Непрошеный гость

Что?!.. Порш моргнул, кашлянул, вообще забывая, где он и как сюда попал. Его внимание полностью сконцентрировалось на “мой отец построил для моего папы”... Что?! Он высказал это вслух. На что получил хитрую улыбку и задорный блеск линз в очках. Нет. Нужно было их разбить. А сейчас уже как-то неудобно… - Пойдём, я думаю тебе будет о чём поговорить с моим папой, - Арм гостеприимно распахнул калитку. Пока Порш делал эту пару шагов, он во всех подробностях представлял себе, как был рождён Арм, каким способом он мог выйти из тела… родителя… и его накрыла волна абсолютной физиологической брезгливости. Порш прикрыл рот рукой, подавляя рвотные позывы. В голове било набатом: “Это противоестественно!”. Дом встретил уютной, почти стерильной чистотой. Тишиной и приглушенным, особенным зимним светом, когда белизна, что лилась с улицы, притушивалась шторами, а её остатки мягко падали на пол и мебель. Порш бы на самом деле определил обстановку как “правильную” и “хорошую”. Здесь, впервые за все дни у демонов, он почувствовал себя комфортно. Но вот это ужасное, противоестественное взгрызалось в мозг и сознание, будто засовывало когтистую лапу в глотку и сжимало там всё. Мерзко и страшно. Непонятно… Порш замер, не зная, куда себя деть, отчаянно жалея, что вообще согласился сюда ехать, что оказался здесь. Не только в этом доме, но в этой стране, в этом городе. - Проходи, садись, - Арм улыбался так же тепло и с какой-то затаённой гордостью. Как деревянный, Порш послушно устроился на одной из лавок, заботливо укрытых мягким, набитым пухом для тепла и удобства, половичком. Замер, не понимая и не зная, как себя вести дальше. Ему было неловко и стыдно. Не за себя. А за вот это вот всё… за ненормальность происходящего, за неправильность чужой жизни и чужого выбора. Пытаясь привести себя в чувство, он сначала не заметил, как в комнате появился ещё один магик. Высокий, очень похожий на Арма, с такими же правильными, красивыми чертами лица и такой же доброй улыбкой. “Папа”, - пронеслось в голове Порша, и он невольно посмотрел на его живот. Округлый, будто робко выглядывающий из расстегнутой мантии. Не оставляющий никаких сомнений. Порш сглотнул. Его продрало холодом ужаса. Захотелось закрыть лицо руками, замотать головой. Не может быть! Неправильно! Так нельзя! - Налей нашему гостю чая, - спокойный голос и участливое выражение лица будто ударили Порша. Это настолько сильно диссонировало с его внутренним состоянием, что теперь стало стыдно и за себя. - Меня зовут Сунан. Сунан… Порш тяжело вздохнул. Может быть, отец Арма и не виноват… может быть, с ним это сделали первый раз против воли, а потом он привык… но как к этому можно привыкнуть? Отвратительно. К кружке Порш не притронулся, опустил взгляд на свои руки и так и остался смотреть на них, прячась от хозяина дома. - И как давно Вы здесь, молодой человек? - Недели ещё нет, - буркнул Порш, не поднимая глаз. - Порш? Правильно? Порш кивнул, хоть и понимал, что ответа не требовалось, пропуская мимо себя, что не представился в ответ и Сунан легко исправил его оплошность. - Вся столица взбудоражена, - приятный мужской голос, слегка устаревшая форма крунгского, но правильная, такая ласкающая слух, что хочется слушать и слушать. Будто сказку рассказывает. - Наши подопечные очень удивились Вашему появлению здесь. Хотя для солдат и офицеров демонов это не стало сюрпризом. Но все сходятся в одном: правитель выбрал себе лучшего из лучших. Тьма пощадила своего любимого сына и отдала ему в суженые настоящее сокровище Крунга. Порш не сдержал ядовитого смешка. “Пощадила”. Да демонская Тьма поиздевалась над Кинном. А Великая забыла Порша. - Хотя мне кажется, что Тьма, щедро осыпав правителя своими дарами, стребовала с него за это через Вас. Что Вы думаете? Порш вскинулся, забыв о притаившемся чувстве гадливости. И будто попал в плен внимательных