Близкие связи

      Темнота библиотеки захватывала, засасывала в себя, словно изголодавшийся змей. Не давала свободно дышать, давила частыми рядами массивных стеллажей. Пыльный запах старых страниц кружил голову. Кейре хотелось распахнуть окно и высунуться из него всем телом, чтобы ощутить на коже прохладные потоки ветра. И не думать. Просто не думать хотя бы одно мгновение. Раствориться в сладостном забытье и притвориться, что ничего не было.       Что она не встречала на своем пути Аллена Кавендиша, не служила в военной полиции, не сталкивалась с Майером и уж точно ни разу не выходила за Стены. Что это всё какой-то нелепый страшный сон. Разве могло такое произойти с ней? С Кейрой Шварц, подающей надежды столичной пианисткой. Ей бы музицировать и посещать приёмы, наряжаясь в шёлковые платья. Выслушивать хвалебные оды и принимать цветы от поклонников, а не сидеть в жёстком кресле в душной библиотеке под прицельным взором Эрвина Смита.       Он держал руки на столе, прожигал её насквозь своими ясными голубыми глазами и ждал. Ему хотелось знать больше, Кейра это нутром чуяла, без всяких слов. Когда он смотрел вот так, у нее в районе шеи начинало покалывать, будто хищная птица когтями царапала. — Значит, ты вела собственное расследование? — прерывая длительное молчание, он наклонился ближе, пытаясь посмотреть ей в глаза. Кейра опустила взгляд на его пальцы, сцепленные замок. — И Найл ничего не знал? — она отрицательно качнула головой. — Я понял, — вздох. — Получается, ты хотела выйти на конкретного человека. Нашла о нем информацию в архиве Военной Полиции, и след вывел тебя на девушку, работавшую в борделе. — Всё так.       Эрвин задумчиво покосился к окну, теребя пальцами края листов. Пухлые губы поджаты, густые брови сведены к переносице, руки напряжены. Кейра украдкой посмотрела на него, отчего-то ощущая себя перед ним страшно виноватой. За то, что втянула. За то, что Аллен ему врал, а она позволяла. — Думаешь, это может быть как-то связано с Майером? — спросил внезапно, снова поворачиваясь к ней. — Не знаю. Она так и не сказала, на кого работает. Точнее, она вроде как сама этого не знала. Ей лишь выдавали товар и называли адрес, — Кейра медленно выдохнула через нос. — Но она назвала мне имя девушки, которая могла лично знать этого человека. Только вот, — она дёрнула плечом, поджимая губы. — Я не успела ее найти. Возможно, ее уже и в живых нет. В том месте к девушкам относились хуже, чем к грязи. Она сама умоляла меня не сдавать ее полиции. Говорила, что тех, кто попадается, потом находят убитыми в сточной канаве. — И ты не сдала? — А сами-то как думаете? — Кейра нервно усмехнулась, резко взмахивая руками в воздухе. — Я, конечно, не святая, но и не сука последняя. — Ты вроде недавно убеждала меня, что ради своей цели была готова на любые жертвы.       Снова поддел её словом получше всякого ножа. Очень ловко. Ему бы в полицию с такими талантами. Может, тогда не Найл бы в командорском кресле сидел.       Кейра усмехнулась про себя. Странное дело: она вроде злиться на него должна, а ей почему-то даже понравилось. Захотелось в ответ бросить какую-то колкость, но не из желания задеть. Ей было интересно, что он ей ответит, какими глазами на неё посмотрит.       Она закинула ногу на ногу, упираясь руками в подлокотники. В груди что-то странно запульсировало, что-то крепкое и горячее. Хотелось расстегнуть ещё одну пуговицу на блузке, чтобы дыхание так не сбивалось. Наверное, это из-за духоты. — Мне кажется, или вам очень нравится меня дразнить, Эрвин?       Он слегка нахмурился, проходясь изучающим взглядом по её изменившейся позе.       Как же всё-таки жарко в этой чёртовой библиотеке. — Вовсе нет, я всего лишь пытаюсь разобраться, — тихо кашлянув, он потёр шею. — Мне одно непонятно. Зачем ты искала того человека? И почему именно его?       Ее расстроило то, с какой легкостью он развернул разговор в прежнее русло. На секунду она почти что забылась в этом странном дурмане. Но Эрвин, очевидно, не собирался отдавать ей инициативу. Не в его характере было так просто отпускать важную информацию.       