Мой единственный шанс

Всю ночь Эмма просидела за чертежами и файлами, что принес Старк. Масштаб и размах технологий впечатлял, но найти несколько нюансов все же получилось. Сначала девушке было неловко исправлять работы самого Тони Старка, но придя к выводу, что Джеймс Барнс может пострадать из-за неподходящих электродов и недостаточного напряжения сети, Эмма превратила чертежи в месиво из пометок, заметок и исправлений. Восторг и предвкушение пожирали ее с каждой минутой все больше. Еле дождавшись утра, Эмма схватила дрожащими руками телефон и принялась набирать номер с визитки. Всего через один гудок она услышала счастливый голос мужчины на том конце провода: — Мисс Райт, доброе утро! Вы уже подумали над моим предложением? Сердце девушки стучало так сильно, что ей пришлось присесть в кресло, в котором она и провела всю ночь. Внутри начал нарастать конфликт, а правильное ли решение она приняла? А что, если все это только усугубит ее положение? Но Эмма не смогла противостоять своим желаниям и любопытству, накрывающему с головой. — Д-да, да. Я обдумала все и хотела бы встретиться с вами, чтобы обсудить некоторые детали, если это возможно. У меня есть вопросы, прежде чем я смогу дать окончательный ответ. — Я пришлю за вами машину. Скоро увидимся, Эмма. — Голос Тони был настолько обворожительным и добрым, что девушка смутилась. — До встречи, мистер Старк. Быстро положив телефон, Эмма побежала в ванную. Приняв душ и почистив зубы, она высушила волосы и принялась подбирать одежду. — Боже, что надевают в таких ситуациях… — Она остановилась возле своего шкафа, разглядывая вешалки. — Не пойду же я в костюме… Или пойду…? Решив, что официальный стиль будет выглядеть чересчур, она остановила свой выбор на черных узких джинсах, рубашке и мягком бежевом кардигане. Даже несмотря на то, что почти все свое время Эмма проводила дома за ноутбуком, она старалась следить за собой, своей внешностью и гардеробом. Мало того, что ее считали сумасшедшей ученой, выглядеть так она точно не собиралась. Когда она подошла к зеркалу с желанием добавить немного румян, в дверь позвонили. Девушка вздрогнула от неожиданности и побежала открывать дверь. На пороге стоял мужчина небольшого роста в черном костюме. — Мисс Райт, я должен отвезти вас в штаб-квартиру, вас ожидает мистер Старк. Еще никогда Эмма не была в такой ситуации, но это ей явно нравилось. Личный водитель ей и сниться не мог. — Да, спасибо вам. Одну секунду, мне нужно собрать документы. — Вам нужна помощь? — О, нет-нет. — Эмма побежала в гостиную и смахнула все бумаги в папку. Начинало подступать волнение, девушка продумывала диалог со Старком, ведь ей нужно как-то объяснить, что все его чертежи оказались неподходящими для такого рода исследований. — Я уже бегу! — С охапкой бумаг наперевес Эмма вбежала в прихожую. — Я готова, можем ехать. Мужчина осмотрел ее с ног до головы и смущенно улыбнулся: — Мисс Райт, на улице… как бы сказать…кхм, — мужчина откашлялся, пряча уже более широкую улыбку, — на улице достаточно сыро, может вы наденете обувь? Эмма посмотрела на свои ноги и ахнула. Она действительно стояла в одних носках. Заливаясь краской, она сунула все бумаги мужчине в руки и принялась зашнуровывать кроссовки. — Простите, я бываю невнимательной… Но сегодняшний день, возможно, перевернет всю мою жизнь, эти мысли начисто перекрыли все другие. — Девушка неловко хихикнула и посмотрела на мужчину, который по-доброму улыбался, протягивая руку, чтобы та поднялась. — О боже, я ведь даже не узнала ваше имя, простите за грубость. — Все в порядке мисс. — Мужчина засмеялся. — Я Гарольд Хоган, личный телохранитель мистера Старка. — Оу, — Эмма растерялась и принялась закрывать дверь квартиры на ключ, — Зачем мистеру Старку присылать за мной личного телохранителя? Не подумайте неправильно, но я бы и на такси спокойно добралась. А вдруг сейчас на него напали и он срочно нуждается в вас? Эмма вопросительно посмотрела на Хогана, желая вытянуть из этого мужчины максимум информации, чтобы быть готовой ко всему. К счастью, мужчина