Мой единственный шанс

— Мистер Старк, вы не предупреждали меня, что он против исследования. — Эмма развернулась к мужчине, ожидая объяснений. — Я не палач, идти против воли человека не моя работа. — Эмма, пожалуйста. — Капитан подошел к ней, нервно почесывая затылок. — Он не против, просто мало кому доверяет. Поставьте себя на его место. В его мозгах ковырялись десятки лет, непонятно как он пережил это. А теперь нужно снова сеть в кресло и полностью отдаться другому человеку. Он не признает это, но ему просто страшно. — Даже такие как он чего-то боятся, мисс Райт. — Старк встал с кресла и потер лицо ладонями. Только сейчас Эмма заметила его усталость: под глазами залегли темные круги, нахмуренный лоб выдавал напряжение, а от улыбки не было и следа. Капитан и Старк совершенно сбили девушку с толку. Сейчас в ней боролись две стороны: одна мечтала любой ценой заполучить эту работу, чтобы доказать всем, что последние несколько лет потраченные на исследования она провела не зря; другая же желала лишь спасти жизнь человеку, но не заставляя при этом мучаться и страдать. Если Джеймсу так больно давалось это, то ни о какой терапии и речи быть не могло. Но этот конфликт продлился недолго. Какое бы признание за это исследование ни обещали Эмме, она не станет причинять боль и страдания человеку. Тем более тому, над кем жизнь уже знатно поиздевалась. С самого начала «наследие» создавалось как помощь людям. И сейчас Эмма безоговорочно дала себе обещание, что так оно будет всегда. — Простите, но я не могу. Эта работа действительно важна мне, даже очень. — С последней работы девушку не так давно уволили. А отложенные деньги заканчивались быстрее, чем она предполагала. — Но мой проект нацелен на спасение, а не страдания. Подхватив бумаги со стола, Эмма хотела попрощаться и уйти. Но ее как магнитом тянуло остаться здесь. Ей совершенно не хотелось покидать это место, все тут казалось таким приятным и теплым. В горле начал образовываться ком, а внутри играла обида и досада, что ничего не вышло. Старк подошел к девушке, забирая бумаги, и весьма красноречивым взглядом остановил ее. — Вы действительно думали, что мы так просто вас отпустим? На секунду Эмме стало страшно, неужели за отказ присоединиться к ним она может пострадать? Или она узнала слишком много лишней информации? Видимо все эти переживания отразились на ее лице, потому что Старк устало улыбнулся и указал ей на диван. Девушка неторопливо присела, ожидая серьезного разговора, или чего хуже. Стив присел рядом с ней, и как ни странно, это подействовало на Эмму успокаивающе. Тони вышел на кухню и вернулся с какими-то бумагами. Подойдя ближе, он протянул их девушке. — Ознакомьтесь, мисс Райт. Это ваш контракт на работу в «Старк Индастриз». Даже если Джеймс откажется работать с вами, я явно не упущу такого ценного сотрудника. — Взгляд мужчины смягчился. — Мы обеспечим вас всем необходимым для развития проекта. Если все получится, то это станет величайшим открытием, а делиться им с нашими врагами мы не собираемся. Эмма сглотнула, только сейчас она оценила всю серьезность событий. «Наследие» действительно могло сыграть ужасную роль, если бы попало в руки той же Гидры. Никогда раньше она не задумывалась об этом. Только переступив порог штаб-квартиры мстителей она поняла, что незаметно для обычных людей в мире идет кровожадная война, и каждая сторона мечтает заполучить оружие посильнее. Сейчас этим оружием была она сама. Во рту неожиданно пересохло, а сердце снова пустилось в пляс в