тёмных глаз. - Я... - растерялся, - я не знаю, что думать, - неожиданно для себя признался честно этому взгляду. - И делать тоже не знаете что, - очень мягко констатировал Сунан. Порш кивнул, опять опуская глаза вниз. Видеть этот маленький кругленький живот было невыносимо. - Арм знает. И я знаю. Но пока я не беру на адаптацию. Хотя отказываться от Вас и передавать Вас своему сыну мне было почти больно. Порш не удержался и глянул хмуро на живот. - Да, именно из-за этого, - покачал головой. - Вас смущает моё состояние? Порш поджал губы и помотал головой. - Отчего же тогда на меня не смотрите? Порш мельком глянул, но, совладав с собой, вновь отвел взгляд. Сунан безмятежно разглядывал молодого мужчину перед собой. Красивый. Самый красивый из всех, кого он видел среди пришедших из Крунга. И самый потерянный. Посмотрел на сына. Тяжело придется Арму, а тот будто пока этого не понимает. Вновь вернулся взглядом к Капитану. Тени под глазами, скорбная складка между бровей, плотно сомкнутые, почти до белизны, губы. Бедный ребенок. Сострадание отчаянно толкнулось в груди, захотелось потрепать Порша по голове, дотронуться до тугого плетения кос… Эти косы… будто заплетая их, заплетаются и все эмоции, обуздываются, прячутся за внешней прилизанностью. - Моё состояние Вас пугает? Порш покачал головой. Соврал. Пугало. Это было непонятно, незнакомо и оттого страшно. Противоестественно. И потому плохо. - Вы считаете, что это плохо? Может быть, мерзко? Порш дернулся, заливаясь краской. Он не хотел оскорблять Сунана. - Зная крунгские порядки, я могу предположить, что для Вас моё состояние граничит с катастрофой. Порш продолжал молчать, мечтая провалиться куда-нибудь. - Но здесь моё состояние - это благословение Тьмы и повод для гордости всей семьи. Моего супруга стали уважать еще больше. Я в почете. И с каждым рожденным мною сыном или дочерью это уважение растет. Порш невольно сжал свои колени пальцами. Это здесь так. Чего еще можно ожидать от демонов? С их гаремами и вольными повадками. - И точно такое отношение ко мне среди людей и нагов. Не только демоны почитают беременности за благо. - В Крунге такого нет, - выдавил из себя Порш. - Сейчас нет, - поправил его Сунан. - Неправда! - вскинулся Порш. - Правда, - Сунан покачал головой. - Я мало что помню о Крунге. Был слишком мал, когда моя семья уехала оттуда. Но кое-что осталось в моей памяти. Это крохи, просто-таки осколки воспоминаний. Но беременных магиков я помню. И дома помню. И домены. Порш недоверчиво смотрел на Сунана. Он пытался найти в его лице признаки лжи или самообмана. Но находил лишь спокойную уверенность в своих словах. - Я прекрасно знаю, что сейчас происходит в Крунге. Это часть моей работы - разбираться с новыми привычками моих земляков. А они именно новые. Раньше подобного не было. - А что было? - спросил Порш с запалом. - Я не помню. И никто не помнит. - Не бывает такого, - Порш окончательно убедился, что если его не обманывают, так точно пытаются внушить собственные иллюзии. Сунан покачал головой. - Здесь это не принято обсуждать. Да и не советовал бы я с кем-то поднимать эту тему. Лучше сходите в храм, который на территории дворца. Рассмотрите его внимательно. Послушайте. Может, что и увидите или услышите. Порш нахмурился и посмотрел на Арма. Тот тревожно глядел на отца, будто размышлял, остановить его или нет. - Вы знаете, как правитель пришел к власти? Порш этим особо не интересовался. Кинн был всегда. Кинн был всегда… и война была всегда… и беды были всегда. Будто с самого сотворения мира шел спор за домены и земли, на которых стоит Крунг. Но ведь не может же такого быть. Ведь Порш помнил, что когда-то давно, когда он был совсем мал, а Че еще не выполз из пелёнок, были родители, было хорошо и тепло… и, наверное, войны не было… Резко выдернул себя из размышлений о семье, избегая так и не прожитой боли. Переключился