Ушасто-хвостатый символ

В гостиной я разложил стол-книгу, ибо слабо представлял всех нас, рассевшихся кое-как, в маленькой кухоньке. Фурри наверняка ненароком разбили бы посуду и сломали мебель. Особенно тот, что в упор не желал снять тяжеленную громоздкую сбрую и дать телу подышать. Кролик в этом плане был явно гибче и проворнее. Он даже согласился надеть гостевые тапочки, предложенные Таней без нашего с Оксаной спроса. Мои на самом деле, между прочим, пусть их и не носил, помимо выскочить выбросить мусор или встретить курьера в тамбуре, так как предпочитал ходить по дому в одних носках. Всегда, когда тетя сваливалась как снег на голову, гостями себя чувствовали мы. Этот раз не стал исключением. Она распорядилась обо всем, так что оставалось молча следовать указаниям. Досталось и Дж'аару, которого вынудили выдраить эбонитовые сапоги от грязи. Правда, после его укрощения ду́ша проще было сделать ремонт в ванной, чем привести санузел в порядок. Все шестеро, а за столом занял место и Металл, запрыгнув рядом с Оксаной на диван, вдоль которого и было накрыто, пялились друг на друга. Я сидел на стуле напротив Тани между Довакином и Усаги. Повисло неловкое молчание с игрой в гляделки куда угодно, только не в глаза. В углу возле тумбы с телевизором переливалась огнями елка. Мерцание фонариков гипнотизировало, возвращая в беззаботное детство в ожидании прихода Деда Мороза. Хороводы, мандарины, оливье, заливное, шампанское, подарки, загадывание желаний, вера в чудо — давно ничто больше не приносило той же искренней радости, что в молодость. Настроение праздника когда-то незаметно умерло с погружением в серый, однообразный быт. Я ностальгически вздохнул. Мне не хватало для полного погружения в прошлое рисунков снежинок на окнах и разноцветных флажков на стенах. Заняться, что ли, этим завтра? Вдруг тетя приподнялась и потянулась через стол к кролику, чтобы прикоснуться до его руки. Самурай опешил от безрассудного бесстыдства, но смущения ничем не выдал. Он уважал чужие традиции, а с ритуалами этой семьи знаком еще не был. Интереснее всего, конечно, было наблюдать не то за реакцией тети на гостей из иных миров, не то наоборот. — Не кукла, – обобщила женщина и вернулась на место. Облокотилась о стол и подперла подбородок кулаком, сияя увлеченным взглядом. – Настоящий говорящий кролик! Да если бы я в детстве с таким встретилась, почувствовала себя Алисой в стране чудес! Я понимаю, что кролики едят только растительную пищу и у нас тут не безумное чаепитие, но... Ты не ешь сладости? Почему не притронулся к угощению? — Жду, пока начнет хозяин дома, – ответил ронин с вопросительной интонацией, поскольку не до конца определился, кто являлся главой. С одной стороны, я единственный мужчина и защитник; с другой, Оксана обладала тем самым командирским голосом, отдающим четкие приказы; с третьей, Татьянин поток разношерстных идей не позволял никому вставить и слова, и дамочка не терпела возражений. В чьих апартаментах находилась компания, наемник вовсе запутался. — А ты, кот? – выпытывала тетя. – Не ешь на ночь глядя? Может, хотя бы перчатки снимешь для приличия? — Дж'аар не ест шоколад вообще, – поморщился Драконорожденный. – Но чай вкусен. А перчатки ему не мешают держать кружку. — Да что ж ты такой неотесанный? – нежно проговорила Таня, борясь с желанием подергать зверя за мохнатую щеку. Смешные волнистые «бакенбарды». — Когда зовет дорога приключений, воспитание забывается, – съязвил хвостатый. — Ладушки, – хлопнула в ладони верифицированная хозяйка квартиры. – Берите конфеты и давайте по порядку. Кто, что, как, зачем? С чего бы начать и как подать, чтобы тетушка не скопытилась от переизбытка эмоций?

