Танцующая в бою

Острые спицы мелькнули буквально в сантиметре от лица Санеми. Хаширо успел отпрыгнуть назад, зацепившись одной рукой за ветку дерева, дабы разогнаться для прыжка. Когда он перелетел через голову противника, то очень постарался не улыбнуться. Получилось кисло.

 — Если бы шевелилась быстрее, то непременно оставила бы на моем лице еще одну отметину, — хмыкнул парень, делая вид, что нисколько не впечатлен успехами ученицы. — Фух, я больше не могу, — обессилено падают руки девушки.

 — Сколько раз ты повторила это упражнение? — не понял парень, удивляясь усталости ученицы. 

— Двадцать шесть… нет, двадцать семь, — прикидывает в голове Лин. 

— Весело, — скалится Санеми, отводя взгляд. 

— В смысле? А сколько надо было? 

— Десять, — не смотря на нее отвечает он. 

— И ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СКАЗАЛ? — выпалила она, раскрасневшись.

 — Хотел посмотреть, на сколько тебя хватит, — потеплевший взгляд отвести Санеми не успел. Девушка напротив него просияла. 

— Ну давай, согласись, что если бы не мои танцевальные умения, то я вряд ли бы так быстро смогла освоить этот приёмчик, — она повторила маневр с веером, сделала выпад, ловко вильнув им. 

Конечно, с этим нельзя было не согласиться. Вот уже целый месяц они регулярно оттачивали приемы, и не абы какие. Столп Ветра обговорил программу тренировок с Убуяшики и Ренгоку. Воины не скрывали и открыто выражали сомнения прямо в присутствии Лин, но теперь… Теперь, когда она могла уверенно дать отпор тому же Шинадзугаве — все стало просто. 

— Санеми, я же просто пошутила, — окликнула своего наставника майко, увидев его задумчивый вид, — тот результат, который мы сейчас имеем — полностью ваша заслуга. Особенно твоя.

 — Вот именно, что моя, — он опустился на землю, облокачиваясь спиной об дерево, — я хотел тебе дать новое задание.

 Сердце девушки пропустило несколько быстрых ударов. Она не была на заданиях с момента возвращения из Токио. Ну теперь то она точно докажет, чего стоит.

 — Не ходи больше к Обанаю.

 Она намеревалась сделать шаг, но застыла на месте. 

 — У его могилы каждый день свежие цветы, — быстро пояснил он.

 — И почему ты думаешь, что это не Мицури? — майко убрала веер в рукав, более не собираясь его использовать сегодня.

 Шинадзугава вздохнул, подавляя несвойственные ему эмоции.

 — Потому что ты уже ответила так, что теперь я точно уверен, что это ты. Да и нарциссы цветут прям под твоим окном, — он тут же поправил себя, — цвели. 

Вспоминая сад своего наставника, Лин подметила, что такие улики мог заметить только он. Да и чего бегать от самой себя, она ведь и правда каждое утро ходит на кладбище. Потому как если не она, то ходить почти некому.

 — Очнись уже, — спокойно продолжает Санеми, глядя куда-то сквозь нее, — потрудись заметить тех, кто приглядывает за тобой не с того света. Все, кто сейчас тебе нужен — тут. Я блин че просто так из кожи вон лезу, делая из тебя достойного истребителя? 

Ну да, это она уже слышала. 

 «Настоящая я вряд ли кому-то нужна. С настоящими чувствами и качествами, с той болью, которую до сих проживаю. Все хотят другую: покладистую, веселую. Прежнюю меня» 

— У меня ведь до сих пор нет своего дыхания. Ну или хотя бы того дыхания, которое подошло под мой стиль боя. Веер и что? Пламя Ренгоку? Твой ветер? Или может звук Тенгена?

 Девушка вдруг поняла, как закипает от нетерпения. Никто не обучал ее определенному дыханию, даже не заикались о том, чтобы начать. До начала испытания остались считанные месяцы, чего они медлят? Для чего берегут? 

— Эти дыхания не совсем эффективны в комбинации с веером, чтоб ты знала, — Столп Ветра поднялся на ноги, вырастая рядом с девушкой в полный рост, — и об этом уже стоит не со мной говорить. 

— А с кем? — в ее глазах загорается надежда, ладно, еще любопытство. 