оказался сговорчивым и любезным. Его улыбка не прятала за собой скрытые мотивы, а глаза пылали теплотой. В одной руке он нес огромную стопку неаккуратно сложенных бумаг, а другой аккуратно придерживал Эмму за локоть, когда та чуть не навернулась с лестницы. — Мисс Райт, мы оба прекрасно знаем, что моя работа самая бессмысленная на свете. Все равно что стараться осушить море вилами. А вот вам в данный момент, — он опять придержал девушку, которая не увидела ведро, стоявшее на темной лестнице, — я явно нужнее. — Простите, — Эмма залилась краской. Она всегда была немного неуклюжей и рассеянной, но сегодня особенно. До сих пор жизнь в последние 12 часов казалась ей сном, возможно через пару секунд она откроет глаза под звуки своего пищащего будильника и все это окажется неправдой. Но осознаннее этого заставляет брать от каждой секунды максимум. — Я все равно не особо понимаю почему именно вы, почему не штатный водитель, наверняка у компании их куча. — Вы особый гость, мисс Райт. — Гарольд улыбнулся и открыл дверь машины. — Присаживайтесь, скоро будем на месте. Особый гость. От этих слов внутри у Эммы разлилось тепло. Никогда еще она не чувствовала свою работу такой важной и нужной. Дорога заняла от силы полчаса. Эмма жила далеко от центра города — квартира ближе была ей не по карману. Все это время она мысленно строила диалог со Старком. Волнение захлестнуло ее сильнее, когда вдали показалось здание штаб-квартиры. Неужели это и правда происходит? Кроме желания получить работу всей жизни, ее привлекало знакомство с мстителями. Сверхлюди со сверхспособностями, что может быть интереснее для человека, занимающегося мозговой активностью. Когда смотришь на них по телевизору или читаешь в новостях — они кажутся выдумкой, чьей-то фантазией, но не сейчас. Машина заехала в подземный гараж и остановилась у лифта. Хоган быстро вышел и открыл Эмме дверь. — Вас проводить, мисс Райт? Девушка на секунду замешкалась, она не знала куда идти, а может встреча и вовсе пройдет в гараже? Ну конечно, на что она рассчитывала? Что Тони Старк собственнолично проведет ее по красной ковровой дорожке к Мстителям и представит как самую умную особу, способную спасти мир? Мужчина заметил переживания Эммы и мягко улыбнулся: — Вам нужно подняться на самый верхний этаж, вас примут там. — Он потянулся к переднему сидению машины и вытащил оттуда уже аккуратную стопку бумаг. — Не забудьте документы. И удачи. Улыбнувшись, Хоган скрылся за тонированными окнами и выехал из гаража. Тишина, стоявшая вокруг, давила на Эмму, от волнения немного тряслись ноги. Со звоном в ушах она вызвала лифт и нажала на кнопку верхнего этажа. Уже через минуту она стояла в большой гостиной, заполненной мягкой мебелью нежных оттенков. Комната казалась слишком уютной для мстителей. Хотя не должны же они спать на камнях в горе оружия, а чай пить из черепов своих врагов… — Доброе утро, мисс Райт. От страха Эмма вздрогнула, чуть не выронив бумаги. Она быстро развернулась к лифту, ожидая, что из него кто-то выйдет, но вокруг было пусто. — Что за черт… — Я не черт, мисс. Я Джарвис, искусственный интеллект и помощник команды. — З-з-здравствуйте, Джарвис. — еще не отойдя от шока, Эмма быстро положила бумаги на столик рядом, боясь уронить их. — Очень приятно. — И мне. Мистер Старк немного задерживается — непредвиденные дела. Просит его простить и подождать здесь. — Конечно, я буду здесь. Спасибо. Раз придется ждать, Эмма решила осмотреться получше. Во всю стену тянулись панорамные окна, за которыми виднелся город. Огромный и солнечный. Одно из окон оказалось дверью на балкон. Осторожно толкнув ее, Эмма вышла на свежий воздух. Восхищенная видом, она подошла к перилам. Один взгляд вниз и желудок уже свело от страха, а голова немного закружилась. Но даже это не остановило девушку, она продолжила наблюдать за утренним Нью-Йорком. Шум ветра и города внизу заглушал все, поэтому обернувшись Эмма вскрикнула от неожиданности. Перед ней стоял мужчина. Полностью в черном, темные волосы закрывали лицо, а ледяной взгляд