Ушасто-хвостатый символ

Мне было откровенно скучно на новогоднем корпоративе. Пока веселые коллеги выплясывали вокруг елки под бойкий бит, я сидел за богатой поляной, откладывая с собой в контейнер самые вкусные блюда, чтобы угостить жену. Нервно поглядывал на часы и седого начальника, отрывавшегося как в последний раз, словно мальчишка. В компании действовало негласное правило: пока директор на месте, никто не уходит. А он в этом году, казалось, как на зло, собирался впервые досидеть до утра. Да и неблагодарно было бы уйти так рано из подобного заведения, на съем вип-блока которого босс явно потратился хорошенько. Хотелось домой. Я год принимал антибиотики, чем подорвал желудок и поэтому не мог оценить все соблазнительное многообразие со стола, а от одного только запаха алкоголя кружилась голова. Лишь пригубил за компанию первый тост отменный коньяк семилетней выдержки и заел вегетарианским салатом без майонезной заправки. После попивал виноградный сок, представляя полусухое красное в бокале, и слушал музыку. Поучаствовал для вида увлеченного праздником человека в двух конкурсах, где даже не старался победить, потанцевал один медленный танец с бухгалтером предпенсионного возраста и морально устал похлеще, чем в дедлайн неделю назад. Собирался с духом подойти к главе фирмы, выдавшему неплохие заслуженные премиальные в конце года, чтобы попрощаться уже до следующего. Кряхтел, пыхтел, придумывая лучшую отговорку и финальное поздравление. Коллеги подходили, чокались, закусывали и покидали меня, тщетно пытаясь вразумить к веселью не глядя на мою непозволительную трезвость. Решено. Я встал и пошел в туалет, чтобы отлить лишнее перед тем, как директор посмотрит на меня тем самым взглядом удава на кролика, хотя и будет улыбаться, отпуская на все четыре стороны с Богом, да смыть пот с лица холодной водой. Из колонок в санузле раздавалась та же музыка, что и в зале, хотя и без них за дверью прекрасно можно было расслышать слова. Включили легендарную песню «Happy New Year» группы ABBA, что радовала уши с детства. Столько приятных воспоминаний и томной сладкой грусти от знакомого мотива. Выйдя в предбанник посвежевшим, я аж прибалдел от звучания, нашептывая текст с ярким акцентом. Вдруг кто-то вставил свой глухой вариант параллельно оригиналу. — …Here we are… — Слезь с меня! — …Me and you… — Не могу! — …Feeling lost… — Где мы? — …And feeling blue… — Что-то не пойму! Я огляделся. Похоже, что партнеры, проходившие мимо, не обратили внимание на исковерканные строки откуда-то из-за стены короткого коридора, отделявшего зал и туалет. Галюнов мне только не хватало для полного счастья. — …It's the end… — Выход есть? — …Of the party… — Должен быть! —…And the morning… — Отойди! —…Seems so grey… — Дай мне решить! Ведомый любопытством, я прислушался и пошел на незнакомые мне голоса. Прислонил ухо к двери. Похоже, что кого-то захлопнули в каморке уборщика. Не успел я и слова сказать, как раздался трехсложный громкий, громоподобный крик. Дверь вылетела вместе со мной, ударяясь о противоположную стену. Ошарашенный, выскочил из-за под деревянного полотна, тут же рухнувшего, чуть не упав мне на ноги. Потирая затылок, на котором явно вырастет огромная шишка, и пошатываясь от головокружения, я взглянул на бедолаг, выбравшихся из ловушки непонятным образом. Дверь только что попросту вылетела с петель, будто пробка от шампанского, чуть не пришибив меня в лепешку. Кто или что такое мог или могло сотворить? Я не поверил глазам. Моргнул. Видать, меня знатно шандарахнуло, поскольку из темного помещения показалась пара пушистых двуногих символов года. Сначала вышел черный кот в броне, а за ним — белый кролик в синем кимоно, заправленном в шаровары. Какого?! Как на зло, сейчас никому не приспичило припудрить нос или освободить бак, чтобы я мог убедиться в обратном. Два разных человека ведь не могу видеть одну и ту же иллюзию, верно? — Ребята, какие костюмы зачетные! – не удержался я от похвалы. – Вы там репетировали перфоманс, что ли? Осторожнее бы, а то вон меня чуть не убили! – но и пропустить замечание не мог. — Где мы, человек? – строго узнавал грызун. А ведь у него самурайский меч! Такая качественная реплика, что диву давался. Впрочем, и у его союзника был клинок, только совершенного иного вида, но тоже красивый и как настоящий. — Хорошо, подыграю, духи грядущего года, – я игриво подмигнул. — Дж’аар не призрак, а живой! – возмутился котяра, обнажая