Кейра выдохнула, сутуля спину и упираясь локтем в колено. Понимала, что все равно придется лезть в омут неприятных воспоминаний. Хоть она и готовилась к этому морально, как перед вылазкой за стену, задачу это все равно не упрощало ни на грамм. От одной мысли о той ночи в животе все скручивалось в тугой узел.       В последний раз, когда она осмелилась заявить о своих догадках вслух, ее подняли на смех. Сказали, что фантазия чересчур разыгралась. Из чужих уст это звучало так убедительно, что Кейра тогда даже засомневалась, в уме ли она. Но чутьё подсказывало, что всё было именно так, как она запомнила. Ей не привиделось.       Но поверит ли ей Эрвин? Поймет ли? Должен. Он ведь и сам много во что верил. Что для других людей казалось абсурдным. Например, в то, что за Стенами действительно что-то есть.       Кейра сжала пальцами светлую ткань своих брюк. — Кавендиш вам рассказал, так ведь? — практически прошептала, не поднимая головы. — Вы обсуждали моего отца.       Эрвин вдруг замер, даже дышать перестал на секунду. Он почему-то умолчал об этой детали. Может, не хотел лишний раз бередить ее старые раны, а, может, на то были еще какие-то неизвестные ей причины. В любом случае Кейра отлично понимала, что Аллен не смог бы обойти эту тему стороной. — Он сказал, что твой отец покончил с собой, — ответил как-то неуверенно, прокручивая в пальцах пуговицу рубашки. — Да. Все так говорят. Все последние десять лет, — Кейра вздохнула, прикрывая глаза на мгновение. — Только это неправда. — Что? — он склонил голову набок, словно не расслышал.       А затем на него свалилось осознание. Недостающий пазл встал на своё место. Эрвин понял, что Кейра собиралась сказать. Понял так же быстро, как тогда. Когда открыл дверь и увидел на пороге полицейского с сигаретой в зубах. — Его убили, — слова прорезали воздух, как лезвие загривок титана. Кейра с силой надавила ладонью на подлокотник. — Я точно знаю. — Откуда? — Мой отец, — она запнулась, резко поднимая голову и пересекаясь взглядом с Эрвином, — мой отец никогда бы так не поступил. — Кейра… — он медленно замотал головой. Не верил. — Это не всё, — заметив смятение на его лице, она резко подалась вперёд, перехватывая его внимание. — Той ночью, когда всё произошло, я…я видела человека в доме. Сначала я подумала, что мне приснилось, думала, что это нереально, — Кейра затараторила, боясь, что он не дослушает. Что быстро сделает выводы и посчитает, что она не в себе. Но Эрвин слушал. Сосредоточенно. — Но чем больше времени проходило, тем больше я убеждалась. Всё это было на самом деле. В дом кто-то пробрался. И среди них был человек… Я помню, — она вдруг сжала его ладонь. Прохладные пальцы обожгли кожу. Эрвин невольно вздрогнул. — Помню, как он выглядел. Я искала любые упоминания в архивах: похожие случаи, убийства, задержания. И нашла. — Но с чего ты решила, что это именно он? — Эрвин продолжал пристально изучать её лицо. Серые глаза горели решимостью. — У него был ожог на лице, — она дотронулась пальцами до своей левой щеки. — Такое ни с чем не спутаешь. Я нашла информацию о похожем человеке в архиве. Его задерживали за пьяный дебош в борделе. — Там работала девушка, за которой ты следила? — Кейра кивнула. — Вот оно что.       Скрипнув стулом, Эрвин поднялся из-за стола, разворачиваясь к Шварц спиной. Подошел к окну, устремляя пустой взгляд к воротам штаба. Дежурные на посту о чем-то лениво переговаривались между собой. Кроме них вокруг не было ни души. Глаз цепляло лишь далёкое свечение маленьких окошек в вечерней темноте.       Эрвин пытался переварить услышанное. Пытался отгородить себя от всей этой истории. Концентрировался исключительно на деле и на дальнейших шагах. Майер в ближайшее время носа не высунет. А если рискнет, то Эрвин пустит в ход компромат и свои столичные связи. Но до тех пор разумнее всего было не мутить воду и сидеть тихо. Преступные разборки — последнее, во что стоило ввязываться командующему Разведкорпуса.