проникал прямо в душу. От страха Эмма сделала непроизвольный шаг назад и прислонилась спиной к ледяным перилам, опираясь на них руками, одна из которых неожиданно соскользнула вниз. Девушка потеряла равновесие лишь на секунду, но этого времени хватило, чтобы мужчина оказался рядом. Он обвил руку вокруг ее талии и прижал к себе — подальше от злополучных перил и возможного паденья с пары сотен метров. Сердце Эммы колотилось так бешено как будто вот-вот выпрыгнет наружу. Каждый участок тела, прижатый к мужчине, горел огнем. Еще никогда девушка не ощущала ничего подобного. Дыхание сбилось, будто из легких выкачали воздух. Легкая эйфория накрыла ее с ног до головы, пока она не взглянула в глаза своему спасителю. Холод и нечто опасное скрывалось в них. Появилось желание отстраниться, но тело не слушалось, да и мужчина не спешил отпускать Эмму, щеки которой уже покрылись предательским румянцем. Как будто прошло несколько часов, прежде чем он заговорил низким бархатистым голосом: — Осторожность явно не твой конек. Тебя не учили безопасному нахождению на большой высоте? — В его голосе слышалось осуждение, как будто отец отчитывал ребенка за серьезный проступок. — Старку твой полет явно не пришелся бы по душе. Уж слишком долго он искал мне сиделку. — Что? Сиделку? — такое обращение мигом вывело Эмму из состояния эйфории. — Почему вы так близко, отпустите немедленно! — Низкий смешок, больше похожий на рык вырвался из уст мужчины и вот он уже приподнял Эмму над полом занося, в комнату как маленького ребенка, заодно закрывая дверь на балкон. — Да что вы творите, отпустите меня сейчас же! Опустив девушку на пол, он наклонился к ее уху и прошептал: — Это был первый и последний раз, когда я прикоснулся к тебе, можешь не переживать. — Мужчина снова издал смешок, который, к сожалению, не коснулся его глаз и улыбки. Может хоть тогда он не выглядел бы таким пугающим…и привлекательным. Последнюю мысль Эмма постаралась выбросить из головы как можно скорее. — Но повторюсь, не мог позволить тебе свалиться. Тогда желание Старка убить меня заиграло бы в новых красках. Да и тебе явно понравилось. После этих слов Эмма залилась краской и отстранилась, толкая мужчину в грудь. Даже через толстовку она почувствовала его каменные мышцы, от чего залилась краской еще сильнее. Ее сердце до сих пор бешено стучало, а мысли в голове спутались. — И не стыдно притворяться благодетелем, только чтобы полапать девушку? — Эмма сложила руки на груди, стараясь принять уверенную позу. — Я здесь не ради ваших шуток, поэтому не смейте ко мне подходить. На этих словах Эмма развернулась и пошла в сторону дивана, чтобы дождаться Старка там. Взгляд мужчины из опасного сменился на азартный, а уголки губ немного приподнялись. Или Эмме лишь показалось? Он тихими и быстрыми шагами двинулся в ее сторону, от чего та инстинктивно вжалась в спинку дивана. К счастью, пискнул лифт, оповещая о чьем-то приходе. Через секунду из него вышли Старк и Капитан Америка собственной персоной. — Мисс Райт! Как приятно видеть вас без ножа в руках. — Старк улыбнулся и пожал руку Эмме, которая так же широко улыбалась в ответ. — Смотрю, что с Джеймсом вы уже познакомились, а это Стив Роджерс. Все как Эмма и представляла: высокий, светловолосый и до ужаса обаятельный мужчина. Его глаза искрились добротой, а огромные мускулы не вызывали страх. В отличии от другого… — Что? Джеймс? — Эмма в ярости развернулась на Барнса, прожигая его взглядом. От перспективы работать с таким нахалом девушка пришла в ужас. Мысль о том, что ее странным образом что-то привлекало в нем, она старалась убрать подальше. — Я же говорил, что ты моя сиделка. Думал ты умная. — Джеймс сел в кресло и вызывающе посмотрел на всех в комнате. — Теперь вы видите, что она нам не подходит? Может уже закончим это представление и решим проблему другим путем? На лице Старка отразился гнев, он хотел сказать что-то, но Стив перебил его: — Баки! Не смей, мы уже все решили… — Это вы решили! Не я! — Джеймс вскочил на ноги. Он не кричал, но теперь в голосе читался лишь