***
Рома напряженно поглядывал на настенные кухонные часы. Минутная стрелка отсчитывала время, оставшееся до выхода из дома. В пепельнице уже была почти полностью скуренная пачка сигарет, которая оттягивала карман спортивных домашних штанов. Альфа резко встал с места, стоило только назойливому тиканью вновь ударить по чувствительным ушам. Он направился прочь из дома, кинув родителю, что он подышать свежим воздухом, пока Леша только махнул ему рукой и уставился в телевизор, отдыхая после тяжелого рабочего дня. Пятифанов вышел на крыльцо. На улице уже пахло влажностью, что оставил после себя прошедший дождь. Альфа провел руками по отросшим волосам и направился к дому Полины, в пару шагов переходя дорогу и взбегая на крылечко слегка осевшего домика. Парень постучался, прижавшись к дверному косяку и нахмурился. Он хотел забрать Полину, а потом отправиться к остальным, ведь девушка была одним из людей, которым Ромка доверял свою жизнь. Не всем в стае он бы позволил такое обращение. Девушка открыла дверь, оглядывая вожака с ног до головы. Каждый в стае теперь знал, что за твари поселились в их лесу и от которых стоило защищать маленькую Олю. Она чуть улыбнулась, сложив руки на выросшей груди, что была облачена всего лишь в майку. — Пора? — Пора, — кивнул Рома и поглядел за спину девушки. — Здрасьте. — Привет, Роман. Что, уходите на охоту? — улыбнулся старик. — Если бы, — рыкнул альфа. — Поля вам рассказала уже все? — Да, все поведала, — Харитон Борисович кивнул. — Думаю, что Бяша правильно подумал. Это и есть Яг-Морт. — Да кем бы он не был — пошел он нахуй с моего поселка! — рыкнул Рома. — И лиса его тоже. — А знаешь ли ты о легенде про Яг-Морта? — заулыбался Харитон. — О красавице Райде и ее женихе Тугане? — Вроде рассказывали на коми, — буркнул Рома. — А знаешь, почему испугался Яг-Морт Тугана? Ромка выгнул вопросительно бровь, рассматривая старика, пока Полина отправилась переодеваться в осеннюю одежду. — Туган не просто был бравым богатырем и сильным юношей. Поверья ходили среди народа, что Туган был кэин. Умел обращаться в волка и защищал свою деревню родную. Та деревня в районе Ижмы находилась. Далековато отсюда. Однако, именно там сразился Туган с Яг-Мортом, когда тот украл и убил Райду. В легенде говорится, что Туган убил Яг-Морта. Лесное чудовище убили на берегу реки копьями и камнями. Но не это уничтожило тварь, а именно Туган и его братья не по крови. Волки. Оборотни, — Харитон Борисович понизил голос, смотря прямо в глаза цвета ноябрьского неба. — Он не убил чудовище, то успело удрать. Однако больше не смело терроризировать деревню и ближайшие населенные пункты. Скрылось в лесах. Ждало, пока его сила вновь возрастет. Пока он не сумеет впитать ее. И теперь его жертва — неопытная Оля. Пятифанов напрягся, фантомная шерсть встала дыбом, и он громко фыркнул, сморщив нос. — Пусть попробует, — альфа спустился с крыльца, когда в прихожей показалась Полина. Девушка наклонилась к дедушке, чмокнула его в лысую макушку и, улыбнувшись, вышла вслед за вожаком. Волосы ее сразу же завились от влажности, и девушка небрежно собрала пучок. Поля сразу направилась за Ромой, который, преисполненный яростью, шел напролом. Они договорились встретиться с остальными членами стаи на перекрестке, откуда уже двинутся в лес. Харитон Борисович смотрел им вслед, покручивая в руках амулет из медвежьего когтя. Он глубоко вздохнул, смотря вслед уходящим детям. Еще и правда детям, несмышленым, но таким мудрым не по годам. Ромка не даст в обиду Олю, она еще сыграет свою ключевую роль и станет отличной помощницей ему и стае. Хозяин Леса благословил девочку на счастливое будущее. — Будьте осторожны, — выдохнул старик и прижал костяшки пальцев к губам в молитве за благополучие оборотней. Он переживал. Не только за внучку, но и остальных. Рома твердо шагал по дороге, смотря только вперед. Он был намерен надавать лещей этой твари, которая решила, что смеет терроризировать поселок. А если бы Ромка был в армии? Бедная Оля была бы беззащитна, а Тоша? Мысли об омеге заставили сердце биться быстрее. Рома прижал ладонь к груди, сжав в кулаке ткань футболки под кожаной курткой. Он