***
08:47 PM Тэхен помешивает мясо на сковороде, пританцовывая рядом с плитой и изредка делая маленькие глотки белого вина из своего бокала. Из блютуз-колонки доносится знаменитая песня Бейонсе, которой парень неуклюже пытается подпевать.♫ Beyoncé — Crazy In Love
— Я считаю тебя отвратительным. Чимин заходит на кухню и прислоняется плечом к дверному косяку. — Неправда, ты любишь меня, — возмущается Тэхен, приглушая огонь на плите и накрывая сковороду крышкой. — Это не мешает мне считать тебя отвратительным. Ты такой тошнотворно влюбленный, что я сейчас блевану, — Пак прислоняет кулак ко рту и имитирует рвотные позывы. — Ты просто мне завидуешь, — делает вывод Тэхен и подливает себе еще вина из бутылки. — Ага, весь обзавидовался, — Чимин проходит на кухню и ворует несколько кусочков порезанных овощей с разделочной доски. — Это так ты готовишься к завтрашнему показу? Хлещешь вино и готовишь себе жирную свинину? — Мне, честно говоря, все равно, — пожимает плечами Тэхен. — Это какой-то местечковый показ учеников модельера, вряд ли там будет много народу. Главное, что на вчерашней примерке я влез в шмотки, которые сшил Минхо. Они мне даже оказались слегка великоваты. Поэтому имею право пить алкоголь и есть жирное — за один вечер я не растолстею. Чимин скептически цокает. — Ты такой раздражающе довольный жизнью, что аж бесишь! — проговаривает он с набитым ртом. — Эй, остановись! Хватит жрать! Овощи нужны мне для пулькоги! — Тэхен вырывает у друга из рук несколько нарезанных кусочков сладкого красного перца и возвращает их обратно на доску. — И вообще: моя личная и профессиональная жизнь, возможно, в кои то веки начинает налаживаться, не мешай мне наслаждаться моментом! Чимин хмыкает и присаживается на табуретку. — А мне в Какао-токе написывает Юнги, — безразлично рассказывает он, изучая свои ногти. — Видимо, у него отобразилось, что я завел себе соцсети, потому что как только я зарегался, он начал мне писать. Они с Чонгуком вместе в командировке в Милане, и Мин спрашивает меня, что мне оттуда привезти, прикинь? Тэхен ахает. — Ты что?! Соглашайся! Это же Милан, мировая столица моды! Ты можешь попросить у него все, что угодно! Чимин фыркает. — Я что, баба, чтобы мне подарочки привозили? Тэхен закатывает глаза. — Если бы у меня спросили, что мне привезти из Италии, то я тут же накидал бы Чонгуку вариантов! Боже, поскорей бы он приехал… — Вы всего пару раз переспали, а ты уже погряз в своих розовых соплях, — качает головой Чимин. — Друг, вернись на землю, он тебе еще даже ничего не предложил. Тэхен, услышав это, лишь отмахивается. — Не ломай мне кайф, дай насладиться состоянием влюбленности! Я уверен, что Чонгук предложит мне встречаться. Зачем же еще он хочет поговорить со мной «о нас»? — Смотри, не пожалей потом, — бросает напоследок Чимин, вставая с табуретки и направляясь к выходу из кухни. — О чем? — О том, что слишком погрузился в мир своих иллюзий. Чимин уходит, а Тэхен, вдохновленный маячащей перспективой отношений с финансовым директором, пропускает все его предостережения мимо ушей. Он возвращается к готовке, распитию вина и подпеванию очередной песне о любви из ванильного плейлиста, который включил на своем телефоне. Его сердце переполнено светлыми чувствами, и Тэхен даже не может вспомнить, когда в последний раз ощущал себя настолько счастливым.***
