Танцующая в бою

— Быстрее! Резче! Учебный клинок рассекал воздух, время от времени задерживаясь внизу. Лин переводила дыхание. Затёкшие запястья уже не то, что ныли — пылали от сотни взмахов за сегодняшнее утро. — Ты понимаешь, что такими темпами не сможешь пройти испытание? Мы бьемся над одним и тем же упражнением неделю. Неделю, Лин! — глаза Обаная безжалостно полыхали. — Я стараюсь, — раздраженно буркнула девушка, — и буду пробовать ещё. Она сжала губы. Попытки приносили лишь досаду. Ей и наставнику. Последнее движение было весьма неуклюжим и майко потеряла равновесие, грохнувшись прямо под ноги хашира. — Ой.. Обанай вздохнул и протянул руку. — Ничего. Не ушиблась? — Нет, — приняв его помощь, она вновь берётся за клинок, — я готова продолжать. Неподалёку послышались шаги. Высокий силуэт направлялся прямо на них. Девушка узнала в шедшем столпа Ветра. Он прошёл мимо неё, как бы игнорируя её присутствие. — Сочувствую, — хмыкнул он, подходя к Игуро, — Агацума и тот способнее. — Остынь, — столп Змей не поддержал колкости мечника, — я не просил тебя оценивать мою ученицу. Санеми издевательски хохотнул и похлопал товарища по плечу. — Размяк ты, под влияние девы попал? — столп совсем развеселился, чем несказанно удивил Игуро, — устрой ей взбучку, какого хрена на ней ещё ни царапинки? Обанай резко повернул голову, готовясь парировать шуточные оскорбления. — Господин Шинадзугава! Хашира обернулись на голос Лин, которая все это время слышала их разговор. На лице её читалось сомнение. — Преподайте же мне тот урок, о котором говорите, — майко всматривалась в безумные глаза Санеми, зная, что тот запросто мог её уложить одним ударом, — я разделяю ваше мнение, мне нужно сменить методы. От девушки не укрылось недовольство Обаная. Тот сверлил её взглядом, как бы говоря: «Ты рехнулась? Он размажет тебя!» Но Лин устала от того, что все её чересчур опекают и не дают продвинутся дальше. А упражнение с клинком вызывает уже ну просто невыносимую скуку. «Я знаю, наставник, знаю, что просьба безрассудная! Но мне уже невмоготу разочаровывать себя. И тебя тоже…» Она вздохнула, ожидая ответа хашира Ветра. Тот, хищно улыбнувшись, расправил плечи. — Готовься к тому, что придётся зализывать раны, дева. «Черт ты какой, а» — Как вам будет угодно, — вежливо произнесла Лин, становясь в единственную изученную стойку. Под напряжённым взглядом Обаная, начался бой. Только от слова «бой» — одно название. Как и было обещано ранее — разового удара было достаточно, чтобы свалить наземь хрупкое тело майко. Санеми завис над её лицом, брезгливо щурясь. — Ты и пикнуть не успеешь, как тебя сожрет демон самых низших разрядов! Мнения разделились. Игуро дернул столпа на себя, позволяя подняться Лин. Однако то, что он так эмоционально разъяснял Санеми она не услышала. Шинадзугава закатил глаза, соглашаясь с каким-то аргументом Обаная. Хоть мнения их часто делились, но все в корпусе прекрасно знали, как тесно дружат эти два столпа. Майко быстро сложила два плюс два, осознав что столп Ветра просто пришёл помочь. — Лин, — наставник подозвал её, — у Санеми есть блестящая идея. Мы должны это попробовать. Идём. Когда компания зашла в тренировочное помещение, девушка не могла не оценить его масштабов. Это был просторный и полный воздуха зал. Кое-где висели мечи, сюрикэны и даже копья. Санеми прошёл в самый конец и открыл нишу, служившую шкафом. Погремев чем-то, извлёк узкий предмет. Подал его Лин, сказав: — Потанцуй. Неловко замявшись, майко растеряно оглядела воинов. — Что? Чего вы удумали? — Танцуй, дева, — гаркнул столп Ветра, нетерпеливо размахивая деревянным