грудной клетке. Обратив внимание на контракт, Эмма старалась вчитаться, но буквы расплывались перед ней. Лишь через несколько минут у нее получилось собрать самообладание и прочитать все условия. Но от каждого ее глаза округлялись все больше и больше. — Это настоящие документы или вы решили надо мной подшутить? — обеспокоенный взгляд Эммы прошелся по мужчинам рядом, от чего те только посмеялись. — Вы недооцениваете себя, мисс Райт. — Старк достал из кармана кофты пакетик с орешками и принялся закидывать их один за другим в рот. — Если вас смутила оплата, то я точно не стану уменьшать ее. Гениальность в нынешнее время дорого стоит. — Оплата совершенно меня не волнует, Мистер Старк. Лишь бы хватало на квартиру. Поэтому я считаю неуместной эту сумму. Я делаю это не ради денег. Мужчина засмеялся, от чего Эмме показалось, что он не поверил ей. Но это была чистая правда. Деньги никогда не играли в жизни девушки важной роли. Даже работая обычным лаборантом на второсортной фабрике, у нее великолепно получалось сводить концы с концами. И это никогда ее не беспокоило. — Я думаю, что вам лучше согласиться, иначе он поднимет эту сумму еще выше. — Стив мягко улыбнулся и поднялся с дивана. — Эти деньги всегда можно отдать на благотворительность. А теперь я все-таки сделаю нам чай. — В мой плесни немного виски. — Старк похлопал по плечу Капитана и обратился к Эмме. — Вас смущает что-то еще? — Д-да. Здесь написано, что я должна проживать в штаб-квартире. Это обязательно? — Да, ведь как только вы выйдите за пределы этого здания, то станете явной целью Гидры, чего мы допустить не можем. А здесь достаточно охраны, чтобы обезопасить ваше существование. — Вы предлагаете мне прожить здесь всю жизнь? — Эмма спросила это немного резче, чем хотела, но Старк как будто не обратил на это внимания. — Всю жизнь или нет, но на время работы вы обязаны оставаться тут. Ваш интеллект будет слишком опасен в руках наших врагов. А порабощать мир с помощью «наследия» в ваши планы явно не входит. Как бы Эмме ни хотелось признавать, но Старк был прав. Попади ее проект не в те руки и пиши пропало. Но от осознания того, что она будет жить здесь, в одном здании со мстителями не укладывалось в голове. Разве такое возможно? Еще сутки назад она готовила кофе на своей маленькой кухне на окраине города, мечтая найти хоть какую-то работу. А теперь перед ней открывался полный возможностей мир еще и с внушительным количеством нулей на банковском счету. Эмма продолжала обдумывать предложение, а Старк решил разом избавиться от всех ее вопросов: — Почему вы должны жить здесь мы разобрались. Все разработанное за время вашей работы здесь будет принадлежать только вам. Мы мстители, а не воры. Насчет работы с командой думаю все понятно. Мы помогаем вам, а вы нам. Некоторые миссии требуют не только грубой силы. Поэтому ваш ум и тут может сыграть нам на руку. — Старк по-доброму улыбнулся, протягивая Эмме пачку с орешками, на что та отрицательно помотала головой. — Да и Беннеру в последнее время скучно одному в лаборатории, надеюсь, что вы составите и ему компанию. Вы ведь разбираетесь не только в компьютерах, мисс Райт, не так ли? И это было правдой. Эмма хорошо понимала не только язык цифр и программ. В колледже она много времени уделяла не только программированию, но и нейробиологии. Такой странный набор интересов и натолкнул ее на создание «наследия». — От возможности поработать с доктором Беннером я точно не откажусь. — Глаза Эммы засияли, ведь это был и вправду великий