The chokehold

      Время близится к утру. Я спала всего несколько часов; и то отрубилась, а Люцифер не стал тревожить меня, по всей видимости. Скоро я попаду на Землю; еще вчера мы решили, что после задания отправимся ко мне домой. Туда, где начались все кошмары. Странно, но до сих пор я чувствую, что что-то упустила и не рассказала. Воспоминания из моих кошмаров нагло стираются из моей головы.         Люцифера в комнате нет; без разрешения я направляюсь в сторону ванной комнаты, чтобы хоть немного привести себя в порядок перед тем, как вернусь к себе. Надеюсь, что Мими ушла или спит: я не хочу расспросов, потому что придется врать Мими. Я не была до конца уверена, что могу ей довериться и вообще кому бы то ни было. Пока я во всем не разберусь, мне нельзя слепо верить каждому, кто проявляет добрый жест в мою сторону.         Слегка подправив утреннее недоразумение, я выхожу из комнаты и спускаюсь вниз. Боюсь кого-нибудь застать, мне не нужны дополнительные проблемы. Страха, как в моих кошмарах, нет, но всё же непривычно тут находиться.         Только я успеваю сойти с последней ступеньки на первый этаж, я сталкиваюсь с Люцифером. Он в одном полотенце, обернутом вокруг мощного торса. Кажется, я понимаю, что происходит. Ведь ночью я все же решилась рассказать Люциферу о том, что он делал со мной во снах, хоть и не во всех ярких красках, но всё же. Не могу определить, что конкретно он ощущал, может, хотел, чтобы я думала, что ему всё равно… но это не так; я готова поклясться. Ему было противно от одной мысли, но мне тогда показалось, что его адекватность и хладнокровие взяли верх. Сейчас же я вижу, что он даже душ принимает в гостевой, потому что в его комнате спала я. Но я не стану акцентировать на этом внимание, довольно глупых истерик.         — Готова к сегодняшнему заданию, Непризнанная?.. — Люцифер останавливается рядом и смотрит так, словно ничего необычного нет, и мы так сталкиваемся каждый день.         — Думаю, да, — тоже не подаю вида, при этом не отвожу взгляда от его лица; не позволяю смотреть ниже… — Ты можешь перенести меня в мою комнату?         — Да. Только не теряй времени, у нас есть одно дело перед тем, как начать задание. — Кажется, он понимает, что я себя сдерживаю, поэтому опускает свой взгляд по моему телу, будто хочет показать, что это нормально. — Ты поняла, Непризнанная?         — Конечно, — быстро киваю я. — Будут ещё какие-нибудь приказы?         — У тебя час, — строго отчеканивает Люцифер. — После жду тебя возле сада.         Он не дает мне ответить на его надменный тон, щелкает пальцами, отправляя меня к двери моей комнаты. В одну секунду Люцифер может менять свои маски; это так бесит. Может меня просто раздражает то, что необъяснимо тянет к нему? Просто зачем… я же сама этого не хочу!         К моему счастью, Мими в комнате нет. Всё же надеюсь, что она в порядке; здесь просто каменный век, ведь даже позвонить никому нельзя, а это очень упростило бы задачу. Они ведь все знают, что такое сотовый! По всей видимости, никому это и не нужно. Зато бессмертные, какое везение.         По словам Фенцио, спускаемся на Землю мы в другом облике и лишь глаза не меняются, но я все равно трачу приличное время на сборы. Дело совсем не в Люцифере. Как будто мой образ поможет мне подготовиться к встрече с домом. Хочу думать, что никого не будет. Но даже моё нахождение там может спровоцировать реакцию, которая лишь усложнит всё. Я должна справиться со своими эмоциями, чего бы мне это не стоило.         Выхожу из комнаты и иду в сторону сада; по пути не встречаю никого из знакомых, и это даже хорошо; сейчас я не готова делиться своим настроением, когда не до конца собрана. Мне нужно чуть больше времени. Задумываюсь: зачем перед тем, как отметиться у Фенцио, мы встречаемся в саду. Видимо, с утра меня больше волновало полотенце Люцифера, чем этот вопрос.         — Опаздываешь? — слышу я знакомый голос и даже не вздрагиваю. Одет, как всегда, с иголочки. И хорошо, что на нём достаточно одежды, но я все же рассматриваю так, будто её нет.         — Это ты пришёл слишком рано, — он хмурится, и, прежде чем он захочет сказать очередную колкость, я продолжаю: — Почему мы здесь? Мы должны быть у Фенцио.         — Непризнанная, ты же не думаешь, что нам так просто разрешат проводить расследование твоей земной жизни? — признательна, что он не называет это всё словом похуже. — Нам нужно достать амулет, который скроет энергию.         — Он в саду? — предполагаю я, но сразу же понимаю, что ошиблась, ведь Люцифер красноречиво закатывает глаза.         — Уверен, что у старика Фенцио мы найдем то, что нам нужно, — он ждёт моей реакции или тупого вопроса, но мне совсем не стыдно. Откуда я могу знать всё это? Научит, и я буду тоже козырять информацией.         — Что прикажешь делать?         — Тебе понравится, — ухмыляется Люцифер. — Мы его одолжим на время.         Одолжим? Сомневаюсь, что учитель пойдёт нам навстречу. Да я в этом уверена! Украдём? Украсть амулет прямиком из кабинета Фенцио, который на дух меня не переносит — это ведь гениальная идея. Я слушаю Люцифера, и на моём лице отражается обречённость на провал. Но могу ли я выдвигать свои требования, когда очевидно, что других вариантов нет?         — Надеюсь, что ничьи души нам одалживать не придется? Ведь тоже могут понадобиться.         — Об этом позднее.         Я замираю, а он просто уходит. Надеюсь, это была его шутка. Я привыкла к тому, что у демонов своеобразный юмор. У Люцифера уж точно. Сарказм и иронию выкусить я ещё могу. Мне приходится поспешить за ним, чтобы не упустить из поля зрения.         — Необязательно меня было там оставлять.         — Непризнанная, тебе нужно учиться самостоятельности. Мы вечность не проведём вместе, — иронично проговаривает он.         — Разве?.. — притворно удивляюсь, и он вновь улыбается, совсем недолго, но это непривычная ухмылка.         Спустя некоторое время мы оказываемся возле кабинета. Вспоминаю свой прошлый провал с Дино, который застал меня за подглядыванием. Чёрт, а я ведь совсем позабыла о том, что слышала, и даже не рассказала Люциферу.         — Когда я была здесь в прошлый раз…         — Непризнанная… — перебивает меня Люцифер. — Не здесь, поболтаем позже, ладно? — киваю, кусая нижнюю губу; нужно быть осторожнее. — Тебе нужно будет найти амулет, внутри которого горят синие, чёрные и фиолетовые цвета. Поняла, справишься?         — Да, но было бы лучше, если бы ты искал, раз знаешь, как выглядит этот амулет, — отчего-то начинаю говорить шёпотом, будто и вправду нас могут подслушать.         — Моя энергия слишком сильна, и Фенцио может что-то заподозрить, когда вернётся, — спокойно отвечает он мне.         — Незаметно похвалил сам себя.         — Почему же? Я прямым текстом это сделал.         Мы внимательно смотрим друг на друга и пытаемся скрыть улыбку. Неужели это так сложно для него? Быть с кем-то искренним. Я первая прерываю зрительный контакт и пробую открыть дверь. На небесах не принято их закрывать, поэтому она не заперта. Осторожно пробираюсь внутрь, в то время как Люцифер стоит в коридоре в качестве моего соучастника, который следит, чтобы мы не оказались пойманными.         Внутри оказывается так тесно, что я даже удивляюсь, почему тогда я никого не увидела? Может он действительно разговаривал сам с собой? Здесь столько хлама, что мне и года не хватит, чтобы найти амулет. Куча бумаг, папок; стараюсь быть осторожной и оставлять всё на своих местах, особенно, когда лезу в тумбы. Вижу стопку с письмами. Любовными? Сомневаюсь, что учитель с этим знаком. Хотя могу ошибаться, может неудачная любовь и есть причина его… занудства? Вики Уокер всегда была любопытной, на небесах это не изменилось. Но у меня нет времени читать, и я смею предположить, что эти письма давно не трогали.         Вряд ли Люцифер похвалит меня, если я выйду с этой стопкой. Разве что это будет стопка глифта, вероятно в таком случае он будет рад. Но одно письмо, которое я качественно спрячу даже не посчитается воровством. Просто, чтобы удовлетворить свой интерес.         