Последний скандал в моей жизни.

- Будь с ним вежлив, - Грег поставил передо мной бокал с пивом, - пусть поверит в то, что ты действительно им заинтересован, и прекрати уже стучать по столу пальцами - это ужасно раздражает. - Разве обязательно привязывать его к себе сексом? – мой голос все еще несколько взволнован, хотя это уже будет третий бокал, который я выпил в течение двадцати минут. - Послушай, сейчас важно, чтобы ни одна живая душа не знала о наших проблемах, - Грег дружески похлопал по плечу, - расслабься уже, наконец, и вспомни наши студенческие пирушки, - заговорщицки прошептал он. - Да, тебе легко говорить, - взял в руки бокал и отпил, - не тебе ведь предстоит участь спать с ним, и, кстати, как мой заместитель, мог бы взять такую ношу на себя. - Но фирма-то твоя, - безапелляционно заявил Лестрейд, - да и потом, ты единственный, кто не попал под его раздачу и не узнал о себе и своем прошлом тысячу и один факт, - Грег фыркнул и продолжил: - Похоже Холмс тебя уважает, если этот наглец вообще способен на это. - Поэтому он всегда так странно пристально смотрит на меня? – мой голос был уставшим, будто неживым, а вот стадия опьянения, которая бы все исправила, никак не наступала. - Смотрит-то на тебя он действительно пристальней и несколько иначе, - философски начал он, - но я бы на твоем месте не стал так остро реагировать. - Ты только вспомни его внешность! – я чуть повысил голос, и люди за ближайшим столиком от нас тут же наградили меня возмущенными взглядами. - Не красавец он, согласен, - деловито подтвердил Грег, - но и до страшилы ему далеко. - Да у него лошадиное лицо, что мало возбуждает, согласись, - едва сдерживаясь от злости, прошипел я, - вдобавок он всем дерзит и никого ни во что не ставит, и я чувствую, что с таким помощником у меня будет больше проблем, чем есть сейчас. - Именно поэтому я предлагаю тебе найти секретаршу, которая будет участвовать в проведении совещаний и переговоров, а его можешь держать в кабинете и «поощрять» за успешно выполненную работу. - Мне не нравится такой вариант, - я покрутил в руках бокал, - мне вообще он не нравится, меня в нем абсолютно все отталкивает, - начав отбивать такт ногой, я попытался успокоиться, - не понимаю, как ему мог достаться такой незаурядный ум, но, будто в отместку, настолько убогая внешность? - Природа, - Грег достал свой телефон, - не забывай, что ты должен написать ему или позвонить, поэтому не налегай так на пиво. - Обстоятельства толкают меня в пропасть, а мой лучший друг, говорит «не налегай так на пиво»? - После красивых и сексуальных парней вроде Ричарда или Майкла, обращать свое внимание на такой синий чулок весьма не в твоем духе, но, Джон, прекрати этот детский сад и просто представь, что это своего рода благотворительная компания. Тем более я не удивлюсь, что с таким-то характером, Холмс все еще девственник, а разве может быть что-нибудь притягательней? - Может, - выплюнул я, - все что угодно притягательней, чем он. - Не преувеличивай, ведь, в конце концов, он не носит очки или брекеты, - Лестрейд уже откровенно потешался, изображая растопыренными пальцами - в качестве иллюстрации к словам - открывающуюся зубастую пасть. - Очень воодушевил, спасибо, - я посмотрел на часы, что висели как раз за спиной моего собеседника, - уже почти полночь, может, позвонить ему завтра? - Мы уже с тобой договорились, отступлением ты вряд ли улучшишь ситуацию. - С чего ты решил, что он вдруг приедет за мной? – я прищурился и пригрозил ему указательным пальцем. – Грег, признавайся, что ты знаешь? - Давай только без пьяных теорий заговора, - отмахнулся он, - просто позвони, скажи, что не можешь найти ключи от квартиры, что ты один в баре, немного выпил и за руль машины сесть не можешь. Сообщи, что тебе требуется помощь… - А, может, сказать сразу: приезжай потрахаемся? – перебил его я. – Это будет честней и без этого спектакля из одних сплошных случайностей. - Зато подобное предложение усыпит его бдительность хотя бы на некоторое время, - резонно ответил Грег. - Ты, правда, думаешь, что из этой затеи что-нибудь выйдет? Может, мне намекнуть ему на