нахмурился, обернувшись к Полине, которая поравнялась с парнем и положила ладонь ему на плечо. — Мы справимся. — Конечно справимся, — фыркнул Рома, разглядев впереди фигуру Бяши и других парней. — Иначе нельзя. Он прошел мимо народа, а стая направилась за своим вожаком. Они шли молча, без разговоров, точно если нарушишь тишину, то ты получишь наказание от сурового Романа Пятифана. Парни только напряженно переглядывались. Никто не знал, с чем придется иметь дело. Полина шла прямиком за Ромой и Буладом, периодически оглядывалась на остальную стаю и хмурила темные брови, когда замечала страх. Дедушка предупредил внучку о возможных опасностях. Твари могли питаться страхом, их негативными эмоциями и оттого становиться сильнее. Морозова была одной из тех, у кого было прекрасное самообладание. Первая скрипачка на деревне была готова защищать лучшего друга и его младшую сестренку. Лес встретил парней и девушку зловещей тишиной, что, казалось, звенела в воздухе миллионами колокольчиков, отдаваясь в ушах и поселяя в сердце страх. Рома напрягся всем телом, резко оброс шерстью и на лапах рванул вперед. Послышался топот массивных лап — это стая ринулась за своим вожаком. Зашумели кроны елей и берез, осыпаясь иголками и листьями на землю, обросшую белым северным мхом. Природа здесь была невероятно красива. Но как же опасен был лес, таящий в себе множество бед и несчастий для приезжих людей. Никому нельзя было позавидовать, если они разозлят Вэрсу. Их участь была предопределена. Но сейчас в их лесу засела эта напасть, которая посягала на то, что было дорого хозяину этих земель. Ромка себя именно им и считал. Хозяин Леса занимался своей территорией, а Пятифан был защитником их поселка от потустороннего мира. Сразу вспомнилось и то, как говорила бабка Антона. Клавдия Васильевна шептала при Карине о том, чтобы никто не тронул Тошу. Возможно, омеге могла угрожать опасность лишь из-за того, что он был старшим братом Оли. Девочка еще не умела управляться со своей силой, но Ромка был уверен, что уже совсем скоро она поймет. Ее стоило свести с Вэрсой, который мог бы помочь маленькой колдунье. И ни в коем случае не отдавать ее Яг-Морту. Тогда всему, что есть — придет конец. Рома это прекрасно понимал, он должен был защищать людей, но на первом месте всегда стоял Тоша. Его семья. Без Антона альфе не хотелось дышать. Омега был его воздухом, его жизнью, душой и любовью. Без Тоши Рома вернулся бы к истокам. Петров делал его лучше в несколько раз, он исправил его. Пятифанов даже частенько задумывался о том, чтобы в будущем стать участковым, как Тихонов, чтобы защищать невиновных, настолько сильно Антон влиял на него. И его вера в своего альфу заставляла всегда шагать вперед с гордо поднятой головой. Даже то, что он верил, что Рома сможет поступить в университет и учиться — уже заставляла сердце бешено биться в груди. Альфа свернул в нужную сторону, ориентируясь по этому удушающему запаху гнили, стоящей в воздухе отвратительным смрадом. Ромка зарычал предупреждающе, его стая уже готовилась к бою. Никто не знал, с чем придется столкнуться, кроме Ромки и Бяши. Бурят бежал рядом с вожаком, чуть позади него, порыкивая и прислушиваясь. Рома вдруг остановился, огляделся и зарычал. Вот оно. Темнота вновь сгустилась над оборотнями, стало холодно и зябко, по всему телу прошла дрожь. Липкий страх вновь сковал тело, закрадываясь в самое сердце, оплетая его незримыми нитями. Некоторые волки пригнулись к земле, опасно рыча, будто предупреждая, что они могут сделать. Рома огляделся. Рыкнул и кивнул в сторону некоторым волкам, а остальные сбились в круг, спина к спине. Из разведки отправились Полина и Бяша, а также и Миша с Никитой, которые достаточно хорошо слышали на многие километры вперед. И теперь такая тишина заставляла их сходить с ума. Парни разделились, направились меж деревьев, пытаясь найти врагов. Чужое присутствие ощущалось более, чем явно. Будто миллионы глаз были устремлены на подростков, что решили защищать собственную родную землю. Остро резали чужие взгляды, будто проклинающие безмолвно. Никита и Миша прислушались. Каждый не дышал и не было слышно даже птиц. Ни легкого дуновения