Любовь с двойным стандартом

      — Я всегда знала, что это рано или поздно произойдёт. Ты не сможешь вечно притворяться. Знала, что для тебя это всё просто развлечение. Можно подумать, я хоть на минуту верила, что мы реально сможем быть вместе. Это просто смешно. Сразу же после выздоровления я уеду, вернусь в Бразилию. Как ты понимаешь, я здесь не останусь.       Но Эдвард не понял значения этих слов. Сознание не воспринимало их. Так же как и то, что она стала дышать тяжелее, лицо скривилось от боли и слёз, а руку прижала к животу.       Когда всё началось? В какой момент он изменился, предал свои идеалы?       Четырнадцать лет назад, в день приезда семьи профессора.       — Никакого общения с плебейскими девчонками! Понятно? Не разговаривайте с ними, даже не подходите к ним. Вы не посмеете унизить себя общением с… В общем, с простыми людьми. Запомните, если у вас нет никакого дела к таким, нельзя с ними говорить. Особенно это к тебе относится, Эдвард.       Аннабелла рассмеялась:       — Боитесь, что он себе невесту выберет из этих девчонок? — спросила Аннабелла, от этого предположения все рассмеялись, настолько оно было невероятным.       — Вероятнее инопланетяне на Землю прилетят, чем я выберу простую девчонку, — презрительно сказал Эдвард.       — Кто знает, — смеясь, сказала Аннабелла, чтобы подразнить брата, который всегда очень гордился своим происхождением, — может, одна из них будет такой красавицей, что ты забудешь обо всём на свете.       Он бросил в неё обёрткой от шоколадки.       — Да я скорее покрашу волосы в зелёный цвет, — возмущённо ответил он.       Все снова рассмеялись.       Они одинаково не могли представить себе, что Эдвард выберет невесту из простых девушек, как и то, что покрасит волосы в зелёный цвет. Это было совершенно невозможно.       А ведь так и получилось. Даже с зелёными волосами.       Да, раньше он был истинным дворянином и никогда не допускал мысли о том, что простые люди могут быть ему равными. Эдвард старался не думать, почему всё изменилось после знакомства с семьёй Малининых. Когда он начал понимать природу своих чувств к Даше, пытался сопротивляться изо всех сил. Казалось недопустимым, что может любить простую девушку не из знатной семьи. Однако со временем восхищение её умом и способностями превратилось в зависимость. Она казалась ему настолько необычной, непохожей на других, что эмоции затмевали здравый смысл. Мысли о собственном превосходстве отошли на второй план, когда Эдвард осознал, что не сможет жить без неё. Меньше всего в тот момент думал о неравенстве в положении, а общественного мнения не боялся, зная, что никто не посмеет его осуждать.       Но сейчас правда о прошлом матери всколыхнула в нём воспоминания о собственных суждениях на эту тему. Он не мог понять, в какой момент любовь стала важнее происхождения. Как могло случиться, что он увлёкся, забывая о том, кто он на самом деле. Поддался зависимости от любви.       «Видимо гены матери играют роль. Я больше похож на неё, чем на отца».       На самом деле Эдвард не сильно изменился, просто научился скрывать истинное отношение к простым людям, не демонстрировал превосходства. Да, он мог общаться с плебеями, даже дружить, как в случае с Артуром, но никогда не считал их равными себе. Более того, Эдвард в глубине души так думал и про родственников. Просто раньше не показывал это. Мог позволить себе подобное великодушие, зная, что они всё равно не будут на его уровне. Скрывал тот факт, что наслаждался властью, и как ему нравилось видеть восторг и преклонение на лицах людей. Осознание того, что судьба всех этих людей зависит от него, вызывала ощущение сильнейшей эйфории. Было очень приятно ощущать, насколько жители зависят от его решений, и он может распоряжаться их будущим. Конечно, являясь впечатлительным и эмоциональным человеком, Эдвард знал, что никогда никому не причинит вреда. Наоборот, всегда действовал в интересах граждан, старался найти способы улучшить их жизнь, прислушивался к общественному мнению. Ему бы и в голову не пришла идея уничтожить мир, как Санчесу, или издеваться над людьми. Напротив, деятельность была направлена на поддержание мира и покоя. Но именно в этом и состояло основное очарование власти над людьми. Он чувствовал себя благодетелем, героем, совершающим добрые дела. Люди казались в основной массе жалкими созданиями, пусть милыми, но очень глупыми, вроде домашних животных. Тех, которых хозяин очень любит, всегда заботится и даже не подумает обидеть. Но осознаёт, что они зависят от него.       