Мой единственный шанс

— Мне снова звонил госсекретарь. И снова речь шла о тебе, Барнс. — Тони зашел в переговорную, бросая злобный взгляд на сержанта. — Время на поиски решения подходит к концу, а мы до сих пор стоим на месте. Ты понимаешь к каким последствиям это может привести? Утром Эмма сказала, что ты ведешь себя эгоистично и трусливо. Так знай, что она была права! Голос мужчины почти сорвался на крик, он грозно нависал над столом, смотря в глаза Баки. Между ними всегда было напряжение, друзьями становится они явно не собирались, но Тони терпел его нахождение в команде ради других. Он прекрасно понимал, как все привязались к этому парню и не хотел быть в их глазах злодеем. Но сейчас Барнс перешел все границы. — Специально для тебя мы кучу времени искали решение проблемы, а потом четыре гребанных месяца следили за Эммой. А ты просто отказался! Вот молодец! Баки подскочил со своего места, опрокидывая стул. Чтобы предотвратить драку, Стив встал рядом с другом, придерживая того рукой. Барнс чувствовал его поддержку, но сейчас злость полностью захватила разум. — Я с самого начала сказал тебе, что не стану крысой для опытов непонятной девчонки. Мне не смогли помочь в Ваканде, так почему ты считаешь, что сможет какая-то студентка?! — Все за столом напряглись от криков Баки, обычно он всегда держал себя в руках, не позволяя лишнего. Но сейчас его явно задевала вся эта ситуация. — Я не просил вас помогать мне, я сразу хотел уехать подальше… На этих словах его грозный голос немного дрогнул. Он действительно считал побег единственным решением проблемы, но расставаться со Стивом и другими ему не хотелось, хоть он и боялся признаться себе в этом. Привязанность в его мире означала только одно — смерть. Либо его, либо его близких. — Баки. — Наташа постаралась вложить как можно больше тепла и заботы в свои слова. — Прошу, выслушай. Да, ты не веришь в результаты этой терапии, но согласившись на нее ты выиграешь время. Ты же читал расчеты Тони — исследования Эммы занимают огромное количество времени. Одно только моделирование мозга чего стоит. — Баки поднял глаза на девушку, внимательно вслушиваясь. — Даже если она тебе не поможет, то за это время мы придумаем новый способ. А потом еще и еще. Мы не оставим тебя… — Зачем оттягивать неизбежное? В этом нет никакой логики. — Потому что никто не ищет логику в чувствах, несносная ты машина! — Наташа вскочила со своего места, переходя на крик. Напряжение в комнате увеличивалось с каждой секундой. — Мы хотим позаботиться о тебе! Когда ты уже поймешь это?! Брюс положил свою руку на ладонь вдовы, мгновенно приводя ее в чувства. От безысходности она осела в кресле и крепче сжала Беннера, продолжая взглядом сверлить Барнса, который крепко зажмурился. — А вдруг каким-то чудом она сможет справиться с задачей и активирует во мне зимнего? Вы думали об этом? — Его лицо скривила гримаса боли. Стив положил руку на плечо Баки и постарался улыбнуться: — Я не раз спасал тебя. Думаешь не смогу еще?

***

Около часа Эмма провела в душе, наслаждаясь всеми режимами и насадками как маленький ребенок. В своей крохотной ванной она не могла позволить себе такого счастья. Выскользнув из кабинки, она укуталась в пушистое полотенце и с разбега запрыгнула на кровать. За последнее время это первый счастливый момент в ее жизни. Кажется, что все налаживалось: новая работа, новые знакомства, новое жилье и, конечно, возможность неограниченно заниматься любимым делом. Она расположилась на кровати в позе звезды, улыбаясь своим мыслям. В животе предательски заурчало, напоминая, что ела она сутки назад. Мысленно отругав себя за это, девушка начала собираться, чтобы подняться на кухню. Высушив волосы, она накинула на себя пастельный свитер с глубоким вырезом и все те же узкие джинсы. Она понимала, что теперь это место ее дом, а значит она может одеваться как ей удобно, но хотелось произвести приятное впечатление на новых знакомых. Из раздумий ее вырвал компьютерный голос, заполняя все пространство вокруг: — Мисс Райт, вас просят подняться в гостиную. — Что-то случилось? — Эмма немного напряглась. — Не могу знать, Мисс. — Ох, ладно. Спасибо, Джарвис. — Девушка бросила на себя последний взгляд в зеркало и отправилась в гостиную. Заходя в комнату Эмма, раскрыла рот от удивления. Перед ней стояли довольные мстители: Ванда и Стив широко улыбались, а Старк даже нацепил на себя праздничный бумажный колпак. — Добро