***
Клаус сидел в кресле в ожидании остальных актеров, чувствуя как с каждой минутой их отсутствия в нем возрастает раздражение. Он схватился за третью чашку кофе и сонно уставился на пустое место, принадлежавшее Кэролайн, раздраженно что-то ворча себе под нос. Для той, кто даже не находился рядом, девушка уже хорошенько действовала ему на нервы. Кол разбудил его в четыре часа утра, когда бросился из своей спальни в ванную, чтобы вырвать каждый миллилитр алкоголя, который употребил в течение всей ночи. Клаус лишь посмотрел вслед своему младшему брату, когда он выпил две таблетки аспирина и покинул пентхаус, чтобы снаружи подождать открытия кофейни Starbucks. Закрыв глаза, он откинулся на спинку стула и попытался расслабиться. Но спустя несколько мгновений он услышал стук каблуков о мраморную плитку, которой был устлан их этаж. Медленно открывая глаза, Клаус забыл, как дышать при виде, раскрывшемся перед ним. Здоровое чувство одобрения стало понемногу расти в его теле. Кэролайн остановилась рядом со своим сиденьем и буквально бросила сценарий на стол. Она была одета в темно-синюю атласную рубашку, которая плотно облегала в нужных местах, не оставляя ничего для воображения. Ее плечи были немного прикрыты черным болеро, которое заканчивалось под ее грудью, оставляя открытым место в середине декольте. В цвет болеро, она надела черную юбку-карандаш, которая едва доходила до середины бедра. Весь этот ансамбль завершали черные кожаные сапоги до колена. Она выглядела как сексуальная доминантка, и Клаус не мог не оценить каждый кусочек ее кожи, которые глаза только смогли найти. Усмехнувшись и немного взъерошив свои мягкие светлые кудри, Кэролайн села в свое кресло и зеркально отразила позицию Клауса. - Доброе утро, мистер Майклсон, - пробормотала она тихо, в приветственном жесте кивая головой. Клаус откашлялся и оторвал взгляд от ее дразнящий кожи цвета слоновой кости. - Мисс Форбс, - поприветствовал девушку Клаус . - Вы выглядите... Что он мог сказать? Он не хотел, чтобы она думала, что смогла сразить его, хотя она это и сделала. Он хотел, чтобы она знала, что ее появление в сексуальных нарядах никак не влияет на него. Нет, ей просто необходимо понять, что он обязан сделать замечание. Кэролайн снова улыбнулась Клаусу, молча смакую победу, отразившуюся на лице Клауса, когда он увидел ее. Полностью ошеломлен – могла с точностью определить блондинка, и она наслаждалась каждым моментом своего триумфа. - … дешево, - произнес Клаус, пожимая плечами. Ее сердце остановилось, но девушка отказывалась показывать свои эмоции. Проглотив комок в горле, Кэролайн пожала плечами и улыбнулась . - Я сомневаюсь, что вы могли бы позволить себе меня, Майклсон. Клаус поднял бровь, как глаза Кэролайн опустились, а щеки обрели восхитительный оттенок розового. Он плохо себя чувствовал лишь по одной причине, что она действительно выглядела невообразимо в этой одежде, и сейчас он наблюдал, как ее самооценка рушится прямо перед его глазами. Может быть, если бы Кол не вывел его в то утро. Может быть, ее глаза не были такими грустными, и ее улыбка не была бы такой яркой против негатива, который сейчас присутствовал в их отношениях. Может быть, тогда он бы относился к ней лучше. Но Клаус знал правду, и он знал, что ничего бы не заставило его быть добрым с Кэролайн Форбс. Он получил роль в «Призрачном Эхо» не для того, чтобы хорошо относиться к своим коллегам. Он здесь, чтобы выиграть и сделать более значимое и узнаваемое имя для себя. - Кэролайн, - тепло отозвался у нее за спиной Аларик . При взгляде на ее наряд , он немного присвистнул, и улыбка осветила его лицо. - Ты выглядишь великолепно! У тебя горячее свидание сегодня вечером? Клаус застыл в молчаливом возмущении, когда картины Кэролайн с другим мужчиной непроизвольно пробежали