Последняя жертва. Взгляд Дмитрия

Я споткнулся, когда увидел его. Я быстро взял себя в руки, но на полсекунды Адриан Ивашков застал меня врасплох. Я уверен, что над моей головой, должно быть, была какая–то мигающая неоновая вывеска — что-то, что гласило: «Я занимался сексом с твоей девушкой». Может быть, так оно и было. Соня смогла сразу что-то увидеть, предположительно, по нашим аурам, так почему он не мог? Я ждал, что он подойдет ко мне и заедет кулаком мне в лицо. Я бы не стал его останавливать. Господь свидетель, я это заслужил. Но он меня не ударил. Он даже не взглянул на меня. Его глаза были устремлены только на Розу. Он сделал несколько шагов вперед с сияющей улыбкой на лице, но их момент внезапно был омрачен другим. Дверца машины рядом со мной — дверца Сони — захлопнулась. Сосредоточенные шаги, которые Михаил делал по направлению к нам, готовые принять на себя любое безумие, придуманное Розой, внезапно прекратились. Секунду они оба просто стояли там. Я услышал быстрый вдох Сони, прежде чем она в шоке поднесла руку ко рту. Глаза Михаила были широко раскрыты. У него был такой вид, словно он увидел привидение. На самом деле это не призрак. Иллюзия. У него был такой вид, словно он не был уверен, стоит ли верить своим глазам или нет. И тут Соня пошевелилась. Сначала всего один шаг, но потом ее ноги зажили своей собственной жизнью, и она побежала к нему. Очевидно, внезапно поверив в магию и чудеса, Михаил поймал ее и притянул к себе в крепких объятиях. Соня открыто плакала в его объятиях, но когда я заметил слезы и у него, мне пришлось на мгновение отвести взгляд. Их воссоединение казалось слишком личным, чтобы быть свидетелем стольких людей. Но мои глаза продолжали возвращаться к ним снова и снова, потому что, хотя им это казалось таким личным, мне также казалось, что это должно быть личным и для меня. Это было их дело…но это должно было быть и моим тоже. Михаил отстранил ее ровно настолько, чтобы посмотреть ей в глаза и провести руками по ее лицу и волосам. — Это ты… Ты… Это ты… — слова вырвались сдавленными, но полными благоговения и благодарности. — Михаил, — Соня прижала его руку к своей щеке, прижимая его к себе, и продолжала всхлипывать. — Мне жаль… Мне так жаль… — ее извинения были наполнены тем тихим стыдом, который снедал нас обоих, но он тут же покачал головой. — Это не имеет значения, — он поцелуем прогнал угрызения совести прочь. — Это не имеет значения. Ничто не имеет значения, кроме того, что мы снова вместе. — Для меня это не имеет значения, — Роуз говорила мне это с самого начала, еще когда я был заперт в той тюремной камере. Это не имеет значения… Это не имеет значения… Все это не имеет значения, кроме того… … что это все еще имеет значение для меня… Я на мгновение закрыл глаза, сделав глубокий вдох, чтобы привести в порядок свои мысли. Может быть, этого и не должно быть. Больше нет. Когда я взглянул на Роуз, она смотрела на меня с мягким пониманием. Это понимание было пронизано напоминанием: «Ты должен простить себя». Это длилось всего секунду, прежде чем она снова отвернулась, но я заметил, как она плотно сжала губы и немного приподняла голову, чтобы сдержать слезы, застилающие ее глаза. Я не был уверен, что их туда привело — счастливая пара или грубое напоминание о том, что я отказал нам в таком же «долго и счастливо». — Спасибо. Спасибо тебе за это, — Михаил не выпускал Соню из своих объятий, пока разговаривал с Розой. — Все, что тебе нужно. Вообще что угодно… — Прекрати, прекрати, — голос Роуз слегка дрогнул, и она издала негромкий водянистый смешок. — Я рада… рада, что сделала это, и ладно… на самом деле это была вовсе не я. — И все же… — Михаил посмотрел на Соню сверху вниз и снова провел пальцами по ее волосам, задержавшись на мгновение, чтобы поцеловать ее в лоб, прежде чем заговорить снова. — Ты вернула мне мой мир. Это было