Faceless

Иво не удивило скорое сообщение в местной газете, что пропал человек и что тело его нашли в лесу изуродованным и выпотрошенным. В городе установили комендантский час, жителям советовали не появляться на улицах в тёмное время суток и воздержаться от поездок в лес. Тщательный анализ кем-то слитых полицейских фото показал, что в этот раз трупу недоставало одной из кистей. Совпадение?

***

Последняя суббота сентября была омрачена первым визитом к психологу - с этой мыслью Иво проснулась, с ней она умывалась и принимала душ, эта мысль стала её советчиком в модном выборе и именно эта мысль мешала ей сосредоточится на разговоре с Инид. - Иво!- волчица щёлкнула пальцами перед лицом подруги.- Ты меня совсем не слушаешь! - Прости!- безлицая уже успела познакомиться с непредсказуемыми радужными когтями позднего оборотня и не желал попасть под горячую руку снова.- Ты так быстро говоришь, что мне трудно понять, о чём вообще речь. - Ежегодное соревнование в честь По - Кубок По.- она начала заново, быстро остыв.- Оно уже через месяц! Теперь я первый пилот, тогда второй - Йоко, а остальных двух мы выберем из желающих - обычно таковых немного. Но в этом году с поиском ещё проще - теперь у нас есть ты! - Чего? Ну уж нет, я никогда не каталась на каноэ и вряд ли месячный спецкурс поможет мне. Ты посмотри!- Иво закатала рукав фланелевой рубашки, оголяя загорелую руку.- Кожа и кости, ноль мышц. Но это была ложь: стабильная солнечная погода и тренировки на стрельбище дали свои плоды - некогда рука-тростиночка стала больше похожа на ствол маленького, совсем зелёного и хрупкого, но всё же дерева. Инид с видом знатока обхватила плечо подруги и посжимала его. - Этого в самый раз… для новичка! Не волнуйся, все с чего-то начинали.- она невольно вспомнила свой первый заплыв в Кубке По: дождливый день, холодный ветер, их каноэ потонуло практически на самом старте: соревноваться против сирен - дохлый трюк. Но в этот раз Инид была настроена решительно - интуиция подсказывала ей, что в этом году Офелия Холл наконец одержит победу и кубок, блестящий и яркий, будет стоять в коридоре их общежития.- Значит теперь нас трое! Иво хотела возразить, но очень удачно была прервана звуком приближающегося автобуса. Двери резко открылись, приглашая учеников Невермора на борт. Инид приобняла безлицую за плечи и как знак прощания, и как жест приободрения - она знала, что для некоторых терапия может быть целой пыткой, она сама была из таких. Помахав уже занявшей место в автобусе Арчер, Синклеир ускакала обратно в направление школы, сегодня у неё важный день: нужно найти девочек в команду для Кубка По.

***

Кабинет мистера Шати был маленьким и странной формы: маленькая прихожая выходила в странную г-образную комнату с закруглёнными углами и низким потолком, на окна были надеты странные рамы так, что создавалось впечатление, что это на самом деле картины, стены были обклеены тёмными обоями с мелким орнаментом, на полу, накладываясь друг на друга, лежали пёстрые турецкие ковры; с потолка свисали цветастые абажуры разных форм и размеров, но не во всех них были лампочки; со стен свисали чучела животных, небольшие гобелены, картины, фото в рамках, просто приклеенные скотчем бумажки; вдоль стен тянулись низкие шкафы и столики, покрытые разной ерундой. В самом конце комнаты стояло два кресла со слишком высокими спинками, в одном из них Иво уже ждал мистер Шати. Смуглый, со смешными, торчащими в разные стороны кудряшками-пружинами и лопоухими ушами; на нём был баклажановый костюм с горчичной рубашкой, на лице сидели круглые очки в черепаховой оправе. Он развёл обвешанные перстнями руки в стороны, приветствуя зеленоволосого истукана. - Арчер, я полагаю,- он указал на кресло напротив себя и сложил руки на колени.- Я мистер Шати, рад знакомству. Его весёлый голос разорвал тишину в голове Иво - вот, оказывается, какого это, говорить с безлицым. Неловкими шагами, стараясь ненароком не задеть какую-нибудь безделушку, она дошла до кресла и села в него, неожиданно проваливаясь в его мягкую обивку. - Для начала я бы хотел узнать тебя получше, что ты на это скажешь? Расскажи немного о себе. Слова совсем не формировались в речь, Иво не могла сосредоточится, она чувствовала себя так, будто сейчас у неё расширен горизонт - всё потому что… - Слишком много предметов в таком маленьком пространстве,- будто читая её мысли, сказал мистер Шати.- Сложно сосредоточится, я понимаю. Постарайся, пожалуйста. Иво сцепила руки, начала растирать пальцы, массировать ладони - сосредотачиваться одним словом. - Я впервые у психолога, я не знаю, что говорить. Мне сложно говорить, когда тут так много предметов!- обстановка раздражала, её начало щекотать. - Тогда мы можем помолчать. И они молчали какое-то время, пока Иво не вскочила и не попросила открыть окно - мистер Шати открыл его. Высунувшись по плечи на улицу, безлицая ожидала испытать облегчение, но этого не произошло - кабинет смешался с улицей, а на улице ещё больше вещей, хоть и в большем пространстве. Голова кипела, нервы сдавали - она чувствовала себя бомбой в руках неумелого сапёра: ещё одно лишнее движение и она взорвётся. - Ну всё,- через минут пять мистер Шати настоял на том, чтобы окно закрыли. Безлицые вернулись на свои исходные позиции. Воздух трещал от напряжения пациентки. - Расскажи, что тебя бесит в этой комнате.- предложил мистер Шати. - Легче сказать, что меня не бесит, например: вот эта ваза,- Иво показала на прозрачную хрустальную вазу, стоявшую около закруглённого угла. - Почему именно она тебя не бесит? - Она прозрачная. - Это всё? - Да, я люблю прозрачные вещи. - Почему? - Через них видно то, что находится за ними. Они всегда блестящие, а иначе они уже не прозрачные. Они незаметные, не мылят глаз, если вы понимаете, о чём я. - Мхм,- Иво ожидала, что он сделает какую-нибудь пометку в блокноте, который она нащупала у него во внутреннем кармане, но вместо этого мистер Шати перевернул одно из колец на своей руке вверх ногами - у странных людей странные способы обозначения.- А какая вещь тебя бесит больше всего? - Нейлоновая лампа,- в этот раз рука указала на закрытый низенький шкаф у дальней стены.- Она лежит там вся пыльная в коробке. У неё так много усиков, они торчат в разные стороны - это бесит. Мистер Шати пару секунд сидел молча, потом снова перевернул одно из своих колец вверх ногами.

