Часть 4. Дорогой Млечного Пути. Глава 2. Стеллар-8
Где-то в Имматериуме
В Имматериуме все идет своими чередом: планеты вращаются вокруг своих звезд, их жители – спешат по своим хитрым или не очень делам, а Четыре Бога Хаоса сноса собрались вместе… …- По пизде пошел твой план! – гоготнул Кхорн, смотря на трехмерное изображение вселенной Человечества, что развернулось посреди замка Тзинча. – Но отчего я не удивлён? Почему? Ответь мне, мой хитрожопый брат? Быть может, потому, что твои планы всегда не осуществляются? Повелитель Перемен устало возвел очи к высоченным сводам дворца, и скрестил руки на груди, ничего не отвечая. Что толку перед свиньями бисер метать? Все равно не поймут… - Быть может, он все-таки передумает? – Слаанеш облизнул губы и придвинулся ближе к трехмерной проекции, судя по которой Конрад Керз и его корабль уходил прочь, и теперь не стремится больше достичь Тсагуальсы… - На Тсагуальсе нам было бы проще его достать, но мы можем попытаться это сделать в других мирах – разве есть хоть один мир не подвластный нам в той или иной степени? – Нургл пожал плечами, видя перед собой то же самое, что и другие: Конрад Керз устремлялся прочь от планеты, на которой он оставил Маргу. – Быть может, время поменять неудавшийся план? - Да: не удался один – создадим другой! Более совершенный! Лучший! Идеальный! – Принц Удовольствий обратился к своему собрату Тзинчу, на что тот снова возвел очи к небу. - А кто вам всем сказал, что план провалился? – Тзинч все-таки решил удостоить их ответом. – Не одно событие во вселенной не достигается прямым и коротким путем! А тут… Их цель – достичь Тсагуальсы, лишь промежуточная, лишь та, из которой должно вылиться все остальное… И они ее достигнут, но без других этапов – в это нет смысла! - Тогда, пока они идут по путям, пришло мое время предлагать свои дары? Марга-то на одной из почти моих планет! – Слаанеш потуже «скатал» кольца своего змеиного хвоста, чешуя на котором переливалась при каждом изгибе. – Ну, или очередь Кхорна… - Я успею, - губы Кровавого Бога растянулись в кровожадном оскале. – У меня будет время! Я уверен: галактика будет тонуть в крови! И тогда настанет мое время! - Но что мы будем делать, если она откажутся от всех наших даров? – Нургл произносит это с намеком на беспокойство. – Марга уже отказалась от меня и от Тзинча… - Не все так однозначно! – перебил Хозяина Разложения Повелитель Перемен. – Она не дала согласия, но и не отказалась! - Это неважно сейчас, - Нург устало воздохнул, а потом дружелюбно улыбнулся всем троим Богам Хаоса. – Надо в любом случае рассмотреть и такой вариант… Есть ли у нас на этот случай что-то? - Разумеется, есть! – Тзинч произносит это будничным тоном, так, словно не рассмотреть этот вариант и не продумать «дорогу судеб» для него мог только полный идиот. – Как и есть кое-что для того варианта, где она примет все наши дары… - Но она уже их не примет! – голос Кхорна достиг, кажется, самих небес (если бы они тут были, разумеется). – Этот вариант уже не осуществим! - Как знать? Как знать?... – Тзинч одарил его снисходительной улыбкой пожимая плечами. – Пути Вселенной неисповедимы! - Но что мы будем делать сейчас? – мягкий голос Слаанеш разлился по помещению, заставляя Кхорна нервно прикусить губы. – Какой из путей лучше выбрать? Ведь действительно есть вероятность, что она отвергнет все пути, предложенные нами… - На это у меня есть парочка соображений…, - Архитектор Судеб кивнул своим мыслям. – Так что делай, что считаешь нужным, мой Совершенный друг… Да и все остальные – делайте, что посчитаете верным… Пути Вселенной Неисповедимы – но кое-что прозреть можно…--- ---
На планете, на которую Маргу сослали «учиться жизни»
Я обернулась у самого входа в бывший когда-то Имперским корабль. Туда, в небеса, устремилось все мое существо… Корабля Повелителей Ночи не было видно, но я все равно смотрела черноту небес… Перед глазами с бешенной скоростью возникли воспоминания с того момента, как я оказалась в этом мире… Одинокая слеза скатилась по моему лицу и разбилась о пересушенную землю. Порыв ветра рванулся в мою сторону, и я, забывшая об опасности, слетела с трапа вниз, а перед глазами вспыхнули видения… …Мальчик с черными волосами и черными глазами повернул голову в мою сторону, и я узнала в нём Конрада Керза. Черты его лица не имели в тот момент его жизни резкости – это было воистину прекрасное, «чистое» дитя… «Ангел, рухнувший в эту помойку с небес», - осознала я. «Совершенство», - прозвучал мягкий шепот Слаанеш в моей голове. Но мне не было до Принца Удовольствий и его шепотков никакого дела: Конрад Керз пробежал сквозь меня, совершенно не замечая моего присутствия, и схватил тощую крысу, свернув ей голову. Он сглотнул в мгновение выступившую слюну, шумно втягивая тонкими ноздрями воздух. На перепачканном лице отразилась секундная борьба: но вот он кивнул своими мыслям, очевидно приняв решение. Облизнул правильно очерченные губы языком и направился дальше, прочь из переулка, чтоб достичь иного места – того, где на крысу будет поймана тощая собака… «Я знаю этот момент! Я читала его в книге… Но отчего я это вижу? Это мой бред?» - летят, подобно птицам, мысли в моей голове. Так же легко, так же быстро… …Тем временем мальчишка утаскивает собаку прочь. Он нервно сглатывает, всхлипывает, на его лице снова отражается борьба – глаза влажны от намека на слез, но он не плачет… Я же вспоминаю, что в приюте, где он жил, была собака, которую зарезали при налете… «Что он чувствует, когда вынужден убивать того, кого был приучен любить? Что он ощутит, когда будет это есть?» - и меня передергивает от нахлынувшей дрожи. Тяжёлое испытание. Не для меня – для Него. Но мальчишка (тогда еще просто мальчишка) спешит дальше, и наконец-то достигает своего укрытия. Там, в тишине и глубине, его встречают. Я вижу ее, вижу ту