то, что некоторая информация конфиденциальна, и он не должен ни в коем случае озвучивать её? - я с надеждой посмотрел на Грега, и тот отрицательно покачал головой. – Ладно, да, ты прав: в нашем мире никому нельзя доверять, особенно парню, для которого не существует каких-либо границ. - Будь же смелей, Джон, - он подмигнул проходящей мимо официантке, - ведь от тебя зависит судьба всей компании. - Тогда я лучше пойду, закажу водки, - я начал слезать со стула, - бутылка будет в самый раз, ведь как только вспомню этот ужасный мешковатый синий кардиган и голубую рубашку - мой внутренний эстет начинает биться в истерике. - Не будь к нему так критичен, возможно, у Холмса неплохо развито тело, - весело произнес Грег, вот только его слова подействовали на меня противоположно, ведь желание хорошенько надраться стало явней, мне ведь предстоит увидеть его еще и обнаженным. – Опять этот затравленный взгляд, просто позвони ему. - Сначала водка, а потом звонок, - я прищурился, а после, развернувшись, уверенно пошел к барной стойке, размышляя о вселенской несправедливости и о том, почему какая-то маленькая ошибка в расчетах геодезиста обратилась в многомиллионный убыток моей строительной фирме и едва не закончилась расторжением контракта с фирмой застройщиком. Подозвав к себе бармена, я мысленно уже, наверное, в тысячный раз вспоминал страховой контракт, подписанный между мной и банком заемщиком. Семь миллионов фунтов, обозначенных в том документе, сумма слишком значительная и не с нашим чистым доходом. Но неустойка есть неустойка, и платить придется... Но пока об этом никому не известно, есть возможность заработать необходимую сумму за счет новых заказов, которые все еще поступают. Подвешенное состояние и неопределённость в данной ситуации пугает меня больше всего, ведь как только новых предложений не станет - цены на акции компании мгновенно упадут, мгновенно увеличится уровень экономического риска для тех, кто вкладывает деньги и, увы, я просто окончательно разорюсь. - Бутылку водки и одну стопку, - я достал из кошелька свою карту и протянул её бармену, все еще стараясь хоть немного расслабиться и прийти в себя. Шерлок, конечно, прекрасный специалист, и я могу рассчитывать на то, что с бумагами все будет в порядке, если конечно в один прекрасный момент он не передумает и не примкнет к стану моего главного конкурента - Джеймса Мориарти, которому удалось подкупить моего прежнего личного помощника и тем самым переманить нескольких заказчиков. Себастиан Моран неплохо постарался, даже датами поставок и местами встреч с партнерами делился, очень усердный малый. Вот почему, как мне кажется, Грег настаивает на том, чтобы я сильнее привязал Шерлока к себе, но этот человек не из тех, кто добровольно пойдет на контакт. - Пожалуйста, - бармен вернул карту и поставил передо мной на подносе бутылку Chase и стопку. Взяв поднос двумя руками, я вернулся на прежнее место. Увидев это, Грег закатил глаза, но это я - «спасение», поэтому не хочу слушать его возражений. - Когда встретишься с ним, лучше молчи, - дает он последнее наставление, прежде чем я выпиваю первую стопку. Я решился на звонок только после третьей стопки, когда та самая упомянутая мной эстетическая часть начала находить прекрасным всё вокруг, впрочем, как и кислое выражение моего лучшего друга. Чуть дрожащей рукой, я набирал имя Шерлока в книге контактов на своем телефоне, после чего нажал заветную кнопку вызова. Время, в которое я решил его потревожить, меня ничуть не смущало, да и потом, я ведь его начальник в конце концов. Грег тем временем внимательно смотрел на меня, точнее на то, как я слушаю гудки в трубке, и явно тоже переживал, вот только непонятно за кого или за что. - Слушаю, - вдруг раздался холодный баритон на том конце линии, что я невольно вздрогнул, успев мысленно задаться вопросом: всегда ли у него такой приятный по звучанию голос или это просто очередное искажение телефонной связи. - Привет, - произнес стандартную фразу я, так окончательно и не продумав, что собственно ему сказать. - Что-то случилось? – эмоциональный тембр его голоса был не богат