Последний ведьмин час

      Внутри здания нас повстречала сонная продавщица, с любовным романом в руках. Кинув ленивое: «Здравствуйте», работница вернулась к чтению. Пройдя вглубь магазина, Ларри потащил меня в отдел с чипсами и газировками, на ходу узнавая сколько у меня есть денег. В кармане кофту я нащупал несколько банкнот, и протянул их Ларри, который соединил их вместе со своими сбережениями. Набрав полные руки различными снеками, парень заставил взять и меня несколько упаковок, и литровую бутылку газировки. На мой вопрос, хватит ли денег, Джонсон побрёл на кассу, вываливая покупки на ленту. Уставшая продавщица со вздохом отложила прочтение книги, начав пробивать товар.       Денег едва хватило, а на последние несколько центов Ларри прихватил пакет, недовольно бурча, что не хватило ему на сигареты. Остановившись неподалёку от кассы, мы начали сгребать шуршащие упаковки в пакет. В то время как к кассе подошла чья-то худощавая фигура, что крайне удивило меня, ведь я думал, что кроме нас с Ларри, и сонной продавщицы, в магазине никого нет. Пока Ларри возился с пакетом, я рассматривал незнакомца. Обычные джинсы, чёрная толстовка, а на светлой макушке шапка. Лицо человека прикрывали гигантские солнцезащитные очки, до жути знакомые. На плече человека висела кожаная сумка.       — Корнелия? — Пошатнулся я, подойдя к вздрогнувшей фигуре. — Не думал увидеть тебя здесь. — Пробормотав, я перевёл взгляд на ленту, где лежали две упаковки бумажных салфеток, а вместе с ними красовалась банка алкогольного напитка. Это точно Корнелия? Не думал, что девушка любит пропустить по баночке пива поздним вечером, пока никто не видит.       — Ой, — пискнула девушка, прикрывая собой покупки, — здравствуй, Сал. Не спится что-то, вот и решила прогуляться, привет, Ларри. — Оправдалась Корнелия, и слабо улыбнувшись, махнула парню, который справился с пакетом, и подошёл к нам. — Вы, я вижу, времени зря не теряете. — Девушка не снимала чёрные очки, из-за чего понять, куда она смотрит, я не мог, но видимо Корнелия заприметила наш немаленький пакет.       Уже втроём мы вышли за пределы магазина. Девушка запихала банку в карман толстовки, из-за чего та стала забавно топорщиться. Упаковки салфеток Корнелия прижала к груди, что-то невнятное бормоча. Я всё больше и больше сомневался в том, что эта знакомая мне Корнелия. Девушка сама не своя. Эта шапка на голове, безразмерная кофта, из под которой торчали лишь тонкие пальчики Корнелии. Девушка так и не сняла очки, которые были так не к месту в данное время суток. Солнцезащитные очки должны защищать от солнца, а какое солнце в десять вечера?       — Всё хорошо? — Уточнил я у подруги, которая тяжело дышала, что было заметно по пару рядом со ртом девушки. — Не хочешь посидеть с нами? Ты ведь не против, Лар? — Парень помедлил, но добродушно улыбнулся, мотнув головой.       — Мы это всё не съедим, — рассмеялся Ларри, подняв пакет чуть выше, — так, что присоединяйся к нам. — Парень осмотрел девушку с ног до головы. — Положи сюда, тебе же неудобно. — Ларри раскрыл пакет, и выхватил салфетки из рук Корнелии, кидая их сверху.       Корнелия пробубнила невнятное: «Спасибо», и отвернулась куда-то в сторону. На мои вопросы девушка отмахивалась, но я чувствовал что-то не так. Настроение Корнелии передалось и мне с Ларри, и до апартаментов мы шли в тишине. В подъезде уже не горел приятный тёплый свет, поэтому до моей квартиры мы дошли практически в кромешной темноте. Для меня оставалось загадкой, как Корнелия могла спокойно идти по такой темнотище, так ещё в чёрных очках. Я и без того чувствовал себя как крот.       — Ты можешь снять очки. — Щёлкнув включателем, пробормотал я, готовясь разбирать покупки. Девушка отрицательно покачала головой на моё предложение. — Корнелия, что случилось? — Серьёзно продолжил я, заставив Ларри в одиночку справляться с пакетом вновь. — Ты до этого никогда не носила очки на лице, особенно ночью.       — Чувиха, ты, случаем, ничего не употребляешь? — Специфично пошутил Ларри, освобождая белый пакет. — Я, как никто другой, знаю, что от ментов спасают чёрные очки. — Продолжил парень, но Корнелия явно не оценила данную шутку.       