саму Алиандру … …Её красивое, почти идеальное, перепачканное лицо искажается в гримасе ужаса и отвращения, ладони с длинными пальцами, сжимаются в кулаки… Она прерывисто выдыхает, закрывает глаза на мгновение, чтоб открыть их, наполненными слезами… - Другого я не смог достать..., - он выглядит виноватым, и опускает взгляд своих больших черных глаз. – Я… сожалею о том, что вынужден делать… Но как мы будем иначе выживать?! – он вдруг теряет над собой контроль и вскрикивает, полным отчаянья голосом. – Как?! - Мы что-нибудь придумаем… - Что!? – он кашляет, очевидно, подавившись соплями, но так и не проронив ни единой слезы. – Мы больше не в Доме Матери Мэйлис! Нас некому кормить! И одной крысы раз в три дня – этого не достаточно! Мы сдохнем с голоду до того, как вырастем! Сдохнем, на этой помойке и прорастем помойными цветами, до того, как что-нибудь придумаем, и как чему-то обучимся! Думаешь, она (Мать Мэйлис) хотела бы этого? Устанавливается тишина. Тут, к моему удивлению, реально тихо: вообще отсутствуют звуки. А они стоят друг напротив друга, смотря друг другу в глаза. Одни во всей вселенной, одни со своим горем… - Я помогу тебе, - она кивает в сторону лежащего на земле тела собаки, спешно вытирая рукавом слезы с соплями, и доставая из ножен нож. – Я тоже научусь охотиться! И вместе мы все сможем! Мы справимся! Со всем, что выпадет нам на пути! Он спешно кивает ей, и на его исхудавшем лице появляется намек на улыбку. Порыв ветра налетает, и тучи на небесах расступаются – свет звезд падает туда, где стоят двое. - Видишь звезды? – спрашивает он, и она кивает ему и смотрит наверх, улыбаясь. – Я однажды полечу к ним! Ты пойдешь со мной? Туда, наверх? - Куда угодно, лишь бы вместе…, - отвечает она Нострамской идиомой, имеющей вполне конкретный смысл в их беспробудно темном мире. На его лице сияет улыбка. Робкая, несмелая, с явной примесью смущения. Только что она согласилась пройти с ним вместе Жизненный Путь. А, значит, Он больше не будет один… …Чуть позже, когда собака разделана, и они лежат рядом, смотря на очистившееся небо, будущий Хозяин Нострамо прекращает слизывать засохшую кровь со своих пальцев, замирая. - Что случилось? – Алиандра напрягается и хватается за оружие, озираясь по сторонам. - Однажды, я клянусь тебе, я подарю тебе их все! – она в недоумении смотрит на него. – Все те звезды, что видны с Нострамо! - Для этого тебе придется облететь слишком много звезд! Это слишком далеко… - Да пусть хоть весь Млечный Путь! – он вскакивает на ноги, смотря на нее, а затем на небо. – Думаешь, я испугаюсь? Однажды… Да: однажды я смогу, и весь Млечный Путь ляжет к твоим ногам… …Она смотрит на него с нескрываемым восхищением. В ее черных глазах отражается свет далеких звезд. Знает ли она в тот миг, что Его обещание недостижимо? Хватает ли у нее на это мозгов? Не думаю. Она счастлива, и Он счастлив. И больше ничего не надо: они вместе под небом с тусклыми звездами над их головами, и, кажется, что все дороги открыты... Они снова лежат рядом, снова мечтают о будущем, строят планы, где их родной мир будет не таким жестоким… Где он(их мир, их Нострамо) непременно займет главенствующие позиции во Вселенной, и слава о нем будет греметь по всему Млечному Пути… - Покой и порядок, - шепчет мальчишка. – Мир, где можно будет не бояться за завтрашний день, за изменения, что не несут в себе ничего хорошего… - Так это стабильность, - поправляет его Алиандра, обнимая сильнее и слизывая каплю запекшейся крови с его щеки. – И уверенность в завтрашнем дне. Что может быть лучше? Совершеннее? «Свет» их душ, тихий и чистый, разливается над, кажется, бесконечной помойкой Нострамо… И среди всего этого мусора, среди всего этого беззакония и ужаса, что творится на этом мире, под тусклым светом звезд, лежат они… Те, кто навсегда изменят жизнь темного мира… …Видение меркнет, и вдруг ему на смену врывается другое. Оно не похоже на это, она заставляет мою кровь вскипать от охватившего меня ужаса, от осознания неотвратимости грядущего. Мир моей души испепеляется, но следом за огнем наступает леденящий душу холод. Я вижу Конрада Керза, осознаю, что в корабль, где он находится, летят снаряды, вижу, как Илдис Элрайн (первый капитан) не успевает, как снаряды врываются в корпус, и он разлетается на куски, затапливая безвоздушное пространство огнем, все пылает, пылает корабль Повелителей Ночи… …Глаза мои распахиваются с такой силой, что, кажется, сейчас выскочат из орбит. Мой вопль настолько громок, что у меня начинает звенеть в ушах. Мир, что еще не так давно казался мне стабильным и нерушимым, разлетелся на куски окончательно. - Что случилось?! – голос Лэйзи переполнен ужасом, и она смотрит на меня округлившимися глазами. – Не должно ведь быть больно! Я ведь тебя поймала! Ты не ударилась о землю! Ужас в моей душе с молниеносной скоростью сменяется потрясением… - Он все знал! Знал заранее! – хриплю я сорванным голосом. - Что знал?! – Лэйзи ставит меня на землю, и я касаюсь ее аугментированной руки. – Кто знал!? - Керз! – я трясу ее за руку, ведь от переполняющих меня эмоций не могу говорить внятно. – Он знал! Он предвидел! – на моём лице появляется дикая улыбка, перемешанная со счастьем. – Он знал все наперед! Знал, как надо сделать… И твои руки и ноги! Если бы они были простыми, человеческими, то ты бы не смога прыгнуть вниз на такую высоту и поймать меня! А я бы не смога досмотреть видение!... - Видение? – Лэйзи смотрит на меня со смесью страха и любопытства. - Да: видение! Но не это важно! – я тихо смеюсь, но вовремя одергиваю себя, ловя на мысли, что сейчас слишком похожа на Керза в припадке. – Нам надо спешить! Нам надо успеть! У нас слишком мало времени и слишком важная роль… - В чем? – Лэйзи не может знать того, что я только что поняла. - В Его плане! – я довольно хлопаю в ладоши. – Мы должны стараться! И спешить! У нас слишком мало времени!...--- ---