— Есть такие дыхание, которые рождаются от других, — начал пояснять Санеми, указывая рукой вперед, приглашая прогуляться, — взять мое — Дыхание Ветра, как ты думаешь, какое можно из него получить? 

Лин прикрыла глаза, прикидывая в голове варианты. Да и вообще, кроме базовых пяти, разве бывают еще какие-то? Точно, Музан при их встрече говорил, что брат и его семья — дети дыхания Солнца. 

— Ну, допустим, какое-нибудь Дыхание Вихря или Урагана? — предположила она. 

Шинадзугава цокнул и мягко щелкнул ее по носу. 

— Нет, Дыхание Тумана, — слышится воодушевлений вздох майко, — вот и катись к тому, кто им обладает. Возможно, поучившись у Токито, ты созреешь для своего дыхания. Хотя с твоими то мозгами… 

— Токито? Кто это? — перебивает его девушка, хмурясь. 

— Хаширо Тумана, говорю же, дослушай меня блин. Со дня на день он возвращается в деревню, — Санеми замялся, но погодя, добавил, — с моим братом.
 
Губы Лин тронула кривая улыбка. Она слышала о непростых отношениях братьев Шинадзугава, поэтому ничего лишнего спрашивать не стала. 

— Хорошо, непременно наведаюсь к нему. 

— Ага, я уже представил этот разговор. 

— Опять издеваешься? — скрещивая на груди руки спрашивает она, — что не так?

 — Ниче, — хрипловатым голосом отвечает Столп Ветра, пряча улыбку, — кстати, почему Кабурамару не взяла сегодня?

 Вспоминая, как змей сегодня открыто выражал свое нежелание покидать излюбленное местечко в тени от навеса, Лин покачала головой.

 — У него сегодня выходной. 


Спустя два дня в деревню и правда наведались гости. Лин выглянула в окно, услышав гул с улицы. К воротам подошел брат, намереваясь с кем-то поздороваться. 
Девушка надела бордовое платье до колен, единственное, в котором было и приятно находиться, и удобно тренироваться, если потребуется. 
Когда она вышла, то невольно стала свидетельницей гнева Ренгоку. Притаившись за дверью, прислушалась. 

— Это не обсуждается, Генья, — сурово повысил голос Столп Пламени, — нужно помогать товарищам, не думал, что мне придется объяснять тебе такие очевидные вещи.

 — Но она всего-навсего бесполезная девчонка, что с того, что она сестра Танджиро? — не унимался звонкий голос с хрипотцой.

 — Ты должен ей помочь, пожалуйста, — заступился за майко Танджиро, — скорее всего, у сестры никогда не проявится ни одно из дыханий, — грустно добавил он, вздохнув, — поэтому кто, если не ты. 

— Да мне то какое дело? — огрызнулся Генья, явно не желая помогать незнакомой ему мечнице, — раз вы родственнички, вот и учи.

 — Генья! — снова одернул его Кёджиро.

 От злости у Лин даже в животе стало жарко. Решается ее судьба, значит, а она даже не в курсе, что не может обладать дыханием? Что-то тут нечисто и уже давно. Очень давно никто и словом не обмолвился о стиле ее боя.
 Пока девушка приплясывала на месте, борясь с желанием броситься вперед, из-за ее спины вперед выступил Санеми. 

— Заткни пасть и слушай, что говорят старшие, — отчетливо проговорил он, — ты говоришь о моей ученице. 

Майко смутилась и с благодарностью посмотрела в спину наставника. Когда она вышла из своего «укрытия», то сразу поняла, с кем препирались хаширо. Можно было догадаться.

 — Здравствуй, Генья, — спокойно поздоровалась она, оглядев брата Санеми с ног до головы, — кажется, ты не в восторге, что придется помогать мне.

 — Все нормально, Лин, — поспешил пояснить Кёджиро, выразительно посмотрев на парня, — Шинадзугава-младший просто устал с дороги, вот и скалит зубы. 

К счастью, Генье хватило ума промолчать. Он сделал два шага назад и, негодующе сверкая глазами, развернулся в сторону Дома Бабочек. Да уж, непростой характер у парня, ровно настолько же, насколько и у его старшего брата. 
Когда его колючий ирокез скрылся за углом, Лин устало усмехнулась:

 — Значит, никогда не проявится ни одно из дыханий, да, Танджиро?

 Голова брата чуть дернулась в ее сторону. 

— Это правда, — неуверенно ответил он, почесав затылок, — прости, я не хотел, чтобы ты это услышала.

