хотел было уйти и не нарываться на новый конфликт, но… Симптом, Хантер. Эта стычка — всего лишь симптом. И оставив всё как есть, ты подставишь Флэпджека. — Блайт, а этот… Хути правда был тебе так дорог? — Осторожно спросил Страж.       Эмити вяло покачала головой. Дорог? Какое там! Я даже не вспоминала о нём, пока он не умер. Но разве ты не понимаешь, что мне нельзя просто сидеть и делать вид, будто ничего не произошло? — Нет никакого смысла меня шантажировать. — Терпеливо сказал Хантер. — Я всё равно должен добраться до Идалин. А если не смогу я, Белос просто поручит это дело другому. Флэпджек при любом раскладе ни при чем. — Знаю.       Палисман пропел что-то — Эмити опять не разобрала. Наверное, что-нибудь доброе. — Почему он меня не испугался? — Спросила она. Палисман следил за Эмити через её пальцы. — Потому что не верит, что ты ему навредишь. — Пожал плечами Хантер. — Он тебя… Ценит. Хотя я в упор не вижу, за что.       Они замолчали. Старались друг на друга не смотреть. Хантер, к собственному удивлению, почти не злился на жену. Он чувствовал только усталость. А Эмити жалела, что опять замахнулась на поступок, который не способна совершить. — Правда не видишь? Зачем тогда было жениться на мне? — Прошептала она. Без издёвки, без упрёка — ей правда было интересно. — Моего мнения никто не спрашивал. Но я думал, если рядом со мной будет человек, которому брак нужен не больше, чем мне, всё будет как-то… Повеселее, что ли? — Я тебя разочаровала?       Хантер ответил не сразу. Солгать ей? Это было бы разумнее всего. Если подобрать правильные слова, может быть, удастся выйти хотя бы на нейтралитет? В конце концов, вряд ли мы каждому знакомому говорим правду о нём. Но Хантер не любил врать.       А кроме того… Всё-таки он уважал свою жену. — Немного. — Признался Страж. — Я привык считать, что трудности и потери закаляют человека. Но не в твоём случае. Ты — ноющее, безвольное и бесполезное создание. И хуже всего, что ты сама сделала себя такой. — Я всё ещё лучше тебя. — Глухо сказала Эмити. — Всё ещё лучше. — Повторил Хантер. — Но… В любом случае, мне жаль, что тебя коснулась моя миссия. Если я могу что-нибудь сделать… — Ты можешь перестать меня оскорблять? Для начала. — Перебила его Эмити. — Я и так знаю, что ты обо мне думаешь. Я и так знаю, что Луз ушла. Хватит напоминать.       Хантер замялся. — Я же не оскорбляю… — Мне процитировать? — Нет же… Но это не оскорбления. Просто… — Страж всё пытался подобрать слова. — Ну, если я не буду указывать, что с тобой не так, то кто об этом скажет? Остальным всё равно. А ты моя жена. Я хочу, чтобы ты изменила свою жизнь к лучшему. Хоть как-нибудь. — Погоди, я что-то не поняла… То есть… Ты считаешь, что это должно мне помочь?       Эмити подумала на секунду, что Хантер опять издевается над ней. Но чем больше она вглядывалась в его растерянную рожу, тем больше убеждалась, что всё это не шутка. — А ты сам понимаешь, каких изменений от меня ждёшь? — Как можно сдержаннее спросила Эмити. — Что я такого должна сделать, чтобы перестать быть «безвольной» и «бесполезной»? — Можешь сбежать из замка. Можешь найти работу получше: ты способна на большее, чем перекладывание книжек. Можешь завести любовницу. А можешь просто отравить меня — тогда всё закончится. — Куда сбегать? Зачем? Почему мне нельзя остаться в библиотеке? Какая ещё нахрен любовница?! Над нами и без измен весь замок смеётся, я уверена! — Ты не можешь оставить всё как есть. — Попытался объясниться Хантер. — Тебя же саму не устраивает такая жизнь. — Представь себе, да! А знаешь, почему?! Потому что ты каждый день трахаешь мне мозги! — Но это ведь… Я же не о том… — Мне плевать, о чем ты. — Огрызнулась Эмити. — Ты не думал, что моя жизнь дерьмо только из-за тебя? Мало того, что Белос поручает тебе всякую поебень — надо ещё и специально быть мудаком?!       Эмити сорвалась на крик и тут же осеклась. Пыталась успокоиться.       А Хантер не знал, что сказать. Казалось, он сейчас переиграл сам себя. Хорошее дело! Ты пинаешь человека, чтобы он решился на перемены, а единственная перемена, которая ему нужна — чтобы ты прекратил его пинать. — А если я соглашусь? — Спросил Страж. — Что тогда с тобой будет? — Разберусь. Ты четыре года травил меня, и что-то это не пошло мне на пользу. — Она аккуратно согнала Флэпджека на кровать и подошла к Хантеру. — Я хочу изменить свою жизнь, ты прав. Поэтому я и прошу тебя прекратить. Ну так что? Ты можешь оставить меня в покое?       Она протянула ему руку. — Ладно. — Неохотно согласился Хантер. Руку он пожимать не стал. — Мне нужно собраться, прежде чем идти к Белосу. Тебе не пора на работу? — Пора. Уже ухожу. Я надеюсь, мы закрыли тему.       Но прежде чем Эмити ушла, Хантер внезапно окликнул её: — Постой! Чуть не забыл… У меня же для тебя подарок. — Чего? — Удивилась она. Хантер порылся в карманах и протянул жене мятый, слегка грязный блокнот. — Я нашел его в комнате Луз. Подумал… В общем, держи.       Эмити тупо смотрела на этот «подарок». И, вопреки желанию, снова начала накручивать себя. — Кто тебе разрешил там рыться? — Не начинай опять. — Раздраженно ответил Хантер. — Он тебе нужен или нет?       Но Эмити вместо ответа просто вырвала блокнот из его рук. Она выбежала из комнаты, не проронив больше ни слова. Страж остался один. Не считая Флэпджека, разумеется. А тот попрыгал на одеяле и, кажется, собрался идти спать. — О чем ты думал?! — Вскинулся на него Хантер. — А если бы она!.. Она тебя… Я же говорил: если возникнет опасность, вылетай в окно и прячься!       Но Флэпджек только пару раз мигнул. Какая опасность? Никакой опасности не было. Вы очень мило поговорили. Так держать. Хантер ловил ртом воздух, пытаясь удержаться от ругани. Ну как можно быть таким легкомысленным? — Чтобы больше без таких глупостей, ты меня понял?       Флэпджек весело чирикнул. Неа. Не понял.