Несколько позже, все на той же планете
Я смотрю на бумаги перед собой – это те сводки, что Керз передал мне незадолго до своего отлета в недостижимые для меня небеса. В них значилась информация о планете, на которую меня выкинули, пока другие будут летать по Млечному Пути. С раздражением я закрываю глаза, стараясь не думать обо все, что там написано. Но скупые строки из отчета не говорят мне ни о чем, кроме грядущих проблем… …- Бывают «тихие» миры, бывают – не очень, – слова Керза звучали в моих воспоминаниях. – Какие из них хуже – сказать сложно. Но бывают миры «противные», вот они хуже всех остальных миров вместе взятых. - Почему? – спрашиваю у него я, поправляя тогда, на «Шелдруне», еще не совсем почерневшие волосы. - Потому что их жители с виду согласны со всеми изменениями, что им приносят, но на самом деле – продолжают жить, как жили… Им не нужен «свет», не нужно вообще ничего… А, впрочем, подумай сама – не все же мне за тебя соображать! Суть твоего обучения не в том, чтоб я думал за тебя, а в том, чтоб ты научилась сама думать… …Я вынырнула из воспоминаний, и с раздражением откинула в сторону отчет, что оставил мне Примарх Восьмого Легиона. Стены корабля раздражали, и я направилась к смотровому «окну» - туда, где не так давно восседал капитан и правил кораблем. Через пыльное стекло мир планетёнки смотрелся еще более непривлекательно. Я недовольно покривила губы и скрестила руки на груди – благо в такую рань тут никого не было, и я могла кривить свою рожу, как мне вздумается. Но это мне все равно не поможет – с планетой надо что-то делать, и лучше поскорее – нужен новый двигатель, чтоб успеть на подмогу Повелителям Ночи и не дать взорвать их корабль (кто б это не хотел сделать). Ведь если я буду там, то у меня есть шанс все изменить, раз меня в видениях не было. Песчинки за сверхбронированным стеклом, предназначенным для созерцания космического пространства, лениво летали из стороны в сторону. Я с безразличием смотрела на них, и минут через пять, мой разум успокоился, и я стала анализировать видение. «Оно похоже на описание того, что видел Севатар, когда спускался в разум Керза, пока тот лежал в коме. Странно… Севатар не видел куска с Алиандрой… Тот ли это кусок? Или… Та ли эта реальность? И не может ли быть такого, чтоб этих самым Миров Вархаммера было много… Если это так, то нет смысла хоть как-то опираться на канон… Тут все может быть иначе», - от этого не стало легче. Я устало потерла глаза, понимая, что не смогу понять совпадает ли мое видение с куском, который видел Севатар, пока я не увижу сама лично что он там видел… - Но вот проблема: для этого мне нужен Севатар, а Севатара-то нет! – шепчу я, усмехаясь. – И где его искать – не понятно. Утренняя тишина корабля почти умиляет меня, и я все-таки решаю лечь спать – надо дать мозгу отдых, чтоб завтра разработать хоть какой-то план действий. Время не ждет – я должна торопиться. Голова моя касается подушки, и я по привычке подсовываю руку под нее, отмечая, что под подушкой что-то лежит… Паранойя зашкаливает с небывалой силой, и я вскакиваю на ноги, откидывая несчастную подушку в сторону… «Это экипаж Имперского корабля что-то мне подсунул! Они дождались, когда я осталась одна, без Него, и теперь мстят!» - я выхватила нож инстинктивно, готовясь отбиваться непонятно от чего… Но нападения, взрыва и прочего не происходит, а мне становится стыдно за свою трусость… …Маленькая черная флэшка с выцарапанной надписью «посмотри», не является чем-то страшным. Подчерк Апотекария я без труда узнаю – столько раз я сидела подле него и смотрела на то, как он пишет свои наблюдения, и теперь сама себя корю за свой страх. Флэшка воткнута в разъем моего старого инфопланшета, и я вижу, что на ней всего два файла – один - видео с маркировкой «смотреть сначала», а второй – «читать после просмотра видео, не иначе». «Все предельно ясно… Всё как для тупых… а точнее - для меня», - я думаю об этом с раздражением пару секунд, но почти сразу успокаиваюсь, понимая, что это – забота со стороны апотекария, а не желания накапать мне на мозг. И если бы файлов было штук 100, то пояснения были бы весьма кстати… Хотя и тут они кстати… Я недолго медлю, и поспешно кликаю на видео – и вот на экране передо мной появляется «неразлучная четверка». Я вздрагиваю неожиданно для себя – меня посещает навязчивое чувство, что они никуда не улетали, и что все еще рядом со мной – мне стоит только поднять свой ленивый зад и отправиться в те части корабля, где они чаще всего обитают. Но их там нет – они улетели, и я теперь тут одна… - Сейчас, - говорит Шовелисс Нирна(главный библиарий), настраивая камеру записывающего устройства, выставляя ее так, чтоб было видно лучше и остальных присутствующих в комнате. – Вот! Теперь она всех нас увидит! Они недолго молчат, смотря в объектив, выглядывая друг из-за друга, затем переглядываясь, словно не зная с чего начать… - Жаль, что ты не летишь с нами, - начал Первый капитан (Илдис Элрайн). – Мы не разделяем решения нашего Всеотца оставить тебя тут… Но Он видит будущее лучше, и отчего-то уверен, что так надо… Но речь сейчас не об этом – у нас мало времени – мы спешим, пока Он не заметил, что мы все четверо исчезли из его поля зрения, и не прервал нас… - Да: Он следит за нами, не давая нам возможности дать тебе подсказки! Он, видишь ли, решил, что ты должна сама тут все сделать – но мне было видение, что у тебя отчего-то мало времени, да и зачем его терять, пусть даже его у тебя было бы много?