вновь на Кинна. Да, Кинн старше, хотя с демонами сложно рассуждать о возрасте. Они долго остаются в силе, живут намного дольше и людей, и магиков. Сунан с интересом наблюдал за Поршем. - Спросите у Вашего суженого, сколько ему лет, - тепло посоветовал Сунан. - К чему Вы ведете? - Порш начал злиться, как и всегда, когда он не понимал, к чему клонят. И не хотел понимать. - Я думаю, что Вам стоит отвлечься от собственных бед и оглянуться по сторонам. Выдохните и забудьте на время, в какое положение Вы попали. А я указываю, куда Вам смотреть. Порш окончательно провалился в раздражение. Он хмурился и недоверчиво разглядывал Сунана. Какие-то глупые загадки. Может быть, это очередная уловка, чтобы влезть ему в голову и промыть мозги? Ведь Кинн платит им большие деньги за так называемую "адаптацию". - Как Ваш брат себя чувствует? Порш ощетинился. Всё! Хватит! - Не Ваше дело, как мой брат себя чувствует! Сунан даже бровью не повёл на резкое переключение Порша. - Отчего же, вполне мое. Хоть к нему никого и не приставили, это не означает, что о нём никто не беспокоится. Для правителя очень важен каждый, кто связан с Вами. И Ваше благополучие ему очень важно. Порш сложил руки на груди, резко вскинул ногу, собираясь положить её на другую ногу, но стукнулся коленом об стол. Получилось очень неловко и глупо, и он ещё больше разозлился. - Давайте, начните очередную песню о том, как правитель меня любит и как важно мне уступить ему. Что мне сразу станет легче. Что всё нормально. Что все мне помогут. - А Вы бы хотели, чтобы Ваш выбор был общественно-одобряемым? Вам было бы легче сдаться, если бы Вас уговаривал кто-то ещё? Не только правитель ходил вокруг голодным котом, выпрашивающим ласку. - Сунан легко улыбнулся. - Так знайте, что стоит Вам только уступить правителю, как к Вашим ногам упадет множество демонов. Кто-то в благодарности. Ведь злой сильный высший демон - то ещё испытание. А уж если этот высший - твой правитель, тогда уж и белый свет не мил. Но Вы подарите правителю радость и счастье. А значит и его подданным больше не придется страдать от его дурного нрава. Кто-то из желания урвать кусочек власти побольше. Потому что стоит Вам только хоть немного сдать свои позиции, как любящий Вас правитель отдаст Вам всё и даже больше. И Вы сможете этим поделиться. Никто Вас не осудит здесь, если Вы распахнете двери своего алькова перед правителем. Все только выдохнут: “Наконец-то свершилось”. Поршу будто пощечин надавали. У него пылали щеки, а непонятно откуда взявшиеся обида и возмущение бурлили в груди. Ведь все его страдания и метания совсем не были связаны с примитивным “дать-не дать”. Ведь это было про любовь. Такую любовь, которую Порш сам запретил себе. Чуть ли не уничтожая себя за это проклятое и никому не нужное чувство. Это было про ответственность. Ведь он не может смотреть младшему брату в глаза. Порш вовсе не этому учил Че… И Порш вдруг осознал, что подскочил и проорал это всё прямо в лицо Сунана. Мгновенно весь осыпался позором, растекся липкой стыдливой лужей, возвращаясь обратно на лавку и съеживаясь. Не понимая, что на него нашло и отчего так сорвался. - С этим можете разобраться только Вы сами, - Сунан смотрел на Порша так, словно чувствовал его боль. - Но на это у Вас сейчас нет сил. Поэтому отвлекитесь. Спрячьте и забудьте. Вы это умеете, как никто другой, истинный сын современного Крунга. Обратите свой взор не в себя, а вовне. Спросите, сколько правителю лет. Сходите в храм. Прислушайтесь там. Займите свой беспокойный разум другими проблемами. Поспрашивайте, что думают демоны о причинах войны. Поршу стало ещё хуже. Он теперь стыдился не Сунана, а себя, полностью позабыв о противоестественном состоянии папы Арма. Ему захотелось побыстрее уйти из этого дома, выбросить из памяти весь разговор и самое главное - собственное поведение. - Извините, - буркнул, не зная, как