--- Часть 4. Дорогой Млечного Пути. Глава 3. Стеллар-8. Истинный Император Человечества ---
Корабль Повелителей Ночи
В темном космосе, далеко от Стеллар-8, из имматериума вышел, не создав помех, корабль Повелителей Ночи. «Восходящая Звезда» устремилась к миру, который был когда-то приводимый ими к согласию… Илдис Элрайн(первый капитан) смотрел на лежащую перед ним планету. Именно на этом мире он стал Капитаном своего корабля, именно тут он стал свободным от долга перед Империумом и Легионом, именно на этой планете Повелитель Нострамо даровал ему свободу, отправив подальше, на задворки Империума, перебив остатки 96 роты и разосравшись с Корвусом Кораксом… Не долго думая, он прочел перехваченные с планеты сообщения, и с трудом сдержал стон. - В чем дело, мой возлюбленный сын? – появление генетического отца Восьмого легиона было зачастую явлением неожиданным – он тихо ходил. – Что гложет твою душу до такой степени, что ты воешь на весь корабль? - Ты и сам прекрасно все слышал! – Илдис с раздражением на тон генетического отца захлопнул информационную панель, поворачиваясь к Примарху и смотря прямо в его насмешливые глаза. – Мы летели в имматериуме 10 месяцев, а в реальном мире миновало 10 лет. - Мы ничего не сможем с этим сделать, - Керз раскинул руки в стороны, и посмотрел на своего сына с умилением. – В варпе и не такое бывает: Марга вон видела корабль Повелителей Ночи, летевший там когда-то в прошлом. Так что не стоит расстраиваться на счет превратностей судьбы… - Дело не в том, какой стороной задницы к нам провернулся варп, - Первый капитан скрестил руки на груди всем своими видом выражая недовольство. – Нам повезло – для нас прошло 10 месяцев… Но для Марги и остальных – 10 лет. И мы ведь ничего о ней не знаем… - Уверен: все у них в порядке, - Керз довольно оскалился и прошел дальше по помещению. – Ты уже сделал запрос на нашу состыковкой с космической верфью? - Я не вижу в этом необходимости, - Илдис Элрайн повернулся к информационной панели. – Этот мир в своё время был приведен к согласию Вами, и я думаю, что они верны Империуму, и поэтому нам остается только захватывать этот мир. И другого пути получить что-то от них нет, ведь они верны Империуму… - И все-таки отправь запрос, - Керз настаивает на своем, смотря на оказавшегося местами упертого сына недовольным взглядом. – Да: отправь! Уверен, что Восьмой Легион они отлично помнят! – Вам виднее, Отец! – с нажимом произнес первый капитан. - Но если они ударят нам в спину… - А я-то считал, что мы с тобой давно перешли на «ты», - Повелитель Нострамо недовольно поджал губы, а весь его вид выражал огорчение таким поведением его любимого сына. - Я… не должен был, - Илдис Элрайн поспешно опустил голову, и преклонил колено – обычай не характерный на Нострамо, но часто применяющийся в иных легионах. – Я смиренно прошу извинить меня. - А, - Керз неопределенно махнул рукой, и вышел прочь, ничего не ответив Первому капитану. Илдис Элрайн встал на ноги, и улыбка тронула его губы. Сейчас он был тут один, и мог позволить себе проявления эмоций. В душе стало тепло – в который раз с того момента, как Маргу посетило видение о прошлом, в котором стало известно про родство Илдиса с Ночным Призраком. Он не знал своего Нострамского, генетического отца. Но теперь ему это было и не важно. Мироощущение изменилось: его Отец был сейчас тут, рядом с ним, и он сделает все, что в его силах, чтоб Конрад Керз не разочаровался в нем. Хотя порой в Первом капитане появлялось какое-то странное упрямство рядом с Примархом… Он не знал отчего? Быть может, так и должно было быть… а может и нет? Но Первый Капитан отбросил в сторону эти странные мысли – сейчас нужно думать о иных проблемах.--- ---
Он наблюдал за состыковкой с орбитальной верфью, сидя в своих покоях. Повелителю Нострамо уже удалось привести себя в ровное расположение духа – так было нужно… Но понимание «нужности» не могло избавить его от злости на своего противного сына. Порой Конраду Кёрзу хотелось заголить ему зад и при его подчиненных всыпать Илдису хорошего ремня. Это было бы не столько больно, сколько унизительно. Но Конрад Керз видел будущее, его иной вариант, не тот, что был в каноне, не тот, что существовал изначально, и именно это останавливало его от подобного в адрес Первого капитана. Пока что Новый Мир был неустойчив и хрупок, пока что Он мог сломать его сам… …Он не видел всего в мельчайших подробностях, но это было не особо нужно. Он знал, что случится в ближайшем будущем. И он был готов. Готов принять свою судьбу, какой бы она не была…--- ---
10 лет назад. Планета Стеллар-8
Люди скрылись за горизонтом, направившись в сторону «Звёздного Града». Я направилась к себе. но остаться одной мне так и не удалось – почти тут же со мной связались Лэйзи и Табия, и мне пришлось вернуться обратно, так и не дойдя до своих покоев. - Ну? – угрюмо спросила я, смотря в их счастливые рожи – еще бы! Счастье-то какое – они позвали, я – прискакала! – Я тут! И что вы там стонали по связи, что без меня вам плохо! Вы ведь давно не маленькие… - И какой же твой план? – Лэйзи в нетерпении переминалась с ноги на ногу, а я молчала – понимая, что все это какая-то дичь... После ее и Табии предложения на счет медленного и печального «покарания» просто излишне любопытных людей, на самом деле говорить с ними вообще не хотелось. Что-то меня в них напрягало… Что-то в них словно изменилось, но что – мне было непонятно. «Наверное, все дело в моих истрепанных нервах. Слишком много всего за слишком малый срок. Ещё несколько лет назад я и предположить не могла, что смогу куда-то переместиться, и что от меня что-то будет зависеть – например, судьба целого мира… Как бы в этой ситуации поступил Керз? Что бы делал Он?» - я посмотрела на Лэйзи, а затем на Табию, решив ничего им не отвечать. - Идемте вовнутрь корабля - решим на счет всего этого позже, - велю я, не желая тут оставлять одних – мало ли что придет в их головы? Я разворачиваюсь к входу в корабль, но успеваю заметить краем глаза их взгляды, бросаемые в мою сторону. Да: изменения очевидны. Они не смотрят на меня как раньше. Нет, все изменилось… Я не спутаю это выражение на лицах. Что бы они не говорили, как бы себя не вели – все ложь. Не так они «легки» и «беззаботны», какими хотят казаться! Не так они «мягки» и «безропотны»! Тут нет Повелителей Ночи, которые одним своим видом заставляют трижды подумать прежде чем открыть рот… Тут есть только я и они… И мне надо решать что делать, в том числе и с этими двумя… «Что мне делать? Что делать с этим миром? Как отсюда улететь? На корабле все было куда проще!» - думаю я, смотря вверх, в сторону звезд… Но ответа нет – тусклые звезды молчат. Я в первый раз заумываюсь над тем, что, возможно, страх – не такое уж и плохое оружие… Быть может, надо бы начать с Лэйзи и Табии - если не получится их вразумить словами, то стоит поставить на место иным способом?... Мне на шею садится комар, которого я спешно убиваю, а затем еще один, и еще… «Да что за полчище Теранидов?!» - я со злостью прибиваю очередную летающую падлу, что пытается испить моей крови. И тут я понимаю, что можно попытаться сделать с этим миром. И как я сразу не догадалась?… Очередной комар прибит мной, и я смотрю себе под ноги, ведь обо что-то запнулась. Оказывается, в своей неистовой схватке с кровососами, я сшибла нож, что выбила у Лэйзи из рук. И вокруг него создан узор в виде глаза, с ножом-зрачком в середине. - Тзинч, - шепчу я, прихлопывая очередного комара. - Что? – Лэйзи недовольно хмурит лобик – она не понимает о чем я. И через миг я вижу, что никакого узора вокруг ножа нет – просто воткнутый в землю нож возле моей ноги. И все. Они обе смотрят на меня, и я понимаю, что их надо занять делом – к тому же для них у меня будет много поручений. - Идемте, - я улыбаюсь им, и, кажется, это их немного расслабляет. – Я… мне нужна ваша помощь… Я, наверное, не должна была так себя вести по отношению к вам обеим! Это все нервы! Отлет нашего Повелителя и его сыновей… Видения – одни хлеще других! И эта нехватка времени… И эта планетенка! И их образ жизни! Простите меня, пожалуйста!... …Кажется, то устраняет напряженность, что возникла между нами. Они улыбаются мне, Табия спешно вытирает слезы, выступившие в уголках глаз, Лэйзи спешно заключает меня в объятья. Впрочем, Табия не отстает от нее. И я тоже обнимаю их в ответ. И под светом тусклых (но хоть таких!) звезд я посвящаю их в свой план. И я вижу, что они счастливы, что тоже будут часть его, что их дело – совсем не маленькое! И что они тоже будут причастны к изменению будущего, а, значит, к спасению Примарха и его сыновей! Они весело обсуждают мой план, предлагают разные варианты по его усовершенствованию… Я киваю им, иду вместе с ними, рядом. И я готова идти рядом с ними вот так, хоть вечно. Ведь мы тут одни – больше никого нет (ну, еще команда бывшего имперского корабля – но они это другой разговор). И разве могут между нами быть разногласия? Нет! Однозначно! …И я ловлю себя на мысли, что вот сейчас немного лицемерю, когда смотрю на них с таким обожанием… Но как иначе? Да: я сейчас не в духе и не в состоянии испытывать счастье от нахождении рядом с кем-то… Но разве у меня может быть право на эгоизм, когда в моих руках судьба этого мира? Очевидно, что у меня нет на это права. И я должна следить за теми, кто прибыл сюда и будет помогать мне в моем плане. И хорошо, что Лэйзи и Табия готовы мне помогать… «И, наверное, мне надо все-таки меньше зацикливаться на видениях о будущем и на двигателе для корабля, иначе я не смогу осуществить задуманное», - решила я, держа за руки Лэйзи и Табию, и идя по коридорам корабля.--- ---
Чуть позже
Я восседала на подобии трона в подобии тронного зала. На «Шелдруне» за время отсутствия нескольких членов экипажа было все подготовлено и создано в соответствии с моим планом… Не сказать, чтоб гениальным, но этот в моем понимании был самым эффективным и надежным. Но мне нужно было отвлечь от тупых мыслей Лэйзи и Табию, и потому «театральщины» можно было и добавить… У нас было слишком мало людей, чтоб захватить даже одну планету. А еще слишком мало времени – ведь планет надо было захватить все, что были у этой звезды. И я прекрасно понимала, что не так сильна, как хотелось бы. Наверное, однажды, когда я таки дорасту до уровня «Примарх», я смогу в одно рыло захватывать миры. Но не теперь, когда я сильнее обычного человека, но слабее Астартес . Возможно, был доступен и иной вариант действий на этом мире, но я сомневаюсь, что он был бы эффективен. А у меня нет времени на ошибку. И еще мне все-таки не хотелось навредить этому миру. В моем понимании он был, разумеется, дефектным. Но не так дефектен, как тот же Нострамо… Было в Стеллар-8 какое-то особое очарование, какая уникальность, что-то ценное в моем понимании… - Они идут! – услышала я голос Табии, что стояла неподалеку от меня. – Марга! Напусти на себя недовольный вид! А то ты счастливо улыбаешься! Я кивнула ей в знак согласия. Тут и не о чем возражать. Мне придется многому учиться. Я не отличалась такими талантами к устрашению, как Повелитель Нострамо. А еще я по сути вообще была ничем не примечательная! Но мое время, подаренное мне Вселенной, на самобичевание закончилось. В зал вошли под конвоем те, кто покидали корабль без моего разрешения. И я начала осуществлять свой план… - Ну? – вопрошала я вернувшихся из прогулки по местным полуразрушенным ульям. – Как сгуляли? Они молчали ничего мне не говоря и стояли, потупив взоры. Наверное, в тот момент они мысленно прощались с жизнями, но на их шкуры у меня были иные планы. Кажется, где-то в темноте мне подмигнули штук пять глаз, выступивших в стене. Я мысленно отгородилась от надоедливого внимания Бого-Демонов, и подумала о том, что надо спешить. Иначе мое молчание примут за нерешительность. В этот миг я немного пожалела, что не способна в такую же кровожадную театральщину, как Конрад Керз. Вот увидели бы пару висящих на стене трупов эти люди, и выполняли бы каждое мое поручение… «Из страха… из страха… из страха», - эхом прозвучало в моей голове. И я отринула этот путь, как неверный. Все-таки Керзу он не дал привести к окончательному согласию свою родную Нострамо. - Вы видели, каков этот мир? – вопрошала я их снова, чуть подавшись вперед. – Ну, смелее! Я жду ответа! Отчего вы все молчите? Неужели вам нечего сказать? Как он вам? Вы ведь были в городе! Под моим пытливым взглядом один из них робко поднял на меня взор, а потом перевел взгляд на шастающую неподалеку Лэйзи с Табией, и снова уставился в пол. «Странно! Они что ли боятся этих двоих больше, чем меня?! Но с чего бы?» - это напрягло меня, но я решила подумать об этом позже. Да и вообще – что думать то? Они просто сейчас всего боятся, ведь нарушили правила… - О! Они, наверное, хотят говорить со мной наедине! Вы не могли бы покинуть меня? – попросила я двоих вьющихся неподалеку девиц. Впрочем, они не возражали и поспешили прочь – очевидно всего по своим делам – все-таки создавать в зале подобие уюта для них оказалось проблематично. Я же вернула внимание стоящим передо мной. – Ну? Как вам тут? На этой планете? – но они молчали, и я поняла, что им надо помочь ответить правильно. – Тут тепло, есть вода, еда. Если мы тут останемся, как нам здесь будет? - Хорошо, - ответил тот, что мельком до этого поднимал свой взор. - Вот именно: хорошо, - согласилась с ним я, продолжая восседать на своей пародии на трон. – Да, нам тут будет хорошо… А вот Он, наш Повелитель, наш Защитник, наш Всемогущий Примарх улетел туда (я указала пальцем вверх, на потолок), в холодный космос, чтоб мы тут бездельничали что ли? - Нет-нет, - они отрицательно замотали головами, с испугом уставившись на меня, очевидно испугавшись изменения в моем голосе. - Вот именно! – я одобрительно улыбнулась, встав с подобия трона, сколоченного наспех из того, что попалось под руку и наспех накрытого синим одеялом, которое когда-то принес для меня Керз, пока мы были на Шелдруне. – И мы должны дождаться Его, чтоб встретить с гордо поднятой головой, показать, что мы готовы и во всеоружии ждем своего Повелителя… Вот не как сейчас вы стоите передо мной, дрожа как позорные крысы! - я окинула их взглядом, тяжело вздыхая, изображая вселенскую скорбь и разочарование. – Он всемогущ и всеведущ! Он надеется на нас! И мы должны ждать его Пришествия! Ждать его возвращения! И быть готовы! Мы должны оправдать оказанного нам доверия! - А когда Он вернется? – робко спросил другой, тот, что стоит справа. - Скоро! И мы должны торопиться к пришествию Его! – я воздела руки к небесам, устремляя туда же свой взор – правда там не было ничего кроме потолка, но это мне показалось неважным – тут важно другое. – Разве время и сложности могут сломить нас? Разве к пришествию Его мы не подарим Ему этот прекрасный мир, сделав его еще более совершенным? Разве мы подведем Его? Разве есть у нас право подвести того, кто заслоняет нас собой, смело смотря в глаз нашим врагам? Разве есть у нас право предать Его? Они смотрели на меня испуганными глазами. Но вместе с тем где-то там, в глубине этих усталых от жизни глаз, читалось любопытство. И я очень надеялось, что любопытство победит страх… - Однажды, в недалеком прошлом, Он смотрел в глаза самому Императору Человечества ( явновь воздела руки к потолку, продолжив еще более восторженно), смотрел, видя в них ложь, желая лишь одного – защитить жителей своего мира… Он добровольно принес себя в жертву тирану, желавшему лишь удовлетворения своих амбиций, прикрывающему их сладкими речами о заботе о нас, как о виде… И что в итоге Он получил?