***

Собрать команду оказалось не самой простой задачей: девочки - первый и второй пилот - которые были в команде с самого первого года участия Инид в соревнованиях, выпустились в прошлом году. Из старого состава осталась только она сама и Йоко - была ещё одна девочка на класс младше, в один год она в последний момент стала заменой четвёртого пилота, но рассчитывать на её помощь в этом году не придётся - с самого начала учебного года та ходит с переломанной рукой. Ладно,- думала Синклеир,- три пилота уже есть, осталось найти ещё одного. Часы медленно тянулись в раздумьях, с каждой попыткой пригласить людей в команду, кандидатов становилось всё меньше. В первую очередь, сам список кандидатов и так был довольно короток - они не могли позволить себе взять в команду ещё одного неопытного, что значительно усложняло поиски. Вычеркнув всех хоть с каким-то опытом гребли, Инид перешла на девочек с хорошей физической формой, но и среди них не нашлось желающих поучаствовать в соревнованиях - какое-то проклятье, но она не могла винить их, не у каждого кишка достаточно толста, чтобы противостоять сиренам. И вот, в час, когда волчица совсем уже было отчаялась найти кого-то, словно ангел с небес на неё снизошла самая неожиданная кандидатура, о которой только можно было подумать. Прогуливаясь мимо оранжереи, через запотевшие стёкла Синклеир увидела, как Эстер таскает мешки с удобрениями и грунтом туда-сюда, явно делая ревизию перед началом новой недели. - Гринвуд!- стуча в окно, воскликнула Инид. Сбросив с острых плеч очередной мешок, девушка открыла большое окно, впуская знакомую внутрь. Ловко запрыгнув внутрь, волчицу мгновенно обдал сладкий запах растений и влажной земли; лучше присмотревшись к девушке напротив, энтузиазму у капитана команды поубавилось. Перед собой она видела понурую фигуру: унылые серовато-русые волосы, сухое тело, бледная болезненная кожа, тёмные мешки под глазами и сами глаза, большие, водянистые, унылые, как и вся она. Перед собой Инид видела живое серое пятно, а имя этому пятну - Эстер Гринвуд, заместитель капитана клуба садоводства. - У меня ещё много дел, Инид,- даже её голос был блёклым и унылым, слова медленно падали с её сухих губ.- Чего тебе? Она на секунду задумалась, как же ей поступить, но по итогу всё равно спросила: - Нам не хватает четвёртого пилота для Кубка По, я хотела спросить, не хочешь ли ты помочь нам и участвовать?- Инид не ждала, что та согласиться. Вообще она надеялась, что та не согласиться, потому что чем дольше Синклеир рассматривала Гринвуд, тем чётче осознавала, что она не подходит им. - Конечно.- внезапно ответило серое пятно. - Правда?- прозвучало неуверенно и совсем не радостно. - Да,- серовато-жёлтое лицо разрезала кривая улыбка.- Всё равно сирены выиграют.