Звезды в океане

Закончив с меню и проверив в кладовых необходимое на предстоящий день количество продуктов, юноши разошлись по своим комнатам, чтобы встретиться в том же месте утром, еще до того, как забрезжил рассвет. Сонно потягиваясь, зевая и кутаясь в теплую гражданскую одежду, они почти одновременно зашли на кухню. ~ Давай начнём, - кивнули друг другу юноши, натягивать фартуки и пряча волосы под косынки. Когда через час к ним присоединились еще дежурные, на слабом огне уже томилась пшенная каша и кипел в огромном чане утренний чай. ~ Доброе утро, - протянула Лиза - невысокая девушка с веснушками и русыми волосами. Она сладко потянулась, прежде чем снять с крючка фартук и медленно натянуть его на себя, - вы как всегда самые ранние пташки. Чем мне помочь вам? ~ Надо помыть полы в столовой, протереть столы и скамьи, и потом резать для бутербродов хлеб и сыр, - распорядился Армин, приветливо улыбнувшись девушке и протягивая ей план-меню на день для ознакомления. ~ Кто последний приходит, тот и моет полы, - хмыкнула девушка, пряча косы под косынку, беря протянутые листы и выглядывая из кухни в столовую, порог которой только-только переступил со смачным шумным зевком высокий рыжий парень, - правда, Эрих? ~ А? Что? - смахнув выступившие слезы с глаз и выглядя ещё помятее, чем все присутствующие вместе взятые, он тупо уставился на девушку, пока в его глазах не забрезжило понимание, - это что, я опять последний что ли пришёл? Да что же такое то! ~ Надо было раньше вставать, - хихикнула девушка, исчезая на кухне, а парень приступил к дежурству со смирением. Зевая и вздыхая, он драил столы, скамьи и полы, чтобы помещение сияло от чистоты, когда в высокие окна начнет проникать солнечный свет. На кухне тем временем стучали ножи о доски, пока ребята нарезали хлеб для бутербродов да приносили из кладовой сыр. У них еще оставалось немного времени до начала завтрака, чтобы успеть самим перекусить, прежде чем столовую наводнят солдаты после ранней тренировки - зарядки. ~ Как думаете, много на отработку ребят придет? - спросила Лиза промеж стуков ложек о тарелки. ~ Двое минимум. Вчера они знатно проштрафились, придя после отбоя, да не в самом лучшем состоянии, налетев на капитана, - пояснил Эрих, уплетая горячую кашу так, словно ничего вкуснее в жизни не пробовал. ~ Не торопись, подавишься, - буркнул Йенс. ~ И почему всегда порции такие маленькие? - вздохнула Лиза, уже доедающая бутерброд, - вроде поела, но хочется еще. ~ А я думал, что девочки как птички едят, по крошке, - усмехнулся Эрих, за что получил пинок под столом. ~ Сам ешь по крошке, - фыркнула девушка, - а потом попробуй все нагрузки на тренировках перенести и не откинуться. ~ Ну, я-то не девушка, чтобы мало есть… ~ Ты что про девушек сказал? ~ Ну, не ссорьтесь, - попробовал их примирить Армин и призвать к порядку, - доедайте и готовьтесь к работе. ~ И порции не маленькие, а рассчитаны в соответствии с нашей нагрузкой, - заметил Йенс, моя за собой тарелку, - ровно столько, чтобы не набирать вес, но и не откинуться на тренировках. Хотя все равно кто-то умудряется по две порции съедать. ~ Глупо не есть больше, если есть такая возможность, - пожали плечами ребята, явно сходясь во мнении, что больше не меньше, если дело касалось еды. Вскоре потянулись первые служащие, и столовая постепенно начала оживать. Ребята заглядывали на кухню, сонные, взмокшие после бега, кто-то желал доброе утро радостно, кто-то обреченно, не до конца проснувшись, но от всего сердца и искренне. Дежурные