пожаловать на маленький праздник! — Ванда аккуратно подхватила Эмму под руку. — Ты так удивлена, думала мы не отпразднуем твое прибытие сюда? — девушка хихикнула и завернула за угол, где скрывалась кухня. — Это конечно не шумная вечеринка в духе Старка, но мы старались. Перед длинным обеденным столом суетились мстители в полном составе. Беннер аккуратно расставлял тарелки, а Клинт открывал пиццу. Наташа занималась баром, за которым уже сидел хмурый Барнс с бокалом янтарной жидкости. — Неужели ты здесь? — Сэм поставил закуски на стол и уверенным шагом подошел к Эмме. — Рад познакомиться! О мой бог, да ты намного симпатичнее, чем на фотографиях! — Эмма залилась краской от столь странного комплимента и мило засмеялась. Со всеми кроме Сэма она успела познакомиться во время экскурсии по штабу, но только от него исходил такой сильный и ощутимый позитив, что улыбка сама по себе появлялась на лице. — А ты знаешь, как расположить к себе девушку! — Неожиданно для себя Эмма первая протянула Сэму руку. С ним она не ощущала неловкости как с остальными, как будто перед ней стоял обычный человек без кучи подвигов и спасений мира за спиной. — Рада знакомству, Сэм. Парень громко засмеялся, вызывая улыбку у окружающих. Он отодвинул стул и пригласил Эмму присесть. — Я еще и не такое умею, мисс. — Уилсон подмигнул и присел рядом, открывая пиво. Вечер пролетел совсем быстро за разговорами и байками мстителей. С каждой минутой Эмме было все легче и спокойнее общаться с этими людьми. И благодарна за это она была именно Сэму, который не позволял ей выпасть из разговора: объяснял странные шутки или рассказывал о людях, имена которых она явно слышит впервые. И этот вечер мог попасть в копилку лучших, если бы не тяжелый взгляд Баки, который так и сидел за баром, опустошая бутылку виски. Ледяной взгляд приковывал к себе, не давая вздохнуть полной грудью. Сердце снова стремилось выпрыгнуть из груди, а по телу проходил электрический ток. В эти моменты Эмме сильнее всего хотелось приблизиться к мужчине и ощутить его рядом. Хотелось снова почувствовать его запах и тепло тела. Из таких странных мыслей ее вырвал голос Тони: — Эмма, ты здесь? — мужчина пощелкал пальцами перед ее лицом. — Ты слышала, что я сказал? — Прости, Тони, я немного задумалась. — Девушка быстро перевела взгляд с сержанта на Старка и улыбнулась. — Я вся во внимании. — Я говорил, что завтра твоя лаборатория уже будет готова, поэтому утром можем заняться чертежами, они явно не пришлись тебе по душе… — Мужчина грустно вздохнул, вспоминая количество пометок и записей на них. — Так что ты наверняка захочешь сама контролировать процесс. — Моя лаборатория? О чем ты? — Мужчина закатил глаза и строго посмотрел на девушку. — А где ты собралась работать, юная леди? Я выделил помещение, чтобы тебе было комфортно. — Оу, Тони. — В глазах Эммы мгновенно засияла радость и благодарность. О каком еще признании можно просить, когда один из умнейших людей верит в тебя настолько, что сам проектирует лабораторию для твоих исследований. — Это чудесно, большое тебе спасибо. И прости за чертежи… Девушка осторожно протянула руку к мужчине и слегка сжала его ладонь. Старк улыбнулся и просиял в ответ: — Такое мне нравится больше, чем нож к горлу. Кстати, а я рассказывал, как Эмма чуть не зарезала меня? Все снова погрузились в разговоры, совершенно не замечая Барнса, который был глубоко в своих мыслях. После собрания он смотрел на работу с Эммой не так категорично. А что, если это действительно его единственный шанс, чтобы сохранить жизнь и остаться в Нью-Йорке? Прожигая девушку взглядом, он думал не только о своем будущем, но и о том, столько времени проведет с ней. В расчетах Тони говорилось, что только первый этап может занять несколько месяцев. А он был самым легким, ведь дальше Эмме придется как с чистого листа искать в его мозгах код и придумывать способ избавиться от него. Перспектива быть все это время с Эммой отзывалась в нем странным чувством удовлетворения. Он не мог объяснить почему его так тянуло к ней, но противостоять этому не получалось. Как заметил Сэм, она действительно была необычайно красива, особенно когда смущалась от внимания других людей. В эти моменты Барнсу хотелось, чтобы такие эмоции у нее вызывал только он. Чтобы только на него она смотрела как сегодня утром и только из-за него ее пульс бешено ускорялся. Поэтому, когда Сэм в очередной раз закинул руку на спинку стула Эммы, Баки