веером, — вот, держи. — Любой танец, Судзуки, — мягче, чем полагалось, уточнил Обанай. Девушка больше не стала противиться странной на данный момент просьбе. Медленно повела рукой, словно птица, становясь на крыло… Музыкой стало еле слышное шуршание складок её одежды. Лин легко повторяла то, на что ушли годы обучения. Медленно, плавно переступала, уверенно отдавшись знакомым движениям. Резкий взмах — веретеном вращающийся веер взлетает вверх. Она не смотрит на него. Она знает, куда он упадёт. С изящной небрежностью подхватывает его у самого пола. После недолгого молчания, когда Лин остановилась, Игуро спросил: — Ответь мне, кто ты? — Девушка, — медленно отвечает она. Наставник приблизился к ней. — А еще? — Обанай ободряюще глянул на неё. — Майко, которая готовилась стать гейшей. Теряя терпение, хашира Ветра взвинчено подытожил: — Ты не воин, ясно? Просто делаешь то, что требует от тебя Обанай. Мгновенно оживший, наставник вновь принялся сглаживать резкие слова Шинадзугавы. — Не своими ногами идёшь. Не твоя это дорога. Вот и не получается. Не зря мы бьемся с одним и тем же упражнением целую неделю. Лин сникла, в который уже раз не понимая, чего теперь от неё ждут. Она повертела в руке веер. Игуро улыбнулся ей одними глазами. — С этого дня теперь это твоё тренировочное орудие. — Разве есть что-то подходящее? Я же не буду отбиваться деревянным веером? — что-то ей подсказывало, что не все так просто. Столпы довольно переглянулись. — Безусловно, — Санеми вновь подошёл к шкафу и вытащил несколько свёртков кожи. Когда он их развернул, взору девушки открылась потрясающая картина. Массивные. Изящные. Необыкновенные. Боевые веера. — Выбери, какой понравится, — Игуро приглашающим жестом подозвал поближе. Взяв в руки два веера, Лин ахнула: — Тяжелые! — Кажется, — отрезал столп Ветра. Оценив все варианты, майко остановила свой выбор на резном синем веере, который был украшен острыми серебристыми спицами. — Этот, — любуясь, она повертела оружием, — такой необычный… Взмах рукой и веер, развернувшись, привычно лёг в ладонь. Она попробовала быстрее, элегантное оружие послушно сменило положение вновь. — Твоё преимущество в гибкости, — заметил Санеми, — так быстро ещё никто не схватывал эту посудину, впервые ознакомившись с ней. Лин выгнула бровь. — Это что, комплимент от самого Санеми Шинадзугавы? — сказала она, бойко посмотрев на него. — Даже не думай, — выдохнул хашира, покачав головой. Обанай довольно подытожил. — Лихо ты с этим, Лин, — он перевёл взгляд на друга, — Санеми, ты нужен нам. Тот потёр бровь ладонью. — Ты о многом просишь, Игуро, чем отплатишь за потраченное время? Казалось, что мечник просто набивает себе цену, однако это нисколько не смутило хашира Змей. — Моя наставляемая будет готовить тебе охаги, — в его голосе слышались тёплые нотки, — но если есть предложения по лучше… — Нет, мне подходит, — глаза Санеми загораются незнакомым огнём. — Отлично, — такой расклад явно по душе Обанаю, — тогда за мной остаются общие нагрузки. Ясно объясняю, Лин? Восторженно хлопая ресницами, девушка кивает грядущим возможностям и благодарно склоняется в низком поклоне. — Господин Шинадзугава, спасибо, что не отказались. Слышится звонкое цоканье и наиграно высокомерный голос: — Давай без почестей, дева! Я — Санеми, начнём хотя бы с этого. Довольная и наконец спокойная Лин, возвращалась домой в компании столпов. Санеми расказывал ей о своём посвящении в войны. Майко с ужасом представляла, как он, почти ослепший, голыми руками ловил демонов и подвешивал их на деревья, любуясь на рассвете их предсмертными муками. — О, святые! — охала Лин, — Санеми, ты