***
30 мая 2016 года «Я в порядке. Задержусь на пару часов. Приеду завтрашним утром. Не волнуйся сильно, но нам нужно будет поговорить. Твоя Джил.» Джеймс хмуро прочитал сообщение, которое ему отправила возлюбленная, не совсем понимая, о чём она собирается с ним поговорить. Он думает, что это может быть связано с её походом к врачу — после него она стала более тихой и начала реже звонить. Хотя такое поведение можно было объяснить и смертью её старшего брата. Черт. Как ведь не вовремя. Да, возможно, это звучит чёрство и бесчувственно, но единственное, что его беспокоит, это состояние Джил. Брат был для неё самым важным членом семьи, и страшно представить, что за боль она испытывает из-за его смерти. Он знает, что похороны прошли прошлым днём. Всем давно было известно о скорой кончине Гэбриэла, поэтому к этому, как бы прискорбно это ни звучало, всё уже было готово. Сейчас Кэмпбелл старалась не сломаться сама и поддержать свою сноху. Его сильная девочка. Джеймс желает быть в такое трудное время с ней, а не сидеть, отсиживаться в Башне Старка, слушать надоедливый голос телеведущего ТВ-шоу, кушать полезную пищу, которую советует ему Стив, и игнорировать подозрительные взгляды половины команды. К счастью, читательница мыслей — Ванда — отсутствует, как и её шустрый надоедливый брат и андроид-парень. Барнс печатает ответное сообщение, отправляя его, затем удаляя всю переписку для него, и наконец кладёт телефон в карман. Чёртовы технологии, как с ними сложно. Ему чудится, что он никогда не привыкнет к новым технологиям, несмотря на тот факт, что, в отличие от Стива, адаптируется он намного лучше. Да уж, прискорбно. Но у него ведь есть Джил и её ангельское терпение, не так ли? Значит, всё не так уж и плохо, как на первый взгляд видится. Как бы он ни старался расслабиться, внутренний подозрительный червь начинает юлить и шептать о том, что поведение Кэмпбелл крайне странное, и ему нужно разобраться с этим до её приезда. Джеймс заглушает на время этот параноидальный голос в своём изломанном разуме, стараясь отвлечься на что-то. Спасение приходит оттуда, откуда он не ждал. Сэм Уилсон собственной персоной входит на этаж Стива и — на данный момент — Баки, с лёгкой походкой и хмурым лицом. Джеймс даже не удовлетворяет его своим взглядом, угрюмо смотря телевизор, будто там показывалось правда что-то интересное и ненудное. Может быть, ему и правда интересно слушать про то, как нужно запекать пироги? Никто же не знает, что может взбрести в голову бывшему Солдату. — Где Стив? — спрашивает Сэм. Барнс пожал плечами, всё ещё не смотря на него. — Не знаю. Спроси у Романофф. — Её тоже нет, — со стоном раздражения ворчит Уилсон. Джеймсу всё ещё плевать. Он смотрит в телевизор, будто там действительно показывают что-то интересное. Да уйди ты, дай побыть одному. Может быть, Джил была права, когда сказала, что он становится более сварливым, стоит ему надолго оказаться вдали от неё и Стива? Даже если она ни разу не видела, как он вёл себя в окружении Мстителей. Проницательная женщина. — Чего тебе? — он бесится от тишины и назойливого взгляда Сэма, но упрямо не поворачивает голову к Соколу. — Ничего, — спокойно отвечает темнокожий, и у Барнса это вызывает нервный тик. — Как ты себя чувствуешь? Стив обеспокоен. Ах, ну конечно. Стив. Кто ещё будет так печься о его благополучии кроме него — и Джил, — подтягивая других людей делать то же самое? Чёртов шкет. — Нормально. Сэм вздыхает, слыша этот прохладный и безэмоциональный ответ, но ничего не говорит. Баки слышит, как он шуршит подошвой обуви по полу, направляясь в сторону кухни. Барнс продолжил смотреть «очень интересную» передачу, думая, что он мог бы приготовить для Джил какой-нибудь из этих рецептов. Она ведь советовала ему найти какое-то хобби. Кулинария вроде считается. Верно ведь? «— Твоим хобби не может быть только просмотр фильмов прошлых годов и поимка злодеев, Джеймс, — закатывая глаза, говорит Джил. Барнс пожал плечами. Другого хобби у него нет и его всё устраивает». Да, ему всё же нужно какое-то хобби. — А, кстати, Барнс. Из кухни высовывается голова Уилсона, и Джеймс наконец поворачивает в его сторону голову. — Тебя Старк искал и сказал привести в переговорную. …Блять.***