не выдержал: — Эмма. — Девушка моментально переключила внимание на Барнса, как будто только и ждала этого весь вечер. Но смотрел он не на нее, а на Сэма, улыбка которого моментально угасла, а глаза прищурились. — Мы можем поговорить? Наедине. Последнее слово он выговорил особенно четко, продолжая смотреть на Уилсона. Эмма обвела взглядом всех присутствующих, на лицах которых читалось непонимание. Только Стив, как будто раскусив намерения Баки, одобряюще кивнул головой. Сержант встал с барного стула и прошел вдоль стола к Эмме. Грация и спокойствие движений делали его похожим на дикого зверя, идущего к своей жертве. Под его взглядом Эмма чувствовала себя маленьким зверьком, попавшим в ловушку. И кажется ей это нравилось. Молча поднявшись из-за стола, она пошла за мужчиной. Вызвав лифт, он сложил руки на груди. Его бионика все так же была скрыта под рукавом, к которому добавилась еще и перчатка. Это немного задело Райт, как будто он специально утаивает руку от нее. — Так о чем ты хотел поговорить? — девушка старалась смотреть куда угодно, но не Баки. — Смотри на меня. — Спокойный, но властный голос заставил все нутро Эммы затрепетать, а тело мгновенно подчиниться. Она подняла глаза на мужчину, от чего между ними моментально пробежал ток. Что-то животное проснулось в Барнсе от ее податливого взгляда. Все мысли затуманились, сейчас существовала только она. Ее длинные волосы аккуратно струились по плечам, открывая шею, а свитер так соблазнительно обтягивал ее ключицы и грудь, что желание с жаром пронеслось по всему телу сержанта. Он шумно выдохнул и сжал кулаки. Самообладание еще никогда не подводило и не подведет его, только не с ней, только не сейчас. Лифт пискнул, сообщая о своем прибытии, и только это смогло разорвать такой странный и напряженный для обоих контакт. Но в самом лифте все стало еще хуже. Из легких Эммы будто выбили весь воздух, она не могла дышать рядом с этим мужчиной. Тело горело от одного лишь его присутствия. Сейчас она была готова пойти с ним куда угодно, поэтому даже не взглянула на кнопку нужного им этажа. Да и вообще она старалась не поднимать взгляд, особенно когда слышала, как тяжело рядом дышит Барнс. К удивлению Эммы, они вышли на этаже со спальнями. Мужчина уверенно шел вперед тихими, но быстрыми шагами. Через минуту они уже оказались около ее комнаты. — Ты ответишь на мой вопрос? О чем ты хотел поговорить и почему здесь? — Хотел увести тебя подальше из зала… — мужчина облокотился на стену и убрал руки в карманы. Он задумчиво смотрел в стену, чтобы сосредоточиться. — Я не доверяю тебе, скажу честно. Но сейчас ты действительно мой единственный шанс. — Так значит ты согласен на терапию? — Глаза Эммы засияли. Она даже пропустила мимо ушей высказывание о доверии. Он был согласен на ее помощь, это все что сейчас было важно. — Это отличные новости! Я рада, что ты пошел на это, я сделаю все, что в моих силах! Баки поднял руки, недовольно морщась: — Давай без этих вот…- он покрутил ладонью в воздухе. — Ну ты поняла. Я делаю это не для тебя и не нужно так думать. — Эмма понимала, что он согласился не ради нее, но эти слова все равно неприятно кольнули ее. — Ты обещала сделать все без лишних вопросов. Пусть так и будет. На этих словах Барнс оттолкнулся от стены и пошел в свою комнату. Когда дверь с грохотом закрылась, Эмма вздрогнула. Она прошептала «Спокойной ночи» и зашла к себе. Девушка смогла расслабиться только забравшись в кровать, даже не раздеваясь. Сейчас это волновало ее меньше всего. Она пыталась проанализировать свои чувства и эмоции к Джеймсу, но ничего не выходило. Такое с ней впервые. Этот мужчина вызывал в ней не только научный интерес, но и что-то личное. Он заставлял ее тело бунтовать, а разум отключаться. Им даже не нужно было общаться для этого. Один только взгляд на крупную мужественную фигуру, его твердый взгляд, небрежность спадающих на глаза волос, легкую щетину и уверенность движений сводил ее с ума. Внизу живота сладко тянуло от одной только мысли, что бионическая рука блуждает по ее телу. Девушка громко вздохнула, смотря в потолок. Эти мысли могли помешать их совместной работе, чего Эмма точно не хотела. Нужно время, чтобы привыкнуть к Джеймсу, как и к остальным, чтобы чувствовать себя спокойнее и увереннее. Количество эмоций и событий давило на нее с бешенной силой, но на руку сыграла прошлая бессонная ночь. Поэтому Эмма уснула в раздумьях за считанные минуты.