ветерка, ни звуков леса. Никита перевел взгляд на вожака, тихонько рыкнул, мол, «Нифига тут нет», как вдруг громко заскулил, рухнув на землю и закрывая уши и морду лапами. Рома распахнул глаза, зарычал, взглянул на Мишу, который также рухнул на землю, пытаясь закрыть уши. Что-то нарушило зловещую тишину. Пятифанов выпрямился, зарычал грозно: — Покажись! Деревья зашумели, Полина вылетела из кустов, в которых скрылась с минуту назад. Она тяжело дышала, отступая к стае задом и смотрела загнанно в сторону темного леса. Заскрипели стволы деревьев, разрушаясь от того, что нечто нечеловеческое врезалось в них с огромной силой. Вся стая сбилась в кучку вокруг Миши и Никиты, которые все еще были несколько дезориентированы. Из-за деревьев показалось гротескное нечто, рычащее и пускающее слюни. Сложно было узнать в монстре медведя, которого увидел Бяша и признал в нем Бабурина. И правда, Ромка принюхался. За всем этим гниющим смрадом, он ощутил, что это и есть пропавший почти как три года назад Семен. «Маска» на его лице превратилась в настоящую медвежью голову с перекошенной набок пастью и частоколом острых зубов, готовых вот-вот вонзиться в несчастных оборотней. Из ноздрей и слезящихся глаз, в которых не было ничего иного, кроме мертвецкого холода, лезли белые личинки опарышей. Левая рука чудовища оказалась непропорционально огромной лапой, похожей на лапу динозавра с громадными когтями. Каждый миллиметр плоти медведя сочится алой сукровицей, заставляя кровь стынуть в жилах от вида подобной твари. Ромка зарычал опасно, а стая переняла враждебное настроение вожака. Миша и Никита оклемались, чуть отошли в сторону, но тоже готовы были ринуться в бой. Хлопанье крыльев отвлекло ребят от медведя, заставив перевести взгляд вверх. Но никого они не заметили. Рома прекрасно помнил про сову, которая смела подсказывать Оле и еще подружилась с девочкой. Могла быть разведчицей и эдаким «партизаном», чтобы втереться в доверие. Ромка резко обернулся, заслышав громкий и истошный вой, наполненный страхом. Это был Бяша, что стоял у дверей черного гаража, дрожа от охватившего его ужаса. Он не мог пошевелиться, лишь дрожал и его шерсть готова была вот-вот поседеть. Двери гаража распахнулись и навстречу маленькому кэин вырвалось нечто настолько ужасное, что кровь стыла в жилах. Из гаража не мог вырваться огромный волк, больше похожий на голодного шакала. У него была вытянутая морда, настолько громадная, что не могла протиснуться сквозь ворота постройки. Сочащаяся слюной пасть сверкала множеством огромных и до жути кривых и острых зубов, напоминающих осколки стекла или пластика. Глазницы разного размера источали черноту леса и этого гнилого места. Шкура его щетинилась во все стороны гигантскими шипами. Руки этой твари оказались невероятно длинными, оканчиваясь лапами с огромными загнутыми когтями на пальцах. Его лапы были больше похожи на кривые собачьи, а из-за спины показывался длинный волчий хвост. Чудовище рвануло к Бяше, но гараж удержал тварь, и Булад рванул к своей стае, пригнувшись к земле настолько близко, будто желал слиться с мертвой травой. Рядом стоящая Полина взглянула на друга, зарычала и вдруг завыла, когда что-то схватило ее за заднюю лапу, потянув в землю. Она вырывалась, а другие кэин помогали своей подруге, потащив ее клыками за шерсть наружу. Девушка вырвалась, резко обернувшись на то, как из-под земли вдруг вылезает когтистая рука, покрытая облезлой рыжей шерстью. Ромка нахмурился, его тело охватила ярость, когда он увидел ее. Высокое, костлявое чудовище с искореженной и зубастой лисьей мордой, на которой ярко мерцает единственный левый глаз. Морду лисицы окаймляли громадные отростки, напоминающие лапы насекомого, ее доселе красивая шуба вся была залита кровью, обнажая и кровавые раны. Ее кисти рук в кожаных перчатках стали необычайно большими, а когтистые пальцы на них вытянулись, словно коряги. Вместо пушистого хвоста из-за спины монстра торчала облезшая колотушка с проглядывающими позвонками, на конце которой было видно утолщение с несколькими острыми шипами. Полина зарычала на еще одного монстра и каждый был готов ринуться в бой. Было видно — монстры приняли настоящий облик, потому что им нужно было сражаться с кэин. Они их боялись. Рома выпрямился, принял уверенную позицию, внушая уверенность в победе и своим друзьям. — Убить. Этого приказа ждали волки, они сразу же бросились в атаку, разделившись так, чтобы на самого огромного монстра кинулись большее количество, затем поменьше и на лису остались лишь Полина, Бяша и еще один из стаи. Они втроем накинулись на монстра, которая завизжала и не хотела уступать в том, чтобы позволить кэин победить и в этот раз. Ромка прислушался. Издали послышалась мелодия флейты. Ужасно фальшивая, злая и темная, ведущая за собой смерть и разрушения. Альфа, не раздумывая, кинулся в ту сторону. Монстры разбушевались, заслышав мелодию. Они словно стали яростнее, агрессивнее, страшнее. Каждый из стаи пытался дотянуться до важных жизненных мест чудовищ, чтобы уничтожить. Рому волновало и то, что поблизости не было видно совы, что когда-то мучила Олю, но затем стала ее помощником. Сова наверняка была одной из этих чудовищ, похожих на кошмары детей. Альфа рыкнул, ускоряясь и петляя меж деревьев, которые будто хотели пригородить ему путь. Оборотень знал, что лес навредить не посмеет, даже если его контролирует нечто из темноты. Волк оттолкнулся лапами сильнее, преодолевая расстояние и с размаху налетая на высокую фигуру, что пыталась сбежать, не прекращая играть на флейте. Ромка выбил лапой музыкальный инструмент из рук твари. Он теперь мог лучше рассмотреть колдуна, что когда-то притворялся Вэрса. Ростом он был с добрую сосну, по голосу и обличью — дикий зверь. Лицо обросло черною, как смоль бородою; глаза кровавого цвета, дико сверкающие из-под густых бровей, одежда из невыделанной медвежьей шкуры, а когти могли разодрать любого встречного ему человека, настолько они были острыми, будто бритва. Грозно зарычав, оборотень склонился к Яг-Морту, смотря прямо в его глаза. Он наступил лапой на массивную шею, придавливая свою жертву к земле ближе. — Зачем тебе Оля? Лесной человек зарычал в ответ не хуже кэин, но Рома лишь сильнее надавил на горло врага лапой. Острые когти впились в кожу, пуская первую кровь, что гнилым запахом ворвалась в ноздри, заставляя сморщиться. Все тело передернуло от мерзости и ненависти, что Рома ощущал к сверхъестественному существу. Его начинало раздражать молчание, и альфа предупреждающе щелкнул зубами у морды Яг-Морта. — Меня начинает злить молчание. Говор-р-ри! — Она сильная колдунья, — захрипела жертва в руках кровожадного волка. — Когда-то я… убил ее предка! Райду! И один из вас, кэин, посмел пойти на меня войной! А я высосал всю силу Райды, впитывал всю ее боль и страх, — колдун захохотал. — Ей оставалось лишь молиться Вэрса, но где он был? Где он сейчас? Ромка хотел было усмехнуться, но крепче прижал тварь к земле. — Ты зря появился на этих землях. Вэрса уже идет сюда. И он уничтожит тебя и твоих чудовищ. Зачем тебе нужен был и Антон? — Зайчик, — хохотнул Яг-Морт. — О, это Волчик его учуял. Мало ты знаешь о своей омеге, ой мало! Его следовало сожрать еще три года назад! Убить его, и не будет вашего выблядка на белом свете! Сердце Ромы пропустило удар. Он зарычал грознее, вцепился клыками в шею колдуна, а тот взревел раненной антилопой. Оттолкнул кэин от себя, рванул прочь, соскребая длинными ногтями по земле и кидая в глаза оборотня. Ромка взвыл, мотнул головой, стряхивая проклятую землю и приоткрывая покрасневшие глаза. Он сорвался с места следом за чудовищем, не желая отпускать его живым. Неизвестно, как выжил монстр, но в этот раз он не уйдет от Ромки. Деревья становились гуще, звуки битвы становились все тише. Ромка начинал слабо видеть из-за земли, попавшей в глаза. Он остановился, прислушался и принюхался, пытаясь выяснить, где находится тварь, вылезшая прямо из Ада. Альфа рыкнул, огляделся и вскинул голову к небу, завыв настолько громко, что можно было оглохнуть, находясь рядом. Лес сотрясся, кроны деревьев расступились и шерсти коснулся свежий ветер, уносящий гниль. Ветви загрохотали, зашумела листва и гул от взлетевших ввысь птиц заставил поежиться. Ромка громко зарычал: — Вэрса! Если слышишь! Защити свой лес от этой скверны! Не