… И мы нашли возможность передать тебе информацию! – библиарий улыбается почти тепло, и сейчас сложно поверить, что это Повелитель Ночи… - Он за всем кораблем следит, - Второй капитан обреченно вздыхает, скрещивая руки на груди. – И все для того, чтоб с тобой никто не пересекался и ничего тебе не сказал! - Давайте по делу, - оборвал их Апотекарий. – У нас слишком мало времени, Илдис, - обратился он к первому капитану. – Или ты говоришь все четко и без витееватых «узоров Нострамского», или все скажу я! Снова установилась тишина, и я поняла, что они не от нерешительности мнутся, а вслушиваются в тишину коридоров у себя за стеной. Я невольно вспомнила то время, когда пряталась от Конрада Керза в вентиляции… счастливое было время… - Все не так плачевно, как тебе кажется, - начал поспешно Илдис Элрайн. – Здесь не одна планета, а целая система, что вращается вокруг этого Солнца. И все они заселены людьми. Подробную информацию посмотришь в текстовом файле, что тоже записан на этом носителе… - Илдис, скорее! По-ходу он несется сюда! – торопит его Второй капитан. – Я все более, чем подробно, описал текстом! Она умеет читать! На своем языке – точно! - Да, - Илдис кивает ему в знак согласия. – Все иные планеты имеют боле высокий уровень развития, чем эта… И ты сама должна понять, что из этого следует… Но в любом случае ты должна сначала сделать что-то с населением этого мира… Не суйся сразу на другие планеты – тебя там размажут…, - они все снова притихли, слушая звуки корабля. – Но в любом случае – ты справишься! И однажды, когда мы вернемся, мы очень надеемся, что ты, подобно звезде, воспаришь над небосклонами этого мира… - Он идет! – Второй капитан, всматривающийся в свой инфопланшет, подсоединенный проводами к основной сети, дает знак, и они спешно начинают гасить свет и какое-то оборудование. - А так знай, что мы были рады, что ты была с нами, - Апотекарий напряженно улыбнулся, поднося руку к кнопке выключения камеры, но его руку задержал библиарий… - И извини, что мы тогда над тобой ржали… В первую встречу – просто правда ржачно было… - Некогда, - и их в сторону отпихнул Первый капитан под злобный шёпот Второго капитана: «Шевелитесь, засранцы!». – Захвати власть, доберись до местных космопортов, на которых ведется торговля… Да сама разберешься… …В этот момент он обернулся и экран стал темным… На экране инфопланшета появилась рябь, и больше ничего… Я замерла с глупой улыбкой на лице - у них получилось, и они смогли скрыть свою помощь мне от Керза – иначе бы я никакой записи не просматривала. На душе появилась светлая грусть, я печально улыбнулась, вспоминая этих четверых, что помогли мне не смотря на запрет Примарха… Я ощутила за них гордость, осознавая, что теперь все проще. Я не знала о других планетах, вращающихся вокруг местного солнца; но теперь я сразу начну действовать в нужном направлении, не теряя времени напрасно… Я довольно улыбнулась, и посмотрела на поставленный на стол планшет, по крану которого шла рябь… Рука моя потянулась к нему, чтоб отключить запись, и начать читать файл, но в этот момент, на экране возникло изображение… - Я рад, что ты решила досмотреть запись до конца, Марга, - голос Конрада Керза, негромкий, мягкий, слегка шипящий, разлился по комнате. Он чуть наклонил голову на бок, смотря на меня своими чернющими глазами. На миг мне показалось, что он слишком реален для записи, но я отогнала от себя мысль о «магии» и прочей хрени – я просто под впечатление от увиденного, ведь я не ожидала, что он знал про деятельность Повелителей Ночи… - И вот теперь, когда ты отошла от осознания произошедшего, можно начать, - он улыбнулся одними уголками губ. – Надеюсь, ты найдешь эту запись пораньше, и не натворишь дел в этих мирах... - Да нормально все будет, - буркнула себе под нос я, запоздало соображая, что вообще-то это просто запись. - Просто делай так, как посчитаешь нужным! - он пару секунд помолчал, смотря на меня, и проводя пальцем по пространству перед собой, как если бы касался моего лица, как делал много раз, пока мы были на Шелдруне... – Быть может, я мог быть другим с тобой… Быть может, я должен был быть более честным… Говорить правду? Сказать то, что я вижу?... Но надо ли это тебе на твоем пути? Просто знай, что, не смотря ни на что, тебе нужно идти вперед... Чтобы не случилось, как бы больно не было… - Да что ты там увидел? – прошептала я, смахивая с лица предательски скользящую по коже слезу. …- Мы однажды встретимся… Да: это случится! И Империум… помнишь тот самый, который мы хотели создать…- он случится! Да: мы узрим его! Мы вместе – ты и я, стоя рядом друг с другом, мы увидим его становление… Главное: иди вперед! Чтобы не случилось! Он пару мгновения посмотрел на меня, затем поспешно коснулся ладонью того места, где бились его сердца, спешно протянул ладонь в мою сторону и запись оборвалась – файл закрылся, и я увидела содержание флэшки. Вокруг меня установилась тишина. Я инстинктивно коснулась того места, где сердца бились у меня… Воспоминания нахлынули, захлестнули с головой. И вот я снова в прошлом, на Шелдруне. Но я не одна. Тут Он, и, кажется, в нем сосредоточен весь мир. (Но так и было в то время – спасения в виде захваченного корабля не предвиделось)… …- Я верю, верю тебе, - произнесла я, когда он убеждал меня в необходимости соблюдения очередных правил на этом корабле – что-то о необходимости отлова мышей. – И я честно буду в этом тебе помогать, - я спешно приложила руку к груди, туда, где на тот момент у меня билось всего одно сердце. Примарх на этот жест отчего-то усмехнулся, и одарил меня хитрым взглядом, чуть наклонив голову на бок. - Что? – я явно сделала что-то не то, раз Кёрз снова смотрит на меня так снисходительно, как на глупого ребенка. - На Нострамо этот жест означает признание в любви, в вечной верности, в вечном обещании быть вместе, не смотря ни на что… - Я думала это означает иной жест… - Этот – только между теми, кто много вместе прошел, и такую клятву дает будучи уверенным в человеке на 200%, - Он задумался, дотронулся пальцем до подбородка, а затем добавил, видя, что я не совсем понимаю. – Это клятва между