перед его глазами. Он стиснул зубы, когда Кэролайн нахально усмехнулась. - Со мной все свидания горячие, - ответила она, пожимая плечами. Рик громко рассмеялся и покачал головой. - Ты неисправима, Форбс. Глаза Кэролайн вновь вернулись к созерцанию Клауса, и она немного приподняла бровь в гримасе удивления, наблюдая его сомнительное выражение лица. - Проблемы? – саркастически спросила она. Клаус отрицательно покачал головой и также в ответ приподнял бровь. - Ваша репутация и попытки ее разрушить не в состоянии стать моей проблемой. - Хорошо, этого и не должно быть, - хмыкнул она. - Хотя, если Вы планируете разрушить ее в ближайшее время, еще до того как, фильм начнет сниматься, Вы могли бы покинуть нас сейчас. Вы потяните нас всех за собой. К горлу Кэролайн подступил комок, угрожая появлением на ее щеках обильным количеством слез, и блондинка прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы предотвратить волну эмоций. - Я буду иметь это в виду, - ее голос прозвучал довольно тихо. Этот день начинался совершенно не по плану, который наметила для себя Кэролайн. Она не думала, что Клаус позволит себе говорить с ней в таком тоне. Она вовсе не была удивлена такому поведению мужчины. Клаус не был хорошим человеком, и опускать Кэролайн вниз, казалось, единственное, что есть у него на уме. Она должна была понять, что все его выпады не имеют ничего общего с тем, каким человеком являлась она. Клаус просто был озабочен ими, но ведь это был Клаус.***
Второй день читки закончился около десяти часов вечера, и Кэролайн все это время избегала встреч и разговоров с Клаусом, проведя незримую линию между ними. Она сбежала со съемочной площадки, когда Рик объявил перерыв на обед, и буквально на всех парах помчалась к своей машине. Заехав в ближайший фастфуд, девушка заказала несколько огромных порций картошки-фри. Она закрыла за собой дверь трейлера и двинулась к своей машине. Когда она вернулась с обеда, большая часть парковки, принадлежавшей съемочной площадке, была занята, что заставило ее припарковаться в переулке непосредственно около здания, укрытого от посторонних глаз. Кэролайн повернула за угол и едва мельком увидела свою машину, когда почувствовала мощный удар в челюсть. С криком ужаса Кэролайн упала на землю, а ее вещи рассыпались вокруг нее. Она услышала резкий вздох, а затем удары по ребрам. Громкий, леденящий кровь, крик разносился по всему маленькому переулку. Она кричала в агонии, свернувшись в клубок, прикрывая и без того сломанные ребра. Громкий смешок, прозвучавший, где-то слева от девушки, заставил инстинктивно отвернуться в противоположном направлении. - Пожалуйста, - она болезненно всхлипнула. - Пожалуйста, прекратите. - Зачем нам это? – прорычал неопознанный голос. - Потому что я ничего не сделала вам! - прошипела блондинка сквозь зубы, когда начала медленно отползать в противоположном направлении от голоса. - Нет, - ответили они, наклонившись перед ее лицом. Их лица были закрыты черными лыжными масками, которые показывали только. - Ты сделала. Кэролайн пришла в ужас, когда увидела, что один из нападавших вновь замахнулся, чтобы нанести сокрушительный удар по щеке. Ее голова откинулась назад, и она увидела как звезды запорхали перед ее глазами, а в следующую секунду удары ногами и руками возобновились и теперь наносились со всех сторон, как будто к ее злоумышленнику подоспела подмога. Последнее, что Кэролайн помнила перед тем, как потеряла сознание от боли, был еще один смешок, а затем плевок полетел на землю рядом с ее черно-синим носом. - Спокойной ночи, сучка.***