Удача вновь поворачивается ко мне лицом, и в следующей шуфлядке я нахожу несколько похожих амулетов. Вот дерьмо, я и забыла какие цвета должны быть. Вспоминаю слова Люцифера. Его голос в моей голове слишком греховный, но я стараюсь сосредоточиться. Синий, черный, фиолетовый. Беру подходящий и ретируюсь на выход.         Люцифер встречает меня с натянутой улыбкой, полагаю, я слегка не вписалась в его временные рамки. Мы отходим на приличное расстояние, прежде чем я протягиваю ему амулет на проверку.         — Да, это он. Ты справилась, — заключает он, и от его вердикта внутри появляется тепло, хотя раньше я всегда была равнодушна к похвале. — Что-то ещё прикарманила?         — Как ты?.. — я уже думаю, что Люцифер почувствовал письмо, но до меня не сразу доходит, что он подначивал меня, а я так глупо спалилась. — Ничего особенного.         — Ты входишь во вкус.         Да, украла… а кто хороший? Тем не менее, я не хочу комментировать данную ситуацию, как бы пристально на меня не смотрел бы сейчас Люцифер… даже если от меня мокрого места не останется, ничего я больше не скажу. Он не заставляет, и мы отправляемся к водовороту. На Фенцио нет времени, и Люцифер убеждает меня в том, что сам во всём разберётся.         Снова вспоминаю, что это моё первое задание, которое я легкостью могу провалить, хоть и готовилось достаточно долго. Но такого я позволить себе не могу. Не сейчас; когда получу все ответы, тогда и можно будет уходить на покой.         Перед тем, как прыгнуть вниз, Люцифер обращает моё внимание на себя; не то чтобы это большая сложность, но я всё же пытаюсь скрыть свое волнение перед ним. Он это понимает, поэтому демонстративно ухмыляется, перед тем как столкнуть меня.         Чёртов демон! Едва ли справляюсь с этими штуками за спиной. Мне нужен был дополнительный инструктаж. Не удивлена, почему все уверены, что Люциферу сдать практически невозможно. С чего вдруг я решила, что мне по силам? Помимо кураторства, что было меньшим из бед, я доверила ему свою историю и попросила помощи… Жалею ли я сейчас? Нет, скорее всего, это изменится позже.         — Как полёт, Непризнанная?.. — слышу его насмешливый голос у себя за спиной, пока сама пытаюсь привести себя в порядок после эпичного падения с небес. Звучит неплохо.         — У меня есть имя, — я уже сыта по горло этим надменным отношением; что с ним такое?..         — Приступай к заданию.         Его слова не могут подвергнуться и малейшему спору. Он включил куратора, я должна подчиниться. Ну и ладно… Пусть будет так. Вспоминаю детали своего задания: мне нужно подтолкнуть девушку к определённому выбору. Завалить экзамены или потерять парня? Для меня ответ очевиден, но для неё?..         Пытаюсь пообщаться с девушкой; мой внешний вид не самый радужный, по пути к ней я успела взглянуть на себя в окно припаркованного автомобиля. Моё сострадание и рассказ о похожих проблемах, которые я выдумываю на ходу, убеждает её слушать меня, после чего она наконец рассказывает о своей ситуации.         Через некоторое время я возвращаюсь к Люциферу. Задание выполнено, а он удивительным образом мне не мешал. Думаю, что по этому поводу возникнут вопросы у кое-кого.         — Хочешь пополнить ряды ангелов? — спрашивает он, делая вид, будто ответ ему и не нужен. — Тебе там не место.         — Хочешь сказать, моё место в аду? — внимательно наблюдаю за его эмоциями, но в очередной раз он выглядит равнодушным.         — Хочу сказать, что нам пора. Ты быстро справилась с заданием, но время у нас всё равно ограничено, — серьёзно проговаривает Люцифер, и у меня нет желания с ним спорить, когда он очевидно прав.     Один.   Два.   Три.         Дом. Несколько минут я стою перед дверью. Люцифер говорит, что он пуст, так как не чувствуется живая энергия. И от этого легче, но всё равно больно. Только сейчас понимаю, насколько я скучаю по отцу и Майклу. Осознаю, что оставила их и заставила страдать, оплакивать меня… За это я точно должна оказаться в аду.         