05:51 PM Тэхен смотрит на себя в зеркало и словно не узнает. На нем белоснежный костюм, состоящий из широких брюк и рубашки необычного кроя с объемными рукавами. Одежда выполнена из мягчайшей струящейся ткани и украшена множеством ослепительно сверкающих камней. Сверху надета кипенно-белая накидка с завязками на шее: такая воздушная, что колышется от малейшего дуновения ветерка. А за спиной у него — оранжево-желтые крылья бабочки: такие большие, что Тэхена вполне можно было бы принять за модель Victoria’s Secret, будь он чуть более обнажен. — Ты не говорил, что мне сегодня придется изображать бабочку, — бормочет Тэхен, скептически рассматривая свое отражение в зеркале. — Я хотел, чтобы это осталось сюрпризом, — усмехается Минхо, поправляя крепления крыльев на его спине. — Тема показа — «Цветущий сад», и бабочки вписываются в эту тематику, как ничто другое. Ну, за исключением цветов. Боже, ты выглядишь просто потрясающе! Я не прогадал, когда попросил тебя побыть моей моделью! Тэхен улыбается, польщенный приятными словами, и еще раз критически осматривает себя в зеркале. Если бы не крылья, этот наряд вполне подошел бы для… свадьбы. В его голове внезапно всплывает знакомая картинка: маленькая часовня, он идет под руку со своим отцом, а впереди — высокий брюнет, который ждет его у алтаря. Только теперь его лицо уже почти не размыто, поэтому его вполне получается рассмотреть. Красивый, мужественный, статный — идеальный. И это — Чонгук. Эта мысль заставляет сердце Тэхена сделать кульбит. Он мечтательно вздыхает и закусывает губу. Подобная перспектива кажется такой соблазнительной и одновременно такой… реальной, словно Чонгук уже вот-вот сделает ему предложение… Громкий голос Минхо вырывает Тэхена из его сладких фантазий. — Нам пора, сейчас уже начнется показ, — говорит приятель и машет рукой, заставляя свою модель выйти из гримерки и проследовать за ним. За кулисами шум, гам и целое столпотворение. Кого-то красят, кому-то укладывают волосы, кого-то переодевают прямо посреди толпы. Дизайнеры орут на своих моделей, модели не остаются в долгу, кто-то спит на ходу, кто-то смеется, а одна девушка даже плачет из-за того, что не смогла влезть в сшитый месяц назад костюм. Ее знакомый дизайнер рвет на себе волосы и ругает ее на чем свет стоит. — Твой выход в середине показа, — сообщает Минхо, поправляя залакированную укладку на волосах Тэхена. — Идешь строго по прямой линии, можешь немного улыбнуться. В конце подиума останавливаешься и стоишь не дольше трех секунд, затем разворачиваешься и идешь обратно. Смотри не столкнись с моделью, которая в это время пойдет тебе навстречу. — Ты можешь мне не объяснять, мы же учились вместе, я все это и так знаю! — отмахивается Тэхен. Уж ему ли не знать, как ведут себя модели на подиуме, ведь он столько показов посмотрел на Ютубе за всю свою жизнь! — Начинается! — пищит Минхо, едва не прыгая от волнения. — Я буду в зале, куратор подскажет тебе, когда твой выход. Удачи! Приятель скрывается за дверью, ведущей в зрительский зал, а Тэхен становится в очередь для выхода на сцену. Его вдруг прошибает холодный пот от нервного напряжения. «Местечковый показ» оказался довольно масштабным мероприятием с кучей участников и еще большим количеством зрителей. Рядом с ним — одни профессионалы: высокие, худые, красивые и практически безэмоциональные — именно такие, какими и должны быть настоящие подиумные модели. Тэхен чувствует себя неуютно, и это заставляет его волноваться еще сильнее. Ритмичная музыка затихает, когда на сцену выходит главный дизайнер, объявляя начало показа. Он благодарит модельера (и по совместительству владельца модного дома) за организацию мероприятия, а также призывает зрителей поддержать аплодисментами дизайнеров, решивших принять участие в конкурсном показе. Начинает играть другая музыка, более веселая, и первая модель отправляется на подиум. У Тэхена от напряжения дрожит все тело, а сердце бьется как сумасшедшее. Он и не думал, что участие в дефиле — это так волнительно! Музыка сменяется после каждого участника: по словам Минхо, подбор индивидуального музыкального сопровождения — это тоже часть конкурсного задания. Время пролетает