Тетрадка странных заметок

От церкви слышался звон колоколов. По пыльной дороге мимо поля с иссохшими колосьями шли люди в черных одеждах. Люди несли гроб. Кто-то рыдал, кто-то тихо молился. За печальным шествием бежали мальчишки и что-то кричали. Жара стояла нестерпимая. Не было уж давно ни дождя, ни росы, и земля высохла, пошла глубокими трещинами, и ветер гонял клубами по дороге прах и пыль. На чистом небе не было ни облачка, и солнце палило нещадно. Ветер откуда-то нес запах гнили, сладковатый, удушливый. Видно, где-то кошка или собака подохла. А может, и от гроба несло: покойник-то уж давно как к праотцам отошёл. Нету у нас такого обычая, что помер — сразу в землю, видишь как… Вот и лежит тело в доме да тухнет. Вот дошли до кладбища. Подходили в последний раз прощаться. — Погоди, папенька… Под руки от гроба оттащили немолодую женщину. — Рубаху-то ему…люди…рубаху… Душно ему будет… В жару-то такую! — шептала она, жалко улыбаясь, с мольбой во взгляде вглядываясь в каждого, словно ожидая милости. Народ глядел сурово, молчал и крестился. Гроб быстро засыпали.