Твой отец попал под экипаж. Мне очень жаль, мальчик.

Его убили. Я точно знаю.

      Кейра прожигала в нем дыру, не двигаясь с места. Ждала, что он ответит. Что решит делать дальше. Наверняка рассчитывала на его поддержку — Эрвин это понимал. И от этого становилось совсем уж нехорошо.       Вряд ли она рассказывала об этом кому-то еще. Даже в Военной Полиции скрывала, решила взять все риски лично на себя. Одной святой Сине известно, на какие сделки с совестью ей приходилось идти ради информации.       Он понимал. Так хорошо понимал, что даже смешно. — Кейра, — повернулся к ней, по-командорски складывая руки на груди. — Спасибо, что рассказала мне всё. Теперь я хотя бы знаю, чего ожидать, — он выдержал паузу, изучая выражение ее лица. Хотел понять, какую она может выдать реакцию: отчего-то его это сильно волновало. Эрвин вздохнул, собираясь. — Но лезть в это я не стану. Расследования подобного рода не в моих полномочиях. Мне жаль.       Отчеканил абсолютно безэмоционально, как будто с листа прочитал. Кейра молча моргнула несколько раз, а затем уверенно поднялась с кресла, в несколько шагов сокращая между ними дистанцию. Остановилась буквально в нескольких сантиметрах, напряженно сжимая руки в кулаки. — Вы тянули из меня всю эту информацию, чтобы в итоге нахер послать? Серьёзно?       Эрвин нахмурился, кривя губы. Шварц буравила его испепеляющим взглядом, стоя так близко, что практически касалась грудью ткани его рубашки. В нос ударил удушающе-сладкий аромат смородины. А он даже отойти не мог — еще пара сантиметров, и спина бы уже упёрлась в холодное стекло. — Подумай сама, — рассудительно начал, делая вид, что ничего не происходит. — Тебе ничего не угрожает. Еще день назад ты просила меня о помощи, а теперь всё разрешилось. — Вы обсуждали с Кавендишем мою жизнь, — процедила, растягивая на языке каждое слово. — Вы вытянули из меня все подробности. А теперь хотите сказать: просто радуйся, что Майер от тебя отстал? — Да. Именно так.       Его лицо не выражало никаких эмоций. Он смотрел на нее сверху вниз с напускным спокойствием, словно они погоду обсуждали. У Кейры руки затряслись от злости. — Да что вы за человек? — Довольно, Шварц, — он резко повысил голос, вбивая между ними невидимую преграду. — Я пообещал тебе помощь с Майером. Требовать большего ты не имеешь права. Не забывайся.       Кажется, его слова подействовали. Кейра не ответила. Замерла на несколько секунд, тяжело дыша, а затем, печально усмехнувшись, отступила на два шага назад. Опустила голову, становясь практически незаметной. Как будто это не она только что вжимала его в окно и вся клокотала от гнева.       Эрвин уже собирался сделать шаг вперёд, уйти, дать ей понять, что разговор на этом окончен, как вдруг Кейра вздрогнула, обхватив руками собственные плечи. Он застыл в растерянности, не соображая, что происходит. Когда она медленно подняла голову, он заметил в её глазах слёзы. — Вы ничего не понимаете, — произнесла одними губами.       Сердце сжалось в болезненной судороге.       Знала бы она.       Эрвин, взрослый и разумный, переживший на своём веку столько, что давно уже впору было стать бесчувственным, как камень, стоял перед ней, плачущей и уязвимой, открывшей ему свои раны, и действительно ни черта не понимал. Не понимал, что с ним происходит, и почему внутри всё звенит от боли. Не понимал, откуда в нем вдруг проснулось неистовое желание доказать ей, что она ошибается. Что он бы помог, точно бы помог, если бы…если бы не вся его жизнь. Если бы он не был Эрвином Смитом, главнокомандующим Разведкорпуса, надеждой всего человечества.       