ещё может показать, что на самом деле он адекватен и разумен. Что всё это - какое-то временное помутнение. - Отправляйтесь во дворец. Отдохните. Арм говорил, что Вам понравились зачарованные камни? Посмотрите пару историй. И не думайте ни о чем. Порш ждал, что сейчас последует еще совет в стиле “проведите вечер с правителем”, но ничего подобного не последовало. Сунан только смотрел так… будто и Порш его сын. И от этого стало и тепло, и мерзко. Прощание вышло скомканным. Порш спешил вернуться в сани. Арм задержался с папой. На безмолвный вопрос Сунан только покачал головой. - Не стоило про память, - всё же высказал сомнение Арм. - Я считаю неправильным замалчивать. И заметь: и демоны, и магики из Крунга делают вид, что ничего не происходит. Будто темные пятна - это всего лишь мелочь. “Легкая” забывчивость, которая накрыла два народа сразу. Не кажется тебе это странным? - Папа, - Арму становилось невыносимо, когда папа заводил такие разговоры. Об этом не принято было говорить. И думать об этом не хотелось. И не моглось. Арм не мог удержать в голове мысли об этом. Воспоминания словно ускользали. Просачивались и растворялись. И мысли, что всё это странно, так же ускользали и растворялись, не успев полностью оформиться. **** Че надоело сидеть, ждать и бояться каждого шороха. Ему сделалось невыносимо в комнатах. Стены давили, душили. Тэ раздражал. Ещё одно утро, которое было похоже на все предыдущие, пугало больше, чем возможность попасться Малышу в лапы. Че привык к вольнице, к свободе. К тому, что может сбежать, отвлечься от тяжелых мыслей и плохого настроения. И этим утром он понял, что больше не может находиться взаперти под надзором Тэ. И не хочет никого видеть. Вообще. Даже Пита и уж тем более Порша. Порш… лицемер проклятый. Выбраться из комнат оказалось не сложнее, чем из поселения в Крунге. Ещё проще. В Крунге все друг друга знали. Все были друг у друга на виду. За младшими приглядывали: и за своими, и за соседскими. Здесь был только Тэ, которого обвести вокруг пальца получилось моментально, особо не напрягаясь. - Я хочу спать, - Че состроил грустную рожицу. - Молодой господин, - Тэ моментально отреагировал, поднимаясь и легко кланяясь. - Может быть, Вам принести тёплого молока или травяного чая? - Ничего не хочу. Я буду спать. У меня такое чувство, будто я прямо сейчас упаду от усталости. - Это пережитые треволнения сказываются. Отдыхайте. Я прикажу, чтобы Вас не беспокоили. Че устроился под одеялом, накрываясь с головой и отворачиваясь от двери. - Задерни эти занавески, - попросил, сонно указывая на полог. - Отдыхайте. Тэ опустил полог и вышел, размышляя, что это даже хорошо. Его маленький подопечный так переживает всё случившееся. Отоспится - и настроение его улучшится, он помирится с братом. И всё постепенно наладится. Бросил у дверей комнат Че отслеживающее заклятие, запер их магией и отправился со спокойной совестью по своим делам, попутно раздав указания слугам не беспокоить маленького господина и сообщить ему, если возле покоев появятся бедствия дворца. Че же тем временем уложил подушки под одеяло. Постоял у дверей, прислушиваясь и приходя к выводу, что коридоры - это не его путь. Из-под щели между дверью и полом выплескивалось лучистое, острое. Заклятие, понял Че. Выработанная привычка в доменах правильно смотреть сейчас сослужила ему хорошую службу. Он вернулся к постели, разглядывая окна. Здесь всё было обычным. Никаких дымок, субстанций или странных запахов. Самое крайнее окно открылось легко. Внизу покачивало голыми ветками дерево, осыпая снег. Земля была покрыта сугробом. И никого. Только снежинки медленно опускались с неба. Пока никого. Вытоптанная тропинка сообщила Че, то ходят здесь часто и стоит поторопиться. Он выбрался на карниз, балансируя, прикрыл за собой створки, чтобы сквозняк не привлек лишнее внимание. Задержал дыхание, внимательно прислушиваясь