человек в этой области. — Он мой кумир, если можно так сказать. — Не забудьте сообщить ему об этом, тогда неограниченный вход в его лабораторию у вас в кармане! — Роджерс подошел к дивану с чашками чая в руках. Как ему удалось так спокойно принести их без подноса заинтриговало Эмму, но отвлекаться на это она не стала. — Может у вас есть еще какие-то сомнения? Мужчина поставил перед ней большую кружку ароматного напитка, запах которого успокоил Эмму еще больше, чем присутствие рядом с ней такого крупного и крепкого мужчины как капитан Роджерс. Было странно, но он действительно заставлял чувствовать себя в безопасности. Может, потому что он был героем страны, поступки которого возносили до небес? Или все дело в его широкой дружелюбной улыбке или почти отцовской заботе… — Мистер Барнс. Я же пришла сюда ради него. Роджерс снова начал задумчиво чесать затылок. Было видно, что судьба его друга сейчас стояла перед ним на первом месте. Тяжело вздохнув, он спокойно заговорил: — Может если он увидит вас здесь, поймет, что вы одна из нас, то может тогда он согласится на терапию. По крайней мере я больше всего сейчас надеюсь на это. Потому что вы действительно наш последний шанс. Даже великие умы Ваканды не смогли избавить его от этого кода. После этих слов лицо капитана стало мрачным и задумчивым. Он явно не хотел терять друга, но все как будто так и шло к этому. Не давая себе отчет Эмма потянулась к рукам мужчины, которые он сжал в кулаки на коленях. Она аккуратно прикоснулась к его прохладной коже и постаралась улыбнуться. — Я постараюсь помочь ему, но только если он сам этого захочет. Капитан поднял глаза на девушку, обхватил ее руку и сжал. На его лице заиграла горькая улыбка. — Спасибо, Эмма. Это много значит для меня. Да и для Баки тоже. — То есть вы согласны? — Старк вклинился в разговор, попивая свой крепкий напиток. Он достал из кармана ручку и протянул девушке. — Обещаю, вы не пожалеете. Но давайте внесем еще одно условие в контракт. Никаких больше мистер, мисс и тому подобное. После подписания этого контракта вы становитесь частью нашей команды, а значит нашим другом. Девушку это немного смутило, и она залилась краской. Эти слова настолько сильно отдались в ее сердце, что в эту же секунду она взяла ручку и поставила подпись на обоих экземплярах контракта. Старк с довольной улыбкой подскочил с кресла и протянул девушке руку. Рукопожатие получилось немного неловким из-за неуклюжести Эммы, но это не играло никакого значения. Капитан также протянул ей руку и крепко сжал ее ладонь. — Поздравляю тебя, Эмма. Теперь ты одна из нас. Девушка смущенно улыбнулась, так и не веря своим ушам. Что вообще только что произошло. Может она до сих пор спит… Из раздумий ее вырвал голос Джарвиса. — Мистер Старк, вещи мисс Райт в сохранности доставлены в ее комнату. — Спасибо, друг! Как раз вовремя. — Старк потер ладони и обратил внимание на непонимающую Эмму. — Мои вещи? — Ах да. Забыл предупредить, что твои вещи из квартиры уже перевезли сюда, чтобы ты не мучилась с переездом. — видимо шок в глазах девушки заставил Тони запаниковать, потому что он поднял руки и начал отступать к лифту. — Мы же обсудили, что ты будешь жить тут… — Но это не означало, что чужие люди могут касаться моих вещей, мистер Старк! — в девушке начинала зарождаться злость к новоиспеченному другу. Все смущение как ветром сдуло. — Тони! Мы же договорились! — крикнул он с улыбкой заходя в лифт и нажимая кнопку нужного этаж. — Стив, объясни Эмме все, что будет нужно.