друзьями, которые давно больше, чем друзья, и даже больше, чем родственники… Это «любовь», но такая, в которой ты уверен, в отличии от просто клятвы в верности… - И я только что в ней поклялась? – я с трудом сдержалась, чтоб не шваркнуться саму себя ладонью по лбу. - Эта клятва отличается от обычной тем, что обоюдна – я должен был бы ее принять, повторив твой жест, отдав его тебе, протянув руку, а ты должна была бы снова коснуться своего сердца, - он усмехнулся. – Но последствия этой клятвы – наша обоюдная верность. А я не уверен, что ты готова быть верной мне вечно… Не сейчас. Он больше ничего не сказал. Я же не стала с ним спорить. Тогда в моей голове еще зрел «хитрый» план (вернее глупая надежда), что если мы все-таки достигнем Тсагуальсы в срок 4 года(вдруг случится чудо и корабль как-то починится сам собой), то я улечу прочь сразу, как задняя лапа Примарха коснется песка заветной планеты… …Сейчас же, держа ладонь на груди и молча смотря на экран инфопланшета, я понимала, что Он таки вернул мне «клятву», а я, касаясь сейчас рукой своих сердец, ее завершила. - Надо же, - прошептала я. – А я и забыла про этот разговор… Так давно это было! Или это последствия Обращения? Ведь многие вообще забывают свое прошлое, когда становятся Астартес… Вокруг меня царила тишина, и я не хотела ее больше нарушать. Желание вскочить с места и нестись туда, в далекие космические дали, прямиком за Ним, хоть на самый край мироздания, только что выкристаллизовалось окончательно. И я бы поскакала за ним прямо сейчас – вот только двигателя не было. И поэтому сразу, как теплая грусть и наступившее за ней ощущения глупого безусловно счастья приутихло, мой мозг раз за разом стал прокручивать в голове воспоминания о словах Керза. И, отринув мысли о самой «чистой» и редкой клятве, дававшейся на Нострамо, я стала думать о иных словах Примарха – словах о его видениях. Что он там видел? Что будет в будущем? Это раздражало… Эта мерзкая неизвестность, неопределенность, такая липкая и холодная… Гребаные изменения, которые не несли ничего хорошего... Но если я ничего не буду делать, то все так и останется в состоянии «неизвестности». А я так и останусь сидеть на этой планете, а это не входит в мои планы! В мозгу снова всплыли воспоминания о клятве Повелителя Нострамо, и я, прижав обе ладони к своим сердцам, плюхнулась на кровать, и устремила свой взор в потолок, думая о том, как бы поскорее с Ним воссоединиться?--- ---
Несколькими днями позже
Я, немного погорячилась, называя этот мир отсталым в свое время. Да: тут не могли создать нужный мне двигатель, но не так чтоб планета была в состоянии каменного века. Тотальная нищета, конечно, поражала. Но к моему удивлению, тут никто и не стремился с этим что-то делать. Да: люди любили помусолить эту тему сидя в уютных подворотнях. Но их интересы и устремления лежали в ином русле – русле мимолетных удовольствий (они не стремились наживать каких-то богатств, благ, да и вообще не видели в этом смысла, что меня удивило). Сама идеология, царившая на Стеллар-8 не предполагала каких-то изменений. В бошки местного населения была вбита крепко и глубоко мысль, что все, что происходит – Воля Божья – Его Воля. И их место предопределено в этом мире по праву рождения… Правда, Бог-Император милостив, и им положены «удовольствия» за повиновение и безропотность… И они (повиновение и безропотность) есть наилучшее качество гражданина Стеллар-8… - Этакое тихое болото, - прошептала я, идя вперед в полной темноте навстречу неизбежности. В голове вилось понимание, что тот, кто насаждал тут эту идеологию, были или абсолютный идиот, или гений… Но мне по сути не было до всего этого дела – сфера моих интересов лежала вблизи корабельного двигателя, видения и отлета со Стеллар-8. - Правда это болото всколыхнула одна новость, которую до сих пор обсуждают, - Лэйзи нагнала меня и поравнялась со мной, беря за руку – мне было не понятны ее стремления трогать меня, и я, чтоб не тратить на понимание ее мотивов время, списала это на радость от обладания рук и ног, ведь пока не теряешь, особо и не задумываешься об их важности. – Тут все разговоры крутятся вокруг Пришествия Его – это они наш корабль имеют в виду. Представляешь: местные решили, что их посетил сам Император!... - Но корабль-то улетел, - Табия нагнала Лэйзи, и они отстали от меня, обсуждая что-то своё. Я же не особо вслушивалась – не до них сейчас было. Мир вертелся вокруг мысли о необходимости валить отсюда, и я пока что не представляла, как это сделать быстро. «Но как? Не вломлюсь же я на космопорт, не захвачу корабль, и не полечу захватывать корабли на соседней планете? На меня тут же настучат астропаты этих самых соседних планет!» - я с раздражением откинула назад длинные черные волосы. Ситуация казалась безвыходным болотом. Тут не смотря ни на что могли «настучать», но не напрямую в Империум Человечества, а в ближайшие крупные системы. Да: в Империуме помощи можно было ждать не только с Терры, а еще и из других крупных центров. И это стало для меня неприятным открытием. Терра была далеко, но мир не на ней держался… Вернее не только на ней. И это вполне логично: иначе бы вся эта конструкция давно навернулась. Система передачи сообщений Астропатами к моему неудовольствию на соседних планетах работала как надо! И теперь, после просмотра всех материалов, оставленных мне Керзом и моим братьями, я поняла, что прорывной захват власти мне не осуществить. «На соседних планетах», - я с раздражением посмотрела в темноту окружающего меня мира. Я еще раз посмотрела наверх, туда, где в черноте небес горели далекие и тусклые звезды. Радовало лишь одно: наш прилет остался незамеченным другими планетами этой системы – так гласили отчеты Керза и моих братьев… Что же до этого мира – то тут про нас знали на самом деле немногие – группа близлежащих почти