клыки. Вот это технологии нынче! Чудеса аниматроники! А глаза и правда аж блестят! — Да, конечно, без сомнения! Извини, не хотел обидеть, – я признал оплошность. – Вы в Утопграде. Приехали издалека на елку? Незнакомцы переглянулись в недоумении. Черный наклонился к белому, чтобы пошептаться. Кивнув, кролик составил вместе ладони, как в молитве, и зачитывал некую мантру. А после, разочаровавшись в чем-то, вынул изящную катану из ножен и направил на меня. Я поднял руки вверх. — Да, мы не местные, – подтвердил он. – Попали сюда случайно. Говори, как нам добраться до Нью-Йорка, если он есть на этой Земле, а не то пожалеешь! — Зачем вам туда? – от неожиданности я опустил руки. Что там за сценарий такой? Земля могла быть «не этой», что ли? Что это значило вообще? А если нет, то что тогда? — Не твое дело. Так знаешь или нет? – кролик подошел опасно ближе. Так мне стало ясно, что костюм персонажа даже дыхание имитировал. Жутко реалистичный фурри. — В общем-то да, – замешкался я. – Но мохнатых на борт самолета все равно не пустят без сопровождения хозяина, – отшутился и схватился за ворот кимоно, дабы понять, как снималась голова. Кролик ловко схватил меня за локоть и недовольно произнес: — Не делай резких движений перед самураем. — Браво! – я восхищался не только реализмом внешнего вида, но и прекрасной игрой актеров. – И прикид, и интонация, характер такие натуральные! Но давайте уже, колитесь, кто прячется под маской? – снова потянулся к шее грызуна, но попытка оказалась тщетной. — Похоже, я понял, в чем дело, – догадался кролик, нахмурившись. – Мои друзья предупреждали, что люди неприветливы к тем, кто отличается от них. — Скажи мне, человек, – обратился тогда ко мне кот, став вплотную, наклонившись к самому лицу, – по-твоему, каджит похож на куклу? Разве его лицо просто маска? Меня по-настоящему обдало жарким дыханием с запахом рыбы. Когда зверь говорил, мимические мышцы, усы и вибриссы двигались в такт, а за зубами просматривался розовый язык. Реалистичность, которой не добился ни один 5D-кинотеатр. С такими технологиями можно было вовсе не рисовать графику. Но, видно, дело дорогостоящее. Однако, если даже наш среднестатистический директор смог себе позволить подобное, то почему повсеместно не слышно о творческом коллективе лучших в мире аниматоров? Что-то не сходилось в моей голове. А если парни и правда пришельцы из другого мира? Нет, что за бред! Я не удержался, засмеялся. — Что тут у вас такое? – похлопала ресницами новенькая из отдела кадров. – Какие прелестные пушистики! А можно сделать селфи? — Дамочка, это не простые пушистики, – так и оставаясь прижатым самураем и рыцарем (?), я тоже решил не покидать образ. – Боюсь, что фото с ними дорого обойдется! — Жмот Вы, Петр Андреевич, – обиделась девушка. – Могли бы договориться на один бесплатный снимок, раз уж такой сюрприз классный готовили! – фыркнула и скрылась в санузле. — Вот и познакомились, – страшно улыбнулся кот, будто показал оскал. – Так а тебя звать как, ушастый? — Усаги Миямото, – поклонился кролик, не выпуская меня. Я понял, что никаких молний и швов точно не было на шее, но проглядывался вибрирующий кадык. По моей спине потек холодный пот сомнения в искусственном облике пришельцев. – Прости, что не представился сразу. Это непростительная невежливость и позор! — Да ладно, Дж'аару не за что злиться, – успокоил кот беляка. Меня бы кто успокоил! — Так вы что, это, – запинался я, подрагивая, – того, ну, короче, не, не, не здешние вообще-вообще? Не из этого, э-э-э, не из, как его там, не из этой, м-м-м, вселенной?! – завершил вопрос писклявым сорванным голосом, выпучив глаза. И в туалет что-то снова сильно захотелось. В глазах темнело. Может, от удара о стену? – Точно не.. акт… актеры в кос… костюмах?! — Дж'аар настоящий, – подтвердил зверь. – Усы, лапы и хвост. Все подлинное у него! — Петр Андреевич, слово чести даю, что обмана нет, – кролик отпустил меня. – Простите за непростительную вспышку агрессии, – теперь поклон ушастого предназначался мне. – Но нам правда нужно скорее домой. А для этого сначала в Нью-Йорк. Я чуть осел, но в сознании, каким бы спутанным в то мгновение не являлось, удержался. К головной боли добавился прострел в спине. Для офисного сотрудника простоять пять минут сгорбившись равносильно взятию Эвереста. — Так, – размышлял я. Мне всегда нравилась теория червоточин. Но то, что столкнусь с порталом прямо во время корпоратива в кладовке, а