Об этом, естественно, никто не догадывался, ведь дворянское воспитание не позволяло демонстрировать пренебрежения к людям. Любой аристократ в первую очередь должен быть скромным, воспитанным, вежливым, не казаться высокомерным. Это одно из основных правил интеллигентного человека. При этом мысли могут быть любые, они не должны никого волновать. А мысленно Эдвард всегда считал себя благородным покровителем всех этих глупеньких людей.       Любовь к Даше стала разрывом шаблона. В течение многих лет после знакомства Эдвард пытался бороться с этим чувством или хотя бы жить, не обращая на него внимания. Но не получилось. Наступил момент, когда было настолько плохо без любимой, что он понял — не сможет жить без неё. А жениться на подходящей невесте и сделать Дашу тайной любовницей ему не позволяло воспитание. Принятие не было таким лёгким, как могло бы показаться тем, кто был знаком лишь с внешней стороной их отношений. Нет, это было очень непростое решение. Эдвард ненавидел себя за слабость, за невозможность сопротивляться чувствам. Мечтал быть более решительным, жёстким, уметь говорить эмоциям нет. Не получилось. Так и возник двойной стандарт в его жизни. Любовь, противоречащая всем его принципам. Даше и её семье прощалось то, что Эдвард не позволил бы даже родственникам. Он отдавал себе отчёт в том, насколько это неправильно, но решил, что может позволить себе одну единственную слабость. Одно нарушение правил.       Известие о родстве с Артуром что-то перевернуло в нём. Возмущение тем, что простой человек оказался его братом, вызвало такую безумную ярость, что на время затмило все остальные чувства. Сейчас даже любовь не смогла бы помочь, а вызывала только ещё большее раздражение. Это было напоминанием о собственной слабости, о том, что он, как и мать, не способен справиться со своими чувствами. Поддался разрушительным эмоциям, тем самым предав чистоту крови своей династии. Эдвард пытался бороться с любовью к девушке, неподходящей по общественному положению. Уязвлённая гордость и самолюбие, ущерб репутации — всё это могло быть серьёзной проблемой и даже препятствием для отношений. Но Эдвард любил её вопреки всему, поэтому даже не обращал внимание на мнение родителей. Понимал, что поступает неправильно, но любовь заглушала голос разума.       Однако это всё были внешние атрибуты. Главным и решающим фактором оказалось то, что скрыто от глаз. Гениальные способности Даши. Эдвард знал, что никогда бы не полюбил обычную девушку, какой бы красивой и доброй она не была. Таких миллионы, и он был знаком со многими, кто действительно были очень красивыми, с отличным, покладистым характером и добрые. Но такие его не привлекали. Даша в первую же минуту обратила на себя внимание тем, что оказалась бунтаркой по характеру. Эта девочка совершенно уникальна. Он знал, что она не имела аналога в мире. Вовсе не классическая Золушка из сказки, добрая, всепрощающая, самоотверженная. Нет, это точно не про Дашу. Она на всё имеет собственное мнение, никогда ни перед кем не преклоняется, не признаёт начальство и власть. Даша общается лишь с теми, кто ей нравится, а не с теми, с кем выгодно. Не притворяется милой и любезной, а открыто высказывает мнение, не заботясь о том, кому она это говорит. Да, она очень добрая с теми, кто к ней хорошо относится, никогда никого не предаёт и не совершает подлости. Однако и не прощает зло, не станет дружить с теми, кто её обидел.       