деревень – не много в масштабах планеты. И Лэйзи вместе с Табией по большей степени чесали об это свои длинные языки – ведь нужно же было чем-то заниматься? Но я подозревала, что за своим безудержным трепом они скрывали неуверенность в завтрашнем дне. Я бы тоже была рада разгрузить свой мозг, но разговоры мне точно не помогут, и вместо этого я про себя порадовалась, что удалось удачно спрятать наш корабль, на котором мы сюда и долетели. Впереди нас лежало самое крупное поселение этого мира – оно было там, внизу, на равнине. И я смотрела на него сейчас с возвышения, ожидая, когда там снова заструится жизнь... На что был похож этот мир? На недобитого мутанта, который почти сдох, но упорно цепляется за остатки жизни в почти мертвом теле. И эта система пришла к относительному равновесию, и существует тут со времен падения Человечества. Они умудрились пережить Темную Эру Технологий, рождение Слаанеш, Восстание Железных Людей, Время Великой Ночи, но они потонули в неадекватной идеологии, что каким-то чудом тут была возведена в ранг религии. И я совершенно не понимала: отчего они просто не начнут жить иначе? «Ведь тогда у этих ленивых засранцев был бы двигатель, который так мне нужен!» - со злостью подумала я, смотря вперед себя. … … Странный мир, который в моем понимании имел все шансы на развитие, но не развивался. Он застыл, заморозился в страшном подобии умиротворения и смирения со своей судьбой, предначертанной им Всевышним. Окраина поселения, бывшего некогда городом-Ульем, слабо походила на что-то стоящее внимания. Сам Улей был обрушившимся, шпиля не было, да и середина тоже провалилась вовнутрь… Если смотреть сверху, то это было похоже на выгнивший внутри и разрушившийся с боку пень. Обрубок от величия Человечества, почти уничтоженный временем и внутренними распрями, некогда мощно цветущими на этой планете. Там, внутри, обитали люди. И вокруг тоже были люди. Их жилища были рассыпаны вокруг некогда величественного творения, подобно звездам на небе, что вращаются вокруг общего центра… И сейчас, когда ночь наконец-то вступила в свои права, и люди вернулись с работ, был подан свет, и все вокруг засияло… Почти как на небе, только на земле. Мой родной мир вспомнился мне ярко, отчетливо. Также вокруг крупных городов были раскиданы более мелкие дома – малоэтажки, и они так же светились в темноте… Отчего-то воспоминания о том, куда я никогда не смогу вернуться, навеяли тоску. Но не столько по невозможности возвращения, а по наблюдаемому мной сейчас: нет грандиозного шествия человечества по Вселенной, есть только вот эти осколки некогда их величия… … «Нашего величия», - поправила я сама себя. …Даже Лэйзи и Табия замолчали, увидев засиявшее вокруг города-Улья огромное количество строений. - Красиво! – прошептала Табия, становясь почти вплотную к Лэйзи и касаясь ее плеча ладонями, очевидно, ища в этом жесте успокоения. Лэйзи улыбнулась ей, очевидно, поддерживая стремление подруги, и тоже успокаиваясь, зная, что рядом есть кто-то близкий. Наверное, одна я не искала в чем-то успокоения. Возможно, я бракованная просто. Но в принципе мне было плевать… - В моем мире было красивее! – Лэйзи усмехнулась, поправив аугментированной рукой белые волосы. – И я была платой за то, чтоб мой мир уцелел… - Империум? – спросила у нее Табия, продолжая смотреть на разрушенный, кажется, взрывом попавшей по нему бомбы, город. - Да. - А мой мир был разрушен, и я оказалась на Азуэйре-21(мир механикум), - ответила она ей, немного приуныв. - Он был красивым? – поинтересовалась Лэйзи с сочувствием. – Твой родной мир? - Да не очень, - она пожала плечами. – Марга, а каким был твой мир? - Это не важно, - ответила я ей, смотря на закипающий жизнью впереди нас когда-то Огромный город Улей, и тщетно отгоняя от себя сожаления о том, что будущее Человечества не такое, каким я его себе представляла. И от этого становилось горько: миры и их люди не были защищены, согреты, приведены к процветанию. – Не важно: какими были наши миры. Важно, что мы сделаем с этим. И еще: важно, сможем ли хоть как-то защитить его от Империума? Вот это важно. Ведь твой мир, Табия, разрушен, а твой, Лэйзи, платит дань рабами и ресурсами. И не думай, что после этого он в абсолютной безопасности! Настроение и аппетиты Империума переменчивы: завтра они скажут поставлять столько десятины, что твой мир не справится, и в итоге на нем наведут порядок «Ангелы Императора». Я не оборачивалась к ним, когда говорила это. Мне было не особо важно, что там они думают на счет моих слов. Передо мной лежал целый мир, и от меня будет зависеть, что с ними станет. Чем для них обернется мое пришествие? Небесной карой или чем-то иным, более счастливым? «И примут ли они это счастье? В мире Конрада Керза все было отторгнуто местным населением», - напомнила я сама себе, уходя в сторону к разрушенному когда-то в прошлом бомбардировкой, Улью.--- ---
Разрушенный город, столица Стеллар-8
Улицы «Звёздного Града» были освещены. Не так чтоб свет был тусклым, не так, чтоб ярким. Но людям этого мира, с их обычными глазами, этого вполне хватало, хватало чтоб началась их «настоящая» жизнь. Вот теперь, ночью, после рабочего дня. На планете было весьма тепло, не смотря на то, что она была восьмой по счету от местного Солнца. Помимо нее вокруг Светила вращалось еще 15 планет. Итого: 16 во всей солнечной системе. Три Луны возле Стеллар-8 сегодня смотрелись зловеще, а не печально-торжественно, как это было в день отлета Повелителей Ночи. Улицы стали наполняться людьми, и никто не обращал внимания на нас троих. Да и кому может быть дело до трех с виду обычных женщин, хоть и выше других ростом? Лэйзи и Табия дали мне знак, что уходят вместе, я ответила согласием – нужно было рассосредоточиться и не привлекать к себе внимания. И хотя в этом не было особой необходимости, но «бережёного