эмоциями, если можно так выразиться, поэтому его звучание перестало казаться мне таким невероятным. - Застрял в одном из пабов Сохо, - я поменял руку, которой держал телефон, - не знаю, как выбраться. - Закажи такси, - посоветовал он, явно намереваясь после этого повесить трубку. - Я потерял ключи, ну, а чтобы остановиться где-нибудь, необходимы документы, удостоверяющие личность, которые остались в машине, от которой, впрочем, я тоже не могу найти ключ. - И поэтому ты позвонил мне? – явное сомнение и недоверие звучит в его голосе, а в моей голове тут же будто загорелась красная лампочка, предупреждающая об опасности. - Ты наверняка не спишь в это время, а вот до Грега уже не дозвониться, он ранняя пташка, - как можно более пьяным голосом заключил я для лучшей убедительности. - А как же твоя невеста? – все еще не сдавал позиции он, после чего я подумал о том, что иногда наличие у человека хорошо соображающей головы не есть плюс. - Не хочу, чтобы она видела меня в таком состоянии, Мэри ведь женщина, ты ведь меня понимаешь, - тоном этакого знатока сообщил я, молясь о том, чтобы это была последняя проверка с его стороны. - Куда за тобой заехать? – примирительно спросил он, и я тут же подмигнул Лестрейду. - The Hems*... и я очень признателен тебе за то, что ты не отказал, Шерлок, - мягко произнес я и сбросил вызов, - я сделал это! - Поздравляю, - Грег отпил пива, - теперь будь паинькой и постарайся его соблазнить. - Что прости? – я почувствовал, как горло начал раздирать кашель. - Соблазни. Не думаю, что это такая сложная задача для тебя, да и потом я давно в курсе твоих пристрастий, а этот парень… в общем, просто будь таким, какой ты есть. - Хочешь сказать, что Холмс хочет меня? – угрожающе подался вперед. – Чтобы я позволил чудику это? - Джон, успокойся, это просто секс - разрядка и ничего больше. - Нет, тебя слушать - так вообще весь мир один сплошной набор особых компонентов, а люди недалеко ушли от братьев наших меньших, - я вновь налил себе водки и с вызовом смотрел на друга, которого в этот момент захотелось поколотить. - Когда ты пьешь, то становишься слишком эмоциональным, - с укором сказал он, - пожалуй мне уже пора отчаливать, Холмс ведь живет где-то в Сити. - Надеюсь, я об этом не пожалею, - без капли былой злости произнес я. - Такова твоя работа, принимать все риски и удары на себя, Джон, - он выдал какое-то подобие улыбки. - Знаю, - залпом осушил стопку, - просто мне не по себе от мысли, что хоть на какое-то время мне придется впустить этого «красавца» в свою постель, а что если сарказм передается половым путем? - Тогда обязательно убедись в целостности своего латексного изделия, - я покосился на него, - брось всю эту чепуху, Джон, - Грег встал, - просто попробуй соблазнить его, заигрывай, поговори по душам, секс оставь на самый крайний случай. Всё, что требуется сейчас – это убедиться в том, что Шерлок еще на твоей стороне и останется еще как минимум несколько месяцев, а без дружеского контакта и более близких отношений тут не обойтись. - Мой друг Шерлок Холмс, - поэтично заключил я и усмехнулся, - лошадь в синем кардигане. - Ты перепил, приятель, - он похлопал меня по плечу, - смотри не скажи об этом в его присутствии. - Можешь рассчитывать на меня, я ведь борюсь за дело, - кивок головы, - надеюсь, этот вечер я завтра не вспомню. - У тебя еще осталась половина бутылки для осуществления такой задачи, - более дружелюбно сказал Лестрейд, - но мне действительно пора идти, я обязательно позвоню тебе утром. - И не надейся, что я тебе отвечу, - предупредил его я и подпер голову рукой, - может, мой разговор по душам завершится двойным убийством, и проблема спасать фирму и репутацию отпадет сама собой. - Даже не мечтай, - Грег, наконец, улыбнулся, - до завтра. - Пока, - мой взгляд тут же устремился на часы, мне предстоит ждать Шерлока. Чудика Шерлока, а после пытаться завязать с ним контакт. Нет, планета точно должна была сейчас же содрогнуться и сделать кульбит, ибо ничего более сюрреалистичного и ненормального я в своей жизни не припомню. The Hems* - голландский паб, существующий в Лондоне с 1890-х годов.