(продолжила я шепотом) Удар в спину от своего же родного мира! – я печально вздохнула, посмотрев на них глазами, полными разочарования. - Тот, кто пожертвовал собой, кто отдал людям всего себя, неся им свет звезд и прогресса? Кто не давал пустых обещаний, а просто брал и делал… уж как мог( я пожала плечами) – все мы не совершенны… И вот теперь, когда мы все здесь, в этом прекрасном месте, по Его воле, разве имеем мы право обойтись с ним так же, как поступили крысы с Нострамо? Как поступили с ним его братья и этот… Император, под пятой которого трещит, разваливаясь на части, наш Млечный Путь? Разве не должны мы встать на защиту того, кто однажды защитил нас?...Благодаря чьему милосердию мы сейчас все здесь живы! И имеем возможность смотреть с надеждой в будущее!...--- ---
Я говори еще долго – видать, меня прорвало (ну или я излишне вжилась в роль), и я не могла и не хотела остановиться. Но когда они ушли, я с почти благоговейным трепетом гладила это самое синее одеяло, которым меня когда-то укрывал Конрад Керз. В этот момент я начала немного понимать Лоргара Аврелиана, который вещал на всю вселенную про величие своего Отца... Да: его легко понять, когда и тот о ком ты сама вещаешь – велик… - Это было классно! – Лэйзи влетела в помещение сразу, как только люди скрылись в глубине коридоров. – Табия сделала запись тебя и твоей речи! Уже завтра, когда они всем расскажут о случившемся, мы можем показать эту речь всем, кто есть на корабле! - Не слишком ли мы спешим? – спросила я у нее. – Не спорю – нам дорог каждый день. Но не так давно Примарх гонял их за их проступки. И нам надо бы приучать их к их избранности постепенно. Чтоб не было осечек… - Ничего: Он гонял их потому что они были сами виноваты! Сами! – Табия повернула ко мне инфопланшен и промотала на начало записи. – Вот! Ракурс отличный! Нам надо немного времени! И той план осуществится! - Если все получится, то как и сказала ты, Марга, они уверуют в свою «избранность!» через несколько месяцев, а следом за этим – их можно будет выпускать в города, - Лэйзи блаженно прикрыла глаза. – Они заразят всех Новой Верой… - В один город, - поправила ее я. – Мы не станем распыляться. У нас нет столько времени, чтоб захватить власть в течении нескольких поколений – нам надо сработать поскорее! И нам хватит и одного раздолбаного Улья! - Я уверена, что все утрясется, - Табия всмотрелась в планшет, а потом развернула его снова к нам. – Вот! Смотри! Никто не ожидал, что ты их отпустишь! Слушай! Они говорят о том, что ты им говорила! О свете звезд, о том, как мы все однажды полетим туда! Смотри! Все им внимают! Они на полном серьезе говорят о «святости» Примарха… И его жертве… Табия и Лэйзи дальше смотрели за тем, как вели себя люди. Я же молча сидела на своем троне, периодически смотря в потолок, и жалея, что я не могу значительнее ускорить развитие событий. Мне ничего не оставалось кроме как ждать – если поспешу, то могу все испортить. Я взяла со стола небольшую коробочку, что Табия с Лэйзи забрали у сходивших в Улей. Коробка была мне знакомой. Я поспешила открыть ее, и вытащила изнутри таблетки и инструкцию к ним. «Подумать только: именно такие принимала пилот-ЭлверА этого мира. И меня зашвырнуло по воле судьбы именно на ту планету, где это дерьмо производят на весь Империум Человечества!» - с раздражением подумала я, разворачивая инструкцию. Здесь она была в несколько сложений больше, чем та, которую я читала, пока вместе с Примархом летела на «Шелдруне». Графа «побочек» от приема этого по сути яда была сразу на первом развороте, напечатанная крупным шрифтом. И тут, среди большого перечня, почти в самом начале, значилось «возможность схлопотать инсульт с летальным исходом». Я не стала читать дальше. Было собственно и так понятно раньше, что пошатнуло здоровье бывшей владелицы этого тела. Больше же меня заинтересовал тот факт, что по воли судьбы или чего-то иного, меня принесло именно на ту планету, на которой начинала путь эта «дрянь», расползаясь по всему Млечному Пути! И получалось, что в этом теле я оказалась именно из-за этого дерьма! Ведь именно его Элвера принимала, чтоб спать, и именно его она передозировала, убив себя… «Пути Вселенной Неисповедимы» - тихим шёпотом отозвался у меня в голове Тзинч, на которого я не особо обратила внимание. «Пути Вселенной» были действительно неисповедимы. Ведь вероятность, что все так сложится, крайне мола. И это все больше наталкивало меня на мысль, что я просто пока что не вижу всей картины, и смогла разглядеть лишь небольшой кусочек, с пока что одним повторением в виде пачки «яда», что я спешно смяла и отправила в помойку.--- ---
Полгода спустя. Стеллар-8 , «Звездный Град»
Я шла по темному переходу вперед, стремясь наверх, туда, где меня ждали. Лэйзи и Табия были предусмотрительно оставлены мной далеко за стенами города-Улья – еще перестараются, а мне важно чтоб все получилось с первого раза – у меня нет пары столетий в запасе. Моя цель была все ближе, и я все чаще ощущала «мазавшие» по моей спине взгляды глаз, смотрящих через прицел оружия. Мой план сработал. И теперь предстояла его заключительная часть. От меня сегодня зависело, что будет с этим миром, и что принесет мое нахождение здесь жителям… «Не только от тебя!» - услышала я шепот у себя в голове, и посмотрела по сторонам, ища несколько пар глаз, что должны за мной следить. Но их не было – Архитектор судеб прятался, очевидно не желая мне мешать, но тем не менее забывая держать язык за зубами. Ежедневный «праздник» подходил к концу, и улицы начинали пустеть. Мимо меня пронеслись задержавшиеся дети. Весело смеясь, они поздоровались со мной, и я против своей воли замедлила шаг. Мысль о том, что в случае неудачи тут будет кровавое месиво, удручала и заставляла мою душу холодеть от ужаса. Я поправила передатчик максимально незаметно. Лэйзи и Табия будут слышать весь мой разговор, и в случае опасности, откроют огонь по Улью, отвлекая внимание и давая мне возможность уйти. И если это случится, то по улицам Звездного Града потечет реками кровь невинных… …- И слова Его Избранных, что вещают от Его имени, достигнут каждого уголка Млечного Пути! И свет Его, что несет Он подданным своим, коснётся каждого! И Огонь, что отдаст Он всем, кто пожелает за Ним идти, исцелит души от скверны и лжи! И спасен будет каждый, кто уверует в Него! И имя ему - Император! Истинный Император Человечества!... До моих ушей донеслись речи жителя Улья, но я не вслушивалась, ведь знала этот текст наизусть. «Еще бы: ведь это я написала его! Коряво – но зато эмоционально!» - проносится в моей голове, и я прибавляю шага, понимая, что если не приду к Правителю сегодня, то подставлю под удар всех, кто по воле случая остался тут, со мной, и не полетел к звездам. И мне бы хотелось бросить все и спрятаться за чью-то спину, стать слабой, беззащитной… Но что за бред? Я тут единственная, кто может кого-то спасти, и кто может и обязан быть сильным… «И Он надеется на меня…Разве я могу Его подвести после всего, что Он для меня сделал?... Такой мир! Я сделаю его своим во имя моего Примарха!» - я сжимаю губы сильнее, чтоб не начать шептать себя под нос, или что хуже того – напевать мотив какой-нибудь веселой песни.. …Потребовалось всего полгода, чтоб все и каждый по возможности знали о Пришествии Его в недалеком прошлом. И о том, что Он придет в будущем. Тихое и размеренное существование мира Стеллар-8, их удобное болото, всколыхнулось в осознании, что все иначе, чем они себе представляли… Узурпатор, сидящий на золотом троне где-то далеко на Терре не есть тот, кому они нужны – от них нужна только десятина… Но Во вселенной, по дорогам Млечного Пути, летит на своем корабле тот, кто всегда искренне любил Человечество и кто отдал себя целиком и полностью во имя людей… Культ Бога-Императора приобрел на Стеллар-8 воистину причудливое очертание! И я стояла у его истока, поменяв Императора с Терры, на Примарха с Нострамо… Но разве простые смертные способны найти различия между двумя такими похожими почти Богами?... …Я остановилась, устремляя свой взгляд туда, в сторону самой высокой части раздолбаного Улья. Именно туда мне надо было попасть – там меня ждали. Местная власть готова была говорить со мной. И теперь речь пойдет или об их устранении, или об нашем тесном сотрудничестве… …Тут было тихо, темно. Но мне не нужен был свет – я отлично видела в темноте. За длинным круглым столом, спиной к стене, сидел Правитель Стеллар-8. На его молодом лице читалась напряжение и беспокойство. Он внимательно смотрел в мою сторону, и когда в свете трех Лун он смог разглядеть моё лицо, его взгляд непроизвольно остановился на моих глазах, таких же черных, как у Примарха Восьмого Легиона. - Я рад, что ты пришла, - встал он в знак приветствия. Я слегка улыбнулась в ответ – на этой планете все было просто. Не было никаких усложняющих ритуалов и этикетов. Тут ни с чем не заморачивались. – И я хочу услышать твои требования. Но прежде, чем ты скажешь, послушай меня и услышь. Откуда бы ты и твои люди не прибыли, помни, что этот мир не так просто было спасти из лап Империума. Я и мои предки сделали все, чтоб наш Дом не был растерзан во имя Терры, Империума и их непомерных аппетитов. И то устройство общества, что ты тут видишь, нацелено только на одно – защиту наших граждан… - Я услышала достаточно, лорд Адрастар, - перебила я его, не дав закончить. - И я разделяю твою точку зрения на Императора и на Империум человечества. И я лишь предлагаю объединить наши усилия в предстоящей борьбе, что неизбежна в будущем. - О какой борьбе ты говоришь? – Лорд следил за каждым моим жестом, очевидно опасаясь, что я могу быть опасна для него – но опасна была не столько я, сколько орудия, заряженные и направленные на «Звездный Град» - ведь не важно кто стоит перед тобой, важно, кто стоит «за» тобой. – Ересь Хоруса подавлена, восстание сломлено, и нам особо ничего на наших задворках не угрожает. Мы платим десятину, нас Империум не трогает… - Я вижу, что будущее не так безоблачно, как нам хотелось бы! Во вселенной опасностей куда больше, чем нам может казаться на первый взгляд! И теперь, когда ситуация нестабильна, надо бы подумать вокруг чего сплотить людей. И лучше это делать вокруг сильной фигуры, умудрившейся пережить эту самую «Ересь», и не бросившую Человечество на произвол судьбы, то это в будущем принесет свои… положительные плоды. И, согласись, Лорд Адрастар, фигура Конрада Керза – весьма весома и стабильна, а так же известна по всему Млечному Пути, как и сам Император Человечества! – произнесла я, стараясь держаться уверенно. - Люди на Стеллар-8 и так объединены вокруг общей идеи служения… - Так объединены, что только и говорят об Истинном Императоре Человечества! – подметила я невзначай. – Тут, на этом отшибе, до этой планеты, правда, нет никому особого дела. Но ты представь, что если сюда кто-то явится… Например, Друкхари. Как думаешь, кто быстрее прилетит сюда на защиту твоего мира: дохлый Император со своей Терры ради одного из миллиона подобных твоему миров, или Конрад Керз, у которого мир всего один? – я облизнула пересохшие губы – сейчас было важно показать, что они уязвимы. – Мир, который доказал ему свою верность после падения Нострамо. Первый мир, что добровольно присоединился к нему?... …Ответ был нужен ей сейчас, сию минуту. И Лорд Адрастар знал это. Она смотрела на него своими странными чернющими глазами. Он не видел таких в живую ни разу до этого дня. Но в книгах его Дома было описание подобных людей. Люди «сумрачного» мира Нострамо, нынче несуществующей планеты, которую за предательство разнес на куски Примарх Восьмого Легиона. И вот теперь перед ним стояла Его… Рабыня? Последовательница? Любовница? Дочь? Кто она для Примарха Восьмого Легиона? Статус был важен – ему нужно было выбрать вернул линию поведения… Между тем молодая женщина резким движением выдернула стул из-за стола, и села, закинув ногу на ногу, и пристально уставившись на него, оперев острый подбородок на худую ладонь. На тонких длинных пальцах красовались удлиненные ногти. Под ними вопреки его ожиданиям местами виднелась грязь. «Очевидно, земля», - поправил он сам себя, продолжая смотреть на пришелицу, что