пока еще улыбались, кивали на приветствия, разливали по тарелкам кашу, в чашки - чай, раздавали бутерброды, забирали и составляли в мойку посуду, чтобы тщательно очистить и использовать второй раз. Несмотря на то, что закупалась посуда на весь разведкорпус, она то и дело разбивалась, и со временем стало не хватать на всех одновременно. Можно было бы купить новую, но средства предпочитали спускать на вещи пополезнее. Еду, например, теплые пледы, которые в плохо отапливаемых помещениях были спасением, да откладывали на непредвиденные нужды корпуса. Помогать на отработку так никто и не пришел, и дежурным пришлось самостоятельно уносить тарелки со столов за теми, кто считал, что это ниже их достоинства, мыть посуду, столы, полы, прежде чем приступить к готовке обеда. Йенс промеж делом уже водрузил на огонь кастрюлю с водой и сухими фруктами, дожидаясь, когда вода закипит, чтобы убавить температуру и дать напитку томиться до самого обеда, на приготовление которого оставалось около четырех часов. ~ Знаешь, Армин, что я больше всего не люблю делать? - со вздохом произнес Йенс, вернувшись к уборке, заглянув в кастрюлю с кашей и печально смотря на остатки. ~ Ммм? - не отрываясь от мытья посуды, промычал юноша. ~ Выбрасывать еду, - поджав губы, Йенс наклонил кастрюлю, переливая содержимое в небольшую миску, - еды не хватает, в некоторых районах голод, еле концы с концами люди сводят, а мы что? И ведь не оставишь, до завтра все попортится да заветрится. ~ Твоя правда, - вздохнул Армин, но тут же улыбнулся, чуть повернув голову и смотря краем глаза, - но давай еще немного подождем и не будем выливать? Может кто передумает и добавки захочет или придут проспавшие? И словно в подтверждение его слов в окошко раздачи заглянул заспанный Эрен, жалобно протянув: ~ Ребят, я проспал. Осталось что позавтракать? ~ Вот, я же говорил, - ободряюще улыбнулся Армин, возвращаясь к посуде. Стоило только Армину отвернуться, а Эрену отойти к столам, держа в руках поднос с завтраком, на кухне появилась Саша. Она не заходила через дверь, но перевалилась через окошко раздачи, держа в руках подозрительный по форме свёрток и шепотом подзывая Йенса. ~ Йенс, послушайте, вы же еще не начинали варить суп? - прошептала она, а парень удивлённо вскинул бровь, но подошел, вытирая руки о передник и принимая сверток. Саша ему объясняла, что внутри, а улыбка юноши становилась все шире. Обернувшись на подозрительные шепотки за спиной и застав подобную картинку, Армин несказанно удивился. ~ Что у вас в руках? - выключая воду и вытирая руки полотенцем, спросил Армин, подходя ближе. Двое замялись, явно пытаясь придумать отговорку. ~ Это.. да так ничего, гостинец от родителей, - расплывчато ответила Саша, а Йенс схватил свёрток и прижал к груди, готовый защищать его не на жизнь, а на смерть. ~ Йенс, Саша, что в свертке, - Армин не был бы так настойчив, если бы ребята не вели себя подозрительно. Те переглянулись и обреченно вздохнули, понимая, что Армина уже не обмануть. ~ Говяжьи кости, - ответила Саша, отводя взгляд. ~ И что вы собрались сделать с говяжьими костями? - ещё более подозрительно спросил Армин. ~ Варить на них суп, - ответила Йенс, и упрямо вскинул голову, в отличии от Саши собираясь стоять до конца, - знаю, что это не по уставу, но нам так редко удаётся настаивать бульон на говяжьей косточке, а не куриной. Вот увидишь, что суп от этого только выиграет и по вкусу и по насыщению! ~ Я не то, чтобы возражал, но все же нельзя так бездумно принимать