Присев на диван, девушка положила голову на спинку, видимо наблюдая за нашими действиями. Корнелия так и не сняла очки, продолжив отпираться на наши предложения. Накидав на диван упаковки с чипсами, несколько раз случайно попав в сидящую на нём девушку, и получив за это недовольные фырканья, мы с Ларри присели рядом, чётко решив, что будем в сто первый раз пересматривать «матрицу». Место на диване было не так много, и мы с парнем предпочли устроить «лежанку» прямо на полу, накидав туда одеял и подушек. Корнелия осталась сидеть на диване, накрывшись полученным от меня зелёным пледом.       — Чувиха, дай попробовать, — Ларри повернулся к Корнелии, протянув руку, — Я всё видел, вон, что у тебя в кармане? — Парень пальцем ткнул в торчащую жестяную банку, и Корнелия без лишних слов достала её оттуда.       — Не подумайте обо мне плохо, — девушка открыла банку с характерным шипящим звуком, — я такое не пью, но сейчас что-то захотелось попробовать. — Корнелия сделала глоток напитка, а следом сморщила носик. — Фу, какая гадость. — Зажав рот рукой, Корнелия отдала пойло счастливому Ларри.       — Спасибо, за подгон, — Щёлкнул пальцами Ларри, принявшись за напиток, — Но это я конфискую. — Парень мимолётным движением стянул очки с лица Корнелии, которая от неожиданности даже не сразу поняла, что произошло.       После снятия очков, сразу стало понятно, что пыталась скрыть Корнелия. (Нет, она не оказалась наркоманкой, как предположил Ларри). Глаза девушки были полностью заплаканными и опухшими, словно Корнелия без пробудно плакала ночами напролёт. Веки настолько распухли от слёз, что от больших глазок девушки виднелись лишь небольшие щёлочки, в которых сиял жёлтый цвет глаз.       — Всё настолько плохо? — Пробубнила Корнелия, готовясь разреветься с новой силой от наших взглядов. — Не знаю, что со мной, мне никогда не было так больно. — Девушка обняла себя, утыкаясь лицом в синие джинсы, не желая, чтобы мы лицезрели её опухшее личико.       — Эй-эй-эй, — начал Ларри, оставив жестяную банку в сторону, забираясь к Корнелии на диван, — Рассказывай. — Скомандовал парень, прижав девушку к себе, не позволяя вырываться из его хватки. — Давай, подруга, мы точно такие же, как ты, со своими заморочками. — Я не понял к чему Ларри сказал это, но промолчал, ожидая ответа Корнелии.       — Проблема в том, — девушка выждала паузу, — что я не могу сказать вам правду, и мне больно от этого. — Корнелия схватилась за своё опухшее лицо, вытирая подкатившие слёзы. — Если скажу, то, — только она хотела что-то сказать, как не справилась с эмоциями, начав плакать с новой силой.       Корнелия не могла и пару слов связать, мы с парнем замолкли, слушая истошный плач девушки. Оставалось только гадать, откуда у Корнелии такой запас слёз, и, что именно случилось такого, чего она не может рассказать нам. Первая мысль у меня была связана с родителями девушки. Он несколько раз упоминала то, что ее родители очень строгие, и я не удивлюсь, что Корнелия просто стесняется поделиться этим, ведь всегда представала перед нами сдержанной, и старалась не выставлять личные проблемы на показ. Но девушка не учла, что она не робот, и всегда может произойти подобный нервный срыв. Я могу понять Корнелию, сам стараюсь не накидывать окружающих своими проблемами, но иногда позволяю поделиться с Ларри. Парень прекрасный слушатель и опора. Всегда поддержит добрым словом, и уже становится легче.       — Корнелия, это связано с родителями? — Проявил инициативу я, присаживаясь к плачущей девушки с другой стороны. — Расскажи, мы поймём. — Моя рука прикоснулась к Корнелии, она вздрогнула, и перевела красные глаза на меня. — Мы же друзья, верно? Друзья должны помогать друг другу.       — Друзья, — эхом отозвалась Корнелия, вытирая слёзы рукавом кофты, — но вы не сможете мне помочь, это бесполезно. — Сглотнула девушка, пугливо осматриваясь по сторонам. — Он услышит. — Таинственно пробубнила Корнелия, прикрыв рот рукой. — Нет-нет-нет, я не хочу умирать. — Опустила голову девушка, закрыв лицо.       — Ты ещё умирать собралась? — Отшутился Ларри, взъерошив светлые волосы Корнелии. — Давай, чувиха, либо рассказывай всё на чистоту, либо прекращай хандрить. — Поставил ультиматум Джонсон, смотря на девушку.       Корнелия, видно, предпочла второй вариант. Резкими движениями девушка убрала всю влагу с лица, и попыталась натянуть улыбку. Закутавшись в плед, Корнелия приняла лежащее положение, пробормотал, что всё в порядке, и ей нужно время. Мы с Ларри решили не беспокоить девушку, оставшись рядом с ней. Джонсон включил фильм, и начал что-то жевать, шурша упаковками, протянув одну из Корнелии, взглядом говоря: «Бери». В ладошку насыпав чего-то вредного, девушка отправила это в рот. Корнелия смотрела в телевизор, понять интересно ли девушке, я не мог. Мне казалось, что она сейчас заснёт. Но Корнелия держалась, и не смыкала опухших глаз, чётко уставившись в экран.       Мы с Ларри полностью погрузились в просмотр, даже несмотря на то, что уже вдоль и поперёк знали сюжет. Не думал, что мне будет интересно смотреть один и тот же фильм по несколько раз, но с «матрицей» у меня связаны самые лучшие моменты жизни, в которых присутствовал и Ларри, из-за чего они становились в разы лучше. Стоило фильму всплыть в моей голове, на душе сразу становилось тепло, именно поэтому мне хотелось пересматривать его снова и снова. Корнелия видимо тоже увлеклась сюжетом. Девушка приняла сидячее положение, взахлёб смотря в телевизор, иногда засовывая руку в шуршащую упаковку с едой.       — Я знал, что тебе понравится. — Разбавил наше молчание Ларри, повернувшись к Корнелии. — Этот фильм невозможно не любить! — Парень ухватил бутылку газировку, откручивая крышечку. — Так и продолжишь молчать? Наше предложение ещё в силе. — Напомнил Ларри, прильнув к горлышку.       — Мне лучше. — Пробормотала Корнелия, в её голосе чувствовалась некая дрожь и волнение. — Я просто не хочу нагружать вас своими проблемами, не переживайте. — Девушка развела руками, смахивая с себя плед. — И...это довольно личное. — Затеребила конец одеяла Корнелия.       Неподалёку раздалась незатейливая мелодия, видимо исходящая из кармана джинс Корнелии. Девушка достала телефон, и посмотрев на экран, тяжело вздохнула, прислоняя ладонь ко лбу. Промямлив, что ей нужно отойти, Корнелия скрылась за дверью ведущей в подъезд.       — Я сейчас не могу говорить. — Послышалось за дверью, видимо девушке не избежать лишних слушателей, виде меня и Ларри, даже не желая подслушивать, тонкие стены апартаментов делали всё за себя. — Хватит. — Строго выдала Корнелия, по звуку словно топнув ногой. — Я разрываю наш контракт, не буду больше плясать под твою дудку! — Выпалила она, знатно повысив голос. — Найду другой способ, без твоих идиотских требований.       За дверью стихло. Ларри отвёл взгляд от телевизора, (в отличие от меня, парня не особо волновал разговор Корнелии), в ожидании того, как девушка зайдёт обратно, но этого не происходило. За дверью послышался кашель, нарастающий с каждой секундой. Крикнув Корнелию, но в ответ получив лишь молчание, Ларри проявил инициативу, неохотно поднимаясь с дивана. Выглянув за дверь, парень повернулся ко мне, захлопав глазами.       — Чувиха, ты где? — Еле слышно пробормотал Ларри, а в подъезде раздалось эхо парня. — Чел, она пропала! — Джонсон распахнул дверь так, чтобы я видел пустоту, царящую на лестничной площадке. — Сейчас посмотрю, жди. — Парень скрылся в темноте подъезда, махнув рукой.       Оставаться одному не хотелось, и с криком: «Подожди!», я схватил первую попавшуюся куртку, выбегая прочь из квартиры. Догнав Ларри, и стукнув его по спине, дабы остановить парня и привлечь внимание на себя. Джонсон пожал плечами, оглядываясь по сторонам. Единственным предположением было то, что Корнелия ушла домой, скорее всего после очередного неудачного разговора с родителями. Направившись в двести третью, Ларри что-то бурчал про девушку, и про то, какая она странная. Не согласиться, я не мог, Корнелия действительно последнее время ведёт себя таинственно, и не горит желанием делиться этим с нами.       