Сильные и слабые

      Вечерело. Команда осторожно передвигалась сквозь витиеватый лес. Впереди вёл Какаши, что не позволял другим отстать. В середину группы поставили нервного заказчика, а вокруг него выстроилась внимательная троица. Везде тишина и умиротворение, которые не могли тронуть Сакуру.              Ситуация не позволяла возникновению расслабленности.       Вскоре они встретили молчаливого перевозчика, что возвышался над мерно покачивающейся деревянной лодкой. Вода за ним была спокойная, ласковая. Мужчина поправил свою соломенную шляпу и осмотрел подошедшую группу: когда тёмные глаза нашли фигуру Тазуны, его сухие губы растянулись в печальной улыбке. Человек был, сам по себе, серым и отчаяным — так показалось девочке.       Он приложил худой палец к сомкнутым губам, призывая людей к тишине. Более перевозчик ничего не сказал.       Команда аккуратно забралась на небольшое судно, пробираясь через высокий, влажный камыш. Сакура нахмурилась, попытавшись словить равновесие. В мыслях был сумбур: воспоминания о неудачном самоубийстве. Не то, чтобы она боялась водоёмов — просто они ассоциировались с одним плохим моментом в её жизни.       Она упала на твёрдую скамью, рядом присели и мальчишки. Перевозчик потоптался, оставаясь на корме. Когда он оценил, что все были готовы, то медленно толкнул веслом по иловому дну. Сакура зацепилась пальцами, её немного покачнуло назад.       Она зябко потёрла плечи от вечерней сырости плотного тумана. Видимость плохая, но это играло в пользу команде — лишнее внимание было ни к чему и было меньше шансов попасться пограничникам. Внезапно зелёная противная муть поплыла перед её глазами. Лбу резко стало холодно, и тошно-томительное ощущение обморока завладело телом Сакуры. Глаза её расширились.       Морская болезнь?       Она тут же нагнулась над бортом, желая получить облегчение, но увидела только тёмное, тяжёлое пространство внизу и под собой. Запах гнилой рыбы не помогал справляться с приступами тошноты, а только всё усугубил. Сакура с тяжёлым вздохом закрыла глаза, молясь, чтобы путь прошёл быстрее.       — Сильно плохо? — спросил её Наруто обеспокоенно, но девочка не отвечала, решив, что если она сейчас откроет рот, то измарает одежду рвотой.       — Скоро увидим мост, — подал перевозчик измученный голос, словно слова не давались ему после какой-то затяжной болезни, — а там уже и до страны Волн недалеко.       И правда, огромный мост поражал своими размерами. Девочка, к сожалению, не смотрела, потому что мерная качка не позволяла ей даже приподняться.       В её голову полезли странные мысли: широкий водоём был похож на реку забвения — когда смерть садила в свою бадью погибшие души и везла их до самого конца, в мир пустого и мёртвого.       Вдруг она почувствовала прикосновение к своей спине — лёгкое поглаживание немного отвлекло её от созерцания водной ряби. Сакура повернула голову и глаза её расширились от удивления. Увидела она вороний затылок Саске, что давно успел отвернуться. Она медленно вернулась в прежнюю позу, чувствуя чужие лёгкие прикосновения.       Его забота шокировала.       — Спасибо, — тихо прошептала девочка.       Он ей не ответил.       Сакура вгляделась в бок и углядела дальнюю плоскую черту широкого берега. Скоро прибудем.