Но не сволочь же он. Не садист какой-то. Не уйдет же он вот так? — Я понимаю, Кейра, — шагнул к ней, замирая в нерешительности. Не представляя, что будет делать со всем этим дальше.       Шварц посмотрела на него своими большими, влажными от слёз глазами, словно одновременно хотела оттолкнуть и прижаться ближе. Но не решалась ни на что из этого. — Да что вы можете понимать, Эрвин? Для меня это дело важнее всего. У меня ничего больше нет, — она медленно выдохнула, закрывая глаза. — А я сама себе всё испортила. И ведь, главное, к чему это привело? — Кейра мотнула головой, шмыгая носом. — Я даже детей от Майера не уберегла. Он уже оправился, ходит снова в свою Азалию, а я…просто жалкая дура. Вот кто я. — Нет. Ты, Кейра, теперь солдат Разведкорпуса, — он приблизился к ней, сжал пальцами её подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза. — Ты можешь опустить руки сейчас, можешь сдаться и пойти на корм титанам. Это будет твой личный выбор. Но еще ты можешь продолжать борьбу. Стать частью чего-то большего. Сражаться за себя и за будущее всего человечества. И тогда, — она широко раскрыла глаза, задерживая дыхание, — у тебя точно появится шанс узнать правду.       Кейра даже не пыталась сопротивляться. Не пыталась вырваться и уйти. Впитывала в себя каждое его слово, не смея даже пошевелиться. По её щекам больше не текли слёзы, а тёмные глаза вдруг засверкали так, будто она наполнилась решимостью ринуться в бой. — Эрвин…что же ты делаешь? — она прерывисто выдохнула, неожиданно подаваясь вперёд.       Он отчётливо ощутил, как бешено колотится её сердце, и как сильно напряжена каждая мышца. И запах, её сладкий запах был теперь так близко, что во рту стало сухо. Его взгляд невольно упал на слегка приоткрытые губы.

Твою мать

      Он разжал пальцы, мягко касаясь подушечками тёплой щеки. Кейра прикрыла глаза, медленно выдыхая. У нее гладкая чистая кожа и длинные прямые волосы, совсем не как у солдата. Ему до дрожи захотелось прикоснуться, пропустить шелковистые пряди между пальцев, вдохнуть ягодный аромат. Притянуть ее к себе, прижимаясь губами к тонкой венке на шее.       Кейра потянулась выше, опаляя жарким дыханием его кожу. По всему телу растеклось сдавленное ноющее чувство. У Эрвина закружилась голова.       Всё это казалось таким реальным, таким до невозможности близким, что становилось почти что больно. Потому что он не мог. Он так решил еще очень давно.       Но еще одно мгновение, один короткий вздох, и он не выдержит. Видят все святые, он не выдержит.       Поэтому Смит остановил её, надавив сильными ладонями на узкие плечи. Потому что так было нельзя. Потому что он её командир, а она его подчинённая. В Разведкорпусе по-другому быть не могло. Даже если хотелось так, что внутри все содрогалось. — Уже поздно, — собственный голос прозвучал глухо. Эрвин сделал шаг назад, одёргивая край рубашки. — У тебя завтра тренировка.       Оба застыли на месте, смотря куда угодно, только не друг на друга. Никто не решался уйти первым. Эрвин ждал Кейру, а Кейра — Эрвина.       Как ни странно, Шварц очнулась быстрее. — Да пошло оно всё, — прошипела, направляясь в сторону выхода. Проходя мимо Эрвина, подняла на него гневный взгляд. — И бумажки свои не забудьте.