не где-то посреди бескрайнего космоса, превзошло все самые смелые ожидания. Что делал бы я, окажись ни с того ни с сего в чужом месте? Да, конечно, же запаниковал! Бегал из угла в угол, как электровеник. А, когда пришел в себя, искал путь обратно. У меня семья. Жена Оксана и собака породы малинуа Металл (из-за любви к тяжелому року, насколько абсурдно не звучало). Чую, эти двое вряд ли поддержат двоих непрошенных пушистиков. Но куда деваться? Может, это моя крайняя предновогодняя миссия для очистки кармы? Или же я на самом деле перепутал вишневый сок с вином и вдрызг напился. Тогда тем более бояться нечего, – нам с вами срочно нужно отсюда драпать! Желательно как можно тише и незаметнее! — Веди, – сказал Дж'аар. Мы втроем вышли в зал, где народ увлекся очередным конкурсом, призом в котором был крохотный плюшевый заяц. Ведущий орал во все горло, подгоняя участников под шустрый трек. Собрать без инструкции сифон на время?! Что-то новенькое! А, тут еще и дело половой чести: девочки против мальчиков. Вот почему коллеги старались так неистово, будто не могли себе позволить приобретения корявого брелка. Стоп. Не отвлекаться! Тем более сам уже заработал два реалистичных манекена! Я оглянулся — мои новые товарищи вели себя престранно. Кот встал на корточки, не понятно каким образом проделав сгиб в тяжеленной гремучей сбруе. А кролик в два счета оказался под потолком спиной параллельно полу! Я шепнул длиннохвостому воину, указывая на выход, попросил подождать за углом, подальше от курилки. Он понял и принялся красться вдоль стены с помощью бесшумных перекатов-кувырков! В душе не чаю, каким образом! А самурай аки паук пополз следом! То, что чужаки пришли из миров, нарушавших законы физики в нашем, явно было сущей сказкой наяву! Я быстренько сграбастал свое барахло в рюкзак как попало, буркнул ничего не соображавшему боссу поздравление и вызвал такси. Двое шерстяных послушно ожидали моего возвращения. Они общались на тему того, кто как сюда попал. Из их слов я сообразил, что те сами другу другу незнакомцы из разных веток реальности. Какие-то храмы, пещеры, клетки. — Господа, – обратился к героям как можно увереннее. Я, конечно, не самый высокий человек на свете, во мне росту средние метр семьдесят пять, что никак не ущемляет меня, как мужчину, при жене, в ком едва ли метр пятьдесят с кепкой. Но рядом с почти двухметровыми плечистыми котом и кроликом с завидным крепким телосложением, не чета моим обрюзгшим мышцам и намеченному пивному брюху, было несколько неловко держать планку хозяина ситуации, – через две минуты поедем. — Куда? – спросил Усаги с подозрением, держась за рукоять клинка. – Не в тюрьму ли? Мы не специально нарушили границы миров! Будем защищаться! Не обмани! — Пока ко мне домой, – как можно позитивнее ответил я. — У тебя есть кузнецкий станок? – узнавал Дж'аар и объяснил: — Нужно починить броню. Много прорех. Вопрос поставил меня в тупик. Я осмотрел обмундирование кота. Красивая черная защита с резными узорами, подсвеченная красным по контурам. Поломанной не выглядела, но профессионалу виднее. — Нет, к сожалению, – произнес я и опередил следующий вопрос: — И вряд ли найдется в городе или даже всей округе хоть одна кузня. — А молоток? – склонил голову каджит. — Да, молоток где-то был, – припоминал я. Вроде бы, в кладовой, в нижнем ящике старого шкафа. Когда я последний раз вообще держал инструмент? — Вот и славно, – Дж'аар склонил голову на другой бок. Похоже, изучал меня. Так делал Металл, когда сталкивался с чем-то необычным для себя. Смартфон провибрировал уведомление о подъехавшей машине. Буквально через несколько секунд показалось такси. Я наказал гостям нашей планеты молчать, и мы расселись: они на заднее сидение, сам занял переднее, пристегнулся. — С наступающим, – как можно спокойнее поздравил я водителя. — И вас, – безразлично отозвалась боевая девушка, не отрывавшая взгляда от зеркала заднего вида, – с праздниками. — Это аниматоры, – объяснил сбивчиво. – В добротных аниматронных костюмах. — Ага, – протянула женщина недоверчиво. Но, как опытный человек, повидавший за баранкой многое, быстро потеряла интерес к пассажирам сзади и всецело отдалась работе вождения. Благо она, сосредоточенная на задаче, была не из тех, кто любил потрещать от скуки. Я, прислонившись к стеклу, пропуская мимо наряженный цветастый город, судорожно соображал, что делать дальше, с надеждой, что не пожалею о спонтанной авантюре.