то, что я полностью понимал. Мои руки чесались обнять Роуз так же, как Михаил обнимал любовь всей своей жизни, но я чувствовал неосознанное присутствие Адриана над нами. Мой взгляд метнулся к нему, и мое сердце сжалось от того, как он смотрел на Роуз почти точно так же, как, я знал, я смотрел на нее всего мгновение назад. Роуз не позволила моему чувству вины задержаться надолго. — Я так рада за тебя, — искренне сказала она Михаилу, — и я хочу, чтобы у тебя было это, чтобы ты наслаждался этим прямо сейчас. Но у меня есть просьба. Еще одно одолжение, — казалось, ей было почти больно спрашивать об этом. Соня и Михаил обменялись быстрыми взглядами, и он добродушно ухмыльнулся. Когда Соня кивнула в ответ на какой-то невысказанный вопрос, он оглянулся на Роуз и жестом указал себе за спину, туда, где Адриан стоял, прислонившись к их машине. — Я понял, что именно, поэтому он привел меня сюда. Роуз нервно рассмеялась при напоминании о своем парне, стоявшем всего в нескольких ярдах от нее, но выпрямилась и заговорила немного увереннее, когда сказала: — Мне нужно, чтобы ты отвез меня в отель, где остановились алхимики. Михаил начал качать головой еще до того, как она закончила просьбу. — Роза… Я не могу доставить тебя ни в какое место. Твое пребывание так близко ко двору достаточно опасно. Роза вытащила из кармана маленькую серебряную петельку и позволила ей свисать с пальца. — У меня будет маскировка. Они не узнают, что это я. Есть ли причина, по которой тебе нужно было бы встретиться с алхимиками? Его челюсть немного выпятилась в сторону, когда он на мгновение задумался. Даже в этом глубоком раздумье его пальцы продолжали рассеянно водить по спине Сони. — У них будут охранники рядом с их комнатами. Мы, вероятно, могли бы выдать себя за спасателей. Это был хороший план. Надежный план. Я так ему и сказал. — Если это слишком отличается от их запланированной пересменки, это вызовет удивление… но, надеюсь, у вас будет достаточно времени, чтобы войти и выяснить, что вам нужно. Стражи, вероятно, больше беспокоятся о том, что алхимики выйдут, чем о том, что другие стражи войдут. — Абсолютно, — Михаил кивнул. — Значит, это ты и я, Роуз? Я уже собирался возразить, когда Роза подтвердила эту идею. — Ага. Чем меньше, тем лучше. Ровно столько, чтобы допросить Сидни и Йена. Я думаю, все остальные ждут здесь. У меня внутри все сжалось, и я едва сдержал свой протест. Я не мог отпустить ее без меня. Я обещал быть ее защитником. Я должен был оберегать ее, даже если она была готова отправиться прямо в логово льва. Если она была полна решимости подвергнуть себя опасности, то я должен был стоять и сражаться рядом с ней. Позволить кому-то другому взять на себя эту решающую роль было неправильно. Даже неестественно. Это было нечто большее, чем просто моя потребность выполнить свое обещание. Я не был готов отпустить Роуз. Я не мог потерять ее, только не тогда, когда я наконец-то вернул ее обратно. Пока Роза и Михаил излагали какие-то стратегии, ни одна из которых никоим образом не касалась меня, Адриан двинулся ко мне. Я собрался с духом, но он прошел мимо меня, лишь дружески похлопав по плечу и улыбнувшись. По его мнению, это, вероятно, выглядело так, будто я сдержал данное ему обещание. Мне удалось сохранить ей жизнь. Я вернул ее к нему… но я неосознанно украл и ее у него тоже. Пока Адриан отвлекался на новую королевскую принцессу, я поймал взгляд Роуз и указал на другую сторону машины, где нас не было видно. — Это опасно, — мой рот был словно набит ватой, и слова выходили сухими и натянутыми. Сказать это было достаточно трудно, но представить себе это было еще труднее. — Если дух не сработает, ты, вероятно, не выберешься из этого отеля, — слово «живой» тяжелым грузом повисло между нами. Я знал, что Роуз прекрасно осознавала риск, на который собиралась пойти, и я знал, насколько жизненно