позволяй твари коснуться внучки твоей подружки! Оборотень огляделся, заметил меж деревьев мелькнувшую тень, и сорвался с места, отталкиваясь массивными лапами, вмиг преодолевая расстояние и налетая на чудовище. Он нахмурился, разглядывая сову под собой. — Разведчик! Загрызу! — зарычал Рома и уже пожелал оторвать голову твари, как сова заухала: — Нет! Нет! Они уходят! Уходят! Кэин победили! — Ромка нахмурился, смотря на сову, ведь ему не понравились следующие ее слова: — Не убивай! Смилуйся! Я плохого Оле не делала и не буду! — Почему я должен верить тебе? — рыкнул Пятифан и напряг лапу, готовый уже вскрыть горло предательнице своих же. Или чужих? На чьей стороне была сова? — Потому что именно я рассказала Вэрса о том, что происходит! Альфа отпустил птицу размером с ребенка, а сова тут же вспорхнула вверх. Яг-Морт удрал, испугавшись кэин. Их было больше. Пятифанов огляделся. Ужасный смрад больше не преследовал его, не стоял в воздухе невидимой завесой. Как и не было присутствия черного гаража. Он рыкнул, раздраженно вскапывая землю и выкидывая ее прочь. «Ушел, паскуда. Но ничего. Пусть только сунется — уничтожу голыми руками!» — думал оборотень, направляясь назад, к собственной стае. Его уже ждали на том же месте, где была ожесточенная битва. Меж деревьев грузной тушей валялось тело чудовища, похожего на медведя. Оборотни смогли уничтожить одного монстра, пока остальные сбежали и скрылись в тенях леса. Ромка оглядел свою стаю, замечая, что все в порядке и живы. Может, что слегка покоцаны, но это не было смертельным. — Ушли. Но могут вернутся. Всем быть на чеку. Если увидите что-то странное, то сразу же сообщайте мне. Стая завыла, признавая приказ своего вожака. Ромка выдохнул, поднимая голову вверх, смотря на полную луну, выглянувшую из-за туч. Уже совсем скоро полнолуние. Луна звала своих детей, заставляя их чувствовать азарт и приятную негу. Но вот Ромке было неспокойно на душе. Волк твердо встал на четыре лапы, направившись прочь из леса, в таком знакомом направлении. Запаха гнили и правда больше не ощущалось, сова сказала правду. Исчезли, словно ветер. Кэин остались разбираться с телом убитого чудовища, пока Пятифан шел меж деревьев, перепрыгивая стелящиеся по земле корни массивных елей и сосен. Он вышел на залитую лунным светом дорогу, медленно бредя вдоль нее и раздумывая над произошедшим сегодняшней ночью. Невозможно было предугадать исход таких событий. Рома хотел загрызть Яг-Морта, уничтожить и превратить в пыль. Особенно после его слов об Антоне. Слишком сильно Рома любил его, чтобы позволить кому-то навредить. Будь это какой-то другой человек, Яг-Морт или даже сам Вэрса. Кэин дошел до дома, что выделялся темным пятном на фоне леса, освещаемый лишь желтоватым светом фонаря. Альфа скрылся в тени, твердо вставая на две ноги и засовывая руки в карманы своей кожаной куртки. Он скользнул взглядом по окну спальни Тоши и выдохнул, ловко забираясь по дереву до второго этажа, присаживаясь на подоконник и держась за раму, чтобы не упасть. Он выдохнул, постучал тихонько костяшками пальцев в окно. Послышалась возня и испуганный вздох. Антон, едва дыша, медленно подошел к окну, заглядывая за плотно закрытую штору и подавляя испуганный крик, когда заметил темную мужскую фигуру на подоконнике. И лишь приглядевшись, он заметил, что это его альфа. Он кинулся открывать окно, сразу же запуская Пятифана внутрь. — Рома? Что ты тут делаешь? Напугал, — Тоша выдохнул, прикрывая окно. Рома оглядел этот белый пушистый комок, не прекращая прокручивать слова монстра в голове. Он выдохнул, облизал губы, крепко обнимая Антона и утыкаясь носом в его светлую макушку. — Могу я переночевать сегодня у тебя? Антон приподнял удивленно брови, выдыхая и обнимая любимого в ответ. Оглянулся на закрытую дверь и мягко кивнул. — Кошмары? — Не представляешь какие, — прошептал Рома, скользя пальцами в волосы омеги, заглядывая в его глаза и наклоняясь ближе к губам. — Не дашь мне уснуть и вновь окунуться в них? — Ни за что, — шепнул Антон, чуть улыбнувшись и коснувшись губ Ромы в нежном поцелуе. Никто из них двоих не уснет этой ночью и не окунется в кошмар.Продолжение следует…