все, что дают. Я не хочу тебя обидеть, Саша, уверен, ты действовала из благих побуждений, но вы же помните массовое отравление несколько недель назад из-за некачественный продуктов? ~ Армин, мои родители знают толк в мясе! И я тоже! - возмутилась Саша, которой в тот раз было хуже всех. ~ Хорошо, если ты так в этом уверена, то давайте приготовим что-то очень вкусное, - смягчился Армин, а Саша с радостным криком убежала с кухни. Йенс благодарно кивнул Армину, прежде чем отнести сверток к раковине, где он распределил имеющиеся кости на две равные кучи, одну вновь завернув, велел отнести в “холодную” кладовую - они используют её на следующий день, а вторую хорошо промыл и сложил на дно кастрюли, заливая водой и ставя на огонь. У них был минимум час, чтобы порезать овощи для заправки бульона. Пока Йенс хлопотал у огня, Армин и Эрих принесли с кладовой картошку, морковь для супа и свеклу для салата, принимаясь их чистить. Вдвоём это дело шло гораздо быстрее. Сперва почистить, промыть, после порезать на кубики, скидывая в огромную миску, чтобы, когда бульон закипит, немедленно засыпать внутрь. Когда делаешь монотонные однообразные действия, то мозг неизменно устает и требует хоть какой-то активности, и тогда мысли уносятся к чему-то интересному, важному, гнетущему - тому, что занимает их большую часть времени. У Армина это были мысли о Леви. Если раньше он терзался размышлениями о тяжести своей жизни и груза ответственности на плечах, то теперь в груди разливалось приятное тепло. Он думал о многом, например, как бы им провести следующее свидание, куда сходить, чем заняться, не стоит ли воспользоваться служебным положением и поставить выходные в один день, будет ли капитан против, если Армин проведет свой выходной в его постели, перекатываясь с бока на бок и читая книгу, или может взять лошадей и куда-нибудь поехать? Если весна будет теплой, то и цветение раннее, а значит они могут полюбоваться им, устроить пикник или что-то в том роде. Если его мысли сейчас назвали бы девчачьими, то Армин даже спорить не стал. Какая разница, какие они, если приносят радость и удовольствие? Он постепенно заново отращивал крылья, учился принимать себя, свои чувства, мечты и стоять за них до самого конца. Улыбаясь своим фантазиям, сложно было заметить надвигающуюся неприятность. Эрих дочищал последние картофелины, когда одна из них выскользнула из рук, и он, отчаянно пытаясь ее поймать и не дать упасть на пол, налетел на Армина, что уже приступил к нарезке овощей. Все произошло в одно мгновение. Армин вздрогнул, смотря на то, как выступает кровь на поверхности пальца, там, где он был разрезан пополам, отделяет кожу и мясо от кости. Было так больно, что юноша невольно захныкал - привыкнуть к боли он не сможет никогда. Кровь через мгновение перестала заливать поверхность стола, а рана начала затягиваться, даря самые неприятные ощущения. На это не потребовалось много времени. Только когда от раны перестал идти пар, Армин понял, какая на кухне стояла тишина. Он повернул голову и встретился взглядом с Эрихом, на котором от ужаса не было лица. Бледный как мел, он стоял, держа нож как оружие, и мелко трясся. За его спиной Лиза прижимала руки ко рту, не менее испуганная и дрожащая. Ах да, Армин начал забывать, почему его избегали люди. Он был титаном, оружием, тем, кто может уничтожить корпус за считанные секунды, стоит только поранить себя. Только вот с самоконтролем после тренировок у него было все в порядке. А ребята все ещё не доверяли. От этого