спустилась полгода назад с неба на кораблях Восьмого Легиона. В тот день он стал правителем Стеллар-8. У его отца от увиденного не выдержало сердце, а он, как единственный сын, обязан был взять на себя бразды правления. Адрастар не ожидал, что их мир переживет вторжение Восьмого Легиона. Его родственники готовились к скорой смерти, и каждый держал при себе порцию яда. Матери не отпускали от себя далеко детей, чтоб в случае необходимости своими руками отправить их на тот свет. Дур среди них не было – все знали про жестокость врага, и видели в смерти от яда вполне достойный выход их сложившейся ситуации. Что же до обычного населения, то они прибывали в святом неведении. Правда, на их счет был вариант взрыва основных частей больших Ульев в случае необходимости. «Врагом» Примарха и его корабль записали по умолчанию. Адрастар вопреки советам «ближнего круга», не стал оповещать соседние миры о пришествии Восьмого. И велел астропатам заткнуться и даже не думать подходить близко к передатчикам… Он замер в напряженном ожидании и наблюдении за Повелителями Ночи, которым не было до жителей этой планеты никакого дела. Пару раз Примарх подлетал к «Звездному Граду», смотрел на Улей издалека, чему-то довольно скалился, что-то мычал себе под нос, а затем – улетал. Повелители Ночи пробыли тут недолго. Они спешно разворотили один корабль, сгрузив с него все, что можно, включая двигатель. В ту ночь, когда Корабль Восьмого Легиона покинул их мир, скрывшись за пределами видимости радаров, Адрастар вздохнул спокойно. На планете остался этот самый развороченный корабль, и еще экипаж. Но они были простыми смертными, и новоиспеченный Лорд не увидел в них угрозы… …Когда же он понял, с чем на самом деле столкнулся – было поздно. Они, а вернее их Учение, заполонило «истинным светом» пребывавшие в «вечной тьме» умы населения Стеллар-8. И их идеи, листовки, подобно крысам, теперь было не вывести с планеты. Он слишком поздно понял, что Повелители Ночи скрутили с корабля все, что можно, кроме дальнобойного оружия. По-простому корабельные пушки разных видов. И теперь все, какие можно и какие могли до них дотянуться, были нацелены на «Звездный Град». - И что же Лорд Конрад Керз хочет от нашего мира в результате присоединения? - наконец, озвучил вопрос Адрастар к пришедшей на Стеллар-8 Марге. - Посильной помощи, - ответила она ему, улыбнувшись одними уголками губ. – Мы прекрасно понимаем, что ваша десятина для Империума велика, и вы не сможете в полной мере платить ее еще и нам. И Конрад Керз милостив и потому сжалился над вами и любезно попросил меня огласить Его волю, предложив посильное сотрудничество. Для начала, пока мы не скинем иго Прогнившего Империума, мы просим лишь пристанища, ну и еще продовольствия… И помощи в одном важном для нас деле. Ему стало интересно: что же там за дело? И ведь отказаться нет возможности. Он уже приблизительно представлял, к чему все идет. Если он откажет ей сейчас, то разрушение Улья она обставит, как «Кару Его», и по планете с помощью её культистов, будет распространена весть о Его скором пришествии, и о падении Главного Дома Стеллар-8. И что самое противное: жители из страха встанут под ее знамена. А еще из интереса. Лорд слишком поздно понял, что толпа жаждала иных зрелищ, ведь те, что предоставлял им родной мир, давно наскучили. Марга не торопилась с ответом. В ее черных глазах не было ни намека на нетерпение. И Лорд Адрастар все больше приходил к мысле, что она смотрит на него, как хищник на добычу… - И что за дело? И что же наш мир получит в итоге? – он понимал, что в лучшем случае ничего их мир не получит, но предпочитал утрясать такие моменты сразу, чтоб исключить что-то типа «ежегодное умерщвление Повелителями Ночи миллиона людей вместо ста миллионов». - Защиту прежде всего, - она улыбается чуть шире, и он обращает внимание что зубы у нее ровные и белые – редкость для Империума. – Ну и возможность быть новым Тронным Миром для Восьмого Легиона. А из этого очень многое вытекает! Согласитесь, Лорд Адрастар, неплохо быть первыми в очереди на защиту у Повелителей Ночи? Так каким же будет Ваш ответ? - Ты и так знаешь, что я соглашусь, - он произносит это, понимая, что она уходит от ответа уже второй раз. – Что за дело, в котором тебе нужна помощь? - Видишь ли, Восьмой Легион хочет себе не просто агромир на отшибе Млечного Пути, а настоящую базу, которая сама может за себя постоять, - она в деланной задумчивости касается указательным пальцем подбородка, не особо скрывая, что она просто играет и не испытывает на самом деле особых эмоций. – А я не вижу тут никаких нормальных кораблей, тут нет нормального оружия… тут даже нормальных производств нет! Вы все привозите «из вне». У вас даже флота кораблей своих нет! Как так получилось, Лорд Адрастар? Как получилось, что вы тут по сути заперты, как крысы, в клетке? - Наша планета потеряла независимость и потерпела поражение от Союза других планет, входящих в нашу систему. Нам удалось сохранить наш мир, и не позволить изничтожить его. Но в итоге на нас наложено слишком много ограничений… И одно из них - отсутствие космического флота. Мы так же не можем заниматься ничем, что помогло бы нам его создать, - отвечал он ей… - А что же до жизни местного населения? – Марга продолжала смотреть не моргая в глаза Лорду Стеллар-8. – Отчего они не живут, а деградируют? - Это тоже одно из условий не уничтожения Стеллар-8 другими планетами… …Я слишком поздно сообразила, что надо захлопнуть рот, а то некрасиво сидеть с «отпавшей» от удивления челюстью. Этот мир поражал меня все больше и больше. - И что же грозит при несоблюдении этого правила? – решила я сразу уточнит глубину жопы, в которой я тут оказалась. Ведь если они полностью подконтрольны, то тогда будет проблемно попасть на соседние миры. - Нас просто уничтожат. И я имею ввиду не Главный Дом, а всех, кто попадет в зону действия бомбардировки кораблей соседних планет, - ответил мне Лорд, натянуто улыбаясь. - А можно ли достать полноценный боевой корабль с соседней планеты? – я говорю прямо, надеясь, что у Лорда есть на это хоть какие-то возможности. Мне нужно лететь отсюда как можно скорее! - Нет, - он пожимает плечами. – Иначе мы бы однажды обрели независимость, а это ведь не выгодно соседним планетам. Они, видишь ли, покупают у нас всё необходимое весьма дешево благодаря нашему зависимому положению… - А вы не пытались что-нибудь провернуть втайне от них? – я понимаю, что тут даже своровать корабль не получится. – Ну, не ходят здесь их наблюдатели! Вы просто заперты на этой планете, но ведь не связаны по рукам и ногам? Что-то ведь можно сделать! - А если они узнают? – он смотрит на меня с насмешливым любопытством, и меня это начинает раздражать. Ладно, если так смотрит на меня Повелитель Нострамо, но когда простой смертный… Вспышка злости, спровоцированная воспоминаниями о своем родном мире, затухла так же быстро, как и возникла. У меня ведь нет времени на войны на этой планете! Мой Хозяин Нострамо ждет меня!--- ---
Два года спустя. Стеллар – 8
Я вышла замуж. Ничего особенного – политический брак. Иначе мне в официальной делегации со Стеллар-8 не попасть на другие планеты этой солнечной системы. Собрания на счет сбора нужного количества десятины и отправления ее на другие более крупные системы было делом ежегодным. Каждый год кто-то в соответствии с установленной очередью принимал гостей соседних миров. И в этом году это была привилегия планеты под №7 – соседка мира, на который меня по не случайной случайности занесло. Корабль пронзил слой атмосферы, подобно игле. Со стороны это и в самом деле было похоже на иглу: светящаяся полоса перекаленного воздуха, получающаяся в результате торможения, тянулась за ним. За делегацией со Стеллар-8 прибыли, и я с раздражением сжала ладони – в ближайшие пару недель мне предстоит много работы, но я обязана справиться.--- ---
Я держалась за плечо идущей чуть впереди меня Табии. Да, она тоже стала официальной женой Лорда Адрастара – ничего уникального иметь несколько жен для правителя какого-нибудь имперского мира. Лэйзи, закутанная тряпками так, что было видно только глаза, шла рядом, и тоже всем своими видом показывала, как она заботится обо мне. Да: она тоже по документам была одной из жен правителя Стеллар-8. - Ваши женщины, Лорд Адрастар? – доносится до моих ушей, и я поворачиваю голову в сторону говорящих. - Да: мои вторая, третья и четвертая жены, - отвечает он высокому мужчине, который, как я понимаю, следил за тем, чтоб с правителем местной сырьевой колонии не проник на соседнюю планету кто-то лишний. - Разрешите поинтересоваться, - проверяющий обращается к Лорду вновь. – А что с вон той вашей женой? У которой на глазах железный обруч? - Она слепа от рождения, - это Лорд обо мне отзывается, и я виновато улыбаюсь, стараясь изобразить виноватое смущение каждым своим жестом, и касаясь пальцами изготовленной для меня маски, что была подобна обручу и закрывала глаза, слегка находя на нос. Он больше ничего не спрашивает, наша посадка продолжается. С нами вместе летят несколько слуг – тоже члены семьи Лорда, несколько сопровождающих-охранников – тоже члены семьи Лорда. Я не обращаю внимания на разговоры – мне они не особо важны, да и тут я не услышу ничего интересного. Интереснее будет на собрании, куда я смогу попасть благодаря фиктивному браку.--- ---
Посадка закончена, небольшой корабль взмывает ввысь. Легенда о моей слепоте вовсю поддерживается. Лэйзи и Табия рассказывают мне о том, что видят через экраны наблюдения. Я делаю вид, что ничего не вижу. Но маска не просто так обильно украшена разноцветным стеклом. Оно обработано так, чтоб сквози кусочки, подобные драгоценным камням древности, не было видно моих глаз. А вот я могу видеть сквозь них. И сейчас я смотрю на стремительно уменьшающуюся в размерах планету, которая стала мне домом уже на 2,5 года. Корабль летит достаточно ровно, без резких ускорений и тряски. Обычному уху было бы почти неслышно, как работает двигатель в машинариуме. Я прислушиваюсь, и ловлю себя на мысле, что опять вспоминаю о том времени, когда я летела вместе с Керзом на «Шелдруне» в сторону Тсагуальсы… Мысли мои перестали виться вокруг проблем ближайшего будущего, и я снова окунулась в воспоминания о прошлом. Тогда весь мой мир был кораблем, на котором я проживу свою недолгую жизнь, так и не увидев, как достигнет Тсагуальсы повелитель Нострамо. В те дни я смирилась с судьбой и ее неизменностью. Помню, как лежала и смотрела в потолок, думая о смысле жизни. В тот миг я видела себя самой несчастной и невезучей в мире. Но чем дальше я отдаляюсь от тех событий, тем больше понимая, как была счастлива в те дни! Я закрыла глаза – пришло время спать. Перед внутренним взором возник образ Конрада Керза. Тот самый, когда я пришла в себя после наркоза, и увидела, что Керз чистый. Тогда мне казалось, что выражение его лица ничего не выражало, кроме намека на брезгливость. Но вот теперь, когда миновало столько лет, мне все больше видится, что он смотрел на меня с беспокойством. Образ в моем сознании сменился другим – вот он отбивается от очередной атаки приспешников Нургла. Каждый его удар, вымеренный, четкий, идеальный. И каждый достигает цели, принося с собой смерть и разрушения... И вот очередная атака отбита, а Он ищет взглядом меня, и только убедившись, что все в порядке, взмахивает в воздухе оружием, желая стряхнуть с него мерзкую зеленую жижу, заменяющую этим тварям кровь. Образ опять меркнет, и вот я вижу последнее видео, на котором было передано послание от моих братьев… его смотрящие на меня внимательно и даже, наверное, мягко, глаза. И те слова, что Он тогда сказал, ведь я засмотрела «до дыр» это послание… - И как я могла быть такой слепой на…? – я печально улыбнулась, и перевернулась на спину, смотря через железную маску в потолок своей каюты. Я не стала договаривать, ведь тут по-любому стояли системы записи каждого слова. Губы мои растянулись в намеке на улыбку, и я с удовольствием для себя отметила, что сегодня еще на шаг приближусь к отлету с этого мира.--- ---
Стеллар-7
Древние особой креативностью не отличались – на первое место выдвигалась практичность, простота, понятность. Названия планет различалось по номерам, основная же часть у всех была «Стеллар». Когда-то, в далекой древности, седой, и, наверное, не существовавшей, эта планетарная система должна была стать важным узлом, главной перевалочной базой на границе Млечного Пути в этой части рукава. По плану каждая планета должна была отвечать за что-то свое. В основном, все планеты производили оружие, корабли, осуществляли их ремонт. Это было их основной целью. Они выращивали и продовольствие, но это было далеко не первостепенной их специализацией. Так – слегка, для себя. На роль же агромира была выбранная Стеллар-8. В обязанность этого мира входило обеспечивать едой себя, соседние миры – в случае необходимости и нехватки продовольствия, а так же соседние планетарные системы, если есть проблемы у них. Миры «Стеллар» взамен защищали агромир и делились своими наработками в остальных сферах, миры «не-Стеллар» еду у агромира выменивали и выкупали. И Стеллар-8 процветала и ни на что не жаловалась, пока не стала жертвой своей беспечности. Однажды лазоревые небеса вспыхнули огнем, а затем местное солнце затянулось пеплом, взметнувшимся в атмосферу. Мир погрузился в хаос и тьму. А когда атака союзных систем сломила планетарную оборону, для Стеллар-8 настало ее нынешнее существование, на нынешних условиях. И вот теперь наш маленький корабль спускался на Стелла-7, соседний мир этой солнечной системы. Огромные орбитальные верфи потрясали! Массивнее и масштабнее я видела только на Азуэйре-21, мире Механикум, на который нас волей случай занесло. Сердца чуть сбились с размеренного ритма – я вспомнила про мальчишку, которому там помогла. «Как его звали? Хэлвик Оута, кажется», - подумала, понимая, что никогда не узнаю чем кончилась его жизненная история. И удалось ли ему не стать в итоге сервитором и хоть на кого-то выучиться и занять какое-то место в иерархии того мира? Да и вообще не наврал ли он мне? Но ведь были видения… И, наверное, все будет хорошо… Волнение брало своё – нам дали разрешение приземляться на посадочную площадку главного шпиля. Вот тут Улья были Ульями! Они не были жертвами орбитальных бомбардировок. Тут они нагло раскинулись в стороны, и устремлялись в космические дали своими верхушками, соревнуясь друг с другом. Этот мир не был засранным «вусмерть». Да: тут было все приблизительно так же, как и описывалось в каноне про такие миры. Но с нюансом: здесь все-таки пытались сохранить экологию планеты. Быть может, лет так через 10000, в сороковом тысячелетии, и эти миры будут канонными мирами Вархамера, со стандартными городами-Ульями. Но не сейчас – пока что еще для этого мира не наступила точка невозврата, а, значит, еще не все потеряно, и с этот мир можно еще улучшить... «Откуда в моей голове эти мысли? Зачем мне этот мир? К чему мне устанавливать тут иной порядок? Для чего мне улучшать жизнь здешнего населения? Мне ведь просто нужен двигатель на корабль! Мне просто надо улететь!» - одернула я сама себя. Но чем ниже мы спускались, тем больше я понимала, что не могу отделаться от этой навязчивой идеи – зачем-то сделать все вокруг себя «совершенным»… Вспомнился канон, и то, какую деятельность там развел Конрад Керз в свое время, чтоб угомонить свой беспокойный мирок, а заодно – близлежащие… Стало даже обидно, что нет возможности решить тут все и сразу – на Терру слишком быстро настучат о моей деятельности. А мне все-таки хотелось сохранить Стеллар-8 для 96 роты и Примарха, а еще для самих жителей Стеллар-8.--- ---