Слушать нудную речь Старка было одной из худших вещей за день, особенно когда в речи Железного Человека проскальзывали такие слова как «солдатик», «каменная моська», «слежка» и прочее, что выходило изо рта этого миллиардера. — Ты меня вообще слушаешь, Солдат? — раздражённо ворчит Старк. Джеймс едва слышно хмыкнул. — Да, — «нет». Сын Говарда хлопнул в ладоши, делая своё лицо саркастичнее и раздражённее. — Отлично, отлично. Просто супер. А теперь послушай меня, Солдатик. Барнс сжал кулаки, но ничего не сказал. Спокойствие, только спокойствие. — Старый мудак Росс хочет накрыть нашу спасательную лавочку и присвоить нам звание не «героев мира», а «ничем не угодных придурков», потому что когда мы стараемся помочь — страдают люди. Джеймс знает об этом. Он помнит. В его памяти всё ещё свежи воспоминания той драки со Стивом, Наташей и Сэмом. Ему всё ещё снится, как его кулак разбивает лицо друга в кровь, пока тот умоляет его вспомнить. Да, Баки прекрасно помнит о каждом моменте, когда они пытались помочь, но люди всё равно страдали. — Они ещё больше будут страдать, если мы не будем им помогать. Продолжает Железный Человек, облокачиваясь на стол, пока Барнс сидит на крайнем стуле, слушая его. — Мы стараемся нарыть что-нибудь на Росса, но этот придурок хорошо прячет все свои грешки. — Ближе к сути, Старк, — не выдержав, закатывает глаза Джеймс. — Ах, ах, ах. Зачем так грубо? Ладно, ближе к сути, так ближе к сути. Дело в том, что нам нужно, чтобы ты перестал скакать по городу непонятно куда и постоянно оставался в Башне, лишь изредка выходя на задания. Иначе Росс может воспользоваться твоим отсутствием на радарах и приплести тебе тысячу и один грешок, начиная от кражи шоколадки в магазине и заканчивая работой на ГИДРу или любую другую злодейскую организацию. Окей?.. И куда ты ходишь, Солдат? Какой назойливый человек. Джеймс вздохнул. Это будет очень долгий день.***
31 мая 2016 года Джил пишет ему, что подъезжает к дому на такси, а он всё не может унять нервную дрожь, появившуюся из-за плохого предчувствия. Не помогло и то, что Стив с Наташей старались проследить за ним. Опять же, всё, казалось, было настроено на не самый благополучный исход для него, но, к облегчению, он знал, как справляться с преследователями, когда их не нужно убивать. «Наконец-то», — вздыхает он, когда сквозь приоткрытую шторку видит в окне выходящую из машины Кэмпбелл. Она выглядит очень бледной и больной. Скорбь сильно сказалась на ней, словно сделав из неё другого человека. Джеймс зачесал волосы назад, подавляя желание выйти из дома и помочь девушке с багажом. Но столь долго сохраняя свою тайну, они не могли позволить себе быть раскрытыми. Безопасность Джил была превыше его собственнических инстинктов. Он спускается со второго этажа, слыша, как звенят ключи с улицы и как щёлкает замок. Стоит ей прикрыть дверь, как Барнс входит в прихожую, сразу же натыкаясь на усталые и покрасневшие глаза Джил. — Привет, — слабо улыбается она, стараясь за своей ангельской улыбкой скрыть все страдания и степень её усталости. — Надеюсь, пирог с мясом и картошкой готов, я очень голодна. Джеймс слабо кивает, внимательнее проходясь по девушке взглядом. Джил выглядела бледнее, истощённее, и, кажется, на её плечах