 — А когда вы собирались мне сказать? — Судзуки резко обернулась и обвела собравшихся глазами, быстро моргая, — вы держали в неведении меня столько времени! 

Она не собиралась быть великим воином, не собиралась вступать в ряды хаширо, но ее долг стоял в том, чтобы отвагой, силой и опытом защищать близких и простых людей. А теперь, выходит, она и этого не может.

После паузы она добавила:

 — Зачем вы так? 

— Мы не можем дать четкий ответ на твой вопрос, — примирительно начал Танджиро, делая шаг навстречу к ней.

 — Я хочу побыть одна. Потом поговорим, — повышает голос майко, тихонько махнув на него рукой. 

— У тебя нет расположенности к определенной стихии, а значит — тебе придется отыскать этот путь самой. Не хотели расстраивать тебя раньше времени, пока не попробуем все методы, — подал голос Кёджиро, стараясь как можно мягче донести своей ученице правду.

 — Я хочу побыть одна! 

И, не дожидаясь их согласия, она быстро зашагала к саду. Небо перед ней горело так ярко, что глазам было больно смотреть — это солнце выглянуло из-за облаков, чтобы высушить подступающие слезы. Лин с силой сощурила глаза. Какое право она имеет осуждать своих друзей, если сама толком в этом не разбиралась?

 «Нет, это другое дело!» — поправила себя Лин.

 Любой бы на ее месте потерял голову, если б узнал, что у него нет способностей к дыханию. Кроме того, она теперь прекрасно понимает, чему именно ей стоит поучиться у хаширо Тумана, а вот Генья чем мог быть полезен?

 Лин рискнула обернуться, чтобы посмотреть, куда пошли ее товарищи, но их уже и след простыл. И если она на долю секунды ожидала, что за ней кто-то увяжется, то теперь ее это не трогает. Тоска, сжимавшая сердце, растаяла без следа. Она гордо расправила плечи и важно направилась к выходу из поместья.




 Когда за деревьями появилась небольшая полянка, девушка замедлила шаг, прислушиваясь.

 — Никого, — обрадовалась она. 

Спицы веера блеснули, Лин повела рукавом, принимая стойку, которой обучал ее Игуро.

 «Раз Танджиро владеет дыханием Солнца, то и я могу. Должна же я хоть что-то получить от отца» — подумала про себя майко, пытаясь представить, как может выглядеть прием. 

Она набрала в грудь по больше воздуха, приготовилась к взмаху.

 — Дыхание Солнца: огненные спицы, — выпалила она выдуманное названое каты, веер разрезал воздух вдоль, Лин кувыркнулась в прыжке, но ничего не произошло.

 Самый обычный прием, ничем не выдающийся. Конечно, она думала, если пафосно выкрикнуть название несуществующего приема, то это сработает.
 Повторив еще несколько разных упражнений, она окончательно убедилась, что дело дрянь. Лицо совсем помрачнело. Хотелось что-то сделать, все что угодно, лишь бы не мучаться, не падать в море отчаяния.

 Догадка осенила ее лицо настолько резво, что задрожали ноги. Ведь если ее энергия — это танцы, тогда… 

— Ну конечно, — возбужденно шепчет ее голос, сливаясь с шумом ветра.

 Сделав воображаемый круг веером, девушка сделала танцевальный поклон и выпад вправо. Соединив воедино движение и кольцевую атаку, она вдохнула ртом воздух. 

«Мое искусство» 

Повторив круговое движение оружием, майко произнесла вслух: 

— Танец Бога Огня: Хиноками Кагура.

 Лезвие спиц покрылось огненными склоками. От неожиданности, что это сработает, Лин в ужасе застыла, наблюдая как загорается ее рукав. Она не чувствовала ни жара, ни боли. Лишь благоговение. 

 У нее получилось!.. И огонь! Такой красивый, в ее руках.

.. А может, это и было благословение Бога Огня? 

— Дура! 

Сильные руки толкнули ее в сторону, Лин свалилась с ног, нырнув носом в траву. С нее тут же начали сбивать огонь чем-то мягким. Скорее всего это была форма истребителей. Но лупили ее знатно.

 — Песок нужен? — спрашивает знакомый голос. 

— Нет, — отвечает спаситель, наклоняясь все ближе к оглушенной Лин, — поднимай эту.. 