Бог бережет», и я пошла прочь одна, сильнее кутаясь в капюшон – мои черные глаза могли всё-таки кого-нибудь насторожить ну или испугать (тут как карта ляжет)… …Этот мир погряз в пародии на «вселенское счастье». Деньги, что были заработаны сегодня, нещадно спускались на мимолетные развлечения. Нет, люди этого мира не беспокоились о пропитании – тут было тепло, стабильно, удобно… Норма сбора урожая – дважды в год, а в удачные года – они снимали три урожая . Нет необходимости в теплой одежде - зимы тут как таковой не было. Можно было бы предположить, что тут воцарится полная анархия и отсутствие какого-либо закона. Что-то типа Нострамо, только в варианте, освещенном Солнцем… Но нет: Стеллар-8 была не такой... …По грязным улицам носились грязные и беззаботные дети. Вместе с ними – нанесенный из-за пределов Улья – песок. Порыв ветра вволок следом за собой свежий воздух, подняв песок выше моей головы. Удивительный мир, где среди песка, обширными оазисами, раскинулись останки городов-Ульев, окруженные огромными засаженными полями, в том числе и с виноградом, кукурузой, и прочими…хм… «веселыми травами»... Люди, не думая о завтрашнем дне, отдавались безудержному веселью, всеми фибрами своих душонок стараясь достичь в этом «совершенства». Если не знать иного мира и образа жизни, то было действительно нескучно. Сейчас спешно открывались все питейные и игровые заведения –ни одного трезвого лица на улице я не увидела. Деньги тратились быстро и весело, после – начинались танцы, представления, заигрывания, и оргии, которые проходили в строго отведенных местах, под светом тусклых звезд. Там, под покровом ночи, в масках, и с головами, покрытыми капюшонами, жители этого мира предавались древнейшей традиции царящей на этой планете – с целью достичь единения между ее жителями. Часа через три, после начала «ежедневного празднества» большинство расползалось по домам. Молодые пары – оставались встречать рассвет, семейные – уходили со своими половинками (с которыми зачастую и куролесили после рабочей смены) – домой, где их встречали старшие родственники, тоже счастливые, тоже протратившие свою ежедневную «компенсацию за годы усердного труда». Дети были счастливы и беззаботны. Они не были отягощены трудом – еды хватало на всех, и до установленного возраста в 16 лет (что было удивительно для Имперского мира – тут берегли «детство») они придавались совершенствованию в танцах, играх, бегу. Это необходимо – иметь сильное тело. Иначе как ты будешь эффективно работать, служа целям Его? Читать тут мало кто умел… Вернее читать умели по слогам, и не больше, чем надо для выполнения примитивных инструкций, да и то – не все. Считать умели, но не слишком сильно пользовались этим навыком – не было необходимости. Вот те, кто стояли у власти (главная семья) – умели и читать, и писать, и считать… Но на них смотрели с жалостью… Ибо миссия их заключалась в большой ответственности – отдавать десятину Ему, распределяя верно работу, заботясь об остальном населении. И им(тем, кто правил) приходилось много работать… Нет места веселью и праздникам. Одним словом: мученики во имя Всеобщего Блага. И вот именно они, стоящие у власти, и остановили этот мир в развитии… …Полуаграрный мир, расположившийся на осколках прежней цивилизации, управлялся Властью Наместников Его. Что-то на подобии религиозного культа, который тут принял обличие «человеколюбия и всеобщего счастья». Надо бы думать, что тут при отсутствии жестких порядков расцветет преступность – но нет, тут до этого не было никому и никакого дела. Красть нет необходимости, во всем остальном – тоже нет необходимости. Убийства были крайне редким явлением – тут просто нечего было делить. Что же до ненормальных, что все-таки нарушали закон, то это единственное, что тут не терпели – их скидывали с самой высокой части Улья, и не видели в этом преступления. Ведь «ненормальность» - это отсутствие «совершенства», а «несовершенство» надо искоренять, как болезнь из тела... …Ночь давно кончилась, настал день. И вот, остатки Улья снова затопили полчища людей. Они все спешили – и не было на их лицах ни намека на вчерашнее веселье. Сейчас они почти бежали на свои рабочие места – стремиться к «совершенству» там, где они «родились» и где «пригодились» - в своих рабочих кастах, что были закреплены за ними пожизненно. В этой толпе не было несогласных с их долей: все были счастливы. Их жизнь была наградой – она была несложна – они просто работали на «Всеобщее благо», выполняли приказы, приносили пользу – их дело было «маленьким», и за него полагалось «ежедневное счастье». Но то ли дело Правители? Вот те, кто действительно достоин жалости… …И что самое странное: их тут от всего сердца жалели…--- ---
Парой дней позже
На корабле было тихо и спокойно. Я сидела в темноте, наблюдая за размеренным течением жизни. Мир разделился на «до» и «после». И если сидя на корабле Повелителей Ночи и читая доклады, я представляла одно, то на деле выяснилось совсем иное… «Велик и могуч язык, если им уметь пользоваться!» - печально усмехнулась я, вспоминая, как трактовала донесения на счет этого мира. И ведь в корне не верно! И ошибка произошла из-за моего опыта и незнания – я никак не могла вообразить, что существования такого мира возможно не то чтобы в Империуме, а вообще – для Человечества. Тут нет недовольных, нет угнетенных, нет злых надзирателей… Тут «болотный рай» (немного скучный, но его разбавляют весельем), который мне не сдвинуть, запугав и затерроризировав местное население… Никто не будет произносить мое имя с надеждой на избавление и спасение. Стеллар-8 – это тебе не Нострамо… И если до прогулки в город я рисовала себе другие картины, то теперь я поняла, что ни одна тактика, что я разбирала когда-то сидя с Конрадом Керзом на Шелдруне, мне не подойдет… Тут всех и всё, к моему ужасу, устраивало. Мне