незаметно, очередь перед Тэхеном быстро сокращается, и вот уже куратор показа почти что выталкивает его на сцену. Тэхен выходит из-за кулис и быстро оценивает окружающую обстановку. Длинный подиум, стулья, расставленные по обеим сторонам от сцены в несколько рядов, и огромное количество зрителей — некоторым даже не хватило сидячих мест и они просто стоят в проходе. В зале темно, и лишь подиум освещается яркими огнями прожекторов, чтобы все внимание было сосредоточено только на работе модельеров. Тэхен волнуется почти до потери сознания, однако когда он ступает на подиум под всеобщие аплодисменты, то его волнение быстро улетучивается и заменяется бешеным адреналином. Музыка тем временем сменяется на какую-то смутно знакомую рок-композицию, которая резко контрастирует с его светлым и воздушным образом.♫ HIM — Wings of a Butterfly
Яркий свет софитов и вспышки фотоаппаратов ослепляют, но Тэхен уверенно идет вперед, чувствуя небывалый подъем, вдохновение и желание в будущем пройтись по подиуму уже в качестве дизайнера. Он мечтает выйти в конце своего показа за руку с лучшей моделью и поклониться благодарной публике, купающей его в бурных овациях. Ну, а пока он всего лишь модель, на которую возложена важная миссия, поэтому Тэхен делает все от него зависящее, чтобы достойно представить костюм, который создал Минхо. Он доходит до конца подиума и вместо нескольких статичных поз решает внести в свое выступление немного креатива. Тэхен делает несколько взмахов руками, изображая бабочку, а затем крутится вокруг своей оси, чтобы зрители могли получше рассмотреть крылья за его спиной. В толпе он различает Минхо, который, увидев подобную самодеятельность, лишь качает головой и показывает пальцем на часы, намекая, что Тэхен и так уже задержался в конце подиума дольше трех секунд. Тэхен широко улыбается, решив, что его выход больше похож на жизнерадостный показ Victoria’s Secret, чем на дефиле высокой моды, где модели остаются абсолютно безэмоциональными на протяжении всего своего выхода. Он разворачивается и идет обратно в сторону кулис, с трудом сдерживаясь, чтобы на эмоциях не дать пять идущей ему навстречу девушке. 07:35 PM — Ты был великолепен! — восторгается Минхо, когда показ объявляется оконченным. — Даже твоя маленькая шалость оказалась к месту: я видел реакцию зрителей — всем понравилось! Они с Тэхеном выпивают свое заслуженное шампанское на афтепати и обсуждают итоги прошедшего показа. — Когда ты узнаешь, выиграл или нет? — интересуется Тэхен, делая маленький глоток алкоголя из своего бокала. Теперь, когда он лично поучаствовал в конкурсном дефиле, он вдвойне болеет за своего приятеля и надеется, что модельер выберет именно его для стажировки в Париже. — Говорят, итоги подведут через два-три дня. Наш модельер может быть очень дотошным, поэтому и победителей он будет выбирать не менее тщательно. А вот, кстати, и он. Пойдем, я вас познакомлю! — Что?.. Подожди, я не готов… — лепечет Тэхен, однако Минхо хватает его за руку и тащит за собой. Они пробираются через плотную толпу из зрителей, дизайнеров и моделей, и приятель подводит Тэхена к высокому худощавому мужчине лет сорока, одетому в необычный темно-синий костюм с пиджаком, застегнутым под горло и украшенным двумя разноцветными галстуками из струящейся ткани. — Господин Ли, — Минхо низко кланяется своему руководителю. — Разрешите вам представить моего друга, который сегодня выступил в качестве моей модели: Ким Тэхен. Мужчина смотрит на Тэхена свысока, но в его холодных темно-карих глазах проскальзывает искра интереса. — Очень рад знакомству, господин Ли, — Тэхен кланяется под углом в девяносто градусов и с большим удовольствием пожимает лениво протянутую ему руку. — Хороший образ и удачный выбор модели, господин