Поначалу Люцифер ждёт, что я соберусь с мыслями, но видит, что мне тяжело, поэтому сам открывает дверь. Прохожу внутрь, и атмосфера внутри душит меня. Но всё же, это не сравнится с тем, что было до моей смерти. Тогда был ад, сейчас я только на его крыльце.         — Нужно подняться в мою комнату, — шепчу я, словно экономя собственные силы. — Если найдем телефон, то там должны быть точные записи моих снов…         — Пойдем. Возможно, удастся почувствовать постороннюю энергию.         В этой ситуации я всё ещё мыслю, как человек, а Люцифер нет… хорошо, что он рядом. Мы поднимаемся наверх и доходим до двери моей комнаты. Вновь я слышу собственные крики. До тошноты.         — Паршиво, — заключает Люцифер после того, как открывает дверь в мою комнату. Неужели он хоть немного понимает меня… — Значит, ты не врала.         Он проходит вперёд, а я не могу пошевелиться даже. Что он сказал? Выходит, всё это время Люцифер мне не верил. Не могу сосредоточить взгляд, глаза бегают от комнаты к демону. Стою, как восковая кукла с приоткрытым ртом. Люцифер останавливается, но не поворачивается ко мне лицом. Скорее всего, он понимает только сейчас, что сказал вслух.         — Зачем ты пошёл за мной? — наконец делаю шаг вперёд, но не спешу обходить Люцифера и становиться напротив; уж слишком много чести, а мне и за спиной хорошо. — Зачем помогаешь?         — Я ещё не помог тебе, Непризнанная, — грубо отвечает он. — То, что я сейчас с тобой — всего лишь интерес, который я утоляю.         — Ты мало, чем отличаешься от того…         — Не смей! — в эту секунду он оказывается так близко, что моё тело начинает плавиться под его напором. — Мне кажется, ты забыла, кто я такой.         Пытаюсь взять себя в руки, засунуть страх перед ним куда-то подальше. Но, чтобы он не говорил, Люцифер видит мою реакцию и сам отступает. Зачем ему эта маска? Хочу понять, но не выходит… пока что. Я не из тех, кто легко сдается.         — Извини, если задела тебя, — проговариваю я и вижу, как едва заметное удивление появляется на его лице. — Просто не думала, что таких засранцев, как ты, можно так легко обидеть.         Буквально на мгновение я наблюдаю за его растерянностью, после чего мы оба не сдерживаем смех. Это не моя лучшая шутка, но, кажется, Люцифер её оценил. Его это не зацепило, и я до сих пор стою, целая и невредимая. Не знаю, могу ли назвать себя живой…         — Ладно, мы заболтались, — странно, но наша перепалка помогла мне собраться с мыслями, сейчас мне намного легче. — Хочешь попробовать? — мой взгляд говорит ему о том, что я ни черта не понимаю. — Почувствовать энергию, Непризнанная.         — Вряд ли у меня получится…         — Мы с тобой вместе тренировались. Не скажу, что это было так ужасно.         — Полагаю, из твоих уст это нужно воспринимать, как комплимент?         Это риторический вопрос, я и так знаю, что да. И наглая ухмылка Люцифера подтверждает мои мысли. Демонстративно толкаю его и прохожу в центр комнаты. Пытаюсь сосредоточиться, и вроде удается что-то почувствовать… Но их так много, и так слабо ощутимы.         — Ничего… совсем не похоже на то, что было на занятиях, — заключаю я.         — Это понятно, энергия очень слабая, — мне становится легче: я убеждаюсь, что была на верном пути. Не совсем плоха эта Уокер, оказывается. — Но я уверен, что этот ужасный запах принадлежит ангельскому отродью.         — Ангелу? — меня это удивляет настолько, что я даже теряюсь; мне нужно присесть. — Даже если и так. Неужели какой-то рядовой ангел мог это всё провернуть? — Люцифер становится напротив, внимательно глядя на меня.         — С чего ты решила, что это низший ангел?         — Слишком слабая энергия…         — Может это настолько сильный ангел, который умеет подчищать за собой следы? — наталкивает меня на мысль Люцифер.         