некого было спасать, некого было карать, да и учиться тут никто и ничему не хотел. Они отринули ненужные знания, подчинившись одному правилу Древних – «В большом знании – большие печали». И чем больше я думала об увиденном, тем более мне казалось, что при удачных стечениях обстоятельств, Империум Человечества докатился бы до подобного состояния к 50-ому тысячелетию, а может и раньше. Ну, в том аспекте. Что «В большом знании – большие печали». Во всем остальном же я не могла вообще представить существования мира, подобному «Стеллар-8»… …В темноте ночи тихо зашуршал песок. Пятеро из экипажа Имперского корабля вышли под ночное небо. Они спешили к небольшим летательным аппаратам, на которых пару дней назад я и мои спутницы совершили свою прогулку в разрушенный Улей. Они были предельно осторожны, но в спешке не обратили внимания на темноту, в которой скрывалась я. Всего минута – и они взмыли в воздух, уходя туда же, куда летали и мы… - Убить их по возвращению? – спросила Лэйзи, подошедшая ко мне со спины и положившая руки на плечи в успокаивающем жесте. Очевидно, что успокаивала она себя – ее руки подрагивали. - Если вернутся, конечно, - Табия безразлично пожала плечами, поедая сладкий корнеплод, что мы принесли с собой из города. Мы оттуда вообще много чего принесли – там есть что пожрать, и это радовало. Ведь иначе мне пришлось бы думать еще и об этом в ближайшем будущем. - Вернутся, - ответила я ей, смотря на тусклые звезды в небесах. – Я прослушивала разговоры людей и не просто так велела вам пустить слух о том, как хорошо на этой планете… - Что ты задумала? – Лэйзи легко прыгает вверх на своих аугментированных ногах, и оказывается передо мной, заслоняя собой небеса и тусклые звезды на них, что меня несколько огорчает. – Не поверю, что ты просто так отпускаешь их «за продуктами» из хм…травы... - Не просто так, разумеется, - я сдвигаюсь в сторону, и продолжаю смотреть на звезды и небо. Тоскливо – я слишком привыкла быть с кем-то рядом, доверять кому-то свою спину… странно, что в мире далекого будущего, в мире страшном и жестоком, мне было кому доверять, в отличии от моего родного мира и времени. Но я отогнала от себя мысли о Конраде Керзе… - Они там насмотрятся разного, а потом мы их «в кучу» не соберем, - как бы невзначай замечает Табия. – Потом половину экипажа вырезать не особо жалея придется, если они расхлябаются… - Я уже наточила ножи! – довольно скалится Лэйзи, вынимая из-за пазухи наполированный почти до блеска. – Смотри, Табия! Этот отлично снимет кожу… Меня передергивает. Откуда в них все это? Откуда столько ненужной жестокости? Это просто забытый Богами аграрный мирок, в котором им двоим никто и ничего не сделал. Как контрастно: мир, в котором люди живут, и никому ничего плохого не делают… И тут прилетают такие, как мы… И что будет дальше? Что мы принесем им в итоге? Ножи и снятую с них кожу? Реки крови на их не особо чистых, но вообще-то мирных улицах? Ужас и насилие? ... Я вскакиваю на ноги и делаю выпад вперед, выбивая у «Любимицы» Керза нож, который со звоном летит вверх, описывает дугу, и втыкается в землю. - Ай! – она явно недовольна. И хотя аугментике ничего не будет, но она чувствует удар. Я тоже ощущаю боль, но Лэйзи ощущает еще и разочарование. Еще бы! На корабле она делала, что хотела и все ее если только на руках не носили – рискни обидеть Любимицу Конрада Керза…Но там она такого не делала!… - Прекрати! – я стараюсь не кричать, но у меня слабо получается – мое сознание затапливает злость и горечь разочарования. – Даже не думай! И ты тоже, Табия! - А что ты предлагаешь? – Лэйзи смотрит на меня обиженными и рассерженными глазами. – Как их заставить подчиняться? Они тут все счастливы! И ничего никто менять не хочет! И наш экипаж – туда же! Они уже ничего не хотят! Описания планеты были иными… - Ну, да: «тотальная безграмотность», «сосредоточение власти и финансов в руках подавляющего меньшинства», «поголовная порочность», «не желание ничего менять и полное смирение со своей судьбой»… Да: я тоже представляла себе иной мир – угрюмый, подавленный, угнетенный, а не вот это… Не этот вынужденный «вечный праздник»! И я думала, что все будет проще! Что я просто захвачу власть, как в свое время сделал Керз на Нострамо, и просто заставлю их сделать мне новый двигатель или куплю на соседней планете, обменяв в случае неповиновения его на их шкуры… Но нет: мир иной, и тут нет засилья имперских чиновников и прочих богатев лишь из-за того, что мы сидим на отшибе Млечного Пути! - перебила я её. - И что же ты придумала? – Табия садится рядом со мной, как впрочем и Лэйзи, которая уже перестала злиться на меня. – Как покорить мир, в котором всё и всех устраивает? Тут если не корабли Повелителей Ночи спускать, то экстерминировать проще… - Может и проще, но Повелители Ночи улетели, и экстерминировать нам нечем, - произношу я, вставая с насиженного места. – Но это не значит, что мы ничего не сможем сделать… Я пошла прочь, оставив их одних под тусклым светом далеких звезд. Сейчас мои руки едва заметно подрагивали, и я желала скрыть от всех проявление своей слабости, ведь я испытывала страх, а еще – груз ответственности. Да: груз ответственности за этот мир. И если в самом начале я просто хотела получить желаемое любыми путями, то вот теперь я отчетливо понимала, что любое вмешательство в структуру здешней планеты может привести к катастрофе. Ведь то, что я тут наблюдала, находилось в весьма шатком равновесии и поддерживалось искусственно. Но если я расшатаю систему, то не начнется ли тут что-то сродни жизни на Нострамо? Что тогда ждет людей, что тут живут? И вот за них мне стало страшно… Ведь лучше было ничего не менять, никуда не лезть, а просто убраться отсюда… «Вместе со своим наследием Империума», - с раздражением подумала я, вспоминая про замашки Лэйзи и Табии.