***

После часа экскурсии по всей штаб-квартире Стив привел Эмму в крыло, где располагались спальни. — На каждой двери в штабе есть система идентификации личности. Обычно по отпечатку пальца. — мужчина указал на маленький сенсор. — Приложи любой палец. Эмма так и сделала. Как только ее палец коснулся прохладной поверхности замок на двери щелкнул. Стив открыл дверь, пропуская девушку в комнату. Несмотря на груду коробок, в которых видимо были упакованы вещи Эммы, это помещение казалось большим и светлым. Панорамные окна в пол, большая кровать, телевизор, рабочий стол и длинные полки во всю стену. Возможно, для книг или безделушек. Комната казалась больше, чем вся квартира Эммы. Из восторженных мыслей ее вырвал капитан, указывая на две двери. — Гардеробная и ванная. Все в твоем распоряжении. Можешь обустраивать комнату как захочешь. Если потребуется какая-то помощь, то всегда можешь позвать меня через Джарвиса. Наверное, это все. — Капитан упер руки в бока, осматривая комнату. — Ах да, в спальне слева живет Ванда, справа Сэм, но он редко бывает здесь. За ним комната Баки. Поэтому не пугайся если увидишь кого-то. — Мужчина мило улыбнулся и посмотрел на коробки. — Может тебе помочь с этим? Только Эмма хотела мило отказаться, чтобы не задеть чувств капитана, как на пороге комнаты появились две девушки. — Стив, думаю тебе стоит доверить это нам. Что скажет твоя совесть, когда ты доберешься до коробки с женскими трусиками? — Наташа лукаво улыбнулась, проходя мимо капитана, и протянула Эмме руку. — Я Наташа, а это Ванда. Ведьма стояла в проходе, как будто ждала приглашения войти, но увидев приветливую улыбку Эммы, зашла в комнату и мило помахала. — Мы с Нат долго ждали твоего прихода. Уже надоело вдвоем справляться со всей этой тестостеронной оравой. Наташа засмеялась со слов Ванды, а капитан переминался с ноги на ногу явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Тогда развлекайтесь, девочки, а я пойду поговорю со всей тестостеронной оравой. — Он улыбнулся и мигом вылетел из комнаты. Эмма посмотрела на своих новых подруг и немного задумалась: — Вы ждали моего прихода? Наташа присела на кровать пока ведьма ходила по комнате, рассматривая каждый уголок. За Эммой действительно уже несколько месяцев велась слежка и план ее «вербовки» был построен давно. Все знали о скором приходе в команду новой девушки, которая попробует восстановить Барнса. Но рассказывать об этом вдова не хотела, ведь это могло расстроить или разозлить девушку. Но Ванде скромности не занимать: — Твое дело рассматривали около четырех месяцев, уже тогда мы знали, что ты придешь к нам. Оставалось только ждать. — Девушка открыла жалюзи нажатием на сенсорную панель возле окна, впуская утреннее солнце в комнату. — Если быть честной, то я даже устала ждать знакомства с тобой. Эмма нахмурилась. За ней следили последние месяцы, а она даже не подозревала об этом. Конечно, она понимала для чего это было нужно. Впускать в мстители непойми кого плохая идея, нужно было убедиться, что она не шпионка или агент под прикрытием. Но все равно ей стало немного обидно и даже стыдно. В какие именно моменты за ней наблюдали, что видели, что знают эти люди о ней… Скорее всего все. Чтобы не расстроить девушек, Эмма взглянула на напряженную Наташу и постаралась улыбнуться. — Точно, я даже не подумала об этом. — Эмма потерла немного вспотевшие ладони о джинсы и постаралась перевести тему. — Так что, вы действительно хотите помочь мне с вещами? Девушки улыбнулись и поудобнее закатали рукава. Через пару часов девушки закончили и отправились на собрание, настаивая, что Эмме пока нужно побыть одной и привыкнуть к новому дому. Она легла на кровать, наслаждаясь проделанной работой. Вся одежда аккуратно висела на полках в гардеробной, если не считать нескольких платьев, которые Ванда уже успела одолжить. Все книги расположились на полках, а различные мелочи в тумбах. Вся косметика уместилась в ванной, как и другие принадлежности. А Ванда даже принесла из своей комнаты мягкий плюшевый плед и пару