важно для нас было получить информацию, но часть меня надеялась, что она пойдет на попятную и отменит все это. Мы могли бы найти другой способ, верно? Должен был быть другой способ. — Не подведет. Соня сильная, — заверила меня Роуз, одновременно разрушая мои надежды на то, что она уйдет в отставку. — Кроме того, если нас поймают, возможно, они вернут меня ко Двору вместо того, чтобы убивать. Представь себе, насколько это замедлит проведение выборов. — Роза, — предупредил я. — Я серьезно. Ее ухмылка исчезла, и она потянулась к моей руке. — Я знаю, я знаю. Это будет легко. Мы должны быть на месте меньше чем через час. Я кивнул, пытаясь подпитать свою уверенность ее уверенностью в себе. Я хотел ей верить. Я почти поверил ей. И тут я увидел намек на ее собственные сомнения. — Но если мы не… — она глубоко вздохнула и на мгновение закрыла глаза. — Если нет, тогда отправь Адриана с Джилл ко Двору, а вы с Соней спрячьтесь где-нибудь, пока… Я не знаю. — Не беспокойся о нас, — я сжал ее руку один раз, а затем притянул ее ближе к себе, приглаживая ее волосы назад. — Просто будь осторожна. Это было нечто большее, чем простая просьба. Это была молитва. Секунду спустя я скрепил это поцелуем в ее лоб. — Маленькая дампирка, ты… Я напрягся, держа ее в своих объятиях, когда мои глаза встретились с глазами Адриана поверх ее плеча. Не могло быть такого, чтобы он не заметил нашей с Роуз маленькой интимности. Когда Роуз повернулась к нему, мягко оттолкнув меня при этом, я увидел, как она споткнулась о что-то, что могло бы сделать это лучше. Но там ничего не было. Не было слов, чтобы исправить ту боль, которую мы причинили. Я почти слышал, как его сердце разрывается надвое с того места, где мы стояли. Он недоверчиво переводил взгляд с одного на другого. Я ждал его гнева и обвинений, но их так и не последовало. Вопрос «Почему?» был написан у него на лице, но только когда он пристально посмотрел на нее. Что касается меня, то ему не нужно было спрашивать, потому что он уже знал. Он знал, что я люблю ее. Точно так же, как я знал, что он любил ее. Вместо этого он бросил на меня взгляд, в котором читался вопрос: «Как? Как ты мог? Как ты мог предать мое доверие, когда я просил тебя позаботиться о ней и обеспечить ее безопасность ради меня?» Боль сквозила в его взгляде и в том, как он сжал челюсти. В конце концов я больше не мог этого выносить. Я со стыдом отвернулся, зная, что не смогу стереть то, что натворил. Сцену агонии прервал Михаил. — Давай поторопимся, — крикнул он, совершенно не обращая внимания ни на что. — Соня говорит, что у вас, ребята, при дворе тоже тикают часы. — Да… — сказала Роуз, и ее слова растворились в порывах ветра. — Иди, — настаивал я, кладя руку ей на плечо, чтобы подтолкнуть к машине. Я позволил этому ускользнуть, когда увидел, как Адриан поморщился от простого контакта между нами. — Помни, — прошептала она мне. — Разговаривать с ним — моя обязанность. Не твоя. Я кивнул, чтобы успокоить ее, но знал, что это будет невозможно. Адриан заслуживал чего-то от меня. Извинения, или объяснения, или… что-нибудь в этом роде. Наши с Адрианом отношения нельзя было точно назвать дружбой, но он верил в меня, когда мало кто проявлял ко мне такую доброту. Вернувшись ко двору, он прямо обвинил меня в жалости к себе и напомнил мне о том, кто я есть и кем я должен быть. Может быть, я ему и не нравился, но, возможно, он уважал меня. Я, конечно, уважал его. Тем не менее, я все равно нанес ему удар в спину. Мы оба наблюдали, как Роуз скользнула в машину. Даже несмотря на его боль, его беспокойство за нее все еще было очевидным. Когда она посмотрела в нашу сторону через окно, он вытащил нераспечатанную пачку сигарет, печально покачал головой и закурил. Машина тронулась с места, когда меня обдало ароматом гвоздики, и от этого сочетания в сочетании с образом Розы, медленно исчезающей за