Эдвард вспомнил день знакомства, когда Даша его ещё совершенно не знала, но, видимо, уже почувствовала высокомерие, которое он не умел тогда скрывать. И как он удивился, когда, в отличие от всех людей, с кем приходилось до этого общаться, Даша не восхищалась, а наоборот, высказала всё, что о нём думала. Правда, никто из них ещё не знал, что в тот момент это была не совсем она, а скорее другое сознание, которое иногда могло захватывать её собственное, но сути это не меняло. Ведь Высший разум не проявлялся просто так, а лишь в моменты злости, страха, обиды, ненависти. Зато под влиянием альтер-эго Дезиры Даша оторвалась вовсю. Она назвала их с Анни неандертальцами, надменными идиотами, предположила, что они даже не способны учиться в школе. И, к удивлению Эдварда, его это не только не разозлило, а наоборот, привлекло в ней. Как выяснилось, он устал от всеобщего лицемерного преклонения, и единственный человек, который повёл себя по-другому, вызвал в нём живейший интерес. Что позднее превратилось в любовь. Точнее даже зависимость от любви, которую можно было вырвать из сердца, лишь отняв его жизнь. Потом, когда узнал, насколько она гениальна, это стало решающим фактором. Эдвард больше всего уважал умных людей. И, как правильно сказал Нине, никогда не считал Дашу простой.       Это осознание ударом молнии пробило барьер деструктивных эмоций. Он как будто очнулся от транса, в котором находился всё это время. Репутация, принципы, дворянская честь? Неужели он серьёзно только что думал об этом? Собственное превосходство над другими и ошибка в выборе невесты? Разве это может быть важно? Эдвард только сейчас понял, что произошло. Он ясно дал понять сестре, что считает себя лучше других, повёл себя как сноб, а Даша обиделась. А ещё страшнее, что на секунду подумал о том, что действительно принижает себя отношениями с простой девушкой. Что это было? Временное помешательство? Следствие усталости и перенапряжения? Проблемы со здоровьем? Ведь без любви он не сможет жить. Как будто каменная плита, лежавшая на душе с момента ужасного известия о позорном родстве, сдвинулась, приоткрывая доступ воздуха к лёгким. Он, наконец, смог полноценно вздохнуть.       При мысли о любимой сердце забилось радостнее и снова появилось желание жить. Уже не понимал, как мог даже думать о подобном, собственными руками чуть не разрушил свою жизнь. В своей родной семье чувствовал себя ненужным, его не любили, он нужен им был лишь в качестве наследника. То, что он живой человек, об этом никто не думал. Эдвард же всегда чувствовал себя другим, непохожим на этих надменных снобов. Больше уделял внимания эмоциям, а не правилам, поэтому и выбрал Дашу, несмотря ни на что. Просто потрясение, вызванное ужасной семейной тайной, затмило все чувства, заставило забыть обо всём. Но ведь Даша… Только сейчас смысл её слов стал понятен, и Эдвард почувствовал, что его режут заживо. Пока он тут предаётся мыслям о своём происхождении, Даша обиделась и решила его бросить. Она всё поняла и отступила без борьбы, не стала удерживать. Как будто всегда знала, что такое произойдёт. Он повёл себя как последний негодяй. Сначала добился от неё взаимности, уверяя, что ему нет дела до разницы в положении. Потом дал понять, что для него это всё-таки важно. И ведь после такого Даша может уже больше не поверить. Если вообще с ней всё в порядке А если нет? Оставался лишь один способ заслужить её прощение. Он должен дать понять ей и себе, что любовь — самое важное в жизни. Важнее происхождения, богатства, карьеры. Пора принять решение, после которого в жизни не останется ничего, кроме неё. Только так можно сохранить любовь.       И Эдвард подошёл к Даше, которая уже не плакала, а смотрела в потолок отсутствующим взглядом и опустился на колени, взяв её за руку.       — Извини, любимая, не знаю, что на меня нашло. Сожалею, что тебе пришлось это увидеть. Но к тебе это не относится, а только к Аннабелле. Моё отношение к тебе никогда не поменяется. Надеюсь, мы забудем этот эпизод?       Она медленно повернула голову. На него в упор уставились широко раскрытые чёрные глаза, тьма залила даже радужку. Эдвард дёрнулся от неожиданности, а равнодушный механический голос робота произнёс.       — Даши здесь нет. Она обиделась и больше не простит тебя. Я Дезира.