хотелось расплакаться, сбежать с кухни и спрятаться - до того стало обидно. Он уже собирался так поступить, но сперва извиниться и все объяснить. ~ Я… - начал было Армин, но из-за его спины выскочил Йенс с половником и нанёс сокрушительный удар Эриху по лбу под вскрик Лизы. ~ Олень криворукий! Ты мог кого-то покалечить своей неосторожностью! Хорошо, что Армин титан, а будь обычный человек? Ты бы ему пальцы пришивал, дурень дубовый? ~ Почему ты орёшь на меня? Он, блядь, титан! Он, нахрен, титан! Мог превратиться, убить нас! ~ Я тебя сам сейчас превращу в отбивную, дурака кусок! - воскликнул Йенс, осыпая несчастного парня градом ударов, сбивая его с ног под крик испуганной Лизы. ~ Йенс, тише, ты его убьёшь! - вовремя успел подхватить под руки разбушевавшегося Йенса Хартман, появившийся, как и полагается спасителю, совершенно неожиданно, но вовремя. ~ И убью! Будет ещё он на моей кухне кровь пускать! А если это в еду попадает! Кабана тухлый кусок! - шипел Йенс, пытаясь вырваться и размахивая половником, что несколько раз задел удерживающего его парня, но тот словно и не заметил этого. ~ Тише, тише, дорогой, Эрих уже понял свою ошибку, и такое больше не повториться, верно, Эрих? - ласково спросил Хартман, но его взгляд пугал не меньше, чем машущий половником Йенс. Эриху ничего не оставалось, как утереть выступившие слезы и, шмыгнув носом, кивнуть. Он поднялся с пола, отряхнул фартук и вернулся к резке овощей, Хартман же не сразу расцепил объятия, а сперва оттащил Йенса подальше. Армин готов был расплакаться. За него кто-то заступился, кто не был близким другом, кто не должен был этого делать. ~ Йенс, спасибо, - тепло поблагодарил он, на что парень отмахнулся. ~ Армин, я сделал это не для тебя. А ты чего пришел? - пропыхтел тот, смотря на Хартмана снизу вверх. ~ Забыл, - почесал затылок Хартман, не выглядя раздосадованным, - давай сделаем вид, что по тебе соскучился? ~ Балда, - пробурчал Йенс и отвернулся, пытаясь скрыть румянец. ~ Я отойду, - произнес Армин, чувствуя себя недостаточно сильным, чтобы оставаться на кухне. Пусть за него и заступились, но взгляды Лизы и Эриха были красноречивы - его боялись и ненавидели. По крайней мере в то время, когда он проявлял свою приобретенную силу. Он потерянно ходил по кладовой между стеллажей, не понимая, почему пришел именно сюда и что хотел показать своим бегством. Память услужливо подкидывала все незначительные моменты, ужас, ненависть и страх в глазах людей, когда те видели, как он заращивает раны. Монстр, чудовище - безмолвно кричали они, и Армину тогда хотелось умереть. Как Эрен справлялся с подобными нападками в прошлом? Были ли они в равном положении или Армину все же тяжелее? За думами он не заметил, как приотворилась дверь и внутрь кладовки заглянула Лиза. ~ Армин, - осторожно позвала она, - извини нас, Армин, мы не хотели тебя обидеть. Просто все произошло слишком неожиданно, и мы растерялись. Давай сделаем вид, что ничего не было? Возвращайся скорее на кухню, без твоей помощи нам не справиться. И можешь еще огурцов соленых прихватить? Когда девушка убежала, Армин чуть ли не давился от смеха. Вот уж кто был настоящим манипулятором. Отдышавшись и смахнув с глаз выступившие в уголках слезы, он сделал глубокий вдох, успокаиваясь. Его душевное равновесие пришло в норму. Еще не раз и не два он будет терять над собой контроль, сражаясь с терзающими демонами, но рано или поздно научится их не замечать. Взяв с полки банку с огурцами, он нашел в себе силы покинуть кладовую.