холмом, меня затошнило. Шли минуты, и Адриан держался от меня подальше. Если не считать случайного взгляда через парковку, он вел себя так, словно меня не существовало. Я не был уверен, почувствовал ли я облегчение от того, что он избегал меня, или это расстроило меня. Часть меня все еще хотела пойти и что-нибудь сказать. Другая часть меня хотела, чтобы он пришел и разозлился на меня. Я хотел, чтобы он пустил в ход свои оскорбления и кулаки. Однако он этого не сделал. Он просто прислонился к бетонной стене здания, а куча сигаретных окурков росла у его ног. Все это время он не отрывал взгляда от дороги. Так оно и было, каждый из нас молча по очереди стоял на страже и ждал возвращения Розы. В какой-то момент Адриан подошел к Джилл. Они разговаривали тихо, и хотя я не мог расслышать, о чем они говорили, он казался почти нормальным. Он напускал на себя тот невозмутимый вид, который я видел уже не раз. Я все еще мог видеть тяжесть разбитого сердца на его лице, но он сумел улыбнуться новому представителю рода Драгомир. Пока они разговаривали, Соня направилась ко мне. — Как ты? — спросила она. Я недоверчиво приподнял бровь. Соня, возможно, и не была свидетельницей этой драмы, но она была чрезвычайно наблюдательна. Не может быть, чтобы она была слепа к этому напряжению. Плюс, я уверен, что и моя, и Адриана ауры были в беспорядке. — Не очень, — признал я. — Итак, я полагаю, он знает? — это было скорее утверждение, чем вопрос. Я кивнул. — С ним все будет в порядке… в конце концов, — попыталась она заверить меня. Я ей не поверил. Я бы не был в порядке на его месте, и «в конце концов» в тот момент казалось почти невообразимым. Это предательство останется с ним надолго, и я ненавидел это. Я еще больше возненавидел себя за то, что был тем, кто раздавал это по частям. Я застонал, стянул с волос резинку и потер кожу головы в какой-то тщетной попытке ослабить давление внутри моего разума. Это не помогло, поэтому через секунду я снова собрал волосы в хвост. — Мне следовало подождать с Розой. Нам следовало подождать. Она все еще была с ним. Я знал, что это неправильно, и все же позволил этому случиться. Он этого не заслужил. — Конечно, не заслужил, — подтвердила она. — Я не думаю, что есть много людей, которые заслуживают того, чтобы узнать, что тот, кого они любят, влюблен в кого-то другого. Еще меньше людей заслуживают того, чтобы узнать, что за их спиной был роман. Это слово задело, хотя и было абсолютно точным. — Но, если это поможет, — продолжила она, — я думаю, это произошло бы в любом случае. Я усмехнулся. — Ты думаешь, мы с Роуз в конечном итоге будем действовать за его спиной, несмотря ни на что? — я хотел опровергнуть это, но было трудно притворяться благородным, когда мои действия не соответствовали действительности. — Может быть, и не за его спиной, но чувства между вами двумя никоим образом не могли долго оставаться скрытыми. Адриан — пользователь духа. Он смог бы увидеть это довольно быстро. Это причинило бы ему боль в любом случае. Эта боль была неизбежна. — Мне все равно не следовало с ней спать. Во всяком случае, пока. Мне следовало подождать, пока она не положит конец их отношениям. — Да, тебе следовало это сделать, — я оценил ее откровенность. — Но ты этого не сделал. Я не собираюсь оправдывать твои действия, но Роуз нуждалась в тебе, а ты нуждался в ней. Вчера…что ж, она нуждалась в тебе больше, чем, я думаю, кто-либо из вас понимал. Я не думаю, что Адриан смог бы вернуть ее обратно так, как это сделал ты. Я думаю, в некотором смысле вы созданы друг для друга, и не имело бы значения, если бы кто-то из вас решил жить с кем-то другим в своей жизни, я думаю, всегда было бы что-то вроде возврата к тому, что у вас двоих есть. Между вами двумя есть что-то такое, чего нельзя отрицать. Я видела это всякий раз, когда ты смотрел на нее. Я увидела это, когда она