***

      Лодка ударилась о песок и остановилась. Девочка вышла последней, облегчённо выдыхая и отгоняя от себя надоедливую мошкару. Плавающие утки испугались вторженцев и захлопали крыльями, взмывая высоко вверх. Перевозчик попрощался и быстро отдалился, стараясь скрыться глубоко в тумане. Мотор он не включил.       — Ну, — протянул Тазуна, подкинув рюкзак, — ведите меня домой.       — Боюсь, — поднял бровь Какаши, — вести придётся вам.       Старик замер и кивнул. Остальные двинулись за ним. От волнения, видимо, забыл, что дорогу знает лишь один он. Снова пришлось идти по лиственному лесу. Девочка оглядывалась, всматриваясь в пространство вокруг себя. На веточках качались голубые повязки — маленькие маячки, указывающие им безопасный путь.       Под их ногами хрустела пожухлая растительность и хрупкие веточки.       Прошли они так, от силы, минут десять. Вдруг ясное ощущение надвигающегося ужаса потрясло Сакуру. Инстинктивная боязнь, какой-то остаток благоразумной осторожности заставил её упасть на землю, цепляя за собой побледневшего Наруто. Подбородок сильно приложился о землю, но в данный момент эта боль была незначительнее всего происходящего.       — Ложись! — рявкнул громко сенсей.        Над головой просвистело страшное: огромный меч взметнул волосы и врезался в ствол широкого дерева. У девочки по темечку прошёлся острый холодок, словно она уже поверила в то, что железка снимет с неё скальп. Глаз зацепился за Какаши, что успел повалить Саске и заказчика. Ребята вновь подскочили, оцепляя Тазуну в полукруг.       Рядом Узумаки тяжело задышал, она даже увидела, как беспокойно двигались его ноздри. На длинной стали стоял мужчина в полоборота. Рот его был забинтован, а на лбу была чёткая эмблема знака нукенина. Аура от него была настолько тяжёлой и страшной, что у девочки окоченели ноги и потеряли всякую чувствительность.       — Всем отойти назад, — приказал Какаши. Никогда Сакура не видела его таким серьёзным.       Они не обменялись и парой фраз — сразу же вступили в бой. Сенсей быстро снял повязку, используя собственный шаринган в полную силу. Девочка не отвлекалась. Сцепила похолодевшие пальцы на кунае и замолчала, боясь заразить сокомандников своей тревогой.       Мутный туман очертил пространство, закрывая обзор на развернувшуюся битву. Техника нукенина потрясла её своим масштабом. Впереди послышался звон железа, а следом прогремел большой взрыв. Команда наклонилась, стараясь удержать ноги на земле от ударной волны. Тазуну не держали, поэтому тот глупо свалился на заднюю точку, начиная безумное бормотание.       Страх приравнял всех — никто в их группе не был спокоен, а чужое мощное КИ давило на плечи, не давая нормально вздохнуть. Всё забылось: годы обучения, твёрдость духа... канули в небытие. Сражаться с хулиганами было совсем не так, как стоять против нукенинов.       — Вы знаете кто он? — прошептал Наруто, напряжённо вглядываясь вперёд. Видимо Какаши развеял туман какой-то взрывной техникой.       — Не важно, — ели как раскрыла она покусанные губы.       Всем было понятно, что перед ними самый настоящий убийца, что не тратит своего времени на глупые и затяжные разговоры. Манера его борьбы похожа на бесшумное уничтожение. Во всяком случае, девочка не слышала его шагов.       Она посмотрела на Саске, в глазах которого крутились три томоэ. Та злополучная ночь не прошла для него бесследно. С каждой секундой КИ становилось злее, обрушивая стены хладнокровия генинов.       Мучительное, долгое, тянущее чувство какой-то отвратительной щекотки начиналось у неё в груди и в животе, и от него леденел лоб, а во рту набиралась жидкая щиплющая слюна.       Лица мальчишек было не хуже: синевато-мертвенно-бледные. Сакура зажмурилась, сильно ударяя им по спинам:       — Дышите, чёрт возьми, дышите же, — прошипела она ребятам, стараясь их взбодрить.       Помогло.       — Соберитесь вокруг Тазуны-сана и защищайте его! — крикнул им сенсей, напоминая цель миссии, что успела забыться в этом бардаке.       Команда подчинилась, окружая трясущегося старика. Вскоре битва вышла на новый уровень: два водяных дракона столкнулись друг с другом. Сакура почувствовала брызнувшую влагу на своих губах и судорожно их облизнула.       Какаши был силён — его чидори обрубило руку соперника и поляна услышала рвущийся белезненный хрип. Нукенин не отставал и умудрялся теснить мужчину с одной рукой. Меч в его ладони словно ничего не весил, рассекая воздух перед собой, как тающее масло.       Сенсею пришлось отпрыгивать от водных игл, позади него была река и он старался не подходить к ней ближе, потому как противник использовал техники воды. Вот только никто не ожидал, что нукенин способен не только на водное преобразование.       — Какаши-сенсей! — обеспокоенно крикнула девочка, замечая скрытую атаку.       Мечник смог сложить печать оставшимися пальцами, заточив наставника в воздушную шаровую ловушку. Какаши старался что-то выкрикнуть, но сжатый воздух не пропускал через себя какие-либо звуки.       Конец.       Позади послышался какой-то шорох и только Саске смог среагировать, отбивая удар водяного клона нукенина. Девочку будто облило из ведра, когда дубликат разорвало от пинка брюнета.       — Значит, остались сопливые детишки, — протянул задумчиво враг, оглядев команду своим угрожающим взглядом.       У Сакуры сердце забилось в ушах, настолько волнительно и безумно, что даже земля под ногами показалась ей живой пульсирующей плотью. Нукенин давил не только КИ, но и своими звериными глазами. Состояние девочки было настолько мучительно, что она невольно подумала о том, что если бы была возможность как-нибудь вдруг, сейчас же умереть, не сходя с места, лишь бы окончилось это ощущение медленного и отвратительного умирания, то Сакура согласилась бы, отдавая жизнь собственноручно.       Сенсей барахтался, старался вылезти, но у него не получалось.       Тихое беззлобное отчаяние овладело ею.       — Нужно что-то делать, — задушенно произнёс Учиха, отбивая ещё одного клона.       Нукенин не отходил от ловушки. Девочка заметила, что он держал уцелевшую руку в ней же.       Сакура резанула выпрыгнувший дубликат кунаем, радуясь, что это был не оригинал.       — Ничего не остаётся, кроме сражения, — согласилась она, — есть план?       Наруто кивнул, показав за спиной четыре пальца. Страх был первобытный, но девочка мудро решила, что если сейчас она не выживет, то больше никогда не увидит родной зал Тенгу-сенсея.       — Ни шагу назад, — прошептал Саске, выбежав вперёд. Там стояла ещё одна копия и, видимо, была сильнее остальных. Нукенин не пожалел на неё чакры. Дубликат ребячески отбил удары брюнета и швырнул его обратно. Благо, Саске успел прикрепить взрывную печать.       — В порядке? — спросил его мельком Узумаки и быстро посмотрел на Сакуру, — пригнись! — рявкнул он.       Она вздрогнула и мёртвым грузом припала к земле. Наруто разрезал ветром клона позади неё. У девочки сразу же мурашки пробежались по телу.       Мог задеть.       — Мы все умрём, — плачуще пролепетал старик.       — Верно, — услышал его противник, — бесполезно, вам не справиться.       Наруто сцепил зубы и воссоздал огромное количество теневых дубликатов. Ребята повторили, оставляя рядом с Тазуной свои единичные копии для защиты. Пора приступать к схеме, которую блондин предложил им, показав четыре пальца.       Саске и Сакура затерялись в этой толпе, замечая, как накинулись копии Наруто на водяного нукенина. Тот размахивал ими во все стороны, но не успел за пробежавшим вблизи брюнетом. Взрыв был сильным, разрывая дубликат противника.       Учиха махнул корпусом до хруста и запустил большой чёрный сюрикен в сторону оригинала.       — Надоели, — протянул мужчина, уклонившись, вот только за одним скрывался другой.       Он удивлённо проводил железо глазами, но не увидел особой угрозы. Попался на обманку: хенге спало и Узумаки образовался в облаке дыма вместе с характерным хлопком.       — Хах, — выдохнул нукенин, собираясь метнуть в блондина кунаи. Земля под ним затрещала и он никак не мог ожидать Сакуры под ней. Очевидно, он не был сенсором. Рефлексы помогли ему взмыть в воздух от её рук. Этого хватило, чтобы Наруто успел выкинуть кунай, пропитанный чакрой ветра. Железо угодило мужчине прямо в оставшуюся руку, прерывая технику.       Ловушка схлопнулась и разорвалась, отпуская Какаши.       — Чёртовы дети! — взревел он озлобленно, когда девочка переместилась, не дав себя задеть.       Узумаки плюхнулся на водоём, но смог устоять. Тренировки по контролю, как никогда, помогли ему.       — Молодцы, — похвалил их учитель строго, — дальше я сам.       Его шаринган сверкнул алым и он был готов занести руку над раненым нукенином, вот только кто-то успел его опередить. В шею противника вонзились два тонких сенбона, и беглый ниндзя медленно закатил глаза, грузно падая на землю.       Тишина накрыла поляну.       Команда тяжело дышала, не веря в происходящее.       — Он умер, — раздался юный голос, и все обернулись на его источник. В листве притаился молодой шиноби в маске и, судя по голосу, он был их ровесником, — я давно искал случая убить Забузу, примите мою благодарность.       Сакура, в какой уже раз за этот день, упала на землю, пытаясь убрать пот со своего лица.       Всё... закончилось?