***

Через некоторое время Армин вернулся на кухню, неся тяжелую банку с солеными огурцами, и застал Лизу и Йенса с задумчивыми выражением лиц, пялящихся на свежий огурец в руке Йенса. Он держал овощ перед собой, словно великое произведение искусства. ~ Он совершенен. ~ Он идеален, - вторила Лиза. ~ Такая форма, такой размер, безупречный изгиб. Его слова девушка поддержала с мечтательным вздохом. ~ Совершенные 5,5 дюймов. ~ Но, знаешь, я предпочитаю немного побольше. ~ Тут уже дело вкуса. Эрих, что ты думаешь об огурце? - с вызовом спросил Йенс, направляя на несчастного парня, как оружие, овощ. Эрих, который теперь чистил свеклу и был перемазан в ее соке чуть ли не по локоть, сосредоточенно смотря и пытаясь удержать скользкий плод в руках, воскликнул: ~ Я не люблю овощи! Особенно огурцы! Оставьте меня в покое, я борюсь со свеклой! ~ Да что такого в огурцах? - скрестила руки на груди Лиза, - тебе не нравится они в салате или что? ~ Ребята, что происходит? - озадаченно спросил Армин, и все внимание переключилось на него, Йенс, словно одержимый огурцом, развернулся к парню и показал овощ, что держал в руках, - почему вы держите свежий огурец? В суп надо соленый добавлять. Я вот принес как раз… ~ Армин, сколько дюймов огурца ты предпочитаешь? ~ Армин, беги, я их задержу! Они сошли с ума! - пытался ему помочь Эрих, то ли искренне, то ли в попытке загладить вину, но выскользнувшая из рук свекла угодила ему в лоб, оставляя яркий след и выводя из игры. ~ Что? Но серьезно, где вы его взяли…- Армин округлил глаза, когда Лиза и Йенс стали придвигаться к нему. Девушка и парень синхронно закатили глаза, а затем подхватили Армина под руки, зажав между собой и буквально впечатав в нос многострадальный овощ. ~ И так, Армин, огурец это не просто овощ. Посмотри на него, - шептали ему на ухо как два демона-искусителя, рассказывая такие подробности, что с каждым словом Армин пунцовел до самых корней волос и начинал дрожать. ~ Хватит! - вскричал он, приседая и закрывая уши руками. Он не хотел слышать то, что ему рассказывали, но разве можно так просто остановить вошедших во вкус подростков. ~ Ну так, Армин, огурец… ~ Я ненавижу огурцы! ~ Вот, и я говорю, что они ниспосланы нам как проклятие! - простонал Эрих, начиная ненавидеть не только огурцы, но еще и свеклу. ~ Вы ужасны и ничего не понимаете. Кстати, а как у капитана с этим дела? Армин, что скажешь? - не унималась девушка. ~ А? - после услышанных подробностей он не мог спокойно и трезво отвечать на вопрос. Перед глазами вставало то, что в приличном обществе и на людях не должно вставать, и Армин, заливаясь краской, словно мог стать красным еще больше, чуть не ляпнул про точный размер. ~ Ну, ты же вроде как замужем за… ~ Тише, Лиза! Ты что, не слышала, как Конни за подобную шутку круги в городе наворачивал, и капитан запретил даже думать в подобном ключе, - прошептал Эрих, подскакивая к девушке и пытаясь зажать ей рот ладонью. ~ Да ладно, это только шутка! Да и капитана здесь нет, - отмахнулась девушка и сразу же смертельно побледнела, когда из-за спины раздался холодный и ровный голос Леви: ~ Если капитана нет, то и указы выполнять не следует? Девушка сделала шаг назад, вцепившись пальцами в передник и неотрывно смотря на капитана, готовая сбежать через небольшое вытяжное окно кухни при первой же возможности. ~ Конечно нет! Указы надо исполнять беспрекословно независимо от того, находимся ли под наблюдением старшего офицера или нет! - пришел ей на помощь Эрих, выступая вперед и загораживая собой девчонку. ~ Так чего рты зазря раскрываете? ~ Простите капитан, такое больше не повториться! ~ То-то же. ~ Ммм, капитан, вы зачем пожаловали? Чай? - вежливо