появился новый груз, который она старается от него скрыть. Она старается долго не смотреть ему в глаза, улыбается как-то сжато и виновато. От этого всего живот мужчины сжимается, и он боится худшего. После того как Джил сняла джинсовку, оставаясь только в худи и джинсах, Джеймс помог ей с чемоданом, и в конечном итоге они сели вместе за обеденный стол. Ели они в неловкой тишине, которая совсем не нравилась Баки, но Джил, с другой стороны, старалась не обращать ни на что внимания, продолжая с усердием есть. Барнс смотрел на то, как быстро она поглощает пищу, и опасался того, что она совсем забила на свои здоровье и самочувствие, когда была в Канаде, и теперь старается компенсировать это. — Очень вкусный пирог, Джеймс, — небольшая улыбка трогает её губы. — Спасибо, — мужчина кивнул, отодвигая собственную тарелку в сторону. — Можешь теперь рассказать, что тебя беспокоит? Вопрос был неожиданным и даже резким, и Джил слегка теряется, смотря на него своими ярко-голубыми глазами в замешательстве. Но Джеймс может видеть в них только зарождающийся страх. Он даже понятия не имеет, что служит причиной её поведения. Она хочет прекратить их отношения? Она нашла себе кого-нибудь? Или после осмотра врача она узнала о том, что больна, и боится об этом ему сказать? Он задаёт последний вопрос, надеясь получить хотя бы на него ответ, в то время как девушка старается собраться с мыслями. Его вопрос ставит её в тупик, и голубые глаза расширяются от удивления. Кэмпбелл приоткрывает губы, но слова из её рта не выходят. Вздохнув, она вновь постаралась что-то сказать, но кроме невнятных слов он ничего не понял. Она нервничает. Голос в голове насмехнулся над ним. Она боится. Только чего? Его реакции? Слов, последующих после её откровения? Чего она боится? Джеймс хочет встряхнуть её и попросить говорить прямо, он справится, он бывший Зимний Солдат, что его может так напугать, раз уж она столько беспокоится?! Может быть, ему не стоило быть таким самоуверенным и думать о том, что он непробиваемый. На самом деле Джеймсу много чего не стоило делать, но вряд ли когда-то такое могло его остановить. Теперь же он пожинает плоды. — Джи-Джи, — выдыхает он, и это звучит как мольба Богу. Глаза девушки наполняются слезами, и она тихо всхлипывает, прикрывая рот рукой. Сквозь пальцы и её рыдания мужчина слышит лишь мольбу о прощении. Джеймс сглатывает. Открывает рот, пытаясь хоть что-то сказать, но ни звука из него не выходит, когда Джил хватает его за руку, успев успокоиться. Её блестящие глаза смотрят прямо в его душу, и он видит в них тонну вины и страха. — Я… прости, прости… Я не могла сказать тебе это раньше. Я была уверена, что мы… у нас… Господи! Я не думала, что так получится! — Джил? — хмурится Джеймс. — Прости, — шепчет она. — Я… Боже, как глупо это будет звучать! Барнс сжимает пальцы ладони, что до сих пор лежит на его бионической руке, и кривит губы. Вместе с тем его сердце готово выпрыгнуть из груди. — Джил, ты можешь говорить прямо. Да, всё же ему не нужно было быть таким самоуверенным, но он никогда не задумывался, что спустя все испытания, которым он подвергся, его ещё можно напугать и удивить. Но в свою защиту он может лишь сказать, что никогда не ожидал тех слов, которые скажет ему Джил. Не после того, как его тело ломали, меняли и подвергали пыткам. Ему многое не стоило делать. Он не должен был испытывать тёплые чувства к девушке, помогшей и спасшей его, ставшей «его Ангелом», но он это сделал. Он не должен был оставаться здесь, продолжая такие грешные и запретные отношения, но… Он всё из этого делал, и такие новости не должны его удивлять. Но Баки всё ещё можно удивить. — Я беременна. От тебя. …Что, простите? Ему действительно нельзя быть таким уверенным.