лед. — Я не подписывался быть лабораторной крысой. Повторяю, просто отпустите меня, и я исчезну. — Еще скажи, что тебя никто не найдет. — Стив подошел к другу и встал напротив. — Прямо как в Бухаресте. Видимо капитан сказал что-то лишнее, потому что лицо Барнса стало темнее тучи. Все его тело напряглось, будто готовясь к удару. Только тут Эмма заметила его бионическую руку, прикрытую толстовкой. Как же она не заметила ее раньше. Из-под кофты была видна только кисть, которую сейчас он сжал в кулак. Кажется, что это должно было испугать Эмму, но, к ее удивлению, вызвало лишь любопытство и желание разглядеть руку ближе. — Барнс, мы все решили. — Гнев Старка грозил вот-вот вырваться наружу, но он сдерживал себя изо всех сил. — Ты остаешься здесь и принимаешь все то, что будет делать Эмма. Если понадобится, то ты и балет станцуешь. Тебе это ясно? — Пойми, мы делаем все это для тебя, я не могу снова потерять лучшего друга. — Стив похлопал разъяренного Барнса по плечу и прошел к Эмме, пожимая ее руку. — Приятно познакомиться. Простите за эти разборки, мы совсем не хотели вас смутить. Улыбка капитана стала шире, и он проследовал на кухню, примыкающую к гостиной. — Может вы хотите кофе или чай? Говорят, что это здорово снижает напряжение. — Какой к черту чай, Роджерс! — Джеймс стал говорить громче. — Почему ты так просто распоряжаешься моей судьбой? И не нужно мне этих речей, что это ради меня. Вы делаете все только ради себя! Ты, чтобы не потерять меня как в сороковых. Ты, — он показал на Старка, — чтобы не потерять команду, потому что знаешь, как они привязались ко мне! Но я не просил этого! Это было их решение! У них есть свобода выбора, как и у меня! И сейчас я хочу уйти. Тяжелыми и быстрыми шагами он проследовал к лифту. Стив побежал за ним, явно обеспокоенный, а Старк без сил рухнул в кресло. Эмма не понимала происходящего, никто не вводил ее в курс дела. И уже тем более она не могла знать об их отношениях внутри коллектива. Но слова Барнса задели ее за живое, в них читалось желание самопожертвования, но ради чего? — Мистер Барнс. — Девушка сама не поняла, как встала и пошла за ним. Джеймс встал как вкопанный, но так и не развернулся. От него исходила мощная и мужественная энергия, которая притягивала Эмму как магнитом. — Выслушайте меня. Все люди здесь, в том числе и я, пришли ради вас. Мы хотим помочь и только. А вы ведете себя как эгоист и трус. Никто не собирается делать вас лабораторной крысой, никто не собирается ставить на вас опыты или тем более пытать. Да, я не знаю всей ситуации и что происходит между вами, но рекомендую сначала выслушать, а уже потом делать выводы. Капитан с надеждой смотрел на друга, надеясь на его сговорчивость, но тот лишь прошептал: — В этом то и проблема, ты не знаешь всей ситуации. Джеймс зашел в лифт и нажал кнопку нужного этажа. После стольких лет пыток и боли в заточении он не мог никому доверять. Только Стива он смог подпустить ближе остальных, но даже лучший друг не знает всех подробностей и тайн, пожирающих Джеймса изнутри. Никто и понятия не имеет о том, что его пытки продолжаются до сих пор — кошмары мучают его каждую ночь, не давая передышки. Лица всех его жертв проносятся перед глазами, а от их криков хочется кричать еще громче, чтобы хоть как-то заглушить эту пытку. Пока он находился под присмотром мстителей, то смог найти, конечно, не друзей, но союзников. Помимо Стива. Не то чтобы он желал получить расположение команды ради корыстных целей, такой задачи перед ним не было. Но какая-то часть его души радовалась, что рядом есть люди готовые дать ему второй шанс. Эта девушка, Эмма Райт, тоже готова дать ему шанс на спасение. Но она не знает и не представляет с чем столкнулась. Несмотря на все проверки и слежку, устроенную Старком за Эммой, Джеймс не мог довериться незнакомке. Она могла быть тайным агентом Гидры или правительства. Хотя эти предположения они давно опровергли, легче не становилось. Ее действия могут убить его или еще хуже — разбудить Зимнего солдата. А это единственное чего Барнс боялся.