Убранство залов потрясало! Это не простая и понятная Стеллар-8. Высоченные потолки, своды которых терялись в темноте ночи этого мира; стрельчатые каменные арки и полуарки; удлиненные витражные окна, устремленные вверх... Все это выглядело торжественно, величественно и таинственно. Богатое убранство почти заставило меня вертеть головой во все стороны, но я вовремя опомнилась, и под внимательными взглядами элит планет этой солнечной системы, запнулась, и свалилась, несмотря на помощь Табии (Лэйзи осталась в выделенных нам покоях, сославшись на слабость, но на самом деле следить за вещами и дожидаться меня – нам еще было чем заняться). Собрание было во имя оглашения нормативов десятины Империуму в этот раз. Десятина собиралась не каждый год, а раз в 5, или 10 лет. - Как всем здесь собравшимся известно, не так давно на главным мир – Стеллар-5 – прибывал Имперский корабль, чтоб огласить Волю Императора, и передать письменный запрос с самой Терры… Впрочем: как и всегда, - начал говорить высокий мужик, лет 50 на вид. Но кто его знает, сколько ему на самом деле? Все эти омолаживающие процедуры и прочие ухищрения… Но я решила об этом сейчас не думать, и в установившейся на миг тишине, свалила на пол стоящую возле меня на столе имитацию фарфоровой чашки, выполненной из пластика. Раздался характерный звон удара о пол фарфора, но чашка не разбилась. - Извините – я не специально, - робко произнесла я. – Я сейчас подниму… Под прозрачным столом было видно всем собравшимся, что я «упустила» чашку, и явно ползла не в ту сторону, шаря по полу руками. - Жена Лорда Адрастара? – спросил говорящий до этого, очевидно, Лорд планеты Стеллар-5- главной планеты среди 16. - Да, - Лорд быстро встал со стула и поспешно поклонился. – Прошу простить ее, Верховный Лорд. Она от рождения слепая, и тут уж ничего не поделать(он пожал плечами и слегка развел руки в стороны, виновато улыбнувшись Верховному Лорду и остальным присутствующим). Я бы оставил ее дома, но она так желала лично выказать своим присутствием уважение к Вам и остальным… Все, как того требует Древний обычай… - Вижу, что все-таки ваш образ жизни дает о себе знать, и вы таки стали…хи-хи : спиваться, - произнесла женщина-Лорд со Стеллар-11. – Ну что ж: все закономерно, лорд Адрастар! В далеком прошлом мир Стеллар-8 наотрез отказался платить свою часть дани Империуму людьми! Вы тогда ссылались на их ценность, их уникальность, хотя ничего уникального в вас нет, - она усмехнулась, одаривая Лорда Адрастара гадкой улыбкой. - … А Империуму только откровенный брак - не нужен! И вот наконец-то вы подходите к этой критической отметке! А то все время до этого дня за вас платят дань своими людьми все остальные миры, поровну разделив вашу часть между собой… Но раз стали рождаться такие откровенные уродцы – слепые, страшно худые, с мертвенно белой кожей, да и вообще некрасивые(это она про меня) – думаю, в следующий прилет Имперского корабля мы передадим напрямую на Терру запрос на осмотр вашего мира кем-нибудь. И, возможно, нам больше не придется платить за вас людьми – Империум просто снимет с вас это обязательство… - Мы платим всем 15 мирам «Стеллар» за это! За каждого человека! Мы выполняем все условия выдвинутые когда-то на Большом Совете 16 миров!(такой же совет, что и сегодня) – выкрикнул Лорд Адрастар, но вовремя вспомнил, что надо бы держать язык за зубами – против 15 миров «Стеллар» он и мир «Стеллар-8» бессильны. - Ну, радуйтесь, что вам есть чем платить нам. И радуйтесь, что ваша доля в плате Империуму продовольствием весьма ощутима в нашей общей дани, - произнес Верховный Лорд, шепотом, но в установившейся тишине это было почти криком. – Иначе бы ваш мир был стерт с лица Млечного Пути еще в тот день, когда мы «подстригли» шпили ваших ульев. По залу раздались приглушенные смешки, и я мысленно поклялась однажды, если будет возможность, достать эту пизду с ушами, что не умеет держать язык за зубами! И натянуть на кулак, как, впрочем, и этого Верховного засранца! Я знала условия этого договора, и Лорд Адрастар показывал мне запись того собрания. Стеллар-8 тогда ради сохранения своих людей предложила остальным мирам платить всю дань Империуму продовольствием самостоятельно – тогда Стеллар-8 могла делать это достаточно легко, но отказались платить дань людьми. На собрании согласились, но потом в небе появились корабли миров «Стеллар», и эти самые небеса – запылали… Были навязаны иные условия: Стеллар-8 потеряла свой флот, армию, возможность делать оружие, да и вообще теперь мир стал платить дань не только Империуму, а еще и другим 15 мирам «Стеллар». В чем была выгода разрушать этот мир? Помимо человеческой зависти и алчности, проблема была в том, что при желании этот мир мог купить в соседних системах боевые корабли и прочую военную технику. И в тот момент Лорд Стеллар-8 начал переговоры с одним миром... Но усиление маленького агромира было невыгодно остальным мирам – а вдруг он не будет больше в них нуждаться? Где они еще купят продовольствия за жалкие подачки давно устаревшего вооружения? Так Стеллар-8 стал тем, чем я его застала: удивительный мир, в котором люди сохранили экосистему, имели все возможности для развития, но тем не менее просто уничтожали сами себя, при этом сохранив «свет в своих душах» - человечность… …Верховный Лорд хлопнул в ладоши, одарив всех недобрым взглядом. Установилась тишина. - Не стоит забывать, что все мы – братья и сестры, вышедшие с одного мира, - начал он свою речь. – И хоть среди нас есть и «заблудшие», не стоит забывать, что мы все - единое целое, единая система. И все мы должны придерживаться одного курса, а не отклоняться от него, как некогда поступил мир Стеллар-8… Но мы надеемся, что они все-таки одумаются, и начнут, как и все, платить свою часть десятины Империуму людьми, – Верховный Лорд выдержал паузу, очевидно, ожидая согласия Лорда Адрастара, но его не последовало. - А, впрочем, Лорд Адрастар, с Вами сюда прибыли только три Ваши женщины? Где же первая жена? Отчего она не прибыла на Стеллар-7? - Она беременна, Верховный Лорд, - поспешил ответить Лорд Адрастар. - А отчего сюда не явилась четвертая? – Верховный Лорд не унимается. - Ей нездоровится после перелета… - Успела что-то съесть и отравиться? – Внимание Верховного Лорда напрягает уже даже меня, и я не пойму к чему он клонит. Но Лорд Адрастар замешкался совсем ненадолго, находясь с ответом: - Это маловероятно. Предположительно, она может быть тоже беременной. А перелеты из-за нагрузок тяжело сказываются на женщинах, тем более на тех, что в положении, и даже на маленьких сроках… - Ммм, - протянул Верховный Лорд и правитель Стеллар-5. – А все мои жены – здесь (и он обвел рукой справа от себя. – И первая, и вторая, и третья. И, заметь(он указывает на внушительный живот третьей, которой на вид не больше 16 лет), все дети от третьей жены будут отданы как дань Империуму… - Но Вы обещали, что только первые три! – почти шепот произнесла третья жена того самого Верховного Лорда. - Я передумал! К тому же Империуму нужно чем-то платить дань! - Но это Ваши дети! – не унимается она. - Здесь не место для этих разговоров! – Верховный Лорд обрывает все ее возражения негодующим взглядом. – Закрой свой рот! Или твоя семья лишится всех привилегий, которые я ей дал! – под всеобщее молчание он продолжил. – Так что, Лорд Адрастар, подумайте. Быть может, вам стоит просто жениться на какой-нибудь простолюдинке? И отдавать в качестве дани Империуму ее детей? Подумайте, Лорд Адрастар! – он предлагает это почти дружески улыбаясь. – Если Вы отдадите хотя бы одного своего ребенка на службу Империуму в качестве, быть может, Астартес, мы подумаем все вместе, и, возможно, восстановим кое-какие права мира Стеллар-8. И нужно-то всего-то найти никому не нужную простолюдинку с уровня в Ульях пониже. - Ваше предложение щедро и весьма привлекательно, Мой Лорд. Но есть всего одна проблема, - Лорд Адрастар отвечал не спеша, старательно подбира слова и стараясь не выдать своего гнева. – У нас на планете нет «простолюдинок». У нас все равны. Все просто люди, просто граждане. Деление весьма условно. И именно по этой причине я не смогу найти там никому ненужную простолюдинку. У нас на планете нет простолюдинок, тем более ненужных. Даже если вдруг кто-то останется без попечения семьи, что впринципе невозможно, за ним присмотрит вся Стеллар-8. - Что ж, будь по-вашему, лорд Адрастар, - ответил правитель мира Стеллар-5. – Но ваша упертость – глупость и слабость, а еще наивность… Но говорят, что все это не лечится… Или просто Стеллар-8 не делает выводов из предыдущих ошибок? Ведь если бы вы были умнее, то не потеряли бы статус Главного Мира Системы «Стеллар»… Лорд Адрастар вскинулся, но ничего не ответил. Под тихий смех остальных присутствующих, он просто молчал, бессильно сжав ладони в кулаки. Тишина настала по требованию нынешнего Верховного Лорда. Я же продолжила имитацию поисков чашки, думая о том, что вот про это отчего-то мне Лорд Адрастар не сообщал, и я не знала, что «Стеллар-8» когда-то была главным миром… …Я таки нашла злополучную кружку к середине собрания. Ну а как иначе? Я ведь по легенде слепая. Услышала я там достаточно, чтоб говно в моей душонке медленно закипало. И идя под руку с Табией в наши апартаменты, думала о том, что надо бы навести тут порядок когда-нибудь в будущем. Чисто из вредности, не иначе…--- ---
Этой ночью
Две луны Мира Стеллар-7 сияли во всю свою мощь. Я еще раз взглянула в окно, понимая: пора начинать. Еще раз взглянув вверх, на два нагло развалившихся на небе диска, я усмехнулась своим мыслям – все так, как было в видении. На миг закрыла глаза, собралась с мыслями, и выскользнула в коридор, предварительно переодевшись в одежду Лэйзи.--- ---
Я бежала все дальше вниз, туда, куда меня манило странное ощущение, понимание, куда именно мне нужно... Я знала, что сегодня ночью я найду здесь тех, кто положит начало моего дела… Но где именно в подулье они будут – я точно не знала. Знала лишь, что мне нужно спешить. Так жаль, что мои видения весьма туманны… …Так неожиданно вспомнился разговор с Примархом. Тогда мы были одни, летели к Тсагуальсе. Оставалось всего-то 180 лет. И я никогда бы не увидела окончания Его пути, но я была так счастлива… - Давай поиграем? – предлагает Он мне. И я киваю ему, соглашаясь – мне нравится, когда Он уделяет мне внимание. – Представь, что ты – житель Империума. И ты спокойно живешь себе на своем мире. Представила? - Да! - И вот ты приходишь на работу, на какой-нибудь завод, и тут раз – тебя вызывают к начальству. И ты идешь. Да: идешь, ведь так должна поступать законопослушный гражданин. А там, в кабинете начальства, тебя ждут люди Императора. И они тебя забирают с собой. - Куда? - На Черные корабли. - Ну, тогда мне конец! Вы задали мне нерешаемую задачу! – расстроенно отвечаю я. – В прошлый раз было реально хотя бы! Вольный Торговец – это и весело, и осуществимо! А тут – Черный Корабль… Тут живым по итогу навряд ли выйдешь. И если уж загремел… - Но всё же! – он недовольно смотрит на меня, скрещивая руки на груди. – Что ты будешь делать? Ты на Черном Корабле. Идет допрос… - Допрос? – меня передергивает, от мысли об этом. Сразу вспоминаю, как Пушка, имперский ассасин, говорил мне о том, что «все в порядке, если делается во Имя Империума». И этим «во Имя Империума» можно оправдать любое зверство, даже похлеще тех, что творил на Шелдруне Конрад Керз. - Да, допрос, - Примарх слегка улыбается, одними уголками губ. - Но не волнуйся. Ты ведь ничего не сделала – пока что просто определили, что ты – псайкер. Поэтому руки тебе выламывать не будут – с тобой будут для начала просто общаться, склоняя тебя к сотрудничеству. Так проще знаешь ли, и менее трудозатратно. - Ага, - соглашаюсь я, хотя и без моих «ага» все понятно. - Так вот: тебя спросят на счет твоих способностей. Будут выспрашивать про то, на что ты способна. И вот тут надо дать правильный ответ. Что ты скажешь? Какие у тебя проявляются способности? - Никаких, - отвечаю я. – Буду молчать… - Ну и отправишься в Астрономикон, - он смотрит на меня с