осведомился Йенс, хотя по его тону было сложно сказать, спрашивает ли он или утверждает, только злополучный огурец был спрятан за спину. ~ Чай, - кивнул Леви, и получив подтверждение, что напиток принесут в его кабинет, покинул кухню, мазнув по испуганной девчонке взглядом, который можно было расценить как угрозу для жизни. ~ АРМИН, - со слезами на глазах Лиза бросилась к Армину, чуть ли не падая на колени и вцепляясь ладонями в лямки его фартука, - Армин, спаси меня! Пожалуйста, отнеси чай капитану и задобри его! Мне не жить на тренировках, места живого не оставит, а жить хочется! Армин, пожалуйста! ~ Лиза, успокойся, не станет капитан над тобой издеваться, - попытался вразумить ее Армин. ~ Еще как станет, - заметил Эрих, который побледнел, явно вспоминая свой печальный опыт общения со старшим офицером. Армин изогнул бровь, недоумевая, точно ли они про одного человека говорят? ~ Капитан не такой… ~ Когда кто-то распускает грязные слухи, да и вообще рот открывает, то такой, - кивнул Йенс со всей серьезностью и знанием дела. ~ Мы просто шутим! ~ А нехрен шутить, шутники нашлись! Ясно было сказано - рты завалить, так молча отсалютовали и занялись делами, - иногда Йенс пугал. Если за пределами кухни он был тих и покладист, то в своей вотчине становился тираном и деспотом, что без тени страха мог затеять перепалку с капитаном и выйти из нее если не победителем, то живым. В последний раз у них разгорелся спор вокруг чайных сборов, впрочем, из-за чего они еще могли столкнуться - повар и заядлый чаефил. Ханджи потом заламывала руки и причитала, что пропустила такое представление, и никто же не позвал! Но по очереди вызывала к себе свидетелей того спора и хохотала до упаду, снова и снова выслушивая одну и ту же историю со слов очевидцев. Армина назвали героем, гением стратегии, и вновь полетели по корпусу, да и за его пределы, какие-то невероятные слухи. А Йенса… его возвели до уровня бога, покровителя вкусной еды, спасителя желудков и душ, что сделало его полноправным правителем кухни, чего он и добивался. Тогда Армин зашел на кухню и еле подавил в себе желание сразу же выйти. Атмосфера стояла гнетущая. Перед столом, на котором были свалены мешочки с ягодами, пиалы с измельченными травами, связки сухих и свежих трав и даже несколько блюдцев со свежими листьями, друг напротив друга стояли Йенс и Леви и буравили друг друга взглядом. Это немое противостояние длилось уже какое-то время, как шепнул один из невольных наблюдателей, которым как дежурным возбранялось покидать кухню, но находиться в эпицентре событий не хотелось. ~ Еще раз тебе говорю, херня этот твой сбор, - процедил Леви, беря в руки мешочек, явно со свежим купажом, и презрительно встряхивая. ~ А вот и нет! - возразил в ответ Йенс, скрещивая руки на груди и не собираясь отступать, - это сочетание трав и пропорции идеальны. ~ В каком месте, сопляк, это идеально? - Леви развязал мешочек и высыпал в пустую стоящую перед ним кастрюлю смесь, - листья криво порезаны, ягоды недосушены, и ты это чаем называешь? ~ Так в том и смысл! Хорошо, тогда давайте, сделайте сами идеальный чай! ~ Что сказал? ~ Чай сами делайте! Вот листья, вот травы, вот ягоды! Берете и делаете! Попробуйте сами из того дерьма, что у нас есть, приличное что-то сотворить! И потом сравним. ~ И как ты предлагаешь сравнивать, ясно же, чей сбор будет лучше, - хмыкнул Леви, принимая вызов. ~ Нужен независимый эксперт, - Йенс на мгновение задумался, приложив палец к губам, сперва смотря в потолок и перечисляя всех из корпуса, кого мог бы привлечь к состязанию, а затем обводя взглядом пустое помещение и зацепляясь за стоящего при входе Армина. ~ Вот! Армин, иди к