А ведь он прав. Вспоминаю наше утреннее воровство; Люцифер отправил меня, зная, что точно сможет прикрыть за короткий срок. Зашёл бы он, понадобились бы недели. Получается, я была права. Мои кошмары связаны с небесами. Чёрт, глубоко вдыхаю и выдыхаю.         — Мне нужен мой телефон…         Резко встаю, но голова кругом, и меня слегка шатает, и это замечает Люцифер, аккуратно взяв за руку. Не помню, где я последний раз оставляла свой мобильный, и пока Люцифер держит меня, пытаюсь добраться до этого воспоминания. Мне становится получше, и я делаю шаг вперед. Стараюсь быть максимально осторожной, чтобы точно никто не заметил проникновения в мою комнату. Не хочу доставлять папе проблем.         Через время я понимаю, что моего телефона в комнате нет. Ума не приложу, где его найти. Обращаю внимание на Люцифера, и мне кажется, что он что-то почувствовал. Уж слишком демон сосредоточен. Любопытство вновь играет со мной злую шутку, и я подхожу к нему слишком близко, на что Люцифер только закатывает глаза.         — Что это было? — он делает вид, будто не понимает. — Ты что-то увидел?         — Я похож на ведьму или на Шепфа? — впервые мне не нравится наша разница в росте, возможно, тогда Люцифер не выглядел бы настолько надменно.         — Второй вариант ближе, — на этом наша очередная стычка прекращается. Вернее, её закончил Люцифер своим игнорированием, но мне нужен ответ. — Скажешь?         — Позже. Ты нашла, что искала?         — Нет, возможно телефон у папы… или у Майкла.         — Кто такой Майкл?         Только я пытаюсь открыть рот, чтобы объяснить, кто такой Майкл, как мы с Люцифером замираем, потому что слышим, что открывается входная дверь. Чёрт, нам нужно срочно убираться… Люцифер смотрит по сторонам, видимо, и сам понимает, что мы в полном дерьме. Но если уйдем, то получается, что зря рисковали и в конечном итоге остаёмся ни с чем. Все мои сны практически забыты; даже вчера я с трудом могла рассказать Люциферу детали. В моих заметках мы найдем больше.         Шаги. Они где-то далеко, но я слышу; полагаю, мои небесные способности помогают, но я будто не реагирую.         — Мы должны подождать… — шёпотом прошу я, но Люцифер, кажется, не согласен со мной. — Пожалуйста…         Люцифер бесшумно чертыхается и толкает меня назад. Не понимаю зачем, но оборачиваясь, я вижу шкаф. До меня доходит, что это хороший вариант: он огромный, а вещей в нём немного. Большая часть была в квартире, где мы жили с Майклом. Пока я размышляю, Люцифер затаскивает меня внутрь. Здесь критически тесно; будь у меня клаустрофобия, я и секунды не выдержала бы. Чёрт, надеюсь, никому не понадобится этот шкаф…         — Детка, привет, — слышу до боли родной голос. Майкл. Слезы моментально накатывают. — Привёз твои вещи, — он резко замолкает, и я рада, что не вижу лица Майкла. Это разобьёт меня. — Скучаю по тебе, — его голос дрожит, и это добивает меня, а ком душит изнутри. — Прости. Я ведь атеист, а хочу верить, что ты слышишь меня… Жаль, что я не смог тебе помочь. И не прекращай мне сниться, хоть немного… но я чувствую, что ты рядом.         О, Шепфа, не могу больше сдерживать слёз. Мне плевать, что Люцифер так близко, что он, конечно, всё понимает. Пусть думает, что хочет. Пусть видит меня слабой… Никогда себе не прощу, не смогу. Хочу закрыть уши, чтобы не слышать. Убежать от этой боли. Единственное, что я сейчас желаю: облегчить страдания Майкла… Ещё немного и я просто сойду с ума ещё раз. И могу, но ладонь Люцифера располагается на моём затылке, и он притягивает меня к своим губам. Нагло и жадно набрасывается. Целует, выбивая из меня весь дух.         Удовольствие словно разливается внутри, а я не могу ему не ответить. Всё сильнее Люцифер прижимает меня к себе, а я обнимаю его за шею. Не могу противостоять, желание сильнее моего рассудка. Пальцы Люцифера проходят по позвоночнику, и я с трудом сдерживаю стон. Наитие покидает меня, как только я слышу, что хлопнули дверью. Нет, нет, нет… Майкл… Отталкиваю Люцифера. Чёртов демон!