разочарованием. – Ты ведь слабый псайкер! Не будут с тобой нянчиться, склоняя к сотрудничеству месяцами! Тебе нужно обеспечить безопасность своей заднице! И единственное, что слабый псайкер может соврать без особого страха быть разоблаченным – это сказать, что «иногда вижу странные сны» и у меня бывают «предчувствия, которые порой сбываются». Другими словами ты скажешь, что ты – псайкер-оракул. Слабый, но это ничего. На разведение – сгодишься. - А разве они не станут проверять мои способности? - Слабый псайкер-оракул видит слабо и не всегда. Редко, вспышками-озарениями, он способен прозревать что-то там. Но для Империума и такой псайкер хорош! В конце-концов сильных псайкеров лучше размножать, скрещивая со слабыми псайкерами, чем с простыми людьми! Поэтому просто рассказываешь про то, как у тебя сегодня с утра было предчувствие не ходить на работу, и лучше бы не пошла… После этого тебя отправят не в Астрономикон, и не к Астропатам. Тебя отвезут скорее всего на Имперский мир псайкеров… - Такой бывает? – удивилась тогда я. - Ходили слухи…, - Он замялся, не зная, стоит ли говорить, но потом произнес. – Как-то раз, я видел во дворце своего отца странную женщину… молодую еще, совсем девчонку... В свой последний визит к Императору я умудрился перекинуться с ней даже парой слов… Она сказала мне какую-то шутку про Мир Ведьм… - А как ее звали? Эту ведьму? – мне стало интересно – это ведь явное отклонение от канона. - Как? – Он задумался, словно мог забыть ее имя, но Примархи ничего не забывают. – Кажется Хельга. Да: Хельга. «Странно… Примархи имеют идеальную память. Так почему он делает вид, что не помнит?» - задумалась тогда я, понимая, что никакого разговора могло и не быть совсем. Он мог его просто придумать… Но с какой целью? - А, впрочем, нам не важно, как ее звали! Мало ли ведьм работает на Императора? Нам важно, что псайкеров-оракулов по всему Млечному Пути днем с огнем не найти! Они слишком ценны! Так что тебя довезут куда-нибудь в целости и сохранности и дадут несложную работу, и доживешь ты спокойно до старости, если не будешь трепать о своем вранье… - Почему же тогда все так не говорят? – удивилась я. - Ведь тогда бы всех псайкеров бы не жгла в Астрономиконе… - А потому что не знают, что сказать надо именно это, - Керз пожимает плечами. – Рассказывают о чем угодно, только не о видениях будущего и предчувствиях! А, впрочем, давай лучше почитаем… …В темноте я отлично видела – наследие Керза проявлялось в полной мере. Там, на границе, почти вне Улья, стояло небольшое поселение. Темнота ночи окружала их. Да: тут, внизу, над ними было небо. Но свет Лун и Звезд не достигал их глаз из-за загрязненности атмосферы и пылевых бурь. Их мир был миром копошащихся у подножья крыс. Странных, отличных от других жителей этого дна. Я имела возможность наблюдать за ним недолго – в видениях, и вот теперь, сидя на границе абсолютной тьмы и относительного света. Говорят, все Города-улья в Империуме приблизительно одинаковы в своем мракобесии. И их жители приблизительно одинаковы – ну, «плюс-минус». Но нет правил без исключений. Кто-то должен отличаться. И это подтверждается многими примерами – Конрад Керз, один из них. И не надо сейчас про «Примарха, сына Императора». Он мог ведь избрать иной путь, не спасителя и санитара больного Нострамо. А, например, предводителя всего того безумия, что на Нострамо творилось. И у него даже было бы особое оправдание: «это варварство, но это – Дом». И тут так положено. Точка. Вот и сейчас, смотря вдаль, я вычленяла различия между «стандартом Улья» (который я откуда-то знала), и этим маленьким поселком на его границе… …Свет, еле заметный через стремительно опускающийся туман, зажегся. В тишине, что окутала, кажется, все мироздание, разлилась еле слышная песня. В ней не было слов, лишь тихое мычание себе под нос. Мелодия становилась все тише, вместе с ней, кажется, засыпал весь мир, а не только беспокойный ребенок. Я против воли заулыбалась. Глупой, наивной улыбкой. На душе стало вдруг тепло и спокойно. Я уселась поудобнее. Решив в скором времени идти к ним – нужно было начинать вести переговоры. И я бы пошла прямо сейчас, но я не знала о чем говорить и как склонить на свою сторону тех, кто слишком давно отринул все претензии на власть в этом мире… Из моих мыслей меня выдернул еле слышный щелчок, и последовавший за ним свистящий звук. Я пригнулась к земле – звук летящей пули я не спутаю ни с чем. Но выстрел был направлен не в мою сторону – меня стреляющие не заметили. Со стороны поселка раздалась сирена, разорвавшая тишину и безмятежность мира. Звуки выстрелов раздались вновь, чей-то вопль вывернул пространство наизнанку, заставив мои сердца колотиться с бешенной скоростью, мышцы сжаться, приготовиться к атаке… …Люди были готовы к обороне – для таких поселков нападение далеко не новость. Мало ли кто на это способен? Банды, из совсем низов, банды с уровней Улья «чуть повыше»… И они, отбились бы, но не в этот раз. Я видела эту эмблему в шпиле во время совещания. И она была на защитных костюмах нападавших. Огонь вспыхнул неожиданно, ярко и неистово. Я зажмурила глаза – слишком много света. Вопли раздались снова, и я поняла, что мне пора выползать из своего убежища – а то прячусь тут, как какая-то крыса… …Не нужно иметь много оружия, если ты сама - оружие. Удар сердца, а затем второго, и я начала отсчет. В темноте обычные глаза не видят, и огнеметы тут не только для того, чтоб навести панику и вытащить из-за защитных стен жителей поселка. Огонь тут прежде всего, чтоб нападающим было все видно. «Если подходить со спины, к тем, кто заведомо уверен в своей защищенности, можно даже увидеть их удивленные морды лица…» - вспомнила я один из уроков Конрада Керза. …Вперед, к тому, что палит из огнемета. Прыжок в тень, потом еще один, затем – удар с ноги и его оружие летит куда-то в темноту. Он оборачивается ко мне, и я вижу его удивление, непонимание. Я спешу – я ведь слишком неопытна. Удар по его шее ножом, и защитный доспех его не спасает… Я отстраненно замечаю, как по моей руке спускаются вниз на нож молнии на подобии тех, что нарисованы у Повелителей Ночи на силовых доспехах. Капля крови падает вниз, ударяясь о землю, и я спешу нанести удары еще троим стоящим подле первого. Огонь перестает литься в сторону поселка. На несколько бесконечных мгновений устанавливается резкая, звенящая тишина. Она противно режет слух даже мне. Атакующие замирают, прислушиваются, всматриваются в темноту, насколько им позволяют приборы ночного видения. Я, продвигаясь в другую сторону, чтоб вырезать еще нескольких, прекрасно понимаю, что удобнее было бы не трогать тех, кто поливают селение огнем. Так все остальные думали бы, что все в порядке, и штурм идет по плану. Я бы осталась незамеченной до самого конца… «…Но какой тогда кайф от охоты? Какой смысл в правосудии, если преступник не испытывает ужаса? Не сожалеет о содеянном? Не успевает сожалеть…» - слова Керза заставили мой рот растянуться в оскале… …Кровь из оторванной головы летит в сторону, орошая узором усталую, и, видевшую, кажется, за столько лет существования людей на этом мире, всякое, землю… Я смотрю на землю – это был последний. Он, разумеется, пытался удрать, чтоб приползти к своим хозяевам и доложить обо всем. Рассказать обо мне, о том, как я тут всех перебила, об оторванных головах, руках, ногах… Но я не дала ему этого сделать – мне важно, чтоб о моей деятельности никто не узнал, пусть дальше моя личность останется сокрытой от правителей этого мира. Я иду в сторону поселения. Я не боюсь, что по мне откроют огонь – этот момент я видела в видении, и сейчас мне на встречу должен выйти мужчина, их Глава. И он идет, а, значит, это видение было весьма достоверным. Но я все равно не теряю бдительности. А вдруг он захочет прирезать меня? Не из злости. Из страха. - Кто ты? – спрашивает он, прикладывая руку к тому месту, где у людей бьется сердце, и слегка кланяется мне в знак приветствия. – Мы все благодарны тебе за наше спасение. Но кто ты? Кто тебя сюда послал? - Я – Марга, - называю я свое имя, не боясь, ведь по официальным документам на Стеллар-8 у меня иное имя. – И я пришла сюда от Императора… - Императора Человечества? Он послал тебя ради нас? – мужчина смотрит на меня с сомнением, и я усмехаюсь, понимая, что я тоже бы сомневалась. - Меня послал Истинный Император Человечества, не тот, что просиживает задницу на Терре, а тот, что не смотря ни на что, продолжает свое служение людям, - из хибар, по ошибке названных домами, стали выглядывать любопытные люди. И этого стоило ожидать – не будь бы люди любопытны, они так и остались бы сидеть на деревьях, созерцая спеющие бананы, и даже не думая задрать свои головы вверх, чтоб посмотреть на звезды у себя над головой… - Истинный Император? Но кто это? – спросил он. - Конрад Керз, - я увидела, что он знает, кто это - его лицо побелело. – Я вижу, что ты слышал о нем! Но слушал ты лишь ту правду, которая была выгодна Императору Терры, что использовал его. Понаобещал славы и величия ему, его сыновьям, его миру, а потом просто объявил его «вне закона», - я посмотрела по сторонам, убедившись, что меня слышно всем, кому надо меня услышать. – Все, как и везде, где был Император. Вашему миру тоже много чего обещали. Но что в итоге? Власть у тех, кто успел в свое время подмазаться к представителям Империума, которые появились тут сразу после присоединения системы к Империуму… И как итог: ты и вся твоя семья оказались тут… А ведь должны были быть в ином месте… - Мы отказались от власти, и теперь нас это не касается… - Но ведь коснулось сегодня? – спрашиваю у него я, продолжая наблюдать за ним, и еще за людьми, которые теперь выходили из своих укрытий, и некоторые даже подходили ближе. – И если бы не Примарх, столь милосердный, что вспомнил о вас, послав меня сюда свершить Правосудие и искоренить несправедливость, вас бы не было… Не было бы тебя, той женщины, вот той маленькой девочки… Всех вас бы не было… Так что дела «власти» вас как касались, так и касаются, иначе бы ваши предки не ушли сюда, а вы бы не кочевали постоянно по подулью, границам улья, и прилежащими к нему территориям. Он помолчал немного, внимательно смотря на меня своими светлыми глазами. На его лице с правильными чертами (что не характерно для этого места) отразилось смятение, а затем – осознание. - Вы в опасности, – произнесла я, озвучивая его мысли вслух. - Мы покинем это место и уйдем на другое, - обещает мне он. - Вы будете в опасности и на другом месте. Всегда, куда бы вы не пошли в подулье. И ты, и остальные – вы все это прекрасно знаете, но боитесь сами себе признаться в очевидном: вы будете в опасности до тех пор, пока не займете свое истинное место. И оно явно не тут, - я скрещиваю руки на груди, видя, его реакцию. Он в смятении, он понимает, что я права. – Вас уже нашли сегодня. Найдут и еще раз. - Но что нам делать? - Вернуть утраченное, - я пожимаю плечами. - Но у нас нет ресурсов, чтоб захватить власть! - У вас есть знания, чтоб хотя бы в подулье заиметь вес! – возражаю я. - Быть может, - он неопределенно взмахнул рукой. – Но захватить власть… Даже когда у наших предков она была – они не смогли удержать ее в руках… Тогда было и больше знаний, и ресурсов! А что мы?...Мы тут одни и никому нет до нас дела! - В вас поверил сам Конрад Керз! Он избрал вас, как проводников воли своей! И вашими руками будет свершаться правосудие и будет принесена справедливость в этот мир! – я воздела руки к небесам, которых здесь не было видно. – Неужто вам не достаточно Его веры в вас? Неужто можно не оправдать надежды на вас Истинного Императора Человечества? И в завершение добавлю: терять-то вам нечего! Вас уже нашли раз, хотя вы успешно прятались много лет! Найдут и еще раз. А меня тут уже не будет! И если вы не встанете на путь истинный, на путь, что завещал всем нам сам Примах Восьмого Легиона… - А какой это путь?! – вперед выскочила маленькая девчонка, что весь разговор слушала с открытым ртом. Я же позволила себе намек на улыбку, смотря на нее, ведь цель была достигнута. - Путь правосудия, - произнесла я это, как само собой разумеющееся. Она улыбнулась мне шире, и сделала еще шаг вперед… - Лессард! Твое поведение - верх невоспитанности! – услышала я окрик ее матери, которая, разумеется не за невоспитанность своей дочери пеклась, а за ее жизнь. - Отчего же? – спросила я у матери, продолжая смотреть с улыбкой на темноволосую девчонку с такими же глазами, как и у Главы этого селения. – Она желает знать правду, а Примарх никогда не был против знаний! Я ловко извлекла из-за пазухи небольшую флэшку на длинной цепочке, и протянула девчонке. Она поспешила взять ее. - Это мне? – поинтересовалась она. - Да, тебе, - улыбнулась я снова. – Видят звезды! Они безмолвные свидетели свершившегося предсказанья! Здесь, на Стеллар-7, я нашла первого последователя Учения Ночного Призрака! И видят звезды: мир изменится, изменится твоими руками! Она так и стояла, улыбаясь, смотря на меня. Я попятилась назад, разводя руки в стороны, и смотря вверх, туда, где, кажется, стали чуть видны звезды. - Куда Вы? – крикнула Лессард, спешно подбегая ближе ко мне. - Мне нужно спешить! Так много надо успеть! Так многим рассказать Правду! Так многим принести свет Учения Его! – я обхватила себя руками, и на миг замерла, смотря на девчонку. – Но однажды я вернусь! Вернусь вместе с Ночным Призраком! - Мы будем ждать Вас, Марга! И Мы дождемся Повелителя! – крикнула она, делая еще несколько шагов, но ее нагнал глава селения, и придержал на месте, чтоб она наконец-то остановилась. – И тогда, сколько бы не прошло лет, Он и Вы узрите, что мы помним о нашем спасении! Я окинула их взором в последний раз, а затем поспешила прочь, в темноту. Дело сделано – а мне надо спешить обратно, и успеть до восхода солнца.--- ---
Стеллар-8. По возвращению с общего сбора правителей планет этой системы.