и вглядываясь, не идет ли кто. Но всё было тихо и пусто. Только ветер сметал с сугроба белую пыль на тропинку. Че легко, по-кошачьи шагнул с карниза на ветку, словно завис в воздухе, и соскользнул с прогнувшейся ветки на крепкий сук, где и замер. По тропинке кто-то шёл. Че прижался спиной к стволу. Ветер подхватил осыпавшийся снег с растревоженных веток и швырнул их вверх, где они перепутались со снегопадом. Скрип мерзлого снега удалялся. Че остался незамеченным. Переждав для верности еще немного, Че продолжил свой путь вниз. Пружинисто спрыгнул, немного промахнувшись и угодив одной ногой в сугроб. Тут же взъерошился, как кот, от холодного и мокрого, что попало под подол ханьфу. Выбрался на тропинку и побежал, выискивая для себя укрытие. Сначала выдохнуть и осмотреться, а потом уже решить, куда он пойдет на разведку. Ким быстрее, чем Макао, сообразил, что ловить возле комнат Че нечего. И вот уже второй день не появлялся на этаже своего дикаря. Макао же заметил отсутствие братца только этим утром. А раз Кима не было, то значит и ловить было нечего. Братец нашелся у храма. Он пинал снег, что-то разглядывая на высоком хитро изогнутом коньке. - Кого караулишь? Оракула? - Он меня не пустил. Сказал идти гулять по саду, - Ким морщился и, не отрывая взгляда, смотрел на крышу. - Что там? - Макао встал рядом и тоже принялся разглядывать. Только вот всё никак не мог понять, куда ему нужно смотреть. - Следы на крыше. Он сказал мне идти погулять по саду и поймать ему кота. Который лазает по крышам и по деревьям. Макао, ещё не дослушав, с силой пихнул Кима в плечо. Тот покачнулся, обиженно вскинулся и ударил брата в грудь: - Ты что толкаешься? - зашипел с угрозой. - А что ты мне фигню всякую говоришь? Какого кота? Вот прям дело есть оракулу до котов?! - Я тебе правду сказал, - Ким обиделся. - Он вот так же Кинну тарабарщину говорит, а тот его слушается. А потом выясняется, что и не фигня это была. Так что, может, кот и не кот вовсе. А просто кто-то как кот… Макао задумчиво высказал. - Че похож на котенка, - тут же пожалев об этом. Он же мог молча догадаться! И пойти посмотреть на деревья у окон дикаренка. А Ким пускай и дальше бы пялился на крышу. Теперь приходиться бежать за Кимом, вместо того, чтобы спокойно пройтись по саду. Ким же несся, не разбирая дороги, на ходу обращаясь в большого шестихвостого кота, между ушей которого кокетливо выглядывали два небольших рога. Макао не стал обращаться в баламута, только клыки выпустил и влил в мышцы магии, набирая скорость. Два демоненка так увлеклись соревнованием, что почти забыли конечную цель этой пробежки. Че тем временем успел миновать сад. Запутался в маленьких двориках и ветвистых переходах хозчасти территории дворца. Совершенно неожиданно для себя оказался в казармах, где сразу же напоролся на огромного демона, который волок, как мешок, нага. Наг выпускал длинный язык, изрыгая ругательства на смеси общего, демонского и змеиного, обвивал ноги и бедра могучим хвостом, сжимая кольца со всей силы. Но демону, казалось, это вовсе не мешало. Он только отфыркивался и похохатывал, продолжая целеустремленно тащить свою зеленую и чешучатую добычу только в ему ведомое, явно укромное, место. Че замер, не зная, куда деться. Его заметили и бежать было поздно. Или всё-таки нет?.. Остаться и напустить на себя надменный вид, с которым, как Че видел, ходили Тэ и Малыш по коридорам дворца... или лучше задать стрекача, пока его не поймали. Демон замер, с интересом оглядывая перед собой хорошенького магика. Миленькое личико, большие глаза, длинная, хрупкая шея. Прикинул, что и его он сможет уволочь с собой. Даже с нагом вместе. Наг же попытался воспользоваться заминкой и вырваться. Но тяжелая рука слегка придавила его, и он зашипел, обрушивая на голову своего придурошного напарника все известные самые страшные кары Тьмы, Великой и Гнезда. Че вздернул