посмотрела на тебя. Быть с ней прошлой ночью было ошибкой, я признаю, но на самом деле быть с ней — любить ее так, как любишь ты, — это не ошибка, — она указала на Адриана, который закуривал очередную сигарету. — Я думаю, он знает это так же хорошо, как и я. Конечно, это не освободило меня от ответственности, но заставило почувствовать себя немного лучше. Она была права. Меня всегда тянуло бы к Роуз. Я всегда любил бы ее, даже если бы она решила остаться с Адрианом. Быть с ней прошлой ночью было неправильно, но я не мог сожалеть о том, что любил ее. Я мог чувствовать вину за свое предательство, но я никогда не мог чувствовать себя виноватым из-за того, что любил ее. — Так что же мне делать? — я спросил. — Как мне правильно поступить? Она пожала плечами. — Никак. Я не думаю, что есть что-то, что ты мог бы сказать, что заставило бы его почувствовать себя лучше прямо сейчас. Просто надеюсь, что однажды он найдет кого-нибудь, кого полюбит так же сильно, как ты любишь Роуз. — Я верю в это, — искренне сказал я. — Я надеюсь, что он найдет кого-то, кто заставит его чувствовать себя полноценным. И я надеюсь, что этот человек сделает его счастливее, чем кто-либо другой когда-либо мог себе представить. — Ты имеешь в виду, кроме тебя? — спросила она, явно имея в виду, как мне повезло, что в моей жизни была Роуз и ее любовь. Я улыбнулся. — Да. Я надеюсь, что он найдет кого-то, кто поймет, насколько он хорош на самом деле, несмотря на то, что думают все остальные, и она достаточно умна, чтобы любить его так, как он того заслуживает. — Так и будет, — уверенно кивнула Соня. — И когда он будет готов это увидеть, он поймет. Когда он будет готов к этому, он обретет ту же любовь, что и у вас с Роуз. Ему просто нужно немного времени. Соня сочувственно положила руку мне на плечо, а затем направилась обратно к Джилл и Адриану. Мгновение спустя Адриан извинился и вернулся к бетонной стене и своим сигаретам. Прошел еще час, и я принялся расхаживать взад-вперед. Она опаздывала. Очень. Предполагалось, что это будет быстрый «вход и выход». Я попытался мысленно подсчитать, сколько времени это должно было занять, и ни один из моих ответов меня не успокоил. Роза опаздывала. Ее не было слишком долго. Должно быть, что-то случилось, и я ничего не мог с этим поделать, потому что застрял на этой дурацкой парковке, а не рядом с ней. Я должен был настоять на том, чтобы пойти с ней. Я не должен был выпускать ее из виду. Звук автомобильного двигателя за холмом наконец прервал мои скачущие мысли. Даже Адриан, казалось, немного расслабился, но он не подошел к нам вместе с остальными, когда машина свернула на стоянку. Выходя, Роуз нервно взглянула в его сторону, но ее беспокойство, казалось, распространялось не только на него. Каждый раз, когда она смотрела на меня, она напрягалась еще больше и отворачивалась. Я почувствовал, как у меня скрутило живот, задаваясь вопросом, не изменила ли она своего мнения о нас, но вскоре стало ясно, что было что-то еще не так. — Вам удалось получить нужную информацию? — спросил я. — Да. У нас есть свидетель, и мы, вероятно, сможем раздобыть несколько записей с камер наблюдения, если понадобится. Но это не… — она остановилась на секунду, на мгновение бросив взгляд на Адриана, прежде чем продолжить. — Это не тот, о ком мы думали. Адриан выпустил облако дыма, прежде чем спросить: — Тогда кто это? — ему удалось скрыть большую часть яда в своем голосе, но сделать это полностью, казалось, было невозможно. Я сомневался, что он смог бы что-либо скрыть, если бы понял, что нашим первоначальным подозреваемым была его мать. К счастью, похоже, что это было не так. На мгновение воцарилась тишина, пока Роуз ерзала и слегка прикусывала губу. Затем она посмотрела на меня почти извиняющимся взглядом, прежде чем закрыть глаза, словно собираясь с силами. — Таша. Таша убила королеву Татьяну.