Вопль жены Лорда Адрастара, кажется, сейчас лишит меня ушных перепонок. Усиленный наследием Примарха слух улавливал куда больший диапазон звуковых волн, чем было доступно обычному человеку. Корабль, что привез нас обратно, улетел сразу, как мы ступили ногами на песчаную землю Стеллар-8. И нас сразу поставили в известность, что первенец, его дочь, Лорда сегодня должен родиться. И вот мы прибыли в остаток шпиля, где обосновался Лорд и его семейство… …- Что с ней? Почему она так визжит? – Лорд с трудом сохранял пародию на спокойствие. Но тут и идиоту было понятно, что что-то пошло не так. - Ребенок слишком крупный – придется резать, - поспешно отчитался один из местных апотекариев (если их на этой планете можно было так назвать). - Кого? Ребенка? – Лорд поспешно взял за руку свою первую и пока что единственную настоящую супругу. – Не смейте! Это мой первенец! Моя дочь! - Тогда придется резать вашу жену, - произнес дрожащим голосом этот самый лекарь местного разлива. – И я не даю гарантии, что у нее потом в итоге будут дети… - Но она должна родить мне еще наследников! – Лорд Адрастар со злостью скрипнул зубами, а лекарь сдался, стараясь стать незаметным… Я же брезгливо посмотрела в его сторону – сразу вспомнились апатекарии Восьмого Легиона! Вот где торжествовала наука в её святой чистоте! Вот где к проблеме относились без страха и компромиссов – ее просто решали! И в который раз я поняла, как скучаю по всем ним! Вопли раздражали, и я уже хотела было пойти прочь. Мне на этой планете нужно было раздобыть новый двигатель, а что до проблем с чьими-то родами, то мне на самом деле было все равно… Я уже повернулась и направилась прочь от них, как перед моим внутренним взором предстал Тиалар Нилгос. Он, в своем апотекарионе, стоит поднятый с кровати посреди ночи, и спешно оперирует одного из смертных пилотов – просто у него, оказывается, неожиданно резко началось загноение зуба, и он дотерпел до последнего – теперь пришлось резать челюсть, и выскребать оттуда все лишнее. Я тоже вызвана сюда и поднята посреди ночи. Я должна ассистировать ему, подавая нужные инструменты, убирая лишнее, успокаивая невнимательного к себе пилота, которому не смотря на обезболивающее – адско больно. Когда все кончено, зуб удален, вычищен гной, вырваны нервы, Тиалар Нилгос смотрит на спящего, , проверяя его самочувствие. - Я не думала, что тебя будут поднимать по такому поводу, - произношу я, разворачивая одеяло, которым предстоит накрыть спящего пациента. Впрочем, он скоро будет отправлен в общую палату – там много тех, кого Главный Апотекарий «починил» за вчерашний день. - Когда мы имеем возможность, мы должны помогать, - отвечает негромко Апотекарий, убирая руку с руки мужчины и отмечая в его карте, что пульс в норме. – Такова наша роль в этом мире. И если бы каждый по отношению друг к другу мог бы помогать, как апотекарии, то мир стал бы идеальным. Но нет: он не такой. Люди, даже имея возможность помочь, чаще всего остаются в стороне – так проще, так спокойнее, так «сытнее». - Не все такие. - Не все, - он соглашается со мной. – Но многие. Вот взять тебя – тебе на корабле по сути и делать особо нечего, а ты с такой недовольной мордой сюда заплыла! Аки королева, которую разбудили. - Я не спорю – я была недовольна! Но все дело в том, что я работать закончила три часа назад! И только уснула… - Ты сама вызвалась обучаться, Марга! Сама приняла это решение! Могла и ничего не делать! Тогда бы никто тебя не потревожил – «украшения у ног хозяина» никто не смеет беспокоить! И если ты устала, или не желаешь постигать азы нужных профессий… - Я готова! Это просто минутная слабость! – возразила ему я. Ведь еще не хватало, чтоб из-за противного апотекария меня отстранили от дел и посадили под замок в комнату Конрада Керза. - Тогда отмой эти инструменты, поставь их на стерилизацию, и иди спать, - дает указание он. – И запомни: если сегодня ты – апотекарий, то ты должна помогать. Даже если с тебя сложены эти полномочия… Это значит помогать всегда, ведь бывших апотекариев не бывает… … «…бывших апотекариев не бывает…» - эхом в моей голове миллиарды раз за мгновения отразились слова Тиалара Нилгоса. Я снова в реальности, выплыла из своих воспоминаний. - Дайте мне ее карту, - прошу я, не желая сейчас ругаться. Мне бы отдохнуть с дороги – я все-таки не Примарх, чтоб не уставать. Хотя… И они устают. Вон, один так задолбался быть «любимым оружием Императора», что шифер протек. Хорошо, что не окончательно, иначе я бы полет с ним до Тсагуальсы не пережила… …Со мной не спорят, хотя и не особы довольны моей инициативой. Но я не думаю об этом сейчас. Моя душа требует вмешательства в это событие. И я задумываюсь, спешно читая карту: не предвиденье ли это? - Тебе нужна помощь? – интересуется у меня Лйзи с беспокойством. - Нет, я справлюсь, - отвечаю я ей. – Идите вместе с Табией, идите. Я справлюсь тут сама. Она кивает мне, и они уходят. Но что-то мне в их взглядах кажется странным… Они смотрят так… «Словно ждали, чтоб оставить меня тут!» - понимаю я, с раздражением откладывая карту в сторону. Патологий нет, и она должна разробиться сама. А мне надо спешить за этими двумя, проконтролировать, проследить, выяснить в чем дело… Но жена Лорда Адрастара снова заходится воплем, и я понимая, что я должна быть тут…--- ---
Парой часов спустя
Рождение человеческих существ в этой вселенной дело обычное, частое. И не так, чтоб что-то изменилось в масштабе этой самой вселенной в результате смерти одного из них. Но для семьи, в которой ребенок рождается или нет, меняется многое. Вот и теперь, держа на руках своего живого первенца, Лорд Адрастар украдкой смахивал слезы. Он, разумеется, как и любой мужчина этого (и, впрочем, любого человеческого) мира, должен был быть сильным, непрошибаемым, нерушимым… И, наверное, такой он и был, но не сейчас… - Это бывает, - произнесла я, смотря вверх, на небо, где гнездились три луны этого мира. – Обвитие пуповиной не так и страшно для ребенка – нужно просто сунуть руку вовнутрь и снять с шеи петлю… - Я видел, как ты это сделала, - отвечает он, чуть крепче прижимая к себе сверток со своим сыном – оказывается, с полом немного ошиблись. – Это так легко для тебя, но у нас такое не практикуют… Моя жена была бы просто разрезана, и никто не давал бы гарантию, что выживет она и мой сын… Спасибо… Я усмехнулась, вспоминая свою жизнь на корабле Повелителей Ночи, как что-то почти недостижимо далекое. Перед глазами заскользили воспоминания: апатекарион блистал своей чистотой и разрывался от воплей очередной роженицы. Тиалар Нилгос устало вздохнул, недовольно фыркнул и отбросил в сторону инфопланшет, на котором было указано, с какими проблемами сюда направили несчастную в срочном порядке. - Почему она так вопит? – задала я вопрос, стараясь унять дрожь в теле, скрестив руки на груди. Получилось так себе – челюсти стукнулись одна о другую, и Главный Апотекарий глянул на меня весьма неодобрительно. - Да пуповина вокруг шеи обвилась пару раз – только и всего, - ответил он, доставая пару перчаток и большую банку с прозрачным гелем. - И что теперь? Резать? – я стараюсь не думать о том, че все это может окончиться. - Кого? Пуповину? – апотекарий смотрит на меня втройне неодобрительно. – Ты опять не читала то, что я велел? Как тебе не стыдно! Учение – вот что делает из тупого животного, порабощенного инстинктами, человека! И ты, я смотрю, человеком стать не хочешь! - Я просто не успела! – начала оправдываться я. – Вчера было много работы, я уснула сразу, как вернулась, и увидела твое задание только утром! - Вот видишь, как важно время! – он недовольно пощелкал языком. – Кому-то оно может стоить жизни! - Зачем ты вызвал меня?! - в апотекарион ввалился недовольный жизнью Главный Библиарий. – Я так-то занят был! Судя по спутанным волосам и чуть покрасневшим губам, апотекарий сдернул библиария с очередной бабы. «И как они под ними по швам не рвутся?!» - пронеслась мысль в моей голове. Размерчик-то у Астартес был побольше, чем у обычного мужика… - Да нарисуй ей на пузе свою любимую руну, - апотекарий указывает на снова завизжавшую женщину. - И это то, ради чего ты меня звал? – библиарий недовольно покривил идальные губы. – Мог бы и сам сделать – ты умеешь… - Ей надо показать, - Апотекарий указывает пальцем в мою сторону. – Она должна наконец-то сообразить своим примитивным мозгом, что надо стараться усерднее! Библиарий посмотрел на меня раздраженно, тяжело вздохнул. - Порой я не понимаю отчего наш Отец выбрал именно её! – он еще раз воззрился на меня, как на десятое чудо света. – Да: она была там единственная, но все же… - Давай уже начинай! – торопит его апотекарий и указывает на снова завопившую. – А то смысл я тебя ждал? Он там задохнется, и уже по частям можно будет извлечь. Библиарий возвел очи к потолку, недовольно посмотрел на меня вновь, и поманил к себе пальцем. - Стой тут и запоминай, - велит он. – Может быть, тебе пригодится. А ты перестань орать! – но она снова завизжала. – Заткнись, а то иголкой рот зашью! - Простите, господин, но мне больно, - прохрипела она, и снова заорала. - Сейчас перестанет быть больно – только заткнись и дай мне сосредоточиться, - но она снова орет. Библиарий задумывается на секунду, а затем произносит будничным тоном. – Если замолчишь, я подумаю о том, чтоб рассмотреть твою кандидатуру в свой гарем… Удивительно, но она замолкает. Засовывает в рот кусок тряпки, что до этого держала в руках, но молчит… - Вот видишь! Все ты можешь! – библиарий явно приходит от всего происходящего в восторг. Он ловко хватает ее за свободную руку, и делает на ней надрез. Девка рычит, но не выпускает тряпку изо рта. Библиарий усмехается, и теперь, окунув свой палец в ее кровь, быстро чертит на ее животе сложный символ. Это слишком отдаленно напоминает руну, вернее много рун, составленных вместе. А затем он начинает псайкерить… Я вижу, как его аура начинает слегка светиться. Из нее наружи вырывается клочок света, зависает над руной, словно в раздумьях, и стремительно всасывается в тело женщины. И теперь рисунок на ее животе слабо-слабо светится… - Видела? – спрашивает он у меня. - Да, - я киваю, стараясь не думать о том, что об моих странных способностях на этом корабле знают. - Вот и отлично, - апотекарий подходит к женщине. – Теперь смотри, что я делаю! Руку смазываешь и суешь вот сюда… - Да она же порвется! - взвизгнула я. – Туда твоя рука не войдет! Давай, лучше я! – но на это апотекарий с библиарием только усмехаются, и библиарий хватает меня за плечи, не давая сдвинуться с места, когда я устремляюсь встать между апотекарием и женщиной. - Вот, смотри: входит и выходит! – библиарий заржал от этих слов апотекария. – Замечательно выходит! – и он погрузил руку между ног рожавшей снова, очевидно всего снимая с шеи ребенка пуповину. - Рунная вязь нашего библиария творит чудеса! Если бы ты была чуть поспособнее, то отправилась бы к нему! Он бы тебя там такому научил! - Ой, не надо! Ты на нее только глянь! Она вся синяя стоит! – библиарий слегка тряхнул меня, очевидно думая, что я рухну на пол прямо тут. – Ты смотри: не сдыхай раньше времени! А то Отец ругаться на тебя будет, если сдохнешь! - Охренеть! – прошептала я. – Она туда влезла… - Туда еще не то может влезть после этой руны, - Шовелисс Нирна усмехнулся. - …А я-то все думала: как вы тут свои оргии проворачивать умудрялись с одними и теми же бабами! – продолжила я, не обращая внимания на слова библилиария. – Не порвав их окончательно и бесповоротно… - Ты о нас плохо думаешь! – Библиарий даже соизволил изобразить пародию на обиду. – Я долго думал, как нам обеспечить себе регулярное веселье! И однажды придумал! С тех пор и развлекаемся! - Кто отец ребенка? – счастливое восхваление библиарием самого себя прервал голос Тиалара Нилгоса. – Кто-то из пилотов? Или обслуживающий персонал? - Стрелок 23-18, - негромко ответила женщина, устало смотря на ребенка, которого теперь осматривал апотекарий. - Кривой Глаз?! – библиарий недовольно взвизгнул, и это резануло по ушам. Апотекарий недовольно рыкнул, я же поняла, что свой возглас Шовелисс Нирна усилил психически просто испытав сильные эмоции и потеряв над собой контроль на миг. – Уж не думал, милочка, что ты так низко падешь! Он, конечно, стреляет нормально, но у тебя вроде бы есть глаза! Он же имеет явные дефекты! - Какие? – прошептала она в страхе, очевидно боясь за своего сына, который все еще был соединен с ней пуповиной, и пока что даже не дышал самостоятельно. И если сейчас его сочтут дефектным, то Главный Апотекарий церемониться не будет. - Судя по всему, психические, - библиарий смерил ее недовольным взглядом. – Столько раз на его неадекват жаловались! И я уж думал, что такой дуры, что даст ему, не найдется… Что ж: придется мне пересмотреть свое решение на счет тебя! Ничего тебе не светит! Даже не надейся! К чему мне дуры в гареме? - Вроде в норме, - апотекарий наконец соизволил заставить ребенка заорать, и отдал матери. – Но это не точно! Для него обязательные осмотры дважды в год. И я ставлю его сразу на учет – только попробуй не приводить! Выслежу и урою сам лично, и тебя, и его! Поняла? - Да, Господин, - спешно закивала женщина. - А ведь скольких проблем можно было избежать, если бы вы все-таки не упирались рогами, и согласились заключать эти ваши союзы с тем, с кем положено по мед картам! - апотекарий бубнил себе недовольно под нос. – Мне бы это сэкономило кучу времени! Я бы не отслеживал проблемных! Но нет: у вас ваша тупая «лябовь»! Толку от твоей «лябви», если он (указывает пальцем на ребенка) будет с каким-нибудь дефектом? - Фу-фу-фу! – библиарий видать решил добить психику несчастной окончательно. – С дефектными на голову дурами только идиоты трахаются! Повелители Ночи не станут! - Я больше не буду,- прошептала она. – Я больше не стану! - Вот и отлично, - сказал апотекарий рыдающей женщине. – Генетические данные у тебя неплохие, а ты их по всяким идиотам с дефектами разбазариваешь. А у нас тут неплохие ребята все в работе! Им некогда по кораблю бегать и свои яйца по коридорам катать… Подарим им немного счастья? – девушка активно закивала в знак