либо съехавший с катушек, либо в твоей жизни помимо демонов ничего нет. Столп Ветра хохотнул, меняя тему. — Да, чего не скажешь об Игуро, — он фыркнул, тыча вправо, — эй, змеиный, там твоя Канроджи уже все глаза проглядела, выискивая тебя. Обернувшись на указанное место, Лин и вправду заметила ярко-розовую макушку Мицури. Она, якобы, своим видом показывала, что ждёт, пока на неё обратят внимание. Обратит внимание. Он. Обанай. Столп Змей кинул быстрый взгляд на своих сопровождающих и отмахнулся. — Вы идите, мы договорились с Мицури встретиться ещё давно, — вкинул он, — и заткни пасть, Санеми, не стоит подавать плохой пример моей подопечной. — Катись уже, — буркнул столп Ветра. Как только полосатая спина хаори скрылась, майко заметила: — У них это давно уже, да? — Не твоего ума дела, малявка, — Санеми легонько стукнул её по плечу, — а вообще, да, давно. «Да, давно», — эхом повторилось в голове девушки. Слишком долгий и задумчивый взгляд девушки не укрылся от хашира Ветра. Однако комментировать увиденное он не стал, и развернувшись в противоположную сторону, зашагал в направлении корпусов. — И тебе до свидания, Санеми, — хмыкнула майко, смотря ему вслед, — формальности не в твоём стиле. Ночной воздух сладко обволакивал легкие. Идти в душную одинокую комнату не хотелось и девушка затаилась в тени крыльца, облокотившись на перила. Ей хотелось задать вопрос самой себе. Она мягко провела пальцами по щеке, вспоминая дыхание Обаная. Лин покрывалась мурашками всякий раз, когда наставник подходил слишком близко, помогая принять правильное положение тела в стойке. «Как? Как сказать, что за все это время я привыкла к нему? Как не хочу раньше уходить с тренировок, лишь бы подольше побыть в его обществе?» Но теперь сердце противилось. Она не предаст дружбы Мицури, ведь та всегда так по доброму относилась к ученице. Она не поставит в неловкое положение Обаная, который взял бремя обучения той, которую считал слабой. И, конечно, не станет обременять их отношения лишними нелепыми чувствии. Пройдёт. Переболеет. Заживет. Послышался глухой стук и голоса. Девушка встала на носочки, высматривая тех, кто вернулся. Главные ворота открылись и Лин увидела «золотую троицу». Зеницу устало волочил свой ничирин, даже не обратив внимания на девушку. Следом плёлся Иноске. Кабанья голова повернулась в её сторону. Лин махнула рукой. Тот никак не отреагировал, забрал ящик с Незуко у Танджиро, зашагал в сторону корпусов. Брат благодарно проводил мечника взглядом. «Помирились», — облегченно подумала Лин. — Сестренка! — он заметил её синее кимоно ещё издали. — Привет, — майко подбежала к нему и ласково притянула к себе, — как задание? — Успешно, — просто ответил Танджиро, — Незуко нам сегодня очень помогла. Не знал, что она обладает дыханием Крови. — Я думаю, нам предстоит еще многое о ней узнать, — улыбнулась девушка. Договорить им не дал крикливый ворон Камадо. Он одним взмахом крыльев опустился на плечо парня. — КАР. ТАНДЖИРО КАМАДО И ЛИН СУДЗУКИ, ЗАВТРА В ПОЛДЕНЬ ВАС ОЖИДАЕТ КАГАЯ УБУЯШИКИ. ЗАВТРА В ПОЛДЕНЬ. В ПОЛДЕНЬ!!!!! Брат с сестрой быстро переглянулись. — ЕСТЬ ЕЩЁ ОДНА НОВОСТЬ! — горланил ворон уз, — ИСПЫТАНИЕ ЛИН СУДЗУКИ НАЗНАЧЕНО НА СЛЕДУЮЩУЮ ВЕСНУ! — Что? Погоди! — встревает Камадо, — она ведь должна только через два года его пройти. Ворон расправил крылья, выражая своё несогласие. — Не волнуйся, завтра Ояката-сама нам все расскажет, успокой своё сердце, — руки Лин сжали предплечья брата. И все же самой девушке что-то подсказывало — Кагая не станет зря рисковать юной ученицей. Её точно ожидает необычное задание от главы истребителей демонов.