нос повыше и приподнял бровь, пытаясь как можно глубже спрятать страх и показаться самоуверенным засранцем. Демон же продолжал его разглядывать. Дорогой ханьфу, тонкий запах масел… этот славный магик был чьим-то… опасно связываться. Демон вспомнил, что сейчас во дворце появился наставник Капитана. Что еще хуже… Это он? Такой молоденький? Может, кто из учеников? Можно ли его трогать? Может, сам малец будет не против составить компанию в намечающемся веселье? Что и предложил, стараясь говорить ласково и уважительно. Наг замер. Если мальчишка к ним присоединится, то дело примет совершенно иной оборот и можно перестать сопротивляться. В конце концов, мальчик, при должном обращении, сможет принять их двоих, сначала по очереди, а потом и вместе, и тогда самому нагу не придётся расплачиваться собственной задницей за пьяный карточный долг. Че не понял, что ему говорят, но тон не был похож на угрожающий. Хотя кто его там разберет в этом их шипении. И демон, и наг не проявляли признаков агрессии, руки не тянули, смотрели вроде бы благожелательно. И Че кивнул. На всякий случай. Может, его спросили о чём-то. А потом помотал головой. Тоже на всякий случай. Демон воспринял это как сигнал к действию. Чего дальше разговаривать и тратить время, если можно сразу приступить к делу. Попытался подхватить мальчишку на руки. Наг тоже потянулся, уже не сопротивляясь, а собираясь помочь. Че это не понравилось. Он отступил на шаг, всё никак не решаясь сбежать. Демон и наг приняли такое поведение за заигрывание. Мальчишка хочет поиграть и строит из себя недотрогу. У Че будто время замерло. Настолько медленным ему увиделись движения рук демона и хвоста нага. Он сделал ещё пару шагов назад, развернулся и припустил, что есть духу. С разгона и сам не понял как, взлетел на низенькую крышу постройки, используя лучника, сидевшего на завалинке, как трамплин. Оскальзываясь на заледеневшей и припорошенной снегом черепице, задыхаясь от бега и морозного воздуха, несся, не понимая куда. Перемахивал с крыши на крышу, бежал, не имея конечной цели, только ругал себя за глупость и самоуверенность. Казалось, что сзади доносится тяжелый топот, а спину обдает чужим дыханием. Крыши резко кончились, и Че со всего разгона сорвался вниз, врубившись в сугроб с головой. Выцарапался из липкого и холодного плена, будто на поверхность воды вынырнул, уцепился за ветки кустарника, подтягиваясь руками и вытаскивая себя полностью. Не дал и секунды на передышку, попытался бежать дальше, но снег будто захватывал в плен: ноги утопали, словно в болоте или зыбучем песке. Че сражался с сугробом еще пару минут, пока не добрался до дерева, куда и залез, отфыркиваясь и ежась. Холодно, мокро. И страшно. Огляделся и понял, что вернулся в сад, из которого ушел полчаса назад. Повнимательнее осмотрелся. Стена и крыши, с которых он и рухнул. Вдалеке маячат беседки, в другой стороне выглядывают окна, из которых он и сбежал. По крайней мере, Че очень надеялся, что это они. На сегодня разведка окончена. В следующий раз стоит попробовать всё же коридор. Опустил взгляд вниз. По сугробам сил идти не было. Зато до ветки соседнего дерева вполне можно было дотянуться. Получилось не так легко и изящно, как в самом начале этой разведывательной экспедиции. Ханьфу намок, прилип холодными и тяжелыми слоями ткани, вытягивая не только силы, но и последнее тепло. Че цеплялся за ветки, порвал подол, чуть не выдрал себе клок волос (что за глупость - распущенные волосы, косы намного удобнее). И готов был уже сдаться, свалиться в сугроб и полежать в нем немного, а потом плыть сквозь снежное море к спасительным окнам, когда заметил кота. Знакомого кота. Черного. С блестящими глазками-пуговицами. Только вот намного больше привычного размера. И хвостов у Малыша прибавилось. И рогов. И вообще он сейчас имел вид скорее грозный, чем милый. Рядом с котом был второй… Че