Чхве, — бесстрастно произносит модельер, но в его голосе отчетливо слышатся одобрительные нотки. — Благодарю, господин Ли! — Минхо сияет, словно начищенная монета, и снова низко кланяется. — Однако Тэхен не модель, а дизайнер. Он как раз сейчас находится в поиске работы по специальности и ищет подходящие вакансии. Господин Ли окидывает Тэхена изучающим взглядом с ног до головы и как-то странно хмыкает. — Приходите завтра к часу дня ко мне в студию, господин Ким. Ваш друг подскажет адрес. Не опаздывайте и захватите с собой портфолио. Надеюсь, оно у вас готово. Посмотрим, какой из вас дизайнер. Сказав все это, модельер теряет к ним всякий интерес, переключается на разговор со своим ассистентом и исчезает в толпе. Тэхен открывает рот от изумления. Его что, только что позвали на собеседование? И не кто-то там, а сам Ли Донук, владелец известного модного дома? — Ты слышал? — ахает парень, поворачиваясь к не менее шокированному Минхо. — Я что, сплю? Минхо подбирает, наконец, свою челюсть с пола и радостно улыбается. — Сегодня какой-то нереальный день! Показ прошел отлично, господин Ли похвалил меня и согласился собеседовать тебя! Может, такими темпами я и в Париж смогу поехать? — Я в этом уверен! — Тэхен одобрительно хлопает приятеля по плечу. — Одно из трех мест — точно твое! И это не лицемерие и не ложь ради поддержки. Тэхену действительно очень понравился костюм, придуманный и сшитый Минхо, понравилась идея с крыльями бабочки и с рокерским музыкальным сопровождением. На фоне идей других дизайнеров задумка Минхо выгодно выделяется своей свежестью и оригинальностью. Тэхен даже был бы не против забрать конкурсный костюм себе, чтобы он просто хранился у него в шкафу и радовал глаз своим безупречным стилем. Минхо — большой молодец, а Тэхен ни разу не пожалел о том, что согласился на его предложение побыть моделью. Ведь именно благодаря этому его впервые пригласили на собеседование по специальности, причем, не какой-то ноунейм, а один из самых известных модельеров Сеула! Собеседование уже завтра, а это значит, что у Тэхена есть всего один вечер, чтобы довести свое портфолио до совершенства…***
08:41 AM Понедельник — день тяжелый. Для кого-то. А для Тэхена это поистине чудесный день. Вчерашнее собеседование прошло на ура, и господин Ли, впечатленный рисунками и идеями Тэхена, предложил ему должность помощника дизайнера в своем модном доме. Тэхен на радостях едва не кинулся обнимать своего нового руководителя, и от столь бурного проявления эмоций его сдержал только приход главного дизайнера, который принес модельеру на согласование новый лукбук. Вечером после удачного собеседования Тэхен с Чимином решили отметить это дело, откупорив дорогую бутылку рисового вина, привезенного мамой Пака из своей недавней поездки в Китай. А ближе к полуночи Тэхен получил заветную смс-ку от Чонгука, где тот сообщил, что прилетел из Италии и завтра утром ждет парня у себя в кабинете на разговор. В понедельник Тэхен приходит на работу полный вдохновения. Его распухший нос уже вернулся в нормальную форму, и о происшествии в клубе теперь напоминают лишь небольшие синячки, которые легко можно замазать тональником. Ему наконец предложили работу по специальности, а объект его воздыханий хочет поговорить с ним о чем-то важном, и наверняка это будут приятные новости. Даже хорошо, что их с Чонгуком общение больше не будет проходить в статусе «руководитель-подчиненный». Теперь никакие формальности не смогут помешать их отношениям! Тэхен с удовольствием распечатывает на принтере заявление на увольнение и направляется к кабинету Чонгука, чтобы заодно сообщить ему новость о своем освобождении от должности младшего экономиста, а также получить его согласование и подпись. Тэхен уже заносит руку, чтобы постучать