***

Сперва гости нашей Земли рассказали свои истории, которые мы с Оксаной полностью еще не слышали, как и сами попаданцы друг о друге. Вкратце узнали о промысле каждого пришельца и детальнее — непосредственные обстоятельства переноса сюда. — Выходит, что основная причина в артефакте, – подытожил я. – Что если и у нас где-то есть такой предмет? — Дж'аар уже тоже думал об этом, – кивнул каджит. — Но где его искать? – спросил скорее скептически, чем с воодушевлением, самурай. — Может, начать с музеев? – предложила жена и тут же проголосила: — Если, конечно, он не хранится за тридевять земель. Сомневаюсь, что в Утопграде находится вещица межвселенского размаха. Ха! — Кстати, друг моего мужа увлекается всякими древностями, – продолжила Татьяна, на удивление ни разу не перебившая увлекательные рассказы пришлых. – Скупает с барахолок антиквариат и таскает с помоек разные ретро-штучки, восстанавливает и собирает в коллекции. У него уже весь загородный дом, гараж и бытовые постройки забиты эдаким. Не дача, а музей! Даже статью писали о нем в какой-то тематической группе. Человек горд своим хобби по-честному, понимаете? Повернут-таки. Но чего хотеть от одинокого мужчины предпенсионного возраста? Хотя бы не бухает непробудно, – снисходительно улыбнулась тетя. – Я попрошу, чтобы мой Русик спросил у друга про клетку с конусом внутри. — А что вы скажете Руслану? – спросил я, сомневаясь, что следовало посвящать еще хоть кого-то в ситуацию. В отличие от тети, с дядей был мало знаком. Слишком закрытый и неопределенный тип. Но запретить молчать не мог. — Ой, да мало ли что мне, взбалмошной чудачке, взбрело в голову! Пустое! – гоготала Таня, махнув рукой. – Даже не спросит, зачем и кому! Уж поверьте! А холостяк коллекционер подавно. Ему только дай задание покопаться в истории вещей! — Что тогда делаем? – сверля взглядом меня, спросила супруга. Ей не хотелось слышать ответ, но с подводной лодки некуда деваться. — Утро вечера мудренее, – изрек я извиняющимся тоном. Выгонять на улицу гостей не стал бы, да и Ксюша вряд ли. Однако по выражению лица четко считал недовольство ночевать с чужаками. Побаивалась. Как будто мне не приходило в голову, что по крайней мере один из них, клыкастый, под свет луны превращается в людоеда! Но это все домыслы, основанные на местных земных аналогиях. Снимать номер для фурри рискованно, а для себя, бросая в квартире, тоже глупо. – Звонить ведь все равно уже очень поздно, верно? – перевел взор на тетю. — Ой, конечно-конечно! – затараторила Таня, вставая. – Намек понят! Что-то я тут задержалась. — Да вы оставайтесь еще, хоть до утра! – я тоже вышел из-за стола и помог вылезти из диванного плена, где женщина утопла мягким местом. — Нет-нет, все нормально! – Татьяна последовала в прихожую. Хвостиком поплелись пес и жена, попросившая попаданцев не покидать места. – Я же понимаю. К тому же мне еще мужа умаслить нужно, чтобы поторопил друга в поисках. — Если что, мы в долгу не останемся, – вставила важное замечание Оксана, а я подтвердил, угукнув. После того, как гостья с неизменным статусом хозяйки застегнула сапоги, я помог ей накинуть тяжелую шубу. — Как гостинцы? – перед уходом поинтересовалась родственница. Стоя у зеркала, прихорашивалась, как молодуха. — Превосходно! Нам сладостей до лета хватит, – призналась Ксюша. К сладкому, в целом, мы относились прохладно. Но Таня в упор не желала соглашаться с тем, что кто-то мог не обожать поздние вечерние посиделки под горячие напитки с чем-то сахарным. — Иди сюда, – поманила женщина племянницу. Обняла ее и поцеловала в щеку, оставив бледно-розовый след от помады. – Ой, – ухмыляясь, стерла пальцем, – опять я сначала делаю, а потом думаю. Пойду. Доброй ночи, зефирки! Будьте осторожны. Берегите себя. — И вам сладких снов! – хором попрощались мы с женой. — Ах, если бы! Боюсь, меня ожидают сплошные кошмары после сегодняшних впечатлений, – прошептала себе под нос Таня и, потрепав мне волосы, ступила за порог. Дверь хлопнула. Я защелкнул замок. — И что прикажешь делать? – нахмурилась супруга. — Готовиться ко сну, – неуверенно проговорил я.