прильнул к стволу, обнимая его, прищурился, разглядывая второго и вспоминая его имя. Как-то на Мо… или на Ма… ка… Макао! А Ким с Макао разглядывали окно спальни Че и спорили: - Открыто! - Нет! - Я говорю, открыто. Он сбежал. - Нет! - Ким ударил лапой по утоптанному снегу. - Открыто, вон там щель, - Макао не выдержал, легко подпрыгнул, хотя, скорее, взмыл вверх, уцепился за сук, подтянулся. Устойчивее устроился на ветке и заглянул в окно. Бросил хитрый взгляд вниз, на Кима, который уже бил хвостами. Выпустил из пальцев легкое заклятье, которое и распахнуло окно окочательно. - Где у нас здесь много крыш? - спросил небрежно, поглядывая вниз на Кима. - В казармах, - выхаркал кот из глотки. - Пойдем? Но Ким не стал ему отвечать, он, как в воду, запрыгнул в сугроб и большими скачками отправился прочь. Макао сначала не понял, куда его братец намылился. И только наблюдая за тем, как мелькают черные хвосты в белом поле, до него дошло. Стены казарм граничили с внутренним дворцовым садом. Прыгнул вниз, на лету оборачиваясь в баламута. Че ещё крепче схватился за ствол и зажмурился, задержал дыхание. Ему показалось, Малыш и Макао его обнаружили. Иначе зачем они бросились точно в его сторону. Что-то внутри облегченно вздохнуло. Зато его нашли и теперь отведут в тепло. Не придётся карабкаться, мерзнуть и обдирать руки. Чёрная тень пронеслась внизу, обдав ветром. Следом за ней промчалась белая тень, почти сливающаяся со снегом. И обе мимо. Че открыл один глаз и попытался разглядеть, куда они направились. Не получилось. Руки заледенели. Ноги вообще не чувствовались. Че понял, что если он не спустится сейчас, то просто свалится вниз. Контролируемое падение намного лучше, чем просто падение от усталости. Он открыл второй глаз, внимательно осмотрелся. И Малыш, и Макао уже ускакали далеко назад. Че выбрал, куда лучше падать, и разжал руки, направляя тело в нужную сторону. Авось не заметят. Заметили. При том первым был пёс. Он резко затормозил, поднимая снежные фонтаны по обеим сторонам. Повернул голову, чутко поводя носом. Че затих в сугробе, скорее улавливая тем самым особым способом, которым “видел” и “слышал” заклятия, что его почуяли. Ким опоздал всего на долю секунды. Замер, прислушиваясь. Че задержал дыхание. Если бы мог, то и сердце бы свое остановил, лишь бы его не нашли. “Меня нет. Меня здесь нет. Меня нет”, - зачарованно повторял про себя и почти уже поверил, что у него получилось, когда на него опустилась мягкая кошачья лапа, которая моментально превратилась в руку. Тепло разлилось по всему телу, отдаваясь блаженством. Ким сушил одежду дикаренка и делился своей магией, согревая. Макао, тоже вернувшись в свою вторую форму, склонился низко и пытался заглянуть в лицо Че. - Ну что ты как маленький? - озадаченно спросил у продолжающего лежать и жмуриться Че. - Хоть вдох сделай, - вторил ему Ким, всё ещё вливая тепло в тело Че. Че не понимал, что ему говорят. Но открывать глаза и подниматься не хотелось. Это было как признать поражение. Его нашли. И поймали. И сейчас отведут… куда?! А если опять в спальню Малыша и там снова… Че подбросило на месте. Он прижался спиной к дереву, на котором совсем недавно прятался, затравленно оглядел обоих демонов. - Ты его пугаешь, - самодовольно сказал Макао, - а значит, он пойдет со мной. Я помогу ему незамеченным вернуться в комнаты. И плату возьму совсем небольшую. - Ты тоже, - совершенно не смущаясь, ответил Ким, - пока ты будешь брать с него плату, я пойду и нажалуюсь на тебя моему брату. И он открутит тебе голову. А потом придет твой брат - и тоже открутит тебе голову. Макао фыркнул и бросил недовольный взгляд на Кима: - Давай тогда вместе его проводим? - К Танкхуну, - недовольно процедил Ким, плотоядно разглядывая своего дикаря. Че помотал головой. Он понял, что Малыш с Макао о чем-то договорились. И подумал, что это не сулит ему ничего хорошего.