в кабинет финансового директора, однако его тут же останавливает голос вечно недовольного секретаря. — Господин Чон не один, — насмешливо сообщает Джисон, лениво перелистывая страницу глянцевого журнала. — Велел не беспокоить. — Хорошо, я подожду, — говорит Тэхен и присаживается на диванчик рядом с ресепшеном. Он готов ждать столько, сколько потребуется, ведь работать в этой компании ему осталось недолго, а Чонгука из командировки он и так ждал почти неделю, и если надо, то подождет еще — хоть час, хоть два, хоть три. Через пятнадцать минут дверь кабинета открывается, и взбудораженный Тэхен вскакивает на ноги. Его сердце ускоряет свой ритм от предвкушения долгожданного разговора. Как же ему хочется кинуться на шею Чонгуку, вцепиться в него, расцеловать и больше никуда от себя не отпускать! За время их вынужденной разлуки чувства Тэхена расцвели буйным цветом, и теперь он однозначно может сказать: да, влюблен, и очень сильно! Его бывший, Соджун, уже не кажется Тэхену его самой большой и сильной любовью. Это почетное место в его сердце прочно занял Чонгук: несносный директор, требовательный руководитель, а еще самый красивый и страстный мужчина, которого Тэхен только встречал в своей жизни… Из кабинета выходит высокая красивая брюнетка, наполовину азиатка, а следом за ней появляется и сам директор. Придерживая женщину за талию, он провожает ее до ресепшена и что-то тихо говорит ей на ухо, отчего она заливисто смеется, слегка смущаясь и краснея. — Скоро увидимся, дорогой, — ласково произносит женщина, после чего игриво подмигивает Чонгуку и… целует его в губы. — Пока, — Чонгук машет на прощание рукой и смотрит ей вслед, пока женщина, цокая своими каблучками, уходит в сторону лифтов. Заявление на увольнение выпадает у Тэхена из рук и, покружившись в воздухе, словно в замедленной съемке приземляется прямо у ног финансового директора. Чонгук оборачивается и наконец замечает Тэхена. В черных обсидиановых глазах мелькает страх вперемешку с сожалением. А Тэхен расширенными глазами смотрит на своего руководителя, не в силах поверить в то, что сейчас увидел. Женщина… «Дорогой»… «Скоро увидимся»… Поцелуй в губы… Мозг Тэхена отказывается сопоставлять между собой то, свидетелем чему он только что невольно явился. Чонгук подбирает упавшее заявление, пробегается по нему глазами и хмурится. — Господин Ким, зайдите ко мне в кабинет, — говорит директор, приглашающим жестом указывая на дверь. Но Тэхен стоит как вкопанный, окаменев от увиденного. Он словно прирос к полу и не может сдвинуться с места, боясь, что если сделает шаг — то сразу же рассыпется на миллион маленьких кусочков. Чонгук подходит ближе и еле слышно произносит: — Тэхен, пожалуйста, пройди в мой кабинет. На негнущихся ногах парень заходит внутрь, после чего Чонгук закрывает дверь и проворачивает ключ в замке. Это простое действие рождает у Тэхена в голове недавние флешбэки, ведь в прошлый раз директор так же запирал кабинет, чтобы они занялись здесь страстным сексом прямо на его рабочем столе. А сейчас… — Кто она? — выдавливает из себя Тэхен, стеклянными глазами глядя в серьезное лицо финансового директора. Чонгук хмурится еще сильнее и молчит. Он проходит к своему письменному столу и устало опирается руками о лакированное дерево. Тэхен, не получив ответа, повторяет свой вопрос. — Кто она, Чонгук? Чонгук тяжело вздыхает, отрывается от стола и медленно подходит ближе. А после этого произносит то, что разобьет обнадеженное и без памяти влюбленное сердце на тысячу мелких осколков: — Моя невеста. Простая, но такая болезненная мысль прорезает сознание Тэхена, словно нож. Так вот о чем хотел поговорить Чонгук… Понедельник — день тяжелый. Для кого-то. А для Тэхена день не тяжелый, нет. Для него он просто неподъемный…