согласия. – Есть у меня тут один на примете. Сильный, здоровый, на бошку адекватный, преданный идеалам легиона и тоже, кстати, управляет оборонными пушками… - Это тот, который в последнем бою отличился? – уточняет библиарий. - Да. Он самый. - Ну, что-то жирно этой потаскухе такого мужика отдавать! Да и вид у нее не ахти, - протянул библиарий, смотря на только что родившую. - Так-то она не плохая, только вот немного сбилась с истинного пути. Ведь просто слегка сбилась? – апотекарий строго смотрит на молодую женщину, которая активно закивала головой, подрагивая от страха. – Мне направлять тебя к нему через неделю на знакомство? – она опять активно кивает. – Тогда я надеюсь, что ты все поняла, и вспомнила боевые заслуги своего отца, и соизволишь не портить свое наследие, и чтоб у нас на корабле в итоге вашей счастливой совместной жизни появится штук пять новых не дефектных членов команды! – она активно кивает, дрожащей рукой принимая из рук апотекария лист пластобумаги, на котором указано время и место встречи. – Нирна, сотри уже с нее руны. А то, боюсь, такой размер ее «норы» ее новый хахаль не оценит... …Я вернулась из своих воспоминаний, когда услышала тихий смех Лорда Адрастара. Я с каждым разом все с большим трудом гнала от себя мысль, что я по ним скучаю… - Я так счастлив! – прошептал правитель Стеллар-8. – У меня родился сын… - Кстати о сыновьях, - память услужливо подкинула мне воспоминания о событиях собрания. – Ты не сказал мне, что Стеллар-8 была когда-то главным миром среди вашей системы. - Не сказал, - от сразу приуныл. – Отчего? Да не видел смысла сотрясать воздух о былом величии, которое нам больше никогда не вернуть. - А если я скажу, что есть шанс это величие вернуть? – я прекрасно помнила, что Лорда Адрастара трясло после собрания – очевидно, правители Стеллар-8 не смирились с поражением своих предков. - Если это будет сделано, то я отдам одного из своих сыновей Восьмому Легиону, - отвечает он печально улыбаясь. – Если они вообще сюда когда-нибудь прилетят, разумеется. - Разумеется, прилетят! – обещаю я, помня, что Керз говорил, что однажды в любом случае Восьмой Легион появится у этой планеты. – И тогда наведут тут порядок! Но это может случиться не скоро – в галактике сейчас неспокойно после всего… - Посмотрим, - отвечает мне Лорд, устремляя свой взор в небеса, туда, где лениво продолжали свой путь три местные луны. – Посмотрим. Я понимаю, что я тут больше не нужна и спешу прочь. Мне бы хотелось побыть одной - устала. Но я так не вовремя вспоминаю о поведении Лэйзи и Табии, спешу на их поиски, но их нигде нет. «Да и плевать на них – я так хочу побыть одна!» - с раздражением думала я, идя вперед, желая скрыться от всего мира где-нибудь в темноте Улья…--- ---
Мир свернулся до одной единой точки: там, впереди я видела Лэйзи и Табию. Они были не одни - с ними был человек… Рот его был зажат рукой Табии, а Лэйзи медленно точила нож… Я отказывалась верить в то, что предстало передо мной. Те, кому я всецело доверяла, скрывали от меня свою «охоту» на людей… А это дефект… Я подошла ближе. Мои обостренные чувства смогли указать мне, что запах этого человека мне знаком – это один из членов экипажа, доставшихся мне в «наследство». Он прибыл с нами в шпиль один из многих, и, по правде, ничем особым не выделялся среди других – просто выполнял свою работу. Но я была уверена, что он не мог совершить какого-либо преступления, за которое бы была положена такая казнь… Да и всех неадекватно-буйных на том корабле я в свое время вырезала вместе с Примархом… Лэйзи замахнулась, свет луны отразился от металла… Я ломанулась вперед, издавая вопль, который испугал и меня. Любимица Керза резко обернулась ко мне, и я увидела ее черные глаза, такие же, как и у меня… Это пугало, удивляло, заставило кровь стучать в висках… прыжок веред, удар наотмашь, и из руки Лэйзи выбито оружие. - Ай! – взвизгивает она, потирая руку, о которую пришелся мой удар. - Какого хрена тут происходит?! – шиплю я, понимая, что это дерьмо, на которое я никак не рассчитывала. – Кто дал вам обоим на это разрешение? В чем вина этого человека!? - Он виновен, - Табия успокаивающе улыбнулась мне, и я увидела и у нее такие же черные глаза, как и у меня. – Он совершил преступление, за которое положено наказание… - Это какое? – требую я ответить мне, но они обе молчат, переглядываются, и на их лицах появляется намек на улыбку. Гадкую такую улыбку, поганую… И я понимаю, что тогда, несколько лет назад, когда посвящала их в свои планы, я на самом деле ничего не донесла до них – они просто притворились, чтоб втихушку творить дерьмо. Ведь иначе я бы следила за ними… Действительно бы следила. - Он виноват, - почти шепчет Лэйзи. – Не беспокойся, сестра, мы все уладим… В одно мгновение в моей голове все утрясается и встает на свои места. С того момента, как я постоянно ходила одна на корабле Повелителей Ночи… Лэйзи, на которой была чужая кровь перед моим последним Обращением, Конрад Керз, который был постоянно чем-то занят, и их черные глаза, сейчас такие же, как у меня… А еще команда… Да: команда. Я ведь заметила при передаче мне моего «наследства», что их как-то маловато, словно они прорежены… - Когда Он это сделал? – спрашиваю я у них. – Когда Он наградил вас обеих своим Наследием? - О чем ты? – Табия продолжает невозмутимо стоять и взирать на меня, как на дуру. - О ваших глазах! Они черны! Чернее ночи! – ору я, ведь смотреть на это вранье нет больше сил. – Пока я занята тем, что готовлю все к полету к звездам, вы тут чем занимаетесь? Людей моих режете, суки?! У меня и так их не хватает! Вредительницы хуевы! - Он виновен!... - Заткнись! – взвизгиваю я, и с размаху ударяю Табию по лицу. Она наконец-то отпускает пленника, и злыми глазами смотрит на меня, а затем кидается, пытаясь вцепиться мне в лицо. Силы в ее руках оказывается столько, что я с трудом откидываю ее от себя, но она не сдается – наследие Примарха прорастает в ней как надо! Верткая и легкая, она прыгает на стену, впившись в мягкое покрытие когтями, и поползла по ней, быстро перебирая руками и ногами. - Слазай оттуда, лживая идиотка! – шиплю я от злости, стараясь не выпускать из поля зрения Лэйзи, которая судя по всему готовится к прыжку, правда не на стену, а на меня. – А ты даже не думай на меня прыгать, избалованная Примархом дура! Я все вижу! - Что ты видишь? – насмешливо интересуется Любимица Примарха. – Ты не видишь дальше своего носа! - Вижу, что вы обе скораптились! – Табия таки прыгает на меня со стены, и я с трудом уворачиваюсь, мысленно удивляясь ее скорости, и на ходе запускаю в сторону устремляющейся ко мне Лэйзи стоящий тут стол, от которого она уходит в сторону. По помещению раздается звон разбитого стекла, и я понимаю, что весь этот бред надо кончать быстрее – пока сюда кто-нибудь не нагрянул и не стал свидетелем наших разногласий. - Нет, с нами все в порядке! – возражает Табия, недовольно надувая губы. – Мы – нормальные! – Почему? Почему вы делаете это? – я встаю спиной к стене, чтоб в случае необходимости отбиваться было проще – хоть спина будет защищена. - Я думаю, что это Благословение Примарха! Это все его Наследие, - Лэйзи безразлично пожимает плечами нарочито расслабленно подбрасывая вверх нож и ловя его. – Оно просто проявилось в нас в полной мере. А в тебе – нет! Ты просто бракованная! Дефектная! Мы не хотели тебе об том говорить, но ты сама нас вынудила… Меня передернуло от ее слов, и захотелось кинуться на нее и просто впаять ей в табло… Но я подавила древний инстинкт, и продолжила стоять у стены – разборкам сейчас не место. Да и что толку? Наваляю я им, а они просто начнут лучше скрываться от меня и все… До этого же скрывались! - Я не думаю, что бракованная, - они обе с усмешкой посмотрели на меня. - Почему вас постигла порча, а меня – нет!? И не надо мне про Наследие Примарха! Его Наследие чисто! И оно не испортится за тысячелетие! Его не сможет попортить даже Хаос! – они переглянулись, не веря мне. – Поэтому не завирайтесь! Дело не в Нем, дело в вас! Вы оказались слишком слабы, чтоб контролировать свои низменные желания! - Заткнись! Мы не слабые! – Табия недовольно прикусила губы, все-таки отводя от меня взгляд. - Интересно, что сказал бы Примарх, если бы узнал бы о ваших «маленьких шалостях»? – поинтересовалась я, смотря на Лэйзи, на лице которой отразился намек на мыслительный процесс. – Он оставил нас тут всех троих и еще команду… Нам больше не на кого надеяться – мы тут одни. И если не станет экипажа и команды, то кто будет нам помогать? Мы что втроем сможем удержать всю планету? В свое время даже Примарх не смог, а мы далеко не Примархи… Нам надо наоборот добиться максимального единения, сплотиться вокруг общей цели – а вы что делаете? Экипаж у меня за спиной режете… - Мы не виноваты…, - Табия на миг замялась, подыскивая слова, но я уже видела что она врет мне. – Это все они… Мы просто держали их в страхе, чтоб они повиновались… - Мы же о другом в самом начале договаривались! – перебиваю ее я. – Когда я оглашала вам свой план, я ведь доходчиво объяснила, что экипаж корабля – наши союзники! Не враги! - Твой план…, - Лэйзи сплюнула на пол. – Твой план слишком медленный и, вполне возможно, неосуществимый! Мы потратили уже два года с лишним на то, чтоб просто вылететь с планеты! А могли бы сделать это гораздо быстрее, если бы ты согласилась просто захватить власть… - Я по-моему говорила почему это тут невозможно! – больше всего сейчас хочется выкинуть эту хитровыебанную суку вниз с вершины шпиля, но я понимаю, что это не выход – я отомщу ей позже. – Мой план хоть и не слишком быстрый, но надежный… - Захватить мир при помощи религиозного культа? – Табия подошла ко мне ближе. – Сколько лет мы тут протопчемся? А Примарху нужна наша помощь! Ты ведь в самом начале говорила о видении… - Нужна, - ответила я им, понимая, что они – продукт этого мира, а я – иного, и оттого мы такие разные, и я это не учла, а, значит, вина есть и на мне. – Но какую мы сможем оказать помощь, если из-за наших неусмотрительных действий нас просто прирежут? И не надо визжать, что тут ни у кого не хватит силы! Если бы соседние планеты подали сигнал в ближайшую крупную систему, то сюда могли бы нарисоваться космодесантники. Как думаете, нам бы было хорошо у, например, «благородных» сыновей Сангвиния? Или бы где-нибудь в трюме Черных Кораблей? И самое главное: как оттуда мы Ему помочь сможем? - Мы… Ощутили это давно… Это как зов, как то, чему так сложно противиться… Инстинкт…, - Лэйзи задумалась на миг, желая получше описать то, что их терзает. – Это как охота… Мы охотимся на них и ничего не можем с собой поделать… - Мы пробовали, - Табия виновато опустила взгляд. – Мы правда пытались превозмогать, но по итогу… А итог ты и сама видела. - Отчего вы с самого начал не сказали мне об этом? – интересуюсь я. – Вместе мы бы что-нибудь придумали! - А как сказать? – Табия поднимает на меня глаза, цвет которых начинает меняться на обычный. – Ты занята своим планом, своей «Империей Стеллар», и до нас, простых смертных, тебе нет никакого дела! И… как сказать об том той, кто такая … правильная? Да: правильная до мозга костей! Как сказать о своих слабостях тому, у кого их, судя по всему, нет! Ну кроме безразличия ко всему, что не касается твоего плана… - Если бы вы соизволили открыть свои рты, то я бы знала о ваших проблемах! А так я спокойно делала то, что должна! И я была уверена в вас, в том, что вы – мой тыл! А что в итоге? Вы обе потихоньку выбивали стул, на котором я сидела! Я ведь говорила, зачем нужна в итоге команда и ее лояльность? - С ними мы полетим на корабле к звездам, - процитировала меня Табия. - Надо было слушать ушами, а не жопой! – я с раздражением потерла пальцами виски, осознавая, как я устала. – А часть из них останется здесь на важных постах, чтоб к нашему возвращению сюда все было в наилучшем свете! Чтоб не ударить перед Примархом в грязь лицом! И получится ли теперь мой план? Что я скажу по итогу Всеотцу? Что тут немного у Табии и Лэйзи припадок случился, и они решил, что их отец Леман Русс?! И как две дуры-волчицы стали охотиться на людей, воображая, что это зайцы?! - Не надо, не говори, про нас Отцу, Сестра… - промямлила Лэйзи, как напакостивший ребенок. Я раздраженно откинула с лица прилипшую челку, и посмотрела по очереди на обоих, желая поубивать здесь и сейчас как можно быстрее, как можно жёстче… Но понимание, что и во мне говорит Наследие Примарха, заставляло держать себя в руках… «Или же я не такая правильная, какой пытаюсь казаться?» - пронеслось в моей голове, и я особо остро захотела снова оказаться в прошлом, на «Шелдруне», когда не было никого… Только я и Примарх, и 180 лет полета впереди… - Я не скажу, если такого дерьма больше не повторится, - обещаю я. – Через несколько дней мы снова возвращаемся на корабль – нужно проверить экипаж… И вам обеим придется в будущем компенсировать тем семьям, членов которых вы втихушку прирезали! И не смотрите так на меня! Это меньше, что вы можете сделать! Хотя навряд ли можно чем-то смыть кровь невинных с рук… Что же до вашей проблемы, то я что-нибудь придумаю… Я обещаю. - Мы правда не хотели, - произнесла Лэйзи, шмыгая носом. - Но делали, - ответила ей я, больше не желая здесь находиться. Мне стало душно и тошно. И я поспешила прочь, куда-нибудь подальше отсюда…--- ---