Майко растирает глаза тыльной стороной ладоней.
Рядом стоит Генья, держа в руках свой фиолетовый жилет. Чуть поодаль — Иноске. Оба недовольные, щурятся. Ну два сапога пара прямо-таки! Это было бы даже смешно. Только вот..

 — И чем ты тут занималась? — едко набросился на нее Шинадзугава. 

 — Тренировалась, — честно отвечает Лин. 

— А ты не могла делать это под присмотром?..

 — Это же техника Танджиро? Танец Солнца? — перебивает его Иноске. 

— Да, — кашляет девушка, поднимаясь. 

Иноске поджал губы, явно сдерживаясь. Синие волосы торчали во все стороны — спутались, пока бежали до этого места.
 Генья нетерпеливо переводил взгляд от одного к другой, ожидая продолжения. 

 — Ты глупая, Лин, глупая баба! — вырвалось у Хашибиры. 

— Забери свои слова назад! — парирует она, гневно сверкая глазами.
 
— И не подумаю! — парень грозно двинулся на нее, резко взял за руку, — пошли к этому твоему, брату, пусть сам скажет тебе!

 Стоящий рядом Генья вдруг хохотнул, наблюдая за ними, и тихо пошел следом — Иноске все-таки потащил девушку силком.

 — Пусти, — вырвалась Лин, — сама пойду.

 Иноске фыркнул, но ничего больше не сказал, поправил только сгоревший завиток волос на ее лбу.




 — А теперь скажи ей про Танец Бога! 

Танджиро удивленно моргнул, оглядев опаленную огнем Лин, бледного Иноске и улыбающегося Генью. 

— Что произошло? — непонимающе качает головой он, — Лин? 

— Я пробовала Танец Бога Огня… 

— Я должен был догадаться, что ты захочешь попробовать, — брат сжимает пальцами переносицу, косясь на взъерошенного друга, — все произошло ровно так, как и предполагал господин Убуяшики?

 Иноске кивнул, Танджиро повел щекой. Этот немой диалог раздражал.

 — У меня получилось, моя ката сработала на дыхании Солнца, — затараторила Судзуки, сминая край платья темными пальцами.

 — Посмотри на себя, — оборачивается к ней Хашибира, — не будь нас рядом, ты бы сгорела, как спичка! 

— Но для первого раза было превосходно, не считаешь? — старается переубедить его Лин.

 Сердце заходилось бешеным стуком, отбивающимся в голове. В нее не верил тот единственный человек, который ценой жизни пытался ее защитить. Лин пыталась успокоить свое тело, чтобы перестало так неугомонно трястись. 

Это ведь был первый раз на ее памяти, когда сложившаяся ситуация ни капли не расстроила ее.

 — И в чем же тебя обвиняют? — голос нежданной гостьи заставил повернуться всех в сторону выхода.

 Аой серьезно оглядела компанию и протянула пакеты с продуктами, дабы кто-нибудь помог донести. Лин показалось, что посыл был адресован даже ей, но смекнула, что совсем рядом стоял Танджиро, который, конечно, никогда не откажет в помощи. 

— Иноске, ты не поможешь? — стрельнула бровью Канзаки, двусмысленно улыбаясь.

 — Нет, — спокойно выдержал мечник, — кажется, брат чокнутого столпа стоит тут без дела.

 Генья шмыгнул носом и поправил рукой непослушный хвост на голове. Иноске даже не смотрел в сторону вошедшей, только повернулся к Камадо. 

— Поговори с ней, иначе подохнет раньше, чем начнется Испытание.

 Не сказать по его виду, что ему надо было куда-то идти, но синеволосый парень двинулся прямо на Аой, медленно обогнув ее. Та застыла, не выпуская из рук ношу. От этой сцены даже Лин стало как-то не по себе.

 Генья подошел, чтобы взять пакеты, но Канзаки тряхнула руками, мол сама донесет. Одолевало слишком много мыслей, особенно теперь, когда все прекрасно понимали причину постоянных ссор Иноске и Аой. 

 И вот она стоит, та самая причина, с обгоревшими пальцами.

 — Зайди ко мне, Судзуки, — протянула Аой, проходя мимо нее, — ожоги плохо выглядят. 

Лин не поняла, как проводила хвостатую девушку легким поклоном. Никто даже не успел ничего возразить, и, воспользовавшись этой минуткой, майко скользнула вслед за уходящей.