нам! - воскликнул он, а Леви лениво обернулся, смерив юношу нечитаемым взглядом. Армин, в душе посмеиваясь, хотя и чувствуя легкую нервозность от непростой ситуации, подошел ближе, а кто-то из дежурных ему даже шепнул вслед тихое “удачи”. Поравнявшись с Леви, Армин вопросительно посмотрел сперва на одного спорщика, потом на другого, и опустился на скамью, чинно сложив ладони на коленях. ~ Что нужно сделать? ~ Мы сейчас заварим свои сборы и дадим тебе попробовать. Ты должен независимо их оценить. ~ Вам стоило бы позвать Сашу, вот кто-кто, а она точно независимый эксперт, - скромно улыбнулся Армин. ~ Вот еще, решим, капитан, это здесь и сейчас! ~ Готовься проиграть, сопляк, - хмыкнул Леви и приступил к работе. Наблюдать за тем, как работает капитан, как отделяет одну травинку от другой, подбирает идеальные по цвету и цельности листья, отмеряет на весах ягоды и измельченные травы и засыпает все в небольшой заварник - было невероятным наслаждением. Армин засмотрелся сперва на проворные пальцы капитана, после на его сосредоточенное лицо, с удовлетворением отмечая, что тот улыбался. Еле заметно, со стороны это могло выглядеть и как напряжение, и как прищур, но Армин ясно знал, что это улыбка, и его сердце наполнилось невообразимым теплом. И даже если чай капитана будет отвратительным на вкус, чистым разъедающим ядом, он выпьет его и поблагодарит за оказаную милость. Но Армина позвали как независимого эксперта, а значит, он должен выкрутиться из ситуации и не обидеть никого. Поэтому он не мог сказать, что это одинаково вкусно или что вкусен только один напиток - этого ему не простят. Что Леви, что Йенс ненавидели проигрывать. Пока он раздумывал над непростой ситуацией, перед ним поставили две чашки, наполненные чаем разного цвета, и стакан воды. Армин вздохнул и с самым серьезным видом принялся дегустировать. Сделав небольшой глоток, он посмаковал его на языке, прежде чем проглотить. Кивнул, выпил воды, чтобы убрать предыдущий вкус, и попробовал второй напиток. Эту процедуру он проделал несколько раз, чтобы точно не ошибиться в выборе, а тьма и напряжения над ним сгущались. И чем больше он оттягивал момент, тем ближе к нему придвигались капитан и Йенс, в нетерпении ожидая ответа. Но Армин не спешил, выглядя со стороны, как собранный и внимательный дегустатор, а на деле тихо посмеиваясь. Чаи оказались невероятными. Как можно было из того, как выразился ранее Йенс, дерьма, сделать что-то настолько вкусное - оставалось за гранью понимания, что делало оценку невозможной. ~ Армин, не тяни! - не выдержал первый Йенс, всплеснув руками, - говори уже, чей чай лучше! ~ Ммм, я думаю… не могли бы вы передать мне немного меда? - улыбнулся смущенно Армин, а на лицах мужчины и юноши сперва появилось недоумение, а после вселенское разочарование. ~ Нихрена он в чае не понимает, - пробубнил Йенс, принимаясь расстроенно перебирать и сортировать листья, чтобы убрать стол и дать дежурным подготовиться к ужину. ~ Не всем дано в этом разбираться,- поддержал того Леви, тоже отворачиваясь, хотя взгляд бросил такой, обиженный, что ли. Ну, в самом деле, что за детские споры и обиды! Продолжая тихо бурчать себе под нос, оба быстро прибрались на столе, переложив все мешочки с травами в шкаф, а Армин разлил остатки по чашкам и подозвал испуганных дежурных к себе, предлагая попробовать напитки и немного расслабиться, прежде чем вернуться к готовке. Чай друг друга спорщики в итоге попробовали, признав, что сбор соперника неплох и однозначно достоин высшей оценки. Но не такой высокой, как их собственный. И теперь Армин стоял перед дверью кабинета Леви, держа поднос в руках и собираясь спасать жизнь Лизы. С ее же собственных слов.