Звук захлопнувшейся двери отделил меня от проблем рукотворчества Конрада Керза. Две его новых дочурки, поднасрали мне сполна! И я с раздражением снова откинула назад длинные черные волосы. Теперь все начинать сначала! Мне снова подбирать тех, кто будет мне лоялен целиком и полностью. Но теперь меня не будут уважать , меня будут бояться! Не на тот эффект я рассчитывала… И если мои проделки на корабле можно было списать на «сами напросились», то тут они не напрашивались… Я прошла вглубь коридора и, отойдя шагов на сорок, развернулась на каблуках, и направилась обратно, к комнате Табии и Лэйзи. В моей душе зародилось нестерпимое желание – проверить что они там поняли? А для этого надо было подслушать их разговоры… На цыпочках я подошла к двери и дверь слегка приоткрылась. В моей душе зародилось ощущение неестественности происходящего – меня словно приглашали вовнутрь… Я замерла на пороге, уставившись на то, что развернулось передо мной… …Их руки оплетали тела друг друга. Губы мокрые, с местами сочившейся из них кровью соединяли воедино их тела. Тихий стон донесся до моих ушей, заставив меня вздрогнуть и оглянуться – не идет ли кто сюда по коридору? Но никого не было: тут были только мы. Необычайная тишина напрягла меня, и я вновь оглянулась по сторонам – но никаких признаков Богов я не обнаружила… Но все ли можно списывать на Богов? Или за что-то из своих действий и желаний ответственен человек? Тем временем руки Лэйзи ловко освободили Табию от одежды. И я невольно поймала себя на мысли, что это у них далеко не в первый раз. Красивое тело, в искусственном свете, кажется, искрилось… Губы Любимицы Примарха скользнули вниз, по шее, к голому плечу Табии, руки которой потянулись к Лэйзи, освобождая ту от одежды… В искусственном свете тело Лэйзи казалось таким совершенным, таким идеальным… Но вот она поворачивается ко мне боком, и ракурс меняется – я виду еле заметные шрамы, где аугментика соединена с телом… Меня передергивает, и я отшатываюсь назад, как от удара. Я ярко и четко помню, кто и когда лишил ее ног и рук… И теперь мне не кажется, что убивая кого-то из экипажа того корабля, она абсолютно виновна– злость и обида в ее душе никуда не исчезли, и теперь точат ее душу изнутри… Что же до Табии… То я о ней ничего не знаю по большей степени… А быть может быть, стоит узнать? Что она пережила? Какая боль точит ее? …Я притворяю дверь и иду прочь. Тут не отделаться простыми запретами… «Они пугают, потому что боятся? Убивают, чтоб не убили их?» - предположила я, идя к своим покоям. И пока я шла я думала о них, Примархе Восьмого легиона, его Сыновьях и жизни на Нострамо… Насколько сильно поганятся души людей, соприкасаясь с дерьмом? И возможно ли исправление? Восстановление этих самых душ? «Ведь не может же быть в человеке все плохо? За что-то ведь должно зацепиться сознание, чтоб не упасть во тьму и не лишиться человечности, превратившись в чудовище?» - дверь хлопнула за моей спиной, возвестив, что я таки достигла покоев. На душе было паршиво. Я убедилась, что не до конца была внимательной к людям вокруг, не до идеала просмотрела всю систему, что выстроила, и упустила самое главное… «Как и Конрад Керз в свое время», - осознала я очевидное. Отчего такое могло случиться? Скорее всего оттого, что ты доверяешь и не ждешь подвоха хотя бы от самых близких. Ты перекладываешь на них часть обязательств, а сам идешь и занимаешься тем, что требует твоего внимания… А когда замечаешь… - Хух, хорошо, что еще можно исправить сделанное ними! – шепчу я, устало улыбаясь. Но мне тяжело, и я хочу хоть немного забыться. Из кармана своего просторного одеяния я достаю несколько сточенных почти до основания пластиковых карандашей, и чиркаю ими на листе пластобумаги… Мозг не думает, я просто рисую… На листе нарисовано солнце. Просто контуры черным, просто круг, просто лучи… Становится еще паршивее – я вспоминаю, как рисовала на «Шелдруне», когда сидела там вместе с Примархом. - Ах если бы ты был здесь и я могла у тебя спросить совета! – шепчу я, желая стереть солнце, но вместо этого размазываю рисунок, и лучи солнца обретают иные очертания… …Я ощутила, как за моей спиной пространство изменилось. Запахло чем-то приятным, вкусным, тем, чем не могло пахнуть в мире живых. Ухо выхватило шуршание по полу – на том, кто появился здесь, была одежда, а еще что-то мелодично звякнуло, и я в прыжке развернулась… Но за моей спиной никого не оказалось – тут была только я одна. - Галлюцинация? – я осмотрела помещение, быстро пройдя по нему, и прижала к груди оружие – я тут была одна. Устало вздохнув, я закрыла глаза, продолжая прижимать к себе оружие… Звук шуршащей одежды снова напряг мой слух, и открыла глаза – но опять никого. Я постояла так с минуту, а потом снова зажмурилась… Что-то коснулось моего лица, и я прыгнула вперед, атакуя… Но никого не было. Мой клинок со свистом рассек пространство передо мной, и я осталась стоять посреди комнаты, внимательно слушая и пытаясь понять: кто и где может прятаться? - Я думал, что ты будешь рада мне, - услышала я то ли мужской голос, то ли женский голос, который сразу узнала. – А ты машешь своей зубочисткой… - Как ты тут оказался? – спросила я у Слаанеш. И мне стало понятно, что сейчас наступило его время делать мне предложения о сотрудничестве… - Ты сама призвала меня, - голос в моей голове звучал мягко, завлекающе. – Сама нарисовала портал призыва, сама думала о совершенстве и несовершенстве этого мира. Сама хотела, чтоб мир стал лучше, правильнее, идеальнее. - Да думала, но я не звала тебя. Извини за беспокойство, - произношу я, делая шаг вперед, и натыкаясь на что-то невидимое в пространстве, что преграждает мне путь, обхватывает руками, не давая пошевелиться. Слышится шорох, и я чувствую, как мои ноги что-то обвивает… - Хвост! – догадываюсь я. – Шуршал твой хвост, а не одежда! - А как без хвоста? – Слаанеш пожимает плечами – я это чувствую, ведь хватка его крепчает. – Удобно очень! И красиво! У моих самых выдающихся последователей появляется хвост… - У Фулгрима Феникийца такой же хвост, как у тебя? – интересуюсь я, ведь реально же интересно! - Да, - Бог Совершенства кивает головой, и обхватывает меня еще одной парой рук. – Но я могу сделать себе и ноги, а он – нет. - А почему? - Ленивый, мало старается, - Слаанеш захихикал, кажется, прикрыв рот одной из своих четырех рук. – У тебя шансов заиметь хвост, меняющейся в ноги больше… Ты ведь в отличии от него занимаешься самолюбованием и самосовершенствованием в меру… Я имею в виду, что ты не забываешь совершенствовать мир вокруг себя. И однажды – Тзинч видел, ты сделаешь этот мир совершенным… - Совершенное враг хорошего, - уточнила я. – В стремление к совершенству можно забыться ради чего все это затевается… Как-то раз забыл Фулгрим, как-то раз забыл Конрад Керз, как-то раз забыл Император Человечества… - А ты уверенна, что анафема вообще когда-нибудь об этом помнил? – древнее Божество обвивает хвостом мои ноги еще сильнее. - Это не важно. Главное, чтоб я не забыла, что в итоге меняю этот мир для людей этого мира, и этих самых людей я меняю для них самих и для всего мира… Для всего мира людей, что раскинулся по Млечному Пути… - Это хорошо! – Слаанеш постукивает хвостом по полу в нетерпении. – Очень хорошо! Но ты ведь понимаешь, что в момент становления каждого мира его подстерегает много опасностей… И этот мир не исключение! - Что угрожает этому миру? – я спешу узнать, ведь мне судьба этой планеты не безразлична. - Да как сказать… проблема внутренних распрей в будущем, - уклончиво отвечает Божество. – Более четко я ответить не могу! Ты ведь не мой последователь! Вот если им станешь, будет у тебя и информация о возмущениях, и помощь в построении этого мира… - Спасибо, но нет, - отказываюсь я. - И станет этот мир огромным Борделем! Со всякими там извращениями, похлеще, чем у длинноухих засранцев! Нет: я в ответе за этот мир, за его людей, за их будущее. Ведь это бремя правителя? И чем лучше я буду его исполнять, тем лучше будет этому миру… - Нет, что ты! Не все миры, находящиеся под моим покровительством подобны Коморре, как и не все Коморры находятся под моим покровительством! – Слаанеш тихо захихикал. – Просто идеальные миры – тоже мои миры! Просто стремящиеся к лучшей жизни – тоже мои миры! Но не все. Лишь те, кто принял мое покровительство! - Божество перевело дыхание, словно задумавшись о необходимости говорить со мной дальше. – Этот мир тоже готовился стать мои миром. Однажды его люди сами призвали бы меня, и, разумеется, я не смог бы отказать! Но сюда явился Конрад Керз, и оставил тебя здесь, и вот ты подминаешь этот мир под себя… Но тебе было бы лучше сотрудничать со мной. И мир будет целее, и ты быстрее достигнешь желаемого и полетишь туда, к звездам… - Понятно – у тебя много аспектов , и ты многое можешь предложить, но я вынуждена отказаться. Этому миру и так сложно пришлось и нам нечем платить – за любую услугу ведь требуется оплата… - Подумай! – его голос раздался необычайно громко и требовательно у меня в голове. – Подумай еще раз! Ты сможешь достичь высот быстро и без боли! Ты станешь Чемпионом. Моим Чемпионом! Моей Избранной! Миры будут падать к твоим ногам… - Да я не жадная… Мне бы один мир к согласию и умиротворению привести! Тут еще много работы… жители должны быть счастливы!... - Лоргар тоже когда-то упирался! Ты так похожа на него! – шепчет Слаанеш. – Но у тебя есть шанс превзойти его… - Превзойти Лоргара Аврелиана? Это штук пять ересей инициировать что ли? Или умудриться откопать еще четверых Богов Хаоса и поклоняться восьмерым? – теперь уже я хихикнула. – Ну уж нет! Я остаюсь тут и сама привожу в норму этот мир! Своими руками! А за предложение и информацию – спасибо! - Ты не понимаешь! Ты должна согласиться, иначе… - Нет! В этот момент в комнате везде, где только можно, проявились глаза. Кажется, их тут были миллионы… - Мой возлюбленный брат или сестра… Но не важно сейчас, - услышала я голос Тзинча. – Она отказалась, и дальше идет по Путям Вселенной одна! Ты должен уйти и оставить ее в покое… - Но я ведь могу оставить за собой возможность предложить ей помощь позже? – голос у Бога удовольствий так и сочился хитростью. – Ты ведь за собой оставил такую возможность… - Ну, оставь! Но толку? - глаза начали исчезать. – Никакого! Глаза исчезли, и я осталась в покоях вместе со Слаанеш одна. Его хватка ослабла, а хвост коснулся моей щеки, аккуратно поглаживая. - Ну, можешь еще раз подумаешь? – протянул он. - Я для начала попробую сама, - снова отказалась я. - Ну, попробуй… У Конрада Керза не получилось…Думаешь, ты лучше его? – прошептал он. -Думаешь, совершеннее? Я выдернула руку, желая схватить его за кончик хвоста и ущипнуть – не его дело у кого и как получается, тем более, что Керз был на Нострамо один. И не мудрено, что не вышло – у нас втроем не особо выходит! Но пальцы не схватили хвост Слаанеш, вместо этого ударив меня по лицу. Бог Совершенства и Излишеств тихо засмеялся, и потом в помещении воцарилась тишина. - Вот блядство! – выругалась я, потирая то место, по которому водил кончиком хвоста наглый змеелюдина, и в которое я сама себя ударила. На лице что-то прилипло, и я поспешила отодрать – это была маленькая чешуйка, переливавшаяся всеми цветами радуги. Красиво! Почти совершенно! И на мгновение в моей голове возникла мысль, что я зря отказалась от помощи Слаанеш… Но тут я вспомнила, что вообще-то совершенство не достижимо… И еще: не все миры, что принадлежат Слаанеш, райские… «Но он же обещал?» - подумала я, потирая чешуйку и уже представляя крыши домов с черепицей, подобной этой чешуе… «А вдруг я в самом деле сама ничего не смогу? Вдруг вся планета погрязнет в разборках? Что я тогда скажу Примарху? Возможно, надо согласиться?» - проносились мысли в моей голове. - Ты сможешь сама! – всплыли воспоминания в моей голове. – Ты сможешь сама! – голос Конрада Керза снова прозвучал эхом в моей голове, и перед внутренним взором всплыла картина из прошлого, где я не могла сама переключить тумблер на Шелдруне. – Нет ничего, чего бы ты не смогла! Главное – подбери правильный инструмент! Тебе нужен вот этот… Он больше. У него удобнее ручка. Возьми, попробуй… …Я положила чешуйку на стол. У ушах зашумело, звуки мира вернулись, стало легче дышать. До моих ушей доносились стоны. Кажется, весь Улей был объят всеобщей оргией. Ярой, неистовой, дикой. Я выскочила из покоев в коридор – тут везде вместе сплетались тела людей. На их лицах отображалось блаженство и высшая степень счастья. - Пиздец, - прошептала я, устремляясь вперед к Лорду Адрастару, чтоб он предпринял какие-нибудь меры от этого безумия. Я вломилась к нему и так замерла на пороге с открытым ртом, так и не сказав о проблеме, потому что проблемы в происходящем Лорд явно не видел… Он нещадно долбил одну из своих молоденьких служанок, которая явно давно об этом мечтала… Но удивило меня не наличии любовниц у Лорда Адрастара – в мирах Стеллар это было более, чем допустимо – тут норма была больше двух жен , если сможешь прокормить. На девке был одет черный парик, а еще – подобный моему – балахон. Сам же Лорд был одет в странную одежду, вернее намеки на нее (что вообще было не свойственно консервативному и местами излишне стеснительному Лорду) – на шее красовался воротник, что переливался в свете свечи всеми цветами радуги. - Слаанеш, - прошептала я и вышла прочь. Я неслась по коридору в стону купален – помыться. «Отмою щеку, ноги, руки! Тьфу! Вся отмоюсь! На три раза!» - я проносилась мимо комнаты Лэйзи и Табии – их лютое веселье продолжалось! Только теперь в нем участвовал тот мужик, которого они чуть не прирезали! В общем: обиды забылись. Хвала Слаанеш! Я же, наконец достигла купален, нашла свободный отсек, и открыла краны, спеша наполнить большую ванну. Нервно потирая щеку, я погружалась в воду, недовольно бурча себе под нос, что стоило бы сразу вспомнить, что говорят у Слаанеш хвост – типа символа члена… - Своим хуем меня обнимал, мацал, терся о лицо! – со злостью шипела я. А еще я злилась, что вообще-то глупо было даже думать, что он стал бы мне как-то помогать устраивать мой мир, как я хочу. На примере Лорда Адрастара и его новой пассии Древнее Божество жирно намекнула в каком плане я была бы Его Чемпионом! Весь варп бы в итоге заебла до смерти! Чуть не купилась! Вот дура! Вдруг чьи-то явно человечьи руки коснулись моих плеч и стремительно соскользнули на груди… - Пошел вон! – прошипела я, по запаху понимая, что это кто-то из ближайших родственников Лорда Адрастара пытается мне присунуть. - Но Леди Марга! Нельзя отказывать – распоряжения Лорда… - Пошел вон! Быстро блядь! – завизжала я, и, потеряв последние капли терпения, выскочила из воды, нещадно хлеща засранца мокрым полотенцем и сдабривая пинками, выпроваживая на выход. - Бордель, а не брутальная вселенная! – усмехнулась я, и погрузилась в воду с головой, нервно намыливая щеку, о которую Слаанеш терся своим нежным кончиком хвоста.