Клаус не мог поверить, что забыл свой телефон в трейлере. Он редко находился вне его досягаемости и сейчас просто лежал на столе около дверей трейлера, практически насмехаясь над ним. Ворча что-то бессвязно под нос, Клаус схватил iPhone и захлопнул за собой дверь трейлера, зашагав туда, где был припаркован его автомобиль - на внутреннюю стоянку. Здесь находился еще довольно большой кусок декорации для фильма, но ему все же удалось втиснуть свой автомобиль в небольшой пролет. Клаус только зашел в маленький переулок, когда услышал звук, похожий на стон и глубокие вздохи, источник которых пока не был виден мужчине. Клаус остановился и склонил голову в направлении шума, когда он вдруг заметил машину Кэролайн, припаркованную в переулке. Она стояла на том же месте, где и тогда, когда он возвращался домой после читки. Блондин заметил, как в его теле начали бушевать неизвестные ранее эмоции. Положив свой телефон в карман, Клаус медленно вошел в переулок и огляделся в поисках Кэролайн. Он не мог что-либо четко разглядеть из-за плохого освещения, но его глаза столкнулись с бумагами сценария Кэролайн, брошенные прямо перед капотом ее автомобиля. Одна из сторон была вымазана в какой-то темной жидкости. Он сделал еще один шаг вперед. Глаза Клауса застыли на маленьком флакончике помады, которая лежала отдельно от сумки Кэролайн. - Нет, - прошептал он, присев на корточки и подняв сумку. Она все еще была где-то здесь. Клаус быстро поднял голову, и у него не заняло много времени, чтобы увидеть избитое и покрытое кровью тело, лежащее в нескольких шагах. Кэролайн свернулась в клубочек, обхватив бока, слезы безмерным потоком скатывались по ее щекам, смешиваясь с кровью. - Кэролайн, - прошептал Клаус, подлетая к ней. Мужчина обнял ее за плечи и осторожно поднял на руки. Ее голова в бессилии опустилась на плечо блондина. - Кэролайн, дорогая, посмотри на меня. Скажи мне, что случилось. Голубые глаза Кэролайн открылись настолько, насколько могли, чтобы увидеть его. Один из ее глаз распух и стал черно-синим, ее бровь была разбита и кровь испачкала его свитер. Она бормотала что-то бессвязно себе под нос, а когда Клаус начал двигаться, блондинка издала наполненный болью вздох. - О, Боже, - простонала она, качая головой. Она уткнулась носом в грудь Клауса, и зарыдала, сжимая в руках ткань его свитера. - Мои ребра! О, Боже! Мои ребра! - Они сломаны, дорогая? - прошептал он, убирая волосы со лба девушки, пожалуй единственной части ее тела, которая не кровоточила. Она всхлипнула, и кровь потекла с одного из уголков ее рта. - Да. Клаус стиснул зубы и оглядел аллею, пытаясь найти способ помочь ей, но, к сожалению, не видя такового. Он должен отнести ее к своей машине и отвезти в больницу. - Кэролайн? - быстро произнес он, осторожно постукивая девушку по щеке, чтобы заставить ее обратить внимание на себя. - Кэролайн, мне нужно доставить тебя в больницу. Могу ли я поднять тебя? Она кивнула, закрывая глаза. - Пожалуйста, помоги мне. Клаус зажмурился на мгновение, перед тем как быстро поднять блондинку на руки и прижать ее к груди. Она вскрикнула от боли, когда Клаус аккуратно понес ее к своей машине, где положил ее на заднее сиденье. Ее голова упала на подушку сиденья, и в этот момент Кэролайн потеряла сознание. Клаус быстро занял сиденье водителя, он не медля ни секунды тронулся с места так быстро, что на мгновение даже обеспокоился не является ли это слишком. Переключив передачу, Клаус бросил взгляд через плечо, чтобы увидеть Кэролайн, лежащую на заднем сиденье его авто и истекающую кровью. Ее лицо распухло, и теперь был более отчетливо виден ущерб нанесенный еще совсем молодой актрисе. Он утопил ногу в педали газа, несясь по ночным улицам города к ближайшей больнице, молясь и надеясь, что он сможет доставить Кэролайн к врачу вовремя. Клаус никогда не чувствовал такой ужас и страх, который все с большей скоростью распространялся по венам , заставляющий разум кричать о том, чтобы ехал быстрее. Кэролайн не должна умереть. Она не может умереть.