декоративных подушек, называя это подарком на новоселье. Эмму немного смутило такое поведение ведьмы, но Наташа успокоила ее, сказав, что Ванда только учится находиться в обществе и иногда может необдуманно переступить некоторые границы. Но даже несмотря на это девушку радовало присутствие новых подруг в ее жизни. В школе или колледже ей было трудно заводить знакомства, потому что на это иногда даже не хватало времени. Конечно было несколько людей, с которыми она и сейчас поддерживает связь, но подруг до этого у нее еще не было. С улыбкой от этих мыслей девушка встала с желанием сходить в душ, но неожиданно в дверь постучали. К огромному удивлению Эммы, на пороге стоял Джеймс Барнс, все так же во всем черном, но уже с улыбкой на губах. — Так значит ты моя соседка? Интересно…- Мужчина зашел в комнату, не спросив разрешения и оглянулся по сторонам. Его спальня ничем не отличалась, но здесь было явно уютнее, чем у него. Множество мелочей придавали комнате тепло и ощущение, что здесь действительно кто-то живет. Плюшевый плед и такие же розовые плюшевые тапочки у кровати заставили мужчину улыбнуться. — Ты ограбила кукольный домик? Эмма все так же продолжала стоять у двери, не веря своим глазам. Только утром Джеймс вел себя как последний нахал и пугал своим ледяным взглядом. А теперь стоит как ни в чем не бывало, улыбается и шутит. Такая перемена настроения вызвала у Эммы явное напряжение, да и забывать сегодняшнее утро она не собиралась. — Зачем ты здесь? — с максимальным холодом, на который была способна, спросила Эмма. — У вас вроде как собрание, может отправишься туда, а не будешь критиковать мои вещи? Джеймс с любопытством посмотрел на девушку. Раньше он видел ее так близко только на снимках, но они не могли передать полной картины. Сегодня утром, когда они встретились на балконе, она в прямом смысле приковала его к себе. Красота и невинность этой девушки притягивали. Ее взгляд заставлял погружаться все глубже, желая утонуть в нем. Точеная фигура казалось такой хрупкой, что любой мог сломать ее. Появилось желание защитить ее, даже от самого себя. Джеймс не мог описать откуда оно появилось, раньше девушки вызывали в нем лишь сексуальное желание. Но тут что-то было иначе. Когда сейчас она старалась злобно смотреть на него, то выглядела еще более беззащитно и наивно. Но Джеймс не мог себе разрешить ступить на эту дорожку. Может она и не была агентом Гидры, но впускать ее в свою жизнь он не хотел. Или просто не должен был? Из-за его задумчивого взгляда Эмме стало неловко, она закрыла дверь и села за стол, наблюдая за мужчиной в центре комнаты. Следующие слова вырвались раньше, чем она обдумала их. — Прости за утро, я не знала, что ты против терапии. Никто не предупредил меня об этом. Плечи сержанта напряглись, а руки сжались в кулаки. Эта тема до сих пор нависала над ним как громовая туча. Он понимал, что если хочет остаться здесь со Стивом и остальными, то придется пойти на это. Но чувство страха и самозащиты останавливало его. Или может это зимний не хотел уходить? Он как паразит засел где-то внутри, ожидая своего часа и стараясь сохранить свою жизнь. — Да и меня никто не спросил об этом. — Его взгляд стал напряженным, в нем как будто шла внутренняя борьба. — Веди себя тихо, соседушка. На этих словах он открыл дверь и вышел из комнаты. Эмма подскочила и выбежала за ним в коридор. — Эй, Джеймс! — Мужчина уже почти зашел за угол, но повернулся в сторону девушки. — Если что вдруг, ну возможно, как бы, ну…кхм. — она прокашлялась, стараясь подобрать нужные слова. — Ты знаешь где меня найти, если когда-то вдруг ты захочешь, чтобы я помогла тебе справиться со всем этим. — она указала себе на голову. — Я помогу без лишних вопросов. Джеймс еще минуту изучал ее лицо, желая все-таки увидеть в нем что-то лживое и скрытое. Ведь тогда точно не придется общаться с ней дальше, думая каждый раз о странных ощущениях, которые она вызывает. Но, к сожалению, он не увидел ничего такого, только искреннее желание помочь. Тогда он просто кивнул и скрылся за поворотом.