***

Я постелил в гостиной на полу старые простыни и накинул ненужное одеяло, которое планировали использовать как подстилку для самодельной собачьей лежанки, которая очень давно висела в планах. — Может, снимешь броню хотя бы на время сна? – предложил я каджиту, пока Усаги принимал ванну. Не то чтобы нам было важно, в чем и как будут спать пришельцы, но жена настояла на том, что против того, чтобы грязные путники провалялись даже на полу, не сходив в душ. Попахивало от кошары и правда резковато, в отличие от кролика. Обычно же наоборот, если речь об обычных животных. Сразу понятно, кто последний раз бродил по подземельям и сражался с трупами, а кто проветривался в горах. — У него нет с собой рюкзака. Сменное шмотье осталось в родном мире, – пожаловался Довакин, фыркнув. – Привык и так. — А мой халат накинешь? – вспомнил я о той безразмерной вафельной накидке, которую прихватизировал по традиции из отеля во время свадебного путешествия по Европе. — Ты мелковат, а Дж'аар большой. Но попробовать можно, – улыбнулся герой. – Может, втиснется. Давно комфортно не дремал! — Погоди, – сказал я и выдвинул ящик комода, где хранились вещи, которые не влезли в шкаф спальни. Каджит с интересом наблюдал за спиной, как перебираю содержимое, что несколько напрягало. Благо не нижнее белье искал. – А, вот он. Упакованный, почти новенький. – Вынув халат, я встряхнул его и протянул Дж'аару. — Спасибо, – кот взял одежду и смущенно признался: — Если честно, он стесняется раздеваться при ком-то. — Хорошо, выйду, – меня так позабавил этот факт, что стало смешно. Не удержавшись, прыснул, прикрывая рот, замаскировав под кашель. Такой грозный хищник, а не может снять штаны под присмотром. Собственно, интересно, что там под броней-то? А под хвостом? Бр-р-р! Ну и мыслишки полезли. Не о том нужно думать! – Потом сразу иди в ванную. Союзник твой вон уже вышел. В дверном проеме появился Усаги. Весь мокрый, с шерсти капало как из ведра. Самурай создавал жалкий, удрученный вид беспризорника, попавшего под дождь, а не воина. Зайку бросила хозяйка. Я толкнул удивленного грызуна за гостиную в коридор и прикрыл дверь, поясняя: — Сейчас Дж'аар переоденется и зайдешь. — А это что такое?! – из спальни выглянула жена и, заметив лужи, воспылала. Что творилось в санузле, страшно было представлять. И слив, похоже, после наших гостей забился как нечего делать. За супругой объявился и Металл, бросив молнии на возбудителя нервов. – Кто вытирать будет?! – а ведь сама нарвалась на лишний беспорядок. — Я, конечно, хозяйка. Прошу прощения за беспокойство, – склонил низко голову наемник. – Дайте только, пожалуйста, чем. — Подойди к зеркалу, доходяга, – скомандовала Оксана, вздохнув. Кролик послушно прошел к сенсорному трюмо с подсветкой. Когда супруга подключила в сеть фен, пес, недолюбливая сей громкий аппарат пыток, трусливо завыл, поджав хвост, и скрылся в спальне, выставив из помещения один только нос. — Стой смирно, – отчеканила Ксюша. Ее щеки надулись, как у хомяка. Я знал, что значили ее жесты и выражение в то мгновение: «да, мне тебя жалко, но я не делаю одолжений, а помогаю от чистого сердца, к тому же, так и знай, мне это не нравится, хотя никто же и не заставлял ввязываться, но по-другому не могу, совесть замучает». Добрый человек, но открыто говорит редко. Сушитель зажужжал. Мет взвизгнул. Приятный теплый воздух обдал шкуру Усаги. Блаженное чувство, сродни объятиям с любимой женщиной. От удовольствия Миямото прикрыл глаза. Жена ухмыльнулась. — И Дж'аару такая процедура доступна? – черный кот в белом халате, трещащем по швам, выглядел шикарно. Даже без брони хвостатый смотрелся здоровой, мощной детиной, в то время как ушастый в неизменном кимоно скорее изящным жилистым акробатом. На обоих любо было смотреть с эстетической точки зрения. — Ага, дуй уже скорее в душ, – подгонял я фурри. – Не урони опять полку! — Не обещаю, – разочаровал Дж'аар. Через десять минут шерсть Усаги стала торчком. Из-за распушенных ячеек волосков мордочка была подобно меховому шару с ушами. — Пожалуй, хватит, – решила Ксюша, отключив фен. – Подсушили и довольно, – посмотрев под ноги, добавила: — А шерсти-то! Металл и рядом не валялся! — Я все уберу, – обещал кролик, спохватившись. Ощутил себя двояко. С одной стороны, оскорбительным казалось указание на естественную неопрятность, ведь с линькой бороться так же невозможно, как пытаться обуздать ураган. С другой, почти полностью лысым существам и правда может не понравиться всюду разбросанный мех. Не считая черепах. Если они, конечно, не умолчали деликатно о чем-то во время его визита к друзьям. – Спасибо за теплый ветер! — О, уберешь. Еще как, – заговорчески бросила угрозу жена. – Утром я научу пользоваться пылесом и электрошваброй. Побегаешь. Оба побегаете у меня. Как раз прогенералим перед Новым годом! — Что такое пылесос? – любопытствовал вышедший из ванной мокрый, как курица, Драконорожденный. — Волшебная коробка для уборки, – рявкнула Оксана и принялась обдувать кота, ставшего на место отошедшего в сторону кролика. – Скоро узнаешь! – жена, хихикнув, вообразила, как утром Дж'аар аки домашний кот при виде пылесоса зашипит и дернется на шкаф. Считать подобное умильным зрелищем или стоит опасаться чего-то? — Как ветер в пустыне Эльсвейра! – восхитился каджит, перекрикивая шум вентилятора. Что ж, раз фен каджита в шок не поверг, как и «удивительная карета без лошадей» или «удобный каменный нужник», стало быть, с другими артефактами современности проблем не возникнет. Когда Довакин тоже стал похож на меховой шар, мы сообщили ребятам кое-что крайне важное. Обломали ронина в том, что черепашек-ниндзя в нашем мире не существовало как реальных героев в помине, приводя доказательства выдуманности, включая их друзей. Усаги был в недоумении. Информация перевернула его представления о мироустройстве, и появился повод загнаться. А вот Дж'аару, кажется, было параллельно на факт того, что тот жил по чьей-то указке. Скорее возрадовался, что его предположения об искусственности вселенной подтвердились. Пожелав приятного отдыха, мы с женой и Металлом закрылись в спальне, на всякий случай подперев дверь прикроватной тумбой. Глаза ни у кого не смыкались. Так и промучались до утра в нездоровой дремоте рассуждений.