На наше всеобщее удивление, дверь никто не открыл, даже звуков никаких слышно не было, в квартире явно царила полная пустота. Но больше предположений, куда могла пойти девушка, у нас не было. Только если на улицу, но сейчас уже довольно поздно, и я бы, на месте Корнелии, не решился сбегать в одиночку в неизвестном направлении, особенно проживая в городе не так давно, и плохо ориентируясь в местности.       — Простите, — зазвучал голос по ту сторону двери. — Я не должна была так поступать, но, — Корнелия открыла дверь на несколько жалких сантиметров, позволяя видеть лишь малую часть её лица, — мне нужно время побыть одной. Спасибо, что провели со мной время.       Только Ларри хотел удержать дверь, дабы что-то возразить, Корнелия провернула замок, закрываясь, и не реагируя на стуки парня. Джонсон вздохнул, и пожал плечами глянув на меня. Поднявшись обратно ко мне, мы с парнем решили провести оставшееся время за досмотром фильма. Сойдясь на мнении, что Корнелии надо дать время отдохнуть, мы с Ларри договорились, что проверим её завтрашним днём. На следующий день нам никуда не надо было, долгожданные выходные. Именно поэтому, я с Ларри могли позволить себе не спать пол ночи. Несмотря на то, что мы оба умудрялись толком не спать по ночам. Я из-за своих заморочек, а Ларри из-за любви к ночным посиделкам.       Настрочив Корнелии короткое сообщение, где напоминал, что девушка в любое время может приходить ко мне за помощью, и получив никакого ответа (хотя Корнелия прочитала смс), я вернулся к просмотру, попутно слушая Ларри, который что-то бормотал с набитым ртом.

Спасибо за всё, Сал. Я была очень рада познакомиться с тобой и твоими друзьями, вы действительно очень классные. К сожалению, моё время подошло к концу.

      Несколько раз перечитав сообщение от Корнелии, пытаясь понять контекст написанного, до меня так и не дошло, что девушка имела ввиду под: «Моё время подошло к концу» Ларри также отвлёкся, заглядывая в экран моего телефона, а следом вопросительно посмотрел на меня. Я пожал плечами, показывая парню, что сам ничего не понимаю. В ответ отправив знак вопроса, надеясь, что Корнелия объяснит своё высказывание, внутри меня что-то щёлкнуло, а в горле застрял ком.

Всё хорошо, не беспокойся. Просто хотела поблагодарить тебя, и твоих друзей, за заботу обо мне. Я это очень ценю.

      От этого сообщения легче не стало. Догадаться, что значит предложение: «моё время подошло к концу» мне, так и не удалось, но Ларри смекнул, и выдвинул предположение, что это очередное завуалированное красотой предложение, всё в стиле Корнелии. Согласившись с парнем, я ещё несколько раз глянул на смс, а следом продолжил просмотр фильма, пытаясь справиться со странным чувством на душе.       Досмотреть кино мне так и не удалось, я заснул раньше. Сам не знаю как умудрился, но нахождение в компании Ларри давало о себе знать. Проснулся я часов в десять утра, Ларри в то время сидел в телефоне, видимо за ночь не смыкав глаз. Парень то и дело зевал, и даже не сразу заметил то, что я проснулся. Не помню когда последний раз спал в протезе, но удовольствия от этого мало. Приняв удобное положение, я привлёк внимание Ларри к себе.       — Доброе утро, — зевнул я, смотря на уставшего Джонсона, — дай угадаю, ты не спал всю ночь? — Ларри нехотя кивнул. — Я сам не заметил, как уснул. — Запустив руку под протез, и потерев глаз пробормотал я. — Не против сходить к Корнелии, узнать как она?       Ларри еле заметно кивнул головой, но поставив условие, что сначала выпьет кофе, а уже потом мы направимся к девушке. Джонсон вздохнул и принялся вставать с пола, на котором мы с ним просидели всю ночь. Парень начал хозяйничать на моей кухне, я же просто наблюдал за действиями Ларри. Кофе в нашем доме пил только мой отец, и то, не из-за любви к данному напитку, а ради бодрости. Не знаю, как бы мне не хотелось спать, я никогда не начну пить столь странное пойло. Одно только представление горького вкуса напитка заставлял меня передёрнуться. Но Ларри был другого мнения, уже начав заваривать напиток в кружке.       — Я так и не понял, почему Корнелия убежала от нас, — выдал Ларри, заглатывая жидкость, — иногда она ведёт себя слишком странно, тебе не кажется? — Парень устремил взгляд на меня.       — Есть такое, — признался я, усаживаясь за кухонный стол, — её вчерашние сообщения тоже были странными, поэтому и хочу навестить Корнелию. — Вспомнил про нашу ночную переписку я.       Ларри залпом выпил напиток, и поставив кружку в раковину, жестом указав на дверь, предлагая выдвигаться. Я же в свою очередь попросил парня подождать меня. Заскочив в свою комнату, и распахнув шкаф, я натянул первые попавшиеся штаны, дабы было не стыдно идти к Корнелии. Ларри облокотился на косяк уже открытой двери, пытаясь не заснуть. Увидев меня парень зачем-то кивнул, и не дожидаясь выбежал на лестничную клетку, жестом подзывая меня к себе.       Дверь двести третьей квартиры открываться не собиралась. За стеной опять же была полнейшая тишина. Ларри устало жал на кнопку звонка. До моих ушей доносилась уже знакомая мелодия, но Корнелия не торопилась открывать дверь. За дверью послышались шаги и чей-то шёпот.       — Да? — Послышался еле звучный голос за дверью. — Извините, я пока не хочу никого видеть. — Корнелия говорила слишком тихо, и разобрать её слова было сложно.       Больше Корнелия ничего не сказала, и продолжила игнорировать наши вопросы. Остановившись на мнении, что девушке нужно отдохнуть, Ларри, зевнув, попрощался со мной, говоря, что хочет немного поспать. Отправив полуночника спать, я сам отправился обратно в свою квартиру.       Странное чувство некого опустошения продолжало нарастать. Игнорировать это у меня не получалось. Я предчувствовал что-то нехорошее, что должно было произойти с минуты на минуту. Возможно, это поведение Корнелии так повлияло на меня. Девушка явно очень переживает из-за своих родителей, особо разделить её тревогу, я не мог. Мой отец, хоть и любит выпить, всегда ставил и ставит меня на первое место в своей жизни, и старается для меня.       Заварив чай, я сел за кухонный стол, пытаясь избавиться от тревоги внутри самого себя. Смотря куда-то в пол, мой взгляд зацепился за что-то очень маленькое и блестящее, валяющиеся на паркете. Чисто из интереса подобрав вещь, в моей руке оказался потерянный крестик. Что он тут делает? Похоже, у меня совсем проблемы с памятью. Может, я как-то положил его на стол, и сам не заметил, как смахнул на пол? Крест чрезвычайно миниатюрный, неудивительно, что я не заметил этого.       Запихав злосчастный крестик в карман, точно запомнив это, дабы вновь его не потерять. В голове появились мысли о Меган. Давно её не видел. Но желания идти на пятый этаж, у меня не было. Хотелось забыть всё увиденное, в том числе и саму Меган, и продолжить жизнь обычного подростка. В голове, до сих пор, не укладывалось, что такое действительно может происходить в реальном мире. В какой-то степени, я начинал верить в Бога, и существования ада и рая, ибо другого варианта существования Меган, у меня не было. Иногда приходили мысли, что девочка могла покончить с собой. Помню, где-то слышал, что души самоубийц не находят упокоения на том свете, и обречены вечно скитаться по земле. Но с другой стороны, это просто маленькая девочка, вряд ли она могла пойти на такой поступок. Здесь явно всё куда запутаннее.       Нежелание посещать заброшенный этаж резко сменилось на обратное. Меня начинало кидать из крайности в крайность, что я сам не мог понять, чего хочу. Достав крестик из кармана, зажав в кулаке, убеждая себя, что он действительно со мной. Словно под гипнозом, я отправился наверх, надеясь, повидать Меган.       Царила тишина, которая одновременно расслабляла, а с другой — напрягала. Прошмыгнув в уже знакомую квартиру, а следом в ванную комнату. Я прикрыл дверь, не смея выпускать крестик из рук.       — Привет, Салли, — в воздухе появились очертания Меган, девочка смиренно «сидела» на полу, — я думала, ты хороший. — Опустила голову она, проведя ладошкой по своему лицу. — Почему ты привёл злую тётю ко мне снова? — Серьёзно спросила Меган, посмотрев стеклянными глазами.